El imperio colonial italiano ( en italiano : Impero coloniale italiano ), también conocido como Imperio Italiano ( Imperio italiano ) entre 1936 y 1941, fue fundado en África en el siglo XIX y comprendía las colonias , protectorados , concesiones y dependencias del Reino de Italia . En África, el imperio colonial incluía los territorios de las actuales Libia , Eritrea , Somalia y Etiopía (denominándose oficialmente los tres últimos " África Orientale Italiana ", AOI); Fuera de África, Italia poseía las islas del Dodecaneso (tras la guerra ítalo-turca ), Albania ( 1917-1920 y 1939-1943 ) [3] y tenía algunas concesiones en China , incluida Tianjin .
El gobierno fascista que llegó al poder bajo el liderazgo del dictador Benito Mussolini después de 1922 buscó aumentar el tamaño del imperio italiano y también buscó satisfacer las demandas de los irredentistas italianos . El gobierno fomentó la " colonización demográfica " sistemática , [4] y en 1939, los colonos italianos sumaban 120.000 [5] –150.000 [6] en la Libia italiana y 165.000 [5] en el África oriental italiana.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Italia se alió con la Alemania nazi en 1940 y también ocupó la Somalilandia británica, el oeste de Egipto, gran parte de Yugoslavia, Túnez, partes del sureste de Francia y la mayor parte de Grecia; sin embargo, luego perdió esas conquistas y sus colonias africanas ante las fuerzas invasoras aliadas en 1943. En 1947, Italia renunció oficialmente a sus derechos sobre sus antiguas colonias. En 1950, la antigua Somalilandia italiana, entonces bajo administración británica, se convirtió en el Territorio en Fideicomiso de Somalilandia hasta que se independizó en 1960.
El imperialismo en Italia se remonta a la antigua Roma , y la noción latina de mare nostrum ("Nuestro Mar", en referencia al Mediterráneo) ha sido históricamente la base del imperialismo italiano, especialmente durante la era fascista. [7] Durante la Edad Media y el período moderno, la República de Venecia y la República de Génova controlaron redes de "colonias" en la región mediterránea conocidas como el Imperio veneciano y el Imperio genovés respectivamente. Entre los siglos XV y XVI, los exploradores italianos contribuyeron a las empresas coloniales de otros países europeos en América: Cristóbal Colón de Génova sirvió a España, Amerigo Vespucci de Florencia sirvió a Portugal, los hermanos Cabot de Venecia sirvieron a Inglaterra y Giovanni da Verrazzano de Florencia. sirvió a Francia. Sin embargo, ninguna potencia italiana asumió un papel activo en la lucha por las Américas, con la notable excepción del Papa, que actuó como árbitro entre las potencias coloniales europeas durante el Renacimiento. A esta política puramente mediterránea contribuyó la posición geográfica de Italia, situada en el centro de un mar interior, sin acceso libre y abierto al océano. Fernando I , gran duque de Toscana, hizo el único intento italiano de crear una colonia en América, en lo que hoy es la Guayana Francesa , organizando en 1608 una expedición para explorar el norte de Brasil y el río Amazonas en 1608 bajo el mando del Capitán inglés Robert Thornton . Sin embargo, Thornton, a su regreso de la expedición preparatoria en 1609, encontró muerto a Fernando I y su sucesor, Cosme II , no estaba interesado en el proyecto. En 1651, Giovanni Paolo Lascaris , noble italiano y Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios de Malta (en ese momento estado vasallo del Reino de Sicilia ), poseía cuatro islas caribeñas : San Cristóbal , San Martín , San Bartolomé y Santa Cruz . que fueron colonizados desde 1651 hasta 1665. [8] [9] No se hizo ningún otro intento colonial en el océano y, en 1797, se perdieron las posesiones venecianas y genovesas en el Mediterráneo.
