Los antecedentes de la ocupación de los países bálticos abarcan el período anterior a la primera ocupación soviética el 14 de junio de 1940, desde la independencia en 1918 hasta los ultimátums soviéticos de 1939-1940. Lituania , Letonia y Estonia obtuvieron la independencia tras las revoluciones rusas de 1917 y la ocupación alemana que en los países bálticos duró hasta el final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918. Los tres países firmaron tratados de no agresión con la Unión Soviética en las décadas de 1920 y 1930. A pesar de los tratados, tras el pacto germano-soviético de 1939 , Estonia, Letonia y Lituania fueron ocupadas y, posteriormente, incorporadas por la fuerza a la Unión Soviética, en 1940.
El Imperio ruso adquirió las áreas bálticas como ducados autónomos administrados por la nobleza alemana báltica a través del Tratado de Nystad en 1721 y Curlandia en 1795. [1] En 1914, estalló la Primera Guerra Mundial y en 1915 los ejércitos alemanes habían ocupado Lituania y Curlandia incorporando las áreas al Ober Ost . [2] A medida que el Imperio ruso comenzó a colapsar, surgieron movimientos de independencia en muchas regiones. Después de la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia , los líderes políticos bálticos intentaron establecer los estados independientes de Estonia , Letonia y Lituania; sin embargo, el control alemán continuó en toda el área hasta principios de 1918. Más tarde en 1918, el área se vio involucrada en la Guerra Civil Rusa y se emitieron proclamaciones de independencia en Lituania el 16 de febrero, en Estonia el 24 de febrero y en Letonia el 18 de noviembre de 1918. [3]
Entre 1918 y 1920, los bolcheviques intentaron establecer repúblicas soviéticas en la zona del Báltico. En noviembre de 1918, el Ejército Rojo conquistó Narva . Proclamaron la Comuna de los Trabajadores de Estonia , pero sólo pudo funcionar durante seis semanas. [4] En diciembre, los comunistas letones controlaron Riga y proclamaron la República Socialista Soviética de Letonia . En mayo de 1919, el control comunista terminó cuando la ciudad fue tomada por tropas combinadas alemanas, letonas y rusas blancas . [5]
En 1920, las tropas alemanas se habían retirado y la guerra civil rusa estaba en su fase final. En consecuencia, los estados bálticos firmaron tratados de paz con la Rusia soviética. Estonia firmó el Tratado de Tartu el 2 de febrero, Lituania firmó el Tratado de Paz Soviético-Lituano el 12 de julio y Letonia firmó el Tratado de Paz Letón-Soviético el 15 de agosto de 1920. [3] En 1920, los tres estados bálticos adoptaron constituciones que incluían el sufragio universal , un sistema multipartidista y un sistema parlamentario con un presidente . Sin embargo, a los comunistas se les prohibió participar en la política. [5]
Los bolcheviques no pudieron impedir la independencia de los estados bálticos, pero hubo que persuadir a Occidente para que la aceptara. En 1921, Lituania y, en 1922, Estonia y Letonia obtuvieron el reconocimiento internacional de iure . [6] Los tres estados se unieron a la Liga de Naciones en 1921. [7] Los estados bálticos comienzan a construir un sistema de alianzas regionales con sus vecinos de Escandinavia y Europa del Este. En el sur, Polonia se reconstituyó con la consolidación de territorios de Alemania y Rusia. Además, en el verano de 1920, Lituania cooperó con los bolcheviques que intentaban apoderarse de Vilna , lo que envenenó las relaciones de Lituania con sus vecinos. En el norte, Finlandia también había estado bajo control ruso desde 1809 hasta su independencia en 1918, pero los finlandeses miraban hacia Escandinavia en lugar de hacia los estados bálticos. En el oeste, Suecia siguió una política de neutralidad, pero durante la década de 1920 asumió un papel regional más activo. [8]
Entre 1917 y 1934, los estados bálticos trabajaron para mejorar la seguridad e intentaron sin éxito construir un bloque regional que se extendiera desde Escandinavia hasta Rumania . [9] Los estonios y los letones concluyeron una convención militar en 1923, a la que Lituania se unió en 1934. Además, los estonios y los letones realizaron un ejercicio militar conjunto en 1931, pero no se repitió y la colaboración quedó en letra muerta a partir de entonces. Sin embargo, los finlandeses y los estonios tuvieron ejercicios militares secretos a principios de la década de 1930, reconstruyendo las baterías navales zaristas . Finalmente, en 1934, los tres estados bálticos alcanzaron el acuerdo de la Entente Báltica . [10]
