La prehistoria y la historia de Kentucky abarcan miles de años y han sido influenciadas por la diversa geografía y la ubicación central del estado. La evidencia arqueológica de ocupación humana en Kentucky comienza aproximadamente en el año 9.500 a. C. Se inició una transición gradual de una economía de cazadores-recolectores a la agricultura c. 1800 a. C. Alrededor del año 900 d.C., la cultura del Mississippi echó raíces en el oeste y centro de Kentucky; La cultura Fort Ancient apareció en el este de Kentucky. Aunque tenían muchas similitudes, la cultura Fort Ancient carecía de los montículos de tierra ceremoniales distintivos del Mississippi.
Los primeros europeos que visitaron Kentucky llegaron a finales del siglo XVII a través del río Ohio desde el noreste, y más tarde, a finales del siglo XVIII, desde el sureste a través de pasos naturales en las Montañas Apalaches . Los primeros colonos, de conformidad con el Tratado de Fort Stanwix de 1768, entraron en conflicto con los Shawnee, Cherokee y otras tribus en sus terrenos de caza al sur de Ohio. Esto inició la guerra de Lord Dunmore en 1774, y durante la Revolución, se convirtió en las Guerras Cherokee-Americanas que duraron hasta después de convertirse en estado. Una serie de divisiones de condado de la colonia de Virginia al oeste de los Apalaches dieron como resultado el condado de Kentucke en 1777, el distrito de Kentucky y, finalmente, su admisión en la Unión como el decimoquinto estado el 1 de junio de 1792.
La economía inicial se basó en granjas familiares , con un rápido crecimiento del tabaco para el mercado nacional. Hasta 1865, la esclavitud jugó un papel importante en la economía y la política de Kentucky. El estado siguió siendo un estado fronterizo durante la Guerra Civil , con simpatizantes tanto de la Unión como de la Confederación , y la cuestión de la esclavitud finalmente condujo a la división del estado entre el Norte y el Sur. Las fuerzas sindicales controlaron el estado durante la guerra. La esclavitud fue abolida por la Decimotercera Enmienda a finales de 1865. Después de la Guerra Civil, Kentucky pasó por un período de Reconstrucción , durante el cual las estructuras políticas y sociales del estado fueron remodeladas para reflejar la era de la posguerra . Los negros obtuvieron el derecho a votar en Kentucky y nunca lo perdieron.
Kentucky tiene una larga y complicada historia de disputas , especialmente en las montañas. Tenían sus raíces en tensiones políticas, económicas y sociales. La violencia culminó con el asesinato del gobernador William Goebel en 1900. La industrialización aumentó a finales del siglo XIX y principios del XX, y las industrias manufactureras y de minería del carbón desempeñaron un papel importante en la economía del estado.
En 1919 entró en vigor la 18ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohibía la venta y el consumo de alcohol. Kentucky, un importante productor de bourbon y otras bebidas espirituosas destiladas, experimentó como resultado importantes cambios sociales y económicos, con alcohol ilegal en las montañas para proporcionar licor a las ciudades del norte.
A mediados del siglo XX se produjeron importantes luchas por los derechos civiles en Kentucky y en todo Estados Unidos, con activistas que luchaban por la igualdad de derechos para los afroamericanos y otros grupos marginados. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX y principios del siglo XXI, las cuestiones ambientales se han vuelto cada vez más importantes en Kentucky. Especialmente importantes son las preocupaciones sobre el impacto de la industria minera del carbón en el medio ambiente y la salud pública, que conduce a cambios políticos y sociales. A finales del siglo XX y principios del XXI se han producido importantes cambios económicos a medida que la globalización se ha convertido en una fuerza importante en las economías estadounidense y mundial. También en el siglo XXI, Kentucky ha visto un aumento significativo de la inmigración , lo que ha provocado cambios demográficos y debates sobre la política de inmigración .
La etimología de "Kentucky" o "Kentucke" es incierta. Una sugerencia es que se deriva de un nombre iroqués que significa "tierra del mañana". [1] Según Native America: A State-by-State Historical Encyclopedia , "Varios autores han ofrecido una serie de opiniones sobre el significado de la palabra: la palabra iroquesa kentake que significa 'tierra de pradera', Wyandotte (o quizás Cherokee o Iroquois) palabra ken-tah: que significa "tierra del mañana", el término algonquino kin-athiki que se refiere al fondo de un río, una palabra shawnee que significa "en la cabecera de un río" o una palabra india que significa tierra de "caña y pavos ". ". [2] El apodo de Kentucky, "Estado Bluegrass", deriva de la hierba importada que se cultiva en la parte central del estado; "El apodo también reconoce el papel que ha desempeñado la región de Bluegrass en la economía y la historia de Kentucky". [3]
Según la evidencia de otras regiones, los humanos probablemente vivían en Kentucky antes del año 10.000 a. C.; sin embargo, aún no se ha documentado evidencia arqueológica de su ocupación. [4] Las herramientas de piedra, particularmente las puntas de proyectil ( puntas de flecha ) y los raspadores, son evidencia primaria de la actividad humana más temprana en las Américas. Las bandas paleoindias probablemente trasladaron sus campamentos varias veces al año. Sus campamentos eran típicamente pequeños y constaban de 20 a 50 personas. La organización de la banda era igualitaria, sin líderes formales ni rangos ni clases sociales. La evidencia lingüística, de tipo sanguíneo y molecular, como el ADN , indica que los indígenas americanos son descendientes de pueblos del este de Siberia .
Al final de la última edad de hielo , entre 8000 y 7000 a. C., el clima de Kentucky se estabilizó; esto provocó un crecimiento demográfico y los avances tecnológicos dieron lugar a un estilo de vida más sedentario. La tendencia al calentamiento acabó con la megafauna del Pleistoceno , como el mamut , el mastodonte , los castores gigantes , los tapires , el oso de cara corta , los perezosos terrestres gigantes , el tigre dientes de sable , el caballo , el bisonte , el buey almizclero , el alce ciervo y el pecarí . Todos eran nativos de Kentucky durante la edad de hielo y se extinguieron o se desplazaron hacia el norte a medida que la capa de hielo retrocedía. [5]
No se han encontrado restos óseos de paleoindios en Kentucky. Aunque se han descubierto muchas puntas Clovis paleoindias , hay poca evidencia en el Parque Estatal Big Bone Lick de que cazaran mastodontes. [4]
La evidencia de radiocarbono indica que los mastodontes y los clovis se superpusieron en el tiempo; sin embargo, aparte de un fósil con una posible marca de corte y artefactos de Clovis que están físicamente asociados pero dispersos dentro de los depósitos que contienen huesos, no hay evidencia incontrovertible de que los humanos cazaran Mammut americanum en el sitio. [6]
La extinción de los animales de caza mayor al final de la edad de hielo cambió la cultura de la zona en el año 7500 a.C. Hacia el año 4000 a. C., la gente de Kentucky explotaba los humedales nativos. Los grandes concheros ( montones de basura, vertederos antiguos) son evidencia del consumo de almejas y mejillones. Aunque se han encontrado basureros a lo largo de los ríos, hay pruebas limitadas de ocupación arcaica de las riberas de los ríos antes del 3000 a. C. Los grupos sociales de los nativos arcaicos de Kentucky eran pequeños: unas pocas familias que cooperaban. Grandes basureros de conchas, escondites de artefactos, entierros de humanos y perros y pisos de arcilla quemada indican asentamientos arcaicos permanentes. El venado de cola blanca , los mejillones , el pescado , las ostras , las tortugas y los alces eran fuentes importantes de alimento.
Los nativos desarrollaron el atlatl , que lanzaba lanzas más rápido. Otras herramientas arcaicas eran hachas ranuradas, morteros cónicos y cilíndricos , punzones de hueso , cuentas de carbón , martillos y estandartes . También se utilizaron "agujeros de maíz", depresiones en piedra arenisca hechas moliendo nueces o semillas de nogal americano para facilitar su uso como alimento. [7]
La gente enterraba a sus perros en montículos de conchas (mejillones) a lo largo de los ríos Green y Cumberland . [8] En el sitio de Indian Knoll , se han descubierto 67.000 artefactos; incluyen 4.000 puntas de proyectil y veintitrés entierros de perros, diecisiete de los cuales están bien conservados. Algunos perros fueron enterrados solos; otros fueron enterrados con sus amos, con adultos (hombres y mujeres) o con niños. Los perros arcaicos eran de tamaño mediano, entre 14 y 18 pulgadas (36 a 46 cm) de altura hasta el hombro, y probablemente estaban relacionados con el lobo . Los perros tenían un lugar especial en la vida de los pueblos indígenas arcaicos e históricos. Los Cherokee creían que los perros eran espirituales, morales y sagrados, y los Yuchi (una tribu que vivía cerca del río Green) pueden haber compartido esa creencia.
