Otto Johann Anton Skorzeny (12 de junio de 1908 - 5 de julio de 1975) fue un SS - Obersturmbannführer (teniente coronel) alemán nacido en Austria en las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, participó en varias operaciones, incluida la destitución del poder del regente húngaro Miklós Horthy y la incursión del Gran Sasso que rescató a Benito Mussolini del cautiverio. Skorzeny dirigió la Operación Greif en la que soldados alemanes se infiltraron en las líneas aliadas vistiendo los uniformes de sus enemigos. Como resultado, en 1947 fue acusado ante el Tribunal Militar de Dachau de violar el Convenio de La Haya de 1907 , pero fue absuelto.
Skorzeny escapó de un campo de internamiento en 1948, escondiéndose en una granja bávara, así como en Salzburgo y París antes de establecerse finalmente en la España franquista . En 1953, se desempeñó como asesor militar del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser . Supuestamente fue asesor del presidente argentino Juan Perón . [2] [3] Skorzeny murió de cáncer de pulmón el 5 de julio de 1975 en Madrid a la edad de 67 años.
Otto Skorzeny nació en Viena en el seno de una familia austriaca de clase media que tenía una larga trayectoria de servicio militar. Su apellido es de origen polaco , y los antepasados lejanos de Skorzeny procedían de Skorzęcin, en la región de la Gran Polonia , y finalmente emigraron a Prusia Oriental . [4]
Además de su alemán nativo, hablaba un excelente francés y dominaba el inglés. En su adolescencia, Skorzeny una vez se quejó con su padre sobre el estilo de vida austero que soportaba la familia; Su padre respondió: "No hay nada malo en prescindir de las cosas. Incluso podría ser bueno para ti no acostumbrarte a una vida blanda". [5]
Fue un destacado esgrimista como miembro de la Burschenschaft nacional alemana mientras estudiaba en la Universidad Técnica de Viena . Participó en quince combates personales. El décimo resultó en una herida que dejó una dramática cicatriz de duelo , conocida en esgrima académica como Schmiss (en alemán, "golpe" o "golpe"), en su mejilla. [6]
En mayo de 1932, Skorzeny se unió a la organización nazi austriaca y pronto se convirtió en miembro de la rama austriaca de la Sturmabteilung (SA) nazi en febrero de 1934. Skorzeny, una figura carismática , desempeñó un papel menor en el Anschluss el 12 de marzo de 1938 cuando, según Según su propia versión, salvó al presidente austriaco Wilhelm Miklas de ser fusilado por los nazis austríacos. [7]
Después de la invasión de Polonia de 1939 , Skorzeny, que entonces trabajaba como ingeniero civil , se ofreció como voluntario para el servicio en la Fuerza Aérea Alemana (la Luftwaffe ), pero fue rechazado porque se lo consideraba demasiado alto, con 1,94 metros (6 pies 4 pulgadas), y demasiado alto. de edad (31 años en 1939) para el entrenamiento de tripulaciones aéreas. [8] Luego se unió a las Waffen-SS, entrenando con el regimiento de guardaespaldas de Hitler, la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). [9]
Skorzeny participó en la invasión de la Unión Soviética con la División SS Das Reich y posteriormente luchó en varias batallas en el Frente Oriental . En octubre de 1941, estuvo a cargo de una "sección técnica" de las fuerzas alemanas durante la Batalla de Moscú . Su misión era apoderarse de edificios importantes del Partido Comunista , incluida la sede del NKVD en Lubyanka , y la oficina central de telégrafos y otras instalaciones de alta prioridad, antes de que pudieran ser destruidos. También se le ordenó capturar las esclusas del canal Moscú-Volga porque Hitler quería convertir Moscú en un enorme lago artificial abriéndolas. [10] Las misiones fueron canceladas ya que las fuerzas alemanas no habían logrado capturar la capital soviética. [11]
En enero de 1942, Skorzeny recibió un impacto de metralla en la nuca; fue evacuado a la retaguardia para recibir tratamiento. Anteriormente había recibido la Cruz de Hierro de Segunda Clase mientras luchaba en la cabeza de puente de Yelnya. Mientras se recuperaba de sus heridas, se le asignó un puesto de estado mayor en Berlín , donde desarrolló sus ideas sobre la guerra de comandos no convencional. [8] Las propuestas de Skorzeny eran desarrollar unidades especializadas en este tipo de guerra, incluyendo combates partisanos muy detrás de las líneas enemigas, combates con uniforme enemigo, ataques de sabotaje, etc. En abril de 1943, el nombre de Skorzeny fue propuesto por Ernst Kaltenbrunner , el nuevo jefe de la RSHA , y Skorzeny se reunieron con Walter Schellenberg , jefe del Amt VI, Ausland-SD (el departamento del servicio de inteligencia exterior de las SS de la RSHA). Schellenberg encargó a Skorzeny el mando de las escuelas organizadas para entrenar a agentes en sabotaje, espionaje y técnicas paramilitares. Skorzeny fue nombrado comandante de la recientemente creada Waffen SS Sonderverband zbV Friedenthal estacionada cerca de Berlín (la unidad pasó a llamarse más tarde SS Jagdverband 502 , y en noviembre de 1944 nuevamente a Unidad de Combate SS "Centro", ampliándose finalmente a cinco batallones). [12]
