La Batalla de Trafalgar fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 entre la Marina Real Británica y las flotas combinadas de las Armadas francesa y española durante la Guerra de la Tercera Coalición (agosto-diciembre de 1805) de las Guerras Napoleónicas (1803-1805). 1815). [5]
Como parte de los planes de Napoleón para invadir el Reino Unido , las flotas francesa y española se combinaron para tomar el control del Canal de la Mancha y proporcionar un paso seguro a la Grande Armée . La flota aliada, al mando del almirante francés Pierre-Charles Villeneuve , zarpó del puerto de Cádiz , en el sur de España, el 18 de octubre de 1805. Se encontró con la flota británica al mando de Lord Nelson , recientemente reunida para hacer frente a esta amenaza, en el Océano Atlántico a lo largo de la costa suroeste de España, frente al Cabo Trafalgar .
Nelson estaba superado en número, con 27 barcos de línea británicos frente a 33 barcos aliados, incluido el buque de guerra más grande de ambas flotas, el español Santísima Trinidad . Para abordar este desequilibrio, Nelson navegó con su flota directamente hacia el flanco de la línea de batalla aliada, con la esperanza de romper la línea en pedazos. A Villeneuve le preocupaba que Nelson pudiera intentar esta táctica pero, por diversas razones, no había hecho planes para esa eventualidad. El plan funcionó casi a la perfección; Las columnas de Nelson dividieron la flota franco-española en tres, aislando la mitad trasera de la bandera de Villeneuve a bordo del Bucentaure . La vanguardia aliada zarpó mientras intentaba dar la vuelta, dando a los británicos una superioridad temporal sobre el resto de su flota. En la feroz batalla que siguió se perdieron 20 barcos aliados, mientras que los británicos no perdieron ninguno.
La táctica expuso a los barcos líderes de las líneas británicas a un intenso fuego de múltiples barcos mientras se acercaban a las líneas franco-españolas. El HMS Victory del propio Nelson lideró la columna del frente y casi quedó fuera de combate. Nelson recibió un disparo de un mosquetero francés durante la batalla y murió poco antes de que terminara. Villeneuve fue capturado junto con su buque insignia Bucentaure . Asistió al funeral de Nelson mientras estaba cautivo en libertad condicional en Gran Bretaña. El alto oficial de la flota española, el almirante Federico Gravina , escapó con el resto de la flota franco-española (un tercio del número original de barcos); Murió cinco meses después a causa de las heridas sufridas durante la batalla.
La victoria confirmó la supremacía naval que Gran Bretaña había establecido durante el siglo XVIII y se logró en parte gracias al alejamiento de Nelson de la ortodoxia táctica naval predominante . [6]
En 1805, el Primer Imperio Francés , bajo Napoleón Bonaparte , era la potencia militar terrestre dominante en el continente europeo, mientras que la Marina Real británica controlaba los mares. [7] Durante el curso de la guerra, los británicos impusieron un bloqueo naval a Francia, que afectó el comercio e impidió que los franceses movilizaran completamente sus recursos navales. [8] A pesar de varias evasiones exitosas del bloqueo por parte de la marina francesa, no logró infligir una derrota importante a los británicos, quienes pudieron atacar los intereses franceses en casa y en el extranjero con relativa facilidad. [9]
Cuando la Tercera Coalición declaró la guerra a Francia, tras la efímera Paz de Amiens , Napoleón renovó su determinación de invadir Gran Bretaña. Para ello, necesitaba asegurarse de que la Royal Navy no pudiera desbaratar la flotilla de invasión , lo que requeriría el control del Canal de la Mancha . [10]
Las principales flotas francesas estaban en Brest, en Bretaña, y en Tolón, en la costa mediterránea . Otros puertos de la costa atlántica francesa albergaban escuadrones más pequeños . Francia y España eran aliadas, por lo que también estaba disponible la flota española con base en Cádiz y Ferrol . [11]
Los británicos poseían un cuerpo de oficiales navales experimentado y bien entrenado. [a] Por el contrario, algunos de los mejores oficiales de la marina francesa habían sido ejecutados o habían abandonado el servicio durante la primera parte de la Revolución Francesa . [12]
El vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve había tomado el mando de la flota mediterránea francesa tras la muerte de Latouche Tréville . Había oficiales más competentes, pero o habían sido empleados en otra parte o habían perdido el favor de Napoleón. [13] Villeneuve había mostrado una clara falta de entusiasmo al enfrentarse a Nelson y la Royal Navy después de la derrota francesa en la Batalla del Nilo en 1798. [14]
El plan naval de Napoleón en 1805 era que las flotas francesa y española en el Mediterráneo y Cádiz rompieran el bloqueo y unieran fuerzas en el Caribe . Luego regresarían, ayudarían a la flota en Brest a salir del bloqueo y juntos limpiarían el Canal de la Mancha de los barcos de la Royal Navy, garantizando un paso seguro para las barcazas de invasión. [15]
A principios de 1805, el vicealmirante Lord Nelson comandaba la flota británica que bloqueaba Toulon . A diferencia de William Cornwallis , que mantuvo un estrecho bloqueo frente a Brest con la Flota del Canal , Nelson adoptó un bloqueo flexible con la esperanza de atraer a los franceses a una batalla importante, diciendo: "para poder atacar al enemigo debes dejar que vengan " . a ti , si no puedes llegar a ellos ." [16] [15] Sin embargo, la flota de Villeneuve evadió con éxito la de Nelson cuando las tormentas sacaron a los británicos de su estación. Nelson comenzó una búsqueda en el Mediterráneo, suponiendo que los franceses tenían la intención de dirigirse a Egipto , pero Villeneuve en cambio llevó su flota a través del Estrecho de Gibraltar , se reunió con la flota española en Cádiz y navegó según lo planeado hacia el Caribe. Una vez que Nelson se dio cuenta de que los franceses estaban cruzando el Océano Atlántico, partió en su persecución. [b]
Se perdió por sólo unos días en las Indias Occidentales debido a información falsa. [17]
Después de haber atraído a los británicos a las Indias Occidentales, Villeneuve regresó del Caribe a Europa con la intención de romper el bloqueo de Brest. [14] Nelson, todavía temiendo por Egipto, hizo regresar al Mediterráneo. La veloz corbeta que comunicó sus planes al almirantazgo vio a los franceses dirigiéndose más al norte. Al recibir esta información, Lord Barham comprendió la estrategia enemiga e inmediatamente ordenó al almirante William Cornwallis que combinara su escuadrón con el del vicealmirante Sir Robert Calder frente a Ferrol y se extendiera de treinta a cuarenta leguas hacia el Atlántico para bloquear la entrada de los franceses. Canal. [18]
Calder interceptó a los franceses, lo que resultó en un enfrentamiento no concluyente durante la Batalla del Cabo Finisterre en la que dos de los barcos españoles fueron capturados. Villeneuve abandonó su plan y navegó de regreso a Ferrol , en el norte de España. [19] Allí recibió órdenes de Napoleón de regresar a Brest según el plan principal. [20]
Los planes de invasión de Napoleón para Gran Bretaña dependían de tener un número suficientemente grande de barcos de línea antes de Boulogne en Francia. Esto requeriría que la fuerza de 33 barcos de Villeneuve se uniera a la fuerza de 21 barcos del vicealmirante Ganteaume en Brest, junto con un escuadrón de cinco barcos al mando del capitán Allemand, lo que le habría dado una fuerza combinada de 59 barcos de línea.
