James Searle Dawley (4 de octubre de 1877 – 30 de marzo de 1949) fue un director de cine , productor, guionista , actor de teatro y dramaturgo estadounidense . Entre 1907 y mediados de la década de 1920, mientras trabajaba para Edison , Rex Motion Picture Company , Famous Players , Fox y otros estudios, dirigió más de 300 cortometrajes y 56 largometrajes , que incluyen muchos de los primeros estrenos de estrellas como Douglas. Fairbanks , Mary Pickford , Pearl White , Marguerite Clark , Harold Lloyd y John Barrymore . [2] [3] También escribió escenarios para muchas de sus producciones, incluida una para su película de terror Frankenstein de 1910 , la primera adaptación cinematográfica conocida de la novela de Mary Shelley de 1818. [4] Si bien la dirección cinematográfica y la escritura de guiones constituyeron la mayor parte de la carrera de Dawley, también tuvo experiencia laboral anterior en teatro, actuando en el escenario durante más de una década y manejando todos los aspectos del arte escénico . Dawley también escribió al menos 18 obras para compañías de repertorio y para varias producciones de Broadway . [5]
Nacido en Colorado en mayo de 1877, Dawley era el menor de tres hijos de Angela (de soltera Searle) y James Andres Dawley. El joven "Jay" obtuvo su educación primaria en Denver, continuó su educación pública allí hasta el octavo grado y luego asistió al Scott Saxton College of Oratory, también ubicado en Denver. [6] [a] Según su descripción física registrada en su tarjeta de registro militar de 1918, Dawley cuando era niño perdió permanentemente la vista en su ojo derecho, un impedimento que sin duda le planteó desafíos adicionales más adelante como actor de teatro y como actor cinematográfico. director, especialmente en la composición de escenas en decorados y exteriores. [1] [b]
El 9 de septiembre de 1895, a la edad de 17 años, Dawley actuó profesionalmente en el escenario por primera vez en la Grand Opera House de la ciudad de Nueva York, interpretando a François en la producción de Richelieu de la Lewis Morrison Company . [7] Fue en ese momento cuando Morrison, el jefe del grupo teatral, instó al joven actor a dejar de usar su apodo "Jay" Dawley como intérprete y elegir un crédito mejor y más distinguido para el elenco de la compañía. Dawley siguió el consejo y comenzó a enfatizar y usar consistentemente su segundo nombre, que era el apellido de soltera de su madre, "Searle". [7] Tres años más tarde, ahora anunciado como J. Searle Dawley, se desempeñaba como director de escena de Morrison mientras aún actuaba en varias de las presentaciones más populares de la compañía, como Faust , Yorick's Love , Master of Ceremonies y Frederick the Great . [8]
La carrera escénica de Dawley continuó hasta la primera década del siglo XX. Dejó la Morrison Company después de cinco años para actuar en el circuito de vodevil entre 1899 y 1902. Luego regresó al teatro "legítimo" de Nueva York, uniéndose a la Edna May Spooner Stock Company en Brooklyn. Mientras trabajaba para Spooner, Dawley actuó, dirigió las producciones de la compañía y también demostró su considerable talento como dramaturgo a pesar de poseer sólo una educación formal de octavo grado. Escribió y produjo no menos de 15 obras de teatro durante sus cinco años en esa sociedad anónima. En 1907 dejó Spooner para comenzar a trabajar en la industria cinematográfica en rápida expansión. A pesar de que su carrera se dedicó al cine, continuó escribiendo obras de teatro, incluidas tres producciones de Broadway , que se presentaron en 1907 y 1908: The Dancer and the King , The Girl and the Detective y A Daughter of the People . [5]
El 13 de mayo de 1907, Dawley comenzó su carrera cinematográfica en la ciudad de Nueva York. Edwin Porter , el jefe de producción de Edison Studios, lo contrató ese día, acordando pagarle 60 dólares a la semana (1.962 dólares hoy) para trabajar como director en las principales instalaciones cinematográficas de la compañía, que estaban ubicadas en el Bronx en la esquina con Decatur. Avenida y Oliver Place. [9] La considerable experiencia escénica de Dawley resultó ser muy útil en la gestión de sus primeras producciones cinematográficas. Su primer proyecto como director fue la ahora perdida comedia de 14 minutos Las nueve vidas del gato , una historia sobre el problemático gato mascota de una familia que regresaba repetidamente a casa después de que diferentes personas intentaran abandonarlo o matarlo. [c] Las numerosas frustraciones de Dawley al trabajar con la estrella felina de esa producción y los problemas con la actriz secundaria de la película llevaron al director a comentar más tarde: "'No pensé que me iba a gustar el negocio cinematográfico'".