La primera misión de la unidad fue la Operación François a mediados de 1943. Skorzeny envió un grupo en paracaídas a Irán para establecer contacto con las tribus montañesas disidentes y animarlas a sabotear los envíos aliados a la Unión Soviética a través del Ferrocarril Transiraní . Sin embargo, el compromiso entre las tribus rebeldes era sospechoso y la Operación François se consideró un fracaso. [13]
La noche entre el 24 y el 25 de julio de 1943 , algunas semanas después de la invasión aliada de Sicilia y del bombardeo de Roma , el Gran Consejo italiano del fascismo vota una moción de censura ( Ordine del Giorno Grandi ) contra Mussolini. El mismo día, el rey lo reemplazó por el mariscal Pietro Badoglio [14] y lo hizo arrestar. [15]
Hitler ordenó operaciones militares para liberar a Mussolini y, como era su procedimiento habitual, emitió órdenes similares a organizaciones rivales dentro del ejército alemán. Así que ordenó a Skorzeny que rastreara a Mussolini y al mismo tiempo ordenó al general paracaidista Kurt Student que ejecutara la liberación.
Mussolini estaba siendo transportado por Italia por sus captores (primero a Ponza , luego a La Maddalena , ambas pequeñas islas en el mar Tirreno ). Al interceptar un mensaje de radio italiano codificado, Skorzeny utilizó el reconocimiento proporcionado por la red de agentes e informantes del SS-Obersturmbannführer Herbert Kappler (ayudado con billetes de banco británicos falsos con un valor nominal de £ 100.000, falsificados bajo la Operación Bernhard ). Se determinó que Mussolini estaba encarcelado en el Hotel Campo Imperatore, una estación de esquí en Campo Imperatore en el macizo italiano del Gran Sasso, en lo alto de los Apeninos.
El 12 de septiembre de 1943, Skorzeny y 16 soldados de las SS se unieron al Fallschirmjäger para rescatar a Mussolini en una misión de planeador de alto riesgo. Diez planeadores DFS 230 , cada uno con nueve soldados y un piloto, remolcados por aviones Henschel Hs 126 partieron entre las 13:05 y las 13:10 desde la base aérea de Pratica di Mare, cerca de Roma. El líder de la operación aerotransportada, el teniente paracaidista Georg Freiherr von Berlepsch, subió al primer planeador, Skorzeny y sus soldados de las SS se sentaron en el cuarto y quinto planeador. Para ganar altura antes de cruzar las cercanas colinas Alban, las tres unidades de aviones remolcadores de planeadores que iban en cabeza realizaron un bucle adicional. Todas las unidades siguientes consideraron innecesaria esta maniobra y prefirieron no poner en peligro el tiempo previsto de llegada al objetivo. Esto llevó a que las dos unidades de Skorzeny llegaran primero sobre el objetivo. [16] Mientras tanto, la estación del valle del funicular que conduce al Campo Imperatore fue capturada a las 14:00 en un ataque terrestre por parte de dos compañías de paracaidistas lideradas por el mayor Otto-Harald Mors , que era el comandante en jefe de toda la incursión. . También cortaron todas las líneas telefónicas. A las 14:05 los comandos aerotransportados aterrizaron con sus diez planeadores DFS 230 en la montaña cercana al hotel; sólo uno se estrelló, provocando heridos. Las tropas especiales de Fallschirmjäger y Skorzeny arrollaron a los captores de Mussolini (200 guardias carabinieri bien equipados ) sin que se disparara un solo tiro; Esto también se debió al hecho de que el general Fernando Soleti de la Polizia dell'Africa Italiana , que voló con Skorzeny, les dijo que se retiraran. Skorzeny atacó al operador de radio y su equipo e irrumpió en el hotel, siendo seguido por sus soldados de las SS y los paracaidistas. Diez minutos después del inicio del ataque, Mussolini abandonó el hotel, acompañado por los soldados alemanes. A las 14:45 el mayor Mors accedió al hotel en el funicular y se presentó a Mussolini.