Una vez unificada como Estado-nación a finales del siglo XIX, Italia tenía la intención de competir con las otras potencias europeas en la nueva era de expansión colonial europea. Vio sus intereses en el Mediterráneo y en el Cuerno de África , región aún por colonizar y con acceso al océano. Italia había llegado tarde a la carrera colonial y su estatus como la menor de las grandes potencias , una posición de relativa debilidad en los asuntos internacionales, significaba que dependía de la aquiescencia de Gran Bretaña, Francia y Alemania para la construcción de su imperio. [10] Italia había considerado durante mucho tiempo la provincia otomana de Túnez , donde vivía una gran comunidad de italianos tunecinos , dentro de su esfera de influencia económica. No consideró anexarlo hasta 1879, cuando se hizo evidente que Gran Bretaña y Alemania estaban alentando a Francia a agregarlo a sus posesiones coloniales en el norte de África . [11] Una oferta de último minuto de Italia para compartir Túnez entre los dos países fue rechazada, y Francia, confiada en el apoyo alemán, ordenó la entrada de sus tropas desde la Argelia francesa , imponiendo un protectorado sobre Túnez en mayo de 1881 bajo el Tratado de Bardo . [12] El impacto de la " Bofetada de Túnez ", como la llamó la prensa italiana, y la sensación de aislamiento de Italia en Europa, la llevaron a firmar la Triple Alianza en 1882 con Alemania y Austria-Hungría . [13]
La génesis del imperio colonial italiano fue la compra en 1869 de la bahía de Assab en el Mar Rojo por una compañía de navegación italiana que pretendía establecer una estación de carbón en el momento en que el Canal de Suez se abría a la navegación. [14] Esto fue asumido por el gobierno italiano en 1882, convirtiéndose en el primer territorio de ultramar de la Italia moderna. [15]
La búsqueda de colonias por parte de Italia continuó hasta febrero de 1886, cuando, mediante un acuerdo secreto con Gran Bretaña, anexó el puerto de Massawa en Eritrea en el Mar Rojo al desmoronado Imperio egipcio . La anexión italiana de Massawa negó al Imperio etíope de Yohannes IV una salida al mar. [16] Al mismo tiempo, Italia ocupó territorio en el lado sur del cuerno de África , formando lo que se convertiría en la Somalilandia italiana . [17] Sin embargo, Italia codiciaba a la propia Etiopía y, en 1887, el primer ministro italiano, Agostino Depretis, ordenó una invasión, lo que condujo a la guerra de Eritrea . Esta invasión fue detenida tras la pérdida de quinientas tropas italianas en la batalla de Dogali . [18] El sucesor de Depretis, el primer ministro Francesco Crispi, firmó el Tratado de Wuchale en 1889 con Menelik II , el nuevo emperador. Este tratado cedió territorio etíope alrededor de Massawa a Italia para formar la colonia de Eritrea italiana y, al menos, según la versión italiana del tratado, convirtió a Etiopía en un protectorado italiano . [19] Las relaciones entre Italia y Menelik se deterioraron durante los años siguientes hasta que estalló la Primera Guerra Italo-Etíope en 1895, cuando Crispi ordenó la entrada de tropas italianas en el país. Ampliamente superados en número y mal equipados, [20] el resultado fue una derrota decisiva para Italia a manos de las fuerzas etíopes en la batalla de Adwa en 1896. [21] Los etíopes fueron apoyados por asesores y equipo rusos, así como por una unidad de voluntarios rusos. [22] Del lado de Italia, el número de muertos fue de 6.889, entre ellos 4.133 italianos. [22] Los etíopes sufrieron al menos 4.000 muertos y 10.000 heridos. [22] [un]
Italia también luchó en la Guerra Mahdista , y desde 1890 derrotó a las tropas mahdistas en la Batalla de Serobeti y la Primera Batalla de Agordat . En diciembre de 1893, las tropas coloniales italianas y los mahdistas volvieron a luchar en la Segunda Batalla de Agordat ; Ahmed Ali hizo campaña contra las fuerzas italianas en el este de Sudán y dirigió entre 10 y 12.000 hombres al este desde Kassala, encontrándose con 2.400 italianos y sus eritreos Ascaris comandados por el coronel Arimondi. Los italianos volvieron a ganar y el resultado de la batalla constituyó "la primera victoria decisiva obtenida hasta ahora por los europeos contra los revolucionarios sudaneses". [23] [ página necesaria ] Un año después, las fuerzas coloniales italianas se apoderaron de Kassala después de la exitosa Batalla de Kassala ; Italia devolvió la ciudad a los británicos al final de la guerra, tres años después.