El sitio de Indian Knoll, a lo largo del río Green en el condado de Ohio , tiene más de 5.000 años. Aunque existe evidencia de un asentamiento anterior, el área estuvo más densamente poblada desde c. 3000 a 2000 a. C. (cuando el clima y la vegetación se acercaron a las condiciones modernas). La llanura aluvial del río Green proporcionó un entorno estable que apoyó el desarrollo agrícola; Los lechos de mejillones cercanos facilitaron el asentamiento permanente. Al final del período Arcaico, los nativos cultivaban una forma de calabaza por sus semillas comestibles y la utilizaban como recipiente. [9]
Los nativos americanos comenzaron a cultivar varias especies de plantas silvestres c. 1800 a. C., transición de una sociedad de cazadores-recolectores a una basada en la agricultura. En Kentucky, el período Woodland siguió al período Arcaico y precedió a la cultura agrícola del Misisipi . Se caracterizó por el desarrollo de la construcción de viviendas, herramientas de piedra y hueso, fabricación textil, artesanía del cuero y cultivo. Los arqueólogos han identificado una cultura distinta de Middle Woodland, la cultura Crab Orchard , en la parte occidental del estado. Los restos de dos grupos, los Adena (bosque temprano) y los Hopewell (bosque medio), se han encontrado en la actual Louisville , en la región central de bluegrass y el noreste de Kentucky. [9]
La introducción de la cerámica , su uso generalizado y la creciente sofisticación de sus formas y decoración (se cree que ocurrió por primera vez alrededor del año 1000 a. C.) son demarcaciones importantes del período Woodland. Las vasijas arcaicas eran gruesas, pesadas y frágiles; La cerámica del bosque tenía un diseño más complejo y tenía más usos, como cocinar y almacenar excedentes de alimentos. Los pueblos del bosque también utilizaban cestas y calabazas como contenedores. [10] Alrededor del año 200 a. C., el cultivo de maíz emigró al este de Estados Unidos desde México. La introducción del maíz cambió la agricultura de Kentucky del cultivo de plantas autóctonas a una economía basada en el maíz. Además de cultivar maíz, la gente de Woodland también cultivaba ambrosía gigante , amaranto (cendio) y maygrass . [10] Las cuatro plantas iniciales que se sabe que fueron domesticadas fueron la pata de ganso ( Chenopodium berlandieri ), el girasol ( Helianthus annuus var. macroscarpus ), el saúco de los pantanos ( Iva annua var. macrocarpa ) y la calabaza ( Cucurbita pepo ssp. ovifera ). La gente de los bosques cultivaba tabaco, que fumaban ritualmente; todavía utilizaban herramientas de piedra, especialmente para moler nueces y semillas. [10] Extrajeron las cuevas de Mammoth y Salts para obtener yeso y mirabilita , un condimento salado. Los mariscos seguían siendo una parte importante de su dieta y la presa más común era el venado de cola blanca. Continuaron fabricando y usando lanzas; Sin embargo, a finales del período Woodland, el arco recto se convirtió en el arma preferida en el este de los Estados Unidos (como lo demuestran las puntas de flecha más pequeñas durante este período). [10] Además de arcos y flechas, algunos pueblos del sureste de Woodland también usaban cerbatanas.
Entre 450 y 100 a. C., los nativos americanos comenzaron a construir túmulos de tierra . [9] Los indios de los bosques enterraban a sus muertos en túmulos funerarios cónicos (luego planos u ovalados), que a menudo tenían entre 10 y 20 pies (3,0 a 6,1 m) de altura. Los observadores del siglo XIX llamaban a la gente de Woodland " constructores de montículos ". [10]
El Complejo Agrícola del Este permitió a los nativos de Kentucky pasar de una cultura nómada a vivir en aldeas permanentes. Vivían en casas más grandes y comunidades más grandes, [10] aunque la agricultura intensiva sólo comenzó con la cultura del Mississippi .
El maíz se volvió altamente productivo c. 900 EC, y el Complejo Agrícola del Este fue reemplazado por la agricultura basada en el maíz de la cultura del Mississippi. La vida de la aldea nativa giraba en torno a la siembra, el cultivo y la cosecha de maíz y frijoles, que constituían el 60 por ciento de su dieta. [10] Las mujeres utilizaban azadas de piedra y hueso para la mayor parte de los cultivos. Cultivaron las " Tres Hermanas " (maíz, frijol y calabaza), que se plantaron juntas para complementar las características de cada planta. Los frijoles treparon por los tallos de maíz y las hojas grandes de calabaza retuvieron la humedad del suelo y redujeron las malezas. Los venados de cola blanca eran los animales de caza dominantes . [9] La cerámica de la cultura del Mississippi era más variada y elaborada que la del período Woodland (incluida la pintura y la decoración), e incluía botellas, platos, cacerolas, jarras, pipas, embudos, cuencos y coladores. Los alfareros añadieron asas a las jarras y colocaron efigies humanas y animales en algunos cuencos y botellas. Los habitantes de élite de Mississippi vivían en casas rectangulares y sólidas sobre grandes montículos de plataformas . Las excavaciones de sus casas revelaron fragmentos de paredes de arcilla quemada, lo que indica que decoraban sus paredes con murales. Vivían todo el año en grandes comunidades, algunas de las cuales tenían empalizadas defensivas establecidas desde hacía siglos. Una ciudad promedio de Fort Ancient o Mississippian tenía alrededor de 2.000 habitantes. [10] Algunas personas vivían en granjas más pequeñas y en aldeas. Los pueblos más grandes, centrados en montículos y plazas , eran centros ceremoniales y administrativos; estaban ubicados cerca de los valles de los ríos Mississippi y Ohio y sus afluentes: ríos con grandes llanuras aluviales.
Una cultura del Mississippi se desarrolló en el oeste de Kentucky y sus alrededores, mientras que una cultura de Fort Ancient dominó en la parte oriental de lo que se convirtió en Kentucky. Si bien las dos culturas son similares en muchos aspectos, la cultura Fort Ancient no tenía los montículos de templos ni las casas de los jefes como los tenía la cultura del Mississippi. [11]
Los sitios del Mississippi en el oeste de Kentucky se encuentran en Adams , Backusburg , Canton, Chambers, Jonathan Creek , McLeod's Bluff, Rowlandtown , Sassafras Ridge, Turk , Twin Mounds y Wickliffe . Los Wickliffe Mounds , en el oeste de Kentucky, estuvieron habitados desde 1000 hasta 1350 d.C.; dos grandes montículos de plataforma y ocho montículos más pequeños estaban distribuidos alrededor de una plaza central. Sus habitantes comerciaban con los de Carolina del Norte, Wisconsin y el Golfo de México. La comunidad de Wickliffe tenía una jerarquía social regida por un jefe hereditario. El sitio de Rowlandton Mound estuvo habitado desde 1100 hasta 1350 d.C. El sitio Rowlandton Mound de 2,4 acres (0,97 ha) tiene un gran montículo de plataforma y un área de aldea asociada, similar a los Wickliffe Mounds; Estos asentamientos probablemente fueron establecidos por pueblos de los bosques tardíos. El sitio de Tolu estuvo habitado por nativos de Kentucky desde 1200 hasta 1450 d.C. Originalmente tenía tres montículos: un túmulo funerario, un montículo de plataforma de subestructura y otro montículo de función desconocida. El sitio tiene una plaza central y un gran basurero de 2,0 m (6,6 pies) de profundidad. En este sitio se encontró una rara pipa con efigie humana de arcilla de pedernal de Missouri de 7 pulgadas (180 mm) fabricada en Cahokia . El sitio Marshall estuvo habitado desde 900 hasta 1300 d.C., y los sitios Turk y Adams desde 1100 hasta 1500. Slack Farm , habitada desde 1400 hasta 1650, tenía un montículo y una gran aldea. Mil personas o más podrían haber sido enterradas en los siete cementerios del sitio, y algunas fueron enterradas en tumbas de caja de piedra . Los nativos americanos abandonaron una gran aldea de finales del Mississippi en Petersburgo que tuvo al menos dos períodos de ocupación: 1150 y 1400 d.C. [12]
El período del Misisipi termina aproximadamente en la época de los primeros exploradores franceses, españoles e ingleses. Los exploradores franceses del siglo XVII documentaron varias tribus que vivieron en Kentucky hasta las Guerras de los Castores en la década de 1670, incluidos los Cherokee (en las cuevas del sureste de Kentucky y a lo largo del río Cumberland ); el Chickasaw , en el área occidental de Jackson Purchase (especialmente a lo largo del río Tennessee ); Delaware ( Lenape) y Mosopelea (en la desembocadura del río Cumberland); Shawnee (en todo el estado) y Wyandot y Yuchi (en el río Green). [13] [14] Bandas de caza de iroqueses, Illinois, Lenape y Miami también visitaron Kentucky. [15]
La evidencia arqueológica (o la falta de ella) indica que durante los 50 años posteriores a las Guerras de los Castores, no hubo asentamientos de nativos americanos en Kentucky, hasta la aparición de Eskippakithiki . Los historiadores no creen que el asentamiento singular sea parte de una cultura nativa americana continua de Kentuck, sino más bien que fue trasplantado de otro lugar, posiblemente una banda separatista de una de las ciudades Shawnee a lo largo del río Scioto en Ohio, o una migración tardía de Shawnee desde el este. Carolina del Norte. [ cita necesaria ]
Eskippakithiki (también conocido como Indian Old Fields), fue la última aldea de nativos americanos (Shawnee) de Kentucky, [16] en la parte oriental del actual condado de Clark , en la parte central norte del estado. El nombre se traduce como "lugar de lamidos azules", en referencia a los lamidos de sal cercanos. Existió desde 1718-1754. Un censo francés de 1736 informó que la población de Eskippakithiki era de doscientas familias. [17]
Eskippakithiki tenía una población de ochocientas a mil personas. La ciudad estaba protegida por una sólida empalizada de unos doscientos metros de diámetro y estaba rodeada por tres mil quinientas acres (1.400 ha) de tierra que habían sido despejadas para cultivos. [18]
John Finley, un compatriota de Daniel Boone, vivió y comerció en Eskippakithiki en 1752. Finley dijo que fue atacado por un grupo de 50 indios cristianos de Conewago y Ottawa , un canadiense francés blanco y el holandés renegado Philip Philips (todos de St. Lawrence ). River ) que estaban en una expedición de caza de cuero cabelludo contra las tribus del sur el 28 de enero de 1753, en Warrior's Path, 25 millas (40 km) al sur de Eskippakithiki, cerca de la cabecera de Station Camp Creek en el condado de Estill . [16] El mayor William Trent escribió una carta que menciona por primera vez a "Kentucky" sobre el ataque a Finley:
Acabo de recibir una carta del Sr. Croghan, en la que me informa que cincuenta y tantos Ottawas, Conewagos, un holandés y uno de las Seis Naciones, que era su capitán, se reunieron con algunos de los nuestros en un lugar llamado Kentucky. de este lado del río Allegheny, a unas ciento cincuenta millas (240 km) de Lower Shawnee Town. Se llevaron ocho prisioneros, cinco de los cuales pertenecían al señor Croghan y a mí, y los demás a Lowry; nos quitaron mercancías por valor de trescientas o cuatrocientas libras; uno de ellos se escapó después de tres días de estar prisionero. Tres de los hombres de John Findley son asesinados por Little Pict Town, y no hay información sobre él... Había un francés en la Compañía.
