Sir Edward Burnett Tylor FRAI (2 de octubre de 1832 - 2 de enero de 1917) fue un antropólogo inglés y profesor de antropología. [1]
Las ideas de Tylor tipifican el evolucionismo cultural del siglo XIX . En sus obras Cultura Primitiva (1871) y Antropología (1881), definió el contexto del estudio científico de la antropología, basándose en las teorías evolutivas de Charles Lyell . Creía que existía una base funcional para el desarrollo de la sociedad y la religión, que determinó que era universal. Tylor sostenía que todas las sociedades pasaban por tres etapas básicas de desarrollo: desde el salvajismo , pasando por la barbarie hasta la civilización . [2] Tylor es una figura fundadora de la ciencia de la antropología social, y sus trabajos académicos ayudaron a construir la disciplina de la antropología en el siglo XIX. [3] Creía que "la investigación sobre la historia y la prehistoria del hombre [...] podría utilizarse como base para la reforma de la sociedad británica ". [4]
Tylor reintrodujo el término animismo (fe en el alma individual o anima de todas las cosas y manifestaciones naturales ) en el uso común. [5] Consideraba el animismo como la primera fase en el desarrollo de las religiones.
Tylor nació en 1832, en Camberwell , Londres , y era hijo de Joseph Tylor y Harriet Skipper, parte de una familia de cuáqueros adinerados propietarios de una fábrica de latón en Londres. Su hermano mayor, Alfred Tylor , se convirtió en geólogo. [6]
Fue educado en Grove House School , Tottenham , pero debido a su fe cuáquera y a la muerte de sus padres abandonó la escuela a los 16 años sin obtener un título. [7] Después de dejar la escuela, se preparó para ayudar a administrar el negocio familiar. Este plan quedó a un lado cuando desarrolló tuberculosis a los 23 años. Siguiendo el consejo médico de pasar un tiempo en climas más cálidos, Tylor abandonó Inglaterra en 1855 y viajó a América . La experiencia resultó ser importante y formativa, despertando su interés de toda la vida por estudiar culturas desconocidas.
Durante sus viajes, Tylor conoció a Henry Christy , un colega cuáquero , etnólogo y arqueólogo . La asociación de Tylor con Christy estimuló enormemente su despertar interés por la antropología y ayudó a ampliar sus investigaciones para incluir estudios prehistóricos. [6]
La primera publicación de Tylor fue el resultado de su viaje a México en 1856 con Christy. Sus notas sobre las creencias y prácticas de las personas que encontró fueron la base de su obra Anahuac: Or Mexico and the Mexicans, Ancient and Modern (1861), publicada después de su regreso a Inglaterra. Tylor continuó estudiando las costumbres y creencias de las comunidades tribales, tanto existentes como prehistóricas (basándose en hallazgos arqueológicos). Publicó su segundo trabajo, Investigaciones sobre la historia temprana de la humanidad y el desarrollo de la civilización , en 1865. A continuación vino su obra más influyente, Cultura primitiva (1871). Esto fue importante no sólo por su estudio exhaustivo de la civilización humana y sus contribuciones al campo emergente de la antropología, sino también por su innegable influencia en un puñado de jóvenes eruditos, como JG Frazer , que se convertirían en discípulos de Tylor y contribuirían en gran medida al desarrollo científico. estudio de la antropología en años posteriores.
Tylor fue nombrado Guardián del Museo de la Universidad de Oxford en 1883 y, además de ser profesor, ostentó el título de primer "Lector de Antropología" de 1884 a 1895. En 1896 fue nombrado primer profesor de Antropología en Universidad de Oxford. [6] También estuvo estrechamente involucrado en la historia temprana del Museo Pitt Rivers , construido junto al Museo de la Universidad. [8] Tylor actuó como consultor antropológico en la primera edición del Oxford English Dictionary . [9]
El festschrift Anthropological Essays de 1907 presentado a Edward Burnett Tylor , presentado formalmente a Tylor en su 75 cumpleaños, contiene ensayos de 20 antropólogos, una apreciación de 15 páginas del trabajo de Tylor por Andrew Lang y una bibliografía completa de las publicaciones de Tylor compilada por Barbara Freire. -Marreco . [6] [10] [11]
La palabra evolución siempre estará asociada en la mente popular con la Teoría de la Evolución de Charles Darwin , que profesa, entre otras cosas, que el hombre como especie se desarrolló diacrónicamente a partir de algún ancestro entre los Primates que también fue ancestro de los Grandes Simios , como ellos. se denominan popularmente y, sin embargo, este término no era un neologismo de Darwin. Lo tomó del medio cultural, donde etimológicamente significaba "despliegue" de algo heterogéneo y complejo a partir de algo más simple y homogéneo. Herbert Spencer , contemporáneo de Darwin, aplicó el término al universo, incluyendo la filosofía y lo que Tylor llamaría más tarde cultura. [12] Esta visión del universo fue generalmente denominada evolucionismo, mientras que sus exponentes fueron evolucionistas. [13]
En 1871 Tylor publicó Primitive Culture , convirtiéndose en el creador de la antropología cultural . [14] Sus métodos fueron la etnografía histórica y comparada. Creía que en la cultura se manifestaba una "uniformidad" que era el resultado de una "acción uniforme de causas uniformes". Consideró sus ejemplos de conceptos y prácticas etnográficas paralelas como indicativos de "leyes del pensamiento y la acción humanos". Era un evolucionista. Por tanto, la tarea de la antropología cultural es descubrir "etapas de desarrollo o evolución".
