El Reino Indogriego , también conocido como Reino Yavana (también Yavanarajya [4] por la palabra Yona , que proviene de los jonios ), fue un reino griego de la era helenística que cubría varias partes de los actuales Afganistán , Pakistán y el noroeste de la India . [5] [6] [7] [8] [9] [10] Existió desde aproximadamente el año 200 a. C. hasta aproximadamente el año 10 d . C.
El término "Reino Indogriego" describe vagamente una serie de diversos estados helenísticos, gobernados desde capitales regionales como Taxila , Sagala , Pushkalavati y Alejandría en el Cáucaso (ahora Bagram ). [11] [12] [13] Otros centros solo se insinúan; por ejemplo, la Geographia de Ptolomeo y la nomenclatura de reyes posteriores sugieren que un tal Teófilo en el sur de la esfera de influencia indogriega también puede haber sido una sede real en algún momento.
El reino fue fundado cuando el rey grecobactriano Demetrio I de Bactria invadió la India desde Bactria alrededor del año 200 a. C. [14] Los griegos al este del Imperio seléucida finalmente se dividieron del Reino grecobactriano y de los reinos indogriegos en el subcontinente indio noroccidental. [15]
Durante los dos siglos de su gobierno, los reyes indogriegos combinaron las lenguas y símbolos griegos e indios , como se ve en sus monedas, y mezclaron ideas griegas e indias, como se ve en los restos arqueológicos. [16] La difusión de la cultura indogriega tuvo consecuencias que todavía se sienten hoy en día, particularmente a través de la influencia del arte grecobudista . [17] La etnicidad de los indogriegos también puede haber sido híbrida hasta cierto punto. Eutidemo I era, según Polibio, [18] un griego de Magnesia . Su hijo, Demetrio I , fundador del reino indogriego, era por lo tanto de etnia griega al menos por su padre. Se arregló un tratado de matrimonio para el mismo Demetrio con una hija del gobernante seléucida Antíoco III . La etnicidad de los gobernantes indogriegos posteriores a veces es menos clara. [19] Por ejemplo, se supone que Artemidoro (80 a. C.) era de ascendencia indoescita , aunque ahora se lo considera un rey indogriego normal. [20]
Menandro I Soter , el más conocido entre los reyes indogriegos, a menudo se lo llama simplemente "Menandro", a pesar de que hubo otro rey indogriego conocido como Menandro II. La capital de Menandro I estaba en Sagala, en el Punjab (actual Sialkot). Tras la muerte de Menandro, la mayor parte de su imperio se dividió y la influencia indogriega se redujo considerablemente. Muchos reinos y repúblicas nuevos al este del río Ravi comenzaron a acuñar nuevas monedas que representaban victorias militares. [21] Las entidades más importantes que se formaron fueron la República Yaudheya , Arjunayanas y los Audumbaras . Se dice que tanto los Yaudheyas como los Arjunayanas obtuvieron la "victoria por la espada". [22] La dinastía Datta y la dinastía Mitra pronto siguieron en Mathura .
Los indogriegos finalmente desaparecieron como entidad política alrededor del año 10 d. C. tras las invasiones de los indoescitas , aunque probablemente algunos sectores de la población griega permanecieron durante varios siglos más bajo el gobierno posterior de los indopartos , los kushanos [a] y los indoescitas , cuyo estado de sátrapas occidentales persistió y abarcó a los griegos locales , hasta el año 415 d. C.
Los griegos comenzaron a establecerse en la parte noroeste del subcontinente indio durante la época del imperio persa aqueménida . Darío el Grande conquistó la zona, pero junto con sus sucesores también conquistó gran parte del mundo griego, que en ese momento incluía toda la península de Anatolia occidental . Cuando las aldeas griegas se rebelaron bajo el yugo persa, a veces sufrieron una limpieza étnica, reubicándolas en el otro lado del imperio. Así, llegaron a existir muchas comunidades griegas en las partes indias del imperio persa. [ cita requerida ]
En el siglo IV a. C., Alejandro Magno derrotó y conquistó el imperio persa. En 326 a. C., esto incluía la parte noroccidental del subcontinente indio hasta el río Hífasis . Alejandro estableció satrapías y fundó varios asentamientos, entre ellos Bucéfala ; se volvió hacia el sur cuando sus tropas se negaron a ir más al este. [23] Las satrapías indias del Punjab quedaron en manos de Poro y Taxiles , quienes fueron confirmados nuevamente en el Tratado de Triparadiso en 321 a. C., y las tropas griegas restantes en estas satrapías quedaron bajo el mando del general de Alejandro, Eudemo . Después de 321 a. C. Eudemo derrocó a Taxiles, hasta que abandonó la India en 316 a. C. Al sur, otro general también gobernó sobre las colonias griegas del Indo: Peitón, hijo de Agenor , [24] hasta su partida a Babilonia en 316 a. C.
Alrededor de 322 a. C., los griegos (descritos como Yona o Yavana en fuentes indias) pudieron haber participado, junto con otros grupos, en el levantamiento de Chandragupta Maurya contra la dinastía Nanda , y haber llegado hasta Pataliputra para la captura de la ciudad de los Nandas. La Mudrarakshasa de Visakhadutta , así como la obra jaina Parisishtaparvan, hablan de la alianza de Chandragupta con el rey del Himalaya Parvatka, a menudo identificado con Porus , [25] y según estos relatos, esta alianza le dio a Chandragupta un ejército compuesto y poderoso formado por Yavanas (griegos), Kambojas , Shakas (escitas), Kiratas (nepaleses), Parasikas (persas) y Bahlikas (bactrianos) que tomaron Pataliputra . [26] [27] [28]
En el año 305 a. C., Seleuco I dirigió un ejército al Indo , donde se encontró con Chandragupta . El enfrentamiento terminó con un tratado de paz y un «acuerdo de matrimonio mixto» ( Epigamia , griego: Ἐπιγαμία), que significaba un matrimonio dinástico o un acuerdo de matrimonio mixto entre indios y griegos. En consecuencia, Seleuco cedió sus territorios orientales a Chandragupta, posiblemente hasta Arachosia , y recibió 500 elefantes de guerra (que desempeñaron un papel clave en la victoria de Seleuco en la batalla de Ipso ): [29]
Los indios ocupan en parte algunos de los territorios situados a lo largo del Indo, que antiguamente pertenecían a los persas. Alejandro privó de ellos a los arianes y estableció allí sus propias colonias. Pero Seleuco Nicátor se los dio a Sandrocoto como consecuencia de un contrato matrimonial y recibió a cambio quinientos elefantes.
— Estrabón 15.2.1(9) [30]
No se conocen los detalles del acuerdo matrimonial, [31] pero como las extensas fuentes disponibles sobre Seleuco nunca mencionan a una princesa india, se piensa que la alianza marital fue en sentido inverso, con el propio Chandragupta o su hijo Bindusara casándose con una princesa seléucida, de acuerdo con las prácticas griegas contemporáneas para formar alianzas dinásticas. Una fuente puránica india , el Pratisarga Parva del Bhavishya Purana , describió el matrimonio de Chandragupta con una princesa griega (" Yavana "), hija de Seleuco, [32] antes de detallar con precisión la genealogía temprana de Maurya:
" Chandragupta se casó con una hija de Suluva , el rey Yavana de Pausasa . De esta manera, mezcló a los budistas y a los Yavanas. Gobernó durante 60 años. De él nació Vindusara y gobernó durante el mismo número de años que su padre. Su hijo fue Ashoka ."
— Pratisarga Parva [33] [32]
Chandragupta , sin embargo, siguió el jainismo hasta el final de su vida. Consiguió en su corte para matrimonio a la hija de Seleuco Nicátor , Berenice ( Suvarnnaksi ), y de esta manera, mezcló a los indios y a los griegos. Su nieto Ashoka , como han sugerido Woodcock y otros eruditos, "de hecho puede haber sido mitad o al menos un cuarto griego". [35]
También varios griegos, como el historiador Megástenes , [36] seguido por Deímaco y Dionisio , fueron enviados a residir en la corte maurya . [37] Los dos gobernantes continuaron intercambiándose regalos. [38] La intensidad de estos contactos está atestiguada por la existencia de un departamento estatal maurya dedicado a los extranjeros griegos ( yavana ) y persas, [39] o los restos de cerámica helenística que se pueden encontrar en todo el norte de la India. [40]
En estas ocasiones, las poblaciones griegas aparentemente permanecieron en el noroeste del subcontinente indio bajo el gobierno de Maurya. El nieto de Chandragupta, Ashoka , que se había convertido a la fe budista, declaró en los Edictos de Ashoka , grabados en piedra, algunos de ellos escritos en griego, [41] [42] que las poblaciones griegas dentro de su reino también se habían convertido al budismo: [43]
Aquí en el dominio del rey entre los griegos, los Kambojas , los Nabhakas, los Nabhapamkits, los Bhojas, los Pitinikas, los Andhras y los Palidas, en todas partes la gente está siguiendo las instrucciones del Amado de los Dioses en el Dharma .
— Rock Edict Nb13 (S. Dhammika).
En sus edictos, Ashoka menciona que había enviado emisarios budistas a los gobernantes griegos hasta el Mediterráneo ( Edicto No. 13 ), [44] [45] y que desarrolló la medicina herbal en sus territorios, para el bienestar de los humanos y los animales ( Edicto No. 2 ). [46]
Los griegos en la India parecen incluso haber desempeñado un papel activo en la propagación del budismo, ya que algunos de los emisarios de Ashoka, como Dharmaraksita , [47] o el maestro Mahadharmaraksita , [48] se describen en fuentes pali como monjes budistas griegos (" Yona ", es decir, jonios), activos en el proselitismo budista (el Mahavamsa , XII). [49] También se cree que los griegos contribuyeron al trabajo escultórico de los Pilares de Ashoka , [50] y, de manera más general, al florecimiento del arte Maurya. [51] Algunos griegos (Yavanas) pueden haber desempeñado un papel administrativo en los territorios gobernados por Ashoka: la inscripción rupestre de Junagadh de Rudradaman registra que durante el gobierno de Ashoka, un rey/gobernador Yavana llamado Tushaspha estaba a cargo en el área de Girnar , Gujarat , mencionando su papel en la construcción de un depósito de agua. [52] [53]
Nuevamente en el año 206 a. C., el emperador seléucida Antíoco dirigió un ejército al valle de Kabul , donde recibió elefantes de guerra y regalos del rey local Sophagasenus : [54]
Él (Antíoco) cruzó el Cáucaso (el Cáucaso Indico o Paropamisus: mod. Hindú Kúsh ) y descendió a la India; renovó su amistad con Sophagasenus , el rey de los indios; recibió más elefantes, hasta que tuvo ciento cincuenta en total; y habiendo abastecido nuevamente a sus tropas, partió nuevamente personalmente con su ejército: dejando a Andróstenes de Cícico el deber de llevarse a casa el tesoro que este rey había acordado entregarle.
