Las potencias del Eje , originalmente llamadas Eje Roma-Berlín [1] y también Eje Roma-Berlín-Tokio , fueron una coalición militar que inició la Segunda Guerra Mundial y luchó contra los Aliados . Sus principales miembros fueron la Alemania nazi , la Italia fascista y el Imperio del Japón . El Eje estaba unido en sus posiciones de extrema derecha y su oposición general a los Aliados, pero por lo demás carecía de una coordinación y una cohesión ideológica comparables.
El Eje surgió de sucesivos esfuerzos diplomáticos de Alemania, Italia y Japón para asegurar sus propios intereses expansionistas específicos a mediados de la década de 1930. El primer paso fue el protocolo firmado por Alemania e Italia en octubre de 1936, después del cual el líder italiano Benito Mussolini declaró que todos los demás países europeos rotarían a partir de entonces en el eje Roma-Berlín, creando así el término "Eje". [2] El siguiente noviembre vio la ratificación del Pacto Anti-Comintern , un tratado anticomunista entre Alemania y Japón; Italia se unió al Pacto en 1937, seguida por Hungría y España en 1939. El "Eje Roma-Berlín" se convirtió en una alianza militar en 1939 bajo el llamado " Pacto de Acero ", con el Pacto Tripartito de 1940 integrando formalmente los objetivos militares de Alemania, Italia, Japón y más tarde seguidos por otras naciones. Los tres pactos formaron la base de la alianza del Eje. [3]
En su apogeo en 1942, el Eje dominaba grandes partes de Europa, el norte de África y el este de Asia, ya fuera por ocupación, anexión o por estados títeres . A diferencia de los Aliados, [4] no hubo cumbres tripartitas y la cooperación y coordinación fueron mínimas; en ocasiones, los intereses de las principales potencias del Eje incluso discrepaban entre sí. [5] El Eje finalmente llegó a su fin con su derrota en 1945.
En particular dentro de Europa, el uso del término "el Eje" a veces se refiere únicamente a la alianza entre Italia y Alemania, aunque fuera de Europa normalmente se entiende que incluye a Japón. [6]
El término "eje" fue aplicado por primera vez a la relación italo-alemana por el primer ministro italiano Benito Mussolini en septiembre de 1923, cuando escribió en el prefacio de La Germania Repubblicana de Roberto Suster que "no hay duda de que en este momento el eje de la historia europea pasa por Berlín" ( non v'ha dubbio che in questo momento l'asse della storia europea passa per Berlino ). [7] En ese momento, estaba buscando una alianza con la República de Weimar contra Yugoslavia y Francia en la disputa por el Estado Libre de Fiume . [8]
El término fue utilizado por el primer ministro húngaro Gyula Gömbös cuando abogó por una alianza de Hungría con Alemania e Italia a principios de la década de 1930. [9] Los esfuerzos de Gömbös afectaron a los Protocolos de Roma ítalo-húngaros , pero su repentina muerte en 1936 mientras negociaba con Alemania en Múnich y la llegada de Kálmán Darányi , su sucesor, pusieron fin a la participación de Hungría en la búsqueda de un eje trilateral. [9] Las polémicas negociaciones entre el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Galeazzo Ciano , y el embajador alemán, Ulrich von Hassell , dieron como resultado un Protocolo de Nueve Puntos , firmado por Ciano y su homólogo alemán, Konstantin von Neurath , en 1936. Cuando Mussolini anunció públicamente la firma el 1 de noviembre, proclamó la creación de un eje Roma-Berlín. [8]
Italia bajo el Duce Benito Mussolini había perseguido una alianza estratégica de Italia con Alemania contra Francia desde principios de la década de 1920. [10] Antes de convertirse en jefe de gobierno en Italia como líder del movimiento fascista italiano , Mussolini había abogado por una alianza con la derrotada Alemania después de que la Conferencia de Paz de París (1919-1920) resolviera la Primera Guerra Mundial . [10] Creía que Italia podría expandir su influencia en Europa aliándose con Alemania contra Francia. [10] A principios de 1923, como gesto de buena voluntad hacia Alemania, Italia entregó en secreto armas para la Reichswehr , que se había enfrentado a un importante desarme según las disposiciones del Tratado de Versalles . [10]
Desde la década de 1920, Italia había identificado el año 1935 como una fecha crucial para prepararse para una guerra contra Francia, ya que 1935 era el año en que expiraban las obligaciones de Alemania en virtud del Tratado de Versalles. [11] En 1924, se celebraron reuniones en Berlín entre el general italiano Luigi Capello y figuras destacadas del ejército alemán, como von Seeckt y Erich Ludendorff , sobre la colaboración militar entre Alemania e Italia. Las discusiones concluyeron que los alemanes todavía querían una guerra de venganza contra Francia, pero carecían de armas y esperaban que Italia pudiera ayudar a Alemania. [12]
Sin embargo, en ese momento Mussolini subrayó una condición importante que Italia debía cumplir en una alianza con Alemania: que Italia "debía... remolcarlos, no ser remolcada por ellos". [10] El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Dino Grandi , a principios de la década de 1930, subrayó la importancia del "peso decisivo", que involucraba las relaciones de Italia con Francia y Alemania, en las que reconoció que Italia todavía no era una gran potencia, pero percibió que Italia tenía una influencia lo suficientemente fuerte como para alterar la situación política en Europa colocando el peso de su apoyo en un lado u otro, y trató de equilibrar las relaciones entre los tres. [13] [14]
En 1933, Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder en Alemania. Hitler había abogado por una alianza entre Alemania e Italia desde la década de 1920. [15] Poco después de ser nombrado canciller de Alemania , Hitler envió un mensaje personal a Mussolini, declarando "admiración y homenaje" y declarando su anticipación de las perspectivas de amistad e incluso alianza germano-italiana. [16] Hitler era consciente de que Italia tenía preocupaciones sobre posibles reclamos de tierras alemanas en el Tirol del Sur, y aseguró a Mussolini que Alemania no estaba interesada en el Tirol del Sur. Hitler en Mein Kampf había declarado que el Tirol del Sur no era un problema considerando las ventajas que se obtendrían de una alianza germano-italiana. Después del ascenso de Hitler al poder, la propuesta de la Dirección de los Cuatro Poderes por parte de Italia había sido vista con interés por Gran Bretaña, pero Hitler no estaba comprometido con ella, lo que resultó en que Mussolini instara a Hitler a considerar las ventajas diplomáticas que Alemania obtendría al romper el aislamiento al ingresar a la Dirección y evitar un conflicto armado inmediato. [17] La propuesta de la Dirección de los Cuatro Poderes estipulaba que ya no se exigiría a Alemania que tuviera armas limitadas y se le concedería el derecho a rearmarse bajo supervisión extranjera en etapas. [18] Hitler rechazó por completo la idea de un rearme controlado bajo supervisión extranjera. [18]
Mussolini no confiaba en las intenciones de Hitler respecto al Anschluss ni en su promesa de no reclamar territorios en Tirol del Sur. [19] Mussolini informó a Hitler que estaba satisfecho con la presencia del gobierno antimarxista de Engelbert Dollfuss en la Primera República Austriaca , y advirtió a Hitler que se oponía rotundamente al Anschluss. [19] Hitler respondió con desprecio a Mussolini que tenía la intención de "arrojar a Dollfuss al mar". [19] Con este desacuerdo sobre Austria, las relaciones entre Hitler y Mussolini se volvieron cada vez más distantes. [19]
Hitler intentó romper el impasse con Italia sobre Austria enviando a Hermann Göring a negociar con Mussolini en 1933 para convencer a Mussolini de que presionara a Austria para que nombrara nazis austriacos en el gobierno. [20] Göring afirmó que la dominación nazi de Austria era inevitable y que Italia debería aceptar esto, además de repetirle a Mussolini la promesa de Hitler de "considerar la cuestión de la frontera del Tirol del Sur como finalmente liquidada por los tratados de paz". [20] En respuesta a la visita de Göring a Mussolini, Dollfuss fue inmediatamente a Italia para contrarrestar cualquier avance diplomático alemán. [20] Dollfuss afirmó que su gobierno estaba desafiando activamente a los marxistas en Austria y afirmó que una vez que los marxistas fueran derrotados en Austria, ese apoyo a los nazis de Austria disminuiría. [20]
En junio de 1934, Hitler y Mussolini se reunieron por primera vez en Venecia . La reunión no transcurrió de manera amistosa. Hitler exigió que Mussolini llegara a un acuerdo sobre Austria presionando a Dollfuss para que nombrara nazis austríacos en su gabinete, a lo que Mussolini se negó rotundamente. En respuesta, Hitler prometió que aceptaría la independencia de Austria por el momento, diciendo que debido a las tensiones internas en Alemania (refiriéndose a sectores de la Sturmabteilung nazi que Hitler pronto mataría en la Noche de los Cuchillos Largos ) Alemania no podía permitirse provocar a Italia. [21] Galeazzo Ciano dijo a la prensa que los dos líderes habían hecho un "pacto de caballeros" para evitar interferir en Austria. [22]
Varias semanas después de la reunión de Venecia, el 25 de julio de 1934, los nazis austríacos asesinaron a Dollfuss. [21] Mussolini se indignó al considerar a Hitler directamente responsable del asesinato que violó la promesa que Hitler hizo solo unas semanas antes de respetar la independencia de Austria. [23] [22] Mussolini desplegó rápidamente varias divisiones del ejército y escuadrones aéreos en el paso del Brennero , y advirtió que un movimiento alemán contra Austria resultaría en una guerra entre Alemania e Italia. [24] Hitler respondió negando la responsabilidad nazi por el asesinato y emitiendo órdenes de disolver todos los vínculos entre el Partido Nazi Alemán y su rama austriaca, que Alemania afirmaba que era responsable de la crisis política. [25]
Italia abandonó efectivamente las relaciones diplomáticas con Alemania y recurrió a Francia para desafiar la intransigencia alemana mediante la firma de un acuerdo franco-italiano para proteger la independencia austríaca. [26] El personal militar francés e italiano discutió una posible cooperación militar que implicara una guerra con Alemania si Hitler se atreviera a atacar a Austria.
Las relaciones entre Alemania e Italia se recuperaron gracias al apoyo de Hitler a la invasión italiana de Etiopía en 1935, mientras que otros países condenaron la invasión y abogaron por sanciones contra Italia.
El interés de Alemania y Japón en formar una alianza comenzó cuando el diplomático japonés Hiroshi Ōshima visitó a Joachim von Ribbentrop en Berlín en 1935. [27] Aunque en ese momento Japón no estaba dispuesto a hacer una alianza contra el Reino Unido y Francia, Oshima informó a von Ribbentrop del interés de Japón en formar una alianza germano-japonesa contra la Unión Soviética. [28] [27] Von Ribbentrop amplió la propuesta de Oshima al abogar por que la alianza se basara en un contexto político de un pacto para oponerse al Comintern . [27] El pacto propuesto fue recibido con críticas mixtas en Japón, con una facción de ultranacionalistas dentro del gobierno apoyando el pacto, mientras que la Armada Imperial Japonesa y el Ministerio de Relaciones Exteriores japonés se opusieron firmemente al pacto. [29] En el gobierno japonés existía una gran preocupación de que un pacto de ese tipo con Alemania pudiera perturbar las relaciones de Japón con Gran Bretaña, poniendo en peligro años de un beneficioso acuerdo anglo-japonés , que había permitido a Japón ascender en la comunidad internacional en primer lugar. [30] La respuesta al pacto se encontró con una división similar en Alemania; si bien el pacto propuesto era popular entre los altos mandos del Partido Nazi, muchos en el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ejército y la comunidad empresarial que tenían intereses financieros en la República de China , a la que Japón era hostil, se opusieron a él.
