La Guerra de Continuación , [f] también conocida como Segunda Guerra Soviético-Finlandesa , fue un conflicto librado por Finlandia y la Alemania nazi contra la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Comenzó con una declaración de guerra e invasión finlandesa el 25 de junio de 1941 y terminó el 19 de septiembre de 1944 con el Armisticio de Moscú . La Unión Soviética y Finlandia habían librado previamente la Guerra de Invierno de 1939 a 1940, que terminó con el fracaso soviético en la conquista de Finlandia y el Tratado de Paz de Moscú . Se han propuesto numerosas razones para la decisión finlandesa de invadir, siendo la recuperación del territorio perdido durante la Guerra de Invierno la más común. Otras justificaciones para el conflicto incluyen la visión del presidente finlandés Risto Ryti de una Gran Finlandia y el deseo del comandante en jefe Carl Gustaf Emil Mannerheim de anexar Karelia Oriental .
El 22 de junio de 1941, el Eje invadió la Unión Soviética . Tres días después, la Unión Soviética llevó a cabo un ataque aéreo contra ciudades finlandesas que llevó a Finlandia a declarar la guerra y permitir que las tropas alemanas en Finlandia comenzaran una guerra ofensiva. En septiembre de 1941, Finlandia había recuperado sus concesiones posteriores a la Guerra de Invierno a la Unión Soviética en Karelia . El ejército finlandés continuó su ofensiva más allá de la frontera de 1939 durante la invasión de Karelia Oriental y la detuvo sólo a unos 30 a 32 km (19 a 20 millas) del centro de Leningrado . Participó en el asedio de la ciudad cortando las rutas de suministro del norte y excavando hasta 1944. En Laponia , las fuerzas conjuntas germano-finlandesas no lograron capturar Murmansk ni cortar el ferrocarril Kirov (Murmansk). La ofensiva soviética de Vyborg-Petrozavodsk en junio y agosto de 1944 expulsó a los finlandeses de la mayoría de los territorios que habían ganado durante la guerra, pero el ejército finlandés detuvo la ofensiva en agosto de 1944.
Las hostilidades entre Finlandia y la URSS cesaron en septiembre de 1944 con la firma del Armisticio de Moscú en el que Finlandia restableció sus fronteras según el Tratado de Paz de Moscú de 1940 y además cedió Petsamo y arrendó la península de Porkkala a los soviéticos. Además, se exigió a Finlandia que pagara reparaciones de guerra a la Unión Soviética , aceptara la responsabilidad parcial de la guerra y reconociera que había sido un aliado de Alemania. El acuerdo también exigía que Finlandia expulsara a las tropas alemanas del territorio finlandés, lo que condujo a la Guerra de Laponia entre Finlandia y Alemania.
El 23 de agosto de 1939, la Unión Soviética y Alemania firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop en el que ambas partes acordaron dividir los países independientes de Finlandia, Estonia , Letonia , Lituania , Polonia y Rumania en esferas de interés , quedando Finlandia dentro del territorio soviético. esfera. [24] Una semana después, Alemania invadió Polonia , lo que llevó al Reino Unido y Francia a declarar la guerra a Alemania. La Unión Soviética invadió el este de Polonia el 17 de septiembre. [25] El gobierno soviético dirigió su atención a los estados bálticos de Estonia, Letonia y Lituania, exigiendo que permitieran el establecimiento de bases militares soviéticas y el estacionamiento de tropas en su suelo. Los gobiernos bálticos accedieron a estas demandas y firmaron acuerdos en septiembre y octubre. [26]
En octubre de 1939, la Unión Soviética intentó negociar con Finlandia para ceder territorio finlandés en el istmo de Carelia y las islas del golfo de Finlandia , y establecer una base militar soviética cerca de la capital finlandesa de Helsinki . [27] El gobierno finlandés se negó y el Ejército Rojo invadió Finlandia el 30 de noviembre de 1939. [28] El mismo día de la invasión, el mariscal de campo C. G. E. Mannerheim , que en ese momento era presidente del Consejo de Defensa de Finlandia, asumió el cargo de comandante. -En Jefe de las Fuerzas de Defensa de Finlandia . [29] La URSS fue expulsada de la Sociedad de Naciones y condenada por la comunidad internacional por el ataque ilegal. [30] Se prometió apoyo exterior a Finlandia , pero se materializó muy poca ayuda real, excepto la de Suecia. [31] El Tratado de Paz de Moscú concluyó la Guerra de Invierno de 105 días el 13 de marzo de 1940 e inició la Paz Interina . [32] Según los términos del tratado, Finlandia cedió el 9% de su territorio nacional y el 13% de su capacidad económica a la Unión Soviética. [33] Unos 420.000 evacuados fueron reasentados desde los territorios cedidos. [34] Finlandia evitó la conquista total del país por la Unión Soviética y retuvo su soberanía. [35]
Antes de la guerra, la política exterior finlandesa se había basado en garantías multilaterales de apoyo de la Sociedad de Naciones y los países nórdicos , pero esta política se consideró un fracaso. [36] Después de la guerra, la opinión pública finlandesa favoreció la reconquista de la Carelia finlandesa . El gobierno declaró que la defensa nacional era su primera prioridad y el gasto militar aumentó a casi la mitad del gasto público. Finlandia recibió donaciones y compró material de guerra durante e inmediatamente después de la Guerra de Invierno. [34] Asimismo, el liderazgo finlandés quería preservar el espíritu de unanimidad que se sintió en todo el país durante la Guerra de Invierno. Por lo tanto, se suspendió la tradición divisiva de la Guardia Blanca de la celebración del día de la victoria del 16 de mayo de la Guerra Civil Finlandesa . [37]
La Unión Soviética había recibido la Base Naval de Hanko , en la costa sur de Finlandia, cerca de la capital Helsinki, donde desplegó a más de 30.000 militares soviéticos. [34] Las relaciones entre Finlandia y la Unión Soviética siguieron siendo tensas después de la firma del tratado de paz unilateral, y hubo disputas sobre la implementación del tratado. Finlandia buscó seguridad contra nuevas depredaciones territoriales por parte de la URSS y propuso acuerdos de defensa mutua con Noruega y Suecia , pero estas iniciativas fueron anuladas por Moscú. [38] [39]
Después de la Guerra de Invierno, los finlandeses miraban a Alemania con desconfianza, ya que la consideraban un aliado de la Unión Soviética. No obstante, el gobierno finlandés intentó restablecer las relaciones diplomáticas con Alemania, pero también continuó su política orientada a Occidente y negoció un acuerdo comercial de guerra con el Reino Unido. [38] Se renunció al acuerdo después de que la invasión alemana de Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940 provocara que el Reino Unido cortara todas las comunicaciones comerciales y de tráfico con los países nórdicos. Con la caída de Francia , la orientación occidental ya no se consideraba una opción viable en la política exterior finlandesa. [40] Los días 15 y 16 de junio, la Unión Soviética ocupó los estados bálticos casi sin resistencia y se instalaron regímenes títeres soviéticos. En dos meses, Estonia, Letonia y Lituania se incorporaron a la URSS y, a mediados de 1940, las dos democracias restantes del norte, Finlandia y Suecia, estaban rodeadas por los estados hostiles de Alemania y la Unión Soviética. [41]
El 23 de junio, poco después de que comenzara la ocupación soviética de los Estados bálticos, el Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Viacheslav Molotov, se puso en contacto con el gobierno finlandés para exigir que se concediera a la Unión Soviética una licencia minera para las minas de níquel de Petsamo o, alternativamente, un permiso para el establecimiento. de una empresa conjunta soviético-finlandesa para operar allí. Ya se había concedido una licencia para explotar el depósito a una empresa británico-canadiense, por lo que Finlandia rechazó la demanda. El mes siguiente, los soviéticos exigieron que Finlandia destruyera las fortificaciones de las islas Åland y les concediera el derecho a utilizar los ferrocarriles finlandeses para transportar tropas soviéticas a la recién adquirida base soviética en Hanko. Los finlandeses aceptaron a regañadientes esas demandas. [42] El 24 de julio, Molotov acusó al gobierno finlandés de perseguir a la comunista Sociedad de Paz y Amistad de la Unión Soviética y Finlandia y poco después declaró públicamente su apoyo al grupo. La sociedad organizó manifestaciones en Finlandia, algunas de las cuales desembocaron en disturbios. [43] [44]
