La ofensiva Petsamo-Kirkenes fue una importante ofensiva militar durante la Segunda Guerra Mundial , montada por el Ejército Rojo contra la Wehrmacht en 1944 en la región de Petsamo , cedida a la Unión Soviética por Finlandia de acuerdo con el Armisticio de Moscú , y Noruega . La ofensiva derrotó a las fuerzas de la Wehrmacht en el Ártico , obligándolas a regresar a Noruega, y Stalin la llamó el "Décimo Choque" . Posteriormente expulsó a las fuerzas alemanas de la parte norte de Noruega y se apoderó de las minas de níquel de Petsamo.
Después de la fallida ofensiva germano-finlandesa, Operación Zorro Plateado , en 1941, las líneas del frente en el Ártico habían experimentado pocos cambios. Las condiciones ambientales y de suministro en esta región remota, casi sin caminos, hacían difícil, si no imposible, emprender operaciones militares importantes y, en lo que respecta a la guerra terrestre, el Ártico se había convertido en un remanso. Se desplegaron considerables fuerzas alemanas en el sector para proteger las minas finlandesas de níquel de Petsamo , que eran de importancia para la fabricación de placas de blindaje alemanas, y para proteger la costa del norte de Noruega contra una operación de desembarco aliada .
Después del armisticio entre la Unión Soviética y Finlandia el 4 de septiembre de 1944, la región de Petsamo (aunque todavía ocupada en gran parte por los alemanes) pasó a formar parte de la SFSR rusa , y el gobierno finlandés acordó retirar las tropas alemanas restantes de su territorio antes del 15 de septiembre. (que condujo a la Guerra de Laponia ). Durante la retirada del 20.º Ejército de Montaña de la Wehrmacht , denominada Operación Birke , el Oberkommando der Wehrmacht tomó la decisión de retirarse completamente del norte de Noruega y Finlandia en la Operación Nordlicht . Durante los preparativos de esta operación, los rusos pasaron a la ofensiva en el frente de Carelia . [5]
La Stavka decidió actuar contra las fuerzas alemanas en el Ártico a finales de 1944. La operación iba a ser llevada a cabo conjuntamente por el Frente de Carelia bajo el mando del general Kirill Meretskov y la Flota del Norte bajo el mando del almirante Arseniy Golovko . Las operaciones principales las llevaría a cabo el 14.º Ejército , que había estado en el Ártico desde el comienzo de la guerra. A Meretskov se le proporcionaron varias unidades especialmente configuradas para cumplir con los requisitos de las operaciones en el extremo norte. Los cuerpos de fusileros 126 y 127 estaban formados por infantería ligera con varias tropas de esquí e infantería naval. Los soviéticos también tenían 30 batallones de ingenieros, numerosas compañías de transporte equipadas con caballos y renos, y dos batallones equipados con vehículos anfibios suministrados por Estados Unidos para cruzar ríos. [2] Además, los soviéticos acumularon miles de morteros y piezas de artillería, 750 aviones y 110 tanques (mientras que los alemanes carecían de blindaje), lo que hizo que las fuerzas soviéticas fueran muy superiores a las alemanas. [2]
Los preparativos soviéticos, que habían durado dos meses, no habían pasado desapercibidos para los alemanes. El muy capaz general Lothar Rendulic , que sirvió como jefe del 20.º Ejército de Montaña y comandante general del teatro de operaciones, era muy consciente de la amenaza que planteaba la ofensiva que se avecinaba. Antes del inicio de la ofensiva soviética, se había ordenado a los defensores alemanes que abandonaran Petsamo el 15 de octubre y Kirkenes a principios de noviembre. [6]
La ofensiva se puede dividir en tres fases : la ruptura de la posición alemana, la persecución hasta Kirkenes y la batalla por Kirkenes, incluida la persecución hacia el sur que siguió. Durante la ofensiva se realizaron varios desembarcos anfibios por parte de unidades de infantería naval y del ejército. [5] Inicialmente, la retirada prevista por los alemanes se vio obstaculizada por las estrictas órdenes de Hitler a Rendulic de evacuar todos los suministros de la región de Petsamo antes de abandonarla. [6]
A pesar de una intensa planificación antes de la ofensiva, el ataque inicial del 7 de octubre inmediatamente tuvo problemas. La mala visibilidad dificultó la coordinación del apoyo de artillería y fuego, lo que ralentizó el asalto; sin embargo, después de algunos combates feroces los soviéticos rompieron las líneas alemanas en el río Titovka . Los alemanes volaron los puentes detrás de ellos y se retiraron. Los soviéticos persiguieron y durante los días siguientes realizaron varios desembarcos anfibios para aislar a las fuerzas alemanas. [2] El 10 de octubre, los alemanes trasladaron la 163.ª División, que ya se estaba retirando de Finlandia a Noruega, a la región de Petsamo para reforzar sus defensas. [6] El 13 de octubre, los soviéticos estaban preparados para atacar a las fuerzas alemanas alrededor de la ciudad de Petsamo, y unidades del 126.º Cuerpo de Fusileros ligeros pudieron establecer un control de carretera en la única ruta de escape; sin embargo, las tropas de la 2.ª División de Montaña alemana pudieron despejar el control de carretera el 14 de octubre, asegurando la retirada de las fuerzas de Rendulic. Los soviéticos capturaron Petsamo el 15 de octubre, pero debido a problemas de suministro tuvieron que detener la ofensiva durante tres días. [4]
Durante el resto de la campaña, los soviéticos avanzaron detrás de los alemanes en retirada a lo largo de la costa de Noruega, mientras los soviéticos intentaban bloquear y aislar a las unidades alemanas en su retirada. Pero debido a las constantes deficiencias de suministro y los esfuerzos dilatorios alemanes, que obligaron a destinar fuerzas considerables a la reconstrucción de carreteras, los soviéticos no pudieron lograr el éxito y los alemanes escaparon con la mayor parte de sus fuerzas intactas. Los alemanes abandonaron Kirkenes el 25 de octubre y finalmente el 29 de octubre Meretskov detuvo todas las operaciones excepto las de reconocimiento. [6] [4]
La ofensiva soviética terminó con una victoria para el Ejército Rojo, pero el 20.º Ejército de Montaña de la Wehrmacht realizó con éxito una retirada ordenada con la mayor parte de sus fuerzas intactas, como lo hizo contra las fuerzas finlandesas durante su retirada a través de Laponia llevada a cabo al mismo tiempo. El fracaso soviético a la hora de infligir una derrota clara a los alemanes en retirada se debió en gran medida a los problemas de suministro causados por la eficiente destrucción alemana de las conexiones por carretera en la zona. Dado que a menudo la única carretera disponible estaba fuera de servicio debido a daños y minas, tanto los suministros como el equipo pesado, como la artillería, no podían transportarse al frente en cantidades suficientes, mientras que las fuerzas equipadas más ligeras estaban en desventaja frente a las fuerzas alemanas fuertemente armadas.
El comandante soviético Meretskov fue ascendido a mariscal de la Unión Soviética y se le dio un mando destacado durante la invasión soviética de Manchuria en agosto de 1945. La ofensiva de Petsamo-Kirkenes fue la última gran ofensiva en un entorno ártico. Por este motivo, fue estudiado intensamente en el ejército soviético.
En la propaganda soviética, esta ofensiva figuraba como uno de los diez golpes de Stalin .
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