Después de experimentar algunas frustraciones iniciales en su nuevo puesto en Edison, Dawley rápidamente se estableció como un director confiable y prolífico para el estudio. Demostró capacidad para administrar eficientemente una amplia gama de estrenos para la empresa, y a menudo completó dos o más películas en una sola semana. Al final, dirigiría más de 200 one-reelers para Edison. [10] Algunos de sus lanzamientos más notables durante el resto de 1907 y hasta 1909 incluyen Las bromas de Cupido , Rescatados del nido de un águila , Comedia y tragedia , La fiesta del té de Boston , Barba Azul , El príncipe y el mendigo , Hansel y Gretel , una adaptación de la novela Michael Strogoff de Julio Verne , así como una adaptación de la obra Fausto de principios del siglo XIX de Johann von Goethe , una historia que Dawley ya había representado muchas veces en el escenario como miembro de la Lewis Morrison Company. [3] [11] La aventura de acción de 1908 Rescatados del nido de un águila es sólo una película de siete minutos, pero es notable por sus efectos especiales de Richard Murphy y por presentar una actuación temprana en pantalla de DW Griffith . [12] [d] En el corto , el futuro director legendario interpreta a un leñador que rescata a su hijo después de que un águila se lo llevara.
En 1910, Dawley dirigía producciones cada vez más elaboradas para Edison, aunque la compañía resistió y continuaría resistiendo la creciente tendencia en la industria cinematográfica de crear películas más largas en formatos de dos y tres carretes. Entre los numerosos "one-reelers" que creó en ese momento se encontraban una adaptación de A Christmas Carol (1910) de Charles Dickens y presentaciones de dos batallas navales históricas: The Stars and Stripes (1910), que representaba la victoria de John Paul Jones sobre HMS Serapis en 1779, y La batalla de Trafalgar (1911), un retrato del triunfo del almirante británico Lord Nelson en 1805 sobre una flota combinada de buques de guerra franceses y españoles. [13] [14] Ambas producciones requirieron que Dawley supervisara la creación de grandes decorados marítimos dentro del estudio de Edison en el Bronx, incluida la construcción de las cubiertas superior e inferior de veleros, así como la fabricación de vistas simuladas de batallas navales utilizando imágenes a pequeña escala. Modelos y siluetas de buques de guerra. [15] [e]
Entre los trabajos de dirección y guiones más notables de Dawley en este período se encuentra su " fotorreproducción " de terror de 14 minutos de 1910, Frankenstein , que es la adaptación cinematográfica más antigua conocida de la novela de Mary Shelley de 1818 . [4] La producción, basada libremente en esa "historia desgarradora", también se realizó y filmó en tres días en las instalaciones de Edison en el Bronx a mediados de enero de 1910. [16] [17] Sobreviven copias de la película y muestran otro efecto especial empleado. de Dawley al simular en pantalla la creación del monstruo de Frankenstein. La quema de una figura humana de papel maché moldeada alrededor de un marco esquelético se filmó por separado en reversa o "con manivela" en la cámara manual, luego ese metraje se empalmó en el negativo maestro para producir las impresiones finales para su lanzamiento y distribución. . [18] [f] La inversión de la acción en el metraje teñido de rojo produjo una escena de "creación" en la que el monstruo, con sus brazos cableados agitándose, parece formarse lentamente y luego surgir desde dentro de "un caldero de químicos ardientes". . En una edición de marzo de 1910 de The Film Index , un anuncio de la película de Dawley describe el efecto como una "maravilla fotográfica". [19] [20]