Alejandro también había establecido varias colonias en la vecina Bactria , como Alejandría del Oxus (la actual Ai-Khanoum ) y Alejandría del Cáucaso (la medieval Kapisa , la actual Bagram ). Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., Bactria quedó bajo el control de Seleuco I Nicátor , que fundó el Imperio seléucida . El reino grecobactriano se fundó cuando Diodoto I, el sátrapa de Bactria (y probablemente de las provincias circundantes) se separó del Imperio seléucida alrededor del 250 a. C. Las fuentes antiguas conservadas (véase más abajo) son algo contradictorias y no se ha establecido la fecha exacta de la independencia bactriana. De forma algo simplificada, hay una cronología alta (c. 255 a. C.) y una cronología baja (c. 246 a. C.) para la secesión de Diodoto. [57] La cronología alta tiene la ventaja de explicar por qué el rey seléucida Antíoco II emitió muy pocas monedas en Bactria, ya que Diodoto se habría independizado allí a principios del reinado de Antíoco. [58] Por otro lado, la cronología baja, de mediados de la década de 240 a. C., tiene la ventaja de conectar la secesión de Diodoto I con la Tercera Guerra Siria , un conflicto catastrófico para el Imperio seléucida.
Diodoto, gobernador de las mil ciudades de Bactria ( en latín : Theodotus, mille urbium Bactrianarum praefectus ), desertó y se autoproclamó rey; todos los demás pueblos de Oriente siguieron su ejemplo y se separaron de los macedonios.
— ( Justino , XLI,4 [59] )
El nuevo reino, altamente urbanizado y considerado uno de los más ricos de Oriente ( opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium "El extremadamente próspero imperio bactriano de las mil ciudades" Justino, XLI,1 [60] ), crecería aún más en poder y emprendería una expansión territorial hacia el este y el oeste:
Los griegos que provocaron la rebelión de Bactriana se hicieron tan poderosos a causa de la fertilidad del país que se convirtieron en dueños, no sólo de Ariana , sino también de la India , como dice Apolodoro de Artemita : y más tribus fueron sometidas por ellos que por Alejandro... Sus ciudades fueron Bactra (también llamada Zariaspa, por donde fluye un río que lleva el mismo nombre y desemboca en el Oxus ), y Darapsa, y varias otras. Entre ellas estaba Eucratidia , que recibió el nombre de su gobernante.
— (Estrabón, XI.XI.I [61] )
Cuando el gobernante de la vecina Partia , el antiguo sátrapa y autoproclamado rey Andrágoras , fue eliminado por Arsaces , el ascenso del Imperio parto cortó a los grecobactrianos el contacto directo con el mundo griego. El comercio terrestre continuó a un ritmo reducido, mientras que el comercio marítimo entre el Egipto griego y Bactria se desarrolló.
Diodoto fue sucedido por su hijo Diodoto II , quien se alió con el parto Arsaces en su lucha contra Seleuco II :
Poco después, aliviado por la muerte de Diodoto, Arsaces hizo las paces y concluyó una alianza con su hijo, también de nombre Diodoto; algún tiempo después luchó contra Seleuco que vino a castigar a los rebeldes, y prevaleció: los partos celebraron este día como el que marcó el comienzo de su libertad.
— (Justino, XLI,4) [62]
Eutidemo , un griego de Magnesia según Polibio [63] y posiblemente sátrapa de Sogdiana , derrocó a Diodoto II alrededor del 230 a. C. y comenzó su propia dinastía. El control de Eutidemo se extendió a Sogdiana, yendo más allá de la ciudad de Alejandría Eschate fundada por Alejandro Magno en Fergana :
"También poseían Sogdiana, situada por encima de Bactriana hacia el este, entre el río Oxus, que forma la frontera entre los bactrianos y los sogdianos, y el río Iaxartes . Y el Iaxartes forma también la frontera entre los sogdianos y los nómadas.
— Estrabón XI.11.2 [64]
Eutidemo fue atacado por el gobernante seléucida Antíoco III alrededor del 210 a. C. Aunque comandaba 10.000 jinetes, Eutidemo inicialmente perdió una batalla en el Arrio [65] y tuvo que retirarse. Luego resistió con éxito un asedio de tres años en la ciudad fortificada de Bactra (la moderna Balkh ), antes de que Antíoco finalmente decidiera reconocer al nuevo gobernante y ofrecer una de sus hijas al hijo de Eutidemo, Demetrio, alrededor del 206 a. C. [66] Los relatos clásicos también relatan que Eutidemo negoció la paz con Antíoco III sugiriendo que merecía crédito por derrocar al rebelde original Diodoto, y que estaba protegiendo a Asia Central de las invasiones nómadas gracias a sus esfuerzos defensivos:
...porque si no cedía a esta exigencia, ninguno de los dos estaría a salvo, pues grandes hordas de nómadas estaban cerca y eran un peligro para ambos, y si los admitían en el país, éste ciertamente quedaría completamente barbarizado.
— ( Polibio , 11.34) [63]
Tras la marcha del ejército seléucida, el reino bactriano parece haberse expandido. En el oeste, es posible que se absorbieran zonas del noreste de Irán , posiblemente hasta Partia , cuyo gobernante había sido derrotado por Antíoco el Grande . Estos territorios posiblemente sean idénticos a las satrapías bactrianas de Tapuria y Traxiana .
Al norte, Eutidemo también gobernaba Sogdiana y Fergana , y hay indicios de que desde Alejandría Eschate los grecobactrianos pudieron haber liderado expediciones hasta Kashgar y Ürümqi en el Turquestán chino , lo que condujo a los primeros contactos conocidos entre China y Occidente alrededor del 220 a. C. El historiador griego Estrabón también escribe que:
Extendieron su imperio hasta los Seres (chinos) y los Phryni.
— ( Estrabón , XI.XI.I) [61]
Se han encontrado varias estatuillas y representaciones de soldados griegos al norte del Tien Shan , a las puertas de China, y hoy están en exhibición en el museo de Xinjiang en Urumqi (Boardman [67] ).
También se han sugerido influencias griegas en el arte chino ( Hirth , Rostovtzeff ). Se pueden encontrar diseños con flores en roseta , líneas geométricas e incrustaciones de vidrio, que sugieren influencias helenísticas, [68] en algunos espejos de bronce de principios de la dinastía Han . [69]
La numismática también sugiere que algunos intercambios de tecnología pueden haber ocurrido en estas ocasiones: los grecobactrianos fueron los primeros en el mundo en emitir monedas de cuproníquel (ratio 75/25), [70] una tecnología de aleación solo conocida por los chinos en ese momento bajo el nombre de "cobre blanco" (algunas armas del período de los Estados Combatientes eran de aleación de cobre y níquel [71] ). La práctica de exportar metales chinos, en particular hierro, para el comercio está atestiguada alrededor de ese período. Los reyes Eutidemo, Eutidemo II, Agatocles y Pantaleón hicieron estas emisiones de monedas alrededor de 170 a. C. y, alternativamente, se ha sugerido que un mineral de cobre niquelífero fue la fuente de las minas de Anarak . [72] El cuproníquel no volvería a usarse en la acuñación de monedas hasta el siglo XIX.
La presencia del pueblo chino en el subcontinente indio desde tiempos antiguos también está sugerida por los relatos de los " Ciñas " en el Mahabharata y el Manu Smriti .
El explorador y embajador de la dinastía Han, Zhang Qian, visitó Bactria en el año 126 a. C. e informó de la presencia de productos chinos en los mercados bactrianos:
"Cuando estuve en Bactria ( Daxia )", informó Zhang Qian, "vi cañas de bambú de Qiong y telas fabricadas en la provincia de Shu (territorios del sudoeste de China). Cuando pregunté a la gente cómo habían conseguido esos artículos, respondieron: "Nuestros comerciantes van a comprarlos a los mercados de Shendu (India)".
A su regreso, Zhang Qian informó al emperador chino Han Wudi del nivel de sofisticación de las civilizaciones urbanas de Fergana, Bactriana y Partia, quien se interesó en desarrollar relaciones comerciales con ellas:
El Hijo del Cielo, al oír todo esto, razonó así: Fergana ( Dayuan ) y las posesiones de Bactria ( Daxia ) y Partia ( Anxi ) son países grandes, llenos de cosas raras, con una población que vive en residencias fijas y se dedica a ocupaciones algo idénticas a las del pueblo chino, y que da gran valor a los ricos productos de China.
— ( Hanshu , antigua historia de los Han)
Posteriormente se enviaron varios enviados chinos a Asia Central, lo que desencadenó el desarrollo de la Ruta de la Seda a partir de finales del siglo II a. C. [73]
El emperador indio Chandragupta , fundador de la dinastía Maurya , había reconquistado el noroeste de la India tras la muerte de Alejandro Magno alrededor del 322 a. C. Sin embargo, se mantuvieron contactos con sus vecinos griegos del Imperio seléucida , se estableció una alianza dinástica o el reconocimiento de matrimonios mixtos entre griegos e indios (descrito como un acuerdo sobre Epigamia en fuentes antiguas), y varios griegos, como el historiador Megástenes , residieron en la corte Maurya. Posteriormente, cada emperador Maurya tuvo un embajador griego en su corte.
El nieto de Chandragupta, Ashoka , se convirtió a la fe budista y se convirtió en un gran proselitista en la línea del canon pali tradicional del budismo theravada , dirigiendo sus esfuerzos hacia el mundo indio y el helenístico desde alrededor del 250 a. C. Según los Edictos de Ashoka , grabados en piedra, algunos de ellos escritos en griego, envió emisarios budistas a las tierras griegas de Asia y hasta el Mediterráneo. Los edictos nombran a cada uno de los gobernantes del mundo helenístico de la época.
La conquista del Dharma se ha ganado aquí, en las fronteras, e incluso a seiscientas yojanas (4.000 millas) de distancia, donde gobierna el rey griego Antíoco , más allá de allí donde gobiernan los cuatro reyes llamados Ptolomeo , Antígono , Magas y Alejandro , asimismo en el sur entre los Cholas , los Pandyas , y hasta Tamraparni .
— ( Edictos de Ashoka , 13º Edicto de la Roca, S. Dhammika)
Algunas de las poblaciones griegas que habían permanecido en el noroeste de la India aparentemente se convirtieron al budismo:
Aquí en el dominio del rey entre los griegos, los Kambojas , los Nabhakas, los Nabhapamkits, los Bhojas, los Pitinikas, los Andhras y los Palidas, en todas partes la gente está siguiendo las instrucciones del Amado de los Dioses en el Dharma .
— ( Edictos de Ashoka , 13º Edicto de la Roca, S. Dhammika)
Además, según fuentes pali , algunos de los emisarios de Ashoka eran monjes budistas griegos, lo que indica estrechos intercambios religiosos entre las dos culturas:
Cuando el thera (anciano) Moggaliputta, el iluminador de la religión del Conquistador (Ashoka), hubo concluido el (tercer) concilio… envió theras, uno aquí y otro allá: …y a Aparantaka (los "países occidentales" correspondientes a Gujarat y Sindh ) envió al griego ( Yona ) llamado Dhammarakkhita … y al thera Maharakkhita lo envió al país de los Yona.