Fuentes en ruso de la era postsoviética, como el estudio Stalin's Missed Chance , sostienen que las políticas soviéticas que condujeron a la Guerra de Continuación se explicaron mejor como medidas defensivas por medios ofensivos. La división soviética de la Polonia ocupada con Alemania, la ocupación soviética de los Estados bálticos y la invasión soviética de Finlandia durante la Guerra de Invierno se describen como elementos de la construcción soviética de una zona de seguridad o región amortiguadora de la amenaza percibida por parte de las potencias capitalistas de Europa Oriental. Otras fuentes postsoviéticas en ruso consideran el establecimiento de estados satélites soviéticos en los países del Pacto de Varsovia y el Tratado Finno-Soviético de 1948 como la culminación del plan de defensa soviético. [45] [46] [47] Los historiadores occidentales, como Norman Davies y John Lukacs , cuestionan este punto de vista y describen la política soviética de antes de la guerra como un intento de mantenerse al margen de la guerra y recuperar las tierras perdidas debido al Tratado de Brest. -Litovsk tras la caída del Imperio ruso . [48] [49]
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El 31 de julio de 1940, Adolf Hitler dio la orden de planear un asalto a la Unión Soviética, lo que significó que Alemania tuvo que reevaluar su posición respecto a Finlandia y Rumanía. Hasta entonces, Alemania había rechazado las solicitudes finlandesas de comprar armas, pero ante la perspectiva de una invasión de Rusia, esa política se revirtió y, en agosto, se permitió la venta secreta de armas a Finlandia. [50] Las autoridades militares firmaron un acuerdo el 12 de septiembre y el 22 de septiembre se envió un canje oficial de notas diplomáticas. Mientras tanto, a las tropas alemanas se les permitió transitar por Suecia y Finlandia. [51] Este cambio de política significó que Alemania había vuelto a trazar la frontera de las esferas de influencia alemana y soviética, en violación del Pacto Molotov-Ribbentrop. [52]
En respuesta a esa nueva situación, Molotov visitó Berlín los días 12 y 13 de noviembre de 1940. [53] Solicitó a Alemania que retirara sus tropas de Finlandia y que dejara de permitir los sentimientos antisoviéticos finlandeses. También recordó a los alemanes el pacto de 1939. Hitler preguntó cómo planeaban los soviéticos resolver la "cuestión finlandesa", a lo que Molotov respondió que reflejaría los acontecimientos en Besarabia y los estados bálticos. Hitler rechazó ese curso de acción. [54] Durante las elecciones presidenciales finlandesas de diciembre de 1940, Risto Ryti fue elegido presidente en gran parte debido a la interferencia de Molotov a favor de Ryti, ya que había firmado el Tratado de Paz de Moscú como primer ministro. [55] [56]
El 18 de diciembre de 1940, Hitler aprobó oficialmente la Operación Barbarroja, allanando el camino para la invasión alemana de la Unión Soviética, [57] en la que esperaba que participaran tanto Finlandia como Rumania. [58] Mientras tanto, el mayor general finlandés Paavo Talvela se reunió con el coronel general alemán Franz Halder y el mariscal del Reich Hermann Göring en Berlín, la primera vez que los alemanes habían informado al gobierno finlandés, en términos diplomáticos cuidadosamente elaborados, que se estaban preparando para la guerra. con la Unión Soviética. Los esbozos del plan real se revelaron en enero de 1941 y en febrero comenzaron los contactos regulares entre los líderes militares finlandeses y alemanes. [58] Además, en enero de 1941, Moscú exigió nuevamente que Finlandia cediera el control de la zona minera de Petsamo a los soviéticos, pero Finlandia, envalentonada por una fuerza de defensa reconstruida y el apoyo alemán, rechazó la propuesta. [59]
A finales de la primavera de 1941, la URSS hizo una serie de gestos de buena voluntad para evitar que Finlandia cayera completamente bajo la influencia alemana. El embajador Ivan Stepanovich Zotov fue reemplazado por el más conciliador y pasivo Pavel Dmitrievich Orlov . Además, el gobierno soviético anunció que ya no se oponía a un acercamiento entre Finlandia y Suecia. Sin embargo, esas medidas conciliatorias no tuvieron ningún efecto en la política finlandesa. [60] Finlandia deseaba volver a entrar en la guerra principalmente debido a la invasión soviética de Finlandia durante la Guerra de Invierno, que la Liga de Naciones y la neutralidad nórdica no habían podido evitar debido a la falta de apoyo externo. [61] Finlandia pretendía principalmente revertir sus pérdidas territoriales derivadas del Tratado de Paz de Moscú de 1940 y, dependiendo del éxito de la invasión alemana de la Unión Soviética, posiblemente expandir sus fronteras, especialmente hacia Karelia Oriental . Algunos grupos de derecha, como la Sociedad Académica de Karelia , apoyaban una ideología de la Gran Finlandia . [62] Esta ideología de una Gran Finlandia compuesta principalmente por territorios soviéticos se vio aumentada por sentimientos antirrusos. [63]
Los detalles de los preparativos finlandeses para la guerra son todavía algo confusos. El historiador William R. Trotter afirmó que "hasta ahora ha resultado imposible determinar la fecha exacta en la que se confió a Finlandia la Operación Barbarroja" y que "ni los finlandeses ni los alemanes fueron completamente sinceros entre sí en cuanto a sus objetivos nacionales". y métodos. En cualquier caso, el paso de la planificación de contingencias a las operaciones reales, cuando se produjo, fue poco más que una formalidad". [64]
El círculo interno de los dirigentes finlandeses, liderado por Ryti y Mannerheim, planificó activamente operaciones conjuntas con Alemania bajo un velo de neutralidad ambigua y sin acuerdos formales después de que una alianza con Suecia resultó infructuosa, según un metaanálisis del historiador finlandés Olli-Pekka. Vehviläinen . Asimismo, refutó la llamada "teoría de la madera flotante" de que Finlandia había sido simplemente un trozo de madera flotante arrastrado incontrolablemente por los rápidos de la política de las grandes potencias. Incluso entonces, la mayoría de los historiadores concluyen que Finlandia no tenía otra alternativa realista que cooperar con Alemania. [65] El 20 de mayo, los alemanes invitaron a varios oficiales finlandeses a discutir la coordinación de la Operación Barbarroja. Los participantes se reunieron del 25 al 28 de mayo en Salzburgo y Berlín y continuaron su reunión en Helsinki del 3 al 6 de junio. Acordaron la movilización finlandesa y una división general de operaciones. [60] También acordaron que el ejército finlandés comenzaría la movilización el 15 de junio, pero los alemanes no revelaron la fecha real del asalto. Las decisiones finlandesas fueron tomadas por el círculo interno de líderes políticos y militares, sin el conocimiento del resto del gobierno. Debido a las tensiones entre Alemania y la Unión Soviética, hasta el 9 de junio no se informó al gobierno de que sería necesaria la movilización de reservistas . [57] [66]
Finlandia nunca firmó el Pacto Tripartito . Los dirigentes finlandeses declararon que lucharían contra los soviéticos sólo en la medida necesaria para restablecer el equilibrio del tratado de 1940, aunque algunos historiadores consideran que tenía objetivos territoriales más amplios bajo el lema "fronteras más cortas, paz más larga" (finlandés: " lyhyet rajat , pitkä rauha” ). Durante la guerra, los dirigentes finlandeses generalmente se refirieron a los alemanes como "hermanos de armas", pero también negaron que fueran aliados de Alemania, afirmando en cambio ser "cobeligerantes". [67] Para Hitler, la distinción era irrelevante ya que veía a Finlandia como un aliado. [68] El Tratado de Paz de París de 1947 firmado por Finlandia describió a Finlandia como "un aliado de la Alemania hitleriana" durante la Guerra de Continuación. [69] [70] En una encuesta de 2008 de 28 historiadores finlandeses realizada por Helsingin Sanomat , 16 dijeron que Finlandia había sido un aliado de la Alemania nazi, seis dijeron que no lo había sido y seis no tomaron una posición. [71]