— Lucien Beckner [16]
Siete comerciantes de Pensilvania estuvieron en la tripulación de Finley durante mucho tiempo con un esclavo Cherokee . Los comerciantes dispararon contra los nativos, quienes los hicieron prisioneros y los llevaron a Canadá; Luego, algunos fueron enviados a Francia como prisioneros de guerra. Finley huyó y el siguiente europeo que fue a Eskippathiki encontró la ciudad quemada hasta los cimientos. [dieciséis]
Antes de 1763, todo el Trans-Apalache, incluido lo que más tarde se conocería como el país de Kentucke (y mucho más), formaba parte de Luisiana , un distrito administrativo de Nueva Francia . Fue el primer reclamo europeo sobre tierras norteamericanas al oeste de los Apalaches y al sur de los Grandes Lagos. Se registran dos primeros pasos de Robert de la Salle en las cataratas del Ohio en 1669 (especulativamente) y de Marquette y Jolliet en la desembocadura del Ohio en el Mississippi en 1673.
El 1 de septiembre de 1671, Thomas Batts (Thomas Batte), Thomas Wood y Robert Fallam (Robert Hallom) partieron a caballo desde Appomattox Town actuando en virtud de una comisión otorgada al colono Abraham Wood para explorar las vías fluviales transapalaches. Existe mucha ambigüedad sobre la extensión de sus viajes hacia el oeste, pero se les atribuye el descubrimiento del río Wood (hoy río Nuevo), un afluente del río Kanawha. Algunos historiadores creen que su viaje llegó a la cuenca del río Guyandotte, o incluso a la del afluente Tug Fork del río Big Sandy en el extremo oriental de Kentucky. [19] Debido a la impaciencia de los indios, regresaron a Fort Henry el 1 de octubre. Más tarde, el río Kanawha y, por extensión, el río New, y sus alrededores se considerarían parte de las tierras del sur de Ohio conocidas con el nombre de nativos americanos. Kentucky .
Los colonos ingleses Gabriel Arthur y James Needham fueron enviados por Abraham Wood desde Fort Henry (actual Petersburgo, Virginia ) el 17 de mayo de 1673, con cuatro caballos y cherokees y otros esclavos nativos americanos, [20] para contactar a los Tomahittan (posiblemente el Yuchi). [14] [21] Viajaban a la capital Cherokee de Chota (en el actual Tennessee), en el río Hiwassee , para aprender su idioma. Los ingleses esperaban desarrollar fuertes vínculos comerciales para el comercio de pieles de castor y evitar a los comerciantes occaneechi que eran intermediarios en la ruta comercial Cherokee . [22] [23]
Needham tuvo una discusión en el viaje de regreso con "Indian John", su guía Occaneechi , que se convirtió en un enfrentamiento armado que resultó en su muerte. Posteriormente, el indio John intentó que los tomahittan mataran a Arthur, pero el jefe adoptó al inglés. [22]
Durante aproximadamente un año, Arthur (vestido como un Tomahittan en Chota) viajó con el jefe y sus partidas de guerra en ataques de venganza a los asentamientos españoles en Florida después de que diez hombres murieran y diez fueran capturados durante una misión comercial pacífica varios años antes. [24] Cuando los Tomahittan atacaron a los Shawnee en el valle del río Ohio, Arthur fue herido por una flecha y capturado. Fue salvado de una quema ritual en la hoguera por un Shawnee que simpatizaba con él; cuando se enteró de que Arthur se había casado con una mujer tomahittana ("Hannah Rebecca" Nikitie), el Shawnee curó su herida, le dio su arma y rokahamoney ( molino de maíz ) para comer, y lo puso en un sendero que lo llevaba de regreso a su familia en Chota. La mayoría de los historiadores coinciden en que este camino era el Camino de los Guerreros que cruzaba el Ohio en la desembocadura del río Scioto , se dirigía hacia el sur a través del brazo del río Red del río Kentucky, luego subía por Station Camp Creek y atravesaba el paso Ouasiota hacia las montañas Ouasiota. [24] En junio de 1674 (o 1678), [9] el jefe Tomahittan escoltó a Arthur de regreso a su asentamiento inglés en Virginia. [23] Los relatos de Arthur sobre la tierra y sus tribus proporcionaron la primera información detallada sobre Kentucky. Fue uno de los primeros ingleses (precedidos por Batts y Fallam) en visitar la actual Virginia Occidental y cruzar Cumberland Gap. [22]
Después de Arthur y Needham, transcurrieron 65 años antes de que el siguiente hombre blanco registrado pusiera un pie en Kentucke . En 1739, el francés Carlos III Le Moyne, barón de Longueil, en una expedición militar descubrió Big Bone Lick a unas pocas millas al este del río Ohio en el extremo norte de Kentucke . Unos años más tarde, en 1744, Robert Smith, un comerciante de pieles inglés en el Gran Río Miami , confirmó el hallazgo de Le Moyne con descubrimientos adicionales en Lick.
En 1750 y 1751, los primeros estudios del este y norte de Kentucky fueron realizados por los virginianos ingleses Dr. Thomas Walker y Christopher Gist . A Walker a veces se le atribuye ser el primer hombre blanco en pasar por Cumberland Gap. Christopher Gist dirigió una expedición de la Compañía de Ohio en octubre de 1750, que viajaba desde lo que hoy es Virginia Occidental a través de Pound Gap , al norte de la ruta de Walker. [25] Sin embargo, Walker escribe en su diario que en 1748 conoció a Samuel Stalnaker , un hombre de la frontera de Virginia que vivía en el río Holston, que comerciaba con los Cherokee en Kentucky a través de Cumberland Gap, y de quien obtuvo su propio conocimiento sobre la brecha.
Otros exploradores conocidos antes de las legendarias expediciones de Boone en la década de 1760 fueron John Findley, comerciante de 1752; James McBride 1754 ( nominado por el historiador John Filson por "Descubridor de Kentucke "); y Elisha Wallen, uno de los cazadores largos en 1762. [ cita necesaria ]
Desde el momento del establecimiento de Nueva Francia, hubo reclamos complejos y superpuestos sobre tierras al sur de Ohio, incluido el que se convertiría en el futuro estado de Kentucky. Entre los reclamantes se encontraban Francia, la Corona británica a través de la carta real de la colonia de Virginia, [26] Ohio Country Shawnee y las tribus algonquinas aliadas, la Confederación Iroquesa del norte y los Cherokee, Muscogee y las tribus aliadas del sur. Los reclamos franceses sobre Kentucky se perdieron después de su derrota en la Guerra Francesa e India y la firma del Tratado de París de 1763. Las tribus Shawnee, Iroquois y Ohio Country habían ganado dominio sobre sus terrenos de caza en el valle de Ohio mediante el Tratado de Easton de 1758, que También prohibió los asentamientos coloniales al oeste de los Allegheny. Kentucky se convirtió en parte de la Reserva India de todas las tierras transapalaches adquiridas por Gran Bretaña en el Tratado, establecido por la Proclamación Real de 1763. Los británicos compraron el reclamo de los iroqueses sobre gran parte del estado en el Tratado de Fort Stanwix de 1768 . 27] El Tratado de Lochaber de 1770 y un estudio erróneo posterior que estableció la Línea India de Donelson que cedía los derechos Cherokee sobre una gran parte del noreste de Kentucky, demarcó el límite entre los Cherokee y las tierras abiertas a la colonización. Las tierras transapalaches de Virginia, ya conocidas como país de Kentucke , se organizaron como condado de Botetourt en 1770 y condado de Fincastle en 1772. Su alcance administrativo se extendía efectivamente sólo a Fort Pitt y la cuenca del río Allegheny en el suroeste de Pensilvania. [28] Numerosos incidentes de conflicto entre colonos y nativos americanos en las tierras del sur de Ohio, un área expansiva que incluye Kentucke y la cuenca del río Allegheny río arriba hasta el suroeste de Pensilvania, eventualmente resultaron en una guerra.
El legendario Daniel Boone es el hombre de fronteras más conocido con respecto a su recorrido por Cumberland Gap y su exploración y asentamiento en Kentucky. Boone obtuvo su conocimiento de Gap de Walker y Gist en la década de 1750. Más tarde, se reunió con el comerciante John Findley, quien también tenía conocimiento directo de Gap. La primera expedición de Boone en 1767 fue en realidad a través del norte de Libra Gap desde Virginia, aunque no logró llegar al rico corazón de Kentucky al norte y al oeste de las montañas. En 1769, partiendo del valle del río Powell en Carolina del Norte, y escoltado por Finley, cruzó lo que entonces se conocía como Cave Gap a finales de mayo y principios de junio. A los pocos días llegaron a la zona donde Finley había comerciado con los Eskippakithiki.
En la primavera de 1774, James Harrod , con una carta real de Lord Dunmore, encabezó una expedición para inspeccionar las tierras en el país de Kentucke prometidas por la corona británica a los soldados que sirvieron en la guerra francesa e india. [29] Desde Fort Redstone , Harrod y 37 hombres viajaron por los ríos Monongahela y Ohio hasta la desembocadura del río Kentucky , cruzando el río Salt hasta el actual condado de Mercer . [30] [31] [32] [ fuente autoeditada ] El 16 de junio de 1774, fundaron Harrod's Town. [31] Los hombres dividieron la tierra; Harrod eligió un área a unas seis millas (9,7 km) del campamento, a la que llamó Boiling Springs. [9] Shawnee atacó a un pequeño grupo de Harrod's en el área de Fontainbleau el 8 de julio, matando a dos hombres. Los demás escaparon al campamento, a unas 3 millas (4,8 km) de distancia. [30] Cuando los hombres de Harrod terminaron las primeras estructuras del asentamiento, Lord Dunmore los convocó para alistarse para la guerra de Dunmore. El campamento y el asentamiento de Harrod's Town fueron abandonados.
John Murray, cuarto conde de Dunmore y gobernador real de la colonia de Virginia, recibió noticias en mayo de 1774 de que habían estallado combates entre los colonos y los indios Shawnee del país de Ohio en el valle superior de Allegheny y en otros lugares.