— ( Mahavamsa XII)
Los grecobactrianos probablemente recibieron a estos emisarios budistas (al menos Maharakkhita, lit. "El Gran Salvado", que fue "enviado al país de los Yona") y de alguna manera toleraron la fe budista, aunque quedan pocas pruebas. En el siglo II d. C., el dogmático cristiano Clemente de Alejandría reconoció la existencia de Sramanas budistas entre los bactrianos ("bactrianos" significaba "griegos orientales" en ese período), e incluso su influencia en el pensamiento griego:
Así, la filosofía, cosa de la mayor utilidad, floreció en la antigüedad entre los bárbaros, derramando su luz sobre las naciones. Y luego llegó a Grecia . En sus filas estaban los primeros en ser los profetas de los egipcios ; y los caldeos entre los asirios ; [74] y los druidas entre los galos ; y los sramanas entre los bactrianos ("Σαρμαναίοι Βάκτρων"); y los filósofos de los celtas ; y los magos de los persas , que predijeron el nacimiento del Salvador y llegaron a la tierra de Judea guiados por una estrella. También se cuentan los gimnosofistas indios y los demás filósofos bárbaros. Y de éstos hay dos clases, algunos de ellos llamados Sramanas ("Σαρμάναι"), y otros Brahmanes ("Βραφμαναι").
— Clemente de Alejandría, "Los Stromata, o Misceláneas", Libro I, Capítulo XV [75]
En la India, la dinastía Maurya fue derrocada alrededor de 185 a. C. cuando Pushyamitra Shunga , el comandante en jefe de las fuerzas imperiales Maurya y un brahmán , asesinó al último de los emperadores Maurya, Brihadratha . [76] [77] Pushyamitra Shunga luego ascendió al trono y estableció el Imperio Shunga , que extendió su control hasta el oeste del Punjab .
Fuentes budistas, como el Ashokavadana , mencionan que Pushyamitra era hostil hacia los budistas y supuestamente persiguió la fe budista . Un gran número de monasterios budistas ( viharas ) supuestamente se convirtieron en templos hindúes , en lugares como Nalanda , Bodhgaya , Sarnath o Mathura . Si bien las fuentes seculares establecen que el hinduismo y el budismo competían durante esta época, y que los shungas preferían el primero al segundo, historiadores como Etienne Lamotte [78] y Romila Thapar [79] sostienen que los relatos budistas de la persecución de los budistas por parte de los shungas son en gran medida exagerados. Sin embargo, algunas fuentes puránicas también describen el resurgimiento del brahmanismo después de la dinastía Maurya y el asesinato de millones de budistas, como el Pratisarga Parva del Bhavishya Purana : [80]
"En esa época [después del reinado de Chandragupta , Bindusara y Ashoka ] el mejor de los brahmanas , Kanyakubja, realizó un sacrificio en la cima de una montaña llamada Arbuda. Por la influencia de los mantras védicos , cuatro Kshatriyas surgieron del yajna (sacrificio). (...) Mantuvieron a Ashoka bajo su control y aniquilaron a todos los budistas. Se dice que había 4 millones de budistas y todos ellos fueron asesinados con armas poco comunes".
— Pratisarga Parva [81] [80]
Se ha conservado algo de historia narrativa de la mayor parte del mundo helenístico, al menos de los reyes y las guerras; [83] esto falta en el caso de la India. La principal fuente grecorromana sobre los indogriegos es Justino , que escribió una antología extraída del historiador romano Pompeyo Trogo , que a su vez escribió, a partir de fuentes griegas, en la época de César Augusto . [84] Además de esta docena de frases, el geógrafo Estrabón menciona la India unas cuantas veces en el curso de su larga disputa con Eratóstenes sobre la forma de Eurasia. La mayoría de estas son afirmaciones puramente geográficas, pero menciona que las fuentes de Eratóstenes dicen que algunos de los reyes griegos conquistaron más que Alejandro; Estrabón no les cree en esto, ni tampoco cree que Menandro y Demetrio hijo de Eutidemo conquistaran más tribus que Alejandro. [85] Hay media historia sobre Menandro en uno de los libros de Polibio que no ha llegado hasta nosotros intacta. [86]
Existen fuentes literarias indias, que van desde el Milinda Panha , un diálogo entre un sabio budista Nagasena y nombres indianizados que pueden estar relacionados con reyes indogriegos como Menandro I. Los nombres en estas fuentes están constantemente indianizados, y existe cierta disputa sobre si, por ejemplo, Dharmamitra representa a "Demetrius" o es un príncipe indio con ese nombre. También hubo una expedición china a Bactria por Chang-k'ien bajo el emperador Wu de Han , registrada en los Registros del Gran Historiador y el Libro del Antiguo Han , con evidencia adicional en el Libro del Posterior Han ; la identificación de lugares y pueblos detrás de las transcripciones al chino es difícil, y se han propuesto varias interpretaciones alternativas. [87] [ cita completa requerida ]
Otra evidencia de la influencia más amplia y prolongada de los indogriegos es posiblemente la que sugiere la inscripción Yavanarajya , que data del siglo I a. C. y que menciona a los yavanas , un término que se deriva de "jonios" y que en esa época probablemente significaba "indogriegos". [88]
Demetrio I , hijo de Eutidemo , es considerado generalmente el rey grecobactriano que inició la expansión griega en la India . Por lo tanto, es el fundador del reino indogriego . Se desconocen las verdaderas intenciones de los reyes griegos al ocupar la India, pero se cree que la eliminación del Imperio Maurya por parte de los Sunga fomentó en gran medida esta expansión. Los indogriegos, en particular Menandro I, de quien se dice en el Milindapanha que se convirtió al budismo, también posiblemente recibieron la ayuda de los budistas indios. [90]
Hay una inscripción del reinado de su padre que ya proclama oficialmente la victoria de Demetrio. También tiene una de las pocas fechas absolutas en la historia indogriega: después de que su padre detuviera a Antíoco III durante dos años, 208-6 a. C., el tratado de paz incluía la oferta de matrimonio entre Demetrio y la hija de Antíoco. [91] Se han encontrado monedas de Demetrio I en Aracosia y en el valle de Kabul ; este último sería el primer ingreso de los griegos a la India, tal como la definían. También hay evidencia literaria de una campaña hacia el este contra los seres y los frinios ; pero el orden y la datación de estas conquistas son inciertos. [92]
Demetrio I parece haber conquistado el valle de Kabul, Aracosia y quizás Gandhara ; [93] no acuñó monedas indias, por lo que o bien sus conquistas no penetraron tan lejos en la India o murió antes de poder consolidarlas. En sus monedas, Demetrio I siempre lleva el casco de elefante que llevaba Alejandro, que parece ser un símbolo de sus conquistas indias. [94] Bopearachchi cree que Demetrio recibió el título de "rey de la India" tras sus victorias al sur del Hindu Kush. [95] También se le dio, aunque quizás sólo póstumamente, el título de Ἀνίκητος ("Aniketos", lit. Invencible ), un título de culto a Heracles , que Alejandro había adoptado; los reyes indogriegos posteriores Lisias, Filoxeno y Artemidoro también lo adoptaron. [96] Finalmente, Demetrio puede haber sido el fundador de una era Yavana recién descubierta , que comenzó en 186/5 a. C. [97]
Después de la muerte de Demetrio, los reyes bactrianos Pantaleón y Agatocles acuñaron las primeras monedas bilingües con inscripciones indias que se encontraron tan al este como Taxila [99], por lo que en su época (c. 185-170 a. C.) el reino bactriano parece haber incluido Gandhara. [100] Estas primeras monedas bilingües usaban la escritura Brahmi , mientras que los reyes posteriores generalmente usarían Kharoshthi . También llegaron al extremo de incorporar deidades indias, interpretadas de diversas formas como deidades hindúes o Buda . [98] También incluyeron varios dispositivos indios (león, elefante, toro cebú ) y símbolos, algunos de ellos budistas como el árbol en barandilla. [101] Estos símbolos también se pueden ver en la acuñación post-Maurya de Gandhara .
Las monedas hinduistas de Agatocles son pocas pero espectaculares. En 1970 se descubrieron en Ai-Khanoum seis dracmas de plata de estándar indio que representan deidades hindúes. [102] Se trata de los primeros avatares de Vishnu : Balarama - Sankarshana con atributos que consisten en la maza Gada y el arado , y Vasudeva - Krishna con los atributos de Vishnu de Shankha (una caja o caracola en forma de pera) y la rueda Sudarshana Chakra . [102] Estos primeros intentos de incorporar la cultura india fueron preservados solo en parte por reyes posteriores: todos continuaron acuñando monedas bilingües, a veces además de monedas áticas , pero las deidades griegas siguieron prevaleciendo. Sin embargo, los animales indios, como el elefante, el toro o el león, posiblemente con connotaciones religiosas, se utilizaron ampliamente en sus monedas cuadradas de estándar indio. Las ruedas budistas ( Dharmachakras ) todavía aparecen en las monedas de Menandro I y Menandro II . [103] [104]
Tras la muerte de Demetrio sucedieron varios reyes bactrianos, y parece probable que las guerras civiles entre ellos hicieran posible que Apolodoto I (c. 180/175 a. C.) se independizara como el primer rey indogriego propiamente dicho (que no gobernaba desde Bactria). Se han encontrado grandes cantidades de sus monedas en la India, y parece que reinó en Gandhara y en el Punjab occidental. Apolodoto I fue sucedido o gobernó junto a Antímaco II , probablemente hijo del rey bactriano Antímaco I. [ 105]
El siguiente rey indogriego importante fue Menandro I , considerado el más exitoso de los reyes indogriegos y el que expandió el reino hasta su máxima extensión mediante sus diversas conquistas. [106] [107] Los hallazgos de sus monedas son los más numerosos y se producen en la mayor área geográfica, más que los de cualquier otro rey indogriego. Se pueden encontrar monedas estampadas con la imagen de Menandro tan lejos como el Punjab oriental, a más de 600 millas de distancia. Menandro parece haber iniciado una segunda ola de conquistas, y parece probable que las conquistas más orientales las hiciera él. [108]
Así, desde el año 165 a. C. hasta su muerte en el año 130 a. C., Menandro I gobernó Punjab con Sagala como su capital. [109] [110] Posteriormente, Menandro realizó una expedición a través del norte de la India hasta Mathura , donde se registró la inscripción de Yavnarajya. Sin embargo, no se sabe si se trataba de un imperio contiguo o si gobernaba a través de centros urbanos clave o polis. Poco después, Eucratides I, rey del reino grecobactriano, comenzó a guerrear con los indogriegos en la frontera noroccidental.
Según Apolodoro de Artemita , citado por Estrabón, el territorio indogriego durante un tiempo incluyó las provincias costeras indias de Sindh y posiblemente Gujarat . [111] Sin embargo, con métodos arqueológicos, el territorio indogriego solo puede confirmarse desde el valle de Kabul hasta el este de Punjab , por lo que la presencia griega en el exterior probablemente fue de corta duración o inexistente.
Algunas fuentes también afirman que los indogriegos pueden haber llegado a la capital shunga, Pataliputra, en el norte de la India. [114] Sin embargo, la naturaleza de esta expedición es un tema de controversia. El único relato primario registrado sobre esta campaña fue escrito en el Yuga Purana , sin embargo, este texto fue escrito como una profecía futura de un conflicto inminente. No se sabe si la expedición se llevó a cabo o si los yavanas (indogriegos) tuvieron éxito en esta campaña.