El Frente Norte (en ruso: Северный фронт ) del Distrito Militar de Leningrado estaba comandado por el teniente general Markian Popov y contaba con alrededor de 450.000 soldados en 18 divisiones y 40 batallones independientes en la región finlandesa. [10] Durante la Paz Provisional, el ejército soviético había relanzado planes operativos para conquistar Finlandia, [72] pero con el ataque alemán, Operación Barbarroja, iniciado el 22 de junio de 1941, los soviéticos requirieron que sus mejores unidades y su último material fueran desplegados contra los alemanes y abandonaron los planes para una nueva ofensiva contra Finlandia. [73] [74] El 23.º Ejército se desplegó en el istmo de Carelia, el 7.º Ejército en Ladoga Karelia y el 14.º Ejército en la zona de Murmansk - Salla en Laponia. El Frente Norte también comandaba ocho divisiones de aviación . [75] Como el ataque inicial alemán contra las Fuerzas Aéreas Soviéticas no había afectado a las unidades aéreas ubicadas cerca de Finlandia, los soviéticos pudieron desplegar alrededor de 700 aviones apoyados por varias alas de la Armada Soviética . [13] La Flota Báltica Bandera Roja , que superaba en número a la armada de Alemania ( Kriegsmarine ), estaba compuesta por 2 acorazados, 2 cruceros ligeros, 47 destructores o grandes torpederos, 75 submarinos, más de 200 embarcaciones más pequeñas y 682 aviones (de los cuales 595 eran Operacional). [14] [15]
El ejército finlandés ( Maavoimat ) movilizó entre 475.000 y 500.000 soldados en 14 divisiones y 3 brigadas para la invasión, comandadas por el mariscal de campo ( sotamarsalkka ) Mannerheim. El ejército estaba organizado de la siguiente manera: [74] [76] [77]
Aunque inicialmente desplegado para una defensa estática, el ejército finlandés lanzaría más tarde un ataque hacia el sur, a ambos lados del lago Ladoga, presionando a Leningrado y apoyando así el avance del Grupo de Ejércitos Norte alemán a través de los estados bálticos hacia Leningrado. [77] La inteligencia finlandesa había sobreestimado la fuerza del Ejército Rojo, cuando en realidad era numéricamente inferior a las fuerzas finlandesas en varios puntos a lo largo de la frontera. [74] El ejército, especialmente su artillería, era más fuerte que durante la Guerra de Invierno, pero incluía sólo un batallón blindado y tenía una falta general de transporte motorizado; [78] el ejército poseía 1.829 piezas de artillería al comienzo de la invasión. [79] La Fuerza Aérea Finlandesa ( Ilmavoimat ) había recibido grandes donaciones de Alemania antes de la Guerra de Continuación, incluidos Curtiss Hawk 75 , Fokker D.XXI , hidroaviones Dornier Do 22 , bombarderos Morane MS 406 y entrenadores Focke-Wulf Fw 44 Stieglitz. ; En total, la Fuerza Aérea Finlandesa tenía 550 aviones en junio de 1941, aproximadamente la mitad de los cuales eran de combate. [80] [81] En septiembre de 1944, a pesar del considerable suministro alemán de aviones, los finlandeses sólo tenían 384 aviones. Incluso con el aumento del suministro de aviones, la fuerza aérea era constantemente superada en número por los soviéticos. [82] [83]
El ejército de Noruega , o AOK Norwegen , compuesto por cuatro divisiones con un total de 67.000 soldados alemanes, mantuvo el frente ártico, que se extendía aproximadamente 500 km (310 millas) a través de la Laponia finlandesa. Este ejército también tendría la tarea de atacar Murmansk y el ferrocarril Kirov (Murmansk) durante la Operación Zorro Plateado . El Ejército de Noruega estaba bajo el mando directo del Alto Mando del Ejército Alemán ( OKH ) y estaba organizado en el Cuerpo de Montaña de Noruega y el XXXVI Cuerpo de Montaña con el III Cuerpo finlandés y la 14.ª División adjuntos. [84] [77] [78] El Alto Mando de la Fuerza Aérea Alemana ( OKL ) asignó 60 aviones de la Luftflotte 5 (Flota Aérea 5) para proporcionar apoyo aéreo al Ejército de Noruega y al Ejército finlandés, además de su responsabilidad principal de defender el espacio aéreo noruego. [85] [86] A diferencia del frente de Finlandia, se desplegaron un total de 149 divisiones y 3.050.000 soldados para el resto de la Operación Barbarroja. [87]
En la tarde del 21 de junio de 1941, los minadores alemanes escondidos en el Mar del Archipiélago desplegaron dos grandes campos minados a lo largo del Golfo de Finlandia. Más tarde esa noche, los bombarderos alemanes volaron a lo largo del golfo hasta Leningrado, minando el puerto y el río Neva , haciendo una parada para repostar combustible en Utti , Finlandia, en el tramo de regreso. En las primeras horas del 22 de junio, las fuerzas finlandesas lanzaron la Operación Kilpapurjehdus ("Regata"), desplegando tropas en las desmilitarizadas Islas Åland. Aunque la convención de Åland de 1921 tenía cláusulas que permitían a Finlandia defender las islas en caso de un ataque, la coordinación de esta operación con la invasión alemana y el arresto del personal del consulado soviético estacionado en las islas significaron que el despliegue fue una violación deliberada de el tratado, según el historiador finlandés Mauno Jokipii . [88]
En la mañana del 22 de junio, la proclama de Hitler decía: "Junto con sus compañeros de armas finlandeses, los héroes de Narvik se encuentran en el borde del Océano Ártico. Las tropas alemanas bajo el mando del conquistador de Noruega y los luchadores por la libertad finlandeses bajo el mando de su mariscal. comando, están protegiendo el territorio finlandés". [89]
Tras el lanzamiento de la Operación Barbarroja alrededor de las 3:15 am del 22 de junio de 1941, la Unión Soviética envió siete bombarderos en un ataque aéreo de represalia a Finlandia, alcanzando objetivos a las 6:06 am, hora de Helsinki, según informó el barco de defensa costera finlandés Väinämöinen . [90] En la mañana del 25 de junio, la Unión Soviética lanzó otra ofensiva aérea, con 460 cazas y bombarderos apuntando a 19 aeródromos en Finlandia; sin embargo, la inteligencia inexacta y la escasa precisión de los bombardeos dieron como resultado varias incursiones que afectaron a ciudades o municipios finlandeses, causando daños considerables. . En este ataque se perdieron 23 bombarderos soviéticos, mientras que las fuerzas finlandesas no perdieron ningún avión. [91] [92] [66] Aunque la URSS afirmó que los ataques aéreos estaban dirigidos contra objetivos alemanes, particularmente aeródromos en Finlandia, [93] el Parlamento finlandés utilizó los ataques como justificación para la aprobación de una "guerra defensiva". [94] Según el historiador David Kirby, el mensaje estaba destinado más a la opinión pública en Finlandia que en el extranjero, donde el país era visto como un aliado de las potencias del Eje. [95] [65]
Los planes finlandeses para la ofensiva en Ladoga Karelia finalizaron el 28 de junio de 1941, [96] y las primeras etapas de la operación comenzaron el 10 de julio. [96] [97] [66] El 16 de julio, el VI Cuerpo había llegado a la orilla norte del lago Ladoga , dividiendo al 7.º ejército soviético, al que se le había encomendado la tarea de defender la zona. [96] La URSS luchó por contener el asalto alemán, y pronto el alto mando soviético, Stavka (en ruso: Ставка ), retiró todas las unidades disponibles estacionadas a lo largo de la frontera finlandesa hacia la sitiada línea del frente. [96] Se obtuvieron refuerzos adicionales de la 237.ª División de Fusileros y del 10.º Cuerpo Mecanizado soviético , excluyendo la 198.ª División Motorizada , ambos estacionados en Ladoga Karelia, pero esto despojó a gran parte de la fuerza de reserva de las unidades soviéticas que defendían esa area. [98]
El II Cuerpo finlandés inició su ofensiva en el norte del istmo de Carelia el 31 de julio. [99] Otras fuerzas finlandesas alcanzaron las orillas del lago Ladoga el 9 de agosto, rodeando en una bolsa (finlandés: motti ) a la mayoría de las tres divisiones soviéticas defensoras en la costa noroeste del lago ; Estas divisiones fueron posteriormente evacuadas al otro lado del lago. El 22 de agosto, el IV Cuerpo finlandés comenzó su ofensiva al sur del II Cuerpo y avanzó hacia Vyborg (en finlandés: Viipuri ). [99] El 23 de agosto, el II Cuerpo había llegado al río Vuoksi hacia el este y rodeó a las fuerzas soviéticas que defendían Vyborg. [99] Las fuerzas finlandesas capturaron Vyborg el 29 de agosto. [100]