En 1898, a raíz de la adquisición de territorios arrendados por Alemania , Rusia , Gran Bretaña y Francia en China a principios de ese año, el gobierno italiano, por una cuestión de prestigio nacional y para afirmar el estatus de gran potencia de Italia, exigió la cesión de la Bahía de Sanmen. para servir como estación de carbón. Consciente de que Italia no tenía suficiente poder naval en aguas asiáticas para respaldar su demanda, el gobierno imperial chino rechazó el ultimátum y todas las solicitudes posteriores, argumentando que Italia no tenía intereses políticos o económicos reales en China. Esta humillación nacional, que según el principal periódico italiano hacía aparecer al país "como una potencia de tercera o cuarta", provocó la caída del gobierno italiano. Esto llevó a Italia a participar en la expedición internacional a Beijing cuando estalló la Rebelión de los Bóxers al año siguiente, y resultó en la adquisición de una concesión en Tianjin en 1901, su único puesto colonial pleno en Asia. [24] La concesión fue administrada por el cónsul italiano en Tianjin, junto con otros territorios de propiedad parcial, fortificaciones y puertos comerciales .
Una ola de nacionalismo que arrasó Italia a principios del siglo XX llevó a la fundación de la Asociación Nacionalista Italiana , que presionó por la expansión del imperio italiano. Los periódicos se llenaron de conversaciones sobre venganza por las humillaciones sufridas en Etiopía a finales del siglo anterior y sobre nostalgia por la época romana .
Se sugirió que Libia , como ex colonia romana, debería ser "recuperada" para proporcionar una solución a los problemas del crecimiento demográfico del sur de Italia . Temeroso de ser completamente excluido del norte de África por Gran Bretaña y Francia, y consciente de la opinión pública, el primer ministro Giovanni Giolitti ordenó la declaración de guerra al Imperio Otomano , del que Libia formaba parte, en octubre de 1911. [25]
Como resultado de la guerra ítalo-turca , Italia ganó Libia y las islas del Dodecaneso al Imperio Otomano.
La guerra del desierto de Libia de 1912 representó el primer uso de un vehículo de combate blindado en la historia militar y marcó el primer empleo significativo del poder aéreo en la guerra. [26] [b]
En 1914 Italia permaneció neutral y no se unió a su aliada Alemania en la Primera Guerra Mundial. Los aliados hicieron promesas y en 1915 Italia se unió a ellos . Se le prometieron botines territoriales principalmente de Austria y Turquía. [27]
Antes de la intervención directa en la Primera Guerra Mundial, Italia ocupó el puerto albanés de Vlorë en diciembre de 1914. [3] En el otoño de 1916, Italia comenzó a ocupar el sur de Albania . [3] En 1916, las fuerzas italianas reclutaron irregulares albaneses para servir junto a ellos. [3] Italia, con el permiso del mando aliado, ocupó el norte de Epiro el 23 de agosto de 1916, obligando al ejército griego neutralista a retirar sus fuerzas de ocupación de allí. [3] En junio de 1917, Italia proclamó el centro y el sur de Albania como protectorado de Italia, mientras que el norte de Albania fue asignado a los estados de Serbia y Montenegro . [3] El 31 de octubre de 1918, las fuerzas francesas e italianas expulsaron al ejército austrohúngaro de Albania. [3] Sin embargo, en 1920, una rebelión albanesa llevó a los italianos a aceptar devolver las regiones ocupadas a Albania, con la excepción de la isla de Sazan .