Al enterarse de las negociaciones germano-japonesas, Italia también comenzó a interesarse en formar una alianza con Japón. [27] Italia esperaba que debido a las estrechas relaciones de largo plazo de Japón con Gran Bretaña, una alianza italo-japonesa pudiera presionar a Gran Bretaña para que adoptara una postura más complaciente hacia Italia en el Mediterráneo. [27] En el verano de 1936, el ministro de Asuntos Exteriores italiano Galeazzo Ciano informó al embajador japonés en Italia, Sugimura Yotaro, "He oído que se ha alcanzado un acuerdo japonés-alemán sobre la Unión Soviética, y creo que sería natural que se hiciera un acuerdo similar entre Italia y Japón". [27] Inicialmente, la actitud de Japón hacia la propuesta de Italia fue generalmente despectiva, viendo una alianza germano-japonesa contra la Unión Soviética como imperativa mientras que consideraba una alianza italo-japonesa como secundaria, ya que Japón anticipaba que una alianza italo-japonesa antagonizaría a Gran Bretaña que había condenado la invasión italiana de Etiopía. [27] Esta actitud de Japón hacia Italia cambió en 1937 después de que la Liga de las Naciones condenara a Japón por agresión en China y se enfrentara al aislamiento internacional, mientras que Italia siguió siendo favorable a Japón. [27] Como resultado del apoyo de Italia a Japón frente a la condena internacional, Japón adoptó una actitud más positiva hacia Italia y ofreció propuestas para un pacto de no agresión o neutralidad con Italia. [31]
El Pacto Tripartito fue firmado por Alemania, Italia y Japón el 27 de septiembre de 1940 en Berlín. Posteriormente se adhirieron al pacto Hungría (20 de noviembre de 1940), Rumania (23 de noviembre de 1940), Eslovaquia (24 de noviembre de 1940) y Bulgaria (1 de marzo de 1941). [32]
El objetivo principal de las potencias del Eje era la expansión territorial a expensas de sus vecinos. [33] En términos ideológicos, el Eje describió sus objetivos como romper la hegemonía de las potencias plutocráticas occidentales y defender la civilización del comunismo . [ cita requerida ] El Eje defendió una serie de variantes del fascismo , el militarismo , el conservadurismo y la autarquía . [34] La creación de imperios autárquicos territorialmente contiguos era un objetivo común de las tres principales potencias del Eje. [6]
La población del Eje en 1938 era de 258,9 millones, mientras que la población aliada (excluyendo a la Unión Soviética y los Estados Unidos, que más tarde se unieron a los Aliados) era de 689,7 millones. [35] Por lo tanto, las potencias aliadas superaban en número a las potencias del Eje en una proporción de 2,7 a 1. [36] Los principales estados del Eje tenían las siguientes poblaciones internas: Alemania 75,5 millones (incluidos 6,8 millones de la recientemente anexada Austria), Japón 71,9 millones (excluyendo sus colonias) e Italia 43,4 millones (excluyendo sus colonias). El Reino Unido (excluyendo sus colonias) tenía una población de 47,5 millones y Francia (excluyendo sus colonias) 42 millones. [35]
El producto interno bruto (PIB) de los países del Eje en tiempos de guerra fue de 911.000 millones de dólares, su nivel más alto en 1941, en dólares internacionales a precios de 1990. [37] El PIB de las potencias aliadas fue de 1.798.000 millones de dólares. El de Estados Unidos fue de 1.094.000 millones de dólares, más que el del Eje en conjunto. [38]
La carga de la guerra sobre los países participantes se ha medido a través del porcentaje del producto nacional bruto (PNB) dedicado a gastos militares. [39] Casi una cuarta parte del PNB de Alemania se comprometió al esfuerzo bélico en 1939, y esta cifra aumentó a tres cuartas partes del PNB en 1944, antes del colapso de la economía. [39] En 1939, Japón comprometió el 22 por ciento de su PNB a su esfuerzo bélico en China; esta cifra aumentó a tres cuartas partes del PNB en 1944. [39] Italia no movilizó su economía; su PNB comprometido con el esfuerzo bélico se mantuvo en los niveles anteriores a la guerra. [39]
Italia y Japón carecían de capacidad industrial; sus economías eran pequeñas y dependían del comercio internacional , de fuentes externas de combustible y de otros recursos industriales. [39] Como resultado, la movilización italiana y japonesa siguió siendo baja, incluso en 1943. [39]
Entre las tres principales potencias del Eje, Japón tenía el ingreso per cápita más bajo, mientras que Alemania e Italia tenían un nivel de ingreso comparable al del Reino Unido. [40]
El petróleo de Rumania le dio al país una importancia desproporcionada en el conflicto mundial. En 1940 y 1941, Rumania suministró el 94% y el 75% de las importaciones de petróleo de Alemania, respectivamente. Italia, que carecía de producción tanto natural como sintética, dependía aún más del petróleo rumano que Alemania. La pérdida del petróleo de Rumania, tras la deserción del país del Eje en agosto de 1944 , dio lugar a la primera admisión por parte de Hitler de que la guerra estaba perdida. [41]
En 1941, Hitler describió el estallido de la Segunda Guerra Mundial como culpa de la intervención de las potencias occidentales contra Alemania durante su guerra con Polonia, describiéndola como el resultado de "los belicistas europeos y estadounidenses". [42] Hitler tenía planes para que Alemania se convirtiera en el estado dominante y líder del mundo, como su intención de que la capital de Alemania, Berlín, se convirtiera en la Welthauptstadt ("Capital mundial"), rebautizada como Germania . [43] El gobierno alemán también justificó sus acciones afirmando que Alemania inevitablemente necesitaba expandirse territorialmente porque se enfrentaba a una crisis de superpoblación que Hitler describió: "Estamos superpoblados y no podemos alimentarnos de nuestros propios recursos". [44] Por lo tanto, la expansión se justificó como una necesidad inevitable para proporcionar lebensraum ("espacio vital") para la nación alemana y poner fin a la superpoblación del país dentro del territorio confinado existente, y proporcionar los recursos necesarios para el bienestar de su gente. [44] Desde la década de 1920, el Partido Nazi promovió públicamente la expansión de Alemania en territorios en poder de la Unión Soviética. [45]
Alemania justificó su guerra contra Polonia con la cuestión de la minoría alemana en el país y la oposición polaca a la incorporación de la Ciudad Libre de Danzig, de mayoría étnica alemana , a Alemania. Mientras que Hitler y el partido nazi antes de tomar el poder hablaban abiertamente de destruir Polonia y eran hostiles a los polacos, después de ganar el poder hasta febrero de 1939 Hitler trató de ocultar sus verdaderas intenciones hacia Polonia y firmó un Pacto de No Agresión de 10 años en 1934, revelando sus planes solo a sus colaboradores más cercanos. [46] Las relaciones entre Alemania y Polonia cambiaron desde principios hasta fines de la década de 1930, ya que Alemania buscó un acercamiento a Polonia para evitar el riesgo de que Polonia entrara en la esfera de influencia soviética y apeló al sentimiento antisoviético en Polonia. [47] Hitler incluso trató de convencer a Polonia de unirse al Pacto Anti-Comintern. [48] La Unión Soviética, a su vez, en esta época competía con Alemania por la influencia en Polonia. [47] Al mismo tiempo, Alemania se preparaba para una guerra con Polonia y preparaba en secreto a la minoría alemana en Polonia para una guerra. [49]
Una crisis diplomática estalló después de que Hitler exigiera que la Ciudad Libre de Danzig se anexara a Alemania, ya que estaba dirigida por un gobierno nazi que buscaba la anexión a Alemania. Alemania utilizó precedentes legales para justificar su intervención contra Polonia y la anexión de la Ciudad Libre de Danzig (dirigida por un gobierno nazi local que buscaba la incorporación a Alemania) en 1939. [50] Polonia rechazó las demandas de Alemania y Alemania, en respuesta, preparó una movilización general para la mañana del 30 de agosto de 1939. [51]
Alemania justificó su invasión de los Países Bajos (Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos) en mayo de 1940 alegando que sospechaba que Gran Bretaña y Francia se estaban preparando para utilizar los Países Bajos para lanzar una invasión de la región industrial del Ruhr de Alemania. [52] Cuando parecía probable una guerra entre Alemania contra Gran Bretaña y Francia en mayo de 1939, Hitler declaró que los Países Bajos y Bélgica tendrían que ser ocupados, diciendo: "Las bases aéreas holandesas y belgas deben ser ocupadas... Las declaraciones de neutralidad deben ser ignoradas". [52] En una conferencia con los líderes militares de Alemania el 23 de noviembre de 1939, Hitler declaró a los líderes militares que "Tenemos un talón de Aquiles , el Ruhr", y dijo que "si Inglaterra y Francia avanzan a través de Bélgica y Holanda hacia el Ruhr, estaremos en el mayor peligro", y por lo tanto afirmó que Bélgica y los Países Bajos tenían que ser ocupados por Alemania para proteger a Alemania de una ofensiva británico-francesa contra el Ruhr, independientemente de sus afirmaciones de neutralidad. [52]
La invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 implicó cuestiones de espacio vital , anticomunismo y política exterior soviética. Después de que Alemania invadiera la Unión Soviética en 1941, la postura del régimen nazi hacia una Rusia independiente y territorialmente reducida se vio afectada por la presión que comenzó en 1942 del ejército alemán sobre Hitler para respaldar un " Ejército de Liberación Ruso " liderado por Andrey Vlasov . [53] Inicialmente, la propuesta de apoyar un ejército ruso anticomunista fue recibida con un rechazo rotundo por Hitler, sin embargo, en 1944, cuando Alemania enfrentaba pérdidas crecientes en el Frente Oriental , las fuerzas de Vlasov fueron reconocidas por Alemania como un aliado, particularmente por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler . [54]
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor y el estallido de la guerra entre Japón y Estados Unidos, Alemania apoyó a Japón declarándole la guerra a Estados Unidos. Durante la guerra, Alemania denunció la Carta del Atlántico y la Ley de Préstamo y Arriendo que Estados Unidos adoptó para apoyar a las potencias aliadas antes de su ingreso a la alianza, como imperialismo dirigido a dominar y explotar países fuera del continente americano . [55] Hitler denunció la invocación del término "libertad" por parte del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para describir las acciones estadounidenses en la guerra, y acusó al significado estadounidense de "libertad" de ser la libertad de la democracia para explotar el mundo y la libertad de los plutócratas dentro de esa democracia para explotar a las masas. [55]
Al final de la Primera Guerra Mundial, los ciudadanos alemanes sintieron que su país había sido humillado como resultado del Tratado de Versalles , que incluía una cláusula de culpabilidad de guerra y obligaba a Alemania a pagar enormes pagos de reparaciones y perder territorios anteriormente controlados por el Imperio alemán y todas sus colonias. La presión de las reparaciones sobre la economía alemana llevó a la hiperinflación a principios de la década de 1920. En 1923, los franceses ocuparon la región del Ruhr cuando Alemania incumplió sus pagos de reparaciones. Aunque Alemania comenzó a mejorar económicamente a mediados de la década de 1920, la Gran Depresión creó más dificultades económicas y un aumento de las fuerzas políticas que abogaban por soluciones radicales a los problemas de Alemania. Los nazis, bajo Hitler, promovieron la leyenda nacionalista de la puñalada por la espalda que afirmaba que Alemania había sido traicionada por judíos y comunistas. El partido prometió reconstruir Alemania como una gran potencia y crear una Gran Alemania que incluiría Alsacia-Lorena , Austria, los Sudetes y otros territorios poblados por alemanes en Europa. Los nazis también pretendían ocupar y colonizar territorios no alemanes en Polonia, los países bálticos y la Unión Soviética, como parte de la política nazi de buscar Lebensraum ("espacio vital") en Europa central y oriental .
Alemania renunció al tratado de Versalles y remilitarizó Renania en marzo de 1936. Alemania ya había reanudado el servicio militar obligatorio y anunció la existencia de una fuerza aérea alemana, la Luftwaffe , y una fuerza naval, la Kriegsmarine en 1935. Alemania anexó Austria en 1938 , los Sudetes de Checoslovaquia y el territorio de Memel de Lituania en 1939. Alemania luego invadió el resto de Checoslovaquia en 1939, creando el Protectorado de Bohemia y Moravia y el país de Eslovaquia .
El 23 de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética firmaron el Pacto Mólotov-Ribbentrop , que contenía un protocolo secreto que dividía a Europa del Este en esferas de influencia. [56] La invasión alemana de su parte de Polonia en virtud del Pacto ocho días después [57] desencadenó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. A fines de 1941, Alemania ocupaba gran parte de Europa y sus fuerzas militares luchaban contra la Unión Soviética, casi capturando Moscú. Sin embargo, las aplastantes derrotas en la Batalla de Stalingrado y la Batalla de Kursk devastaron las fuerzas armadas alemanas. Esto, combinado con los desembarcos de los aliados occidentales en Francia e Italia , condujo a una guerra en tres frentes que agotó las fuerzas armadas de Alemania y resultó en la derrota de Alemania en 1945.
El Protectorado de Bohemia y Moravia se creó a partir de la desmembración de Checoslovaquia. Poco después de que Alemania se anexionara la región de los Sudetes de Checoslovaquia, la República Eslovaca declaró su independencia de la Segunda República Checoslovaca . El nuevo Estado eslovaco se alió con Alemania. El resto del país fue ocupado por fuerzas militares alemanas y organizado en el Protectorado. Las instituciones civiles checas se conservaron, pero el Protectorado se consideró dentro del territorio soberano de Alemania.
El Gobierno General era el nombre que se daba a los territorios de la Polonia ocupada que no estaban directamente anexados a las provincias alemanas , pero que, como Bohemia y Moravia, eran considerados dentro del territorio soberano de Alemania por las autoridades nazis.
En los Países Bajos, Bélgica y Noruega se establecieron comisariatos del Reich , designados como lugares cuyas poblaciones "germánicas" debían ser incorporadas al planificado Gran Reich Germánico. En cambio, los comisariatos del Reich establecidos en el este ( el Reichskommissariat Ostland en el Báltico y el Reichskommissariat Ukraine en Ucrania) se establecieron como colonias para el asentamiento de alemanes.
En Noruega, bajo el Reichskommissariat Norwegen , el régimen de Quisling , encabezado por Vidkun Quisling , fue instalado por los alemanes como un régimen cliente durante la ocupación , mientras el rey Haakon VII y el gobierno legal estaban en el exilio . Quisling alentó a los noruegos a servir como voluntarios en las Waffen-SS , colaboró en la deportación de judíos y fue responsable de las ejecuciones de miembros del movimiento de resistencia noruego . Alrededor de 45.000 colaboradores noruegos se unieron al partido pronazi Nasjonal Samling (Unión Nacional), y algunas unidades policiales ayudaron a arrestar a muchos judíos. Sin embargo, Noruega fue uno de los primeros países donde la resistencia durante la Segunda Guerra Mundial fue generalizada antes del punto de inflexión de la guerra en 1943. Después de la guerra, Quisling y otros colaboradores fueron ejecutados . El nombre de Quisling se ha convertido en un epónimo internacional de traidor .