Cuando Villeneuve zarpó de Ferrol el 10 de agosto, tenía órdenes de Napoleón de navegar hacia el norte, hacia Brest. En cambio, le preocupaba que los británicos estuvieran observando sus maniobras, por lo que el 11 de agosto navegó hacia el sur, hacia Cádiz, en la costa suroeste de España. [21] Sin señales de la flota de Villeneuve, el 25 de agosto, la fuerza invasora de los tres cuerpos de ejército franceses cerca de Boulogne levantó el campamento y marchó hacia Alemania, donde más tarde se enfrentó. Esto puso fin a la amenaza inmediata de invasión. [22] [23]
El mismo mes, el almirante Lord Nelson regresó a Gran Bretaña después de dos años de servicio en el mar. [24] Permaneció en tierra durante 25 días y fue calurosamente recibido por sus compatriotas. [25] El 2 de septiembre llegó a Gran Bretaña la noticia de la flota combinada francesa y española en el puerto de Cádiz. [26] Nelson tuvo que esperar hasta el 15 de septiembre antes de que su barco, el HMS Victory , estuviera listo para zarpar. [27]
El 15 de agosto, Cornwallis decidió separar 20 barcos de línea de la flota que custodiaba el Canal de la Mancha para navegar hacia el sur y enfrentarse a las fuerzas enemigas en España. [28] Esto dejó al Canal sin grandes buques, con sólo 11 barcos de línea presentes. [29] Esta fuerza destacada formó el núcleo de la flota británica en Trafalgar. Esta flota, al mando del vicealmirante Calder, llegó a Cádiz el 15 de septiembre. Nelson se unió a la flota el 28 de septiembre para tomar el mando. [30]
La flota británica utilizó fragatas (más rápidas, pero demasiado frágiles para la línea de batalla) para mantener una vigilancia constante en el puerto, mientras que la fuerza principal permanecía fuera de la vista, aproximadamente a 50 millas (80 km) al oeste de la costa. [31] La esperanza de Nelson era atraer a la fuerza combinada franco-española y entablar una batalla decisiva. La fuerza que vigilaba el puerto estaba dirigida por el capitán Blackwood , al mando del HMS Euryalus . [31] Su escuadrón de siete barcos estaba compuesto por cinco fragatas, una goleta y un bergantín . [32]
En ese momento, la flota de Nelson necesitaba urgentemente aprovisionamiento. El 2 de octubre, cinco barcos de línea, el HMS Queen , el Canopus , el Spencer , el Zealous , el Tigre y la fragata HMS Endymion fueron enviados a Gibraltar al mando del contraalmirante Sir Thomas Louis para recibir suministros. [33] [ cita no encontrada ]
Posteriormente, estos barcos fueron desviados para realizar tareas de convoy en el Mediterráneo , aunque Nelson esperaba que regresaran. De manera similar, el HMS Superb al mando del capitán Richard Goodwin Keats había sido enviado al astillero para ser reacondicionado después de cuatro años en el mar, incluida la persecución de Villeneuve, y se esperaba que regresara a la flota donde Keats iba a ser el segundo de Nelson, pero el barco no liberado a tiempo. [34] Otros barcos británicos continuaron llegando y el 15 de octubre la flota estaba con toda su fuerza para la batalla. Nelson también perdió el buque insignia de Calder , el Príncipe de Gales de 98 cañones , que envió a casa cuando Calder había sido llamado por el Almirantazgo para enfrentar un consejo de guerra por su aparente falta de agresión durante el enfrentamiento frente al Cabo Finisterre el 22 de julio.
Mientras tanto, la flota de Villeneuve en Cádiz también sufría una grave escasez de suministro que los franceses, escasos de efectivo, no podían rectificar fácilmente. [35] El bloqueo mantenido por la flota británica había dificultado a los aliados franco-españoles obtener provisiones, y sus barcos estaban mal equipados. A los barcos de Villeneuve también les faltaban más de dos mil hombres para la fuerza necesaria para navegar. Estos no fueron los únicos problemas a los que se enfrentó la flota franco-española. Los principales barcos franceses de línea habían permanecido en puerto durante años debido al bloqueo británico con sólo breves salidas. Las tripulaciones francesas incluían pocos marineros experimentados y, como a la mayoría de la tripulación hubo que enseñarle los elementos de la náutica en las pocas ocasiones en que se hicieron a la mar, se descuidó la artillería. [36] El apresurado viaje a través del Atlántico y de regreso agotó suministros vitales. La situación del suministro de Villeneuve comenzó a mejorar en octubre, pero la noticia de la llegada de Nelson hizo que Villeneuve se mostrara reacio a abandonar el puerto. Sus capitanes votaron sobre el asunto y decidieron permanecer en el puerto.
El 16 de septiembre, Napoleón dio órdenes para que los barcos franceses y españoles en Cádiz se hicieran a la mar en la primera oportunidad favorable, se unieran a siete barcos de línea españoles que luego estaban en Cartagena , se dirigieran a Nápoles y desembarcaran los soldados que llevaban para reforzar sus tropas. allí, luego luchar decisivamente si se topaban con una flota británica numéricamente inferior. [37]
El 21 de octubre, el almirante Nelson tenía 27 barcos de línea con 2.148 cañones y un total de 17.000 tripulantes e infantes de marina bajo su mando. [38] El buque insignia de Nelson, el HMS Victory , capitaneado por Thomas Masterman Hardy , era uno de los tres cañones de 100 de primera clase de su flota. También tenía cuatro cañones de segunda categoría de 98 y 20 de tercera categoría . Una de las terceras clases era un buque de 80 cañones y 16 eran buques de 74 cañones. Los tres restantes eran barcos de 64 cañones, que estaban siendo eliminados de la Royal Navy en el momento de la batalla. Nelson también disponía de cuatro fragatas de 38 o 36 cañones, una goleta de 12 cañones y un cúter de 10 cañones .
