Culturgeno ( cultura + -gen ) es un término utilizado para designar una «unidad» teórica de cultura o evolución cultural . Más específicamente, de manera análoga a un gen , es un artefacto cultural o elemento de comportamiento cuya repetición o reproducción es transmisible de una generación a la siguiente. Ha sido ampliamente reemplazado por el término similar meme . [1]
El término fue acuñado en 1980 por dos científicos estadounidenses , el biomatemático Charles J. Lumsden y el sociobiólogo E. O. Wilson [2] , en un controvertido intento de analizar la evolución cultural utilizando técnicas tomadas de la genética de poblaciones , para desarrollar una teoría integral de cómo los genes interactúan con la variación cultural , [3] y para inferir una teoría de la evolución de la mente humana.
La exposición más completa de su teoría apareció en su libro Genes, Mind, and Culture: The Coevolutionary Process (1981), [4] [5] que amplió la agenda que Wilson había establecido en Sociobiology: The New Synthesis (1975) y On Human Nature (1978). En el libro, los dos asumen que los culturgenos se almacenan en la memoria a largo plazo , son fácilmente observables en el mundo externo y se transmiten a través de la socialización . [3] Sin embargo , Genes, Mind, and Culture recibió muchas críticas muy negativas en la prensa científica; [4] [5] se reeditó en 2005 con una revisión de los desarrollos posteriores. [6]
En realidad, también significa lo mismo que el término más antiguo « rasgo cultural» utilizado por los antropólogos , y ofrece dificultades similares de identificación y definición. El término ha perdido popularidad; en su lugar se utiliza ahora el término ligeramente más antiguo «meme» —acuñado por Richard Dawkins en su libro El gen egoísta (1976)—, [1] casi universalmente (incluso por Wilson en sus escritos posteriores). [ cita requerida ]