La invasión finlandesa de Carelia Oriental fue una campaña militar en 1941. Formó parte de la Guerra de Continuación . Las tropas finlandesas ocuparon Carelia Oriental y la mantuvieron hasta 1944. Durante más de un mes después del estallido de la Guerra de Continuación, el ejército de Carelia se reforzó y se preparó para reanudar su ofensiva anterior mientras esperaba la reconquista del istmo de Carelia . Los soviéticos habían preparado fortificaciones y llevado tropas al frente. Cuando se resolvieron los cercos en la orilla occidental del lago Ladoga, la 7.ª División finlandesa fue transferida al cruce del VI y VII Cuerpo.
La 14.ª División finlandesa, comandada por el coronel Erkki Raappana (quien a su vez operaba bajo el mando directo del cuartel general finlandés), inició su avance el 4 de julio. Era la unidad finlandesa más al norte al sur de la línea de demarcación entre las fuerzas finlandesas y alemanas. Se opusieron elementos de la 54.ª División de Fusileros soviética. Rodeó y atacó al 337.º Regimiento de Fusileros soviético defensor en Omelia y siguió avanzando hacia su objetivo de Rukajärvi y el río Ontajoki. Mannerheim detuvo el avance el 17 de septiembre después de que la 14.ª División alcanzara sus objetivos. [1]
Si bien la ofensiva anterior en Ladoga Karelia por parte del VI Cuerpo finlandés del ejército de Carelia había tenido éxito, no ocurrió lo mismo con todos los intentos finlandeses. El avance del Grupo Oinonen se había estancado casi de inmediato y el VII Cuerpo había estado completamente ocupado en despejar las fuerzas soviéticas rodeadas del área de Sortavala. Si bien el mando finlandés había detenido la ofensiva, eso no impidió que los comandantes locales se prepararan para nuevos ataques. Esto significó reparar carreteras y vías de ferrocarril que conducían al frente. El flanco izquierdo del ejército de Carelia también recibió permiso para capturar posiciones tácticas de salto. [2]
El grupo Oinonen y la 11.ª División del VII Cuerpo finlandés recibieron la orden de capturar la región de Suvilahti-Suojärvi. El ataque se lanzó el 19 de agosto y obligó a la 71.ª División de Fusileros soviética que controlaba la zona a retirarse el 21 de agosto. Los finlandeses siguieron adelante y capturaron la aldea y el cruce de Tsalkki el 23 de agosto. El aumento de la presión permitió a los finlandeses avanzar y alcanzar el borde oriental del lago Säämäjärvi el 1 de septiembre [3]
El plan finlandés para la ofensiva que debía comenzar el 4 de septiembre hacía que el VI Cuerpo avanzara desde sus posiciones actuales cerca del lago Ladoga hacia el sureste y llegara al río Svir, mientras que el VII Cuerpo tomaría primero el importante cruce de Prääsä y luego continuaría. a Petrozavodsk . Se creía que esta ofensiva era mucho más difícil que las anteriores ofensivas finlandesas debido al terreno relativamente desconocido, el amplio frente de avance y la expectativa de que se enviarían refuerzos soviéticos para proteger el ferrocarril de Murmansk. [4]
Las fuerzas finlandesas estaban formadas por unidades del ejército de Carelia al mando del teniente general Erik Heinrichs . Más al sur estaba el VI Cuerpo al mando del mayor general Paavo Talvela , que tenía dos divisiones (la 5.ª y la 17.ª División) en posiciones de primera línea y el Grupo L o Grupo Lagus (que consta de la 1.ª Brigada Jäger y ciertos elementos de la 5.ª División) al mando del coronel Rubén Lagus como reserva móvil. En el centro, los finlandeses tenían el VII Cuerpo al mando del mayor general Woldemar Hägglund, quien inicialmente tenía dos divisiones (la 1.ª y la 11.ª) bajo su mando, pero pronto fue reforzado con la 7.ª División. Más al norte, los finlandeses tenían el grupo Oinonen del mayor general Woldemar Oinonen junto con la 163.ª división de infantería alemana al mando del teniente general Erwin Engelbrecht . Más al norte estaba el Grupo K o Grupo Kuussaari, de fuerte brigada, al mando del teniente coronel Eero Kuussaari. [5]
Las fuerzas soviéticas estaban formadas por fuerzas del 7.º ejército soviético al mando del teniente general Filipp Gorelenko , que se habían dividido en dos grupos operativos. El Grupo Operativo Olonets estaba ubicado al sur y el Grupo Operativo Petrozavodsk en el centro. El Grupo Operativo Olonets estaba formado por la 3.ª División de Milicia soviética recientemente formada con la 3.ª Brigada de Fusileros Navales mantenida en reserva, pero pronto fue reforzada con la 314.ª División de Fusileros. El Grupo Operativo Petrozavodsk estaba formado por la 272.ª División de Fusileros y la 313.ª División de Fusileros se mantenía como reserva. La 71.ª División de Fusileros soviética defendió el área más al norte. [5]