El evolucionismo se distinguió de otro credo, el difusionismo , que postulaba la difusión de elementos culturales desde regiones de innovación. Un aparente paralelismo dado tenía así al menos dos explicaciones: los casos descienden de un ancestro evolutivo, o son parecidos porque uno se difundió en la cultura desde otro lugar. [15] Estos dos puntos de vista son exactamente paralelos al modelo de árbol y al modelo de onda de la lingüística histórica, que son ejemplos de evolucionismo y difusionismo, siendo las características del lenguaje ejemplos de cultura.
Upadhyay y Pandey propusieron otras dos clasificaciones en 1993, [16] Escuela Evolutiva Clásica y Escuela Neoevolutiva; la clásica se dividirá en británica, estadounidense y alemana. La Escuela Evolutiva Británica Clásica, principalmente en la Universidad de Oxford, dividió la sociedad en dos etapas evolutivas, salvajismo y civilización, basándose en la arqueología de John Lubbock, primer barón de Avebury . Upadhyay y Pandey enumeran entre sus seguidores a Robert Ranulph Marett , Henry James Sumner Maine , John Ferguson McLennan y James George Frazer , así como Tylor. [17] Marett fue el último hombre en pie y murió en 1943. En el momento de su muerte, la arqueología de Lubbock se había actualizado. La Escuela Americana, comenzando con Lewis Henry Morgan , [18] fue igualmente reemplazada, siendo ambas reemplazadas por la Escuela Neoevolucionista , comenzando con V. Gordon Childe . Actualizó la arqueología y tendió a omitir los nombres de las sociedades intervinientes, como salvajismo; por ejemplo, el Neolítico es a la vez una tradición de herramientas y una forma de sociedad.
Hay algunas otras clasificaciones. Los teóricos de cada clasificación tienen cada uno sus propias críticas a las líneas Clásica/Neo Evolutiva, que a pesar de ellas sigue siendo la visión dominante. Algunas críticas se resumen a continuación. [19] Realmente no hay universalidad; es decir, los aparentes paralelismos son accidentales, a los que el teórico ha impuesto un modelo que realmente no encaja. No existe una causalidad uniforme, pero diferentes causas pueden producir resultados similares. No todos los grupos culturales tienen las mismas etapas de desarrollo. Los teóricos son antropólogos de sillón; sus datos son insuficientes para formar abstracciones realistas. Pasaron por alto la difusión cultural. Pasaron por alto la innovación cultural. Ninguno de los críticos pretende tener pruebas definitivas de que sus críticas sean menos subjetivas o interpretativas que los modelos que critican.
La noción de Tylor se describe mejor en su obra más famosa, Primitive Culture , en dos volúmenes . El primer volumen, Los orígenes de la cultura , trata de la etnografía, incluida la evolución social, la lingüística y el mito. El segundo volumen, La religión en la cultura primitiva , trata principalmente de su interpretación del animismo .
En la primera página de Primitive Culture , Tylor proporciona una definición que es una de sus contribuciones más reconocidas a la antropología y al estudio de la religión: [20]
Cultura o Civilización, tomada en su sentido etnográfico amplio, es ese todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad.
