El San Ildefonso fue un buque de la Armada Española , construido en Cartagena, España según un diseño de José Romero Fernández de Landa [1] y botado en 1785. Fue diseñado para ser más ligero que los buques españoles tradicionales que habían tenido dificultades para igualar la velocidad de los buques de la Marina Real . Aunque se completó como un buque de 74 cañones , y siempre calificado como tal, el San Ildefonso en realidad llevaba 80 cañones y obuses (obuses) en la época de Trafalgar. Entró en servicio contra buques franceses y británicos a finales del siglo XVIII, navegó dos veces a las Américas y quedó atrapado en Cádiz por el bloqueo británico . El San Ildefonso fue capturado por el HMS Defence británico de tercera clase en la Batalla de Trafalgar y resistió con éxito la tormenta después para ser puesto al servicio de la Marina Real como HMS Ildefonso .
El San Ildefonso ha sido descrito como un hito técnico en la construcción naval española del siglo XVIII. [1] Habiendo luchado contra la Marina Real en varias guerras, los almirantes españoles estaban preocupados de que sus barcos no pudieran igualar la velocidad de los buques británicos equivalentes. [1] El San Ildefonso incorporó muchas modificaciones de los diseños tradicionales españoles para mejorar su velocidad. [1] En lugar de los tradicionales pernos de hierro que sujetaban el casco, el barco utilizó clavos de madera mucho más ligeros , las partes superiores del barco estaban hechas de pino y cedro en lugar de roble para reducir el peso y bajar el centro de gravedad y el barco se construyó más corto de lo que sería un setenta y cuatro español tradicional. [1]
Aunque se completó con 74 cañones, más tarde fue rearmado de acuerdo con el Reglamento de Artillería de octubre de 1803, y en el momento de su participación en la Batalla de Trafalgar , el San Ildefonso en realidad llevaba un total de 80 cañones, que comprendían 28 cañones largos de 24 libras en su cubierta inferior, 30 cañones largos de 24 libras en su cubierta superior (habiendo reemplazado los originales de 18 libras en ese nivel), 4 cañones largos de 8 libras y 8 obuses de 30 libras (obuses) en su alcázar, 2 cañones largos de 8 libras y 2 obuses de 30 libras en su castillo de proa, y 6 obuses de 24 libras en su popa. [3] Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los demás navíos de línea españoles (incluidos todos los presentes en Trafalgar), el San Ildefonso no llevaba ningún obús antipersonal de cuatro libras en su popa. [3]
El San Ildefonso fue diseñado por José Romero Fernández de Landa y construido por él en el astillero naval de Cartagena . [1] Fue ordenado el 23 de febrero de 1784 y su quilla fue puesta en servicio poco más de un mes después. [1] Tardó diez meses en construirse y fue botado el 22 de enero de 1785. [1] Comenzó un período de pruebas de mar de cuarenta días el 19 de agosto de 1785, pero poco después fue desarmado en Cartagena y puesto en reserva durante dos años y nueve meses. [1] El San Ildefonso fue reacondicionado en 1788 y se sometió a más pruebas antes de ser puesto en reserva una vez más en octubre de ese año. [1] Fue reactivado nuevamente en abril de 1789 e hizo un crucero a Cádiz en agosto, sufriendo daños en el camino. [1] El San Ildefonso se sometió a un tercer período de reserva más tarde ese año antes de ser reactivado y reorganizar su diseño interior. [1]
El San Ildefonso navegó luego en campaña contra las armadas francesa y británica durante cuatro años a partir de 1793. [1] Regresó al puerto de Cádiz el 3 de marzo de 1797 y posteriormente fue bloqueado en ese puerto por la Marina Real. [1] El San Ildefonso navegó a América dos veces entre 1798 y 1802 como escolta de convoyes de galeones . [1] Durante estos viajes, el oficial de artillería Luis Daoiz de Torres , quien más tarde lideraría las fuerzas españolas contra las tropas francesas en el Levantamiento del Dos de Mayo , sirvió a bordo del barco debido a la escasez de oficiales navales entrenados. [1] [4] El San Ildefonso fue puesto en reserva en Ferrol en 1802 por última vez en su carrera. [1] Después de otro período de reacondicionamiento en julio y agosto de 1805, se unió a la flota española principal antes de la Batalla de Trafalgar . [1] En su carrera hasta este punto, San Ildefonso había estado en servicio español durante 21 años, pero había pasado 9 de esos años desarmado en la reserva y no había combatido en ningún enfrentamiento. [1]
El San Ildefonso y su comandante, el brigadier (comodoro) José de Vargas, fueron capturados por el HMS Defense de tercera clase británico . [2] El Defense estaba en la retaguardia de la línea británica y, por lo tanto, se unió a la batalla más tarde que la mayoría de los otros barcos, pero ya había desarbolado el buque francés de 74 cañones Berwick antes de enfrentarse al San Ildefonso . [2] El buque español ya había resultado dañado en la acción y después de una feroz lucha que duró menos de una hora se rindió a los británicos [2] Defense , habiendo sufrido bajas que ascendieron a 34 muertos y 126 heridos. El San Ildefonso fue remolcado con éxito por el Defense hasta Gibraltar , sobreviviendo a la tormenta que siguió a la batalla. [2] Fue puesta en servicio británico como HMS Ildefonso . [5] El Ildefonso estuvo amarrado en Portsmouth hasta el 3 de abril de 1806, cuando fue puesto bajo el mando del recién ascendido capitán John Quilliam , un veterano de Trafalgar. El barco fue dado de baja en Portsmouth el 19 de junio, pero fue puesto nuevamente en servicio el 22 de julio de 1808 bajo el mando del capitán Edward Harvey . Fue dado de baja más tarde ese año y reducido a un buque de avituallamiento en Portsmouth y, más tarde, en Spithead . Al quedar obsoleto y no tener más uso después de la conclusión de las guerras napoleónicas, fue desguazado en julio de 1816. [6]
La bandera naval de 145 m2 ( 1560 pies cuadrados) que San Ildefonso izó en la Batalla de Trafalgar fue colgada en la Catedral de San Pablo en el funeral del Almirante Nelson el 9 de enero de 1806. [7] La bandera, dañada durante la batalla, fue presentada al Museo Marítimo Nacional de Greenwich por la catedral en 1907. [7]
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