La orden soviética de retirarse de Vyborg llegó demasiado tarde, lo que provocó importantes pérdidas de material, aunque la mayoría de las tropas fueron evacuadas posteriormente a través de las islas Koivisto . [101] Después de sufrir graves pérdidas, el 23.º ejército soviético no pudo detener la ofensiva y el 2 de septiembre el ejército finlandés había alcanzado la antigua frontera de 1939 . [102] [103] El avance de las fuerzas finlandesas y alemanas dividió el Frente Norte soviético en el Frente de Leningrado y el Frente de Carelia el 23 de agosto. [104] El 31 de agosto, el Cuartel General finlandés ordenó al II y IV Cuerpo, que habían avanzado más lejos, detener su avance a lo largo de una línea que iba desde el Golfo de Finlandia a través de Beloostrov – Sestra – Okhta – Lembolovo hasta el lago Ladoga. [105] [106] La línea pasaba por la antigua frontera de 1939 y aproximadamente a 30 a 32 km (19 a 20 millas) de Leningrado; [107] [108] se estableció una posición defensiva a lo largo de esta línea. [109] [110] El 30 de agosto, el IV Cuerpo luchó contra el 23.º ejército soviético en la batalla de Porlampi y los derrotó el 1 de septiembre. [111] Los combates esporádicos continuaron alrededor de Beloostrov hasta que los soviéticos desalojaron a los finlandeses el 5 de septiembre. [105] El frente en el Istmo se estabilizó y el asedio de Leningrado comenzó el 8 de septiembre. [112] [107]
El ejército finlandés de Karelia inició su ataque en Karelia Oriental hacia Petrozavodsk , el lago Onega y el río Svir el 9 de septiembre. El Grupo de Ejércitos Norte alemán avanzó desde el sur de Leningrado hacia el río Svir y capturó Tikhvin , pero los contraataques soviéticos lo obligaron a retirarse al río Volkhov . Las fuerzas soviéticas intentaron repetidamente expulsar a los finlandeses de su cabeza de puente al sur del Svir durante octubre y diciembre, pero fueron rechazadas; Las unidades soviéticas atacaron a la 163.ª División de Infantería alemana en octubre de 1941, que operaba bajo mando finlandés a través del Svir, pero no lograron desalojarla. [113] A pesar de estos ataques fallidos, el ataque finlandés en Karelia Oriental había sido mitigado y su avance se había detenido el 6 de diciembre. Durante los cinco meses de campaña, los finlandeses sufrieron 75.000 bajas, de las cuales 26.355 habían muerto, mientras que los soviéticos tuvieron 230.000 bajas, de las cuales 50.000 se convirtieron en prisioneros de guerra. [114]
El objetivo alemán en la Laponia finlandesa era tomar Murmansk y cortar el ferrocarril Kirov (Murmansk) que iba de Murmansk a Leningrado capturando Salla y Kandalaksha . Murmansk era el único puerto del norte libre de hielo durante todo el año y una amenaza para la mina de níquel de Petsamo. La Operación Silver Fox conjunta finlandesa-alemana ( alemán : Unternehmen Silberfuchs ; finlandés: operaatio Hopeakettu ) fue iniciada el 29 de junio de 1941 por el ejército alemán de Noruega, que tenía a las divisiones 3.ª y 6.ª finlandesas bajo su mando, contra el 14.º ejército soviético defensor. y la 54.ª División de Fusileros . En noviembre, la operación se había estancado a 30 km (19 millas) del ferrocarril Kirov debido a las tropas alemanas no aclimatadas, la fuerte resistencia soviética, el mal terreno, el clima ártico y la presión diplomática de los Estados Unidos sobre los finlandeses con respecto a las entregas de préstamo y arrendamiento a Murmansk. . La ofensiva y sus tres suboperaciones no lograron sus objetivos. Ambos bandos se atrincheraron y el teatro ártico permaneció estable, excluyendo escaramuzas menores, hasta la ofensiva soviética Petsamo-Kirkenes en octubre de 1944. [116] [117]
Los cruciales convoyes de préstamo y arrendamiento del Ártico desde Estados Unidos y el Reino Unido a través del ferrocarril de Murmansk y Kirov hacia el grueso de las fuerzas soviéticas continuaron durante la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos suministró casi 11 mil millones de dólares en materiales: 400.000 jeeps y camiones; 12.000 vehículos blindados (incluidos 7.000 tanques, que podrían equipar a unas 20 divisiones blindadas estadounidenses); 11.400 aviones; y 1,59 millones de t (1,75 millones de toneladas cortas) de alimentos. [118] [119] Como ejemplo similar, los envíos británicos de tanques Matilda, Valentine y Tetrarch representaron sólo el 6 por ciento de la producción total de tanques soviéticos, pero más del 25 por ciento de los tanques medianos y pesados producidos para el Ejército Rojo. [120]
La Wehrmacht avanzó rápidamente hacia lo profundo del territorio soviético al comienzo de la campaña de la Operación Barbarroja, lo que llevó al gobierno finlandés a creer que Alemania derrotaría a la Unión Soviética rápidamente. [66] El presidente Ryti imaginó una Gran Finlandia, donde los finlandeses y otros pueblos finlandeses vivirían dentro de una "línea fronteriza de defensa natural" incorporando la península de Kola , Karelia Oriental y tal vez incluso el norte de Ingria . En público, la frontera propuesta se presentó con el lema "frontera corta, paz larga". [121] [66] [65] Algunos miembros del Parlamento finlandés, como miembros del Partido Socialdemócrata y del Partido Popular Sueco , se opusieron a la idea, argumentando que mantener la frontera de 1939 sería suficiente. [121] Mannerheim a menudo llamó a la guerra una cruzada anticomunista, con la esperanza de derrotar al " bolchevismo de una vez por todas". [66] El 10 de julio, Mannerheim redactó su orden del día, la Declaración de la Vaina de la Espada , en la que se comprometía a liberar Karelia; en diciembre de 1941, en cartas privadas, hizo saber sus dudas sobre la necesidad de ir más allá de las fronteras anteriores. [2] El gobierno finlandés aseguró a los Estados Unidos que no tenía conocimiento de la orden. [122]
Según Vehviläinen, la mayoría de los finlandeses pensaban que el alcance de la nueva ofensiva era sólo recuperar lo que se había tomado en la Guerra de Invierno. Afirmó además que el término "Guerra de Continuación" fue creado al inicio del conflicto por el gobierno finlandés para justificar la invasión ante la población como una continuación de la defensiva Guerra de Invierno. El gobierno también quiso subrayar que no era un aliado oficial de Alemania, sino un "cobeligerante" que luchaba contra un enemigo común y con objetivos puramente finlandeses. Vehviläinen escribió que la autenticidad de la afirmación del gobierno cambió cuando el ejército finlandés cruzó la antigua frontera de 1939 y comenzó a anexar territorio soviético. [123] El autor británico Jonathan Clements afirmó que en diciembre de 1941, los soldados finlandeses habían comenzado a preguntarse si estaban librando una guerra de defensa nacional o de conquista extranjera. [124]
En el otoño de 1941, el liderazgo militar finlandés comenzó a dudar de la capacidad de Alemania para terminar la guerra rápidamente. Las Fuerzas de Defensa finlandesas sufrieron pérdidas relativamente graves durante su avance y, en general, la victoria alemana se volvió incierta cuando las tropas alemanas fueron detenidas cerca de Moscú . Las tropas alemanas en el norte de Finlandia se enfrentaron a circunstancias para las que no estaban preparadas y no lograron alcanzar sus objetivos. Cuando las líneas del frente se estabilizaron, Finlandia intentó iniciar negociaciones de paz con la URSS. [125] Mannerheim se negó a atacar Leningrado, lo que uniría inextricablemente a Finlandia con Alemania; Consideró que sus objetivos para la guerra se lograrían, una decisión que enfureció a los alemanes. [2]
Debido al esfuerzo bélico, la economía finlandesa sufrió una falta de mano de obra, así como escasez de alimentos y aumento de precios. Para combatir esto, el gobierno finlandés desmovilizó parte del ejército para evitar el colapso de la producción industrial y agrícola. [114] En octubre, Finlandia informó a Alemania que necesitaría 159.000 t (175.000 toneladas cortas ) de grano para gestionar hasta la cosecha del próximo año. Las autoridades alemanas habrían rechazado la petición, pero el propio Hitler estuvo de acuerdo. Las entregas anuales de cereales de 180.000 t (200.000 toneladas cortas) equivalieron a casi la mitad de la cosecha nacional finlandesa. El 25 de noviembre de 1941, Finlandia firmó el Pacto Anti-Comintern , una alianza menos formal, que los dirigentes alemanes vieron como una "prueba de fuego de lealtad". [126] [127]