En 1911, Dawley era uno de los cuatro directores de tiempo completo bajo contrato con Edison. La revista especializada The Nickelodeon, con sede en Nueva York , en su número del 11 de febrero de ese año presenta a los cuatro hombres a sus lectores y destaca la especialidad de Dawley entre sus colegas directores:
Los productores de la Edison Company, es decir, los directores de escena que supervisan y son responsables de la acción de la película así como del desarrollo de la trama utilizada, son cuatro: los Sres. J. Searle Dawley, Ashley Miller , C. Jay Williams y Oscar C. Apfel . Naturalmente, un productor, como cualquier otro hombre, desarrolla una aptitud particular para una determinada línea de trabajo. El Sr. Dawley, por ejemplo, ha realizado algunas de las producciones más grandes y suntuosas que jamás haya producido la Compañía Edison. Como muestras de su obra se pueden mencionar "Las barras y estrellas", "A través de las nubes", "El sello de la Cruz Roja", "Eldora, la muchacha de la fruta", "Una noche llena de acontecimientos", "La carta con borde negro", " El Doctor" y "El precio de la victoria". [21] [g]
En 1911 y 1912, Searle se trasladó con un equipo a la colonia fortaleza imperial británica de las Bermudas , a 640 millas de Carolina del Norte, para filmar The Relief of Lucknow , estrenada en 1912. La producción se basó en "Villa Monticello" , una finca cerca de Flatts Village , con lugares de rodaje repartidos por el archipiélago, incluida la casa club Prospect Camp Garrison Golf Links (originalmente una casa privada construida alrededor de 1700, y ahora una propiedad del Bermuda National Trust llamada "Palmetto House" debido al grupo ornamental de palmitos aún existente visible frente a ella en la película), [22] "Walsingham House" (una casa histórica construida en 1652 que actualmente es la ubicación del restaurante Tom Moore's Tavern), [23] y las calles amuralladas de la ciudad de St. George . El 2.º Batallón del Regimiento de la Reina (Royal West Surrey) proporcionó extras. [24] [25] [26] La colonia fortaleza imperial de las Bermudas y su guarnición también se utilizó como lugar para otra película de Edison, For Valor , en la que dos oficiales del ejército compiten por el afecto de una mujer de las Bermudas durante la Segunda Guerra Bóer. . [27]
En 1910, Dawley viajó a California para establecer la presencia de Edison Studios en la costa oeste y evaluar el potencial de Edison para expandir sus operaciones allí como otras compañías cinematográficas. Dawley hizo arreglos para alquilar un espacio de producción en Long Beach y desarrollar planes para posibles nuevas instalaciones. Sus actividades iniciales de "planta de películas" para Edison en ese lugar no deben confundirse con un "enorme" proyecto de 10.000.000 de dólares que Edison Power Company estaba construyendo el mismo año en Long Beach. Esa empresa, al igual que Edison Studios, era una subsidiaria de Edison Manufacturing Company y en 1910 comenzó la construcción de la planta eléctrica más grande al oeste de Chicago, una que finalmente "generaría 100.000 caballos de fuerza" para los clientes de Long Beach y sus alrededores. [28] A pesar de sus viajes de ida y vuelta a California para realizar su propio trabajo allí entre 1910 y 1912, Dawley todavía representó y dirigió la mayoría de las películas que le quedaban para Edison en su estudio del Bronx en Nueva York.