"Después de haber conquistado Saketa, el país de los Panchala y los Mathuras, los Yavanas, malvados y valientes, llegarán a Kusumadhvaja ("La ciudad del estandarte de las flores", Pataliputra). Una vez alcanzadas las gruesas fortificaciones de barro de Pataliputra, todas las provincias estarán en desorden, sin duda. Finalmente, se producirá una gran batalla, con máquinas de asedio en forma de árboles."
— Yuga Purana (Gargi-Samhita, párrafo 5)
Sin embargo, la afirmación de que los Yavanas tenían Pataliputra no está respaldada por relatos numismáticos o históricos, e incluso es contradicha por algunas inscripciones. El rey Kharavela de Kalinga , durante su cuarto año de reinado, fue registrado en la inscripción Hathigumpha por haber derrotado a un ejército indogriego desmoralizado de regreso a Mathura. No se sabe qué indogriego lideraba el ejército en ese momento, sin embargo, se presume que fue Menandro I o tal vez incluso un gobernante posterior. [115] Luego, durante su duodécimo año en el poder, se registra que Kharavela luchó contra el Imperio Shunga y derrotó al emperador Brhaspatimitra, conocido como Pushyamitra Shunga . [116] Luego se afirma que Kharavela saqueó la capital Pataliputra y recuperó los ídolos y tesoros jainistas que habían sido saqueados de Kalinga y llevados a Pataliputra. Basándose en la cronología y la fecha durante el siglo I a.C. , se postula que Menandro fue quien lideró a los indogriegos durante el reinado de Kharavela.
"Luego, en el octavo año, (Kharavela) con un gran ejército, tras saquear Goradhagiri, ejerce presión sobre Rajagaha (Rajagriha). Debido a la gran repercusión de este acto de valor, el rey Yavana (griego) Dimi[ta] se retiró a Mathura tras haber liberado a su desmoralizado ejército".
— Inscripción Hathigumpha (líneas 7-8)
El importante rey bactriano Eucratides parece haber atacado el reino indogriego a mediados del siglo II a. C. Un tal Demetrio, llamado "rey de los indios", parece haberse enfrentado a Eucratides en un asedio de cuatro meses, según informa Justino, pero finalmente perdió. [b]
No se sabe con certeza quién era este Demetrio ni cuándo se produjo el asedio. Algunos estudiosos creen que fue Demetrio I. "(Demetrio I) fue probablemente el Demetrio que asedió a Eucratides durante cuatro meses", DW Mac Dowall, pp. 201-202, Afganistán, antiguo camino entre el este y el oeste . Este análisis va en contra de Bopearachchi, que ha sugerido que Demetrio I murió mucho antes de que Eucratides llegara al poder.</ref> En cualquier caso, Eucratides parece haber ocupado territorio hasta el Indo , entre ca. 170 a. C. y 150 a. C. [117] Sus avances fueron finalmente recuperados por el rey indogriego Menandro I , [118]
Menandro también es recordado en la literatura budista, donde se le llama Milinda. En el Milinda Panha se le describe como un converso al budismo y como un arhat [119] cuyas reliquias fueron consagradas de una manera que recordaba a un Buda. [120] [121] También introdujo un nuevo tipo de moneda, con Atenea Alkidemos ("Protectora del pueblo") en el reverso, que fue adoptado por la mayoría de sus sucesores en Oriente. [122]
Tras la muerte de Menandro, su imperio se redujo considerablemente debido al surgimiento de nuevos reinos y repúblicas dentro de la India. [22] Las entidades más importantes que se reformaron fueron los Yaudheya y los Arjunayanas , que eran confederaciones militares que habían sido anexadas por el Imperio Maurya . Estas repúblicas comenzaron a acuñar nuevas monedas que mencionaban victorias militares, que recordaban a las monedas de tipo indogriego. Junto con la evidencia numismática, la inscripción rupestre de Junagadh de Rudradaman detalla las conquistas del rey saka Rudradaman I de los sátrapas occidentales sobre la República Yaudheya, reafirmando su independencia. [123]
A partir de mediados del siglo II a. C., los escitas , a su vez empujados por los yuezhi que estaban completando una larga migración desde la frontera de China , comenzaron a invadir Bactria desde el norte. [124] Alrededor del 130 a. C., el último rey grecobactriano, Heliocles, probablemente fue asesinado durante la invasión y el reino grecobactriano propiamente dicho dejó de existir. Los partos probablemente también desempeñaron un papel en la caída del reino bactriano y suplantaron a los escitas.
Sin embargo, no existen registros históricos de los acontecimientos que tuvieron lugar en el reino indogriego después de la muerte de Menandro alrededor del año 130 a. C., ya que los indogriegos se habían vuelto muy aislados del resto del mundo grecorromano. La historia posterior de los estados indogriegos, que duró hasta aproximadamente el cambio entre el año a. C. y el año d. C., se reconstruye casi en su totalidad a partir de análisis arqueológicos y numismáticos. [125]
La presencia griega en Arachosia , donde vivían poblaciones griegas desde antes de que Chandragupta adquiriera el territorio de manos de Seleuco , es mencionada por Isidoro de Cárax . Describe allí ciudades griegas, una de ellas llamada Demetrias, probablemente en honor al conquistador Demetrio . [126]
Pompeyo Trogo mencionó a Apolodoto I (y a Menandro I) como importantes reyes indogriegos. [127] Se teoriza que los avances griegos llegaron temporalmente hasta la capital shunga Pataliputra (hoy Patna ) en la India oriental. Senior considera que estas conquistas solo pueden referirse a Menandro: [128] En contra de esto, John Mitchener considera que los griegos probablemente asaltaron la capital india de Pataliputra durante la época de Demetrio, [129] aunque el análisis de Mitchener no se basa en evidencia numismática.
De las partes orientales de la India, entonces, hemos llegado a conocer todas aquellas partes que se encuentran de este lado del Hypanis , y también todas las partes más allá del Hypanis de las cuales se ha añadido un relato por aquellos que, después de Alejandro, avanzaron más allá del Hypanis, hasta el Ganges y Pataliputra .
— Estrabón , 15-1-27 [130] [131]
La gravedad del ataque está en duda: Menandro puede simplemente haberse unido a una incursión liderada por reyes indios por el Ganges , [132] ya que la presencia indogriega no ha sido confirmada tan al este.
Al sur, los griegos pueden haber ocupado las áreas de Sindh y Gujarat , incluido el puerto estratégico de Barygaza ( Bharuch ), [133] conquistas también atestiguadas por monedas que datan del gobernante indogriego Apolodoto I y por varios escritores antiguos (Estrabón 11; Periplus of the Erythraean Sea , Cap. 41/47): [134]
Los griegos... tomaron posesión, no sólo de Patalene , sino también, en el resto de la costa, de lo que se llama el reino de Saraostus y Sigerdis .
— Estrabón 11.11.1 [135]
El Periplo explica además el antiguo dominio indogriego y la continua circulación de monedas indogriegas en la región:
"Hasta el día de hoy circulan en Barygaza dracmas antiguas , procedentes de este país, con inscripciones en letras griegas y los emblemas de quienes reinaron después de Alejandro, Apolodoro [ sic ] y Menandro ".
— Periplo Cap. 47 [136]
Sin embargo, Narain descarta el relato del Periplo como "simplemente la historia de un marinero", y sostiene que los hallazgos de monedas no son necesariamente indicadores de ocupación. [137] Los tesoros de monedas sugieren además que en la India central, el área de Malwa también puede haber sido conquistada. [138]
Según evidencias numismáticas, literarias y epigráficas, parece que los indogriegos también tuvieron control sobre Mathura durante el período entre 185 a. C. y 85 a. C., y especialmente durante el gobierno de Menandro I (165-135 a. C.). [140] Ptolomeo mencionó que el gobierno de Menandro se extendió hasta Mathura (Μόδυρα). [140]
Ligeramente al noroeste de Mathura, se encontraron numerosas monedas indogriegas en la ciudad de Khokrakot (actual Rohtak ), pertenecientes a nada menos que 14 reyes indogriegos diferentes, así como moldes de monedas en Naurangabad , [141] lo que sugiere una ocupación indogriega de Haryana en los siglos II y I a. C. [142] [143]
Una inscripción en Mathura descubierta en 1988, [145] la inscripción Yavanarajya , menciona "El último día del año 116 de la hegemonía Yavana ( Yavanarajya )". El "Yavanarajya" probablemente se refiere al gobierno de los indogriegos en Mathura hasta alrededor del 70-60 a. C. (año 116 de la era Yavana ). [139] La extensión del gobierno indogriego en Mathura ha sido discutida, pero también se sabe que no se han encontrado restos del gobierno Sunga en Mathura, [139] y su control territorial solo está probado hasta la ciudad central de Ayodhya en el centro norte de la India, a través de la inscripción Dhanadeva-Ayodhya . [146] Las excavaciones arqueológicas de monedas fundidas también han revelado la presencia de una dinastía Mitra (emisores de monedas que no se autodenominaban "reyes" en sus monedas) en Mathura en algún momento entre el 150 a. C. y el 20 a. C. [139] Además, también se han excavado en Mathura monedas pertenecientes a una dinastía Datta . Se desconoce si estas dinastías gobernaron de forma independiente o como sátrapas de reinos más grandes.
Varias figuras de extranjeros aparecen en las terracotas del arte de Mathura del siglo IV al II a. C., que se describen simplemente como "extranjeros" o persas o iraníes debido a sus rasgos extranjeros. [148] [149] [150] Estas figurillas podrían reflejar el aumento de los contactos de los indios con extranjeros durante este período. [149] Varias de ellas parecen representar a soldados extranjeros que visitaron la India durante el período Maurya e influyeron en los modelistas de Mathura con sus peculiares rasgos étnicos y uniformes. [151] También se conoce una cabeza con casco de un soldado, probablemente indogriego , y datada en el siglo I a. C., ahora en el Museo de Mathura. [147] Una de las estatuillas de terracota, generalmente apodada el "noble persa" y datada en el siglo II a. C., se puede ver con un abrigo, bufanda, pantalones y un turbante. [152] [153] [154] [148]
Es posible que Mathura haya sido conquistada por la dinastía Mitra o gobernada independientemente por la dinastía Datta durante el siglo I a. C. [155] En cualquier caso, Mathura estuvo bajo el control de los sátrapas indoescitas del norte desde el siglo I de la era cristiana.
Se piensa que el término Yavana es una transliteración de "jonios" y se sabe que designaba a los griegos helenísticos (empezando con los Edictos de Ashoka , donde Ashoka escribe sobre "el rey Yavana Antíoco "), [156] pero puede que a veces se haya referido también a otros extranjeros después del siglo I d. C. [157]
Patanjali , un gramático y comentarista de Pāṇini , alrededor de 150 a. C., describe en el Mahābhāsya la invasión en dos ejemplos utilizando el tiempo imperfecto sánscrito , que denota un evento reciente o en curso: [158] [159]
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El texto brahmánico del Yuga Purana describe los acontecimientos en forma de profecía, que puede haber sido histórica, [161] [162] [163] relata el ataque de los indogriegos a la capital Pataliputra, [164] una magnífica ciudad fortificada con 570 torres y 64 puertas según Megasthenes , [165] y describe la destrucción final de los muros de la ciudad: [166]
Luego, después de haberse acercado a Saketa junto con los Panchalas y los Mathuras , los Yavanas, valientes en la batalla, llegarán a Kusumadhvaja ("La ciudad del estandarte de flores", Pataliputra ). Luego, una vez que se haya llegado a Puspapura (otro nombre de Pataliputra) y se hayan derribado sus famosos muros de barro, todo el reino estará en desorden.