Finlandia mantuvo buenas relaciones con otras potencias occidentales. Entre los extranjeros que se unieron a las filas finlandesas se encontraban voluntarios extranjeros de Suecia y Estonia. El Regimiento de Infantería 200 , llamado soomepoisid ("muchachos finlandeses"), en su mayoría estonios, y los suecos reunieron el Batallón de Voluntarios Sueco . [128] El gobierno finlandés destacó que Finlandia estaba luchando como cobeligerante con Alemania contra la URSS sólo para protegerse y que seguía siendo el mismo país democrático que había sido en la Guerra de Invierno. [114] Por ejemplo, Finlandia mantuvo relaciones diplomáticas con el gobierno noruego exiliado y más de una vez criticó la política de ocupación alemana en Noruega. [129] Las relaciones entre Finlandia y Estados Unidos eran más complejas ya que el público estadounidense simpatizaba con la "pequeña y valiente democracia" y tenía sentimientos anticomunistas. Al principio, Estados Unidos simpatizó con la causa finlandesa, pero la situación se volvió problemática después de que el ejército finlandés cruzó la frontera en 1939. [130] Las tropas finlandesas y alemanas eran una amenaza para el ferrocarril Kirov y la línea de suministro del norte entre los aliados occidentales y la Unión Soviética. [130] El 25 de octubre de 1941, Estados Unidos exigió que Finlandia cesara todas las hostilidades contra la URSS y se retirara detrás de la frontera de 1939. En público, el presidente Ryti rechazó las demandas, pero en privado escribió a Mannerheim el 5 de noviembre y le pidió que detuviera la ofensiva. Mannerheim estuvo de acuerdo y ordenó en secreto al general Hjalmar Siilasvuo y su III Cuerpo que pusieran fin al asalto al ferrocarril de Kirov. [131] Sin embargo, Estados Unidos nunca declaró la guerra a Finlandia durante todo el conflicto. [132]
El 12 de julio de 1941, el Reino Unido firmó un acuerdo de acción conjunta con la Unión Soviética. Bajo presión alemana, Finlandia cerró la legación británica en Helsinki y cortó relaciones diplomáticas con Gran Bretaña el 1 de agosto. [133] El 2 de agosto de 1941, Gran Bretaña declaró que Finlandia estaba bajo ocupación enemiga, lo que puso fin a todas las transacciones económicas entre Gran Bretaña y Finlandia y condujo a un bloqueo del comercio finlandés. [134] La acción británica más importante en suelo finlandés fue el ataque a Kirkenes y Petsamo , un ataque de portaaviones contra barcos alemanes y finlandeses el 31 de julio de 1941. El ataque logró poco excepto la pérdida de un barco noruego y tres aviones británicos. pero su objetivo era demostrar el apoyo británico a su aliado soviético. [3] De septiembre a octubre de 1941, un total de 39 Hawker Hurricane del Ala No. 151 de la RAF , con base en Murmansk, reforzaron y proporcionaron entrenamiento de pilotos a las Fuerzas Aéreas Soviéticas durante la Operación Benedict para proteger los convoyes árticos. [4] El 28 de noviembre, el gobierno británico presentó a Finlandia un ultimátum exigiendo que los finlandeses cesaran las operaciones militares antes del 3 de diciembre. [131] Extraoficialmente, Finlandia informó a los aliados que las tropas finlandesas detendrían su avance en los próximos días. La respuesta no satisfizo a Londres, que declaró la guerra a Finlandia el 6 de diciembre. [66] [g] Las naciones de la Commonwealth de Canadá, Australia, India y Nueva Zelanda pronto siguieron su ejemplo. [136] En privado, el primer ministro británico Winston Churchill había enviado una carta a Mannerheim el 29 de noviembre en la que Churchill estaba "profundamente afligido" porque los británicos tendrían que declarar la guerra a Finlandia debido a la alianza británica con los soviéticos. Mannerheim repatrió a los voluntarios británicos bajo su mando al Reino Unido a través de Suecia. Según Clements, la declaración de guerra fue principalmente por cuestión de apariencia. [137]
La guerra no convencional se libró tanto en las tierras salvajes finlandesas como en las soviéticas. Las patrullas finlandesas de reconocimiento de largo alcance , organizadas tanto por el Batallón Destacado 4 de la División de Inteligencia como por unidades locales, patrullaban detrás de las líneas soviéticas. Los partisanos soviéticos , tanto combatientes de la resistencia como destacamentos regulares de patrulla de largo alcance, llevaron a cabo una serie de operaciones en Finlandia y Karelia Oriental de 1941 a 1944. En el verano de 1942, la URSS formó la 1.ª Brigada Partisana. La unidad era "partidista" sólo de nombre, ya que esencialmente estaba formada por 600 hombres y mujeres en una patrulla de largo alcance destinada a perturbar las operaciones finlandesas. La 1.ª Brigada partisana pudo infiltrarse más allá de las líneas de patrulla finlandesas, pero fue interceptada y quedó ineficaz en agosto de 1942 en el lago Segozero . [138] Los partisanos irregulares distribuyeron periódicos de propaganda, como traducciones finlandesas del periódico oficial del Partido Comunista Pravda (ruso: Правда ). En estas acciones guerrilleras partidistas participó el notable político soviético Yuri Andropov . [139] Fuentes finlandesas afirman que, aunque la actividad partisana soviética en Karelia Oriental interrumpió el suministro militar finlandés y los activos de comunicación, casi dos tercios de los ataques tuvieron como objetivo civiles, matando a 200 e hiriendo a 50, incluidos niños y ancianos. [140] [141] [142] [143]
Entre 1942 y 1943, las operaciones militares fueron limitadas, aunque el frente vio alguna acción. En enero de 1942, el frente soviético de Carelia intentó retomar Medvezhyegorsk (en finlandés: Karhumäki ), que había sido perdida ante los finlandeses a finales de 1941. Con la llegada de la primavera en abril, las fuerzas soviéticas pasaron a la ofensiva en el frente del río Svir, en la región de Kestenga (finlandés: Kiestinki ) más al norte en Laponia, así como en el extremo norte en Petsamo con los desembarcos anfibios de la 14.ª División de Fusileros apoyados por la Flota del Norte . Todas las ofensivas soviéticas comenzaron de manera prometedora, pero debido a que los soviéticos extendieron demasiado sus líneas o a una tenaz resistencia defensiva, las ofensivas fueron rechazadas. Después de los contraataques finlandeses y alemanes en Kestenga, las líneas del frente quedaron en general estancadas. En septiembre de 1942, la URSS atacó de nuevo en Medvezhyegorsk, pero a pesar de cinco días de lucha, los soviéticos sólo lograron hacer retroceder las líneas finlandesas 500 m (550 yardas) en un tramo de frente de aproximadamente 1 km (0,62 millas) de largo. Más tarde ese mes, un desembarco soviético con dos batallones en Petsamo fue derrotado por un contraataque alemán. [144] [145] En noviembre de 1941, Hitler decidió separar las fuerzas alemanas que luchaban en Laponia del Ejército de Noruega y crear el Ejército de Laponia, comandado por el coronel general Eduard Dietl. En junio de 1942, el ejército de Laponia pasó a denominarse 20.º Ejército de Montaña . [146]
En las primeras etapas de la guerra, el ejército finlandés invadió la antigua frontera de 1939, pero detuvo su avance a 30 a 32 km (19 a 20 millas) del centro de Leningrado. [110] [108] Varios autores han declarado que Finlandia participó en el asedio de Leningrado (ruso: Блокада Ленинграда ), pero se debate el alcance y la naturaleza total de su participación y aún no ha surgido un consenso claro. El historiador estadounidense David Glantz escribe que el ejército finlandés en general mantuvo sus líneas y contribuyó poco al asedio de 1941 a 1944, [148] mientras que el historiador ruso Nikolai Baryshnikov declaró en 2002 que Finlandia apoyó tácitamente la política de hambre de Hitler para la ciudad. [149] Sin embargo, en 2009, el historiador británico Michael Jones cuestionó la afirmación de Baryshnikov y afirmó que el ejército finlandés cortó las rutas de suministro del norte de la ciudad pero no tomó más acciones militares. [150] En 2006, la autora estadounidense Lisa Kirschenbaum escribió que el asedio comenzó "cuando las tropas alemanas y finlandesas cortaron todas las rutas terrestres de entrada y salida de Leningrado". [151]
Según Clements, Mannerheim rechazó personalmente la petición de Hitler de atacar Leningrado durante su reunión del 4 de junio de 1942 . Mannerheim explicó a Hitler que "Finlandia tenía todos los motivos para desear mantenerse al margen de cualquier nueva provocación por parte de la Unión Soviética". [152] En 2014, el autor Jeff Rutherford describió la ciudad como "atrapada" entre los ejércitos alemán y finlandés. [153] El historiador británico John Barber lo describió como un "asedio de los ejércitos alemán y finlandés del 8 de septiembre de 1941 al 27 de enero de 1944 [...]" en su prólogo de 2017. [154] Asimismo, en 2017, Alexis Peri escribió que la ciudad estaba "completamente aislada, salvo un paso de agua fuertemente patrullado sobre el lago Ladoga" por "el Grupo de Ejércitos Norte de Hitler y sus aliados finlandeses". [155]