La batalla de Point Pleasant (la única batalla importante de la guerra) se libró el 10 de octubre y resultó en una victoria para la milicia de Virginia. [30] El Tratado de Camp Charlotte , firmado por el jefe Shawnee Cornstalk para poner fin a la guerra, cedió los derechos de Shawnee sobre tierras al sur del río Ohio (actualmente Kentucky y Virginia Occidental ) a Virginia; También se pidió a los Shawnee que devolvieran a todos los cautivos europeos y dejaran de atacar las barcazas que viajaban por el río Ohio. [33]
A partir de 1775, Kentucky creció rápidamente cuando se fundaron los primeros asentamientos al oeste de las Montañas Apalaches . Los colonos emigraron principalmente desde Virginia , Carolina del Norte y Pensilvania , ingresando a la región a través de Cumberland Gap y el río Ohio . Durante este período, los colonos introdujeron la agricultura de productos básicos en la región. El tabaco, el maíz y el cáñamo eran cultivos comerciales importantes y la caza perdió importancia. Sin embargo, debido a la continua resistencia de los nativos americanos al asentamiento blanco, en 1776 había menos de 200 colonos en Kentucky.
El 8 de marzo de 1775, Harrod dirigió a un grupo de colonos de regreso a Harrod's Town. [31] En ese mismo año, los asentamientos de Boone's Station , Logan's Fort , Lexington y Kenton's Station fueron establecidos por Daniel Boone, Benjamin Logan, William McConnell y Simon Kenton respectivamente. Lexington , la segunda ciudad más grande y antigua capital de Kentucky, lleva el nombre de Lexington, Massachusetts (el lugar de una de las primeras batallas revolucionarias).
En 1774, los conocimientos de Boone y las historias de sus expediciones le valieron una reputación que atrajo la atención del juez Richard Henderson de la Compañía Louisa. La derrota de Shawnee en la Guerra de Lord Dunmore envalentonó a los especuladores de tierras en Carolina del Norte que creían que gran parte de los actuales Kentucky y Tennessee pronto estarían bajo control británico. Richard Henderson supo por su amigo Daniel Boone que los Cherokee estaban interesados en vender una gran parte de sus tierras en la frontera transapalache. En 1775, Henderson y Boone, junto con los inversores de Louisa Company, se reformaron para convertirse en Transylvania Company según la Ley Patriota de Carolina del Norte. Boone fue nombrado "coronel" (especulador de tierras) en la empresa autorizada.
Henderson inició negociaciones con los líderes Cherokee. Entre el 14 y el 17 de marzo de 1775, Henderson, Boone y varios asociados se reunieron en Sycamore Shoals con los líderes Cherokee Attakullakulla , Oconastota , Willanawaw, Doublehead y Dragging Canoe . El Tratado de Sycamore Shoals que autoriza la Compra de Transilvania no fue reconocido por Dragging Canoe, quien intentó sin éxito rechazar la compra de tierras tribales por parte de Henderson fuera de la línea Donelson, afirmando que "es una tierra sangrienta, será oscura y difícil de colonizar", y luego se fue. la Conferencia. Sus palabras resultaron proféticas: todavía se hace referencia a Kentucky con la frase sardónica, tierra oscura y sangrienta . El resto de las negociaciones transcurrió sin problemas y el tratado se firmó el 17 de marzo de 1775. En la conferencia, los colonos Watauga y Nolichucky negociaron compras similares de sus tierras. [34]
A partir de marzo de ese año, Boone con 35 hacheros construyó Wilderness Road, lo que permitió una ruta de migración directa por tierra que facilitó la migración a Kentucky. La carretera de 200 millas que construyó el pionero terminaba en Fort Boonesborough (o Estación de Boone) en el río Kentucky , donde el coronel Daniel Boone, el coronel Richard Henderson, el capitán James Harrod y otros diez coroneles coloniales fundaron la Colonia de Transilvania cuando se reunieron para la Convención de Transilvania el 23 de mayo de 1775 para escribir la "Kentucke Magna Charta".
En 1778, la Asamblea General de Virginia invalidó el Tratado de Sycamore Shoals y la compra de tierras de Transilvania; una parte de la colonia de Tennessee fue invalidada por Carolina del Norte en 1783.
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Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los colonos comenzaron a llegar a la región. Dragging Canoe respondió liderando a sus guerreros en las guerras Cherokee-American (1776-1794), especialmente a lo largo del río Holston en el actual Tennessee. Los Shawnee al norte del río Ohio tampoco estaban contentos con el asentamiento estadounidense de Kentucky. Aunque algunas bandas intentaron ser neutrales, el historiador Colin G. Calloway señala que la mayoría de los Shawnees lucharon con los británicos contra los estadounidenses. [35]
Kentucky fue parte del teatro occidental de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y allí se libraron varios asedios y enfrentamientos. El fuerte de la estación de Bryan en el asentamiento de Lexington se construyó durante el primer año de la guerra para defenderse contra los británicos y sus aliados nativos americanos. La Batalla de Blue Licks , una de las últimas grandes batallas de la Revolución, fue una derrota estadounidense. Tras el Tratado de París de 1783 que puso fin a la Guerra Revolucionaria, no hubo otras acciones importantes por parte de los Cherokee y las tribus aliadas en Kentucky hasta el final de las guerras Cherokee-Americanas. El único fuerte de Kentucky, Fort Nelson, fue abandonado en 1784 tras la firma del Tratado de París (1783) que puso fin a la amenaza de invasión extranjera.
Por el Tratado de Holston (1791), la Nación Cherokee se convirtió en soberanía de los Estados Unidos. Las guerras cherokee-estadounidenses finalmente terminaron con el siguiente Tratado de Tellico Blockhouse , en noviembre de 1794.
Por ley de la Asamblea de Virginia el 31 de diciembre de 1776, a partir de 1777, el condado de Fincastle fue abolido y la parte más grande al oeste del río Big Sandy y Tug Fork se convirtió en el condado de Kentucky con sede en Harrod's Town. No hubo ninguna mención en el acta del reclamo de Transilvania. El coronel John Bowman había sido nombrado gobernador militar del condado de Kentucky por el gobernador de Virginia, Patrick Henry. Llegó en la primavera de 1775 con dos compañías de milicias por un total de 100 hombres y con el mandato de establecer un gobierno civil.
El coronel John Bowman fue el primer coronel de Kentucky comisionado en 1775. Daniel Boone, Richard Henderson y otros, en particular especuladores de tierras, fundadores de destilerías, abogados y otros empresarios destacados de la frontera, habían llegado a ser llamados coroneles . La distinción a menudo no era clara en los primeros años, porque algunos, como Boone, tuvieron el rango militar de coronel en algún momento. En algunos casos, los historiadores han designado a los coroneles comisionados como coroneles patriotas para distinguir a los oficiales militares de los especuladores de tierras. En Kentucky, los gobernadores militares de los condados tenían el rango de coronel, una práctica que fue copiada más tarde por otros estados, lo que contribuyó a la frase icónica, Kentucky Colonel . En 1895, el gobernador William O'Connell Bradley encargó a los primeros coroneles honorarios de Kentucky, aunque el título honorífico civil se había utilizado durante mucho tiempo desde la época fronteriza. Es el honor cívico más alto otorgado por el estado de Kentucky. Podría decirse que el coronel de Kentucky más reconocible es Harlan Sanders, fundador de Kentucky Fried Chicken, a quien la gobernadora Ruby Laffoon le encargó el nombramiento de coronel honorario en 1935. Sanders recibió una segunda comisión en 1949. A partir de 2020, ha habido aproximadamente 350.000 coroneles honorarios de Kentucky comisionados.
Durante los siguientes 15 años, el condado de Kentucky se subdividió en 9 condados, pero continuó siendo administrado como Distrito de Kentucky hasta su admisión a la unión como estado de Kentucky.
Louisville fue fundada durante las últimas etapas de la Guerra Revolucionaria Americana por soldados virginianos bajo el mando de George Rogers Clark, primero en Corn Island en 1778, luego Fort-on-Shore y Fort Nelson en el continente. La ciudad fue fundada en 1780 y recibió el nombre de Louisville en honor al rey Luis XVI de Francia.
Varios factores contribuyeron al deseo de los habitantes de Kentucky de separarse de Virginia. Viajar a la capital del estado de Virginia desde Kentucky fue largo y peligroso. El uso de milicias locales contra las incursiones indias requirió la autorización del gobernador de Virginia, y Virginia se negó a reconocer la importancia del comercio del río Mississippi para la economía de Kentucky. Prohibió el comercio con la colonia española de Nueva Orleans (que controlaba la desembocadura del Mississippi), importante para las comunidades de Kentucky. [36]
Los problemas aumentaron con el rápido crecimiento de la población en Kentucky, lo que llevó al coronel Benjamin Logan a convocar una convención constitucional en Danville en 1784. Durante los años siguientes, se celebraron nueve convenciones más. Durante uno de ellos, el general James Wilkinson propuso sin éxito la secesión de Virginia y los Estados Unidos para convertirse en posesión española.