— Yuga Purana , párrafos 47-48, citado en Mitchener, The Yuga Purana , edición de 2002 [167] [131]
También se encuentran relatos de batallas entre los griegos y los shunga en la India central en el Mālavikāgnimitram , una obra de Kālidāsa que se cree que describe un encuentro entre un escuadrón de caballería griega y Vasumitra , el nieto de Pushyamitra , durante el reinado de este último, junto al río Sindh o el río Kali Sindh . [168]
Según el Yuga Purana, los Yavanas se retirarán a partir de entonces debido a conflictos internos:
“Los Yavanas (griegos) mandarán, los reyes desaparecerán. (Pero en última instancia) los Yavanas, intoxicados por la lucha, no se quedarán en Madhadesa (el País Medio ); sin duda habrá una guerra civil entre ellos, que surgirá en su propio país ( Bactria ), habrá una guerra terrible y feroz.” (Gargi-Samhita, capítulo Yuga Purana, No7). [167]
Según Mitchener, la inscripción de Hathigumpha indica la presencia de los indogriegos liderados por un gobernante que figura como "ta" de Mathura durante el siglo I a. C. [169] Aunque, el nombre del rey ha sido omitido y sin descifrar. Las sílabas restantes [ta] han sido discutidas. Tarn ha argumentado que se refiere al gobernante Demetrio. Sin embargo, esta interpretación es cuestionada por otros historiadores como Narain, que señalan las discrepancias en la cronología y el hecho de que Demetrio no se aventuró más allá de Punjab. [170] En cambio, la mayoría de los historiadores ahora teorizan que se trata del gobernante indogriego Menandro I, o tal vez un rey yávana posterior de Mathura.
"Luego, en el octavo año, ( Kharavela ) con un gran ejército, tras saquear Goradhagiri, ejerce presión sobre Rajagaha ( Rajagriha ). Debido a la gran repercusión de este acto de valor, el rey Yavana (griego) Dimi[ta] se retiró a Mathura tras haber liberado a su desmoralizado ejército".
— Inscripción de Hathigumpha , línea 8, probablemente del siglo I a. C. El texto original está en escritura brahmi. [171]
Pero si bien esta inscripción puede interpretarse como una indicación de que Demetrio I fue el rey que hizo conquistas en Punjab, sigue siendo cierto que nunca emitió monedas con el estándar indio, solo numerosas monedas con simbolismo de elefante, y se ha puesto en duda la restauración de su nombre en Kharosthi en la inscripción de Hathigumpha: Di-Mi-Ta . [172] El "Di" es una reconstrucción, y se puede notar que el nombre de otro rey indogriego, Amintas, se escribe A-Mi-Ta en Kharosthi y puede encajar.
Por lo tanto, Menandro sigue siendo el candidato más probable para cualquier avance al este de Punjab.
Se considera que Menandro fue probablemente el rey indogriego de mayor éxito y el que conquistó el territorio más extenso. [106] Los hallazgos de sus monedas son los más numerosos y los más difundidos de todos los reyes indogriegos. Menandro también es recordado en la literatura budista, donde se le llama Milinda, y se le describe en el Milinda Panha como un converso al budismo : [174] se convirtió en un arhat [119] cuyas reliquias fueron consagradas de una manera que recordaba a Buda. [120] [121] También introdujo un nuevo tipo de moneda, con Atenea Alkidemos ("Protectora del pueblo") en el reverso, que fue adoptado por la mayoría de sus sucesores en Oriente. [122]
A partir de mediados del siglo II a. C., los escitas , a su vez empujados por los yuezhi que estaban completando una larga migración desde la frontera de China , comenzaron a invadir Bactria desde el norte. [124] Alrededor del 130 a. C., el último rey grecobactriano, Heliocles, probablemente fue asesinado durante la invasión y el reino grecobactriano propiamente dicho dejó de existir. Los partos probablemente también desempeñaron un papel en la caída del reino bactriano.
Inmediatamente después de la caída de Bactria, las monedas de bronce del rey indogriego Zoilos I (130-120 a. C.), sucesor de Menandro en la parte occidental de los territorios indios, combinaban la maza de Hércules con una funda de arco de tipo escita y un arco recurvo corto dentro de una corona de la victoria , ilustrando la interacción con los pueblos montados a caballo originarios de las estepas, posiblemente los escitas (futuros indoescitas ) o los yuezhi (futuros kushans ) que habían invadido Greco-Bactria. [175] Este arco se puede contrastar con el arco largo helenístico tradicional representado en las monedas de la reina indogriega oriental Agathokleia . Ahora se sabe que 50 años después, el indoescita Maues estaba aliado con los reyes indogriegos de Taxila , y uno de esos reyes, Artemidoro, parece afirmar en sus monedas que es hijo de Maues, [176] aunque esto ahora se discute. [20]
El alcance del dominio indogriego aún es incierto y controvertido. Entre los probables miembros de la dinastía de Menandro se encuentran la reina gobernante Agathokleia , su hijo Estratón I y Nicias , aunque no se sabe con certeza si gobernaron directamente después de Menandro. [177]
Surgieron otros reyes, generalmente en la parte occidental del reino indogriego, como Zoilo I , Lisias , Antiálcidas y Filoxeno . [178] Estos gobernantes pueden haber sido parientes de las dinastías eucrátidas o eutidemas. Los nombres de los reyes posteriores eran a menudo nuevos (los miembros de las dinastías helenísticas generalmente heredaban los apellidos), pero los reversos y títulos antiguos fueron frecuentemente repetidos por los gobernantes posteriores.
Inmediatamente después de la caída de Bactria, las monedas de bronce del rey indogriego Zoilos I (130-120 a. C.), sucesor de Menandro en la parte occidental de los territorios indios, combinaban la maza de Hércules con una funda de arco de tipo escita y un arco recurvo corto dentro de una corona de la victoria , ilustrando la interacción con los pueblos montados a caballo originarios de las estepas, posiblemente los escitas (futuros indoescitas ) o los yuezhi (futuros kushans ) que habían invadido Greco-Bactria. [175] Este arco se puede contrastar con el arco largo helenístico tradicional representado en las monedas de la reina indogriega oriental Agathokleia . Ahora se sabe que 50 años después, el indoescita Maues estaba aliado con los reyes indogriegos de Taxila , y uno de esos reyes, Artemidoro, parece afirmar en sus monedas que es hijo de Maues, [176] aunque esto ahora se discute. [20]
While all Indo-Greek kings after Apollodotus I mainly issued bilingual (Greek and Kharoshti) coins for circulation in their own territories, several of them also struck rare Greek coins which have been found in Bactria. The later kings probably struck these coins as some kind of payment to the Scythian or Yuezhi tribes who now ruled there, though if as tribute or payment for mercenaries remains unknown.[179] For some decades after the Bactrian invasion, relationships seem to have been peaceful between the Indo-Greeks and these relatively hellenised nomad tribes.
It is around this time, in 115 BC, that the embassy of Heliodorus, from king Antialkidas to the court of the Sungas king Bhagabhadra in Vidisha, is recorded. In the Sunga capital, Heliodorus established the Heliodorus pillar in a dedication to Vāsudeva. This would indicate that relations between the Indo-Greeks and the Sungas had improved by that time, that people traveled between the two realms, and also that the Indo-Greeks readily followed Indian religions.[182]
Also around the same period, circa 115 BC, decorative reliefs were introduced for the first time at nearby Sanchi, 6 km away from Vidisha, by craftsmen from the northwest.[183] These craftsmen left mason's marks in Kharoshthi, mainly used in the area around Gandhara, as opposed to the local Brahmi script.[183] This seems to imply that these foreign workers were responsible for some of the earliest motifs and figures that can be found on the railings of the stupa.[183] These early reliefs at Sanchi, (those of Sanchi Stupa No.2), are dated to 115 BC, while the more extensive pillar carvings are dated to 80 BC.[184] These reliefs have been described as "the oldest extensive stupa decoration in existence".[185] They are considered the origin of Jataka illustrations in India.[186]
A warrior figure, the Bharhut Yavana, appeared prominently on a high relief on the railings of the stupa of Bharhut circa 100 BC.[194][195] The warrior has the flowing head band of a Greek king, a northern tunic with Hellenistic pleats, he hold a grape in his hand, and has a Buddhist triratana symbol on his sword.[194] He has the role of a dvarapala, a Guardian of the entrance of the Stupa. The warrior has been described as a Greek,[194] Some have suggested that he might even represent king Menander.[189][190][191]
Also around that time, craftsmen from the Gandhara area are known to have been involved in the construction of the Buddhist torana gateways at Bharhut, which are dated to 100–75 BC:[196] this is because mason's marks in Kharosthi have been found on several elements of the Bharhut remains, indicating that some of the builders at least came from the north, particularly from Gandhara where the Kharoshti script was in use.[192][197][198]
Cunningham explained that the Kharosthi letters were found on the balusters between the architraves of the gateway, but none on the railings which all had Indian markings, summarizing that the gateways, which are artistically more refined, must have been made by artists from the North, whereas the railings were made by local artists.[193]
Again in Sanchi, but this time dating to the period of Satavahana rule circa 50–1 BC, one frieze can be observed which shows devotees in Greek attire making a dedication to the Great Stupa of Sanchi.[199][200] The official notice at Sanchi describes "Foreigners worshiping Stupa". The men are depicted with short curly hair, often held together with a headband of the type commonly seen on Greek coins. The clothing too is Greek, complete with tunics, cloaks, and sandals, typical of the Greek travelling costume.[201] The musical instruments are also quite characteristic, such as the double flute called aulos. Also visible are carnyx-like horns.[202] They are all celebrating at the entrance of the stupa.
The actual participation of Yavanas/Yonas (Greek donors)[203] to the construction of Sanchi is known from three inscriptions made by self-declared Yavana donors:
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King Philoxenus (100–95 BC) briefly occupied the whole Greek territory from the Paropamisadae to Western Punjab, after that the territories fragmented again between smaller Indo-Greek kings. Throughout the 1st century BC, the Indo-Greeks progressively lost ground to the Indians in the east, and the Scythians, the Yuezhi, and the Parthians in the West. About 20 Indo-Greek kings are known during this period,[213] down to the last known Indo-Greek rulers, Strato II and Strato III, who ruled in the Punjab region until around 10 AD.[214]
Around eight "western" Indo-Greek kings are known; most of them are distinguished by their issues of Attic coins for circulation in the neighbouring region.
