Llegó a ser un rango de las SS al mismo tiempo.
El grado de obersturmbannführer era menor al de standartenführer y era el equivalente a oberstleutnant (teniente coronel) del Heer (Ejército alemán).
Entre los obersturmbannführer más conocidos estaban Rudolf Höss y Adolf Eichmann.
En Eichmann en Jerusalén, Hannah Arendt expone que el grado de obersturmbannführer era un grado de importancia, precisando que Eichmann soñaba” con su ascenso a standartenführer.
Arendt también precisa que "(...) a la gente como Eichmann, que había ascendido de rango, nunca le fue permitido avanzar más allá de un teniente coronel (es decir, el grado de obersturmbannführer), excepto en el frente".