Dalmacia fue una región estratégica durante la Primera Guerra Mundial que tanto Italia como Serbia pretendían arrebatarle a Austria-Hungría. El Tratado de Londres garantizó a Italia el derecho a anexar una gran parte de Dalmacia a cambio de la participación de Italia en el lado aliado. Del 5 al 6 de noviembre de 1918, se informó que las fuerzas italianas habían llegado a Lissa , Lagosta , Sebenico y otras localidades de la costa dálmata. [28] Al final de las hostilidades en noviembre de 1918, el ejército italiano había tomado el control de toda la parte de Dalmacia que había sido garantizada a Italia por el Tratado de Londres y el 17 de noviembre también se había apoderado de Fiume. [29] En 1918, el almirante Enrico Millo se declaró gobernador italiano de Dalmacia. [29] El famoso nacionalista italiano Gabriele D'Annunzio apoyó la toma de Dalmacia y se dirigió a Zara (hoy Zadar) en un buque de guerra italiano en diciembre de 1918. [30]
Al concluir el Tratado de Versalles en 1919, Italia recibió en Europa menos de lo prometido y ningún mandato en el extranjero, excepto una promesa de compensaciones coloniales hecha el 7 de mayo de 1919 durante la partición de las colonias de Alemania entre Francia y Gran Bretaña. Para cumplir esta promesa, Francia y Gran Bretaña dieron directa o indirectamente a Italia, de 1919 a 1935, una serie de territorios para expandir Libia (Cufra, Sarra, Giarabub, la franja de Aouzou, otras tierras del Sahara), Somalia (Jubaland), Dodecaneso (Kastellorizo) y Eritrea (Raheita, las islas Hanish). En abril de 1920, los ministros de Asuntos Exteriores británico e italiano acordaron que Jubaland sería la primera compensación para Italia por parte de Gran Bretaña, pero Londres retrasó el acuerdo durante varios años, con el objetivo de utilizarlo como palanca para obligar a Italia a ceder el Dodecaneso a Grecia. . [31]
En 1922, el líder del movimiento fascista italiano , Benito Mussolini , se convirtió en primer ministro y dictador. Mussolini resolvió la cuestión de la soberanía sobre el Dodecaneso en el Tratado de Lausana de 1923 , que formalizó la administración italiana tanto de Libia como de las islas del Dodecaneso, a cambio de un pago a Turquía, el Estado sucesor del Imperio Otomano, aunque fracasó en el intento. para obtener de Gran Bretaña el mandato de una parte de Irak.
El mes siguiente a la ratificación del tratado de Lausana, Mussolini ordenó la invasión de la isla griega de Corfú tras el incidente de Corfú . La prensa italiana apoyó la medida, señalando que Corfú había sido posesión veneciana durante cuatrocientos años. El asunto fue llevado por Grecia a la Sociedad de Naciones , donde Gran Bretaña convenció a Mussolini de evacuar las tropas italianas, a cambio de reparaciones por parte de Grecia. El enfrentamiento llevó a Gran Bretaña e Italia a resolver la cuestión de Jubalandia en 1924, que se fusionó con la Somalilandia italiana . [32]
A finales de la década de 1920, la expansión imperial se convirtió en un tema cada vez más favorecido en los discursos de Mussolini. [33] Entre los objetivos de Mussolini estaba que Italia tenía que convertirse en la potencia dominante en el Mediterráneo que pudiera desafiar a Francia o Gran Bretaña, así como lograr acceso a los océanos Atlántico e Índico . [33] Mussolini alegó que Italia necesitaba acceso indiscutible a los océanos y rutas marítimas del mundo para garantizar su soberanía nacional. [34] Esto se desarrolló en un documento que redactó más tarde en 1939 llamado "La Marcha hacia los Océanos", e incluido en las actas oficiales de una reunión del Gran Consejo del Fascismo . [34] Este texto afirmaba que la posición marítima determinaba la independencia de una nación: los países con libre acceso a alta mar eran independientes; mientras que los que carecían de esto, no lo eran. Italia, que sólo tenía acceso a un mar interior sin la aquiescencia francesa y británica, era sólo una "nación semiindependiente", y supuestamente era una "prisionera en el Mediterráneo": [ 34]
"Los barrotes de esta prisión son Córcega , Túnez , Malta y Chipre . Los guardias de esta prisión son Gibraltar y Suez . Córcega es una pistola apuntada al corazón de Italia; Túnez a Sicilia. Malta y Chipre constituyen una amenaza para todos nuestros posiciones en el Mediterráneo oriental y occidental. Grecia, Turquía y Egipto han estado dispuestos a formar una cadena con Gran Bretaña y completar el cerco político-militar de Italia. Por lo tanto, Grecia, Turquía y Egipto deben ser considerados enemigos vitales de la expansión de Italia. ... El objetivo de la política italiana, que no puede tener ni tiene objetivos continentales de carácter territorial europeo, excepto Albania, es, en primer lugar, romper los barrotes de esta prisión... Una vez rotos los barrotes, la política italiana puede Sólo tenemos un lema: marchar hacia los océanos".
— Benito Mussolini, La marcha hacia los océanos [34]
En los Balcanes , el régimen fascista reclamó Dalmacia y tenía ambiciones sobre Albania , Eslovenia , Croacia , Bosnia y Herzegovina , Vardar Macedonia y Grecia basándose en el precedente del dominio romano anterior en estas regiones. [35] Dalmacia y Eslovenia se anexarían directamente a Italia, mientras que el resto de los Balcanes se transformaría en estados clientes italianos. [36] El régimen también buscó establecer relaciones protectoras de patrón-cliente con Austria , Hungría , Yugoslavia , Rumania y Bulgaria . [35]
Tanto en 1932 como en 1935, Italia exigió a Francia un mandato de la Liga de Naciones para el antiguo Camerún alemán y mano libre en Etiopía a cambio del apoyo italiano contra Alemania (véase Frente de Stresa ). [37] Esto fue rechazado por el primer ministro francés Édouard Herriot , que aún no estaba suficientemente preocupado por la perspectiva de un resurgimiento alemán. [37]
En su segunda invasión de Etiopía en 1935-1936, Italia tuvo éxito y fusionó su nueva conquista con sus antiguas colonias de África oriental para crear el África Oriental Italiana ( en italiano : Africa Orientale Italiana ). El 9 de mayo de 1936 Mussolini proclamó el establecimiento del Imperio italiano en África Oriental ("l'Impero"), con el rey Víctor Manuel III como Emperador de Etiopía. [38] En 1939, Italia invadió Albania y la incorporó al estado fascista . Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Italia ocupó la Somalilandia británica , partes del sureste de Francia , el oeste de Egipto y la mayor parte de Grecia , pero luego perdió esas conquistas y sus colonias africanas, incluida Etiopía, ante las fuerzas invasoras aliadas en 1943. ... Se vio obligado en el tratado de paz de 1947 a renunciar a la soberanía sobre todas sus colonias. En 1950 se le concedió un fideicomiso para administrar la antigua Somalilandia italiana bajo la supervisión de las Naciones Unidas. Cuando Somalia se independizó en 1960, el experimento italiano de ocho décadas con el colonialismo había terminado.
La Segunda Guerra Italo-Etíope le costó a Italia 4.359 muertos en acción: 2.313 italianos, 1.086 eritreos, 507 somalíes y libios y 453 trabajadores italianos. [39] Los muertos militares y civiles etíopes, muchos de ellos por ataques con bombas y gas mostaza italianos , se estimaron en 275.000. [39]
En julio de 1936, Francisco Franco, de la facción nacionalista en la Guerra Civil Española , solicitó el apoyo de Italia contra la facción republicana gobernante y garantizó que, si Italia apoyaba a los nacionalistas, "las relaciones futuras serían más que amistosas" y que el apoyo italiano "habría permitió que la influencia de Roma prevaleciera sobre la de Berlín en la política futura de España". [40] Italia intervino en la guerra civil con la intención de ocupar las Islas Baleares y crear un estado cliente en España. [41] Italia buscó el control de las Islas Baleares debido a su posición estratégica: Italia podría utilizar las islas como base para interrumpir las líneas de comunicación entre Francia y sus colonias del norte de África y entre Gibraltar británico y Malta. [42] Después de la victoria de Franco y los nacionalistas en la guerra, Italia presionó a Franco para que permitiera una ocupación italiana de las Islas Baleares, pero él no lo hizo. [43]