One of the last important kings in the Paropamisadae (part of the Hindu Kush) was Hermaeus, who ruled until around 80 BC; soon after his death the Yuezhi or Sakas took over his areas from neighbouring Bactria. When Hermaeus is depicted on his coins riding a horse, he is equipped with the recurve bow and bow-case of the steppes and RC Senior believes him to be of partly nomad origin. The later king Hippostratus may however also have held territories in the Paropamisadae.
After the death of Hermaeus, the Yuezhi or Saka nomads became the new rulers of the Paropamisadae, and minted vast quantities of posthumous issues of Hermaeus up to around 40 AD, when they blend with the coinage of the Kushan king Kujula Kadphises.[215] The first documented Yuezhi prince, Sapadbizes, ruled around 20 BC, and minted in Greek and in the same style as the western Indo-Greek kings, probably depending on Greek mints and chelators.
Around 80 BC, an Indo-Scythian king named Maues, possibly a general in the service of the Indo-Greeks, ruled for a few years in northwestern India before the Indo-Greeks again took control. He seems to have been married to an Indo-Greek princess named Machene.[216] King Hippostratus (65–55 BC) seems to have been one of the most successful subsequent Indo-Greek kings until he lost to the Indo-Scythian Azes I, who established an Indo-Scythian dynasty in 48/47 BC.[c] Various coins seem to suggest that some sort of alliance may have taken place between the Indo-Greeks and the Scythians.[d]
Although the Indo-Scythians clearly ruled militarily and politically, they remained surprisingly respectful of Greek and Indian cultures. Their coins were minted in Greek mints, continued using proper Greek and Kharoshthi legends, and incorporated depictions of Greek deities, particularly Zeus.[217] The Mathura lion capital inscription attests that they adopted the Buddhist faith, as do the depictions of deities forming the vitarka mudra on their coins. Greek communities, far from being exterminated, probably persisted under Indo-Scythian rule. There is a possibility that a fusion, rather than a confrontation, occurred between the Greeks and the Indo-Scythians: in a recently published coin, Artemidorus seems to present himself as "son of Maues"[218] ( but this is now disputed),[219] and the Buner reliefs show Indo-Greeks and Indo-Scythians reveling in a Buddhist context.
The last known mention of an Indo-Greek ruler is suggested by an inscription on a signet ring of the 1st century AD in the name of a king Theodamas, from the Bajaur area of Gandhara, in modern Pakistan. No coins of him are known, but the signet bears in kharoshthi script the inscription "Su Theodamasa", "Su" being explained as the Greek transliteration of the ubiquitous Kushan royal title "Shau" ("Shah", "King").[220]
The Indo-Greek kingdoms lost most of their eastern territories in the 1st century BC following the death of Menander.[221] The Arjunayanas and the Yaudheya Republic mention military victories on their coins ("Victory of the Arjunayanas", "Victory of the Yaudheyas"). These entities would remain independent until being conquered by the Saka King Rudradaman I of the Western Satraps.
Rudradaman (...) who by force destroyed the Yaudheyas who were loath to submit, rendered proud as they were by having manifested their' title of' heroes among all Kshatriyas.
They would again win independence until being conquered by Samudragupta (350-375 CE) of the Gupta Empire, and would disintegrate soon after.
During the 1st century BC, the Trigartas, Audumbaras[222] and finally the Kunindas[223] also started to mint their own coins, usually in a style highly reminiscent of Indo-Greek coinage.[224][225][226]
The Yavanas may have ruled as far as the area of Mathura from the time of Menander I until the middle of the 1st century BC: the Maghera inscription, from a village near Mathura, records the dedication of a well "in the one hundred and sixteenth year of the reign of the Yavanas", which corresponds to circa 70 BC.[227] In the 1st century BC, however, they lost the area of Mathura, either to the Mitra rulers under the Shunga Empire or to the Datta dynasty.[155]
Fleeing the Sakas in the west, the Indo-Greeks continued to rule a territory in the eastern Punjab. The kingdom of the last Indo-Greek kings Strato II and Strato III was conquered by the Northern Satrap Saka ruler Rajuvula around 10 AD.[228]
, circa AD 120.Some Greek nuclei may have continued to survive until the 2nd century AD.[230]
Nahapana had at his court a Greek writer named Yavanesvara ("Lord of the Greeks"), who translated from Greek to Sanskrit the Yavanajataka ("Saying of the Greeks"), an astrological treatise and India's earliest Sanskrit work in horoscopy.[231]
A large number of Buddhist caves in India, particularly in the west of the country, were artistically hewn between the 1st century BC and the 2nd century AD. Numerous donors provided the funds for the building of these caves and left donatory inscriptions, including laity, members of the clergy, government officials. Foreigners, mostly self-declared Yavanas, represented about 8% of all inscriptions.[232]
Yavanas from the region of Nashik are mentioned as donors for six structural pillars in the Great Buddhist Chaitya of the Karla Caves built and dedicated by Western Satraps ruler Nahapana in 120 AD,[233] although they seem to have adopted Buddhist names.[234] In total, the Yavanas account for nearly half of the known dedicatory inscriptions on the pillars of the Great Chaitya.[235] To this day, Nasik is known as the wine capital of India, using grapes that were probably originally imported by the Greeks.[236]
). Shivneri Caves 1st century AD.Two more Buddhist inscriptions by Yavanas were found in the Shivneri Caves.[237] One of the inscriptions mentions the donation of a tank by the Yavana named Irila, while the other mentions the gift of a refectory to the Sangha by the Yavana named Cita.[237] On this second inscription, the Buddhist symbols of the triratna and of the swastika (reversed) are positioned on both sides of the first word "Yavana(sa)".
One of the Buddhist caves (Cave No.17) in the Pandavleni Caves complex near Nashik was built and dedicated by "Indragnidatta the son of the Yavana Dharmadeva, a northerner from Dattamittri", in the 2nd century AD.[238][239][240] The city of "Dattamittri" is thought to be the city of Demetrias in Arachosia, mentioned by Isidore of Charax.[238]
In the Manmodi Caves, near Junnar, an inscription by a Yavana donor appears on the façade of the main Chaitya, on the central flat surface of the lotus over the entrance: it mentions the erection of the hall-front (façade) for the Buddhist Samgha, by a Yavana donor named Chanda:[241]
, c. AD 120.[241]"yavanasa camdānam gabhadā[ra]"
"The meritorious gift of the façade of the (gharba) hall by the Yavana Chanda"— Inscription on the façade of the Manmodi Chaitya.[242][243][244]
These contributions seem to have ended when the Satavahana King Gautamiputra Satakarni vanquished the Western Satrap ruler Nahapana, who had ruled over the area where these inscriptions were made, c. AD 130. This victory is known from the fact that Gautamiputra Satakarni restruck many of Nahapana's coins, and that he is claimed to have defeated a confederacy of Shakas (Western Kshatrapas), Pahlavas (Indo-Parthians), and Yavanas (Indo-Greeks), in the inscription of his mother Queen Gotami Balasiri at Cave No. 3 of the Nasik Caves:[245][246]
...Siri-Satakani Gotamiputa (....) who crushed down the pride and conceit of the Kshatriyas; who destroyed the Sakas, Yavanas and Palhavas; who rooted out the Khakharata race; who restored the glory of the Satavahana family...
— Nasik Caves inscription of Queen Gotami Balasiri, circa AD 170, Cave No.3[247]
Inscriptions of the 3rd century (AD 210–325) at the Nagarjunakonda Buddhist complex in southern India again mention the involvement of the Yavanas with Buddhism:[248] an inscription in a monastery (Site No.38) describes its residents as Acaryas and Theriyas of the Vibhajyavada school, "who had gladdened the heart of the people of Kasmira, Gamdhara, Yavana, Vanavasa,[249] and Tambapamnidipa".[250]
Several Gandhara Buddha statues with dated inscriptions, are now thought to have been dated in the Yavana era (originating c. 186 BC). One of the statues of the Buddha from Loriyan Tangai has an inscription mentioning "the year 318". The era in question is not specified, but it is now thought, following the discovery of the Bajaur reliquary inscription and a suggestion by Richard Salomon which has gained wide acceptance,[252] that it is dated in the Yavana era beginning in 186 BC, and gives a date for the Buddha statue of c. AD 143.[251]
The inscription at the base of the statue is:
sa 1 1 1 100 10 4 4 Prothavadasa di 20 4 1 1 1 Budhagosa danamu(khe) Saghorumasa sadaviyasa
"In year 318, the day 27 of Prausthapada, gift of Buddhaghosa, the companion of Samghavarma"
— Inscription of the Buddha of Loriyan Tangai.[251]
This would make it one of the earliest known representations of the Buddha, after the Bimaran casket (1st century AD), and at about the same time as the Buddhist coins of Kanishka.[251]
Another statue of Buddha, the Buddha of Hashtnagar, is inscribed from the year 384, also probably in the Yavana era, which is thought to be AD 209. Only the pedestal is preserved in the British Museum, the statue itself, with folds of clothing having more relief than those of the Loriyan Tangai Buddha, having disappeared.[251]
Buddhism flourished under the Indo-Greek kings, and their rule, especially that of Menander, has been remembered as benevolent. It has been suggested, although direct evidence is lacking, that their invasion of India was intended to show their support for the Mauryan empire with which they may have had a long history of marital alliances,[e] exchange of presents,[f] demonstrations of friendship,[g] exchange of ambassadors[h] and religious missions[i]. The historian Diodorus even wrote that the king of Pataliputra had "great love for the Greeks".[259][260]
The Greek expansion into Indian territory may have been intended to protect Greek populations in India,[261] and to protect the Buddhist faith from the religious persecutions of the Shungas.[262] The city of Sirkap founded by Demetrius combines Greek and Indian influences without signs of segregation between the two cultures.
The first Greek coins to be minted in India, those of Menander I and Apollodotus I bear the mention "Saviour king" (ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΣΩΤΗΡΟΣ), a title with high value in the Greek world which indicated an important deflective victory. For instance, Ptolemy I had been Soter (saviour) because he had helped save Rhodes from Demetrius the Besieger, and Antiochus I because he had saved Asia Minor from the Gauls. The title was also inscribed in Pali as ("Tratarasa") on the reverse of their coins. Menander and Apollodotus may indeed have been saviours to the Greek populations residing in India, and to some of the Indians as well.[263]
Also, most of the coins of the Greek kings in India were bilingual, written in Greek on the front and in Pali on the back (in the Kharosthi script, derived from Aramaic, rather than the more eastern Brahmi, which was used only once on coins of Agathocles of Bactria), a tremendous concession to another culture never before made in the Hellenic world.[264] From the reign of Apollodotus II, around 80 BC, Kharosthi letters started to be used as mintmarks on coins in combination with Greek monograms and mintmarks, suggesting the participation of local technicians to the minting process.[265] Incidentally, these bilingual coins of the Indo-Greeks were the key in the decipherment of the Kharoshthi script by James Prinsep (1835) and Carl Ludwig Grotefend (1836).[266][267] Kharoshthi became extinct around the 3rd century AD.