Posteriormente, Mussolini sería trasladado en un avión Fieseler Fi 156 STOL . Aunque en las circunstancias dadas el pequeño avión estaba sobrecargado, Skorzeny insistió en acompañar a Mussolini, poniendo así en peligro el éxito de la misión. Después de un despegue extremadamente peligroso pero exitoso, volaron a Pratica di Mare. Allí continuaron inmediatamente, volando en un Heinkel He 111 hasta Viena, donde Mussolini pasó la noche en el Hotel Imperial . Al día siguiente lo llevaron en avión a Munich y el 14 de septiembre se reunió con Hitler en el cuartel general del Führer en Wolf's Lair, cerca de Rastenburg. [17]
De hecho, el aterrizaje en Campo Imperatore estuvo dirigido por el primer teniente Georg Freiherr von Berlepsch, comandado por el mayor Otto-Harald Mors y bajo las órdenes del general Kurt Student, todos oficiales de Fallschirmjäger (paracaidistas de la fuerza aérea alemana); pero Skorzeny guió al líder italiano justo delante de las cámaras. [ cita necesaria ] Después de un golpe de propaganda pro-SS a instancias del Reichsführer-SS Heinrich Himmler y el ministro de propaganda Joseph Goebbels , a Skorzeny y sus fuerzas especiales ( SS-Sonderverband zb V. "Friedenthal" ) de las Waffen-SS se les concedió el la mayoría del crédito de la operación.
"Operación Salto de Longitud" fue el supuesto nombre en clave dado a un complot para asesinar a los "Tres Grandes" ( José Stalin , Winston Churchill y Franklin Roosevelt ) en la Conferencia de Teherán de 1943 . [18] Hitler supuestamente dio el mando de la operación a Ernst Kaltenbrunner, jefe de la RSHA , quien, a su vez, cedió la misión a Skorzeny. El NKVD de Stalin presentó a los aliados occidentales el conocimiento de todo el plan en la Conferencia de Teherán. Los soviéticos dijeron que se habían enterado de su existencia gracias a actividades de contraespionaje contra la inteligencia alemana . Sus agentes habían descubierto que los nazis conocían la hora y el lugar de esta reunión porque habían descifrado un código naval estadounidense. Según el NKVD, el complot de asesinato fue frustrado después de que identificaron a los espías alemanes en Irán, lo que obligó a Skorzeny a cancelar la misión debido a una inteligencia inadecuada. [19]
Después de Teherán, la historia fue tratada con incredulidad por los británicos y los estadounidenses, que la desestimaron como propaganda soviética. [19] Skorzeny apoyó esta opinión al afirmar en sus memorias de posguerra que tal operación nunca existió. [20] Dijo que la historia sobre los planes filtrados al espía soviético Nikolai Kuznetsov por un SS- Sturmbannführer llamado Hans Ulrich von Ortel era una invención soviética; Hans Ulrich von Ortel nunca existió. [21] [22] Skorzeny afirmó que su nombre se usó solo para agregar credibilidad a la historia porque el NKVD sabía que su renombrado historial como comando de las SS haría más plausible la existencia de tal operación. [20] : 193
A principios de 1944, Sonderverband zbV Friedenthal fue redesignado SS-Jäger-Bataillon 502 y Skorzeny permaneció como comandante. Fueron asignados a la Operación Rösselsprung , conocida posteriormente como Incursión en Drvar . Rösselsprung fue una operación de comando destinada a capturar al comandante en jefe yugoslavo , el mariscal Josip Broz Tito , quien recientemente también había sido reconocido por los aliados como primer ministro yugoslavo . El mariscal Tito dirigió el ejército de resistencia partisano yugoslavo desde su cuartel general cerca de la ciudad bosnia de Drvar , en el centro de una gran zona controlada por los partisanos. [23]
Hitler sabía que Tito estaba recibiendo apoyo aliado y era consciente de que tropas británicas o estadounidenses podrían desembarcar en Dalmacia, a lo largo de la costa del Adriático, con el apoyo de los partisanos. Matar o capturar a Tito no sólo obstaculizaría esto, sino que daría un impulso muy necesario a la moral de las fuerzas del Eje comprometidas en la Yugoslavia ocupada . Skorzeny participó en la planificación de Rösselsprung y estaba destinado a comandarlo. Sin embargo, se opuso a la implementación después de visitar Zagreb y descubrir que la operación se había visto comprometida por el descuido de agentes alemanes en el Estado Independiente de Croacia, afiliado a los nazis , en territorio yugoslavo ocupado.
