Culturgen ( cultura + -gen ) es un término utilizado para denotar una 'unidad' teórica de cultura o evolución cultural . Más concretamente, de forma análoga a un gen , es un artefacto cultural o elemento de conducta cuya repetición o reproducción es transmisible a partir de una generación . Ha sido desplazado en gran medida por el término similar meme . [1]
El término fue acuñado en 1980 por dos científicos estadounidenses , el biomatemático Charles J. Lumsden y el sociobiólogo E. O. Wilson [2] , en un controvertido intento de analizar la evolución cultural mediante el uso de técnicas tomadas de la genética de poblaciones , para desarrollar una teoría integral de cómo funcionan los genes. interactuar con la variación cultural , [3] e inferir una teoría de la evolución de la mente humana.
La exposición más completa de su teoría apareció en su libro Genes, Mind, and Culture: The Coevolutionary Process (1981), [4] [5] que amplió la agenda que Wilson había establecido en su Sociobiology: The New Synthesis (1975). y Sobre la naturaleza humana (1978). En el libro, los dos asumen que los culturgenos se almacenan en la memoria a largo plazo o son fácilmente observables en el mundo externo y deben transmitirse a través de la socialización . [3] Sin embargo , Genes, Mente y Cultura recibió muchas críticas muy negativas en la prensa científica; [4] [5] fue reeditado en 2005 con una revisión de los desarrollos posteriores. [6]
También significa en la práctica lo mismo que el antiguo término rasgo cultural utilizado por los antropólogos , y ofrece dificultades similares de identificación y definición. El término ha perdido popularidad; el término meme, ligeramente más antiguo , acuñado por Richard Dawkins en su libro The Selfish Gene (1976), se utiliza ahora en su lugar, [1] casi universalmente (incluso por Wilson en sus escritos posteriores). [ cita necesaria ]