Contra Nelson, el vicealmirante Villeneuve, navegando en su buque insignia Bucentaure , desplegó 33 barcos de línea, incluidos algunos de los más grandes del mundo en ese momento. Los españoles contribuyeron con cuatro barcos de primera línea a la flota: tres de estos barcos, uno de 130 cañones ( Santísima Trinidad ) y dos de 112 cañones ( Príncipe de Asturias , Santa Ana ), eran mucho más grandes que cualquier cosa bajo el mando de Nelson. El cuarto de primera llevaba 100 cañones. La flota contaba con seis de tercera categoría de 80 cañones (cuatro franceses y dos españoles) y un tercero español de 64 cañones. Los 22 restantes de tercera categoría eran buques de 74 cañones, de los cuales 14 eran franceses y ocho españoles. En total, los españoles aportaron 15 barcos de línea y los franceses 18 junto con unos 30.000 hombres e infantes de marina tripulando 2.632 cañones. La flota también incluía cinco fragatas de 40 cañones y dos bergantines de 18 cañones , todos franceses. [2]
La ortodoxia táctica predominante en ese momento implicaba maniobrar para acercarse a la flota enemiga en una sola línea de batalla y luego atacar de costado en líneas paralelas. [39] En épocas anteriores, las flotas generalmente se habían involucrado en una melée mixta de caóticas batallas uno a uno. Una razón para el desarrollo del sistema de línea de batalla fue facilitar el control de la flota: si todos los barcos estaban en línea, la señalización en batalla era posible. [40] La línea también permitió a ambos lados retirarse rompiendo en formación; si el atacante decide continuar, su línea también se romperá. [39] Esto a menudo condujo a batallas no concluyentes, o permitió que el bando perdedor minimizara sus pérdidas; pero Nelson quería una acción concluyente, dando a sus tripulaciones bien entrenadas la oportunidad de luchar barco a barco. [41]
La solución de Nelson al problema fue cortar la línea contraria en tres. Acercándose en dos columnas, navegando perpendicularmente a la línea enemiga, una hacia el centro de la línea enemiga y otra hacia el extremo final, sus barcos rodearían el tercio medio y los obligarían a luchar hasta el final. [42] Nelson esperaba específicamente cortar la línea justo en frente del buque insignia francés, Bucentaure ; los barcos aislados frente a la ruptura no podrían ver las señales del buque insignia, que esperaba que los sacaran de combate mientras se reformaban. Esto se hizo eco de las tácticas utilizadas por el almirante Duncan en la batalla de Camperdown y el almirante Jervis en la batalla del cabo San Vicente , ambos en 1797. [43]
El plan tenía tres ventajas principales. En primer lugar, la flota británica se acercaría a la franco-española lo más rápido posible, impidiendo su fuga. [44] En segundo lugar, provocaría rápidamente una batalla cuerpo a cuerpo y frenética al romper la línea franco-española e inducir una serie de acciones individuales de barco a barco, en las que los británicos sabían que probablemente prevalecerían. Nelson sabía que la marinería superior, la artillería más rápida y la mejor moral de sus tripulaciones eran grandes ventajas. [45] En tercer lugar, traería una concentración decisiva en la retaguardia de la flota franco-española. Los barcos en la vanguardia de la flota enemiga tendrían que retroceder para apoyar la retaguardia, lo que llevaría mucho tiempo. [42] Además, una vez rota la línea franco-española, sus barcos quedarían relativamente indefensos contra poderosas andanadas de la flota británica, y les llevaría mucho tiempo reposicionarse para devolver el fuego.
El principal inconveniente de atacar de frente era que a medida que los principales barcos británicos se acercaran, la Flota Combinada Franco-Española podría dirigir fuego de costado hacia sus proas, a lo que no podrían responder. Para reducir el tiempo que la flota estuvo expuesta a este peligro, Nelson hizo que sus barcos tuvieran todas las velas disponibles (incluidas velas paralizantes ), otra desviación más de la norma. [46] También era muy consciente de que los artilleros franceses y españoles estaban mal entrenados y tendrían dificultades para disparar con precisión desde una plataforma de armas en movimiento. La Flota Combinada navegaba a través de un fuerte oleaje , lo que provocaba que los barcos se balancearan fuertemente y agravaba el problema. El plan de Nelson era ciertamente una apuesta, pero cuidadosamente calculada. [47]
Durante el período de bloqueo frente a las costas de España en octubre, Nelson instruyó a sus capitanes, durante dos cenas a bordo del Victory , sobre su plan para la batalla que se avecinaba. En una animada conversación con su capitán favorito, Richard Goodwin Keats, de quien se esperaba que fuera su segundo en la próxima batalla, Nelson explicó un refinado plan de batalla mientras los dos caminaban por el jardín de Merton en agosto de 1805. [ 48] La orden El modo de navegación, en el que se dispuso la flota cuando se avistó al enemigo por primera vez, debía ser el orden de la acción subsiguiente para que no se perdiera tiempo en formar dos líneas. [49] El primero, liderado por su segundo al mando, el vicealmirante Cuthbert Collingwood , debía navegar hacia la retaguardia de la línea enemiga, mientras que el otro, liderado por Nelson, debía navegar hacia el centro y la vanguardia. [44] En preparación para la batalla, Nelson ordenó que los barcos de su flota se pintaran con un patrón distintivo amarillo y negro (más tarde conocido como Nelson Checker ) que los haría fáciles de distinguir de sus oponentes. [50]
Nelson tuvo cuidado de señalar que había que dejar algo al azar. Nada es seguro en una batalla naval, por lo que dejó a sus capitanes libres de todas las reglas obstaculizadoras diciéndoles que "Ningún capitán puede hacer mucho mal si coloca su barco al lado del enemigo". [43] En resumen, las circunstancias dictarían la ejecución, sujeta a la regla rectora de que la retaguardia enemiga debía ser cortada y la fuerza superior concentrada en esa parte de la línea enemiga. [36]
El propio almirante Villeneuve expresó su creencia de que Nelson utilizaría algún tipo de ataque poco ortodoxo, especulando proféticamente que Nelson se dirigiría directamente hacia su línea. Pero su largo juego del gato y el ratón con Nelson lo había desgastado y sufría una pérdida de valor. Temiendo que sus oficiales inexpertos no pudieran mantener la formación en más de un grupo, decidió mantener la única línea que se convirtió en el objetivo de Nelson. [51]
La flota combinada de buques de guerra franceses y españoles anclada en Cádiz bajo el liderazgo del almirante Villeneuve estaba en desorden. El 16 de septiembre de 1805, Villeneuve recibió órdenes de Napoleón de navegar con la Flota Combinada de Cádiz a Nápoles. Al principio, Villeneuve se mostró optimista acerca de regresar al Mediterráneo, pero pronto lo pensó mejor. El 8 de octubre se celebró un consejo de guerra a bordo de su buque insignia, el Bucentaure . [52] Mientras que algunos de los capitanes franceses deseaban obedecer las órdenes de Napoleón, los capitanes españoles y otros oficiales franceses, incluido Villeneuve, pensaron que era mejor permanecer en Cádiz. [53] Villeneuve cambió de opinión una vez más el 18 de octubre de 1805 y ordenó a la Flota Combinada zarpar inmediatamente a pesar de que solo había vientos muy ligeros. [54]
El cambio repentino fue provocado por una carta que Villeneuve había recibido el 18 de octubre, informándole que el vicealmirante François Rosily había llegado a Madrid con órdenes de tomar el mando de la Flota Combinada. [55] Picado por la perspectiva de caer en desgracia ante la flota, Villeneuve decidió hacerse a la mar antes de que su sucesor pudiera llegar a Cádiz. [37] Al mismo tiempo, recibió información de que un destacamento de seis barcos británicos (el escuadrón del almirante Louis) había atracado en Gibraltar, debilitando así la flota británica. Esto se utilizó como pretexto para un cambio repentino.