A pesar de todo, Rösselsprung se puso en marcha, pero fue un completo desastre. La primera oleada de paracaidistas, tras un intenso bombardeo de la Luftwaffe, saltó entre el escondite de Tito en una cueva y la ciudad de Drvar; Aterrizaron en campo abierto y muchos fueron rápidamente fusilados por miembros del Batallón de Escolta Tito , una unidad de menos de cien soldados. La segunda oleada de paracaidistas no alcanzó su objetivo y aterrizó a varios kilómetros de la ciudad. Tito ya se había ido mucho antes de que los paracaidistas llegaran a la cueva; un sendero al fondo de la cueva conducía a las vías del tren donde Tito abordó un tren que lo llevó sano y salvo a Jajce . Mientras tanto, la 1.ª Brigada partisana, de la 6.ª División partisana de Lika , llegó después de una marcha forzada de diecinueve kilómetros (doce millas) y atacó a los paracaidistas de las Waffen-SS, causando numerosas bajas.
En octubre de 1944, Hitler envió a Skorzeny a Hungría después de recibir noticias de que el regente de Hungría , el almirante Miklós Horthy , estaba negociando en secreto con el Ejército Rojo . La rendición de Hungría habría dejado aislados al millón de soldados alemanes que todavía luchan en los Balcanes .
Skorzeny, en un atrevido "arrebato" cuyo nombre en código es Operación Panzerfaust (conocida como Operación Eisenfaust en Alemania), secuestró al hijo de Horthy, Miklós Horthy Jr., y obligó a su padre a dimitir como jefe de Estado . Luego se instaló en Hungría un gobierno pronazi bajo el dictador Ferenc Szálasi . En abril de 1945, después de que las fuerzas alemanas y húngaras ya habían sido expulsadas de Hungría, Szálasi y sus fuerzas basadas en el Partido de la Cruz Flechada continuaron la lucha en Austria y Eslovaquia . El éxito de la operación le valió a Skorzeny el ascenso a Obersturmbannführer . [24]
Como parte de la ofensiva alemana de las Ardenas a finales de 1944 ( Batalla de las Ardenas ), las tropas de habla inglesa de Skorzeny fueron encargadas de infiltrarse en las líneas estadounidenses disfrazadas con uniformes estadounidenses con el fin de producir confusión para apoyar el ataque alemán. Para la campaña, Skorzeny fue el comandante de una unidad compuesta, la 150.ª Brigada Panzer SS . Según lo planeado por Skorzeny, la Operación Greif involucró a unas dos docenas de soldados alemanes, la mayoría de ellos en jeeps estadounidenses capturados y disfrazados con uniformes estadounidenses, que penetrarían las líneas estadounidenses en las primeras horas de la Batalla de las Ardenas para causar desorden y confusión. [25] Skorzeny era muy consciente de que, según la Convención de La Haya de 1907 , cualquiera de sus hombres capturados vistiendo uniformes estadounidenses sería ejecutado como espía y esta posibilidad causó mucha discusión con el generaloberst Alfred Jodl y el mariscal de campo Gerd von Rundstedt . [26]
Un puñado de sus hombres fueron capturados y se difundió el rumor de que Skorzeny personalmente estaba liderando una incursión en París para matar o capturar al general Eisenhower , a quien no le hizo gracia tener que pasar la Navidad de 1944 aislado por razones de seguridad. Eisenhower tomó represalias ordenando una persecución total de Skorzeny, con carteles de "Se busca" distribuidos por los territorios controlados por los aliados con una descripción detallada y una fotografía. [27] En total, veintitrés hombres de Skorzeny fueron capturados detrás de las líneas estadounidenses y dieciséis fueron ejecutados como espías por contravenir las reglas de la guerra al usar uniformes enemigos. [28] [29]