-Tylor [ 21 ]
Asimismo, el primer capítulo de la obra da un esbozo de una nueva disciplina, la ciencia de la cultura , más tarde conocida como culturología. [22]
A diferencia de muchos de sus predecesores y contemporáneos, Tylor afirma que la mente humana y sus capacidades son las mismas a nivel mundial, a pesar del estadio de evolución social de una sociedad particular. [23] Esto significa que una sociedad de cazadores-recolectores poseería la misma cantidad de inteligencia que una sociedad industrial avanzada. La diferencia, afirma Tylor, es la educación, que considera el conocimiento y la metodología acumulativos que tardan miles de años en adquirirse. Tylor a menudo compara las culturas primitivas con "niños" y considera que la cultura y la mente de los humanos son progresistas. Su obra fue una refutación de la teoría de la degeneración social , que era popular en ese momento. [7] Al final de Primitive Culture, Tylor escribe: "La ciencia de la cultura es esencialmente una ciencia de reformadores". [24]
En 1881 Tylor publicó una obra que llamó Antropología , una de las primeras con ese nombre. En el primer capítulo pronunció lo que se convertiría en una especie de declaración constitucional para el nuevo campo, que no podía saber ni pretendía en ese momento:
"La historia, hasta donde se remonta, muestra las artes, las ciencias y las instituciones políticas que comenzaron en estados más rudos y se volvieron, con el transcurso de los siglos, más inteligentes, más sistemáticas, más perfectamente dispuestas u organizadas para responder a sus propósitos".
— Tylor 1881, pág. 15
La visión era una reformulación de las ideas innovadas por primera vez a principios de la década de 1860. El teórico quizás más influyente en Tylor fue John Lubbock, primer barón de Avebury , innovador de la terminología "Paleolítico" y "Neolítico". Destacado banquero y parlamentario liberal británico, estaba imbuido de una pasión por la arqueología. Los conceptos iniciales de la prehistoria fueron suyos. Las obras de Lubbock ocuparon un lugar destacado en las conferencias de Tylor y posteriormente en el Museo Pitt Rivers.
Un término atribuido a Tylor fue su teoría de las "supervivencias". Su definición de supervivencias es
procesos, costumbres y opiniones, etc., que han sido llevados por la fuerza del hábito a un nuevo estado de sociedad diferente de aquel en el que tenían su hogar original, y por lo tanto permanecen como pruebas y ejemplos de una condición más antigua de sociedad. cultura a partir de la cual se ha desarrollado una nueva.
-Tylor [25 ]
Las "supervivencias" pueden incluir prácticas obsoletas, como la práctica europea del derramamiento de sangre , que duró mucho después de que las teorías médicas en las que se basaba desaparecieran y fueran reemplazadas por técnicas más modernas. [26] Los críticos argumentaron que identificó el término pero proporcionó una razón insuficiente de por qué continúan las supervivencias. El concepto de supervivencia similar a un meme de Tylor explica las características de una cultura que están vinculadas a etapas anteriores de la cultura humana. [27]
El estudio de las supervivencias ayuda a los etnógrafos a reconstruir características culturales anteriores y posiblemente a reconstruir la evolución de la cultura. [28]
Tylor argumentó que la gente había utilizado la religión para explicar cosas que ocurrían en el mundo. [29] Vio que era importante que las religiones tuvieran la capacidad de explicar por qué y para qué ocurrían las cosas en el mundo. [30] Por ejemplo, Dios (o lo divino) nos dio el sol para mantenernos calientes y darnos luz. Tylor argumentó que el animismo es la verdadera religión natural que es la esencia de la religión; responde a las preguntas de qué religión fue primero y qué religión es esencialmente la más básica y fundamental de todas las religiones. [30] Para él, el animismo era la mejor respuesta a estas preguntas, por lo que debe ser el verdadero fundamento de todas las religiones. El animismo se describe como la creencia en espíritus que habitan y animan a los seres, o almas que existen en las cosas. [30] Para Tylor, el hecho de que los practicantes religiosos modernos siguieran creyendo en espíritus demostraba que estas personas no eran más avanzadas que las sociedades primitivas. [31] Para él, esto implicaba que los practicantes religiosos modernos no entienden los caminos del universo y cómo funciona realmente la vida porque han excluido la ciencia de su comprensión del mundo. [31] Al excluir la explicación científica en su comprensión de por qué y cómo ocurren las cosas, afirma que los practicantes religiosos modernos son rudimentarios. Tylor percibió la creencia religiosa moderna en Dios como una "supervivencia" de la ignorancia primitiva. [31] Sin embargo, Tylor no creía que el ateísmo fuera el fin lógico del desarrollo cultural y religioso, sino más bien una forma altamente minimalista de deísmo monoteísta . Tylor propuso así una descripción antropológica de "la eliminación gradual del paganismo " y del desencanto , pero no de la secularización . [32]
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