Sin embargo, el tiempo se calmó repentinamente tras una semana de vendavales. Esto ralentizó el avance de la flota que abandonaba el puerto, avisando a los británicos con suficiente antelación. Villeneuve había elaborado planes para formar una fuerza de cuatro escuadrones, cada uno con barcos franceses y españoles. Tras su votación anterior del 8 de octubre a favor de quedarse, algunos capitanes se mostraron reacios a abandonar Cádiz y, como resultado, no siguieron de cerca las órdenes de Villeneuve y la flota salió del puerto sin ninguna formación en particular.
Villeneuve tardó casi todo el 20 de octubre en organizar su flota; Finalmente zarpó en tres columnas hacia el Estrecho de Gibraltar, al sureste. Esa misma noche, Achille vio una fuerza de 18 barcos de línea británicos persiguiéndolos. La flota comenzó a prepararse para la batalla y durante la noche se les ordenó formar una sola línea. Al día siguiente, la flota de Nelson de 27 barcos de línea y cuatro fragatas fue vista persiguiéndola desde el noroeste con el viento a favor. Villeneuve volvió a ordenar su flota en tres columnas, pero pronto cambió de opinión y restableció una sola línea. El resultado fue una formación extensa y desigual.
A las 5:40 am del 21 de octubre, los británicos estaban a unas 21 millas (34 km) al noroeste del Cabo Trafalgar, con la flota franco-española entre los británicos y el Cabo. Alrededor de las 6 de la mañana, Nelson dio la orden de prepararse para la batalla. [56] A las 8 am, la fragata británica Euryalus , que había estado vigilando la Flota Combinada durante la noche, observó que la flota británica todavía "formaba las líneas" en las que atacaría. [57]
A las 8 de la mañana, Villeneuve ordenó a la flota juntarse ( dar la vuelta) y regresar a Cádiz. Esto invirtió el orden de la línea aliada, colocando la división de retaguardia al mando del contraalmirante Pierre Dumanoir le Pelley en la vanguardia. El viento se volvió contrario en este punto, cambiando a menudo de dirección. El viento muy suave hacía que las maniobras fueran prácticamente imposibles para todos, excepto para los marineros más expertos. Las tripulaciones inexpertas tuvieron dificultades con las condiciones cambiantes y les tomó casi una hora y media completar la orden de Villeneuve. Las flotas francesa y española formaban ahora una media luna angular e irregular, con los barcos más lentos generalmente a sotavento y más cerca de la costa.
A las 11 de la mañana, toda la flota de Nelson era visible para Villeneuve, formada en dos columnas paralelas. Las dos flotas estarían dentro del alcance de la otra en una hora. A Villeneuve le preocupaba en este punto formar una línea, ya que sus barcos estaban espaciados de manera desigual en una formación irregular de casi cinco millas (8 km) de largo a medida que se acercaba la flota de Nelson.
A medida que los británicos se acercaban, pudieron ver que el enemigo no navegaba en un orden estricto, sino en grupos irregulares. Nelson no pudo distinguir de inmediato el buque insignia francés ya que los franceses y los españoles no ondeaban banderines de mando.
Nelson estaba superado en número y armas, el enemigo sumaba casi 30.000 hombres y 2.568 cañones frente a sus 17.000 hombres y 2.148 cañones. La flota franco-española también tenía seis barcos de línea más, por lo que podía combinar más fácilmente su fuego. Algunos de los barcos de Nelson no tenían forma de evitar ser "duplicados" o incluso "triplicados".
A medida que las dos flotas se acercaban, la ansiedad comenzó a crecer entre oficiales y marineros; un marinero británico describió el enfoque así: "Durante esta trascendental preparación, la mente humana tuvo mucho tiempo para meditar, porque era evidente que el destino de Inglaterra dependía de esta batalla". [58]
La batalla avanzó en gran medida según el plan de Nelson. A las 11:45, Nelson envió la señal de la bandera: " Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ". [59]
Su Señoría vino a verme en la popa , y después de ordenar que se hicieran ciertas señales, alrededor del mediodía y cuarto, dijo: "Señor Pasco , deseo decirle a la flota: INGLATERRA CONFÍA QUE CADA HOMBRE CUMPLRÁ CON SU DEBER". y agregó: "Debes darte prisa, porque tengo uno más que hacer que es para acción cercana". Respondí: "Si Su Señoría me permite sustituir 'espera' por 'confía', la señal pronto se completará, porque la palabra 'espera' está en el vocabulario, y 'confía' debe deletrearse", respondió Su Señoría, con prisa y con aparente satisfacción: "Eso bastará, Pasco, hazlo directamente". [60]
El término "Inglaterra" se usaba ampliamente en ese momento para referirse al Reino Unido; la flota británica incluía importantes contingentes de Irlanda, Escocia y Gales. A diferencia de la representación fotográfica anterior, esta señal se habría mostrado únicamente en el mástil de mesana y habría requerido 12 elevaciones.
Cuando comenzó la batalla, franceses y españoles formaban una irregular línea curva en dirección al norte. Como estaba previsto, la flota británica se acercaba a la línea franco-española en dos columnas. Nelson encabezaba la columna de barlovento del norte en Victory , mientras que Collingwood en el Royal Sovereign de 100 cañones encabezaba la segunda columna de sotavento. Las dos columnas británicas se acercaron desde el oeste casi en ángulo recto con respecto a la línea aliada. Nelson dirigió su columna en una finta hacia la vanguardia de la flota franco-española y luego giró abruptamente hacia el punto de ataque real. Collingwood alteró ligeramente el curso de su columna para que las dos líneas convergieran en esta línea de ataque.