Skorzeny pasó febrero de 1945 como general de división interino al mando de unos 5.000 soldados, de los cuales sólo algunos eran comandos de las SS y paracaidistas, durante la defensa de la cabeza de puente de Schwedt en el río Oder. [30] El 17 de marzo, recibió órdenes de sabotear el último puente intacto que quedaba sobre el Rin en Remagen después de su captura por los aliados , pero el puente se derrumbó ese mismo día, y el escuadrón de demoliciones navales que había estado preparando su destrucción sin éxito. Atacó un puente de pontones aliado cercano entre Kripp y Linz . [31] Hitler le concedió uno de los más altos honores militares de Alemania, las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero . [32]
Skorzeny estuvo internado durante dos años antes de ser juzgado como criminal de guerra en los juicios de Dachau en 1947 por presuntamente violar las leyes de la guerra durante la Batalla de las Ardenas. Él y nueve oficiales de la Panzerbrigade 150 fueron juzgados ante un tribunal militar estadounidense en Dachau el 18 de agosto de 1947. Se enfrentaron a cargos de uso indebido de insignias militares estadounidenses, robo de uniformes estadounidenses y robo de paquetes de la Cruz Roja a prisioneros de guerra estadounidenses. El juicio duró más de tres semanas. El cargo de robo de paquetes de la Cruz Roja fue retirado por falta de pruebas. Skorzeny admitió haber ordenado a sus hombres que usaran uniformes estadounidenses, pero su defensa argumentó que siempre que los uniformes enemigos fueran descartados antes de que comenzara el combate, tal táctica era una artimaña de guerra legítima .
El último día del juicio, el 9 de septiembre, FFE Yeo-Thomas , un ex agente británico de la SOE , testificó en defensa de Skorzeny y sus agentes vestidos con uniformes estadounidenses detrás de las líneas enemigas, afirmando que los aliados occidentales habían contemplado activamente llevar a cabo exactamente lo mismo. tipo de operaciones de "bandera falsa"; Posteriormente, el Tribunal absolvió a los diez acusados. El Tribunal hizo una distinción entre el uso de uniformes enemigos durante el combate y para otros fines, incluido el engaño, y no pudo probar que Skorzeny hubiera dado órdenes de luchar realmente con uniformes estadounidenses. [29] [33]
Skorzeny fue detenido en un campo de internamiento en Darmstadt a la espera de la decisión de un tribunal de desnazificación . [34] El 27 de julio de 1948, escapó del campo con la ayuda de tres ex oficiales de las SS vestidos con uniformes de la policía militar estadounidense que ingresaron al campo y afirmaron que les habían ordenado llevar a Skorzeny a Nuremberg para una audiencia legal. Skorzeny sostuvo posteriormente que las autoridades estadounidenses lo habían ayudado a escapar y le habían proporcionado los uniformes. [35]
Skorzeny se escondió en una granja en Baviera que había sido alquilada por la condesa Ilse Lüthje, sobrina de Hjalmar Schacht (ex ministro de finanzas de Hitler), durante unos 18 meses, tiempo durante el cual estuvo en contacto con Reinhard Gehlen y con Hartmann Lauterbacher. (ex subjefe de las Juventudes Hitlerianas ) reclutado para la Organización Gehlen . [36] Skorzeny fue fotografiado en un café de los Campos Elíseos de París el 13 de febrero de 1950. La foto apareció en la prensa francesa al día siguiente, lo que le llevó a trasladarse a Salzburgo , donde se reunió con veteranos alemanes y también solicitó el divorcio. para poder casarse con Ilse Lüthje. [37]
Poco después, con la ayuda de un pasaporte Nansen expedido por el gobierno español, se trasladó a Madrid , donde montó una pequeña empresa de ingeniería. [38] En abril de 1950, la publicación de las memorias de Skorzeny por el periódico francés Le Figaro provocó que 1.500 comunistas se amotinaran frente a la sede del periódico. [39]