En 1788, Virginia consintió en la condición de estado de Kentucky con dos leyes habilitantes , la segunda de las cuales requería que el Congreso de la Confederación admitiera a Kentucky en los Estados Unidos antes del 4 de julio de 1788. Un comité del pleno recomendó que se admitiera Kentucky, y el Congreso de los Estados Unidos abordó la cuestión de la condición de estado de Kentucky el 3 de julio. Sin embargo, un día antes, el Congreso se había enterado de la ratificación por parte de New Hampshire de la Constitución propuesta (estableciéndola como el nuevo marco de gobierno para los Estados Unidos). El Congreso consideró "desaconsejable" admitir a Kentucky "según los Artículos de la Confederación" pero no "según la Constitución", y resolvió:
Que se informe a dicha Legislatura y a los habitantes del distrito antes mencionado [Kentucky] que, como ahora se ha ratificado la constitución de los Estados Unidos, el Congreso considera desaconsejable [ sic ] adoptar medidas adicionales para admitir el distrito de Kentucky en el sistema federal. Unión como miembro independiente de la misma según los Artículos de Confederación y Unión perpetua; pero que el Congreso, considerando conveniente que dicho distrito se convierta en un Estado separado y miembro de la Unión tan pronto como se inicien los procedimientos conforme a dicha constitución, según lo permitan las circunstancias, lo recomiende a dicha legislatura y a los habitantes de dicho distrito para que así sea. alterar sus actos y resoluciones relativas a las premisas [ sic ] para hacerlos conformes a las disposiciones hechas en dicha constitución con el fin de que ningún impedimento pueda obstaculizar el rápido cumplimiento de este importante negocio. [37]
Los coroneles patriotas de la posguerra revolucionaria a quienes Virginia les dio recompensas de tierras y los coroneles de compañías autorizadas (especuladores de tierras) se reunieron en 1791 para seleccionar a su colega, el coronel Isaac Shelby, como gobernador del estado secesionista que poseía tierras en el distrito de Kentucky que se remontaban a 1775 cuando trabajó como topógrafo para la Compañía Transilvania. El impulso final de Kentucky para convertirse en estado (ahora bajo la Constitución de los Estados Unidos) comenzó con una convención en abril de 1792, nuevamente en Danville. Los delegados redactaron la primera Constitución de Kentucky y la presentaron al Congreso. El 1 de junio de 1792, Kentucky fue admitido en los Estados Unidos como su decimoquinto estado. [36]
La porción de tierras al sur de Ohio al oeste del río Tennessee no se había incluido en la cesión de tierras iroquesas en el Tratado de Fort Stanwix de 1768, porque los iroqueses no reclamaban esa zona. Kentucky y Tennessee al oeste del río Tennessee fueron reconocidos por los Estados Unidos como cotos de caza Chickasaw mediante el Tratado de Hopewell de 1786 . Los Chickasaw vendieron la tierra a Estados Unidos en 1818 a través del Tratado de Tuscaloosa , firmado en circunstancias cuestionables debido a los sobornos pagados a los signatarios de los Chickasaw. [38] La parte de Kentucky de la región todavía se conoce a veces como la Compra de Jackson por el entonces general Andrew Jackson , uno de los firmantes del Tratado. La porción de Tennessee es ahora Tennessee occidental .
La Línea Walker, examinada por el Dr. Thomas Walker y su grupo en 1779, forma el límite sur de Kentucky con Tennessee, excepto por la parte que limita la compra posterior de Jackson. Era una extensión de la línea fronteriza original entre las colonias de Virginia y Carolina del Norte hacia el oeste hasta el río Tennessee, que entonces era el límite occidental de Kentucky. Se suponía que era el paralelo de la latitud 36 grados y 30 minutos norte, pero los topógrafos cometieron un error al no tener en cuenta la desviación de la aguja (el norte magnético no es el norte geográfico), por lo que el término en el río Tennessee estaba a 17 millas al norte de el verdadero paralelo.
Kentucky descubrió el error en 1803 e intentó recuperar la franja de tierra que incluía el asentamiento de Clarksville , entonces en Tennessee. Los estados disputaron el límite durante muchos años, hasta que en 1819, Kentucky nombró comisionados para inspeccionar y marcar el verdadero límite a lo largo del paralelo. Tennessee se negó a permitir un asentamiento al norte de la línea de Kentucky hasta que se resolviera el asunto. En 1818, Kentucky había enviado a dos topógrafos, Robert Alexander y Luke Munsell, para inspeccionar el paralelo al oeste del río Tennessee. En 1820, los estados designaron una comisión conjunta de los abogados y jueces más capaces de cada estado para resolver el tratado. Llegaron al compromiso de que la línea topográfica Alexander-Munsell, que aparecía en los primeros mapas como Línea Munsell, sería el límite al oeste del río Tennessee con el río Mississippi (es decir, dividió la Compra Jackson de 1818; la porción de Tennessee se convirtió en Oeste Tennessee), y la línea Walker tal como se estudió originalmente, el límite al este del río Tennessee. En el medio, la línea fronteriza seguía el río Tennessee. Así que hoy, hay un zigzag notable en la parte occidental del límite en los mapas de Kentucky y Tennessee.
Gran parte del límite permaneció incierto hasta que se completó un nuevo estudio de la desviada Línea Walker en 1859. [39] [40]
La especulación con la tierra fue una importante fuente de ingresos, ya que los primeros colonos vendieron sus derechos a los recién llegados a cambio de dinero en efectivo y se trasladaron más al oeste. [41] La mayoría de los habitantes de Kentucky eran agricultores que cultivaban la mayor parte de sus propios alimentos, utilizando maíz para alimentar a los cerdos y destilarlo para elaborar whisky . Obtuvieron dinero en efectivo vendiendo tabaco burley , cáñamo, caballos y mulas ; el cáñamo se hilaba y tejía para fabricar fardos de algodón y cuerdas. [42] Cultivar el tabaco requería mucha mano de obra. Los plantadores se sintieron atraídos a Kentucky desde Maryland y Virginia, donde sus tierras estaban agotadas por el cultivo de tabaco. [43] Las plantaciones en la región de Bluegrass utilizaron mano de obra esclava en menor escala que las plantaciones de algodón del sur profundo. [44]
Las rutas de transporte adecuadas fueron cruciales para el éxito económico de Kentucky a principios del período anterior a la guerra. El rápido crecimiento de carreteras, canales y ferrocarriles para diligencias a principios del siglo XIX atrajo a muchos orientales al estado; Las ciudades a lo largo de Maysville Road desde Washington a Lexington crecieron rápidamente para satisfacer la demanda. [45] Topógrafos y cartógrafos como David H. Burr (1803–1875), geógrafo de la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante las décadas de 1830 y 1840, prosperaron en el Kentucky anterior a la guerra . [46]
Los habitantes de Kentucky utilizaban caballos para el transporte, el trabajo, la cría y las carreras. Los contribuyentes poseían 90.000 caballos en 1800; el ochenta y siete por ciento de todos los jefes de familia poseían al menos un caballo y dos tercios poseían dos o más. [47] Los pura sangre fueron criados para competir en la región de Bluegrass, [48] y Louisville comenzó a albergar el Derby de Kentucky en Churchill Downs en 1875. [49]
Las mulas eran más económicas de mantener que los caballos y estaban bien adaptadas a las pequeñas granjas. La cría de mulas se convirtió en una especialidad de Kentucky y muchos criadores ampliaron sus operaciones en Missouri después de 1865. [50]
Kentucky era mayoritariamente rural, pero antes de la Guerra Civil estadounidense surgieron dos ciudades importantes : Lexington (la primera ciudad colonizada) y Louisville, que se convirtió en la más grande. Lexington era el centro de la región de Bluegrass , una zona agrícola que producía tabaco y cáñamo . También era conocido por la cría y adiestramiento de ganado de alta calidad, incluidos caballos. Lexington fue la base de muchos plantadores prominentes , en particular Henry Clay (quien dirigió el Partido Whig y negoció compromisos sobre la esclavitud). Antes de que se considerara que el oeste americano comenzaba al oeste del río Mississippi, comenzaba en las Montañas Apalaches . Con su nueva Universidad de Transilvania, Lexington era el centro cultural de la región y se autodenominaba la "Atenas de Occidente". [51] [52] [53]
Esta parte central del estado tenía la mayor concentración de afroamericanos esclavizados, cuyo trabajo sustentaba la economía de las plantaciones de tabaco. Muchas familias emigraron a Missouri a principios del siglo XIX, trayendo su cultura, esclavos y cultivos y estableciendo un área conocida como " Little Dixie " en el río Missouri. [54]
Louisville , en las cataratas del río Ohio, se convirtió en la ciudad más grande de Kentucky. El crecimiento del comercio se vio facilitado por los barcos de vapor en el río, y la ciudad tenía fuertes vínculos comerciales que se extendían por el Mississippi hasta Nueva Orleans. [55] Desarrolló un gran mercado de esclavos, desde el cual miles de esclavos del Alto Sur fueron vendidos "río abajo" y transportados al Sur Profundo en el comercio interno de esclavos. [56] Además del acceso al río, los ferrocarriles ayudaron a solidificar el lugar de Louisville como centro comercial de Kentucky y fortalecieron los lazos comerciales entre el este y el oeste (incluida la región de los Grandes Lagos ). [57]
En 1848, Louisville comenzó a atraer inmigrantes católicos irlandeses y alemanes . Los irlandeses huían de la Gran Hambruna y los inmigrantes alemanes llegaron después de las revoluciones alemanas de 1848-1849 . Los alemanes crearon una industria cervecera en la ciudad y ambas comunidades ayudaron a aumentar la industrialización. Ambas ciudades se convirtieron en bastiones demócratas después de la disolución del Partido Whig.
Los nativistas hicieron que los irlandeses y los alemanes no fueran bienvenidos. Atacaron el 6 de agosto de 1855. Activistas protestantes organizados en el movimiento Know Nothing atacaron barrios alemanes, irlandeses y católicos, agrediendo a personas, quemando y saqueando. [58] Los disturbios surgieron de la amarga rivalidad entre los demócratas y el partido nativista Know Nothing. Se produjeron múltiples peleas callejeras que dejaron entre 22 y más de 100 muertos, decenas de heridos y gran parte de la propiedad destruida por el fuego. Posteriormente cinco personas fueron acusadas; Sin embargo, ninguno fue condenado y las víctimas nunca fueron indemnizadas. [58]
El Segundo Gran Despertar , que tuvo lugar en parte en la frontera de Kentucky, aumentó rápidamente el número de miembros de la iglesia. Los avivamientos y los misioneros convirtieron a muchas personas a las iglesias bautistas, metodistas, presbiterianas y cristianas.