Justo antes de que su columna se enfrentara a las fuerzas aliadas, Collingwood dijo a sus oficiales: "Ahora, caballeros, hagamos algo hoy de lo que el mundo hablará en el futuro". [ cita necesaria ] Debido a que los vientos eran muy ligeros durante la batalla, todos los barcos se movían extremadamente lento y los barcos británicos más destacados estuvieron bajo intenso fuego de varios de los barcos aliados durante casi una hora antes de que sus propios cañones pudieran resistir.
Al mediodía, Villeneuve envió la señal "enfrentar al enemigo", y Fougueux disparó su primer tiro de prueba contra Royal Sovereign . [62] [63] [64] Royal Sovereign tenía todas las velas desplegadas y, habiendo limpiado recientemente su fondo, superó al resto de la flota británica. Mientras se acercaba a la línea aliada, fue atacada por Fougueux , Indomptable , San Justo y San Leandro , antes de romper la línea justo detrás del buque insignia del almirante Álava, Santa Ana , contra el cual disparó una devastadora andanada de doble disparo . A bordo del Victory , Nelson señaló al Royal Sovereign y dijo: "¡Mira cómo ese noble Collingwood lleva su barco a la acción!" Aproximadamente en el mismo momento, Collingwood le comentó a su capitán, Edward Rotheram : "¿Qué daría Nelson por estar aquí?" [sesenta y cinco]
El segundo barco de la columna británica a sotavento, el Belleisle , fue atacado por Aigle , Achille , Neptune y Fougueux ; Pronto quedó completamente desmantelada, incapaz de maniobrar y en gran medida incapaz de luchar, ya que sus velas cegaron sus baterías, pero siguió ondeando su bandera durante 45 minutos hasta que los siguientes barcos británicos vinieron a rescatarla.
Durante 40 minutos, Victory estuvo bajo el fuego de Héros , Santísima Trinidad , Redoutable y Neptune ; aunque muchos disparos se desviaron, otros mataron e hirieron a varios miembros de su tripulación y le dispararon al timón, por lo que hubo que sacarlo del timón debajo de la cubierta, todo antes de que pudiera responder. A las 12:45, Victory cortó la línea enemiga entre el buque insignia de Villeneuve, Bucentaure , y Redoutable ; Se acercó a Bucentaure con sus armas cargadas con disparos dobles o triples cada una, y sus carronadas de 68 libras cargadas con 500 balas de mosquete. Desató una devastadora andanada de triple disparo a través de la popa de Bucentaure que mató e hirió a entre 200 y 400 hombres. de los 800 hombres del barco y lo desarboló. [66] [ se necesita mejor fuente ] Esta andanada de disparos del Victory inmediatamente dejó fuera de combate al buque insignia francés. Villeneuve pensó que se produciría el abordaje, y con el Águila de su barco en mano, dijo a sus hombres: "¡Lo arrojaré al barco enemigo y lo llevaremos de regreso allí!". Sin embargo, Victory se enfrentó al Redoutable de 74 cañones ; El Bucentaure quedó en manos de los siguientes tres barcos de la columna de barlovento británica: el Temeraire , el Conqueror y el HMS Neptune .
Se produjo una pelea general. El Victory bloqueó los mástiles del Redoutable francés, cuya tripulación, incluido un fuerte cuerpo de infantería (con tres capitanes y cuatro tenientes), se reunió para intentar abordar y apoderarse del Victory . Una bala de mosquete disparada desde la parte superior de Redoutable alcanzó a Nelson en el hombro izquierdo, atravesó su columna en la sexta y séptima vértebra torácica y se alojó dos pulgadas debajo de su escápula derecha en los músculos de su espalda. Nelson exclamó: "Finalmente lo lograron, estoy muerto". Lo llevaron bajo cubierta.
Los artilleros del Victory fueron llamados a cubierta para luchar contra los atacantes y el Victory dejó de disparar. Las granadas francesas obligaron a los artilleros a retroceder bajo cubierta . Mientras los franceses se preparaban para abordar el Victory , el Temeraire , el segundo barco de la columna de barlovento británica, se acercó desde la proa de estribor del Redoutable y disparó contra la tripulación francesa expuesta con una carronada , causando muchas bajas.
A las 13:55, el capitán francés Lucas de Redoutable , con 99 hombres aptos sobre 643 y él mismo gravemente herido, se rindió. El Bucentaure francés fue aislado por Victory y Temeraire , y luego atacado por el HMS Neptune , el HMS Leviathan y el Conqueror ; asimismo, la Santísima Trinidad quedó aislada y agobiada, rindiéndose a las tres horas.
A medida que más y más barcos británicos entraban en la batalla, los barcos del centro y la retaguardia aliados fueron gradualmente abrumados. La furgoneta aliada, después de permanecer inactiva durante mucho tiempo, hizo una demostración inútil y luego se alejó. [36] Durante el combate, Gravina resultó herido, mientras que Dionisio Alcalá-Galiano y Cosme Damián Churruca —comandantes del Bahama y San Juan Nepomuceno , respectivamente— murieron tras ordenar a sus barcos que no se rindieran. [67] [68] Gravina murió a causa de sus heridas meses después. [69] Los británicos tomaron 20 buques de la flota franco-española y no perdieron ninguno. Entre los barcos franceses capturados se encontraban Aigle , Algésiras , Berwick , Bucentaure , Fougueux , Intrépide , Redoutable y Swiftsure . Los barcos españoles apresados fueron Argonauta , Bahama , Monarca , Neptuno , San Agustín , San Ildefonso , San Juan Nepomuceno , Santísima Trinidad y Santa Ana . De estos, Redoutable se hundió y Santísima Trinidad y Argonauta fueron hundidos por los británicos. Aquiles explotó, Intrépide y San Agustín ardieron, y Aigle , Berwick , Fougueux y Monarca naufragaron en un vendaval que siguió a la batalla.