A pesar de la cuestión de Vilna , los países bálticos estaban abiertos a la opción polaca. El Acuerdo de Varsovia fue firmado en marzo de 1922 por Finlandia, Polonia, Estonia y Letonia, pero el parlamento finlandés no lo ratificó. [11]
La Conferencia de Génova de abril de 1922 entre Alemania, la Unión Soviética y las potencias aliadas fue un intento de reconstruir Europa. Pronto los alemanes y los soviéticos acordaron el Tratado de Rapallo , que preveía la liquidación mutua de las deudas de guerra y el reconocimiento del Estado soviético. También fue el comienzo de la cooperación económica directa entre estos dos gigantes. Los líderes bálticos habían perdido su oportunidad de un consorcio internacional planificado para comerciar con los soviéticos. [12] A continuación, la Conferencia de Locarno en 1925 proporcionó un marco para la seguridad europea. Los tratados de Locarno garantizaron las fronteras occidentales de Alemania, pero dejaron abiertas las cuestiones sobre las fronteras orientales de Alemania. Los alemanes y los soviéticos acordaron el Tratado de Berlín en 1926, ya que los soviéticos temían que Occidente pudiera utilizar a Alemania en su cruzada antibolchevique. Se advirtió a los estados bálticos que no se convirtieran en puestos militares de Gran Bretaña contra la Unión Soviética. [13]
Alemania desarrolló una relación positiva con los estados bálticos, especialmente con Letonia, que se presentó como un puente hacia una mejor relación con la Unión Soviética. Letonia logró firmar un acuerdo comercial con Alemania en 1926 y con la Unión Soviética en 1927. [14] De manera similar, Lituania firmó un acuerdo comercial con Alemania en mayo de 1926. Lituania fue la clave para mejorar la relación con la Unión Soviética. A cambio del reconocimiento soviético de la reclamación de Lituania sobre Vilna, los países firmaron un pacto de no agresión en septiembre de 1926. [15]
La situación parecía estable para los estados bálticos. La Unión Soviética no era una amenaza significativa mientras el ascenso de Joseph Stalin al poder estaba en marcha, y el estado retrocedió hacia la ideología del socialismo en un solo país . [15] Los soviéticos firmaron tratados de no agresión con sus estados vecinos entre 1926 y 1933, incluidos Finlandia , Letonia, Estonia y Polonia . [16]
A principios de la década de 1930, la comunidad internacional se volvió inestable. En primer lugar, los mercados bursátiles colapsaron en 1929, lo que provocó una crisis económica . En segundo lugar, los problemas económicos y el miedo al comunismo provocaron el surgimiento de regímenes totalitarios en Japón , Alemania e Italia . Las crisis económicas desestabilizaron la política interna de los estados bálticos, lo que provocó el surgimiento de regímenes autoritarios . [17] Antanas Smetona y Augustinas Voldemaras ya habían tomado el poder en un golpe de estado en 1926; tanto Estonia como Letonia siguieron el ejemplo en 1934. El élder Konstantin Päts tomó el poder en Estonia y, poco después, el primer ministro Kārlis Ulmanis tomó el poder en Letonia. [18] Además, debido a la Gran Depresión, los dos principales socios comerciales de los estados bálticos, Gran Bretaña y Alemania, limitaron sus importaciones desde la región del Báltico. [19]
El ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania aumentó los temores soviéticos y dificultó la posición báltica entre estos dos gigantes. [19] Los alemanes respondieron a la crisis bancaria de 1931 introduciendo la política de Grossraum wirtschaft . Era un acuerdo de compensación en el que los estados intercambiaban bienes materiales en lugar de dinero. Esto aumentó el comercio alemán con los estados bálticos e integró su economía con Alemania, pero nunca dominó su comercio tan efectivamente como en los Balcanes . [20] En enero de 1934, los alemanes y los polacos firmaron un pacto de no agresión . [19]
En marzo de 1934, el comisario soviético de Asuntos Exteriores, Maxim Litvinov, propuso al embajador alemán en Moscú, Rudolf Nadolny , una garantía germano-soviética para los estados bálticos que "anteriormente eran parte del antiguo imperio ruso". Hitler vetó el acuerdo propuesto y Nadolny dimitió. A continuación, los soviéticos recurrieron al plan "Locarno Oriental", que fue propuesto originalmente por el ministro de Asuntos Exteriores francés Louis Barthou . El plan propuesto habría permitido a las tropas soviéticas entrar en los estados bálticos en nombre de la asistencia mutua. [21] Las amenazas externas llevaron a la Entente Báltica de septiembre de 1934, en la que los estados bálticos concluyeron una política exterior colectiva, aunque no tenía disposiciones militares formales. [21]