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Duce Benito Mussolini describió la declaración de guerra de Italia contra los aliados occidentales de Gran Bretaña y Francia en junio de 1940 como lo siguiente: "Vamos a la guerra contra las democracias plutocráticas y reaccionarias de Occidente que invariablemente han obstaculizado el progreso y a menudo han amenazado la existencia misma del pueblo italiano ". [58] Italia condenó a las potencias occidentales por promulgar sanciones contra Italia en 1935 por sus acciones en la Segunda Guerra Italo-Etíope que Italia afirmó que fue una respuesta a un acto de agresión etíope contra las tribus en la Eritrea italiana en el incidente de Walwal de 1934. [59] Italia, como Alemania, también justificó sus acciones afirmando que Italia necesitaba expandirse territorialmente para proporcionar spazio vitale ("espacio vital") para la nación italiana. [60]
En octubre de 1938, tras los Acuerdos de Munich, Italia exigió concesiones a Francia para cederle terreno en África. [61] Las relaciones entre Italia y Francia se deterioraron con la negativa de Francia a aceptar las demandas de Italia. [61] Francia respondió a las demandas de Italia con maniobras navales amenazantes como advertencia a Italia. [61] A medida que crecían las tensiones entre Italia y Francia, Hitler pronunció un importante discurso el 30 de enero de 1939 en el que prometió apoyo militar alemán en caso de una guerra no provocada contra Italia. [62]
Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940. Italia justificó su intervención contra Grecia en octubre de 1940 alegando que el Reino de Grecia estaba siendo utilizado por Gran Bretaña contra Italia. Mussolini se lo comunicó a Hitler diciendo: "Grecia es uno de los puntos principales de la estrategia marítima inglesa en el Mediterráneo". [63]
Italia justificó su intervención contra Yugoslavia en abril de 1941 apelando tanto a las reivindicaciones irredentistas italianas como al hecho de que los separatistas albaneses , croatas y macedonios no deseaban ser parte de Yugoslavia . [64] El separatismo croata se disparó después del asesinato de los líderes políticos croatas en la Asamblea Nacional de Yugoslavia en 1928, incluida la muerte de Stjepan Radić , e Italia respaldó al separatista croata Ante Pavelić y su movimiento fascista Ustacha que estaba basado y entrenado en Italia con el apoyo del régimen fascista antes de la intervención contra Yugoslavia. [64]
La intención del régimen fascista era crear un « Nuevo Imperio Romano » en el que Italia dominaría el Mediterráneo . En 1935-1936 Italia invadió y anexó Etiopía y el gobierno fascista proclamó la creación del « Imperio Italiano ». [65] Las protestas de la Sociedad de Naciones , especialmente de los británicos, que tenían intereses en esa zona, no condujeron a ninguna acción seria, aunque la Sociedad intentó imponer sanciones económicas a Italia, pero sin éxito. El incidente puso de relieve la debilidad francesa y británica, ejemplificada por su renuencia a alienar a Italia y perderla como su aliada. Las limitadas acciones tomadas por las potencias occidentales empujaron a la Italia de Mussolini a aliarse con la Alemania de Hitler de todos modos. En 1937 Italia abandonó la Sociedad de Naciones y se unió al Pacto Anti-Comintern , que había sido firmado por Alemania y Japón el año anterior. En marzo/abril de 1939, las tropas italianas invadieron y anexaron Albania . Alemania e Italia firmaron el Pacto de Acero el 22 de mayo.
Italia estaba mal preparada para la guerra, a pesar del hecho de que había estado involucrada continuamente en conflictos desde 1935, primero con Etiopía en 1935-1936 y luego en la Guerra Civil Española del lado de los nacionalistas de Francisco Franco . [66] Mussolini se negó a prestar atención a las advertencias de su ministro de cambio y moneda, Felice Guarneri , quien dijo que las acciones de Italia en Etiopía y España significaban que Italia estaba al borde de la bancarrota. [67] Para 1939, los gastos militares de Gran Bretaña y Francia excedían con creces lo que Italia podía permitirse. [67] Como resultado de las dificultades económicas de Italia, sus soldados estaban mal pagados, a menudo estaban mal equipados y mal abastecidos, y surgió animosidad entre soldados y oficiales con conciencia de clase; esto contribuyó a la baja moral entre los soldados italianos. [68]
A principios de 1940, Italia todavía no era un país beligerante y Mussolini comunicó a Hitler que Italia no estaba preparada para intervenir pronto. En marzo de 1940, Mussolini decidió que Italia intervendría, pero aún no se había elegido la fecha. Sus altos mandos militares se opusieron unánimemente a la acción porque Italia no estaba preparada. No se habían acumulado materias primas y las reservas que tenía pronto se agotarían, la base industrial de Italia era sólo una décima parte de la de Alemania, e incluso con suministros, el ejército italiano no estaba organizado para proporcionar el equipo necesario para luchar en una guerra moderna de larga duración. Un ambicioso programa de rearme era imposible debido a las limitadas reservas de oro y divisas de Italia y la falta de materias primas. Mussolini ignoró el consejo negativo. [69]
En 1941, los intentos de Italia de llevar a cabo una campaña autónoma de Alemania fracasaron como resultado de los reveses militares en Grecia, el norte de África y el este de África ; y el país se volvió dependiente y efectivamente subordinado a Alemania. Después de la invasión y ocupación liderada por Alemania de Yugoslavia y Grecia, que habían sido ambos objetivos de los objetivos bélicos de Italia, Italia se vio obligada a aceptar el dominio alemán en los dos países ocupados. [70] Además, en 1941, las fuerzas alemanas en el norte de África bajo el mando de Erwin Rommel se hicieron cargo efectivamente del esfuerzo militar para expulsar a las fuerzas aliadas de la colonia italiana de Libia , y las fuerzas alemanas estaban estacionadas en Sicilia ese año. [71] La insolencia de Alemania hacia Italia como aliada se demostró ese año cuando Italia fue presionada para enviar 350.000 "trabajadores invitados" a Alemania que fueron utilizados como mano de obra forzada. [71] Si bien Hitler estaba decepcionado con el desempeño del ejército italiano, mantuvo relaciones favorables en general con Italia debido a su amistad personal con Mussolini. [72] [73]
El 25 de julio de 1943, tras la invasión aliada de Sicilia , el rey Víctor Manuel III destituyó a Mussolini, lo puso bajo arresto y comenzó negociaciones secretas con los aliados occidentales. Se firmó un armisticio el 8 de septiembre de 1943 y cuatro días después Mussolini fue rescatado por los alemanes en la Operación Oak y puesto a cargo de un estado títere llamado República Social Italiana ( Repubblica Sociale Italiana / RSI, o Repubblica di Salò ) en el norte de Italia . Para liberar al país de los alemanes y los fascistas, Italia se convirtió en cobeligerante de los aliados; como resultado, el país se sumió en la Guerra Civil , con el Ejército Cobeligerante Italiano y los partisanos , apoyados por los aliados, que lucharon contra las fuerzas de la República Social y sus aliados alemanes. Algunas zonas del norte de Italia fueron liberadas de los alemanes en mayo de 1945. Mussolini fue asesinado por partisanos comunistas el 28 de abril de 1945 mientras intentaba escapar a Suiza. [74]
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Las islas del Dodecaneso fueron una dependencia italiana conocida como las Islas Italianas del Egeo desde 1912 hasta 1943.
Montenegro fue una dependencia italiana desde 1941 hasta 1943 conocida como la Gobernación de Montenegro que estaba bajo el control de un gobernador militar italiano. Inicialmente, los italianos pretendían que Montenegro se convirtiera en un estado "independiente" estrechamente aliado con Italia, reforzado a través de los fuertes vínculos dinásticos entre Italia y Montenegro, ya que la reina Elena de Italia era hija del último rey montenegrino Nicolás I. El nacionalista montenegrino respaldado por Italia Sekula Drljević y sus seguidores intentaron crear un estado montenegrino. El 12 de julio de 1941, proclamaron el "Reino de Montenegro" bajo la protección de Italia. En menos de 24 horas, eso desencadenó un levantamiento general contra los italianos . En tres semanas, los insurgentes lograron capturar casi todo el territorio de Montenegro. Más de 70.000 tropas del Real Ejército Italiano y 20.000 irregulares albaneses y musulmanes fueron desplegados para reprimir la rebelión. Drljevic fue expulsado de Montenegro en octubre de 1941. Montenegro pasó entonces a estar bajo control directo y total de Italia. Con la capitulación italiana de 1943, Montenegro pasó directamente a estar bajo el control de Alemania.
Albania, dominada política y económicamente por Italia desde su creación en 1913, fue ocupada por fuerzas militares italianas en 1939 cuando el rey albanés Zog I huyó del país con su familia. El parlamento albanés votó a favor de ofrecer el trono albanés al rey de Italia, lo que dio lugar a una unión personal entre los dos países. [75] [76]
África Oriental Italiana fue una colonia italiana que existió entre 1936 y 1943. Antes de la invasión y anexión de Etiopía a esta colonia unida en 1936, Italia tenía dos colonias, Eritrea y Somalia desde la década de 1880.
Libia fue una colonia italiana que existió desde 1912 hasta 1943. La parte norte de Libia fue incorporada directamente a Italia en 1939; sin embargo, la región permaneció unida como colonia bajo un gobernador colonial.
El gobierno japonés justificó sus acciones afirmando que buscaba unir el este de Asia bajo el liderazgo japonés en una Esfera de Co-Prosperidad del Gran Este de Asia que liberaría a los asiáticos orientales de la dominación y el gobierno de los clientes de las potencias occidentales. [77] Japón invocó temas del panasiatismo y dijo que el pueblo asiático necesitaba liberarse de la influencia occidental. [78]
Estados Unidos se opuso a la Segunda Guerra Sino-Japonesa y reconoció al Gobierno nacionalista de Chiang Kai-Shek como el gobierno legítimo de China. Como resultado, Estados Unidos intentó detener el esfuerzo bélico japonés imponiendo un embargo a todo el comercio entre Estados Unidos y Japón. Japón dependía de Estados Unidos para el 80 por ciento de su petróleo y, como consecuencia, el embargo resultó en una crisis económica y militar para Japón, ya que Japón no podía continuar su esfuerzo bélico contra China sin acceso al petróleo. [79]
Para mantener su campaña militar en China con la importante pérdida del comercio petrolero con los Estados Unidos, Japón vio el mejor medio para asegurar una fuente alternativa de petróleo en el sudeste asiático, rico en petróleo y recursos naturales . [80] Esta amenaza de represalias por parte de Japón al embargo comercial total de los Estados Unidos era conocida por el gobierno estadounidense, incluido el Secretario de Estado estadounidense Cordell Hull, que estaba negociando con los japoneses para evitar una guerra, temiendo que el embargo total evitara un ataque japonés a las Indias Orientales Holandesas . [81]
Japón identificó a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos con base en la Base Naval de Pearl Harbor como la principal amenaza a sus planes de invadir y capturar el Sudeste Asiático. [80] Por lo tanto, Japón inició el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 como un medio para inhibir una respuesta estadounidense a la invasión del Sudeste Asiático y ganar tiempo para permitir que Japón se consolidara con estos recursos para participar en una guerra total contra los Estados Unidos y obligar a los Estados Unidos a aceptar las adquisiciones de Japón. [80] El 7 de diciembre de 1941, Japón declaró la guerra a los Estados Unidos y al Imperio Británico .
El Imperio del Japón , una monarquía constitucional con Hirohito como emperador, era la principal potencia del Eje en Asia y el Pacífico . Bajo el mando del emperador se encontraban un gabinete político y el Cuartel General Imperial , con dos jefes de Estado Mayor. En 1945, el Emperador del Japón era más que un líder simbólico; desempeñó un papel importante en la elaboración de una estrategia para mantenerse en el trono. [82]
En su apogeo, la Esfera de Coprosperidad del Gran Asia Oriental de Japón incluía Manchuria , Mongolia Interior , grandes partes de China, Malasia, la Indochina francesa , las Indias Orientales Holandesas , Filipinas, Birmania , una pequeña parte de la India y varias islas del Pacífico central.
Como resultado de la discordia interna y la crisis económica de la década de 1920, los elementos militaristas pusieron a Japón en un camino de expansionismo. Como las islas japonesas carecían de los recursos naturales necesarios para el crecimiento, Japón planeó establecer la hegemonía en Asia y volverse autosuficiente mediante la adquisición de territorios con abundantes recursos naturales. Las políticas expansionistas de Japón lo distanciaron de otros países de la Sociedad de Naciones y, a mediados de la década de 1930, lo acercaron a Alemania e Italia, que habían seguido políticas expansionistas similares. La cooperación entre Japón y Alemania comenzó con el Pacto Anti-Comintern , en el que los dos países acordaron aliarse para desafiar cualquier ataque de la Unión Soviética.
Japón entró en conflicto con China en 1937. La invasión y ocupación japonesa de partes de China dio lugar a numerosas atrocidades contra civiles, como la Masacre de Nanjing y la Política de las Tres Todases . Los japoneses también libraron escaramuzas con las fuerzas soviéticas- mongolas en Manchukuo en 1938 y 1939. Japón intentó evitar la guerra con la Unión Soviética firmando un pacto de no agresión con ella en 1941.
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Los líderes militares de Japón estaban divididos en cuanto a las relaciones diplomáticas con Alemania e Italia y la actitud hacia los Estados Unidos. El Ejército Imperial Japonés estaba a favor de la guerra con los Estados Unidos, pero la Armada Imperial Japonesa se oponía firmemente en general. Cuando el Primer Ministro de Japón, el general Hideki Tojo, rechazó las demandas estadounidenses de que Japón retirara sus fuerzas militares de China, se hizo más probable una confrontación. [83] En 1940, el gobierno japonés ya estaba discutiendo la posibilidad de una guerra con los Estados Unidos. [84] El comandante de la Flota Combinada, el almirante Isoroku Yamamoto, se manifestó abiertamente en su oposición, especialmente después de la firma del Pacto Tripartito, y dijo el 14 de octubre de 1940: "Luchar contra los Estados Unidos es como luchar contra el mundo entero, pero ya está decidido, así que lucharé lo mejor que pueda. Sin duda moriré a bordo del Nagato [su buque insignia]. Mientras tanto, Tokio será quemado hasta los cimientos tres veces. Konoe y otros serán destrozados por la gente vengativa, no me extraña". [84] En octubre y noviembre de 1940, Yamamoto se comunicó con el ministro de la Marina, Oikawa, y declaró: "A diferencia de los días anteriores al Tripartito, se requiere una gran determinación para asegurarnos de evitar el peligro de ir a la guerra". [84]
Con las potencias europeas centradas en la guerra en Europa, Japón trató de adquirir sus colonias. En 1940, Japón respondió a la invasión alemana de Francia ocupando el norte de la Indochina francesa . El régimen de la Francia de Vichy , un aliado de facto de Alemania, aceptó la toma de posesión. Las fuerzas aliadas no respondieron con la guerra. Sin embargo, Estados Unidos instituyó un embargo contra Japón en 1941 debido a la continua guerra en China. Esto cortó el suministro de chatarra y petróleo a Japón necesarios para la industria, el comercio y el esfuerzo bélico.
Para aislar a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Filipinas y reducir el poder naval estadounidense, el Cuartel General Imperial ordenó un ataque a la base naval estadounidense de Pearl Harbor , Hawái, el 7 de diciembre de 1941. También invadieron Malasia y Hong Kong . Al principio lograron una serie de victorias, pero en 1943 las fuerzas japonesas fueron obligadas a retroceder hacia las islas de origen. La Guerra del Pacífico duró hasta los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945. Los soviéticos declararon formalmente la guerra en agosto de 1945 y se enfrentaron a las fuerzas japonesas en Manchuria y el noreste de China.
Taiwán era una dependencia japonesa establecida en 1895. Corea era un protectorado y dependencia japonesa establecida formalmente por el Tratado Japón-Corea de 1910 .