Mientras Nelson agonizaba, ordenó a la flota anclar, ya que se predijo una tormenta. Sin embargo, cuando estalló la tormenta, muchos de los barcos gravemente dañados se hundieron o encallaron en los bajíos . Algunos de ellos fueron recapturados, algunos por prisioneros franceses y españoles que vencieron a las pequeñas tripulaciones de presa, otros por barcos que salían de Cádiz. El cirujano William Beatty escuchó a Nelson murmurar: "Gracias a Dios he cumplido con mi deber"; Cuando regresó, la voz de Nelson se había apagado y su pulso estaba muy débil. [70] Levantó la vista mientras Beatty le tomaba el pulso y luego cerró los ojos. El capellán de Nelson, Alexander Scott , que permaneció junto a Nelson cuando éste murió, registró sus últimas palabras como "Dios y mi país". [71] El historiador de Nelson, Craig Cabell, ha sugerido que Nelson en realidad estaba recitando su propia oración cuando cayó en coma mortal, ya que las palabras "Dios" y "mi país" están estrechamente relacionadas. Nelson murió a las cuatro y media, tres horas después de haber sido atropellado. [70]
Hacia el final de la batalla, y con la flota combinada abrumada, la parte aún relativamente no comprometida de la furgoneta al mando del contralmirante Dumanoir Le Pelley intentó acudir en ayuda del centro que se derrumbaba. Después de no poder abrirse camino, decidió romper el enfrentamiento y alejó de la lucha a cuatro barcos franceses, su buque insignia, el Formidable de 80 cañones , los barcos de 74 cañones Scipion , Duguay-Trouin y Mont Blanc . Al principio se dirigió al Estrecho de Gibraltar, con la intención de cumplir las órdenes originales de Villeneuve y dirigirse a Toulon. [72] El 22 de octubre cambió de opinión, recordando que un poderoso escuadrón británico al mando del contralmirante Thomas Louis estaba patrullando el estrecho y se dirigió al norte, con la esperanza de llegar a uno de los puertos franceses del Atlántico. Con una tormenta cobrando fuerza frente a la costa española, navegó hacia el oeste para despejar el cabo de San Vicente , antes de dirigirse al noroeste, girando hacia el este a través del Golfo de Vizcaya y con el objetivo de llegar al puerto francés de Rochefort . [72] Estos cuatro barcos permanecieron en libertad hasta que su encuentro con una fragata británica y su intento de perseguirlos los puso al alcance de un escuadrón británico al mando de Sir Richard Strachan , que los capturó a todos el 4 de noviembre de 1805 en la batalla del Cabo Ortegal . [72]
Sólo once barcos aliados escaparon a Cádiz y, de ellos, sólo cinco se consideraron en condiciones de navegar. El almirante Gravina, gravemente herido, pasó el mando del resto de la flota al comodoro Julien Cosmao el 23 de octubre. Desde la costa, los comandantes aliados vieron la oportunidad de realizar una misión de rescate. Cosmao afirmó en su informe que el plan de rescate fue enteramente idea suya, pero el vicealmirante Escaño registró una reunión de comodoros españoles y franceses en la que se discutió y acordó un plan de rescate. Enrique MacDonell y Cosmao eran de igual rango y ambos alzaron los banderines de comodoro antes de izar anclas. [73] Ambos grupos de marineros estaban decididos a intentar recuperar algunos de los premios. [73] Cosmao ordenó reparar el aparejo de su barco, el Pluton de 74 cañones , y reforzó su tripulación (que había sido mermada por las bajas de la batalla), con marineros de la fragata francesa Hermione . Aprovechando un viento favorable del noroeste, Pluton , el Neptune e Indomptable de 80 cañones , el Rayo español de 100 cañones y el San Francisco de Asís de 74 cañones , junto con cinco fragatas francesas y dos bergantines, zarparon del puerto hacia los británicos. . [74] [75]
Poco después de zarpar del puerto, el viento cambió hacia el oeste-suroeste, lo que provocó un mar embravecido con el resultado de que la mayoría de los premios británicos rompieron sus cuerdas de remolque y, al desviarse hacia sotavento , solo fueron parcialmente rescatados. El escuadrón combinado apareció a la vista al mediodía, lo que provocó que Collingwood convocara a sus barcos más preparados para la batalla para hacer frente a la amenaza. Al hacerlo, les ordenó que zarparan remolcando sus presas. Había formado una línea defensiva de diez barcos a las tres de la tarde y se acercó a la escuadra franco-española, cubriendo el resto de sus presas que sobresalían en el mar. [75] [76] La escuadra franco-española, numéricamente inferior, optó por no acercarse a tiro de arma y luego se negó a atacar. [77] Collingwood también decidió no buscar acción, y en la confusión de la poderosa tormenta, las fragatas francesas lograron retomar dos barcos de línea españoles que habían sido abandonados por sus captores británicos, el Santa Ana de 112 cañones y el 80 -gun Neptuno , llevándolos a remolque y poniéndose rumbo a Cádiz. [78] Al ser remolcados, las tripulaciones españolas se levantaron contra sus tripulaciones británicas, poniéndolas a trabajar como prisioneras. [64] [79] [ cita necesaria ]
A pesar de este éxito inicial, la fuerza franco-española, obstaculizada por los daños de la batalla, luchó en mares agitados. Neptuno finalmente naufragó frente a Rota en el vendaval, mientras Santa Ana llegaba a puerto. [80] El barco francés Indomptable, de 80 cañones, naufragó los días 24 o 25 frente a la ciudad de Rota, en el extremo noroeste de la bahía de Cádiz. [ cita necesaria ] En ese momento, Indomptable tenía 1200 hombres a bordo, pero no se salvaron más de 100. San Francisco de Asís fue conducido a tierra en la Bahía de Cádiz , cerca del Fuerte Santa Catalina, aunque su tripulación se salvó. El Rayo , un antiguo tres cubiertas con más de 50 años de servicio, fondeaba frente a Sanlúcar , unas leguas al noroeste de Rota. Allí perdió sus mástiles, ya dañados en la batalla. [ cita necesaria ] Alentada por el acercamiento del escuadrón, la tripulación francesa del antiguo buque insignia Bucentaure también se levantó y retomó el barco de la tripulación británica, pero naufragó más tarde, el 23 de octubre. Aigle escapó del barco británico HMS Defiance , pero naufragó frente al puerto de Santa María el 23 de octubre; mientras que los prisioneros franceses en Berwick cortaron los cables de remolque, pero provocaron que se hundiera frente a Sanlúcar el 22 de octubre. La tripulación del Algésiras se sublevó y consiguió navegar hasta Cádiz. [64]
Al observar que algunos de los premios de sotavento escapaban hacia la costa española, Leviathan pidió y Collingwood le concedió permiso para intentar recuperar los premios y anclarlos. Leviatán persiguió a Monarca , pero el 24 de octubre se encontró con el Rayo , desarbolado pero todavía ondeando los colores españoles, anclado frente a los bajíos de Sanlúcar. [ cita necesaria ] En este punto, el HMS Donegal de 74 cañones , en ruta desde Gibraltar al mando del capitán Pulteney Malcolm , fue visto acercándose desde el sur amurado a babor con una brisa moderada de noroeste a norte y se dirigió directamente hacia los tres españoles. -decker. [81] [ cita breve incompleta ] Hacia las diez, justo cuando Monarca se había acercado a poco más de una milla del Rayo , Leviatán disparó un tiro de advertencia lejos de Monarca , para obligarla a echar anclas. El disparo cayó entre Monarca y Rayo . Este último, concibiendo que probablemente estaba destinado a ella, arrió sus colores y fue apresado por el HMS Donegal , que ancló al costado y se llevó a los prisioneros. [ cita necesaria ] Leviatán reanudó su persecución de Monarca , finalmente la alcanzó y la obligó a rendirse. Al abordarlo, sus captores británicos descubrieron que se encontraba hundiéndose, por lo que retiraron a la tripulación británica y a casi todos los miembros de su tripulación española original. El Monarca, casi vacío, partió su cable y naufragó durante la noche. A pesar de los esfuerzos de su tripulación británica, Rayo fue llevado a tierra el 26 de octubre y naufragó, con la pérdida de 25 hombres. El resto de la tripulación premiada fue hecho prisionero por los españoles. [82] [ cita breve incompleta ]
Después de la tormenta, Collingwood escribió:
El estado de nuestros propios barcos era tal que era muy dudoso cuál sería su destino. Muchas veces habría dado a todo el grupo nuestra captura, para asegurar la nuestra... Sólo puedo decir que en mi vida nunca vi tales esfuerzos como los que se hicieron para salvar estos barcos [premiados], y preferiría luchar contra otro. batalla que pasar por la semana siguiente.