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Las 150 lanchas rápidas, dos minadores y cuatro barcos de vapor del destacamento naval finlandés Ladoga , así como numerosas baterías costeras, estaban estacionadas en el lago Ladoga desde agosto de 1941. El teniente general finlandés Paavo Talvela propuso el 17 de mayo de 1942 crear una unidad conjunta finlandesa-alemana. –Unidad italiana en el lago para interrumpir los convoyes de suministro soviéticos a Leningrado. La unidad se denominó Destacamento Naval K y estaba compuesta por cuatro lanchas torpederas MAS italianas de la XII Squadriglia MAS , cuatro minadores alemanes tipo KM y la lancha torpedera finlandesa Sisu . El destacamento comenzó a operar en agosto de 1942 y hundió numerosas embarcaciones y lanchas soviéticas más pequeñas y asaltó bases enemigas y frentes de playa hasta que se disolvió en el invierno de 1942-1943. [1] Veintitrés transbordadores Siebel y nueve transportes de infantería del Einsatzstab Fähre Ost alemán también fueron desplegados en el lago Ladoga y asaltaron sin éxito la isla de Sukho , que protegía la principal ruta de suministro a Leningrado, en octubre de 1942. [156]
A pesar del asedio de la ciudad, la Flota Soviética del Báltico todavía podía operar desde Leningrado. El buque insignia de la Armada finlandesa, Ilmarinen , había sido hundido en septiembre de 1941 en el golfo por minas durante la fallida Operación de distracción Viento del Norte en 1941 . [157] A principios de 1942, las fuerzas soviéticas recuperaron la isla de Gogland , pero la perdieron junto con las islas Bolshoy Tyuters ante las fuerzas finlandesas más tarde en la primavera de 1942. Durante el invierno entre 1941 y 1942, la Flota Soviética del Báltico decidió utilizar su gran flota de submarinos. en operaciones ofensivas. Aunque las operaciones submarinas iniciales en el verano de 1942 fueron exitosas, la Kriegsmarine y la Armada finlandesa pronto intensificaron sus esfuerzos antisubmarinos, lo que encareció las operaciones submarinas soviéticas a finales de 1942. La ofensiva submarina llevada a cabo por los soviéticos convenció a los alemanes de colocar redes antisubmarinas y apoyar los campos minados entre la península de Porkkala y Naissaar , lo que resultó ser un obstáculo insuperable para los submarinos soviéticos. [158] En el Océano Ártico , la inteligencia de radio finlandesa interceptó mensajes aliados en convoyes de suministro a Murmansk, como PQ 17 y PQ 18 , y transmitió la información a la Abwehr , la inteligencia alemana. [159]
El 19 de julio de 1941, los finlandeses crearon una administración militar en la ocupada Karelia Oriental con el objetivo de preparar la región para una eventual incorporación a Finlandia. Los finlandeses pretendían expulsar de la zona a la parte rusa de la población local (que constituía aproximadamente la mitad), que se consideraba "no nacional", [160] una vez terminada la guerra, [161] y reemplazarla con la población local. Pueblos finlandeses , como los carelios , los finlandeses , los ingrios y los vepsianos . La mayor parte de la población de Carelia Oriental ya había sido evacuada antes de que llegaran las fuerzas finlandesas, pero unas 85.000 personas (en su mayoría ancianos, mujeres y niños) quedaron atrás, menos de la mitad de las cuales eran carelias. Un número significativo de civiles, casi el 30 por ciento de los rusos restantes, fueron internados en campos de concentración. [160]
El invierno entre 1941 y 1942 fue particularmente duro para la población urbana finlandesa debido a las malas cosechas y la escasez de trabajadores agrícolas. [160] Sin embargo, las condiciones eran mucho peores para los rusos en los campos de concentración finlandeses. Más de 3.500 personas murieron, en su mayoría de hambre , lo que representa el 13,8 por ciento de los detenidos, mientras que la cifra correspondiente para la población libre de los territorios ocupados fue del 2,6 por ciento y del 1,4 por ciento para Finlandia. [162] Las condiciones mejoraron gradualmente, se puso fin a la discriminación étnica en los niveles salariales y las raciones de alimentos, y al año siguiente se establecieron nuevas escuelas para la población de habla rusa, después de que el Comandante en Jefe Mannerheim convocara al Comité Internacional de la Cruz Roja de Ginebra para inspeccionar los campos. [163] [164] Al final de la ocupación, las tasas de mortalidad habían caído a los mismos niveles que en Finlandia. [162]
En 1939, Finlandia tenía una pequeña población judía de aproximadamente 2.000 personas, de las cuales 300 eran refugiados de Alemania, Austria y Checoslovaquia. [165] Tenían plenos derechos civiles y lucharon con otros finlandeses en las filas del ejército finlandés. La sinagoga de campaña en Karelia Oriental fue una de las pocas sinagogas en funcionamiento en el lado del Eje durante la guerra. Hubo varios casos de oficiales judíos del ejército finlandés que recibieron la Cruz de Hierro alemana , que rechazaron. Los soldados alemanes fueron tratados por médicos judíos, quienes en ocasiones salvaron la vida de los soldados. [166] [167] [168] El comando alemán mencionó a los judíos finlandeses en la Conferencia de Wannsee en enero de 1942, deseando transportarlos al campo de concentración de Majdanek en la Polonia ocupada . El líder de las SS, Heinrich Himmler, también planteó el tema de los judíos finlandeses durante su visita a Finlandia en el verano de 1942; El primer ministro finlandés, Jukka Rangell, respondió que Finlandia no tenía una cuestión judía . [68] En noviembre de 1942, el Ministro del Interior Toivo Horelli y el jefe de la Policía Estatal Arno Anthoni deportaron en secreto a ocho refugiados judíos a la Gestapo , lo que generó protestas entre los ministros del Partido Socialdemócrata finlandés. Sólo uno de los deportados sobrevivió. Después del incidente, el gobierno finlandés se negó a transferir más judíos a centros de detención alemanes. [165] [169]
Finlandia comenzó a buscar una salida de la guerra después de la derrota alemana en la batalla de Stalingrado en febrero de 1943. El primer ministro finlandés, Edwin Linkomies, formó un nuevo gabinete en marzo de 1943 con la paz como máxima prioridad. De manera similar, los finlandeses estaban angustiados por la invasión aliada de Sicilia en julio y la derrota alemana en la batalla de Kursk en agosto. En 1943 y 1944 se llevaron a cabo negociaciones intermitentemente entre Finlandia, los aliados occidentales y los soviéticos, pero no se llegó a ningún acuerdo. [170] Stalin decidió obligar a Finlandia a rendirse con una campaña de bombardeos sobre Helsinki . A partir de febrero de 1944, incluyó tres grandes ataques aéreos que sumaron más de 6.000 salidas . La defensa antiaérea finlandesa repelió los ataques y sólo el 5% de las bombas lanzadas alcanzaron los objetivos previstos. En Helsinki, se colocaron reflectores señuelo y hogueras fuera de la ciudad para engañar a los bombarderos soviéticos para que arrojaran sus cargas útiles en zonas despobladas. Grandes ataques aéreos también afectaron a Oulu y Kotka , pero la inteligencia de radio preventiva y una defensa eficaz mantuvieron bajo el número de víctimas. [171]
La ofensiva soviética Leningrado-Novgorod finalmente levantó el asedio de Leningrado el 27 de enero de 1944. [154] El Grupo de Ejércitos Norte fue empujado al condado de Ida-Viru en la frontera con Estonia. La dura defensa alemana y estonia en Narva de febrero a agosto impidió el uso de la Estonia ocupada como base favorable para los ataques anfibios y aéreos soviéticos contra Helsinki y otras ciudades costeras finlandesas en apoyo de una ofensiva terrestre. [172] [173] [174] El mariscal de campo Mannerheim había recordado al mando alemán en numerosas ocasiones que si las tropas alemanas se retiraban de Estonia, Finlandia se vería obligada a hacer la paz, incluso en condiciones extremadamente desfavorables. [175] Finlandia abandonó las negociaciones de paz en abril de 1944 debido a las condiciones desfavorables que exigía la URSS. [176] [177]