El Mandato de los Mares del Sur fueron territorios otorgados a Japón en 1919 en los acuerdos de paz de la Primera Guerra Mundial, que designaban a Japón las islas alemanas del Pacífico Sur. Japón las recibió como recompensa por parte de los Aliados de la Primera Guerra Mundial, cuando Japón se alió entonces contra Alemania.
Japón ocupó las Indias Orientales Holandesas durante la guerra. Japón planeó transformar estos territorios en un estado cliente de Indonesia y buscó una alianza con los nacionalistas indonesios, incluido el futuro presidente indonesio Sukarno , sin embargo, estos esfuerzos no dieron como resultado la creación de un estado indonesio hasta después de la rendición de Japón. [85]
Además de las tres grandes potencias del Eje, otros seis países firmaron el Pacto Tripartito como estados miembros. De estos países, Hungría, Eslovaquia, Bulgaria, el Estado Independiente de Croacia y Rumania participaron en varias operaciones militares del Eje con sus fuerzas armadas nacionales, mientras que el sexto, Yugoslavia, vio a su gobierno signatario del Pacto Tripartito derrocado en un golpe de Estado apenas unos días después de firmar el Pacto, y se revocó su membresía.
El Reino de Hungría , gobernado por el almirante regente Miklós Horthy , fue el primer país aparte de Alemania, Italia y Japón en adherirse al Pacto Tripartito, firmando el acuerdo el 20 de noviembre de 1940. [86]
La inestabilidad política asoló el país hasta que Miklós Horthy, un noble húngaro y oficial naval austrohúngaro , se convirtió en regente en 1920. La gran mayoría de los húngaros deseaban recuperar los antiguos territorios de las Tierras de la Corona de San Esteban perdidos a través del Tratado de Trianon . Durante el gobierno de Gyula Gömbös , Hungría se acercó a Alemania e Italia en gran medida debido a un deseo compartido de revisar los acuerdos de paz hechos después de la Primera Guerra Mundial. [87] Mucha gente simpatizaba con la política antisemita del régimen nazi. Hungría se negó a participar en la invasión planificada de Checoslovaquia por la Alemania nazi durante la Crisis de los Sudetes, pero después del Acuerdo de Múnich llevó a cabo un acercamiento diplomático para evitar que Alemania desarrollara una alianza demasiado estrecha con el rival de Hungría, Rumania. [28] Debido a su postura de apoyo hacia Alemania y los nuevos esfuerzos en la política internacional, Hungría obtuvo acuerdos territoriales favorables mediante el Primer Laudo de Viena , después de la desintegración de Checoslovaquia ocupó y anexó el resto de la Rutenia de los Cárpatos y en 1940 recibió Transilvania del Norte de Rumania mediante el Segundo Laudo de Viena . Los húngaros permitieron a las tropas alemanas transitar por su territorio durante la invasión de Yugoslavia , y las fuerzas húngaras se unieron a las operaciones militares después de la proclamación del Estado Independiente de Croacia. Partes de la ex Yugoslavia fueron anexadas a Hungría; el Reino Unido rompió inmediatamente las relaciones diplomáticas en respuesta.
Aunque Hungría no participó inicialmente en la invasión alemana de la Unión Soviética , Hungría y la Unión Soviética se convirtieron en beligerantes el 27 de junio de 1941. Más de 500.000 soldados sirvieron en el Frente Oriental . Los cinco ejércitos de campaña de Hungría participaron finalmente en la guerra contra la Unión Soviética; el Segundo Ejército Húngaro realizó una importante contribución .
El 25 de noviembre de 1941, Hungría fue uno de los trece países signatarios del renovado Pacto Anticomintern. Las tropas húngaras, al igual que sus homólogas del Eje, participaron en numerosas acciones contra los soviéticos. A finales de 1943, los soviéticos habían ganado la partida y los alemanes se estaban retirando. El Segundo Ejército húngaro fue destruido en los combates en el Frente de Voronezh , a orillas del río Don .
Antes de la ocupación alemana, en el área de Hungría perecieron unos 63.000 judíos. Posteriormente, a finales de 1944, 437.000 judíos fueron deportados a Auschwitz-Birkenau, la mayoría de ellos muertos. [88] En total, los judíos húngaros sufrieron cerca de 560.000 bajas. [89]
Las relaciones entre Alemania y la regencia de Miklós Horthy colapsaron en 1944 cuando Horthy intentó negociar un acuerdo de paz con los soviéticos y abandonar la guerra sin la aprobación alemana. Horthy se vio obligado a abdicar después de que los comandos alemanes, liderados por el coronel Otto Skorzeny , tomaran a su hijo como rehén como parte de la Operación Panzerfaust . Hungría se reorganizó después de la abdicación de Horthy en diciembre de 1944 en un régimen totalitario llamado Gobierno de Unidad Nacional , dirigido por Ferenc Szálasi . Había sido primer ministro de Hungría desde octubre de 1944 y era líder del Partido de la Cruz Flechada húngaro . Su jurisdicción se limitaba efectivamente a una franja de territorio cada vez más estrecha en el centro de Hungría , alrededor de Budapest, ya que cuando tomaron el poder el Ejército Rojo ya estaba muy adentro del país. No obstante, el gobierno de la Cruz Flechada, por breve que fuera, fue brutal. En menos de tres meses, los escuadrones de la muerte de la Cruz Flechada mataron a 38.000 judíos húngaros . Los oficiales de la Cruz Flechada ayudaron a Adolf Eichmann a reactivar los procedimientos de deportación de los que hasta entonces se habían librado los judíos de Budapest, enviando a unos 80.000 judíos fuera de la ciudad en destacamentos de trabajo esclavo y a muchos más directamente a los campos de exterminio. La mayoría de ellos murieron, incluidos muchos que fueron asesinados directamente después del final de los combates cuando regresaban a casa. [90] [91] Días después de que el gobierno de Szálasi tomara el poder, la capital de Budapest fue rodeada por el Ejército Rojo soviético . Las fuerzas alemanas y húngaras intentaron detener el avance soviético, pero fracasaron. Después de feroces combates, Budapest fue tomada por los soviéticos. Varios húngaros proalemanes se retiraron a Italia y Alemania, donde lucharon hasta el final de la guerra.
En marzo de 1945, Szálasi huyó a Alemania como líder de un gobierno en el exilio, hasta la rendición de Alemania en mayo de 1945.
Con la excepción de Alemania e Italia, Rumania fue el único país donde un movimiento fascista llegó al poder sin ayuda extranjera. [92] Cuando estalló la guerra en Europa, la economía del Reino de Rumania ya estaba subordinada a los intereses de la Alemania nazi a través de un tratado firmado en la primavera de 1939. Sin embargo, el país no había abandonado totalmente las simpatías pro británicas. Rumania también había sido aliada de los polacos durante la mayor parte del período de entreguerras. Tras la invasión de Polonia por Alemania y la Unión Soviética, y la conquista alemana de Francia y los Países Bajos , Rumania se encontró cada vez más aislada; mientras tanto, los elementos proalemanes y profascistas comenzaron a crecer.
El Pacto Mólotov-Ribbentrop de agosto de 1939 entre Alemania y la Unión Soviética contenía un protocolo secreto que cedía Besarabia y el norte de Bucovina a la Unión Soviética. [56] El 28 de junio de 1940, la Unión Soviética ocupó y anexó Besarabia, así como parte del norte de Rumania y la región de Hertsa . [93] El 30 de agosto de 1940, como resultado del Segundo Laudo de Viena arbitrado entre Alemania e Italia, Rumania tuvo que ceder el norte de Transilvania a Hungría. El sur de Dobruja fue cedido a Bulgaria en septiembre de 1940. En un esfuerzo por apaciguar a los elementos fascistas dentro del país y obtener protección alemana, el rey Carol II nombró al general Ion Antonescu como primer ministro el 6 de septiembre de 1940.
Dos días después, Antonescu obligó al rey a abdicar e instaló en el trono a su hijo Miguel (Mihai), quien se declaró Conducător ("Líder") con poderes dictatoriales. El Estado Legionario Nacional fue proclamado el 14 de septiembre, con la Guardia de Hierro gobernando junto con Antonescu como el único movimiento político legal en Rumania. Bajo el rey Miguel I y el gobierno militar de Antonescu, Rumania firmó el Pacto Tripartito el 23 de noviembre de 1940. Las tropas alemanas entraron en el país el 10 de octubre de 1941, oficialmente para entrenar al ejército rumano . La directiva de Hitler a las tropas el 10 de octubre había declarado que "es necesario evitar incluso la más mínima apariencia de ocupación militar de Rumania". [94] La entrada de tropas alemanas en Rumania determinó al dictador italiano Benito Mussolini a lanzar una invasión de Grecia, iniciando la Guerra Greco-Italiana . [95] Habiendo obtenido la aprobación de Hitler en enero de 1941, Antonescu expulsó a la Guardia de Hierro del poder.
Posteriormente, Rumania fue utilizada como plataforma para las invasiones de Yugoslavia y la Unión Soviética. A pesar de no estar involucrada militarmente en la invasión de Yugoslavia , Rumania solicitó que las tropas húngaras no operaran en el Banato . Paulus modificó así el plan húngaro y mantuvo sus tropas al oeste del Tisza . [96]
Rumania se unió a la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Antonescu fue el único líder extranjero al que Hitler consultó sobre asuntos militares [97] y los dos se reunirían no menos de diez veces durante la guerra. [98] Rumania recuperó Besarabia y el norte de Bucovina durante la Operación Múnich antes de conquistar más territorio soviético y establecer la Gobernación de Transnistria . Después del Sitio de Odessa , la ciudad se convirtió en la capital de la Gobernación. Las tropas rumanas se abrieron paso hasta Crimea junto a las tropas alemanas y contribuyeron significativamente al Sitio de Sebastopol . Más tarde, las tropas de montaña rumanas se unieron a la campaña alemana en el Cáucaso, llegando hasta Nalchik . [99] Después de sufrir pérdidas devastadoras en Stalingrado , los funcionarios rumanos comenzaron a negociar en secreto las condiciones de paz con los Aliados.
La industria militar de Rumania era pequeña pero versátil, capaz de copiar y producir miles de sistemas de armas franceses, soviéticos, alemanes, británicos y checoslovacos, así como de producir productos originales capaces. [100] La Armada rumana también construyó buques de guerra de tamaño considerable, como el minador NMS Amiral Murgescu y los submarinos NMS Rechinul y NMS Marsuinul . [101] También se produjeron cientos de aviones de la Fuerza Aérea rumana de diseño original , como el caza IAR-80 y el bombardero ligero IAR-37 . [102] El país también había construido vehículos de combate blindados , en particular el destructor de tanques Mareșal , que probablemente influyó en el diseño del Hetzer alemán . [103] Rumania también había sido una potencia importante en la industria petrolera desde el siglo XIX. Era uno de los mayores productores de Europa y las refinerías de petróleo de Ploiești proporcionaban aproximadamente el 30% de toda la producción de petróleo del Eje. [104] El historiador británico Dennis Deletant ha afirmado que las contribuciones cruciales de Rumania al esfuerzo bélico del Eje, incluyendo tener el tercer ejército más grande del Eje en Europa y sostener el esfuerzo bélico alemán a través del petróleo y otros materiales, significaron que estaba "a la par de Italia como aliado principal de Alemania y no en la categoría de un satélite menor del Eje". [105] Otro historiador británico, Mark Axworthy, cree que incluso se podría considerar que Rumania tuvo el segundo ejército más importante del Eje de Europa, incluso más que el de Italia. [106]
Bajo el régimen de Antonescu, Rumanía era una dictadura fascista y un estado totalitario. Entre 45.000 y 60.000 judíos fueron asesinados en Bucovina y Besarabia por tropas rumanas y alemanas en 1941. Según Wilhelm Filderman, al menos 150.000 judíos de Besarabia y Bucovina murieron bajo el régimen de Antonescu (tanto los deportados como los que permanecieron). En total, murieron aproximadamente 250.000 judíos bajo jurisdicción rumana. [107]
En 1943, la situación comenzó a cambiar. Los soviéticos avanzaron más hacia el oeste, recuperaron Ucrania y finalmente lanzaron una invasión fallida del este de Rumania en la primavera de 1944. Las tropas rumanas en Crimea ayudaron a repeler los desembarcos soviéticos iniciales , pero finalmente toda la península fue reconquistada por las fuerzas soviéticas y la Armada rumana evacuó a más de 100.000 tropas alemanas y rumanas, un logro que le valió al almirante rumano Horia Macellariu la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [108] Durante la Ofensiva Jassy-Kishinev de agosto de 1944, Rumania cambió de bando el 23 de agosto de 1944. Las tropas rumanas lucharon junto al ejército soviético hasta el final de la guerra, llegando hasta Checoslovaquia y Austria.