Como parte de lo que ahora se conoce como el "Avivamiento Occidental", miles de personas dirigidas por el predicador presbiteriano Barton W. Stone llegaron a la Casa de Reuniones Cane Ridge en el condado de Bourbon en agosto de 1801. La predicación, el canto y la conversión continuaron durante una semana. hasta que los humanos y los caballos se quedaron sin comida. [59]
Los bautistas florecieron en Kentucky y muchos habían inmigrado como grupo desde Virginia. La congregación bautista de Upper Spottsylvania abandonó Virginia y llegó al centro de Kentucky en septiembre de 1781 como un grupo de 500 a 600 personas conocida como " La Iglesia Viajera ". Algunos eran propietarios de esclavos; entre los esclavos estaba Peter Durrett , quien ayudó a William Ellis a guiar el grupo. [60] Propiedad de Joseph Craig, Durrett era un predicador bautista y parte de la congregación de Craig en 1784.
Fundó la Primera Iglesia Bautista Africana en Lexington c. 1790: la congregación bautista negra más antigua de Kentucky y la tercera más antigua de Estados Unidos. Su sucesor, London Ferrill , dirigió la iglesia durante décadas y fue tan popular en Lexington que se decía que su funeral era el segundo en tamaño sólo superado por el de Henry Clay. En 1850, la Primera Iglesia Bautista Africana era la iglesia más grande de Kentucky. [61] [62]
Muchos virginianos abolicionistas se mudaron a Kentucky, lo que convirtió al nuevo estado en un campo de batalla sobre la esclavitud. Iglesias y amigos divididos sobre la moralidad del asunto; En Kentucky, el abolicionismo quedó marginado política y geográficamente. Los bautistas abolicionistas establecieron sus propias iglesias en Kentucky en torno a principios antiesclavistas. Consideraban que su causa estaba aliada con los ideales republicanos de virtud , pero los bautistas proesclavistas utilizaron la frontera entre la Iglesia y el Estado para categorizar la esclavitud como una cuestión civil; La aceptación de la esclavitud se convirtió en la creencia bautista dominante en Kentucky. El liderazgo abolicionista decayó debido a la muerte y la emigración, y los bautistas del Alto Sur solidificaron su posición. [63]
Durante la década de 1830, Barton W. Stone (1772–1844) fundó la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) cuando sus seguidores se unieron a los de Alexander Campbell . Stone rompió con su trasfondo presbiteriano para formar la nueva secta, que rechazaba el calvinismo , requería la comunión semanal y el bautismo de adultos , aceptaba la Biblia como fuente de verdad y buscaba restaurar los valores del cristianismo primitivo . [64]
A finales de 1811 y principios de 1812, el oeste de Kentucky sufrió graves daños por lo que se conoció como los terremotos de Nuevo Madrid; Se trataba del mayor terremoto registrado en los Estados Unidos contiguos . Los terremotos provocaron que el río Mississippi cambiara de curso. [sesenta y cinco]
Isaac Shelby salió de su retiro para liderar un escuadrón a la batalla. Más de 20.000 habitantes de Kentucky sirvieron en unidades de la milicia, desempeñando un papel importante en el oeste y en las victorias en Canadá. [66] [67]
El entusiasmo de Kentucky por la guerra entre México y Estados Unidos fue algo mixto. Algunos ciudadanos apoyaron con entusiasmo la guerra, al menos en parte porque creían que la victoria traería nuevas tierras para la expansión de la esclavitud. Otros, en particular los partidarios whigs de Henry Clay, se opusieron a la guerra y se negaron a participar. Sin embargo, los jóvenes buscaban una identidad propia y un vínculo con ancestros heroicos, y el estado cumplió fácilmente su cuota de 2.500 voluntarios en 1846 y 1847. [68] Aunque la popularidad de la guerra disminuyó con el tiempo, una mayoría la apoyó en todo momento.
Las unidades de Kentucky ganaron elogios en las batallas de Monterey y Buena Vista . Aunque muchos soldados enfermaron, pocos murieron; Las unidades de Kentucky regresaron triunfantes a casa. La guerra debilitó al Partido Whig y el Partido Demócrata se volvió dominante en el estado durante este período. El partido era particularmente poderoso en la región de Bluegrass y otras áreas con plantaciones y granjas de cría de caballos, donde los plantadores tenían el mayor número de esclavos del estado. [68]
Edward James "Patrick" Doyle era un irlandés que buscaba sacar provecho de la esclavitud en Kentucky. Antes de 1848, Doyle había sido arrestado en Louisville y acusado de intentar vender negros libres como esclavos. Al fracasar en este esfuerzo, Doyle intentó ganar dinero ofreciendo sus servicios a esclavos fugitivos; exigiendo un pago a cada esclavo, aceptó guiar a los fugitivos hacia la libertad. En 1848, intentó liderar un grupo de 75 esclavos afroamericanos fugitivos a Ohio. Aunque algunos han categorizado el incidente como "el levantamiento de esclavos más grande en la historia de Kentucky", en realidad fue un intento de fuga masiva. [69] [70] Los esclavos fugitivos armados fueron del condado de Fayette al condado de Bracken antes de ser confrontados por el general Lucius Desha del condado de Harrison y sus 100 seguidores varones blancos. Después de un intercambio de disparos, 40 esclavos corrieron hacia el bosque y nunca fueron capturados. Los demás, incluido Doyle, fueron capturados y encarcelados. Doyle fue sentenciado a veinte años de trabajos forzados en la penitenciaría estatal por el Tribunal de Circuito de Fayette, y los esclavos capturados fueron devueltos a sus dueños. [69] [71]
En 1860, la población de Kentucky había llegado a 1.115.684; el veinticinco por ciento eran esclavos , concentrados en la región de Bluegrass, Louisville y Lexington. Louisville, que había sido un importante mercado de esclavos, enviaba muchos esclavos río abajo al sur profundo y a Nueva Orleans para su venta o entrega. Kentucky comerciaba con el este y el oeste de Estados Unidos a medida que las rutas comerciales pasaban de los ríos a los ferrocarriles y los Grandes Lagos. Muchos residentes de Kentucky habían emigrado al sur, a Tennessee, y al oeste, a Missouri, creando vínculos familiares con ambos estados. El estado votó en contra de la secesión y permaneció leal a la Unión , aunque las opiniones individuales estaban divididas.
Kentucky fue un estado fronterizo durante la Guerra Civil estadounidense , y el estado fue neutral hasta que una legislatura con fuertes simpatías por la Unión asumió el cargo el 5 de agosto de 1861; la mayoría de los residentes también estaban a favor de la Unión. El 4 de septiembre de 1861, el general confederado Leonidas Polk violó la neutralidad de Kentucky al invadir Columbus . Como resultado de la invasión confederada, el general de la Unión Ulysses S. Grant entró en Paducah . La legislatura del estado de Kentucky, enojada por la invasión confederada, ordenó izar la bandera de la Unión sobre el capitolio del estado en Frankfort el 7 de septiembre. En noviembre de 1861, los simpatizantes del sur intentaron sin éxito establecer un gobierno estatal alternativo con el objetivo de la secesión. [72] [73]
El 13 de agosto de 1862, el ejército de Tennessee del general confederado Edmund Kirby Smith invadió Kentucky; El ejército de Mississippi del general confederado Braxton Bragg entró en el estado el 28 de agosto. Esto inició la campaña de Kentucky, también conocida como la ofensiva confederada del corazón. Aunque los confederados ganaron la sangrienta batalla de Perryville , Bragg se retiró porque se encontraba en una posición expuesta; Kentucky permaneció en manos de la Unión durante el resto de la guerra. [74] [75]
Aunque Kentucky era un estado esclavista, no se había separado y no estuvo sujeto a ocupación militar durante la era de la Reconstrucción . Estaba sujeto a la supervisión de la Oficina de Libertos de los nuevos contratos laborales y la ayuda a los antiguos esclavos y sus familias. Se inició una investigación en el Congreso debido a cuestiones planteadas sobre la idoneidad de los funcionarios electos. Durante las elecciones de 1865, la ratificación de la Decimotercera Enmienda fue una cuestión importante. Aunque Kentucky se opuso a las enmiendas decimotercera, decimocuarta y decimoquinta , el estado estaba obligado a implementarlas cuando fueron ratificadas. Los demócratas prevalecieron en las elecciones. [76] [77]
Después de la guerra, la violencia continuó en el estado. Varios capítulos del Ku Klux Klan se formaron cuando los veteranos insurgentes intentaron establecer la supremacía blanca mediante la intimidación y la violencia contra los libertos y los negros libres. Aunque el gobierno federal suprimió al Klan a principios de la década de 1870, el Frankfort Weekly Commonwealth informó 115 incidentes de disparos, linchamientos y azotes de negros por parte de blancos entre 1867 y 1871. [ cita completa necesaria ] El historiador George C. White documentó al menos 93 muertes por linchamientos de negros a manos de blancos en Kentucky en este período, y pensó que era más probable que se hubieran producido al menos 117 (un tercio del número total de linchamientos en el estado). [78]
El noreste de Kentucky tenía relativamente pocos afroamericanos, pero los blancos intentaron expulsarlos. En 1866, los blancos de la sede del condado de Gallatin en Varsovia incitaron a un motín racial . Durante más de 10 días en agosto, una banda de más de 500 blancos atacó y expulsó a unos 200 negros a través del río Ohio. En agosto de 1867, los blancos atacaron y expulsaron a los negros en los condados de Kenton , Boone y Grant . Algunos huyeron a Covington y buscaron refugio en las oficinas de la Oficina de Libertos de la ciudad. [79] A principios de la década de 1870, el mariscal estadounidense Willis Russell del condado de Owen luchó contra una banda del KKK que aterrorizaba a los negros y sus aliados blancos en los condados de Franklin , Henry y Owen hasta que fue asesinado en 1875. Se realizaron ataques similares contra afroamericanos en el oeste de Kentucky, particularmente el condado de Logan y Russellville , la sede del condado. Los blancos eran especialmente hostiles con los veteranos negros de la Guerra Civil. [79]
La violencia racial aumentó después del período de Reconstrucción, alcanzando su punto máximo en la década de 1890 y extendiéndose hasta principios del siglo XX. Dos tercios de los linchamientos de negros en el estado ocurrieron en este momento, marcado por el ahorcamiento masivo de cuatro hombres negros en Russellville en 1908 y el linchamiento por una turba blanca de los siete miembros de la familia David Walker cerca de Hickman (en el condado de Fulton ) en octubre de ese año. La violencia cerca del lago Reelfoot y las guerras del tabaco Black Patch también recibieron cobertura en los periódicos nacionales.