La ofensiva finlandesa comenzó en las primeras horas del 4 de septiembre en Tuloksa , cuando se desató el mayor bombardeo de artillería hasta el momento en la historia de Finlandia. La 5.ª División finlandesa rompió rápidamente las defensas soviéticas y cruzó el río Tuloksa. Una vez que los ingenieros construyeron apresuradamente un puente de pontones, el Grupo L mecanizado corrió hacia el este. Las fuerzas soviéticas defensoras, compuestas por la 3.ª Brigada de Infantería de Marina soviética y los regimientos de infantería de apoyo, se vieron obligadas a retirarse o terminar rodeadas por el avance de las fuerzas finlandesas. El Grupo L aprovechó la movilidad que tenía debido al uso de vehículos de motor y capturó Olonets ya el 5 de septiembre. Los intentos soviéticos de reformar la defensa se vieron obstaculizados por el hecho de que la mayoría de las fuerzas ahora estaban formadas por unidades desintegradas. [6] [7]
Las Divisiones 5.ª y 17.ª finlandesas también comenzaron su ofensiva hacia la aldea de Nurmoila, que estaba defendida por la 3.ª División de la Milicia soviética. Al atacar tanto desde el sur como desde el norte, los finlandeses obligaron a los defensores soviéticos a retirarse hacia el este a pesar de las fortificaciones de campaña que los soviéticos habían construido en la zona. Sin embargo, la retirada soviética impidió que los finlandeses cerraran la trampa que habían preparado para los soviéticos y el 7 de septiembre un fuerte contingente de infantería junto con el cuartel general de la 3.ª División de la Milicia soviética lograron escapar por senderos forestales aunque sin ningún equipo pesado. [8]
El avance finlandés del Grupo L llegó al río Svir el 7 de septiembre cerca de la ciudad de Lodeynoye Pole. El mismo día, un destacamento de la 17.ª División cortó el ferrocarril de Murmansk. Los finlandeses siguieron adelante y capturaron el puente ferroviario sobre el Svir en Svirstroy el 13 de septiembre. El 22 de septiembre, el VI Cuerpo finlandés ya había avanzado al sur del Svir, capturando Podporozhye y tomando posiciones defensivas. La cabeza de puente finlandesa tenía en este punto aproximadamente 40 km de ancho y entre 5 y 10 km de profundidad. La 5.ª División finlandesa tomó posiciones en la costa norte del Svir hasta la desembocadura del río, mientras que la 17.ª División finlandesa ocupaba la cabeza de puente al sur del río Svir. [9] [10]
El avance de la 11.ª División finlandesa hacia Pryazha (Prääsä) encontró una fuerte resistencia soviética, pero pudo avanzar a través de los bosques y rodear a los soviéticos defensores. Sin embargo, el avance fue lento y hubo que esperar hasta el 5 de septiembre antes de que las fuerzas finlandesas cortaran la carretera que conducía a Petrozavodsk. Las unidades soviéticas rodeadas realizaron repetidos contraataques contra el control de carretera finlandés, pero no lograron despejarlo. Avanzando constantemente, la 11.ª División finlandesa capturó Pryazha el 8 de septiembre. Mientras tanto, la 1.ª División finlandesa avanzó hacia el pueblo de Pyhäjärvi, directamente al sur de Pryazha. El 16 de septiembre, la 1.ª División finlandesa había llegado al extremo sur de Pyhäjärvi, mientras que la 7.ª División finlandesa había rodeado a las fuerzas soviéticas defensoras. Después de sufrir numerosas bajas, las fuerzas soviéticas rodeadas escaparon a través del bosque después de abandonar su equipo pesado. [11] La 11.ª División finlandesa continuó su avance primero hasta Polovina el 24 de septiembre y desde allí hasta el cruce de Vilga el 28 de septiembre, a sólo 6 km de los suburbios de Petrozavodsk. [12]
Los soviéticos se dieron cuenta desde el principio de que defender Petrozavodsk contra los finlandeses que avanzaban hacia la ciudad desde el oeste y el sur iba a ser un esfuerzo costoso. En un intento de lograrlo, los soviéticos formaron varias formaciones nuevas a partir de unidades del NKVD, unidades del ejército desmanteladas o separadas y refuerzos. Entre ellos se encontraban la 37.ª División de Fusileros y la 1.ª Brigada de Infantería Ligera. [13]
Los finlandeses también trajeron refuerzos en forma de la 4.ª División que fue enviada para avanzar a lo largo de la carretera que va desde el lago Syamozero hacia Petrozavodsk. El 14 de septiembre ya se había encontrado con una feroz resistencia soviética, pero las fuerzas finlandesas numéricamente superiores lograron rodear y derrotar a la 313.a División de Fusileros soviética defensora, que se vio obligada a retirarse después de sufrir numerosas bajas; sin embargo, la limpieza del último de los mottis tomó hasta el 26 de septiembre. Elementos de la 4.ª División finlandesa continuaron su avance con la intención de cortar la carretera que conduce al norte desde Petrozavodsk. Los finlandeses capturaron la aldea de Markkila el 19 de septiembre, pero no pudieron romper la defensa de la 313.ª División soviética en Besovets (Viitana) a pesar de los repetidos intentos. Si bien la 4.ª División finlandesa no pudo completar su misión de aislar a las fuerzas soviéticas que defendían la región de Petrozavodsk, sí inmovilizó una cantidad considerable de fuerzas soviéticas y protegió el único flanco vulnerable del avance finlandés. [14]
El grupo L había estado avanzando hacia el noreste desde Svir, pero el avance fue más lento de lo esperado debido a las fuertes lluvias otoñales que convirtieron las carreteras en atolladeros. [15] En septiembre, el avance había llegado a la aldea de Ladva, donde el Grupo L se reunió con la 7.ª División finlandesa y juntas las unidades finlandesas rodearon y luego derrotaron a la 3.ª División de la Milicia soviética defensora. Elementos del Grupo L siguieron adelante y llegaron a las orillas del lago Onega el 23 de septiembre y cortaron la ruta hacia el sur desde Petrozavodsk. [12]
El avance finlandés había presionado a los defensores soviéticos hacia una pequeña zona en las cercanías de Petrozavodsk y la 313.ª División de Fusileros soviética mantenía abierta la única ruta terrestre restante. El avance de la 11.ª División finlandesa llegó a la ciudad el 1 de octubre pero no logró cerrar la ruta de escape hasta el día siguiente. Mientras tanto, la 1.ª División finlandesa que había estado limpiando mottis cerca de Pryazha llegó ahora al frente y capturó la ciudad ese mismo día. Sin embargo, el avance finlandés bastante lento había hecho posible que varias unidades soviéticas escaparan del cerco. La caída de Petrozavodsk también acabó con la resistencia en el sur desde donde el Grupo L se había acercado a la ciudad. La 4.ª División finlandesa también rompió finalmente las defensas soviéticas en Besovets, dejando Petrozavodsk firmemente en manos finlandesas. Los finlandeses rápidamente rebautizaron la ciudad como 'Äänislinna' ('castillo de Onega'). [dieciséis]
Mientras la mayoría de las fuerzas finlandesas en la zona se habían concentrado en la captura de Petrozavodsk, elementos de la 7.ª División finlandesa habían avanzado a lo largo de la costa del lago Onega hasta la desembocadura del río Svir. Los intentos de cruzar el río el 6 de octubre fracasaron debido al cansancio y a la negativa de los hombres a cruzar el río. Un nuevo intento al día siguiente, a plena luz del día, tuvo éxito. El resto de la división siguió poco después. Esto permitió fusionar la cabeza de puente con la creada anteriormente en la ofensiva. Un intento finlandés de ganar un terreno defensivo ideal llegó a su fin en Oshta cuando las tropas finlandesas se encontraron con la nueva 114.ª División de Fusileros soviética. Ninguno de los bandos pudo obtener ventaja en los combates que siguieron y las fuerzas finlandesas comenzaron a prepararse para la defensa en la cabeza de puente al sur de Svir. [17] La cabeza de puente finlandesa al sur del Svir se amplió a 100 km de ancho y 20 km de profundidad. [10]
La captura de la ciudad de Medvezhyegorsk (Karhumäki) se fijó como objetivo para la continuación de la ofensiva finlandesa. Las tropas que avanzaban desde diversas direcciones hacia la ciudad se reformaron como II Cuerpo compuesto por la 4.ª División finlandesa, Grupo O, Brigada (o Grupo) K y fueron reforzadas aún más con la 8.ª División que fue transferida desde el Istmo de Carelia. Frente a ellos estaba el grupo operativo soviético formado por las Divisiones de Fusileros 37, 71 y 313, todas ellas con efectivos. Los finlandeses avanzaron por dos rutas: un grupo más grande siguiendo la carretera de Petrozavodsk hacia Medvezhyegorsk; y un grupo más pequeño siguiendo la carretera de Porosozero (Porajärvi) hacia Paatene (en el extremo suroeste del lago Segozero). [18]
Después de llegar a Paatene, las fuerzas finlandesas que avanzaban pudieron formar líneas de comunicación con la 14.ª División finlandesa que antes había llegado a Rugozero. Medvezhyegorsk fue capturada el 5 de diciembre mediante un ataque triple y al día siguiente la punta de lanza finlandesa capturó la ciudad de Poventsa (Povenets). Después de que Povenets cayera bajo control finlandés, el Ejército Rojo destruyó las esclusas del Canal Stalin el 8 de diciembre, lo que provocó la inundación inmediata de Povenets. Sin embargo, los daños de la inundación fueron en gran medida superficiales. Mannerheim había ordenado previamente que el avance de las fuerzas finlandesas se detuviera en una línea que iba desde Povenets hacia el lago Segozero, por lo que la captura de Povenets puso fin a la ofensiva finlandesa. [19]
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