El incidente del Orzeł [1] ocurrió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, cuando el submarino polaco internado ORP Orzeł escapó de Tallin , en la neutral Estonia , rumbo al Reino Unido . La Unión Soviética de Iósif Stalin utilizó el incidente como uno de los pretextos para justificar su eventual invasión y ocupación militar de Estonia en junio de 1940.
El Orzeł estaba atracado en Oksywie cuando la Alemania nazi atacó Polonia y comenzó la Segunda Guerra Mundial . El submarino participó inicialmente en la Operación Worek, pero se retiró de la costa polaca el 4 de septiembre a medida que la situación evolucionaba. Dañado por los dragaminas alemanes y con fugas de petróleo, se dirigió a Tallin , a donde llegó el 14 de septiembre de 1939 aproximadamente a la 01:30. [2] El teniente comandante Henryk Kłoczkowski, el oficial al mando, fue llevado a un hospital al día siguiente para recibir tratamiento por una enfermedad no identificada que sufría desde el 8 de septiembre.
La Convención de La Haya de 1907 prohibía a los signatarios, incluida Alemania, interferir en el derecho de los buques de guerra enemigos a utilizar puertos neutrales dentro de ciertos límites. Al principio, Estonia se mostró bastante complaciente con Orzeł y ayudó con la reparación de un compresor dañado. [2] Sin embargo, probablemente debido a la presión alemana o soviética, las autoridades militares estonias pronto abordaron el barco, declararon a la tripulación internada , confiscaron todas las ayudas a la navegación y los mapas y comenzaron a desmantelar el armamento. Un oficial estonio retiró la insignia naval de la popa del submarino. [3]
La tripulación del ORP Orzeł conspiró para escapar bajo el nuevo mando de su primer oficial , el teniente Jan Grudziński , y su nuevo primer oficial, el teniente Andrzej Piasecki. [4] Esto comenzó con el sabotaje de Grudziński al elevador de torpedos el 16 de septiembre, que impidió que los estonios retiraran los seis torpedos de popa. Como era domingo, no se pudo adquirir otro inmediatamente. Mientras tanto, el contramaestre Władysław Narkiewicz tomó un pequeño bote alrededor del puerto. Con el pretexto de pescar, midió de forma encubierta la profundidad de la ruta de escape planificada. [3]
Otro marinero saboteó las líneas de amarre del submarino. [5]
El 18 de septiembre de 1939, alrededor de la medianoche, los portillos sufrieron un desperfecto inexplicable. El teniente Grudziński aprovechó la oportunidad y preparó el submarino para la partida. La tripulación se vio obligada a retrasarse por la llegada de un oficial estonio. Después de una inspección de 30 minutos, no consideró que nada estuviera fuera de lo normal y se despidió de los polacos. La tripulación reanudó sus planes. Dos guardias estonios del muelle fueron atraídos a bordo y hechos prisioneros sin violencia, la iluminación del puerto fue saboteada y las amarras fueron cortadas con un hacha. Se pusieron en marcha ambos motores y el submarino logró escapar en la oscuridad. [3]
Los reflectores estonios comenzaron a barrer el puerto desde los edificios hasta el muelle hasta que finalmente encontraron a Orzeł . Los estonios abrieron fuego con ametralladoras y artillería ligera, que dañaron la torre de mando . Los cañones más pesados supuestamente no abrieron fuego por miedo a dañar a otros barcos. En la entrada del puerto, el submarino encalló brevemente en un banco de arena, pero rápidamente logró liberarse y escapar al mar Báltico . [4]
El teniente Grudziński pretendía apoderarse de los mapas de un buque alemán, ya que todas las ayudas de navegación del Orzeł , a excepción de una guía de faros suecos, habían sido confiscadas. Sin embargo, nunca se avistó ningún buque mercante alemán. Después de tres semanas de búsqueda, se decidió abandonar el Báltico y dirigirse a Gran Bretaña. Tardaron dos días en atravesar la entrada fuertemente custodiada. [ se necesita más explicación ] Las únicas referencias que tenían los polacos eran la guía del faro y un mapa rudimentario que había dibujado el oficial de navegación. [4]
La prensa alemana y estonia que cubrió el incidente sugirió en un primer momento que los dos guardias capturados posiblemente habían sido asesinados por los marineros polacos. Más tarde se supo que los habían liberado en una lancha neumática frente a las costas de Suecia y que se les había proporcionado ropa y comida para que regresaran sanos y salvos a casa. También se les dio a cada guardia 50 dólares estadounidenses , ya que la tripulación polaca creía que "los que regresan del inframundo merecen viajar sólo en primera clase". [6]
El Orzeł llegó a la costa de Escocia el 14 de octubre de 1939. La tripulación envió una señal en un inglés deficiente y un destructor de la Marina Real salió y los escoltó hasta el puerto. La llegada del Orzeł sorprendió al Almirantazgo británico , que durante mucho tiempo había dado por perdido al submarino. [4] El ORP Orzeł fue sometido a una reparación y posteriormente se puso en servicio junto con la Marina Real en la 2.ª Flotilla de Submarinos a mediados de enero de 1940 para patrullar el Mar del Norte . [4] [7]
Después de la fuga del submarino de Tallin, la Agencia Telegráfica de la Unión Soviética (TASS) "informó" que el gobierno estonio había permitido "deliberadamente" que Orzeł escapara y que "otros submarinos polacos estaban escondidos" en puertos de todos los países bálticos . [8]
La Unión Soviética de Iósif Stalin , tras invadir Polonia el 17 de septiembre de 1939 , acusó a Estonia de conspirar con los marineros polacos y de «ayudarlos a escapar» y desafió la neutralidad de Estonia. El Orzeł no hundió ningún buque enemigo durante su viaje desde Estonia al Reino Unido , pero el gobierno soviético también culpó al submarino polaco y a Estonia por la supuesta pérdida del petrolero soviético de 968 TRB Metallist en la bahía de Narva en aguas territoriales estonias el 26 de septiembre de 1939. Los soviéticos exigieron que se les permitiera establecer bases militares en suelo estonio y amenazaron con una guerra a gran escala si Estonia no cumplía el ultimátum. Las acusaciones relacionadas con el incidente del submarino sirvieron como cobertura política para las acciones de Stalin, ya que en las cláusulas secretas del Pacto germano-soviético de agosto de 1939, la Alemania nazi ya proporcionó la aprobación implícita para la toma soviética de Estonia, Letonia y Finlandia. El incidente de Orzeł fue utilizado por Stalin para imponer a Estonia el « tratado de defensa y asistencia mutua », que se firmó el 28 de septiembre de 1939 y permitió a los soviéticos establecer varias bases militares en suelo estonio. [9] Las tropas soviéticas ocuparon todo el territorio de Estonia en junio de 1940.