Alemania aumentó el alcance de su poder y autoridad con el Acuerdo Naval Anglo-Alemán en 1935 y la remilitarización de Renania en 1936. En respuesta, los jefes de estado mayor del Báltico fueron invitados a la celebración del Primero de Mayo en Moscú en 1936. Durante su visita, un oficial estonio fue advertido sobre la influencia alemana y se le ofreció una alianza militar con la Unión Soviética. El líder del partido bolchevique de Leningrado, Andrei Zhdanov, pronunció un discurso en el octavo congreso soviético en noviembre de 1936, en el que advirtió a los estados fronterizos contra actuar en nombre de las potencias fascistas e insinuó una intervención del Ejército Rojo al otro lado de la frontera. [22]
En marzo de 1938 , Alemania se anexionó Austria . Unos días después, Polonia presentó un ultimátum exigiendo que Lituania firmara un tratado de paz con Polonia. Sin el apoyo de sus vecinos bálticos, los lituanos tuvieron que acceder al ultimátum. En septiembre, los alemanes ocuparon Checoslovaquia . A continuación, los alemanes se propusieron recuperar el Corredor Polaco y Klaipėda en Lituania. [23] El 20 de marzo de 1939, los alemanes exigieron Klaipėda a Lituania. Dos días después, los lituanos aceptaron, perdiendo el 30 por ciento de su capacidad industrial y su único puerto marítimo importante . El desmembramiento de Checoslovaquia provocó que Francia y Gran Bretaña garantizaran la integridad de Polonia el 30 de marzo. [24]
La Unión Soviética se mantuvo conciliadora con los estados bálticos en 1937-1938. Moscú había dado la bienvenida a la Entente báltica anteriormente y el mariscal soviético Alexander Yegorov visitó las tres capitales bálticas en 1937. [25] Sin embargo, durante el mismo período, la Unión Soviética construyó defensas en las fronteras de Finlandia, Estonia y Letonia, y cometió infracciones del espacio aéreo. [23] A principios de 1939, los alemanes y los soviéticos comenzaron a reuniones secretas para llegar a un acuerdo. [25] Los británicos habían abandonado la idea de la intervención naval en el Báltico con el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935. Sin embargo, los políticos británicos hicieron visitas al área y exportaron armamentos . [26] En 1939, los británicos y los franceses intentaron organizar una "garantía" de los estados bálticos a la Unión Soviética. Los estados bálticos habrían preferido permanecer neutrales, pero los únicos sistemas de seguridad que se ofrecían eran alemanes o soviéticos. [27] En junio de 1939, Estonia y Letonia cedieron a la presión alemana y firmaron pactos de no agresión . [28]
A finales de junio, el general alemán Franz Halder visitó Estonia y Finlandia, y más tarde el almirante Wilhelm Canaris visitó Estonia. Las visitas fueron meramente una demostración política, pero los soviéticos las vieron como hostiles. Alemania y Occidente compitieron por los favores soviéticos. Los franceses estaban dispuestos a entregar los estados bálticos a los soviéticos para comprar un acuerdo, pero los británicos se negaron. [29] Los franceses y los británicos continuaron manteniendo conversaciones militares en Moscú en agosto de 1939. Los soviéticos exigieron que las potencias occidentales ocuparan bases en Finlandia y los estados bálticos y luego las entregaran al Ejército Rojo. Poco después, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, viajó a Moscú para negociar la etapa final de un nuevo pacto, más tarde conocido como Pacto Mólotov-Ribbentrop . En su protocolo secreto, los alemanes y los soviéticos dividieron Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Besarabia entre sus esferas de influencia . [30] Después de la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre, un segundo protocolo secreto del 28 de septiembre consignó a Lituania a la esfera de interés soviética. [31]
El 23 de agosto de 1939, la Unión Soviética afirmó su control sobre los estados bálticos con el Pacto Mólotov-Ribbentrop, que los declaró como esfera de influencia soviética. El 16 de septiembre, los gobiernos soviéticos y japoneses firmaron un acuerdo de alto el fuego . A continuación, los soviéticos invadieron Polonia el 17 de septiembre, concluyendo las operaciones el 6 de octubre. Después de ocupar el este de Polonia, los soviéticos presionaron a Finlandia y los estados bálticos para que concluyeran tratados de asistencia mutua. Los soviéticos cuestionaron la neutralidad de Estonia tras la fuga de un submarino polaco el 18 de septiembre. Una semana después, el 24 de septiembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Karl Selter, recibió un ultimátum en Moscú. Los soviéticos exigieron la conclusión de un tratado de asistencia mutua que incluía el establecimiento de bases militares en Estonia. [32]