Después de que el Reino Unido firmara los Acuerdos de Pascua anglo-italianos en 1938, Mussolini y el Ministro de Relaciones Exteriores Ciano exigieron concesiones en el Mediterráneo por parte de Francia, particularmente en lo que respecta a Yibuti , Túnez y el Canal de Suez administrado por los franceses . [44] Tres semanas después, Mussolini le dijo a Ciano que tenía la intención de que Italia exigiera una toma italiana de Albania. [44] Mussolini profesó que Italia sólo podría "respirar tranquilamente" si hubiera adquirido un dominio colonial contiguo en África desde el Atlántico hasta el Océano Índico, y cuando diez millones de italianos se hubieran establecido en ellos. [33] En 1938, Italia exigió una esfera de influencia en el Canal de Suez en Egipto , exigiendo específicamente que la Compañía del Canal de Suez, dominada por los franceses , aceptara un representante italiano en su junta directiva . [45] Italia se opuso al monopolio francés sobre el Canal de Suez porque, bajo la Compañía del Canal de Suez, dominada por los franceses, todo el tráfico comercial italiano hacia su colonia de África Oriental Italiana se veía obligado a pagar peajes al entrar al canal. [45]
En 1939, Italia invadió y capturó Albania y la convirtió en parte del Imperio italiano como protectorado y reino separado en unión personal con la corona italiana . La región de la actual Albania había sido una de las primeras partes del Imperio Romano , que en realidad había estado en manos de los romanos antes de que los romanos tomaran las partes del norte de Italia, pero hacía mucho que había estado poblada por albaneses , a pesar de que Italia había conservado fuertes vínculos. con los dirigentes albaneses y los consideraba firmemente dentro de su esfera de influencia . [46] Es posible que Mussolini simplemente quisiera un éxito espectacular sobre un vecino más pequeño para igualar la absorción de Austria y Checoslovaquia por parte de Alemania . [46] El rey italiano Víctor Manuel III tomó la corona albanesa y se estableció un gobierno fascista bajo Shefqet Verlaci para gobernar Albania .
Mussolini entró en la Segunda Guerra Mundial en junio de 1940 del lado de Adolf Hitler con planes de ampliar las posesiones territoriales de Italia. Tenía diseños para una zona del oeste de Yugoslavia , el sur de Francia, Córcega, Malta, Túnez, parte de Argelia, un puerto atlántico en Marruecos, la Somalilandia francesa y Egipto y Sudán controlados por los británicos. [48]
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El 10 de junio de 1940, Mussolini declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia; ambos países habían estado en guerra con la Alemania nazi desde septiembre del año anterior. En julio de 1940, el ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Ciano, presentó a Hitler una lista de objetivos de Italia que incluía: la anexión de Córcega, Niza y Malta; protectorado en Túnez y una zona de amortiguamiento en el este de Argelia; independencia con presencia militar italiana y bases en Líbano, Palestina, Siria y Transjordania, así como expropiación de compañías petroleras en esos territorios; ocupación militar de Adén , Perim y Sokotra ; Chipre entregado a Grecia a cambio de las islas Jónicas y Ciamuria entregada a Italia; Italia recibe la Somalilandia británica, Djibuti, el África ecuatorial francesa hasta Ubangi-Shari , y Ciano añadió en la reunión que Italia quería también Kenia y Uganda. [49] Hitler no hizo ninguna promesa. [49]
En octubre de 1940, Mussolini ordenó la invasión de Grecia desde Albania , pero la operación fracasó. [50] En abril de 1941, Alemania lanzó una invasión de Yugoslavia y luego atacó a Grecia . Italia y otros aliados alemanes apoyaron ambas acciones. Los ejércitos alemán e italiano invadieron Yugoslavia en unas dos semanas y, a pesar del apoyo británico en Grecia, las tropas del Eje invadieron ese país a finales de abril. Los italianos obtuvieron el control de partes de la Yugoslavia ocupada y de la Grecia ocupada . Un miembro de la Casa de Saboya , el príncipe Aimone, cuarto duque de Aosta , fue nombrado rey del recién creado Estado Independiente de Croacia .
