Karelia Oriental ( finlandés : Itä-Karjala , Carelia : Idä-Karjala ), también traducida como Karelia Oriental o Karelia rusa , es un nombre para la parte de Karelia que desde el Tratado de Stolbovo en 1617 ha permanecido ortodoxa oriental y una parte de Rusia. . Está separada de la parte occidental de Karelia, llamada Karelia finlandesa o históricamente Karelia sueca (antes de 1808). La mayor parte de Karelia Oriental ha pasado a formar parte de la República de Karelia dentro de la Federación Rusa . Se compone principalmente de las antiguas regiones históricas de Viena Karjala ( inglés : White Karelia) y Aunus Karjala ( inglés : Olonets Karelia).
Los fennomanos nacionalistas étnicos del siglo XIX veían a Karelia Oriental como el antiguo hogar de la cultura finlandesa , "no contaminada" [ se necesita aclaración ] ni por escandinavos ni por eslavos . En los bosques escasamente poblados de Carelia Oriental, principalmente en la Carelia Blanca , Elias Lönnrot (1802-1884) recopiló los cuentos populares que finalmente se convertirían en la epopeya nacional de Finlandia , el Kalevala (publicado de 1835 a 1849).
La idea de anexar Karelia Oriental a Finlandia como parte de una " Gran Finlandia " tuvo un amplio apoyo en la recién independizada Finlandia después de 1917. Fue especialmente popular durante la Guerra de Continuación Ruso-Finlandesa de 1941-1944, cuando dicha anexión parecía factible en el a raíz de una esperada conquista alemana de la Unión Soviética . Las fuerzas finlandesas ocuparon la mayor parte de Karelia Oriental de 1941 a 1944. La guerra significó dificultades para los civiles étnicos rusos locales, incluidos trabajos forzados e internamiento en campos de prisioneros como enemigos extranjeros . Después del Armisticio de Moscú de septiembre de 1944, los llamamientos a la anexión de Karelia Oriental a Finlandia prácticamente desaparecieron.
Después de que Finlandia y la Rusia soviética dividieran Karelia entre sí en 1920, las autoridades soviéticas prometieron derechos culturales de gran alcance a los pueblos finlandeses que constituían la mayor parte de la población de Karelia Oriental. Sin embargo, dentro de la República Socialista Soviética Autónoma de Carelia estos derechos nunca se hicieron realidad, y bajo Stalin (en el poder c. 1928 a 1953) los finlandeses étnicos fueron perseguidos y se inició un intenso programa de rusificación . [ cita necesaria ] Desde la disolución de la Unión Soviética en 1991, la cultura finlandesa en Karelia Oriental ha experimentado un resurgimiento. [ cita necesaria ]