In Indian literature, the Indo-Greeks are described as Yavanas (in Sanskrit),[268][269][270] or Yonas (in Pali)[271] both thought to be transliterations of "Ionians". In the Harivamsa the "Yavana" Indo-Greeks are qualified, together with the Sakas, Kambojas, Pahlavas and Paradas as Kshatriya-pungava i.e. foremost among the Warrior caste, or Kshatriyas. The Majjhima Nikaya explains that in the lands of the Yavanas and Kambojas, in contrast with the numerous Indian castes, there were only two classes of people, Aryas and Dasas (masters and slaves).
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In addition to the worship of the Classical pantheon of the Greek deities found on their coins (Zeus, Herakles, Athena, Apollo...), the Indo-Greeks were involved with local faiths, particularly with Buddhism, but also with Hinduism and Zoroastrianism.[276]
Chandragupta Maurya, the founder of the Mauryan Empire, conquered the Greek satraps left by Alexander, which belonged to Seleucus I Nicator of the Seleucid Empire. The Mauryan Emperor Ashoka would then establish the largest empire in the Indian Subcontinent through an aggressive expansion. Ashoka converted to Buddhism following the destructive Kalinga War, abandoning further conquests in favor of humanitarian reforms.[277] Ashoka erected the Edicts of Ashoka to spread Buddhism and the 'Law of Piety' throughout his dominion. In one of his edicts, Ashoka claims to have converted his Greek population along with others to Buddhism.
Here in the king's domain among the Greeks, the Kambojas, the Nabhakas, the Nabhapamkits, the Bhojas, the Pitinikas, the Andhras and the Palidas, everywhere people are following Beloved-of-the-Gods' instructions in Dharma.[278]
The last Mauryan Emperor Brihadratha was assassinated by Pushyamitra Shunga, the former senapati or "army lord" of the Mauryan Empire and founder of the Shunga Empire. Pushyamitra is alleged to have persecuted Buddhism in favor of Hinduism, likely in attempt to further remove the legacy of the Mauryan Empire.[279]
... Pushyamitra equipped a fourfold army, and intending to destroy the Buddhist religion, he went to the Kukkutarama (in Pataliputra). ... Pushyamitra therefore destroyed the sangharama, killed the monks there, and departed. ... After some time, he arrived in Sakala, and proclaimed that he would give a ... reward to whoever brought him the head of a Buddhist monk.[280]
It is possible that Menander I Soter or the "Saviour king", choose Sakala as his capital due to the Buddhist presence there. Menander I, is stated to have converted to Buddhism[281] in the Milinda Panha, which records the dialogue between Menander and the Buddhist monk Nagasena. Menander is claimed to have obtained the title of an arhat.
And afterwards, taking delight in the wisdom of the Elder, he (Menander) handed over his kingdom to his son, and abandoning the household life for the house-less state, grew great in insight, and himself attained to Arahatship!
— The Questions of King Milinda, Translation by T. W. Rhys Davids.
The wheel he represented on some of his coins was most likely Buddhist Dharmachakra,.[282]
Another Indian text, the Stupavadana of Ksemendra, mentions in the form of a prophecy that Menander will build a stupa in Pataliputra.[283]
Plutarch also presents Menander as an example of benevolent rule, and explains that upon his death, the honour of sharing his remains was claimed by the various cities under his rule, and they were enshrined in "monuments" (μνημεία, probably stupas), in a parallel with the historic Buddha:[284]
But when one Menander, who had reigned graciously over the Bactrians, died afterwards in the camp, the cities indeed by common consent celebrated his funerals; but coming to a contest about his relics, they were difficultly at last brought to this agreement, that his ashes being distributed, everyone should carry away an equal share, and they should all erect monuments to him.
— Plutarch, "Political Precepts" Praec. reip. ger. 28, 6).[285]
The Butkara stupa was "monumentalized" by the addition of Hellenistic architectural decorations during Indo-Greek rule in the 2nd century BC.[275] A coin of Menander I was found in the second oldest stratum (GSt 2) of the Butkara stupa suggesting a period of additional constructions during the reign of Menander.[286] It is thought that Menander was the builder of the second oldest layer of the Butkara stupa, following its initial construction during the Mauryan Empire.[287]
Several Indo-Greek kings use the title "Dharmikasa", i.e. "Follower of the Dharma", in the Kharoshti script on the obverse of their coins. The corresponding legend in Greek is "Dikaios" ("The Just"), a rather usual attribute on Greek coins. The expression "Follower of the Dharma" would of course resonate strongly with Indian subjects, used to this expression being employed by pious kings, especially since the time of Ashoka who advocated the Dharma in his inscriptions. The seven kings using "Dharmakasa", i.e. "Follower of the Dharma", are late Indo-Greek kings, from around 150 BC, right after the reign of Menander I, and mainly associated with the area of Gandhara: Zoilos I (130–120 BC), Strato (130–110 BC), Heliokles II (95–80 BC), Theophilos (130 or 90 BC), Menander II (90–85 BC), Archebios (90–80 BC) and Peukolaos (c. 90 BC).[288] The attribute of Dharmika was again used a century later by a known Buddhist practitioner, Indo-Scythian king Kharahostes, to extoll on his coins the virtues of his predecessor king Azes.[289]
From the time of Agathokleia and Strato I, circa 100 BC, kings and divinities are regularly show on coins making blessing gestures,[290] which often seem similar to the Buddhist Vitarka mudra.[291] As centuries passed, the exact shapes taken by the hand becomes less clear. This blessing gesture was also often adopted by the Indo-Scythians.[292]
The Heliodorus pillar is a stone column that was erected around 113 BC in central India[citation needed] in Vidisha near modern Besnagar, by Heliodorus, a Greek ambassador of the Indo-Greek king Antialcidas[230] to the court of the Shunga king Bhagabhadra. The pillar originally supported a statue of Garuda. In the dedication, the Indo-Greek ambassador explains he is a devotee of "Vāsudeva, the God of Gods". Historically, it is the first known inscription related to the Bhagavata cult in India.[180]
In general, the art of the Indo-Greeks is poorly documented, and few works of art (apart from their coins and a few stone palettes) are directly attributed to them. The coinage of the Indo-Greeks however is generally considered some of the most artistically brilliant of Antiquity.[293] The Hellenistic heritage (Ai-Khanoum) and artistic proficiency of the Indo-Greek world would suggest a rich sculptural tradition as well, but traditionally very few sculptural remains have been attributed to them. On the contrary, most Gandharan Hellenistic works of art are usually attributed to the direct successors of the Indo-Greeks in India in the 1st century AD, such as the nomadic Indo-Scythians, the Indo-Parthians and, in an already decadent state, the Kushans[294] In general, Gandharan sculpture cannot be dated exactly, leaving the exact chronology open to interpretation.
The possibility of a direct connection between the Indo-Greeks and Greco-Buddhist art has been reaffirmed recently as the dating of the rule of Indo-Greek kings has been extended to the first decades of the 1st century AD, with the reign of Strato II in the Punjab.[295] Also, Foucher, Tarn, and more recently, Boardman, Bussagli and McEvilley have taken the view that some of the most purely Hellenistic works of northwestern India and Afghanistan, may actually be wrongly attributed to later centuries, and instead belong to a period one or two centuries earlier, to the time of the Indo-Greeks in the 2nd–1st century BC:[j]
This is particularly the case of some purely Hellenistic works in Hadda, Afghanistan, an area which "might indeed be the cradle of incipient Buddhist sculpture in Indo-Greek style".[296] Referring to one of the Buddha triads in Hadda, in which the Buddha is sided by very Classical depictions of Herakles/Vajrapani and Tyche/Hariti, Boardman explains that both figures "might at first (and even second) glance, pass as, say, from Asia Minor or Syria of the first or second century BC (...) these are essentially Greek figures, executed by artists fully conversant with far more than the externals of the Classical style".[297]
Alternatively, it has been suggested that these works of art may have been executed by itinerant Greek artists during the time of maritime contacts with the West from the 1st to the 3rd century AD.[298]
The Greco-Buddhist art of Gandhara, beyond the omnipresence of Greek style and stylistic elements which might be simply considered an enduring artistic tradition,[299] offers numerous depictions of people in Greek Classical realistic style, attitudes and fashion (clothes such as the chiton and the himation, similar in form and style to the 2nd century BC Greco-Bactrian statues of Ai-Khanoum, hairstyle), holding contraptions which are characteristic of Greek culture (amphoras, "kantaros" Greek drinking cups), in situations which can range from festive (such as Bacchanalian scenes) to Buddhist-devotional.[300][301]
Uncertainties in dating make it unclear whether these works of art actually depict Greeks of the period of Indo-Greek rule up to the 1st century BC, or remaining Greek communities under the rule of the Indo-Parthians or Kushans in the 1st and 2nd century AD. Benjamin Rowland thinks that the Indo-Greeks, rather than the Indo-Scythians or the Kushans, may have been the models for the Bodhisattva statues of Gandhara[302]
Very little is known about the economy of the Indo-Greeks, although it seems to have been rather vibrant.[303][304]
The abundance of their coins would tend to suggest large mining operations, particularly in the mountainous area of the Hindu-Kush, and an important monetary economy. The Indo-Greek did strike bilingual coins both in the Greek "round" standard and in the Indian "square" standard,[305] suggesting that monetary circulation extended to all parts of society. The adoption of Indo-Greek monetary conventions by neighbouring kingdoms, such as the Kunindas to the east and the Satavahanas to the south,[306] would also suggest that Indo-Greek coins were used extensively for cross-border trade.
It would also seem that some of the coins emitted by the Indo-Greek kings, particularly those in the monolingual Attic standard, may have been used to pay some form of tribute to the Yuezhi tribes north of the Hindu-Kush.[179] This is indicated by the coins finds of the Qunduz hoard in northern Afghanistan, which have yielded quantities of Indo-Greek coins in the Hellenistic standard (Greek weights, Greek language), although none of the kings represented in the hoard are known to have ruled so far north.[307] Conversely, none of these coins have ever been found south of the Hindu-Kush.[308]
The Indo-Greek kings in Southern Asia issued the first known cupro-nickel coins, with Euthydemus II, dating from 180 to 170 BC, and his younger brothers Pantaleon and Agathocles around 170 BC. As only China was able to produce cupro-nickel at that time, and as the alloy ratios are exclusively similar, it has been suggested that the metal was the result of exchanges between China and Bactria.[309]
An indirect testimony by the Chinese explorer Zhang Qian, who visited Bactria around 128 BC, suggests that intense trade with Southern China was going through northern India. Zhang Qian explains that he found Chinese products in the Bactrian markets, and that they were transiting through northwestern India, which he incidentally describes as a civilization similar to that of Bactria:
"When I was in Bactria", Zhang Qian reported, "I saw bamboo canes from Qiong and cloth (silk?) made in the province of Shu. When I asked the people how they had gotten such articles, they replied: "Our merchants go buy them in the markets of Shendu (northwestern India). Shendu, they told me, lies several thousand li southeast of Bactria. The people cultivate land, and live much like the people of Bactria".
— Sima Qian, "Records of the Great Historian", trans. Burton Watson, p. 236.
