Un morfema es el constituyente significativo más pequeño de una expresión lingüística. [1] El campo de estudio lingüístico dedicado a los morfemas se denomina morfología .
En inglés, los morfemas son a menudo, pero no necesariamente, palabras . Los morfemas que son independientes se consideran raíces (como el morfema gato ); otros morfemas, llamados afijos , se encuentran sólo en combinación con otros morfemas. Por ejemplo, la -s en gatos indica el concepto de pluralidad pero siempre está ligada a otro concepto para indicar un tipo específico de pluralidad. [2]
Esta distinción no es universal y no se aplica, por ejemplo, al latín , en el que muchas raíces no pueden estar solas. Por ejemplo, la raíz latina reg- ("rey") siempre debe tener como sufijo un marcador de caso: rex ( reg-s ), reg-is , reg-i , etc. Para un idioma como el latín, se puede definir una raíz como principal morfema léxico de una palabra.
Estos ejemplos de palabras en inglés tienen los siguientes análisis morfológicos:
Cada morfema se puede clasificar como libre o ligado: [6]
Los morfemas ligados se pueden clasificar además como morfemas derivacionales o flexivos. La principal diferencia entre ellos es su función en relación con las palabras.
Los alomorfos son variantes de un morfema que difieren en la forma pero son semánticamente similares. Por ejemplo, el marcador plural inglés tiene tres alomorfos: /-z/ ( bug s ), /-s/ ( bat s ), o /-ɪz, -əz/ ( bus es ). Un alomorfo es una realización concreta de un morfema, que es una unidad abstracta. Esto es paralelo a la relación de un alófono y un fonema .
Un morfema cero es un tipo de morfema que tiene un significado semántico pero no está representado por un fonema auditivo . Se analiza que una palabra con un morfema cero tiene el morfema a efectos gramaticales, pero el morfema no se realiza en el habla. A menudo están representados por / ∅ / dentro de las glosas . [9]
Generalmente, estos morfemas no presentan cambios visibles. Por ejemplo, oveja es tanto la forma singular como la plural de ese sustantivo; en lugar de tomar el sufijo plural habitual -s para formar *ovejas hipotéticas , se analiza que el plural está compuesto por ovejas + -∅ , el sufijo plural nulo. Por lo tanto, el significado buscado se deriva del determinante de coocurrencia (en este caso, "algunos-" o "un-"). [10]
En algunos casos, también se puede utilizar un morfema cero para contrastar con otras formas flexionadas de una palabra que contienen un morfema audible. Por ejemplo, el sustantivo plural cats en inglés consta de la raíz cat y el sufijo plural -s, por lo que el gato singular puede analizarse como la raíz flexionada con el sufijo singular nulo - ∅ . [11]
Los morfemas de contenido expresan un significado o contenido concreto , y los morfemas de función tienen más un papel gramatical. Por ejemplo, los morfemas rápido y triste pueden considerarse morfemas de contenido. Por otro lado, el sufijo -ed es un morfema de función ya que tiene la función gramatical de indicar el tiempo pasado .
Ambas categorías pueden parecer muy claras e intuitivas, pero la idea detrás de ellas es en ocasiones más difícil de entender ya que se superponen entre sí. [12] Ejemplos de situaciones ambiguas son la preposición over y el determinante your , que parecen tener significados concretos pero se consideran morfemas de función ya que su función es conectar ideas gramaticalmente. [13] Aquí hay una regla general para determinar la categoría de un morfema:
Las raíces se componen de un solo morfema, pero las raíces pueden estar compuestas por más de un morfema. Cualquier afijo adicional se considera morfema. Por ejemplo, en la palabra peculiaridad , la raíz es peculiar , pero la raíz es peculiar , que tiene dos morfemas.
Además, algunos pares de afijos tienen una forma fonológica idéntica pero significados diferentes. Por ejemplo, el sufijo -er puede ser derivativo (por ejemplo, vender ⇒ vendedor ) o flexivo (por ejemplo, pequeño ⇒ más pequeño ). Estos morfemas se denominan homófonos . [13]
Algunas palabras pueden parecer compuestas de múltiples morfemas, pero no lo son. Por lo tanto, al identificar morfemas se debe considerar no sólo la forma sino también el significado. Por ejemplo, la palabra Madagascar es larga y podría parecer que tiene morfemas como loco , gas y coche , pero no es así. Por el contrario, algunas palabras cortas tienen múltiples morfemas (por ejemplo, perros = perro + s ). [13]
Los iconos morfológicos son imágenes, patrones o símbolos que se relacionan con un morfema específico. [14] Para los niños con dislexia , se ha demostrado que es una forma eficaz de formar una palabra. [ cita necesaria ] La palabra 'invitar' como ejemplo contiene dos morfemas de uso común, 'in-' y '-ing'. Un ícono morfológico para 'in-' podría ser una flecha que se adentra en una taza, y '-ing' podría ser una flecha que avanza para simbolizar que algo está en acción (como estar , correr, pescar ).
El concepto de combinar iconos de ayuda visual con métodos de enseñanza de morfemas fue iniciado a mediados de la década de 1980 por Neville Brown. [15] Fundó la escuela Maple Hayes para dislexia en 1981, donde más tarde mejoró el método junto con su hijo, Daryl Brown. El plan de estudios de la escuela utiliza iconos morfológicos como ayuda para el aprendizaje. [dieciséis]
En el procesamiento del lenguaje natural para japonés , chino y otros idiomas, el análisis morfológico es el proceso de segmentar una oración en una fila de morfemas. El análisis morfológico está estrechamente relacionado con el etiquetado de partes del discurso , pero la segmentación de palabras es necesaria para esos idiomas porque los límites de las palabras no están indicados por espacios en blanco. [17]
El propósito del análisis morfológico es determinar las unidades mínimas de significado en una lengua (morfemas) mediante la comparación de formas similares: como comparar "Ella está caminando" y "Ellos están caminando" entre sí, en lugar de hacerlo con algo menos similar. como "Estás leyendo". Esas formas se pueden dividir efectivamente en partes y se pueden distinguir los diferentes morfemas.
Tanto el significado como la forma son igualmente importantes para la identificación de morfemas. Un morfema agente es un afijo como -er que en inglés transforma un verbo en un sustantivo (por ejemplo, enseñar → maestro ). El inglés también tiene otro morfema que es idéntico en pronunciación (y forma escrita), pero que tiene un significado y una función no relacionados: un morfema comparativo que cambia un adjetivo a otro grado de comparación (pero sigue siendo el mismo adjetivo) (por ejemplo, pequeño → más pequeño ). También puede ocurrir lo contrario: un par de morfemas con idéntico significado pero formas diferentes. [13]
En gramática generativa , la definición de morfema depende en gran medida de si los árboles sintácticos tienen morfemas como hojas o características como hojas.
Dada la definición de morfema como "la unidad significativa más pequeña", la nanosintaxis tiene como objetivo dar cuenta de modismos en los que un árbol sintáctico completo a menudo contribuye con "la unidad significativa más pequeña". Un ejemplo de modismo es "No dejes que el gato salga de la bolsa". Allí, el modismo se compone de "deja salir al gato de la bolsa". Esto podría considerarse un morfema semántico, que a su vez está compuesto de muchos morfemas sintácticos. Otros casos en los que la "unidad significativa más pequeña" es más larga que una palabra incluyen algunas colocaciones como "en vista de" e "inteligencia empresarial" en las que las palabras, cuando están juntas, tienen un significado específico.
La definición de morfemas también juega un papel importante en las interfaces de la gramática generativa en las siguientes construcciones teóricas:
