El Ducado de Curlandia y Semigallia ( latín : Ducatus Curlandiæ et Semigalliæ ; alemán : Herzogtum Kurland und Semgallen ; letón : Kurzemes un Zemgales hercogiste ; lituano : Kuršo ir Žiemgalos kunigaikštystė ; polaco : Księstwo Kurlandii i Semigalii ) era un ducado de la región del Báltico , entonces conocida como Livonia , que existió de 1561 a 1569 como un estado nominalmente vasallo del Gran Ducado de Lituania y posteriormente pasó a formar parte de la Corona del Reino de Polonia de 1569 a 1726 [1] y se incorporó a la Commonwealth polaco-lituana en 1726. [2] El 28 de marzo de 1795 fue anexada por el Imperio Ruso en la Tercera Partición de Polonia .
También hubo un estado de guerra de corta duración con el mismo nombre que existió del 8 de marzo al 22 de septiembre de 1918. Los planes para que pasara a formar parte del Ducado Unido del Báltico , sujeto al Imperio Alemán , se vieron frustrados por la rendición del Báltico por parte de Alemania. región al final de la Primera Guerra Mundial . [3] La zona pasó a formar parte de Letonia al final de la Primera Guerra Mundial.
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En 1561, durante las Guerras de Livonia , la Confederación de Livonia fue desmantelada y la Orden de Livonia se disolvió. Sobre la base del Tratado de Vilna , la parte sur de Estonia y la parte norte de Letonia fueron cedidas al Gran Ducado de Lituania . El 25 de diciembre de 1566, la Unión de Grodno estableció una unión real entre el Gran Ducado de Lituania y el Ducado de Livonia . La parte de Letonia entre la orilla occidental del río Daugava y el mar Báltico se convirtió en el Ducado de Curlandia y Semigallia . Estaba gobernado por los duques de la casa de Kettler , a excepción de Ernst Johann Biron y su hijo Peter von Biron .
Gotardo Kettler , [4] el último maestre de la Orden de Livonia , se convirtió en el primer duque de Curlandia . Otros miembros de la Orden se convirtieron en la nobleza coroniana , y los feudos que habían tenido hasta entonces se convirtieron en sus propiedades. En total, Kettler recibió casi un tercio de las tierras del nuevo ducado. Mitau (Jelgava) fue designada como nueva capital y allí se reuniría un Landtag dos veces al año.
Varias partes del área de Courish no pertenecían al Ducado. La Orden de Livonia ya había prestado el distrito de Grobiņa (en la costa del Mar Báltico) al Duque de Prusia . Otro distrito, el antiguo obispado de Curlandia , pertenecía a Magnus , hijo del rey de Dinamarca. Prometió transferirlo al ducado de Curlandia después de su muerte, pero este plan fracasó y sólo más tarde Wilhelm Kettler recuperó este distrito.
Al igual que los demás miembros de la Orden, Kettler era alemán y se propuso establecer el ducado siguiendo las líneas de estados alemanes similares. En 1570, emitió el Privilegium Gotthardinum , que permitía a los terratenientes esclavizar al campesinado nativo en sus tierras. [5]
Cuando Gotardo Kettler murió en 1587, sus hijos, Federico y Guillermo , se convirtieron en duques de Curlandia. En 1596 dividieron el ducado en dos partes. Friedrich controlaba la parte oriental, Semigalia ( Zemgale ), con su residencia en Mitau ( Jelgava ). Wilhelm era dueño de la parte occidental de Curlandia ( Kurzeme ), con su residencia en Goldingen ( Kuldīga ). Wilhelm recuperó el distrito de Grobiņa cuando se casó con la hija del duque de Prusia. También pagó y recuperó el control sobre el distrito de Piltene , pero finalmente cayó en manos de la Commonwealth polaco-lituana. Aquí desarrolló la metalurgia y los astilleros , y los nuevos barcos entregaban las mercancías de Curlandia a otros países.
Sin embargo, las relaciones entre el duque y los terratenientes eran bastante hostiles. Además, la Commonwealth polaco-lituana , que era el señor supremo del ducado de Curlandia, apoyó a los terratenientes. Wilhelm expresó su decepción con los terratenientes, pero esto terminó con su destitución del asiento del duque en 1616. Finalmente, Wilhelm abandonó Curlandia y pasó el resto de su vida en el extranjero. Así, Federico se convirtió en el único duque de Curlandia después de 1616.
De 1600 a 1629, la Commonwealth polaco-lituana y Suecia llevaron a cabo una guerra con sus principales campos de batalla alrededor de Riga . Como resultado, Suecia obtuvo el control de lo que hoy es el centro y norte de Letonia , que se convirtió en la Livonia sueca . La Commonwealth retuvo la parte oriental del Ducado de Livonia, a partir de entonces llamado Voivodato de Inflanty en polaco. Curlandia también estuvo involucrada en esta guerra, pero no sufrió daños graves.
Bajo el siguiente duque, Jacob Kettler , el ducado alcanzó la cima de su prosperidad. Durante sus viajes por Europa occidental, Jacob se convirtió en un entusiasta defensor de las ideas mercantilistas . La metalurgia y la construcción naval se desarrollaron mucho más y los molinos de pólvora comenzaron a producir pólvora. Las relaciones comerciales se desarrollaron no sólo con los países vecinos sino también con Gran Bretaña , Francia , los Países Bajos y Portugal . Jacob estableció la flota mercante del ducado de Curlandia , con sus puertos principales en Ventspils y Libau .
En 1651, el Ducado estableció su primera colonia en África, la isla de St. Andrews en el río Gambia , y fundó allí el Fuerte Jacob . Los principales bienes de exportación incluyeron marfil, oro, pieles y especias. Poco después, en 1652, los habitantes de Courland establecieron otra colonia en Tobago , en las Indias Occidentales . Allí, los principales bienes de exportación incluían azúcar, tabaco, café y especias.
Sin embargo, durante este tiempo, el Ducado de Curlandia siguió siendo objeto de interés tanto para Suecia como para la Commonwealth polaco-lituana. En 1655, el ejército sueco entró en el territorio del Ducado, iniciando la guerra sueco-polaca (1655-1660). El ejército sueco capturó al duque Jacob (1658-1660). Durante este período, los holandeses se apoderaron de las dos colonias de Curlandia que carecían de suministros y mano de obra, y la flota mercante y las fábricas sufrieron destrucción. Esta guerra terminó con el Tratado de paz de Oliwa (1660). Curlandia recuperó Tobago sobre la base del tratado y la mantuvo hasta 1689. El duque Jacob se dedicó a restaurar la flota y las fábricas, pero el ducado de Curlandia nunca volvió a alcanzar el nivel de prosperidad anterior a la guerra. [6]
Cuando Jacob murió en 1682, su hijo, Federico Casimiro , se convirtió en el siguiente duque. Durante su reinado la producción siguió disminuyendo. El propio duque estaba más interesado en celebraciones glamorosas y gastó más dinero del que tenía. Esto le obligó a vender Tobago a los británicos. Durante este período, la Commonwealth aumentó su influencia en la vida política y económica del Ducado. Además, Rusia mostró interés en este ámbito.
Federico Casimiro murió en 1698. Su sucesor, Federico Guillermo Kettler , tenía sólo seis años y estaba bajo la regencia de su tío Fernando, un general polaco. Durante este tiempo comenzó la Gran Guerra del Norte (1700-1721) entre Suecia y Rusia con sus aliados: la Commonwealth, Sajonia y Dinamarca. Como resultado de la guerra, Rusia tomó el control de la Livonia sueca a partir de 1710. En Curlandia, Rusia también tuvo una influencia tan fuerte que su embajador, Piotr Bestuzhev , se convirtió en el hombre más poderoso del ducado. El zar de Rusia, Pedro el Grande , recibió la promesa de Federico Guillermo de que se casaría con una de las hijas del hermano del zar. Con esta promesa, Pedro el Grande deseaba aumentar la influencia de Rusia en Curlandia. En 1710, Friedrich Wilhelm se casó con Anna Ioannovna (más tarde emperatriz de Rusia), pero al regresar de San Petersburgo enfermó y murió. Anna gobernó como duquesa de Curlandia desde 1711 hasta 1730.
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Después de la muerte de Friedrich Wilhelm, el siguiente candidato al puesto de duque fue Ferdinand Kettler , que en ese momento vivía en Danzig . Como la ley exigía que el duque residiera dentro del ducado, la Dieta no lo reconoció. Como Fernando fue el último representante de la familia de Kettler, un número notable de candidatos intentó ganar el ducado durante este período. Uno de los favoritos era Mauricio de Sajonia , hijo natural de Augusto II el Fuerte , rey de Polonia. Sajonia había logrado obtener apoyo e incluso se mencionó que se casó con Anna Ioannovna , duquesa de Curlandia en ese momento. [7] Fue elegido duque en 1726, pero sólo logró mantenerse por la fuerza de las armas hasta el año siguiente. A Rusia no le agradaba y envió un ejército al oeste de Curlandia para destruir la base de Mauricio. Cuando Catalina era emperatriz, a Peter Lacy se le encomendó la responsabilidad de sacar a Maurice de Saxe de Curlandia. [7] Como resultado, Maurice de Saxe tuvo que abandonar Curlandia y Rusia aumentó su influencia. Esto se logró en buena medida gracias al servicio de Peter Lacy, quien fue gobernador de Livonia desde 1727 hasta su muerte en 1751. La influencia rusa aumentó aún más cuando Federico Agosto III , elector de Sajonia , en su exitoso intento de suceder a su padre en el poder polaco. trono en la década de 1730, acordó conceder a Ana de Rusia su elección de sucesora del ducado de la Courish a cambio del apoyo ruso en la Guerra de Sucesión Polaca . (Debido a la posición del ducado como vasallo de la Commonwealth y a la falta de descendencia de Ferdinand Kettler, de otro modo el ducado habría pasado formalmente al trono polaco). Anna nombró a Ernst Johann von Biron duque de Curlandia en 1737.
Von Biron recibió un notable apoyo financiero de Rusia y lo invirtió en la construcción, por ejemplo, el castillo de Schloss Ruhenthal proyectado por el distinguido arquitecto italiano Bartolomeo Rastrelli . Anna Ivanovna murió en 1740, lo que provocó el exilio de von Biron a Siberia al año siguiente. Desde allí, a través del Consejo del Duque, continuó controlando el Ducado, con el acuerdo del rey de Polonia. Sin embargo, a los terratenientes de Curlandia no les gustó el acuerdo e incluso se negaron a seguir las normas del Consejo del Duque.
El duque Luis Ernesto de Brunswick-Lüneburg fue seleccionado como sucesor de Biron el 27 de junio de 1741, con el apoyo de su prima María Teresa de Austria , pero mientras se encontraba en San Petersburgo para conseguir la ratificación de este título, Isabel de Rusia llevó a cabo un golpe de estado. 6 de diciembre de 1741 y perdió el título.
El rey Augusto III de Polonia proclamó a su hijo, Carlos Cristián José de Sajonia , próximo duque. Así, el ducado de Curlandia tuvo dos duques simultáneamente a partir de entonces. La situación se volvió extremadamente tensa: una parte del Landtag de Curlandia aceptó a von Biron, la otra a Carl de Sajonia. La emperatriz Catalina II de Rusia (que reinó entre 1762 y 1796) resolvió esta situación llamando a Ernst von Biron del exilio en 1763. Al hacerlo, evitó el posible aumento de la influencia de la Commonwealth en Curlandia. Sin embargo, las luchas políticas habían agotado a Ernst Biron, y en 1769 entregó el puesto de duque a su hijo, Peter von Biron . Pero el tumulto político continuó en Curlandia. Algunos terratenientes apoyaron a la Commonwealth, otros a Rusia. En última instancia, Rusia determinó el destino futuro de Curlandia cuando, con sus aliados, inició la tercera división de Polonia (1795). Tras una "buena recomendación" de Rusia, el duque Peter von Biron renunció a sus derechos sobre Rusia en 1795. Con la firma del documento final el 28 de marzo de 1795, el ducado de Curlandia se incorporó al Imperio ruso y se le otorgó el título de duque de Al título de emperadores rusos se añadió Curlandia .
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56°38′11″N 23°42′55″E / 56.63639°N 23.71528°E / 56.63639; 23.71528