El 9 de junio de 1944, el Frente soviético de Leningrado lanzó una ofensiva contra las posiciones finlandesas en el istmo de Carelia y en la zona del lago Ladoga, programada para coincidir con la Operación Overlord en Normandía, tal como se acordó durante la Conferencia de Teherán . [125] A lo largo del avance de 21,7 km (13,5 millas) de ancho, el Ejército Rojo concentró 3.000 cañones y morteros. En algunos lugares, la concentración de piezas de artillería superaba los 200 cañones por cada kilómetro de frente o uno por cada 5 m (5,5 yardas). La artillería soviética disparó más de 80.000 disparos a lo largo del frente del istmo de Carelia. En el segundo día de la ofensiva, los bombardeos de artillería y el número superior de fuerzas soviéticas aplastaron la principal línea de defensa finlandesa. El Ejército Rojo penetró la segunda línea de defensa, la línea Vammelsuu-Taipale (línea VT), en Kuuterselkä al sexto día y recapturó Viipuri con una resistencia insignificante el 20 de junio. El avance soviético en el istmo de Carelia obligó a los finlandeses a reforzar el área, permitiendo así que la ofensiva soviética concurrente en Karelia Oriental encontrara menos resistencia y recuperara Petrozavodsk el 28 de junio de 1944. [178] [179] [180]
El 25 de junio, el Ejército Rojo alcanzó la tercera línea de defensa, la línea Viipuri-Kuparsaari-Taipale (línea VKT), y comenzó la decisiva Batalla de Tali-Ihantala , que ha sido descrita como la batalla más grande en la historia militar nórdica. [181] Para entonces, el ejército finlandés se había retirado unos 100 km (62 millas) hasta aproximadamente la misma línea de defensa que habían mantenido al final de la Guerra de Invierno. Finlandia carecía especialmente de armamento antitanque moderno que pudiera detener los blindados pesados soviéticos, como el KV-1 o el IS-2 . Así, el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, ofreció armas antitanques portátiles Panzerfaust y Panzerschreck a cambio de una garantía de que Finlandia no buscaría una paz separada con los soviéticos. El 26 de junio, el presidente Risto Ryti dio la garantía como compromiso personal de que él, el mariscal de campo Mannerheim y el primer ministro Edwin Linkomies tenían la intención de durar legalmente sólo durante el resto de la presidencia de Ryti. Además de entregar miles de armas antitanques, Hitler envió a la 122.ª División de Infantería y a la 303.ª Brigada de Cañones de Asalto, de media fuerza, armada con cazacarros Sturmgeschütz III , así como al Destacamento Kuhlmey de la Luftwaffe para proporcionar apoyo temporal en los sectores más vulnerables. [182] Con los nuevos suministros y la asistencia de Alemania, el ejército finlandés detuvo el avance soviético numérica y materialmente superior en Tali-Ihantala el 9 de julio de 1944 y estabilizó el frente. [183] [21] [184]
Se libraron más batallas hacia el final de la guerra, la última de las cuales fue la Batalla de Ilomantsi , librada entre el 26 de julio y el 13 de agosto de 1944 y que resultó en una victoria finlandesa con la destrucción de dos divisiones soviéticas. [177] [185] [186] Resistir la ofensiva soviética había agotado los recursos finlandeses. A pesar del apoyo alemán en virtud del Acuerdo Ryti-Ribbentrop, Finlandia afirmó que no podía frenar otra ofensiva importante. [187] Las victorias soviéticas contra los Grupos de Ejércitos Centro y Norte alemanes durante la Operación Bagration hicieron que la situación fuera aún más terrible para Finlandia. [187] Sin más ofensivas soviéticas inminentes, Finlandia intentó abandonar la guerra. [187] [188] [189] El 1 de agosto, Ryti dimitió y el 4 de agosto, el mariscal de campo Mannerheim prestó juramento como nuevo presidente. Anuló el acuerdo entre Ryti y Ribbentrop el 17 de agosto para permitir que Finlandia volviera a pedir la paz con los soviéticos, y los términos de paz de Moscú llegaron el 29 de agosto. [179] [188] [190] [191]
Se pidió a Finlandia que regresara a las fronteras acordadas en el Tratado de Paz de Moscú de 1940, desmovilizara sus fuerzas armadas, pagara las reparaciones de guerra y cediera el municipio de Petsamo. También se pidió a los finlandeses que pusieran fin inmediatamente a cualquier relación diplomática con Alemania y expulsaran a la Wehrmacht del territorio finlandés antes del 15 de septiembre de 1944; las tropas que quedaran debían ser desarmadas, arrestadas y entregadas a los aliados. El Parlamento finlandés aceptó esos términos en una reunión secreta el 2 de septiembre y solicitó que se iniciaran negociaciones oficiales para un armisticio. El ejército finlandés implementó un alto el fuego a las 8:00 am, hora de Helsinki, el 4 de septiembre. El Ejército Rojo hizo lo mismo un día después. El 14 de septiembre, una delegación encabezada por el Primer Ministro finlandés Antti Hackzell y el Ministro de Asuntos Exteriores Carl Enckell comenzó a negociar, con la Unión Soviética y el Reino Unido, los términos finales del Armisticio de Moscú, que finalmente incluyeron estipulaciones adicionales por parte de los soviéticos. Fueron presentados por Molotov el 18 de septiembre y aceptados por el Parlamento finlandés un día después. [192] [191]
Se debaten las motivaciones del acuerdo de paz soviético con Finlandia. Varios historiadores occidentales afirmaron que los diseños soviéticos originales para Finlandia no eran diferentes de los de los países bálticos. El politólogo estadounidense Dan Reiter afirmó que para Moscú era necesario el control de Finlandia. Reiter y el historiador británico Victor Rothwell citaron a Molotov diciendo a su homólogo lituano en 1940, cuando los soviéticos anexaron efectivamente Lituania , que los estados menores como Finlandia "serán incluidos dentro de la honorable familia de los pueblos soviéticos". [193] [194] Reiter afirmó que la preocupación por las graves pérdidas empujó a Stalin a aceptar un resultado limitado en la guerra en lugar de buscar la anexión, aunque algunos documentos soviéticos pedían la ocupación militar de Finlandia. También escribió que Stalin había descrito concesiones territoriales, reparaciones y bases militares como su objetivo con Finlandia a representantes del Reino Unido, en diciembre de 1941, y de Estados Unidos, en marzo de 1943, así como a la Conferencia de Teherán. Creía que al final, "el deseo de Stalin de aplastar a Hitler rápida y decisivamente sin distraerse del espectáculo secundario finlandés" concluyó la guerra. [195] Los oficiales del Ejército Rojo capturados como prisioneros de guerra durante la Batalla de Tali-Ihantala revelaron que su intención era llegar a Helsinki y que iban a ser reforzados con refuerzos para esta tarea. [196] Esto fue confirmado por mensajes de radio soviéticos interceptados. [196]
El historiador ruso Nikolai Baryshnikov cuestionó la opinión de que la Unión Soviética intentara privar a Finlandia de su independencia. Sostuvo que no había pruebas documentales de tales afirmaciones y que el gobierno soviético siempre estaba abierto a negociaciones. Baryshnikov citó fuentes como el jefe de información pública del cuartel general finlandés, el mayor Kalle Lehmus , para demostrar que los dirigentes finlandeses se habían enterado de los limitados planes soviéticos para Finlandia al menos en julio de 1944, después de que la inteligencia revelara que algunas divisiones soviéticas iban a ser transferidas a reserva en Leningrado. [197] El historiador finlandés Heikki Ylikangas declaró hallazgos similares en 2009. Según él, los soviéticos reorientaron sus esfuerzos en el verano de 1944 desde el frente finlandés para derrotar a Alemania, y Mannerheim recibió información de inteligencia del coronel Aladár Paasonen en junio de 1944 que La Unión Soviética aspiraba a la paz, no a la ocupación. [198] Posteriormente se descubrieron pruebas de las intenciones de los dirigentes soviéticos de ocupar Finlandia. En 2018, se reveló que los soviéticos diseñaron e imprimieron (en goznak ) nuevos billetes para Finlandia durante las fases finales de la guerra, que debían utilizarse después de la ocupación planificada del país. [199]