Después del Armisticio de Cassibile de septiembre de 1943 con Italia, Rumania se convirtió en la segunda potencia del Eje en Europa. [109] Los rumanos compartieron el botín de la Operación Achse , y los 5 submarinos enanos de clase CB de la Regia Marina en el Mar Negro fueron transferidos a la Armada rumana. [110] Rumania también capturó a 496 italianos, en su mayoría personal naval (2 de ellos murieron más tarde). Antes de que terminara el mes, Alemania había acordado suministrar sistemáticamente al Ejército rumano vehículos militares alemanes, a través de los programas Olivenbaum I-III y Quittenbaum I. Las entregas comenzaron en noviembre de 1943 y, en agosto de 1944, Alemania había suministrado a Rumania 10 veces más vehículos blindados ( Panzer III , Panzer IV y Sturmgeschütz III ) que durante todo el período anterior a Cassibile. Habiendo adquirido la licencia para producir el Messerschmitt Bf 109 , Rumania planeó ensamblar 75 a partir de piezas alemanas. Las entregas comenzaron en mayo de 1944, pero solo se completaron 6 antes de que Rumania abandonara el Eje en agosto de 1944. Once más se completaron al final de la guerra y los 58 restantes se completaron después de la guerra. En 1944, Rumania también había obtenido acceso a ciertas Wunderwaffen , como la Werfer-Granate 21. El primer Fiesler Storch de fabricación rumana se completó en octubre de 1943, seguido de 9 más en mayo de 1944. A partir de marzo de 1944, Alemania también contribuyó al diseño y construcción de los prototipos M-05 y M-06 del cazacarros Mareșal: Alkett contribuyó al equipo de diseño rumano y se proporcionaron radios Telefunken junto con blindaje Böhler . El cañón Reșița de 75 mm (la producción comenzó a fines de 1943) usaba la recámara de proyectiles del Pak 40 alemán . Sin embargo, las transferencias de tecnología entre los dos países no fueron necesariamente unidireccionales. El 6 de enero de 1944, Antonescu mostró a Hitler los planos del prototipo M-04 del cazacarros Mareșal . En mayo de 1944, el teniente coronel Ventz del Waffenamt reconoció que el Hetzer había seguido el diseño rumano. El Grupo de Ejércitos Sur de Ucrania, liderado por Alemania , no podía tomar decisiones operativas importantes sin obtener la aprobación de Ion Antonescu , incluso tan tarde como el 22 de agosto de 1944 (el día antes de su destitución ). [111] Un ejército alemán entero ( el 6.º ) quedó bajo el mando rumano en mayo de 1944, cuando pasó a formar parte del Armeegruppe del general rumano Petre Dumitrescu .Por primera vez en la guerra, los comandantes alemanes quedaron bajo el mando real (y no nominal) de sus aliados extranjeros. Este grupo de ejército dirigido por los rumanos tenía 24 divisiones, de las cuales 17 eran alemanas. [112] [113]
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La República Eslovaca bajo el presidente Josef Tiso firmó el Pacto Tripartito el 24 de noviembre de 1940.
Eslovaquia se había alineado estrechamente con Alemania casi inmediatamente después de su declaración de independencia de Checoslovaquia el 14 de marzo de 1939. Eslovaquia firmó un tratado de protección con Alemania el 23 de marzo de 1939.
Las tropas eslovacas se unieron a la invasión alemana de Polonia , teniendo interés en Spiš y Orava . Esas dos regiones, junto con Cieszyn Silesia , habían sido disputadas entre Polonia y Checoslovaquia desde 1918. Los polacos las anexionaron completamente tras el Acuerdo de Múnich . Después de la invasión de Polonia, Eslovaquia recuperó el control de esos territorios. Eslovaquia invadió Polonia junto con las fuerzas alemanas, contribuyendo con 50.000 hombres en esta etapa de la guerra.
Eslovaquia declaró la guerra a la Unión Soviética en 1941 y firmó el renovado Pacto Anticomintern en 1941. Las tropas eslovacas lucharon en el Frente Oriental de Alemania, proporcionando a este país dos divisiones con un total de 80.000 hombres. Eslovaquia declaró la guerra al Reino Unido y a los Estados Unidos en 1942.
Eslovaquia se salvó de la ocupación militar alemana hasta el Levantamiento Nacional Eslovaco , que comenzó el 29 de agosto de 1944, y fue aplastado casi inmediatamente por las Waffen SS y las tropas eslovacas leales a Josef Tiso.
Después de la guerra, Tiso fue ejecutado y Eslovaquia volvió a formar parte de Checoslovaquia. La frontera con Polonia volvió a ser la misma que tenía antes de la guerra.
El Zarato de Bulgaria estaba gobernado por el zar Boris III cuando firmó el Pacto Tripartito el 1 de marzo de 1941. Bulgaria había estado en el lado perdedor en la Primera Guerra Mundial y buscaba la devolución de lo que el liderazgo búlgaro consideraba como territorios étnica e históricamente búlgaros perdidos, específicamente en Macedonia y Tracia (dividida entre el Reino de Yugoslavia , el Reino de Grecia y Turquía). Durante la década de 1930, debido a elementos tradicionales de derecha, Bulgaria se acercó a la Alemania nazi. En 1940, Alemania presionó a Rumania para que firmara el Tratado de Craiova , devolviendo a Bulgaria la región de Dobrudja del Sur , que había perdido en 1913. Los alemanes también prometieron a Bulgaria, si se unía al Eje, una ampliación de su territorio hasta las fronteras especificadas en el Tratado de San Stefano .
Bulgaria participó en la invasión del Eje a Yugoslavia y Grecia permitiendo que las tropas alemanas atacaran desde su territorio y enviando tropas a Grecia el 20 de abril. Como recompensa, las potencias del Eje permitieron a Bulgaria ocupar partes de ambos países: el sur y sureste de Yugoslavia ( Vardar Banovina ) y el noreste de Grecia (partes de Macedonia griega y Tracia griega ). Las fuerzas búlgaras en estas áreas pasaron los años siguientes luchando contra varios grupos nacionalistas y movimientos de resistencia . A pesar de la presión alemana, Bulgaria no participó en la invasión del Eje a la Unión Soviética y, de hecho, nunca declaró la guerra a la Unión Soviética. No obstante, la Armada búlgara estuvo involucrada en una serie de escaramuzas con la Flota soviética del Mar Negro , que atacó a los barcos búlgaros.
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el gobierno búlgaro declaró la guerra a los aliados occidentales . Esta acción siguió siendo en gran medida simbólica (al menos desde la perspectiva búlgara), hasta agosto de 1943, cuando la defensa aérea y la fuerza aérea búlgaras atacaron a los bombarderos aliados, que regresaban (gravemente dañados) de una misión sobre las refinerías de petróleo rumanas. Esto se convirtió en un desastre para los ciudadanos de Sofía y otras importantes ciudades búlgaras, que fueron bombardeadas intensamente por los aliados en el invierno de 1943-1944.
El 2 de septiembre de 1944, cuando el Ejército Rojo se acercaba a la frontera búlgara, un nuevo gobierno búlgaro llegó al poder y buscó la paz con los aliados, expulsó a las pocas tropas alemanas que quedaban y declaró la neutralidad. Sin embargo, estas medidas no impidieron que la Unión Soviética declarara la guerra a Bulgaria el 5 de septiembre, y el 8 de septiembre el Ejército Rojo marchó al país, sin encontrar resistencia. A esto le siguió el golpe de Estado del 9 de septiembre de 1944 , que llevó al poder a un gobierno del Frente de la Patria prosoviético . Después de esto, el ejército búlgaro (como parte del Tercer Frente Ucraniano del Ejército Rojo ) luchó contra los alemanes en Yugoslavia y Hungría, sufriendo numerosas bajas. A pesar de esto, el Tratado de Paz de París trató a Bulgaria como uno de los países derrotados. A Bulgaria se le permitió conservar el sur de Dobruja , pero tuvo que renunciar a todas las reclamaciones sobre territorio griego y yugoslavo.
El 10 de abril de 1941, el llamado Estado Independiente de Croacia ( Nezavisna Država Hrvatska o NDH), un estado títere germano-italiano instalado, firmó el Pacto Tripartito. El NDH siguió siendo miembro del Eje hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y sus fuerzas lucharon por Alemania incluso después de que su territorio hubiera sido invadido por los partisanos yugoslavos . El 16 de abril de 1941, Ante Pavelić , un nacionalista croata y uno de los fundadores de la Ustacha ( «Movimiento de Liberación Croata» ), fue proclamado Poglavnik (líder) del nuevo régimen.
Inicialmente, la Ustacha había estado fuertemente influenciada por Italia. Fueron apoyados activamente por el régimen del Partido Nacional Fascista de Mussolini en Italia, que proporcionó al movimiento campos de entrenamiento para prepararse para la guerra contra Yugoslavia, además de aceptar a Pavelić como exiliado y permitirle residir en Roma. En 1941, durante la invasión italiana de Grecia, Mussolini solicitó que Alemania invadiera Yugoslavia para salvar a las fuerzas italianas en Grecia. Hitler aceptó de mala gana; Yugoslavia fue invadida y se creó el NDH. Pavelić encabezó una delegación a Roma y ofreció la corona del NDH a un príncipe italiano de la Casa de Saboya , que fue coronado Tomislav II . Al día siguiente, Pavelić firmó los Contratos de Roma con Mussolini, cediendo Dalmacia a Italia y fijando las fronteras permanentes entre el NDH e Italia. Se permitió a las fuerzas armadas italianas controlar toda la costa del NDH, lo que dio a Italia el control total de la costa adriática. Cuando el rey de Italia expulsó a Mussolini del poder e Italia capituló, el NDH quedó completamente bajo influencia alemana.
La plataforma del movimiento Ustacha proclamó que los croatas habían sido oprimidos por el Reino de Yugoslavia dominado por los serbios y que los croatas merecían tener una nación independiente después de años de dominación por imperios extranjeros. Los Ustacha percibían a los serbios como racialmente inferiores a los croatas y los veían como infiltrados que ocupaban tierras croatas. Consideraban que el exterminio y la expulsión o deportación de los serbios era necesario para purificar racialmente a Croacia. Mientras formaban parte de Yugoslavia, muchos nacionalistas croatas se opusieron violentamente a la monarquía yugoslava dominada por los serbios y asesinaron a Alejandro I de Yugoslavia , junto con la Organización Revolucionaria Interna de Macedonia . Las fuerzas Ustacha lucharon contra la guerrilla comunista yugoslava durante toda la guerra.
El régimen de la Ustacha carecía de apoyo general entre los croatas y nunca acumuló ningún apoyo significativo entre la población. [114] [115] El régimen de la Ustacha fue respaldado por sectores de la población croata que durante el período de entreguerras se habían sentido oprimidos en la Yugoslavia liderada por los serbios . La mayor parte del apoyo que había ganado inicialmente al crear un estado nacional croata se perdió debido a las prácticas brutales que utilizó. [116]
Al llegar al poder, Pavelić formó la Guardia Nacional Croata ( Hrvatsko domobranstvo ) como la fuerza militar oficial del NDH. Originalmente autorizada a 16.000 hombres, creció hasta una fuerza de combate máxima de 130.000. La Guardia Nacional Croata incluía una fuerza aérea y una marina, aunque su armada estaba restringida en tamaño por los Contratos de Roma. Además de la Guardia Nacional Croata, Pavelić también era el comandante supremo de la milicia Ustacha , aunque todas las unidades militares del NDH estaban generalmente bajo el mando de las formaciones alemanas o italianas en su área de operaciones.
El gobierno de la Ustacha declaró la guerra a la Unión Soviética, firmó el Pacto Anticomintern de 1941 y envió tropas al Frente Oriental de Alemania. Las milicias de la Ustacha se instalaron en los Balcanes y lucharon contra los partisanos comunistas.
El gobierno de la Ustacha aplicó leyes raciales a los serbios, judíos y gitanos , así como a los que se oponían al régimen fascista, y después de junio de 1941 los deportó al campo de concentración de Jasenovac o a los campos de concentración nazis en Polonia. Las leyes raciales fueron aplicadas por la milicia Ustacha. El número exacto de víctimas del régimen Ustacha es incierto debido a la destrucción de documentos y a las cifras variables dadas por los historiadores. Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC, entre 320.000 y 340.000 serbios fueron asesinados en el NDH . [117]
Yugoslavia estaba rodeada en gran parte por miembros del pacto y ahora lindaba con el Reich alemán. Desde finales de 1940, Hitler buscó un pacto de no agresión con Yugoslavia. En febrero de 1941, Hitler pidió la adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito, pero el gobierno yugoslavo se demoró. En marzo, divisiones del ejército alemán llegaron a la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia y se pidió permiso para que pasaran a atacar Grecia. El 25 de marzo de 1941, temiendo que Yugoslavia fuera invadida de otra manera, el gobierno yugoslavo firmó el Pacto Tripartito con importantes reservas. A diferencia de otras potencias del Eje, Yugoslavia no estaba obligada a proporcionar asistencia militar ni a proporcionar su territorio para que el Eje moviera fuerzas militares durante la guerra. Menos de dos días después, después de manifestaciones en las calles de Belgrado, el príncipe Pablo y el gobierno fueron destituidos de su cargo mediante un golpe de estado . El rey Pedro, de diecisiete años, fue declarado mayor de edad. El nuevo gobierno yugoslavo, dirigido por el general Dušan Simović , se negó a ratificar la firma del Pacto Tripartito por parte de Yugoslavia y comenzó negociaciones con Gran Bretaña y la Unión Soviética. Winston Churchill comentó que "Yugoslavia había encontrado su alma"; sin embargo, Hitler invadió el país y rápidamente tomó el control.
Algunos países firmaron el Pacto Anticomintern, pero no el Pacto Tripartito. Por ello, su adhesión al Eje puede haber sido menor que la de los signatarios del Pacto Tripartito. Algunos de estos estados estaban oficialmente en guerra con miembros de las potencias aliadas, mientras que otros permanecieron neutrales en la guerra y enviaron sólo voluntarios. La firma del Pacto Anticomintern fue considerada como "una prueba de fuego de lealtad" por los líderes nazis. [118]
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Japón avanzó desde sus bases en Manchuria para ocupar gran parte del este y centro de China. Varios estados títeres japoneses se organizaron en áreas ocupadas por las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas , incluido el Gobierno Provisional de la República de China en Pekín , que se formó en 1937, y el Gobierno Reformado de la República de China en Nanjing, que se formó en 1938. Estos gobiernos se fusionaron en el Gobierno Nacional Reorganizado de China en Nanjing el 29 de marzo de 1940. Wang Jingwei se convirtió en jefe de estado. El gobierno se gestionaría según los mismos lineamientos que el régimen nacionalista y adoptó sus símbolos.
El Gobierno de Nanjing no tenía ningún poder real; su principal función era la de actuar como herramienta de propaganda para los japoneses. El Gobierno de Nanjing concluyó acuerdos con Japón y Manchukuo, autorizando la ocupación japonesa de China y reconociendo la independencia de Manchukuo bajo la protección japonesa. El Gobierno de Nanjing firmó el Pacto Anticomintern de 1941 y declaró la guerra a los Estados Unidos y al Reino Unido el 9 de enero de 1943.
El gobierno mantuvo una relación tensa con los japoneses desde el principio. La insistencia de Wang en que su régimen fuera el verdadero gobierno nacionalista de China y en reproducir todos los símbolos del Kuomintang condujo a frecuentes conflictos con los japoneses, el más destacado de los cuales fue la cuestión de la bandera del régimen, que era idéntica a la de la República de China .