En 1912, Dawley dedicaba cada vez más tiempo a escribir guiones y adaptar escenarios para Edison, como Mary Stuart , Partners for Life y Charge of the Light Brigade . [3] Para esta última película, que dirigió y completó en California, incorporó imágenes escénicas que tomó mientras pasaba por Cheyenne, Wyoming , cuando él y su compañía de jugadores y equipo viajaron de Nueva York a California, serpenteando a través de por el país en una "extensa gira cinematográfica". [29] Fue en este momento cuando Dawley intentó convencer a Thomas Edison , el prolífico inventor y jefe de toda la corporación Edison, para que le permitiera crear películas más largas, para expandirse más allá de la producción de la compañía de películas de un solo carrete, que generalmente tenía tiempos máximos de ejecución de sólo 15 minutos. [30] [h] Edison, sin embargo, que aparentemente tenía poca confianza en la capacidad de atención de los cinéfilos, hizo a un lado la recomendación del experimentado director y respondió lacónicamente: "'Dawley, el público no se sentará a ver dos carretes'" . 31]
En 1913, Edwin Porter volvió a contratar a Dawley, pero esta vez para trabajar con él en el recién creado estudio de Adolph Zukor , Famous Players Film Company . [10] La salida de Dawley de Edison fue motivada, al menos parcialmente, por su deseo de hacer películas más largas y complejas. Trabajando en las instalaciones de Famous Players en West 26th Street en Nueva York, dirigió los primeros 13 lanzamientos de la nueva compañía, siendo su proyecto debut Tess of the D'Urbervilles , que se estrenó en septiembre de 1913. [32] Allí Trabajó con una variedad de estrellas establecidas y futuras. Dirigió a John Barrymore en el primer largometraje del célebre actor de teatro, la comedia romántica An American Citizen . [8] También dirigió a las futuras megaestrellas Douglas Fairbanks y Mary Pickford en algunas de sus primeras apariciones en pantalla. [8] [yo]
Dawley renunció a Famous Players el 16 de mayo de 1914. [33] Aunque había estado en ese estudio solo un año, el volumen y la calidad de su trabajo allí establecieron su reputación en la industria cinematográfica como "el hombre que hizo famosos a Famous Players". ". [34] Dawley dejó Famous Players para unirse a Frank L. Dyer y J. Parker Read, Jr. para establecer la compañía cinematográfica Dyreda , cuyo nombre se formó combinando las dos primeras letras del apellido de cada hombre. En el otoño de 1914, su compañía independiente hizo arreglos con World Film Corporation para distribuir los estrenos de Dyreda y luego se fusionó con Metro Pictures . [34]
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , a medida que la industria cinematográfica de los Estados Unidos continuaba expandiendo su producción y su influencia en la cultura estadounidense, algunos críticos de los medios y sectores del público en general comenzaron a acusar cada vez más a la industria cinematográfica de un comportamiento inmoral y destructivo. tanto dentro como fuera de la pantalla. En 1915, Dawley se convirtió en uno de los 26 miembros fundadores de la Motion Picture Directors Association (MPDA), que se estableció en Los Ángeles, California ese año. Entre los objetivos expresados por la organización profesional estaba "'ejercer toda influencia para mejorar la posición moral, social e intelectual de todas las personas relacionadas con el negocio de producción cinematográfica'". [35] Al año siguiente, el 14 de noviembre, una sección de Nueva York fue creado para directores de la costa este, que durante unos años más seguiría siendo el centro de la producción cinematográfica hasta que California alcanzara ese estatus. Además de fomentar un comportamiento profesional y personal responsable en la comunidad cinematográfica, la MPDA también se comprometió en sus principios fundacionales a ayudar a cualquiera de sus "miembros angustiados", así como a "sus esposas, viudas y huérfanos". [35] Dawley sirvió como el segundo presidente del capítulo de Nueva York y siguió siendo un miembro activo e influyente de la asociación como presidente de su junta directiva. [8]
Dawley regresó a Famous Players (más tarde Paramount Pictures ) en 1916 y, entre muchos otros proyectos, dirigió a Marguerite Clark en una serie de películas que le dieron fama en el mundo del cine, sólo superada por Mary Pickford. [36] Las películas de Dawley con Clark incluyen Mice and Men (1916), Out of the Drifts (1916), Molly Make-Believe (1916), Silks and Satins (1916), Little Lady Eileen (1916), Miss George Washington (1916 ). ), Blancanieves (1916), La muchacha de San Valentín (1917), El diario de Bab (1917), El ladrón de Bab (1917), El ídolo matinal de Bab (1917), Los siete cisnes (1917), Hombre rico, hombre pobre (1918), y La cabaña del tío Tom (1918). [37]
Después de dos años con Famous Players, Dawley dejó el estudio una vez más, una partida que coincidió con su matrimonio en junio de 1918 y luego su ausencia del trabajo durante varios meses para una larga luna de miel en Alaska y otros lugares. [38] Una vez que él y su nueva esposa Grace regresaron a Nueva York, comenzó a trabajar como director independiente durante varios años antes de unirse a Fox Films en 1921. [j] El último largometraje que dirigió fue el drama Broadway Broke (1923), que fue producida por Murray W. Garsson Productions y distribuida por Lewis J. Selznick . [39] En su reseña del 30 de diciembre de 1923 de Broadway Broke , el periódico comercial The Film Daily juzga la dirección de Dawley como "particularmente buena", y agrega que "ciertamente hizo un buen uso [del] material y proporcionó [A-1] entretenimiento". [39] Meses más tarde, Dawley realizó sus últimos trabajos como director, dos cortometrajes sonoros experimentales que realizó en colaboración con el inventor estadounidense Lee de Forest : Abraham Lincoln (1924) y Love's Old Sweet Song (1924).