A principios de 1939, el Distrito Militar de Leningrado ya había asignado 17 divisiones, aproximadamente el 10% del Ejército soviético , a los estados bálticos. Las movilizaciones siguieron poco después. El 14 de septiembre de 1939, el 8.º Ejército fue enviado a Pskov y el 7.º Ejército movilizado fue puesto bajo el Distrito Militar de Leningrado. Los preparativos para la invasión estaban a punto de completarse. El 26 de septiembre, el Distrito Militar de Leningrado recibió la orden de "comenzar a concentrar tropas en la frontera entre Estonia y Letonia y terminar esa operación el 29 de septiembre". La orden señalaba que "en el momento de iniciar el ataque se emitirá una directiva separada". [33] El 24 de septiembre, los buques de guerra de la Armada Soviética aparecieron frente a los puertos de Estonia y los bombarderos soviéticos comenzaron a amenazar con patrullas sobre Tallin y el campo cercano. [34] Luego, la URSS entró en el espacio aéreo de los tres estados bálticos, realizando operaciones masivas de recopilación de inteligencia el 25 de septiembre. [35]
Después de cuatro días de negociaciones, los estonios no tuvieron más remedio que aceptar bases navales, aéreas y militares en dos islas estonias y en el puerto de Paldiski . El número de tropas soviéticas en Estonia se estimó en 25.000. El tratado de asistencia mutua se firmó el 28 de septiembre y los soviéticos hicieron tratados similares con Letonia el 5 de octubre y Lituania el 10 de octubre. El último tratado transfirió el distrito de Vilna a Lituania. [32] Finlandia fue invitada a entablar negociaciones similares el 5 de octubre. A diferencia de los países bálticos, las negociaciones finlandesas-soviéticas duraron semanas sin resultado. Los soviéticos invadieron Finlandia el 30 de noviembre. [36] Los finlandeses pudieron resistir a los soviéticos durante más de tres meses y les impidieron anexionarse Finlandia. En el consiguiente Tratado de Paz de Moscú , Finlandia cedió el 9% de su territorio a la URSS.
En diciembre de 1939, los comunistas letones fueron llamados a consulta en Moscú . Sus actividades incluyeron, entre otras, la recopilación de información sobre aquellos que tenían opiniones hostiles a los soviéticos. En mayo de 1940, los soviéticos recurrieron a la idea de una intervención militar directa, pero todavía tenían la intención de utilizar un régimen títere . [37] Su modelo fue la República Democrática Finlandesa , un régimen títere establecido por los soviéticos el primer día de la Guerra de Invierno . [38] Los soviéticos organizaron una campaña de prensa contra las supuestas simpatías pro-aliadas de los gobiernos bálticos. En mayo, los alemanes invadieron Francia ; el país fue invadido y ocupado un mes después. A fines de mayo y principios de junio, los estados bálticos fueron acusados de colaboración militar contra la Unión Soviética. El 15 de junio, el gobierno lituano no tuvo más remedio que aceptar el ultimátum soviético y permitir la entrada de un número no especificado de tropas soviéticas. El primer ministro Antanas Smetona propuso la resistencia armada a los soviéticos, pero el gobierno se negó, proponiendo su propio candidato para liderar el régimen. [37] Sin embargo, los soviéticos se negaron y enviaron a Vladimir Dekanozov para hacerse cargo de los asuntos mientras el Ejército Rojo ocupaba el estado. [39]
El 16 de junio, Letonia y Estonia también recibieron ultimátums. Poco después, el Ejército Rojo ocupó los dos estados bálticos restantes. Los soviéticos instalaron a Andrei Vyshinsky como líder de Letonia y a Andrei Zhdanov en Estonia. El 18 y el 21 de junio se formaron nuevos gobiernos estatales bálticos siguiendo líneas de frente popular . Fueron confirmados en el cargo mediante elecciones amañadas celebradas el 14 y el 15 de julio. [39] [40] [41] Unos días después, el 18 de julio, los "manifestantes" de las principales ciudades bálticas pidieron la incorporación a la Unión Soviética. Tres días después, los tres parlamentos declararon que sus estados eran repúblicas soviéticas y solicitaron su adhesión. [39] Lituania se incorporó a la Unión Soviética el 3 de agosto, Letonia el 5 de agosto y Estonia el 9 de agosto.