El empeoramiento de la situación de Japón a partir de 1943 hizo que el Ejército de Nanjing recibiera un papel más importante en la defensa de la China ocupada de lo que los japoneses habían previsto inicialmente. El ejército se empleó casi continuamente contra el Nuevo Cuarto Ejército comunista . Wang Jingwei murió el 10 de noviembre de 1944 y fue sucedido por su adjunto, Chen Gongbo . Chen tenía poca influencia; el verdadero poder detrás del régimen era Zhou Fohai , el alcalde de Shanghai. La muerte de Wang disipó la poca legitimidad que tenía el régimen. El 9 de septiembre de 1945, tras la derrota de Japón, la zona fue entregada al general He Yingqin , un general nacionalista leal a Chiang Kai-shek . Chen Gongbo fue juzgado y ejecutado en 1946.
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Dinamarca fue ocupada por Alemania después de abril de 1940 y nunca se unió al Eje. El 31 de mayo de 1939, Dinamarca y Alemania firmaron un tratado de no agresión, que no contenía ninguna obligación militar para ninguna de las partes. [119] El 9 de abril, Alemania atacó Escandinavia , y la velocidad de la invasión alemana de Dinamarca impidió que el rey Christian X y el gobierno danés se exiliaran. Tuvieron que aceptar la "protección del Reich" y el estacionamiento de fuerzas alemanas a cambio de una independencia nominal. Dinamarca coordinó su política exterior con Alemania, extendiendo el reconocimiento diplomático a los regímenes colaboradores y títeres del Eje, y rompiendo relaciones diplomáticas con los gobiernos aliados en el exilio. Dinamarca rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética y firmó el Pacto Anti-Comintern en 1941. [120] Sin embargo, Estados Unidos y Gran Bretaña ignoraron a Dinamarca y trabajaron con Henrik Kauffmann, embajador de Dinamarca en los EE. UU., cuando se trató de tratos sobre el uso de Islandia , Groenlandia y la flota mercante danesa contra Alemania. [121] [122]
En 1941, los nazis daneses crearon el Frikorps Danmark . Miles de voluntarios lucharon y muchos murieron como parte del ejército alemán en el frente oriental. Dinamarca vendió productos agrícolas e industriales a Alemania y concedió préstamos para armamento y fortificaciones. La presencia alemana en Dinamarca incluyó la construcción de parte de las fortificaciones del Muro Atlántico , que Dinamarca pagó y nunca recibió un reembolso.
El gobierno del protectorado danés duró hasta el 29 de agosto de 1943, cuando el gabinete dimitió tras las elecciones programadas regularmente y en gran medida libres que concluyeron el mandato actual del Folketing . Los alemanes impusieron la ley marcial tras la Operación Safari , y la colaboración danesa continuó a nivel administrativo, con la burocracia danesa funcionando bajo el mando alemán. La Marina Real Danesa hundió 32 de sus buques más grandes; Alemania se apoderó de 64 barcos y más tarde rescató y reacondicionó 15 de los buques hundidos. [123] [124] 13 buques de guerra escaparon a Suecia y formaron una flotilla naval danesa en el exilio. Suecia permitió la formación de una brigada militar danesa en el exilio ; no vio combate. [125] El movimiento de resistencia danés estuvo activo en el sabotaje y la publicación de periódicos clandestinos y listas negras de colaboradores. [126]
Aunque Finlandia nunca firmó el Pacto Tripartito, luchó contra la Unión Soviética junto a Alemania en la Guerra de Continuación de 1941-1944 , durante la cual la posición oficial del gobierno finlandés en tiempos de guerra fue que Finlandia era cobeligerante de los alemanes a quienes describieron como "hermanos de armas". [127] Finlandia firmó el revivido Pacto Anti-Comintern de noviembre de 1941. [128] Finlandia firmó un tratado de paz con las potencias aliadas en 1947 que describía a Finlandia como "un aliado de la Alemania hitleriana" durante la guerra de continuación. [129] Como tal, Finlandia fue la única democracia en unirse al Eje. [130] [131] La relativa independencia de Finlandia de Alemania la colocó en la posición más ventajosa de todas las potencias menores del Eje. [132] Finlandia era inusual en el Eje por su relativa falta de participación en el holocausto y su falta de un régimen fascista. [133]
Aunque la relación de Finlandia con la Alemania nazi durante la Guerra de Continuación sigue siendo controvertida dentro del país, [134] en una encuesta de Helsingin Sanomat de 2008 a 28 historiadores finlandeses, 16 estuvieron de acuerdo en que Finlandia había sido un aliado de la Alemania nazi, y solo 6 estuvieron en desacuerdo. [135]
El Pacto Mólotov-Ribbentrop de agosto de 1939 entre Alemania y la Unión Soviética contenía un protocolo secreto que dividía gran parte de Europa del Este y asignaba Finlandia a la esfera de influencia soviética. [56] [136] Después de intentar sin éxito forzar concesiones territoriales y de otro tipo a los finlandeses, la Unión Soviética invadió Finlandia en noviembre de 1939, lanzando la Guerra de Invierno , con la intención de establecer un gobierno títere comunista en Finlandia. [137] [138] El conflicto amenazaba los suministros de mineral de hierro de Alemania y ofrecía la perspectiva de una interferencia aliada en la región. [139] A pesar de la resistencia finlandesa, se firmó un tratado de paz en marzo de 1940, en el que Finlandia cedió algunos territorios clave a la Unión Soviética, incluido el istmo de Carelia , que contiene la segunda ciudad más grande de Finlandia, Viipuri , y la estructura defensiva crítica de la Línea Mannerheim . Después de esta guerra, Finlandia buscó la protección y el apoyo del Reino Unido [140] [141] y de Suecia, país no alineado, [142] pero se vio frustrada por las acciones soviéticas y alemanas. Esto dio lugar a que Finlandia se acercara a Alemania, primero con la intención de conseguir el apoyo alemán como contrapeso para frustrar la continua presión soviética y, más tarde, para ayudar a recuperar los territorios perdidos.
En los primeros días de la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, Finlandia permitió que los aviones alemanes que regresaban de sus misiones de lanzamiento de minas sobre Kronstadt y el río Neva se reabastecieran en aeródromos finlandeses antes de regresar a sus bases en Prusia Oriental . En represalia, la Unión Soviética lanzó una importante ofensiva aérea contra las bases y ciudades de la Fuerza Aérea finlandesa , que dio lugar a una declaración de guerra finlandesa contra la Unión Soviética el 25 de junio de 1941. El conflicto finlandés con la Unión Soviética se conoce generalmente como la Guerra de Continuación .
El principal objetivo de Finlandia era recuperar el territorio perdido ante la Unión Soviética en la Guerra de Invierno. Sin embargo, el 10 de julio de 1941, el mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim emitió una Orden del Día que contenía una formulación entendida internacionalmente como un interés territorial finlandés en la Carelia rusa .
Las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y Finlandia se rompieron el 1 de agosto de 1941, después de que la Real Fuerza Aérea británica bombardeara a las fuerzas alemanas en la localidad y el puerto finlandeses de Petsamo . El Reino Unido pidió repetidamente a Finlandia que cesara su ofensiva contra la Unión Soviética y declaró la guerra a Finlandia el 6 de diciembre de 1941, aunque no se produjo ninguna otra operación militar. Nunca se declaró la guerra entre Finlandia y los Estados Unidos, aunque las relaciones se rompieron entre los dos países en 1944 como resultado del Acuerdo Ryti-Ribbentrop .
Finlandia mantuvo el mando de sus fuerzas armadas y persiguió objetivos de guerra independientemente de Alemania. Alemanes y finlandeses trabajaron en estrecha colaboración durante la Operación Zorro Plateado , una ofensiva conjunta contra Múrmansk. Finlandia participó en el Sitio de Leningrado . Finlandia fue uno de los aliados más importantes de Alemania en su guerra con la URSS. [118]
La relación entre Finlandia y Alemania también se vio afectada por el Acuerdo Ryti-Ribbentrop , que se presentó como una condición alemana para la ayuda con municiones y apoyo aéreo, ya que la ofensiva soviética coordinada con el Día D amenazaba a Finlandia con una ocupación completa. El acuerdo, firmado por el presidente Risto Ryti pero nunca ratificado por el Parlamento finlandés, obligaba a Finlandia a no buscar una paz por separado.
Después de que las ofensivas soviéticas se paralizaran, el sucesor de Ryti como presidente, el mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim , desestimó el acuerdo y abrió negociaciones secretas con los soviéticos, que resultaron en un alto el fuego el 4 de septiembre y el Armisticio de Moscú el 19 de septiembre de 1944. Según los términos del armisticio, Finlandia estaba obligada a expulsar a las tropas alemanas del territorio finlandés, lo que resultó en la Guerra de Laponia .
Manchukuo, en la región noreste de China , había sido un estado títere japonés en Manchuria desde la década de 1930. Nominalmente estaba gobernado por Puyi , el último emperador chino de la dinastía Qing , pero de hecho estaba controlado por el ejército japonés, en particular el Ejército de Kwantung . Si bien Manchukuo era ostensiblemente un estado para la etnia manchú , la región tenía una mayoría china han .
Tras la invasión japonesa de Manchuria en 1931, el 18 de febrero de 1932 se proclamó la independencia de Manchukuo, con Puyi como jefe de Estado. Fue proclamado emperador de Manchukuo un año después. La nueva nación manchú fue reconocida por 23 de los 80 miembros de la Sociedad de Naciones . Alemania, Italia y la Unión Soviética se encontraban entre las principales potencias que reconocieron a Manchukuo. Otros países que reconocieron al Estado fueron la República Dominicana , Costa Rica y El Salvador . Manchukuo también fue reconocido por los demás aliados y estados títeres japoneses, entre ellos Mengjiang, el gobierno birmano de Ba Maw , Tailandia , el régimen de Wang Jingwei y el gobierno indio de Subhas Chandra Bose . La Sociedad de Naciones declaró más tarde en 1934 que Manchuria seguía siendo legalmente parte de China. Esto precipitó la retirada japonesa de la Sociedad. El estado manchukuoano dejó de existir después de la invasión soviética de Manchuria en 1945.
Manchukuo firmó el Pacto Anti-Comintern en 1939, pero nunca firmó el Pacto Tripartito.
El Estado español del caudillo Francisco Franco brindó asistencia moral, económica y militar a las potencias del Eje, manteniendo nominalmente la neutralidad. Franco describió a España como miembro del Eje y firmó el Pacto Anticomintern en 1941 con Hitler y Mussolini. Los miembros del partido gobernante Falange en España tenían planes irredentistas sobre Gibraltar . [143] Los falangistas también apoyaron la adquisición colonial española de la Zona Internacional de Tánger , el Marruecos francés y el noroeste de Argelia francesa . [144] Además, España tenía ambiciones sobre las antiguas colonias españolas en América Latina . [145] En junio de 1940, el gobierno español se acercó a Alemania para proponer una alianza a cambio de que Alemania reconociera los objetivos territoriales de España: la anexión de la provincia argelina de Orán , la incorporación de todo Marruecos , la extensión del Sahara español hacia el sur hasta el paralelo 20 y la incorporación de Camerún francés a Guinea Española . [146] España invadió y ocupó la Zona Internacional de Tánger, manteniendo su ocupación hasta 1945. [146] La ocupación provocó una disputa entre Gran Bretaña y España en noviembre de 1940; España aceptó proteger los derechos británicos en la zona y prometió no fortificarla. [146] El gobierno español mantenía en secreto planes expansionistas hacia Portugal que hizo saber al gobierno alemán. En un comunicado con Alemania del 26 de mayo de 1942, Franco declaró que Portugal debía ser anexado a España. [147]
Franco ya había ganado la Guerra Civil Española con la ayuda de la Alemania nazi y la Italia fascista. Ambas estaban ansiosas por establecer otro estado fascista en Europa. España debía a Alemania más de 212 millones de dólares [148] por suministros de material durante la Guerra Civil Española, y las tropas de combate italianas Corpo Truppe Volontarie habían luchado en España del lado de los nacionalistas de Franco.
Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en 1941, Franco se ofreció inmediatamente a formar una unidad de voluntarios militares para unirse a la invasión. Hitler aceptó la propuesta y, en dos semanas, había voluntarios más que suficientes para formar una división: la División Azul , al mando del general Agustín Muñoz Grandes .
La posibilidad de una intervención española en la Segunda Guerra Mundial preocupaba a los Estados Unidos, que investigaban las actividades de la Falange Española Tradicionalista y de las JONS en América Latina , especialmente en Puerto Rico , donde el sentimiento pro-Falange y pro-Franco era alto, incluso entre las clases altas gobernantes. [149] Los falangistas promovieron la idea de apoyar a las antiguas colonias de España en la lucha contra la dominación estadounidense. [145] Antes del estallido de la guerra, el apoyo a Franco y la Falange era alto en Filipinas. [150] La Falange Exterior , el departamento internacional de la Falange, colaboró con las fuerzas japonesas contra las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y el Ejército de la Mancomunidad de Filipinas en Filipinas a través de la Falange Filipina . [151]
Algunos países se confabularon con Alemania, Italia y Japón sin firmar ni el Pacto Anticomintern ni el Pacto Tripartito. En algunos casos, estos acuerdos bilaterales se formalizaron, en otros casos, de forma menos formal. Algunos de estos países eran estados títeres establecidos por las propias Potencias del Eje.
El ejército japonés y los nacionalistas birmanos, liderados por Aung San , tomaron el control de Birmania del Reino Unido durante 1942. El 1 de agosto de 1943 se formó un Estado de Birmania bajo el líder nacionalista birmano Ba Maw . Se concluyó un tratado de alianza entre el régimen de Ba Maw y Japón, firmado por Ba Maw por Birmania y Sawada Renzo por Japón el mismo día en el que el gobierno de Ba Maw se comprometió a proporcionar a los japoneses "toda la asistencia necesaria para ejecutar una operación militar exitosa en Birmania". El gobierno de Ba Maw movilizó a la sociedad birmana durante la guerra para apoyar el esfuerzo bélico del Eje. [152]
El régimen de Ba Maw estableció el Ejército de Defensa de Birmania (más tarde rebautizado como Ejército Nacional de Birmania ), comandado por Aung San , que luchó junto a los japoneses en la campaña de Birmania . Se ha descrito a Ba Maw como un estado que tiene "independencia sin soberanía" y que, en la práctica, es un estado títere japonés. [153] El 27 de marzo de 1945, el Ejército Nacional de Birmania se rebeló contra los japoneses.