Después de que terminó su trabajo como director, Dawley probó "varios negocios" a finales de los años 1920 y 1930 relacionados con la radiodifusión, la redacción de periódicos y el desarrollo de tecnologías de películas sonoras. [10] En un trabajo aparentemente extraño para un director de cine de gran talento, Dawley, entre finales de julio y noviembre de 1930, escribió una columna sindicada sobre interés humano y romance para el periódico The Arizona Republican en Phoenix . Titulada "Dulces artes de los novios", la columna de Dawley entretuvo e instruyó a los lectores con historias y lecciones de historia sobre el cortejo, los esponsales y las costumbres nupciales en diferentes países y religiones de todo el mundo. [40] Algunas de las entregas de su columna abordaron temas como "La camisa del amor de Suecia", "Las tres formas del amor", "Supersticiones amorosas de Alemania" y "Amor rudo en la tierra salvaje". [40]
El año en que Dawley finalmente se retiró del trabajo varía en los obituarios y en otras noticias sobre su carrera. Los registros del censo federal documentan que Dawley y su esposa Grace vivían en la ciudad de Nueva York en una casa alquilada en Manhattan en 1930 y luego en una propiedad alquilada diferente en Queens en 1940. En ambos lugares, tal vez indicativo de la necesidad de ingresos adicionales de la pareja, los Dawley subarrendaron habitaciones en su residencia a hasta cinco "inquilinos". [41] [42] Sin embargo, en el censo de 1930, Dawley todavía se identificaba profesionalmente como "Director/Motion Pictures". [41]
En su obituario de Dawley de 1949, The Boston Globe afirma que el ex director se jubiló en 1938, aunque noticias de su muerte en otros periódicos de la época, incluidos The New York Times y Los Angeles Times , informan que se jubiló en 1944. [43 ] Los datos del censo federal de 1940 también indican que Dawley aún no estaba completamente jubilado para entonces, que seguía trabajando activamente, al menos como escritor. En ese censo se identifica como autónomo "Autor/Privado". [42]
El 14 de junio de 1918, en Denver, Colorado, Dawley se casó con Grace Owens Givens, originaria de Illinois. [44] La pareja permaneció junta durante 30 años, hasta la muerte de Dawley en 1949. El 29 de marzo de ese año, a la edad de 71 años, Dawley murió por causas no reveladas en Motion Picture Country Home en Woodland Hills en Los Ángeles, California. [45] Tres días después se celebró un servicio conmemorativo en su memoria en Los Ángeles, seguido de la "inurnación" de sus cenizas en el columbario del Crematorio Capilla de los Pinos . La estrella y productora del cine mudo Mary Pickford y el director Walter Lang , quien al principio de su carrera fue asistente de Dawley, estuvieron entre los que hablaron en el servicio. [46] A Dawley le sobrevivieron su esposa Grace y su hermano Hubert "Bert" Dawley. Más tarde, en 1949, Grace Dawley donó una selección de los documentos personales de su marido, álbumes de recortes y varios de sus guiones de producción de Edison a la Biblioteca Margaret Herrick de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Beverly Hills, California . [10]
Ubicación: 74 North Shore Road, Devonshire NO ABIERTA AL PÚBLICO
Esta hermosa casa de piedra fue construida alrededor de 1700 por William Williams, el tercero o cuarto de ese nombre en poseer el terreno en el que se asienta. Tiene una forma aproximadamente cruciforme y tiene techos a cuatro aguas en lugar del más habitual a dos aguas. Los acogedores escalones de los brazos, el bloque de montaje debajo, las chimeneas de doble humo y las ventanas escondidas debajo de los aleros son características típicas de principios del siglo XVIII. Palmetto House fue uno de los muchos edificios en Devonshire de los que se apropió el Departamento de Guerra. Con el paso de los años, cayó en grave deterioro hasta 1948, cuando Hereward Watlington acudió al rescate y le devolvió a la casa su antiguo esplendor.