Recent excavations at the burial site of China's first Emperor Qin Shi Huang, dating back to the 3rd century BCE, also suggest Greek influence in the artworks found there, including in the manufacture of the famous Terracotta army. It is also suggested that Greek artists may have come to China at that time to train local artisans in making sculptures.[310][311]
Maritime relations across the Indian Ocean started in the 3rd century BC, and further developed during the time of the Indo-Greeks together with their territorial expansion along the western coast of India. The first contacts started when the Ptolemies constructed the Red Sea ports of Myos Hormos and Berenike, with destination the Indus delta, the Kathiawar peninsula or Muziris. Around 130 BC, Eudoxus of Cyzicus is reported (Strabo, Geog. II.3.4)[312] to have made a successful voyage to India and returned with a cargo of perfumes and gemstones. By the time Indo-Greek rule was ending, up to 120 ships were setting sail every year from Myos Hormos to India (Strabo Geog. II.5.12).[313]
The coins of the Indo-Greeks provide rich clues on their uniforms and weapons. Typical Hellenistic uniforms are depicted, with helmets being either round in the Greco-Bactrian style, or the flat kausia of the Macedonians (coins of Apollodotus I).
Their weapons were spears, swords, longbow (on the coins of Agathokleia) and arrows. Around 130 BC, the Central Asian recurve bow of the steppes with its gorytos box started to appear for the first time on the coins of Zoilos I, suggesting strong interactions (and apparently an alliance) with nomadic peoples, either the Yuezhi or the Scythians.[314] The recurve bow becomes a standard feature of Indo-Greek horsemen by 90 BC, as seen on some of the coins of Hermaeus.
Generally, Indo-Greek kings are often represented riding horses, as early as the reign of Antimachus II around 160 BC. The equestrian tradition probably goes back to the Greco-Bactrians, who are said by Polybius to have faced a Seleucid invasion in 210 BC with 10,000 horsemen.[315] Although war elephants are never represented on coins, a harness plate (phalera) dated to the 3rd–2nd century BC, today in the Hermitage Museum, depicts a helmetted Greek combatant on an Indian war elephant.
The Milinda Panha, in the questions of Nagasena to king Menander, provides a rare glimpse of the military methods of the period:
-(Nagasena) Has it ever happened to you, O king, that rival kings rose up against you as enemies and opponents?
-(Menander) Yes, certainly.
-Then you set to work, I suppose, to have moats dug, and ramparts thrown up, and watch towers erected, and strongholds built, and stores of food collected?
-Not at all. All that had been prepared beforehand.
-Or you had yourself trained in the management of war elephants, and in horsemanship, and in the use of the war chariot, and in archery and fencing?
-Not at all. I had learnt all that before.
-But why?
-With the object of warding off future danger.— (Milinda Panha, Book III, Chap 7)
The Milinda Panha also describes the structure of Menander's army:
Now one day Milinda the king proceeded forth out of the city to pass in review the innumerable host of his mighty army in its fourfold array (of elephants, cavalry, bowmen, and soldiers on foot).
— (Milinda Panha, Book I)
The armed forces of the Indo-Greeks engaged in battles with other Indian kingdoms. The ruler of Kalinga, King Kharavela, states in the Hathigumpha inscription that during the 8th year of his reign he led a large army in the direction of a Yavana King, and that he forced their demoralized army to retreat to Mathura.
"Then in the eighth year, (Kharavela) with a large army having sacked Goradhagiri causes pressure on Rajagaha (Rajagriha). On account of the loud report of this act of valour, the Yavana (Greek) King Dimi[ta] retreated to Mathura having extricated his demoralized army."
— Hathigumpha inscription, lines 7–8, probably in the 1st century BCE. Original text is in Brahmi script.[171]
The name of the Yavana king is not clear, but it contains three letters, and the middle letter can be read as ma or mi.[316] R. D. Banerji and K.P. Jayaswal read the name of the Yavana king as "Dimita", and identify him with Demetrius I of Bactria. However, according to Ramaprasad Chanda, this identification results in "chronological impossibilities".[317]The Greek ambassador Megasthenes took special note of the military strength of Kalinga in his Indica in the middle of the 3rd century BC:
The royal city of the Calingae (Kalinga) is called Parthalis. Over their king 60,000 foot-soldiers, 1,000 horsemen, 700 elephants keep watch and ward in "procinct of war."
— Megasthenes fragm. LVI. in Plin. Hist. Nat. VI. 21. 8–23. 11.[318]
An account by the Roman writer Justin gives another hint of the size of Indo-Greek armies, which, in the case of the conflict between the Greco-Bactrian Eucratides and the Indo-Greek Demetrius II, he numbers at 60,000 (although they allegedly lost to 300 Greco-Bactrians):
Eucratides led many wars with great courage, and, while weakened by them, was put under siege by Demetrius, king of the Indians. He made numerous sorties, and managed to vanquish 60,000 enemies with 300 soldiers, and thus liberated after four months, he put India under his rule
— Justin, XLI,6[319]
The Indo-Greek armies would be conquered by Indo-Scythians, a nomadic tribe from Central Asia.
From the 1st century AD, the Greek communities of central Asia and the northwestern Indian subcontinent lived under the control of the Kushan branch of the Yuezhi, apart from a short-lived invasion of the Indo-Parthian Kingdom.[321] The Kushans founded the Kushan Empire, which was to prosper for several centuries. In the south, the Greeks were under the rule of the Western Kshatrapas. The Kalash tribe of the Chitral Valley claim to be descendants of the Indo-Greeks; although this is disputed.
It is unclear how much longer the Greeks managed to maintain a distinct presence in the Indian sub-continent. The legacy of the Indo-Greeks was felt however for several centuries, from the usage of the Greek language and calendrical methods,[322] to the influences on the numismatics of the Indian subcontinent, traceable down to the period of the Gupta Empire in the 4th century.[323]
The Greeks may also have maintained a presence in their cities until quite late. Isidorus of Charax in his 1st century AD "Parthian stations" itinerary described an "Alexandropolis, the metropolis of Arachosia", thought to be Alexandria Arachosia, which he said was still Greek even at such a late time:
Beyond is Arachosia. And the Parthians call this White India; there are the city of Biyt and the city of Pharsana and the city of Chorochoad and the city of Demetrias; then Alexandropolis, the metropolis of Arachosia; it is Greek, and by it flows the river Arachotus. As far as this place the land is under the rule of the Parthians.[324]
The Indo-Greeks may also have had some influence on the religious plane as well, especially in relation to the developing Mahayana Buddhism. Mahayana Buddhism has been described as "the form of Buddhism which (regardless of how Hinduized its later forms became) seems to have originated in the Greco-Buddhist communities of India, through a conflation of the Greek Democritean–Sophistic–Pyrrhonist tradition with the rudimentary and unformalized empirical and skeptical elements already present in early Buddhism".[325]
Today 36 Indo-Greek kings are known. Several of them are also recorded in Western and Indian historical sources, but the majority are known through numismatic evidence only. The exact chronology and sequencing of their rule is still a matter of scholarly inquiry, with adjustments regular being made with new analysis and coin finds (overstrikes of one king over another's coins being the most critical element in establishing chronological sequences).
There is an important evolution of coin shape (round to square) and material (from gold to silver to brass) across the territories and the periods, and from Greek type to Indian type over a period of nearly 3 centuries. Also, the quality of coinage illustration decreases down to the 1st century AD. Coinage evolution is an important point of Indo-Greek history, and actually one of the most important since most of these kings are only known by their coins, and their chronology is mainly established by the evolution of the coin types.
The system used here is adapted from Osmund Bopearachchi, supplemented by the views of R C Senior and occasionally other authorities.[326]
The invasion of India by a Greco-Bactrian army in ... led to the creation of an Indo-Greek kingdom in northwestern India (present-day India and Pakistan).
Three phases must be distinguished, (a) The Greek rulers of Bactria (the Oxus region) expand their power to the south, conquer Afghanistan and considerable parts of north-western India, and establish an Indo-Greek kingdom in the Panjab where they rule as 'kings of India'; i
There were later Indo-Greek kingdoms in northwest India. ...
They are referred to as 'Indo-Greeks' and there were about forty such kings and rulers who controlled large areas of northwestern India and Afghanistan. Their history ...
Since parts of their territories comprised northwestern India, these later rulers of Greek origin are generally referred to as Indo-Greeks.
The existence of Greek kingdoms in Central Asia and northwestern India after Alexander's conquests had been known for a long time from a few fragmentary texts from Greek and Latin classical sources and from allusions in contemporary Chinese chronicles and later Indian texts.
The name "Chaldeans" refers generally to the Chaldean people who lived in the land of Babylonia, and especially to the Chaldean "magi" of Babylon......The "Chaldeans" were the guardians of the sacred science: the astrological knowledge and the divination mixed with religion and magic. They were considered the last representatives of the Babylonian sages......In Classical Antiquity, the name "Chaldeans" primarily stood for the priests of the Babylonian temples. In Hellenistic times, the term "Chaldeos" was synonymous with the words "mathematician" and "astrologer"......The Neo-Platonists connected the Chaldean Oracles with the ancient Chaldeans, obtaining a prestige coming from the East and legitimizing their existence as bearers and successors of an ancient tradition.
Apollodotus, founder of the Graeco- Indian kingdom (c. 160 BC).
Menander, also spelled Minedra or Menadra, Pali Milinda (flourished 160 BCE?–135 BCE?), the greatest of the Indo-Greek kings and the one best known to Western and Indian classical authors. He is believed to have been a patron of the Buddhist religion and the subject of an important Buddhist work, the Milinda-panha ("The Questions of Milinda"). Menander was born in the Caucasus, but the Greek biographer Plutarch calls him a king of Bactria, and the Greek geographer and historian Strabo includes him among the Bactrian Greeks "who conquered more tribes than Alexander [the Great]."
Demetrius died in 166 B.C., and Apollodotus, who was a near relation of the King died in 161 B.C. After his death, Menander carved out a kingdom in the Punjab. Thus from 161 B.C. onward Menander was the ruler of Punjab till his death in 145 B.C. or 130 B.C..
MENANDER Born: c. 210 B.C.; probably Kalasi, Afghanistan Died: c. 135 B.C.; probably in northwest India Areas of Achievement: Government and religion Contribution: Menander extended the Greco-Bactrian domains in India more than any other ruler. He became a legendary figure as a great patron of Buddhism in the Pali book the Milindapanha. Early Life – Menander (not to be confused with the more famous Greek dramatist of the same name) was born somewhere in the fertile area to the south of the Paropaisadae or present Hindu Kush Mountains of Afghanistan. The only reference to this location is in the semilegendary Milindapanha (first or second century A.D.), which says that he was born in a village called Kalasi near Alasanda, some two hundred yojanas (about eighteen miles) from the town of Sagala (probably Sialkot in the Punjab). The Alasanda refers to the Alexandria in Afghanistan and not the one in Egypt.
Sculptures showing Greeks or the Greek type of human figures are not lacking in ancient India. Apart from the proverbial Gandhara, Sanchi and Mathura have also yielded many sculptures that betray a close observation of the Greeks.
A reference to a Yona in the Sanchi inscriptions is also of immense value.(...) One of the inscriptions announces the gift of a Setapathia Yona, "Setapathiyasa Yonasa danam" i.e the gift of a Yona, inhabitant of Setapatha. The word Yona can't be here anything, but a Greek donor
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