Como aliado de Japón durante la guerra en la que se desplegaron tropas para luchar del lado japonés contra las fuerzas aliadas, se considera que Tailandia formó parte de la alianza del Eje, [154] [155] [156] o al menos "estuvo alineada con las potencias del Eje". [157] Por ejemplo, en 1945, la política estadounidense Clare Boothe Luce describió a Tailandia como "innegablemente un país del Eje" durante la guerra. [158]
Tailandia libró la guerra franco-tailandesa entre octubre de 1940 y mayo de 1941 para recuperar territorio de la Indochina francesa . Las fuerzas japonesas invadieron Tailandia una hora y media antes del ataque a Pearl Harbor (debido a la línea internacional de cambio de fecha, la hora local era la mañana del 8 de diciembre de 1941). Solo horas después de la invasión, el primer ministro, el mariscal de campo Phibunsongkhram, ordenó el cese de la resistencia contra los japoneses. El 14 de diciembre de 1941 se acordó un plan general de operaciones militares conjuntas entre Japón y Tailandia, por el cual las fuerzas tailandesas invadirían Birmania para defender el flanco derecho de las fuerzas japonesas. [159] El 21 de diciembre de 1941, se firmó una alianza militar con Japón y el 25 de enero de 1942, Sang Phathanothai leyó por radio la declaración formal de guerra de Tailandia al Reino Unido y los Estados Unidos. El embajador de Tailandia en Estados Unidos, Mom Rajawongse Seni Pramoj , no entregó su copia de la declaración de guerra. Por lo tanto, aunque los británicos respondieron declarando la guerra a Tailandia y lo consideraron un país hostil, Estados Unidos no lo hizo.
Los tailandeses y los japoneses acordaron que el estado de Shan y el estado de Karenni, ambos de Birmania , quedarían bajo control tailandés, mientras que el resto de Birmania quedaría bajo control japonés. El 10 de mayo de 1942, el ejército tailandés de Phayap entró en el estado de Shan, al este de Birmania, que había sido reclamado por los reinos siameses. Tres divisiones de infantería y una de caballería tailandesas, encabezadas por grupos de reconocimiento blindados y apoyadas por la fuerza aérea, se enfrentaron a la 93.ª División china en retirada. Kengtung , el objetivo principal, fue capturado el 27 de mayo. Nuevas ofensivas en junio y noviembre hicieron que los chinos se retiraran a Yunnan . [160]
En noviembre de 1943, Tailandia firmó la Declaración Conjunta de la Gran Asia Oriental, alineándose formalmente con las Potencias del Eje. La zona que contiene los Estados Shan y el Estado Kayah fue anexada por Tailandia en 1942, y cuatro estados del norte de Malaya también fueron transferidos a Tailandia por Japón como recompensa por la cooperación tailandesa. Estas áreas fueron devueltas a Birmania y Malaya en 1945. [161] Las pérdidas militares tailandesas ascendieron a 5.559 hombres durante la guerra, de los cuales unos 180 murieron resistiendo la invasión japonesa del 8 de diciembre de 1941, aproximadamente 150 murieron en acción durante los combates en los Estados Shan, y el resto murió de malaria y otras enfermedades. [159] El Movimiento Thai Libre ("Seri Thai") se estableció durante estos primeros meses. También se establecieron organizaciones Thai Libre paralelas en el Reino Unido. La tía del rey , la reina Rambai Barni , era la jefa nominal de la organización con sede en Gran Bretaña, y Pridi Banomyong , la regente, encabezaba su mayor contingente, que operaba en Tailandia. Con la ayuda de elementos militares, se establecieron aeródromos y campos de entrenamiento secretos, mientras agentes de la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos y de la Fuerza 136 británica entraban y salían del país.
A medida que la guerra se prolongaba, la población tailandesa empezó a resentirse por la presencia japonesa. En junio de 1944, Phibun fue derrocado en un golpe de Estado. El nuevo gobierno civil, dirigido por Khuang Aphaiwong, intentó ayudar a la resistencia, manteniendo al mismo tiempo relaciones cordiales con los japoneses. Después de la guerra, la influencia estadounidense impidió que Tailandia fuera tratada como un país del Eje, pero los británicos exigieron tres millones de toneladas de arroz como reparación y la devolución de las zonas anexadas a Malasia durante la guerra. Tailandia también devolvió las partes de Birmania británica e Indochina francesa que habían sido anexadas. Phibun y varios de sus asociados fueron llevados a juicio acusados de haber cometido crímenes de guerra y de colaborar con las potencias del Eje. Sin embargo, los cargos fueron retirados debido a la intensa presión pública. La opinión pública era favorable a Phibun, ya que se pensaba que había hecho todo lo posible para proteger los intereses tailandeses.
En 1939, la Unión Soviética consideró la posibilidad de formar una alianza con Gran Bretaña y Francia o con Alemania. [162] [163] Cuando las negociaciones con Gran Bretaña y Francia fracasaron, se dirigieron a Alemania y firmaron el Pacto Mólotov-Ribbentrop en agosto de 1939. Alemania estaba ahora libre del riesgo de guerra con los soviéticos y se le aseguraba un suministro de petróleo. Esto incluía un protocolo secreto por el cual los territorios controlados por Polonia , Finlandia, Estonia , Rumania , Letonia y Lituania se dividían en esferas de interés de las partes. [164] La Unión Soviética trató de volver a anexionarse algunos de los territorios que estaban bajo el control de esos estados, anteriormente adquiridos por el Imperio ruso en los siglos anteriores y perdidos ante Rusia después de la Primera Guerra Mundial ; eso incluía tierras como la región de Kresy ( Bielorrusia occidental y Ucrania occidental) cedida a Polonia después de perder la guerra soviético-polaca de 1919-1921. [165]
El 1 de septiembre, apenas una semana después de la firma del pacto, Alemania invadió Polonia . La Unión Soviética invadió Polonia desde el este el 17 de septiembre y el 28 de septiembre firmó un tratado secreto con la Alemania nazi para coordinar la lucha contra la resistencia polaca . Los soviéticos apuntaron a inteligencia, empresarios y oficiales con arrestos masivos, con muchas víctimas enviadas al Gulag en Siberia, cometiendo una serie de atrocidades que culminaron en la masacre de Katyn . [166] Poco después de la invasión de Polonia, la Unión Soviética ocupó los países bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, [93] [167] y anexó Besarabia y el norte de Bucovina de Rumania. La Unión Soviética atacó Finlandia el 30 de noviembre de 1939, lo que inició la Guerra de Invierno . [138] Las defensas finlandesas evitaron una invasión total, lo que resultó en una paz provisional , pero Finlandia se vio obligada a ceder áreas fronterizas estratégicamente importantes cerca de Leningrado .
La Unión Soviética proporcionó apoyo material a Alemania en el esfuerzo bélico contra Europa occidental a través de un par de acuerdos comerciales, el primero en 1939 y el segundo en 1940, que implicaban exportaciones de materias primas ( fosfatos , cromo y mineral de hierro , aceite mineral , granos, algodón y caucho). Estos y otros bienes de exportación transportados a través de los territorios soviéticos y polacos ocupados permitieron a Alemania eludir el bloqueo naval británico. En octubre y noviembre de 1940, las conversaciones germano-soviéticas sobre el potencial de unirse al Eje tuvieron lugar en Berlín. [168] [169] Joseph Stalin respondió personalmente con una propuesta separada en una carta el 25 de noviembre que contenía varios protocolos secretos, incluido que "el área al sur de Batum y Bakú en la dirección general del Golfo Pérsico es reconocida como el centro de aspiraciones de la Unión Soviética", refiriéndose a un área que se aproxima a los actuales Irak e Irán, y un reclamo soviético sobre Bulgaria. [169] [170] Hitler nunca respondió a la carta de Stalin. [171] [172] Poco después, Hitler emitió una directiva secreta sobre la invasión de la Unión Soviética . [170] [173] Las razones incluían las ideologías nazis de Lebensraum y Heim ins Reich . [174]
El ejército alemán entró en París el 14 de junio de 1940, tras la batalla de Francia . Pétain se convirtió en el último primer ministro de la Tercera República Francesa el 16 de junio de 1940. Pidió la paz con Alemania y el 22 de junio de 1940, el gobierno francés concluyó un armisticio con Hitler y Mussolini, que entró en vigor a la medianoche del 25 de junio. Según los términos del acuerdo, Alemania ocupaba dos tercios de Francia, incluido París. A Pétain se le permitió mantener un " ejército de armisticio " de 100.000 hombres dentro de la zona sur no ocupada . Este número no incluía ni al ejército con base en el imperio colonial francés ni a la Armada francesa . En África, al régimen de Vichy se le permitió mantener 127.000. [175] Los franceses también mantuvieron guarniciones importantes en el territorio del Mandato francés de Siria y el Gran Líbano , la colonia francesa de Madagascar y en la Somalia francesa . Algunos miembros del gobierno de Vichy presionaron para una cooperación más estrecha, pero fueron rechazados por Pétain. Hitler tampoco aceptó que Francia pudiera llegar a ser un socio militar pleno, [176] e impidió constantemente el aumento de la fuerza militar de Vichy.
Tras el armisticio, las relaciones entre los franceses de Vichy y los británicos empeoraron rápidamente. Aunque los franceses habían dicho a Churchill que no permitirían que los alemanes se apoderaran de su flota, los británicos lanzaron ataques navales destinados a impedir que se utilizara la marina francesa, el más notable de los cuales fue el ataque al puerto argelino de Mers el-Kebir el 3 de julio de 1940. Aunque Churchill defendió su controvertida decisión de atacar a la flota francesa, la acción deterioró enormemente las relaciones entre Francia y Gran Bretaña. La propaganda alemana presentó estos ataques como una traición absoluta al pueblo francés por parte de sus antiguos aliados.
El 10 de julio de 1940, la Asamblea Nacional francesa otorgó a Pétain plenos poderes de emergencia . Al día siguiente, la Asamblea aprobó la nueva constitución y creó el Estado francés ( l'État Français ), que sustituyó a la República Francesa por el gobierno llamado extraoficialmente "Francia de Vichy", en honor a la ciudad turística de Vichy , donde Pétain mantenía su sede de gobierno. Este gobierno siguió siendo reconocido como legítimo por los Estados Unidos, que eran neutrales, hasta 1942, mientras que el Reino Unido había reconocido al gobierno de De Gaulle en el exilio en Londres . Se introdujeron leyes raciales en Francia y sus colonias y muchos judíos extranjeros que se encontraban en Francia fueron deportados a Alemania. Albert Lebrun , último presidente de la República, no renunció al cargo presidencial cuando se trasladó a Vizille el 10 de julio de 1940. El 25 de abril de 1945, durante el juicio de Pétain, Lebrun argumentó que pensaba que podría volver al poder después de la caída de Alemania, ya que no había renunciado. [177]
En septiembre de 1940, la Francia de Vichy se vio obligada a permitir que Japón ocupara la Indochina francesa , una federación de posesiones coloniales y protectorados franceses que abarcaba lo que hoy en día es Vietnam, Laos y Camboya. El régimen de Vichy continuó administrándolos bajo la ocupación militar japonesa. La Indochina francesa fue la base de las invasiones japonesas de Tailandia , Malasia y las Indias Orientales Holandesas . El 26 de septiembre de 1940, De Gaulle dirigió un ataque de las fuerzas aliadas al puerto de Vichy de Dakar en el África Occidental Francesa . Las fuerzas leales a Pétain abrieron fuego contra De Gaulle y rechazaron el ataque después de dos días de duros combates, acercando a la Francia de Vichy a Alemania.
Durante la guerra anglo-iraquí de mayo de 1941, la Francia de Vichy permitió a Alemania e Italia utilizar bases aéreas en el mandato francés de Siria para apoyar la revuelta iraquí. Las fuerzas británicas y de la Francia Libre atacaron más tarde Siria y Líbano en junio-julio de 1941 , y en 1942 las fuerzas aliadas tomaron el control de Madagascar francés . Cada vez más colonias abandonaron Vichy, uniéndose a los territorios de la Francia Libre de África Ecuatorial Francesa , Polinesia , Nueva Caledonia y otros que se habían aliado con De Gaulle desde el principio .
En noviembre de 1942, las tropas francesas de Vichy resistieron brevemente el desembarco de tropas aliadas en el norte de África francés durante dos días, hasta que el almirante François Darlan negoció un alto el fuego local con los aliados. En respuesta a los desembarcos, las fuerzas alemanas e italianas invadieron la zona no ocupada en el sur de Francia y acabaron con la Francia de Vichy como entidad con cualquier tipo de autonomía; luego se convirtió en un gobierno títere para los territorios ocupados. En junio de 1943, las autoridades coloniales anteriormente leales a Vichy en el norte de África francés lideradas por Henri Giraud llegaron a un acuerdo con los franceses libres para fusionarse con su propio régimen interino con el Comité Nacional Francés ( Comité Français National , CFN) para formar un gobierno provisional en Argel , conocido como el Comité Francés de Liberación Nacional ( Comité Français de Libération Nationale , CFLN) liderado inicialmente por Darlan.
En 1943, la Milicia , una fuerza paramilitar fundada por Vichy, se subordinó a los alemanes y los ayudó a acorralar a los oponentes y a los judíos, así como a luchar contra la Resistencia francesa . Los alemanes reclutaron voluntarios en unidades independientes de Vichy. En parte como resultado de la gran animosidad de muchos derechistas contra el Frente Popular de antes de la guerra , los voluntarios se unieron a las fuerzas alemanas en su cruzada anticomunista contra la URSS. Casi 7.000 se unieron a la Legión de Voluntarios Franceses (LVF) entre 1941 y 1944. La LVF formó entonces el cuadro de la División Charlemagne de las Waffen-SS en 1944-1945, con una fuerza máxima de unos 7.500. Tanto la LVF como la División Charlemagne lucharon en el frente oriental.
Privados de todo activo militar, territorio o recursos, los miembros del gobierno de Vichy continuaron cumpliendo su papel de marionetas alemanas, siendo casi prisioneros en el llamado " enclave de Sigmaringen " en un castillo de Baden-Württemberg al final de la guerra en mayo de 1945.