En 1952, Egipto fue tomado por el general Mohammed Naguib . Skorzeny fue enviado a Egipto al año siguiente por el ex general Reinhard Gehlen (que ahora trabajaba indirectamente para la CIA ) para actuar como asesor militar de Naguib. Skorzeny reclutó un personal formado por ex oficiales de las SS y la Wehrmacht para entrenar al ejército egipcio. Entre estos oficiales se encontraban los ex generales de la Wehrmacht Wilhelm Fahrmbacher y Oskar Munzel ; el jefe del Departamento de Asuntos Judíos de la Gestapo en la Polonia ocupada, Leopold Gleim ; y Joachim Daemling, exjefe de la Gestapo en Düsseldorf. Además de entrenar al ejército, Skorzeny también entrenó a voluntarios árabes en tácticas de comando para su posible uso contra las tropas británicas estacionadas en la zona del Canal de Suez. Varios refugiados palestinos también recibieron entrenamiento de comando y Skorzeny planeó sus incursiones en Israel a través de la Franja de Gaza en 1953-1954. Uno de estos palestinos fue Yasser Arafat . Permaneció como asesor del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser . [40] [ página necesaria ] [41] [42] [Nota 1]
Según algunos autores, viajó entre España y Argentina, donde actuó como asesor del presidente Juan Perón [2] [3] y como guardaespaldas de Eva Perón , [41] [3] mientras fomentaba una ambición para la " Cuarta Reich " se centrará en América Latina. [43] [44] [45]
La revista israelí de seguridad e inteligencia Matara publicó un artículo en 1989 afirmando que Skorzeny había sido reclutado por el Mossad en 1963 para obtener información sobre científicos alemanes que estaban trabajando en un proyecto egipcio para desarrollar cohetes para ser utilizados contra Israel. [46] Al informar sobre la historia de Matara , el principal diario israelí Yedioth Ahronot dijo que había confirmado la historia de su propia fuente superior del Mossad. [46] El ex jefe del Mossad, Isser Harel, confirmó la historia de que ex nazis fueron reclutados para proporcionar inteligencia sobre los países árabes. [47]
Ian Black y Benny Morris escribieron en 1991 que Skorzeny tal vez no sabía para quién estaba trabajando, [48] pero en 2010, Tom Segev publicó en su biografía de Simon Wiesenthal que Skorzeny se había ofrecido a ayudar solo si Wiesenthal lo eliminaba de su lista. de criminales de guerra buscados. [49] Wiesenthal se negó, pero Skorzeny finalmente accedió a ayudar de todos modos. [49] Segev dio como fuente principal al agente superior del Mossad, Rafi Meidan, a quien Segev atribuye el papel principal en el reclutamiento de Skorzeny. [49]
Yossi Melman y Dan Raviv publicaron más detalles de la historia en 2016. [2] Según su información, un equipo del Mossad había comenzado a desarrollar un plan para matar a Skorzeny, pero el jefe Isser Harel decidió intentar reclutarlo en su lugar, ya que un hombre en el interior mejoraría enormemente su capacidad para atacar a los nazis que estaban brindando asistencia militar a Egipto. [2] Supuestamente fue reclutado y dirigió operaciones para el Mossad desde 1964, trabajando con Avraham Ahituv y Rafi Eitan . [50]
Otras fuentes anónimas [2] afirmaron que Skorzeny fue reclutado después de que el Mossad visitara su casa en España, donde esperaba que lo asesinaran. Después de recibir instrucción y entrenamiento en las instalaciones del Mossad en Israel, el trabajo rumoreado para el Mossad incluía el asesinato del científico espacial alemán Heinz Krug que trabajaba para el gobierno egipcio y la publicación de una carta bomba que mató a cinco egipcios en el sitio de cohetes militares egipcios Factory 333 . También supuestamente proporcionó los nombres y direcciones de científicos alemanes que trabajaban para Egipto y los nombres de empresas fachada europeas que suministraban equipo militar a Egipto. [2]
Ninguna fuente confirmada puede explicar los motivos de Skorzeny para trabajar con Israel, pero es posible que ansiara aventuras e intrigas y temiera ser asesinado por el Mossad. [2] Un artículo aparecido en Der Spiegel el 22 de enero de 2018 planteó dudas sobre la participación de Skorzeny en la muerte de Krug, afirmando que el jefe del Mossad, Isser Harel, ordenó el asesinato. [51]