— Vicealmirante Cuthbert Collingwood al Almirantazgo , noviembre de 1805. [83]
En definitiva, el contraataque aliado logró poco. Al obligar a los británicos a suspender sus reparaciones para defenderse, influyó en la decisión de Collingwood de hundir o incendiar los trofeos más dañados que le quedaban. [78] Cosmao retomó dos barcos españoles de línea, pero le costó un barco francés y dos españoles hacerlo. Temiendo su pérdida, los británicos quemaron o hundieron Santísima Trinidad , Argonauta , San Antonio e Intrepide . [64] Sólo cuatro de los premios británicos, el Swiftsure francés y los Bahama , San Ildefonso y San Juan Nepomuceno españoles sobrevivieron para ser llevados a Gran Bretaña. [78] Después del final de la batalla y la tormenta sólo nueve barcos de línea quedaron en Cádiz. [74] [84]
Las guarniciones militares y civiles españolas se propusieron rescatar a los supervivientes de los numerosos naufragios repartidos a lo largo de la costa andaluza. Las tripulaciones británicas fueron capturadas y recibieron buen trato. El 27 de octubre, Collingwood ofreció al gobernador de Cádiz desembarcar a sus prisioneros heridos españoles y liberarlos. El gobernador y Gravina ofrecieron a cambio liberar a sus prisioneros británicos, quienes abordaron la flota británica. Posteriormente los franceses se sumaron a este acuerdo humanitario. [85]
Algunos historiadores han atribuido la disparidad en las pérdidas menos a las atrevidas tácticas de Nelson que a la diferencia en la preparación para el combate de las dos flotas. [86] La flota de Nelson estaba formada por barcos de línea que habían pasado una cantidad considerable de tiempo en el mar durante los meses de bloqueos de los puertos franceses, mientras que la flota francesa generalmente había estado anclada en el puerto. Sin embargo, la flota de Villeneuve acababa de pasar meses en el mar cruzando el Atlántico dos veces, lo que respalda la afirmación de que la principal diferencia entre la eficacia de combate de las dos flotas era la moral de los líderes. Las audaces tácticas empleadas por Nelson tenían como objetivo asegurar un resultado estratégicamente decisivo. Los resultados reivindicaron su juicio naval.
Cuando Rosily llegó a Cádiz, encontró sólo cinco barcos franceses, en lugar de los 18 que esperaba. Los barcos supervivientes permanecieron retenidos en Cádiz hasta 1808, cuando Napoleón invadió España. Luego, las fuerzas españolas se apoderaron de los barcos franceses y los pusieron en servicio contra Francia.
El HMS Victory se dirigió a Gibraltar para ser reparado, llevando el cuerpo de Nelson. Llegó a Rosia Bay, Gibraltar y, después de que se llevaron a cabo reparaciones de emergencia, regresó a Gran Bretaña. Muchos de los tripulantes heridos fueron llevados a tierra en Gibraltar y tratados en el Hospital Naval. Los hombres que murieron posteriormente a causa de las heridas sufridas en la batalla están enterrados en o cerca del cementerio de Trafalgar , en el extremo sur de Main Street, Gibraltar .
Un oficial de la Royal Marine , el capitán Charles Adair, murió a bordo del Victory , y el teniente de la Royal Marine Lewis Buckle Reeve resultó gravemente herido y quedó tendido junto a Nelson. [C]
La batalla tuvo lugar el día después de la batalla de Ulm , y Napoleón no se enteró durante semanas: la Grande Armée había abandonado Boulogne para luchar contra los aliados de Gran Bretaña antes de que pudieran combinar sus ejércitos. Tenía un estricto control sobre los medios de comunicación de París y mantuvo la derrota en secreto durante más de un mes, momento en el que los periódicos proclamaron que había sido una tremenda victoria. [87] En un movimiento de contrapropaganda, un texto inventado que declaraba la batalla como una "victoria espectacular" para los franceses y españoles fue publicado en Herald y atribuido a Le Moniteur Universel . [88] [89]
El vicealmirante Villeneuve fue hecho prisionero a bordo de su buque insignia y devuelto a Gran Bretaña. Después de su libertad condicional en 1806, regresó a Francia, donde fue encontrado muerto en su habitación de posada durante una parada en el camino a París, con seis puñaladas en el pecho con un cuchillo de comedor. Se registró oficialmente que se había suicidado.