Fue creado por los artistas de Edison que establecieron su sede la primavera pasada en Villa Monticello, Flatts.
Para los habitantes de las Bermudas, este cuadro tiene un interés peculiar; porque fue en Flatts, mientras el señor Dawley y su compañía estaban allí, donde produjeron este cuadro tan notable.
Los montañeses, cipayos, artilleros, etc. Quienes aparecen en escena son hombres del Regimiento de la Reina cuyos servicios fueron asegurados para la ocasión.
CONTEXTO: El Relieve de Lucknow fue producido por Edison Company para el mercado británico. Alrededor de 1911, Edison comenzó a hacer películas sobre temas específicamente europeos para aumentar las ventas en Gran Bretaña. La compañía también comenzó a enviar actores y personal a rodar películas en exteriores, lejos de su estudio de Nueva Jersey (Musser 1995, 49). Serle J. Dawley, director de The Relief, dirigió varios de estos viajes. El año en que dirigió The Relief, Dawley filmó The Charge of the Light Brigade en Cheyenne, Wyoming, adaptando el poema de Alfred Lord Tennyson para representar la batalla de Balaclava como una historia de lealtad y sacrificio británico. The Relief se rodó en las Bermudas, lo que ofrecía las ventajas de un paisaje tropical y la presencia del 2.º Batallón del Regimiento "Queen's Own", estacionado en el lugar.
Esta noche, la Humanophone Company ofrece como atracción central de su exposición de películas en la Colonial Opera House la película de Edison, Bermudas "For Valour", realizada mientras el Sr. Dawley y su compañía estaban trabajando el año pasado en Villa Montecello. Pisos. La historia trata sobre los amores de una bonita doncella de las Bermudas que se ve incapaz de elegir entre dos representantes del ejército británico hasta que están en vísperas de partir hacia la guerra de Sudáfrica. Su elección recae en alguien que eventualmente resulta ser un cobarde malvado. Pero la otra se compromete a traerlo de vuelta con ella y cumple la tarea que se ha impuesto, aunque el cobarde ha ganado una medalla por un acto realizado por su rival. Finalmente, la verdad se sabe y la belleza de las Bermudas rectifica su error. Es una imagen agradable y el entorno local le confiere un interés peculiar para los habitantes de las Bermudas. Hubo una gran asistencia de amantes del buen cine en el Ayuntamiento de St. George el lunes por la noche para ver la espléndida exposición de la Humanophone Company. Hay un gran número de niños y niñas que asisten regularmente a los espectáculos de los lunes por la noche y el Maestro Arthur dijo el lunes por la noche que el Sr. Kaplan podría ofrecer uno realmente divertido para ellos. La empresa Humanphone Co. Las fotografías son de muy alta calidad, pero los mejores hombres disfrutan de vez en cuando con alguna pequeña tontería. Miss Silverstone deleitó al público con su interpretación al piano y la gente de St. George's aprecia cada vez más su interpretación a medida que avanza la temporada.