Durante el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña , los italianos lanzaron una invasión de Egipto con la esperanza de capturar el Canal de Suez. El 16 de septiembre de 1940, los italianos habían avanzado 100 kilómetros (60 millas) a través de la frontera. Sin embargo, en diciembre, los británicos lanzaron la Operación Compass y, en febrero de 1941, los británicos habían aislado y capturado al 10.º ejército italiano y se habían adentrado profundamente en Libia. [51] Una intervención alemana impidió la caída de Libia y los ataques combinados del Eje obligaron a los británicos a regresar a Egipto hasta el verano de 1942, antes de ser detenidos en El Alamein . La intervención aliada contra Marruecos y Argelia, controlados por los franceses de Vichy, creó una campaña en dos frentes. Las fuerzas alemanas e italianas entraron en Túnez a finales de 1942 en respuesta; sin embargo, las fuerzas en Egipto pronto se vieron obligadas a realizar una importante retirada hacia Libia. En mayo de 1943, las fuerzas del Eje en Túnez se vieron obligadas a rendirse.
La Campaña de África Oriental comenzó con avances italianos en Kenia , Somalilandia británica y Sudán , controlados por los británicos . [52] En el verano de 1940, las fuerzas armadas italianas invadieron con éxito toda la Somalilandia británica . [53] Pero, en la primavera de 1941, los británicos habían contraatacado y se habían adentrado profundamente en el África Oriental Italiana . El 5 de mayo, Haile Selassie I de Etiopía había regresado a Addis Abeba para reclamar su trono. En noviembre, la última resistencia italiana organizada terminó con la caída de Gondar . [54] Sin embargo, tras la rendición de África Oriental, algunos italianos llevaron a cabo una guerra de guerrillas que duró dos años más.
En noviembre de 1942, cuando los alemanes ocuparon la Francia de Vichy durante el Caso Anton , la Francia ocupada por los italianos se amplió con la ocupación de Córcega .
En el otoño de 1943, el Imperio italiano y todos los sueños de una Italia imperial llegaron efectivamente a su fin. El 7 de mayo, la rendición de las fuerzas del Eje en Túnez y otros reveses italianos casi continuos llevaron al rey Víctor Manuel III a planificar la destitución de Mussolini. Tras la invasión de Sicilia , todo apoyo a Mussolini se evaporó. El 24 de julio se celebró una reunión del Gran Consejo del Fascismo , que logró imponer un voto de censura a Mussolini . Posteriormente, el "Duce" fue depuesto y arrestado por el Rey la tarde siguiente. Posteriormente, Mussolini permaneció prisionero del rey hasta el 12 de septiembre, cuando, por orden de Hitler , fue rescatado por paracaidistas alemanes y se convirtió en líder de la recién creada República Social Italiana .
Después del 25 de julio, el nuevo gobierno italiano bajo el rey y mariscal de campo Pietro Badoglio siguió siendo exteriormente parte del Eje. Pero, en secreto, inició negociaciones con los aliados. En vísperas del desembarco aliado en Salerno , que inició la invasión aliada de Italia , el nuevo gobierno italiano firmó en secreto un armisticio con los aliados . El 8 de septiembre se hizo público el armisticio. En Albania , Yugoslavia , el Dodecaneso y otros territorios aún en manos de los italianos, las fuerzas militares alemanas atacaron con éxito a sus antiguos aliados italianos y pusieron fin al gobierno de Italia. Durante la Campaña del Dodecaneso , un intento aliado de tomar el Dodecaneso con la cooperación de las tropas italianas terminó con la victoria alemana total. En China, el ejército imperial japonés ocupó la concesión italiana en Tientsin tras recibir noticias del armisticio. Más tarde, en 1943, la República Social Italiana cedió formalmente el control de la concesión al régimen títere de Japón en China, el Gobierno Nacional Reorganizado de China bajo Wang Jingwei .
En 1947, el Tratado de Paz con Italia puso fin formalmente al imperio que ahora estaba totalmente desaparecido. Hubo discusiones para mantener Tripolitania (una provincia de la Libia italiana ) como la última colonia italiana, pero no tuvieron éxito. En noviembre de 1949, la antigua Somalilandia italiana , entonces bajo administración militar británica, pasó a ser territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas durante 10 años bajo administración italiana ( Territorio en Fideicomiso de Somalilandia ). El 1 de julio de 1960, Somalia se fusionó con la Somalilandia británica para formar la República Somalí independiente .
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