Kentucky se hizo conocido internacionalmente a finales del siglo XIX por sus violentas disputas, especialmente en las comunidades de las montañas de los Apalaches orientales. Los hombres de clanes extensos se enfrentaron entre sí durante décadas, a menudo utilizando asesinatos e incendios provocados como armas con emboscadas, tiroteos y tiroteos preestablecidos. Algunas de las disputas fueron continuación de episodios violentos de la Guerra Civil local. [80] Los periodistas a menudo escribían sobre la violencia en términos estereotipados de los Apalaches, interpretando las enemistades como el producto inevitable de la ignorancia, la pobreza, el aislamiento y (quizás) la endogamia . Los principales participantes eran típicamente élites locales acomodadas con redes de clientes que luchaban a nivel local por el poder político. [81]
La disputa Hatfield-McCoy involucró a dos familias rurales estadounidenses de la zona fronteriza entre Virginia Occidental y Kentucky a lo largo del Tug Fork del río Big Sandy en los años 1878-1890. Algunos dicen que el fusilamiento en 1865 de Asa McCoy como "traidor" por servir en la Unión fue un evento precursor. [82] Hubo un lapso de 13 años hasta que estalló con la disputa sobre la propiedad de un cerdo que cruzó nadando el Tug Fork en 1878 y escaló a tiroteos, asesinatos, masacres y un ahorcamiento. Aprox. 60 familiares, asociados, vecinos, agentes del orden y otras personas de Hatfield y McCoy murieron o resultaron heridos. [83] 8 Hatfields fue a prisión por asesinato y otros delitos. La disputa terminó con el ahorcamiento de Ellison Mounts, un Hatfield, en febrero de 1890 después de ser condenado a muerte. [84]
Durante la Edad Dorada , el movimiento por el sufragio femenino se afianzó en Kentucky. Laura Clay , hija del destacado abolicionista Cassius Clay , fue la líder más destacada. También comenzó un movimiento prohibicionista, que fue desafiado por los destiladores (con sede en Bluegrass) y los taberneros (con sede en las ciudades).
La industria del cáñamo de Kentucky decayó cuando la manila se convirtió en la principal fuente mundial de fibra para cuerdas. Esto condujo a un aumento en la producción de tabaco, que ya era el cultivo comercial más importante del estado.
Louisville fue la primera ciudad estadounidense en utilizar el voto secreto . La ley electoral, presentada por AM Wallace de Louisville, fue promulgada el 24 de febrero de 1888. La ley se aplicaba sólo a la ciudad, porque la constitución estatal exigía el voto por voz en las elecciones estatales. El alcalde imprimió las papeletas y los candidatos debían ser nominados por 50 o más votantes para que su nombre figurara en la papeleta. Se utilizó una votación general, con los candidatos enumerados alfabéticamente por apellido sin designaciones de partido político. [85] [86]
Otras leyes electorales estatales aumentaron las barreras para el registro de votantes, privando de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos (y a muchos blancos pobres) con impuestos electorales , pruebas de alfabetización y un mantenimiento de registros opresivo.
De 1860 a 1900, los inmigrantes alemanes se establecieron en las ciudades del norte de Kentucky (particularmente Louisville). El líder étnico alemán más conocido de finales del siglo XIX fue William Goebel (1856-1900). Desde su base en Covington, Goebel se convirtió en senador estatal en 1887, luchó contra los ferrocarriles y tomó el control del Partido Demócrata estatal a mediados de la década de 1890. Su ley electoral de 1895 eliminó el recuento de votos de los funcionarios locales y se lo entregó a los funcionarios estatales controlados por la Asamblea General (demócrata) de Kentucky .
La elección del republicano William S. Taylor como gobernador fue inesperada. El Senado de Kentucky formó una comisión de investigación repleta de miembros demócratas. Cuando los partidarios de Taylor se dieron cuenta de que el comité decidiría a favor de Goebel, movilizaron una fuerza armada. El 19 de enero de 1900, más de 1.500 civiles armados tomaron posesión del Capitolio . Durante más de dos semanas, Kentucky se deslizó hacia la guerra civil; el gobernador presidente declaró la ley marcial y activó la milicia de Kentucky. El 30 de enero de 1900, Goebel recibió un disparo de un francotirador cuando se acercaba al Capitolio. Herido de muerte, Goebel prestó juramento como gobernador al día siguiente y murió tres días después. [87]
Durante casi cuatro meses después de la muerte de Goebel, Kentucky tuvo dos directores ejecutivos: Taylor (que insistía en que él era el gobernador) y el demócrata JCW Beckham , vicegobernador de Goebel, que solicitó ayuda federal para determinar el gobernador de Kentucky. El 26 de mayo de 1900, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la decisión del comité de que Goebel era el gobernador de Kentucky y Beckham su sucesor. Tras la decisión del tribunal, Taylor huyó a Indiana. Fue acusado de conspirar en el asesinato de Goebel; Los intentos de extraditarlo fracasaron y permaneció en Indiana hasta su muerte.
Aunque la violencia contra los negros disminuyó a principios del siglo XX, continuó, especialmente en las zonas rurales, que también experimentaron otros trastornos sociales. [88] Los afroamericanos siguieron siendo ciudadanos de segunda clase en el estado, y muchos abandonaron el estado en busca de empleos y educación mejor remunerados en ciudades industriales y manufactureras del Medio Oeste como parte de la Gran Migración . Los blancos rurales también se trasladaron a ciudades industriales como Pittsburgh , Chicago y Detroit .
Como el resto del país, Kentucky experimentó una alta inflación durante los años de la guerra. Se creó infraestructura y el estado construyó muchas carreteras para adaptarse a la creciente popularidad del automóvil. La guerra también provocó la tala rasa de miles de acres de madera de Kentucky. [89] Las industrias del tabaco y el whisky tuvieron años de auge durante la década de 1910, aunque la Prohibición (que comenzó en 1920) dañó gravemente la economía del estado cuando se promulgó la Decimoctava Enmienda . Los ciudadanos alemanes habían establecido la industria cervecera de Kentucky; Ya existía una industria de licores basada en bourbon y durante el siglo XVIII se habían establecido viñedos en el centro de Tennessee . La prohibición provocó resistencia y contrabando generalizado , que continuó hasta mediados de siglo. Los residentes rurales y montañosos del este de Kentucky elaboraban su propio licor en alambiques de alcohol ilegal y vendían algunos en todo el estado.
Durante la década de 1920, los progresistas atacaron el juego. La cruzada contra el juego surgió de la oposición religiosa a la política maquinista liderada por Helm Bruce y la Federación de Clérigos de Louisville. Los reformadores obtuvieron su mayor apoyo en las zonas rurales de Kentucky de los capítulos del revivido Ku Klux Klan y de los clérigos protestantes fundamentalistas . En su resurgimiento después de 1915, el KKK apoyó cuestiones sociales generales (como la prohibición del juego), mientras se promocionaba como una organización fraternal preocupada por el bienestar público. [90]
El congresista Alben W. Barkley se convirtió en portavoz del grupo anti-juego (casi consiguió la nominación demócrata a gobernador en 1923) y emprendió una cruzada contra los poderosos intereses mineros del este de Kentucky. En 1926, Barkley fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos . Se convirtió en líder demócrata del Senado en 1937 y se postuló para vicepresidente con el presidente en ejercicio Harry S. Truman en 1948. [91]
En 1927, el ex gobernador JCW Beckham ganó la nominación a gobernador del Partido Demócrata como candidato anti-juego. Sin embargo, los demócratas urbanos abandonaron a Beckham y el republicano Flem Sampson fue elegido. La derrota de Beckham acabó con el movimiento progresista de Kentucky. [92]
Como el resto del país y gran parte del mundo, Kentucky experimentó un desempleo generalizado y poco crecimiento económico durante la Gran Depresión . Los trabajadores del condado de Harlan lucharon contra los propietarios de minas de carbón para organizar sindicatos en la guerra del condado de Harlan ; Finalmente se establecieron sindicatos y las condiciones de trabajo mejoraron. [9]
Los programas New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt dieron como resultado la construcción y mejora de la infraestructura del estado: caminos rurales, líneas telefónicas y electrificación rural con la presa de Kentucky y su planta de energía hidroeléctrica en el oeste de Kentucky. Se construyeron proyectos de control de inundaciones en los ríos Cumberland y Mississippi , mejorando la navegabilidad de ambos.
Las primarias demócratas del Senado de 1938 fueron un enfrentamiento entre Barkley (portavoz liberal del New Deal) y el gobernador conservador Happy Chandler . Aunque Chandler era un orador talentoso, el respaldo de Franklin D. Roosevelt después de la inversión federal en el estado reeligió a Barkley con el 56 por ciento de los votos. Los agricultores, los sindicatos y las ciudades contribuyeron a la victoria de Barkley, afirmando la popularidad del New Deal en Kentucky. Unos meses más tarde, Barkley nombró a Chandler para el otro escaño del Senado del estado después de la muerte del senador MM Logan . [93]
En enero de 1937, el río Ohio alcanzó un nivel de inundación durante tres meses. La inundación provocó incendios en los ríos cuando los tanques de petróleo en Cincinnati fueron destruidos. Un tercio de los condados de Kenton y Campbell en Kentucky quedaron sumergidos y el 70 por ciento de Louisville estuvo bajo el agua durante más de una semana. Paducah , Owensboro y otras ciudades de Purchase quedaron devastadas. Los daños a nivel nacional por la inundación ascendieron a 20 millones de dólares en dólares de 1937. Los gobiernos federal y estatal hicieron grandes esfuerzos para prevenir inundaciones en la Compra, incluido un muro contra inundaciones en Paducah.