A pesar de la victoria británica sobre las armadas franco-españolas, Trafalgar tuvo un impacto insignificante en el resto de la Guerra de la Tercera Coalición . Menos de dos meses después, Napoleón derrotó decisivamente a la Tercera Coalición en la Batalla de Austerlitz , sacando a Austria de la guerra y forzando la disolución del Sacro Imperio Romano . Aunque Trafalgar significó que Francia ya no podía desafiar a Gran Bretaña en el mar, Napoleón procedió a establecer el Sistema Continental en un intento de negar a Gran Bretaña el comercio con el continente. Las guerras napoleónicas continuaron durante otros diez años después de Trafalgar. [90]
El cuerpo de Nelson fue preservado en un barril de brandy para el viaje de regreso al funeral de un héroe. [91] [ página necesaria ]
Después de la batalla, la Royal Navy nunca volvió a ser desafiada seriamente por la flota francesa en un enfrentamiento a gran escala. Napoleón ya había abandonado sus planes de invasión antes de la batalla y nunca fueron revividos. Sin embargo, la batalla no significó que el desafío naval francés a Gran Bretaña hubiera terminado. Primero, a medida que se expandió el control francés sobre el continente, Gran Bretaña tuvo que tomar medidas activas con la Batalla de Copenhague en 1807 y en otros lugares en 1808 para evitar que los barcos de las armadas europeas más pequeñas cayeran en manos francesas. Este esfuerzo fue en gran medida exitoso, pero no puso fin a la amenaza francesa cuando Napoleón instituyó un programa de construcción naval a gran escala que había producido una flota de 80 barcos de línea en el momento de su caída del poder en 1814, y había más en construcción. [92] Sin embargo, a pesar de constituir una flota sustancial , no tuvieron ningún impacto en la superioridad naval de Gran Bretaña durante todo el conflicto. Durante casi 10 años después de Trafalgar, la Royal Navy mantuvo un estrecho bloqueo de las bases francesas y observó el crecimiento de la flota francesa. Al final, el Imperio de Napoleón fue destruido por tierra antes de que pudiera completarse su ambicioso desarrollo naval. Las siguientes batallas navales entre británicos y españoles serían las Invasiones británicas del Río de la Plata en 1806 y 1807, donde la Armada británica no lograría capturar el Virreinato del Río de la Plata .
La Royal Navy procedió a dominar el mar hasta la Segunda Guerra Mundial . [93] Aunque la victoria en Trafalgar se dio típicamente como la razón en ese momento, los análisis históricos modernos sugieren que la fuerza económica relativa fue una causa subyacente importante del dominio naval británico.
Nelson se convirtió (y sigue siendo) el mayor héroe de guerra naval de Gran Bretaña y una inspiración para la Royal Navy, aunque sus tácticas poco ortodoxas rara vez fueron emuladas por las generaciones posteriores. El primer monumento erigido en Gran Bretaña para conmemorar a Nelson puede ser el erigido en Glasgow Green en 1806, aunque posiblemente precedido por un monumento en Taynuilt , cerca de Oban en Escocia, fechado en 1805, ambos también conmemoran a los numerosos tripulantes y capitanes escoceses en la batalla. [94] [d] El Monumento a Nelson de 44 m (144 pies) de altura en Glasgow Green fue diseñado por David Hamilton y pagado mediante suscripción pública. Alrededor de la base están los nombres de sus principales victorias: Aboukir (1798), Copenhague (1801) y Trafalgar (1805). El Monumento a Nelson con vistas a Portsmouth fue construido en 1807-08 con dinero suscrito por marineros e infantes de marina que sirvieron en Trafalgar. [95] En 1808, miembros destacados de la aristocracia angloirlandesa en Dublín erigieron el Pilar de Nelson para conmemorar a Nelson y sus logros (entre el 10% y el 20% de los marineros en Trafalgar habían sido de Irlanda [96] [97] ). , y permaneció hasta que fue destruido en un bombardeo por miembros del "Viejo IRA " en 1966. [94] El Monumento a Nelson en Edimburgo fue construido entre 1807 y 1815 en forma de un telescopio volcado hacia arriba , y en 1853 se añadió una bola del tiempo que aún cae al mediodía GMT para dar una señal horaria a los barcos en Leith y el Firth of Forth . En verano esto coincide con el disparo de la una de la mañana . El Monumento a Britannia en Great Yarmouth se levantó en 1819. La Columna de Nelson, Montreal, inició las suscripciones públicas poco después de que llegaran las noticias de la victoria en Trafalgar; la columna se completó en el otoño de 1809 y todavía se encuentra en la plaza Jacques Cartier . Una estatua de Lord Nelson estuvo en Bridgetown, Barbados, en lo que también se conoció como Trafalgar Square , desde 1813 hasta 2020.
La Trafalgar Square de Londres recibió su nombre en honor a la victoria de Nelson; en el centro de la plaza se encuentra la Columna de Nelson de 45,1 m (148 pies) , con una estatua de Nelson de 5,5 m (18 pies) en la parte superior. Fue terminado en 1843.
En 1905, hubo eventos en todo el país para conmemorar el centenario, aunque a ninguno asistió ningún miembro de la Familia Real, aparentemente para evitar disgustar a los franceses, con quienes el Reino Unido había entrado recientemente en la Entente cordiale . [98] El rey Eduardo VII apoyó el Fondo Conmemorativo del Centenario de Nelson de la Sociedad de Marineros Británicos y Extranjeros , que vendía recuerdos del centenario de Trafalgar marcados con la cifra real . El 21 de octubre se celebró una gala en el Royal Albert Hall en ayuda del fondo, que incluyó una película encargada especialmente por Alfred John West titulada Our Navy . [99] El evento terminó con Dios salve al Rey y La Marsellesa . [100] La primera interpretación de Fantasia on British Sea Songs de Sir Henry Wood se produjo el mismo día en un concierto especial Promenade . [101]
En 2005, una serie de eventos en todo el Reino Unido, parte del tema Sea Britain , marcaron el bicentenario de la Batalla de Trafalgar. El 200.º aniversario de la batalla también se conmemoró en seis ocasiones en Portsmouth durante junio y julio, en la Catedral de San Pablo (donde está enterrado Nelson), en Trafalgar Square en Londres en octubre ( T Square 200 ) y en todo el Reino Unido.
El 28 de junio, la Reina participó en la mayor revisión de flota de los tiempos modernos en el Solent , en la que participaron 167 barcos de 35 países. La Reina inspeccionó la flota internacional desde el patrullero antártico HMS Endurance . La flota incluía seis portaaviones (buques capitales modernos): Charles De Gaulle , Illustrious , Invincible , Ocean , Príncipe de Asturias y Saipan . Por la noche se realizó una recreación simbólica de la batalla con fuegos artificiales y varios barcos pequeños participando en la batalla.
El histórico viaje del teniente John Lapenotière en el HMS Pickle , llevando la noticia de la victoria de la flota a Falmouth y de allí en silla de correo al Almirantazgo en Londres, se conmemoró con la inauguración de The Trafalgar Way y se destacó aún más con las celebraciones del New Trafalgar Dispatch de De julio a septiembre, en los que un actor interpretó el papel de Lapenotière y recreó partes del viaje histórico.
El día del aniversario, el 21 de octubre, se llevaron a cabo maniobras navales en la bahía de Trafalgar, cerca de Cádiz, en las que participó una flota combinada de Gran Bretaña, España y Francia. Muchos descendientes de personas presentes en la batalla, incluidos miembros de la familia de Nelson, asistieron a la ceremonia. [102]
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Nota a pie de página de una afirmación: "Esto resultó ser realmente afirmado después por los periódicos franceses". Por tanto, los autores creen que el resto es una invención.
Atribución:
Medios relacionados con la Batalla de Trafalgar en Wikimedia Commons