En abril de 1941, el nacionalista árabe Rashīd ʿAlī al-Gaylānī , que era partidario del Eje, tomó el poder en Irak . Las fuerzas británicas respondieron desplegándose en Irak y, a su vez, derrocando a Rashi Ali del poder. Durante los combates entre las fuerzas iraquíes y británicas, las fuerzas del Eje se desplegaron en Irak para apoyar a los iraquíes. [178] Sin embargo, Rashid Ali nunca pudo concluir una alianza formal con el Eje. [179]
Anti-British sentiments were widespread in Iraq prior to 1941. Rashid Ali al-Gaylani was appointed Prime Minister of Iraq in 1940. When Italy declared war on Britain, Rashid Ali had maintained ties with the Italians. This angered the British government. In December 1940, as relations with the British worsened, Rashid Ali formally requested weapons and military supplies from Germany.[180] In January 1941 Rashid Ali was forced to resign as a result of British pressure.[178]
In April 1941 Rashid Ali, on seizing power in a coup, repudiated the Anglo-Iraqi Treaty of 1930 and demanded that the British abandon their military bases and withdraw from the country.
On 9 May 1941, Mohammad Amin al-Husayni, the Grand Mufti of Jerusalem who was an associate of Rashid Ali and in asylum in Iraq, declared Jihad[181] against the British and called on Arabs throughout the Middle East to rise up against British rule. On 25 May 1941, the Germans stepped up offensive operations in the Middle East.
Hitler issued Order 30: "The Arab Freedom Movement in the Middle East is our natural ally against England. In this connection special importance is attached to the liberation of Iraq ... I have therefore decided to move forward in the Middle East by supporting Iraq."[182]
Hostilities between the Iraqi and British forces began on 2 May 1941, with heavy fighting at the RAF air base in Habbaniyah. The Germans and Italians dispatched aircraft and aircrew to Iraq utilizing Vichy French bases in Syria; this led to Australian, British, Indian and Free French forces entering and conquering Syria in June and July. With the advance of British and Indian forces on Baghdad, Iraqi military resistance ended by 31 May 1941. Rashid Ali and al-Husayn, the Grand Mufti of Jerusalem, fled to Iran, then Turkey, Italy, and finally Germany, where both were welcomed by Hitler and remained throughout the years of the war; Hitler considered Ali to be head of the Iraqi government-in-exile in Berlin.
Various nominally-independent governments formed out of local sympathisers under varying degrees of German, Italian, and Japanese control were established within the territories that they occupied during the war. Some of these governments declared themselves to be neutral in the conflict with the allies, or never concluded any formal alliance with the Axis powers, but their effective control by the Axis powers rendered them in reality an extension of it and hence part of it. These differed from military authorities and civilian commissioners provided by the occupying power in that they were formed from nationals of the occupied country, and that the supposed legitimacy of the puppet state was recognised by the occupier de jure if not de facto.[183]
The collaborationist administrations of German-occupied countries in Europe had varying degrees of autonomy, and not all of them qualified as fully recognized sovereign states. The General Government in occupied Poland was a fully German administration. In occupied Norway, the National Government headed by Vidkun Quisling – whose name came to symbolize pro-Axis collaboration in several languages – was subordinate to the Reichskommissariat Norwegen. It was never allowed to have any armed forces, be a recognized military partner, or have autonomy of any kind. In the occupied Netherlands, Anton Mussert was given the symbolic title of "Führer of the Netherlands' people". His National Socialist Movement formed a cabinet assisting the German administration, but was never recognized as a real Dutch government.
After the Italian armistice, a vacuum of power opened up in Albania. The Italian occupying forces were rendered largely powerless, as the National Liberation Movement took control of the south and the National Front (Balli Kombëtar) took control of the north. Albanians in the Italian army joined the guerrilla forces. In September 1943 the guerrillas moved to take the capital of Tirana, but German paratroopers dropped into the city. Soon after the battle, the German High Command announced that they would recognize the independence of a greater Albania. They organized an Albanian government, police, and military in collaboration with the Balli Kombëtar. The Germans did not exert heavy control over Albania's administration, but instead attempted to gain popular appeal by giving their political partners what they wanted. Several Balli Kombëtar leaders held positions in the regime. The joint forces incorporated Kosovo, western Macedonia, southern Montenegro, and Presevo into the Albanian state. A High Council of Regency was created to carry out the functions of a head of state, while the government was headed mainly by Albanian conservative politicians. Albania was the only European country occupied by the Axis powers that ended World War II with a larger Jewish population than before the war.[184] The Albanian government had refused to hand over their Jewish population. They provided Jewish families with forged documents and helped them disperse in the Albanian population.[185] Albania was completely liberated on November 29, 1944.
The Government of National Salvation, also referred to as the Nedić regime, was the second Serbian puppet government, after the Commissioner Government, established on the Territory of the (German) Military Commander in Serbia[nb 2] during World War II. It was appointed by the German Military Commander in Serbia and operated from 29 August 1941 to October 1944. Although the Serbian puppet regime had some support,[187] it was unpopular with a majority of Serbs who either joined the Yugoslav Partisans or Draža Mihailović's Chetniks.[188] The Prime Minister throughout was General Milan Nedić. The Government of National Salvation was evacuated from Belgrade to Kitzbühel, Germany in the first week of October 1944 before the German withdrawal from Serbia was complete.
Racial laws were introduced in all occupied territories with immediate effects on Jews and Roma people, as well as causing the imprisonment of those opposed to Nazism. Several concentration camps were formed in Serbia and at the 1942 Anti-Freemason Exhibition in Belgrade the city was pronounced to be free of Jews (Judenfrei). On 1 April 1942, a Serbian Gestapo was formed. An estimated 120,000 people were interned in German-run concentration camps in Nedić's Serbia between 1941 and 1944. However the Banjica Concentration Camp was jointly run by the German Army and Nedic's regime.[189] 50,000 to 80,000 were killed during this period. Serbia became the second country in Europe, following Estonia, to be proclaimed Judenfrei (free of Jews). Approximately 14,500 Serbian Jews – 90 percent of Serbia's Jewish population of 16,000 – were murdered in World War II.
Nedić was captured by the Americans when they occupied the former territory of Austria, and was subsequently handed over to the Yugoslav communist authorities to act as a witness against war criminals, on the understanding he would be returned to American custody to face trial by the Allies. The Yugoslav authorities refused to return Nedić to United States custody. He died on 4 February 1946 after either jumping or falling out of the window of a Belgrade hospital, under circumstances which remain unclear.
Italian Fascist leader Benito Mussolini formed the Italian Social Republic (Repubblica Sociale Italiana in Italian) on 23 September 1943, succeeding the Kingdom of Italy as a member of the Axis.
Mussolini had been removed from office and arrested by King Victor Emmanuel III on 25 July 1943. After the Italian armistice, in a raid led by German paratrooper Otto Skorzeny, Mussolini was rescued from arrest.
Once restored to power, Mussolini declared that Italy was a republic and that he was the new head of state. He was subject to German control for the duration of the war.
Following the German invasion of Greece and the flight of the Greek government to Crete and then Egypt, the Hellenic State was formed in May 1941 as a puppet state of both Italy and Germany. Initially, Italy had wished to annex Greece, but was pressured by Germany to avoid civil unrest such as had occurred in Bulgarian-annexed areas. The result was Italy accepting the creation of a puppet regime with the support of Germany. Italy had been assured by Hitler of a primary role in Greece. Most of the country was held by Italian forces, but strategic locations (Central Macedonia, the islands of the northeastern Aegean, most of Crete, and parts of Attica) were held by the Germans, who seized most of the country's economic assets and effectively controlled the collaborationist government. The puppet regime never commanded any real authority, and did not gain the allegiance of the people. It was somewhat successful in preventing secessionist movements like the Aromanian Roman Legion from establishing themselves. By mid-1943, the Greek Resistance had liberated large parts of the mountainous interior ("Free Greece"), setting up a separate administration there. After the Italian armistice, the Italian occupation zone was taken over by the German armed forces, who remained in charge of the country until their withdrawal in autumn 1944. In some Aegean islands, German garrisons were left behind, and surrendered only after the end of the war.
The Empire of Japan created a number of client states in the areas occupied by its military, beginning with the creation of Manchukuo in 1932. These puppet states achieved varying degrees of international recognition.
The Kingdom of Kampuchea was a short-lived Japanese puppet state that lasted from 9 March 1945 to 15 August 1945. The Japanese entered the French protectorate of Cambodia in mid-1941, but allowed Vichy French officials to remain in administrative posts while Japanese calls for an "Asia for the Asiatics" won over many Cambodian nationalists.
In March 1945, in order to gain local support, the Japanese dissolved French colonial rule and pressured Cambodia to declare independence within the Greater East Asia Co-Prosperity Sphere.[190] King Sihanouk declared the Kingdom of Kampuchea (replacing the French name) independent. Son Ngoc Thanh who had fled to Japan in 1942 returned in May and was appointed foreign minister.[191] On the date of Japanese surrender, a new government was proclaimed with Son Ngoc Thanh as prime minister. When the Allies occupied Phnom Penh in October, Son Ngoc Thanh was arrested for collaborating with the Japanese and was exiled to France.[191]
The Arzi Hukumat-e-Azad Hind, the "Provisional Government of Free India" was a state that was recognized by nine Axis governments, and accepted as part of the axis by the Japanese.[192]
It was led by Subhas Chandra Bose, an Indian nationalist who rejected Mahatma Gandhi's nonviolent methods for achieving independence. The First Indian National Army faltered after its leadership objected to being a propaganda tool for Japanese war aims, and the role of Japanese liaison office. It was revived by the Indian Independence League with Japanese support in 1942 after the ex-PoWs and Indian civilians in South-east Asia agreed to participate in the INA venture on the condition it was led by Bose. From occupied Singapore Bose declared India's independence on October 21, 1943 . The Indian National Army was committed as a part of the U Go Offensive. It played a largely marginal role in the battle, and suffered serious casualties and had to withdraw with the rest of Japanese forces after the siege of Imphal was broken. It was later committed to the defence of Burma against the Allied offensive. It suffered a large number of desertions in this latter part. The remaining troops of the INA maintained order in Rangoon after the withdrawal of Ba Maw's government. The provisional government was given nominal control of the Andaman and Nicobar Islands from November 1943 to August 1945.
Mengjiang was a Japanese puppet state in Inner Mongolia. It was nominally ruled by Prince Demchugdongrub, a Mongol nobleman descended from Genghis Khan, but was in fact controlled by the Japanese military. Mengjiang's independence was proclaimed on 18 February 1936, following the Japanese occupation of the region.
The Inner Mongolians had several grievances against the central Chinese government in Nanjing, including their policy of allowing unlimited migration of Han Chinese to the region. Several of the young princes of Inner Mongolia began to agitate for greater freedom from the central government, and it was through these men that Japanese saw their best chance of exploiting Pan-Mongol nationalism and eventually seizing control of Outer Mongolia from the Soviet Union.
Japan created Mengjiang to exploit tensions between ethnic Mongolians and the central government of China, which in theory ruled Inner Mongolia. When the various puppet governments of China were unified under the Wang Jingwei government in March 1940, Mengjiang retained its separate identity as an autonomous federation. Although under the firm control of the Japanese Imperial Army, which occupied its territory, Prince Demchugdongrub had his own independent army. Mengjiang vanished in 1945 following Japan's defeat in World War II.
French Indochina, including Laos, had been occupied by the Japanese in 1941, though government by the Vichy French colonial officials had continued. The liberation of France in 1944, bringing Charles de Gaulle to power, meant the end of the alliance between Japan and the Vichy French administration in Indochina. On 9 March 1945 the Japanese staged a military coup in Hanoi, and on 8 April they reached Luang Phrabang. King Sīsavāngvong was detained by the Japanese, and forced to issue a declaration of independence, albeit one that does not appear to have ever been formalised. French control over Laos was re-asserted in 1946.[193]
After the surrender of the Filipino and American forces in Bataan Peninsula and Corregidor Island, the Japanese established a puppet state in the Philippines in 1942.[194] The following year, the Philippine National Assembly declared the Philippines an independent Republic and elected José Laurel as its President.[195] There was never widespread civilian support for the state, largely because of the general anti-Japanese sentiment stemming from atrocities committed by the Imperial Japanese Army.[196] The Second Philippine Republic ended with Japanese surrender in 1945, and Laurel was arrested and charged with treason by the US government. He was granted amnesty by President Manuel Roxas, and remained active in politics, ultimately winning a seat in the post-war Senate.
The Empire of Vietnam was a short-lived Japanese puppet state that lasted from 11 March to 23 August 1945. When the Japanese seized control of French Indochina, they allowed Vichy French administrators to remain in nominal control. This French rule ended on 9 March 1945, when the Japanese officially took control of the government. Soon after, Emperor Bảo Đại voided the 1884 treaty with France and Trần Trọng Kim, a historian, became prime minister.
On 7 December 1941, Japan attacked the US naval bases in Pearl Harbor, Hawaii. According to the stipulation of the Tripartite Pact, Nazi Germany and Fascist Italy were required to come to the defense of their allies only if they were attacked. Since Japan had made the first move, Germany and Italy were not obliged to aid her until the United States counterattacked. Nevertheless, expecting the US to declare war on Germany in any event,[197] Hitler ordered the Reichstag to formally declare war on the United States.[198] Hitler had agreed that Germany would almost certainly declare war when the Japanese first informed him of their intention to go to war with the United States on 17 November 1941.[199] Italy also declared war on the US.
Historian Ian Kershaw suggests that this declaration of war against the United States was a serious blunder made by Germany and Italy, as it allowed the United States to join the war in Europe and North Africa without any limitation.[200] On the other hand, American destroyers escorting convoys had been effectively intervening in the Battle of the Atlantic with German and Italian ships and submarines, and the immediate war declaration made the Second Happy Time possible for U-boats.[201] Franklin D. Roosevelt had said in his Fireside Chat on 9 December 1941, 2 days before the European Axis powers formally declared war on America, that Germany and Italy already considered themselves to be in a state of war with the United States.[202] Plans for Rainbow Five had been published by the press early in December 1941,[203] and Hitler could no longer ignore the amount of economic and military aid the US was giving Britain and the USSR.[204]
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