Según los historiadores finlandeses, las bajas de las Fuerzas de Defensa finlandesas ascendieron a 63.204 muertos o desaparecidos y alrededor de 158.000 heridos. [16] [17] [h] Oficialmente, los soviéticos capturaron a 2.377 prisioneros de guerra finlandeses , pero los investigadores finlandeses estimaron que el número rondaba los 3.500 prisioneros. [18] Un total de 939 civiles finlandeses murieron en ataques aéreos y 190 civiles fueron asesinados por partisanos soviéticos. [141] [143] [200] [17] Alemania sufrió aproximadamente 84.000 bajas en el frente finlandés: 16.400 muertos, 60.400 heridos y 6.800 desaparecidos. [17] Además de los términos de paz originales de restaurar la frontera de 1940, Finlandia debía pagar reparaciones de guerra a la URSS , llevar a cabo juicios internos de responsabilidad de guerra , ceder el municipio de Petsamo y arrendar la península de Porkkala a los soviéticos, así como como prohibir elementos fascistas y permitir grupos de izquierda, como el Partido Comunista de Finlandia . [192] Se instaló una Comisión de Control Aliada dirigida por los soviéticos para hacer cumplir y monitorear el acuerdo de paz en Finlandia. [201] El requisito de desarmar o expulsar a las tropas alemanas que quedaran en suelo finlandés antes del 15 de septiembre de 1944 finalmente se convirtió en la Guerra de Laponia entre Finlandia y Alemania y la evacuación del 20.º Ejército de Montaña de 200.000 efectivos a Noruega. [202]
La demanda soviética de 600 millones de dólares en indemnizaciones de guerra se redujo a 300 millones de dólares (equivalentes a 6.200 millones de dólares en 2022), muy probablemente debido a la presión de Estados Unidos y el Reino Unido. Después del alto el fuego, los soviéticos insistieron en que los pagos se basaran en los precios de 1938, que duplicaban la cantidad de facto. [203] [192] El armisticio temporal de Moscú finalizó sin cambios más tarde en los Tratados de Paz de París de 1947 . [204] Henrik Lunde señaló que Finlandia sobrevivió a la guerra sin perder su independencia, a diferencia de muchos de los aliados de Alemania. [205] Asimismo, Helsinki, junto con Moscú, era la única capital de una nación combatiente que no estaba ocupada en Europa continental. [17] A largo plazo, Peter Provis analizó que al seguir políticas de autocensura y de apaciguamiento limitado, así como al cumplir con las demandas soviéticas, Finlandia evitó el destino de otras naciones que fueron anexadas por los soviéticos. [206] Debido a la presión soviética, Finlandia decidió no aceptar la ayuda económica del Plan Marshall . [207] El 6 de abril de 1948, Finlandia y la Unión Soviética acordaron firmar el Tratado Finno-Soviético de 1948, que se introdujo porque Finlandia quería una mayor independencia política de la URSS y los soviéticos buscaban evitar que Finlandia fuera utilizada por las potencias occidentales para invadir la URSS. [208] El 19 de septiembre de 1955, Finlandia y la Unión Soviética acordaron ampliar el Tratado Finno-Soviético de 1948 y los soviéticos también acordaron devolver la península de Porkkala a Finlandia. En enero de 1956, doce años después del inicio del contrato de arrendamiento en 1944, los soviéticos se retiraron de su base naval en Porkkala y la península fue devuelta a la soberanía finlandesa. [5]
Muchos civiles que habían sido desplazados después de la Guerra de Invierno regresaron a Karelia durante la Guerra de Continuación y, por lo tanto, tuvieron que ser evacuados nuevamente de Karelia . De los 260.000 civiles que habían regresado a Karelia, sólo 19 optaron por quedarse y convertirse en ciudadanos soviéticos. [209] La mayoría de los finlandeses ingrios, junto con los votantes y los izhorianos que vivían en la Ingria ocupada por los alemanes, habían sido evacuados a Finlandia en 1943-1944. Después del armisticio, Finlandia se vio obligada a devolver a los evacuados. [210] Las autoridades soviéticas no permitieron que los 55.733 retornados se reasentaran en Ingria y deportaron a los finlandeses de Ingria a las regiones centrales de la Unión Soviética. [210] [211]
La guerra se considera una victoria soviética. [201] [212] [213] Según los historiadores finlandeses, las bajas soviéticas en la Guerra de Continuación no se registraron con precisión y han surgido varias aproximaciones. [16] [17] El historiador ruso Grigori Krivosheev estimó en 1997 que alrededor de 250.000 personas murieron o desaparecieron en combate, mientras que 575.000 fueron bajas médicas (385.000 heridos y 190.000 enfermos). [10] [16] El autor finlandés Nenye y otros declararon en 2016 que al menos 305.000 fueron confirmados muertos o desaparecidos, según las últimas investigaciones y el número de heridos ciertamente superó los 500.000. [17] De las pérdidas materiales, los autores Jowett y Snodgrass afirman que 697 tanques soviéticos fueron destruidos, [21] 842 piezas de artillería de campaña capturadas, [214] [i] y 1.600 aviones destruidos por aviones de combate finlandeses (1.030 por fuego antiaéreo y 75 por la Marina). [22]
Los historiadores finlandeses estimaron que el número de prisioneros de guerra soviéticos en Finlandia era de alrededor de 64.000, 56.000 de los cuales fueron capturados en 1941. [20] Entre 2.600 y 2.800 prisioneros de guerra soviéticos fueron entregados a Alemania a cambio de aproximadamente 2.200 prisioneros de guerra finlandeses. guerra. [215] De los prisioneros soviéticos, se documentó que al menos 18.318 murieron en campos de prisioneros de guerra finlandeses . [216] Fuentes de archivos finlandeses indican que las tasas de mortalidad más altas se observaron en los campos de prisioneros de guerra más grandes, con tasas de mortalidad de hasta el 41%. En los campos pequeños, la tasa de mortalidad comparable era inferior al 5%. [217] Casi el 85% de las muertes ocurrieron entre noviembre de 1941 y septiembre de 1942, y el mayor número mensual de muertes, 2.665, se registró en febrero de 1942. A modo de comparación, la cantidad de muertes en febrero de 1943 fue 92. [218] Historiadora Oula Silvennoinen atribuye la cantidad de muertes soviéticas a varios factores, que incluyen la falta de preparación finlandesa para manejar cantidades inesperadamente grandes de prisioneros, lo que resulta en hacinamiento, falta de ropa abrigada entre los prisioneros capturados predominantemente durante la ofensiva de verano, suministros limitados de alimentos (a menudo empeorados). por el personal del campo que roba comida para sí mismo) y enfermedades como resultado de los factores anteriores. [219] Según el historiador Antti Kujala, aproximadamente 1.200 prisioneros fueron fusilados, "la mayoría" de los cuales ilegalmente. [220]
El alcance de la participación de Finlandia en el asedio de Leningrado y si las bajas civiles soviéticas durante el asedio deben atribuirse a la Guerra de Continuación es objeto de debate y carece de consenso (las estimaciones de muertes de civiles durante el asedio oscilan entre 632.253 [ 221] y 1.042.000). . [148] [154]
Se han realizado varios arreglos literarios y cinematográficos sobre la base de la Guerra de Continuación. La historia más conocida sobre la Guerra de Continuación es la novela El soldado desconocido (finlandés: Tuntematon sotilas ) de Väinö Linna , que sirvió de base para tres películas en 1955 , 1985 y 2017 . [222] [223] También hay una película de 1999 Ambush , basada en una novela de Antti Tuuri sobre los acontecimientos en Rukajärvi , Karelia, [224] y una película de 2007 1944: The Final Defense , basada en la batalla de Tali-Ihantala. . [225] Las etapas finales de la Guerra de Continuación fueron el foco principal del documental de 1945 del director soviético Yuli Raizman titulado A Propos of the Trece with Finland (ruso: К вопросу о перемирии с Финляндией ). [226] El documental ilustra las operaciones estratégicas que llevaron al avance de los soviéticos en el istmo de Carelia, así como cómo la propaganda soviética presentó la guerra en general. [227] La película se titula Läpimurto Kannaksella ja rauhanneuvottelut en finlandés. [228]
La Fuerza Aérea tenía una dotación total de 550 aviones.
La Fuerza Aérea perdió 182 aviones destruidos en acción o dañados irreparablemente
Después del ascenso del nacionalsocialismo al poder en Alemania, la importancia geopolítica de los antiguos "estados tapón" había cambiado drásticamente.
Tanto la Unión Soviética como Alemania compitieron por la inclusión de estos estados en sus esferas de influencia.
Los políticos y militares soviéticos consideraron probable que, en caso de una agresión contra la URSS, las Fuerzas Armadas alemanas utilizaran el territorio de los estados bálticos y Finlandia como áreas de preparación para la invasión, ya sea conquistando o coaccionando a estos países.
Ninguno de los estados de la región báltica, excluida Polonia, tenía suficiente poder militar para resistir una invasión alemana.
La Fuerza Aérea tenía una dotación total de 550 aviones.