Como miles de otros ex nazis, Skorzeny fue declarado entnazifiziert ( desnazificado ) in absentia en 1952 por una junta de arbitraje del gobierno de Alemania Occidental , lo que significaba que ahora podía viajar desde España a otros países occidentales, con un pasaporte Nansen especial para apátridas [ por qué ? ] con el que visitó Irlanda en 1957 y 1958. A finales de 1958, obtuvo un pasaporte austriaco y en 1959 compró Martinstown House, una granja de 165 acres (67 ha) cerca de The Curragh en el condado de Kildare , Irlanda. Aunque a Skorzeny no se le podía negar la entrada sin una causa justificada, el gobierno irlandés le negó una visa de residencia y tuvo que limitar sus estadías a seis semanas seguidas, y fue monitoreado por G2 . Rara vez lo visitó después de 1963 y vendió Martinstown House en 1971. Con 193 cm (6 pies 4 pulgadas) y un peso de 110 kilogramos (240 libras), junto con su cicatriz, era fácilmente reconocible y provocó especulaciones entre la prensa inglesa e irlandesa sobre por qué estaba en Irlanda. Un residente de Kildare recordó a Skorzeny como alguien que "no era particularmente amigable y [que] realmente no se mezclaba con la gente local". [3] [52] Skorzeny también poseía propiedades en Mallorca . [53]
En la década de 1960, Skorzeny creó el Grupo Paladín , que concibió como "una dirección internacional de personal de asalto estratégico [que] abarcaría la línea divisoria entre las operaciones paramilitares llevadas a cabo por tropas uniformadas y la guerra política llevada a cabo por agentes civiles". . Con base cerca de Alicante , España, el Grupo Paladin se especializaba en armar y entrenar guerrilleros. Algunos de sus agentes fueron reclutados por el Ministerio del Interior español para librar una guerra clandestina contra el grupo separatista ETA . [54] Skorzeny fue fundador y asesor de la dirección del grupo neonazi español CEDADE , establecido en 1966. [55]
Se rumoreaba [ ¿por quién? ] que bajo los nombres encubiertos de Robert Steinbacher y Otto Steinbauer y con el apoyo de fondos nazis o (según algunas fuentes) de la inteligencia austriaca, Skorzeny creó una organización secreta llamada Die Spinne (en inglés: "The Spider"), que ayudó a tantos mientras 600 ex miembros de las SS escapan de Alemania a España, Argentina y de allí a otros países. [56] [57]
En 1970, se descubrió un tumor canceroso en la columna de Skorzeny. Posteriormente le extirparon dos tumores mientras estaba internado en un hospital de Hamburgo , dejándolo temporalmente paralizado. Skorzeny murió de cáncer de pulmón el 5 de julio de 1975 en Madrid. Tenía 67 años. [58] Skorzeny nunca denunció el nazismo . [3]
Se le ofreció un funeral católico en Madrid el 7 de agosto de 1975. Luego su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron llevadas posteriormente a Viena para ser enterradas en el terreno de la familia Skorzeny en Döblinger Friedhof . [59] A sus funerales en Madrid y Viena asistieron ex colegas de las SS que hicieron el saludo hitleriano , [2] [60] y también cantaron algunas de las canciones favoritas de Hitler. [2] [61]
Como muchas otras figuras destacadas de la Segunda Guerra Mundial, Skorzeny ha sido retratado en varias obras de ficción, como la tetralogía de la Guerra Mundial de Harry Turtledove [62] [63] y 1945 de Newt Gingrich y William R. Forstchen . [64] [65] En The Eagle has Landed de Jack Higgins , el rescate de Mussolini por parte de Skorzeny inspira un plan para secuestrar a Winston Churchill . [66]
Skorzeny fue retratado en la serie dramática de televisión Mussolini: The Untold Story y Mussolini and I , [67] y en la película dramática Walking with the Enemy (2014). [68]
Tal era la reputación del Sr. Skorzeny y su lealtad ciega a Hitler que mucho después del final de la guerra (de hecho, casi hasta el final de su vida) se decía que estuvo involucrado en golpes de estado y complots de asesinato y en la organización de una campaña nazi. red llamada Die Spinne (La Araña) que opera desde un balneario en España.