La Segunda Guerra Mundial estimuló la industria de Kentucky y la agricultura perdió importancia relativa. Fort Knox se amplió con la llegada de miles de nuevos reclutas; Se construyó una planta de artillería en Louisville y la ciudad se convirtió en el mayor productor de caucho artificial del mundo. Los astilleros de Jeffersonville y otros lugares atrajeron a trabajadores industriales a trabajos calificados. La planta Ford de Louisville produjo casi 100.000 Jeeps durante la guerra. La guerra provocó una mayor demanda de educación superior, ya que se demandaban habilidades técnicas. Rose Will Monroe, una de las modelos de Rosie the Riveter , era originaria del condado de Pulaski . [94]
El marido Kimmel del condado de Henderson estaba al mando de la Flota del Pacífico . Sesenta y seis hombres de Harrodsburg fueron prisioneros en la Marcha de la Muerte de Bataan . Edgar Erskine Hume de Frankfort fue el gobernador militar de Roma tras su captura por los aliados. Franklin Sousley, nativo de Kentucky, fue uno de los hombres en la fotografía del izamiento de la bandera en Iwo Jima . Como prisionero de guerra, John Sadler, residente de Harrodsburg, fue testigo del bombardeo atómico de Nagasaki . Siete habitantes de Kentucky recibieron la Medalla de Honor ; 7.917 habitantes de Kentucky murieron durante la guerra y 306.364 sirvieron.
La construcción federal del sistema de autopistas interestatales ayudó a conectar áreas remotas de Kentucky. El demócrata Lawrence W. Wetherby fue gobernador de 1950 a 1955. Wetherby era considerado progresista, sólido y nada espectacular. Como vicegobernador bajo Earle Clements , sucedió a Clements, quien fue elegido senador de los Estados Unidos en 1950 y elegido gobernador en 1951. Wetherby enfatizó las mejoras de las carreteras, el aumento del turismo y otros desarrollos económicos. Fue uno de los pocos gobernadores del Sur que implementó la eliminación de la segregación en las escuelas públicas después de la decisión de la Corte Suprema en Brown contra la Junta de Educación (1954), que dictaminó que las escuelas segregadas eran inconstitucionales. Bert T. Combs , el candidato demócrata a gobernador ganador de las primarias en 1955, fue derrotado por Happy Chandler . [95]
La agricultura fue reemplazada en muchas áreas por la industria, lo que estimuló la urbanización. En 1970, Kentucky tenía más residentes urbanos que rurales. La producción de tabaco siguió siendo una parte importante de la economía del estado, impulsada por un legado del New Deal que otorgaba una ventaja financiera a los poseedores de asignaciones de tabaco.
El trece por ciento de la población de Kentucky se mudó fuera del estado durante la década de 1950, en gran parte por razones económicas. [96] La canción de Dwight Yoakam , "Readin', Rightin', Route 23", cita la sabiduría local sobre evitar el trabajo en las minas de carbón; La ruta 23 de EE. UU. corre hacia el norte a través de Columbus y Toledo, Ohio , hasta los centros automotrices de Michigan.
Los afroamericanos en Kentucky presionaron por los derechos civiles, previstos en la Constitución de los Estados Unidos, que se habían ganado con su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la década de 1960, como resultado de las exitosas sentadas locales durante el movimiento por los derechos civiles , la tienda Woolworth en Lexington puso fin a la segregación racial en su mostrador de almuerzo y en sus baños. [97]
El gobernador demócrata Ned Breathitt se enorgullecía de su liderazgo en materia de derechos civiles después de ser elegido gobernador en 1963. En su campaña para gobernador contra el republicano Louis Broady Nunn , los derechos civiles y la abolición de la segregación racial fueron temas importantes de campaña; Nunn atacó la Orden Ejecutiva de Servicios Justos, firmada por Bertram Thomas Combs y otros tres gobernadores después de consultar con el presidente John F. Kennedy. [98] [99] La orden ejecutiva eliminó la segregación en los alojamientos públicos en Kentucky y exigió que los contratos estatales estuvieran libres de discriminación. En televisión, Nunn prometió a los habitantes de Kentucky que su "primer acto [sería] abolir" la orden; The New Republic informó que dirigió "la primera campaña abiertamente segregacionista en Kentucky". [ cita completa necesaria ] Breathitt, quien dijo que apoyaría un proyecto de ley para eliminar la discriminación legal, ganó las elecciones por 13.000 votos.
Después de que Breathitt fuera elegido gobernador, el proyecto de ley estatal de derechos civiles se presentó a la Asamblea General en 1964. Enterrado en el comité, no se votó. "Había muchos prejuicios raciales en ese momento", dijo Julian Carroll . [100] Una manifestación en apoyo del proyecto de ley atrajo a 10.000 habitantes de Kentucky y a líderes y aliados como Martin Luther King Jr. , Ralph Abernathy , Jackie Robinson y Peter, Paul y Mary . A instancias del presidente Lyndon B. Johnson , Breathitt dirigió la Asociación Nacional de Gobernadores en apoyo a la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Posteriormente, Johnson lo nombró miembro de la comisión "Para garantizar estos derechos", encargada de implementar la ley.
En enero de 1966, Breathitt firmó "la ley de derechos civiles más completa jamás aprobada por cualquier estado al sur del río Ohio en la historia de esta nación". [101] Martin Luther King Jr. estuvo de acuerdo con la evaluación de Breathitt de la amplia legislación de Kentucky, calificándola de "el proyecto de ley integral de derechos civiles más sólido e importante aprobado por un estado del sur". [102] [103] La Ley de Derechos Civiles de 1966 de Kentucky puso fin a la discriminación racial en baños, restaurantes, piscinas y otros lugares públicos en todo el estado. Se prohibió la discriminación racial en el empleo y se autorizó a las ciudades de Kentucky a promulgar leyes locales contra la discriminación en materia de vivienda. La legislatura derogó todas las leyes de segregación "letra muerta" (como la Ley Day de 62 años ) por recomendación del representante Jesse Warders, un republicano de Louisville y el único miembro negro de la Asamblea General. La ley otorgó a la Comisión de Derechos Humanos de Kentucky poder de aplicación para resolver denuncias de discriminación. [104] Breathitt ha dicho que la legislación sobre derechos civiles se habría aprobado sin él, y pensó que su oposición a la minería a cielo abierto tenía más que ver con el declive de su carrera política que con su apoyo a los derechos civiles. [105]
Dos meses después del asesinato de Martin Luther King Jr., se produjeron disturbios en el West End de Louisville. El 27 de mayo, una protesta contra la brutalidad policial en las calles 28 y Greenwood se tornó violenta después de que la policía de la ciudad llegó con armas en la mano y los manifestantes reaccionaron. El gobernador Louie B. Nunn llamó a la Guardia Nacional para reprimir la violencia. Se arrestó a 472 personas, los daños ascendieron a 200.000 dólares y los afroamericanos James Groves Jr. (14 años) y Washington Browder (19 años) murieron. Browder fue asesinado a tiros por el dueño de un negocio; Groves recibió un disparo en la espalda después de supuestamente participar en un saqueo. [106]
Martha Layne Collins fue la primera gobernadora de Kentucky de 1983 a 1987 y copresidió la Convención Nacional Demócrata de 1984 . Collins, ex maestro de escuela, había ascendido en las filas demócratas del estado y fue elegido vicegobernador en 1979; en 1983, derrotó a Jim Bunning para la gobernación. A lo largo de su vida pública, Collins enfatizó la educación y el desarrollo económico; Como feminista, veía todos los temas como "cuestiones de mujeres". Collins estaba orgulloso de adquirir una planta de Toyota para Georgetown , lo que generó una cantidad sustancial de empleos al estado. [107]
En junio de 1989, los fiscales federales anunciaron que 70 hombres, la mayoría del condado de Marion y algunos de los condados adyacentes de Nelson y Washington, habían sido arrestados por organizar una red de tráfico de marihuana que se extendía por todo el Medio Oeste. Los conspiradores se autodenominaban la " Mafia del Pan de Maíz ".
Wallace G. Wilkinson firmó la Ley de Reforma Educativa de Kentucky (KERA) en 1990, reformando el sistema de educación pública universal de Kentucky. La legislatura de Kentucky aprobó una enmienda que permite al gobernador del estado dos mandatos consecutivos. Paul E. Patton , demócrata, fue el primer gobernador elegible para sucederse a sí mismo; Al ganar una reñida carrera en 1995, Patton se benefició de la prosperidad económica y la mayoría de sus iniciativas y prioridades tuvieron éxito. Sin embargo, después de ganar la reelección por un amplio margen en 1999, Patton sufrió los problemas económicos del estado y perdió popularidad debido a la exposición de una relación extramatrimonial. Cerca del final de su segundo mandato, Patton fue acusado de abusar del clientelismo y criticado por perdonar a cuatro ex partidarios que habían sido condenados por violar las leyes estatales de financiación de campañas. [108] El sucesor de Patton, el republicano Ernie Fletcher , fue gobernador de 2003 a 2007.
En 2000, Kentucky ocupaba el puesto 49 entre los 50 estados de Estados Unidos en cuanto al porcentaje de mujeres en cargos políticos estatales o nacionales. El Estado ha favorecido a los "viejos" con élites políticas, cargos en el poder y redes políticas arraigadas desde hace mucho tiempo. [109]
El demócrata Steve Beshear fue elegido gobernador en 2007 y reelegido en 2011. En 2015, Beshear fue sucedido por el republicano Matt Bevin . Bevin perdió en 2019 ante el hijo de su predecesor y exfiscal general del estado, Andy Beshear .
Kentucky fue el primer estado de EE. UU. en adoptar Common Core , después de que la Asamblea General aprobara una legislación en abril de 2009 bajo el gobernador Steve Beshear que sentó las bases para los nuevos estándares nacionales. En el otoño de 2010, la junta de educación de Kentucky votó a favor de adoptar los Estándares Comunes palabra por palabra. [110] Como primer estado en implementar Common Core, Kentucky recibió $ 17,5 millones de la Fundación Gates. [111]
Kentucky implementó Obamacare , expandió Medicaid y lanzó Kynect.com, a finales de 2013. "Kentucky es el único estado del sur que expande Medicaid y opera un intercambio estatal", escribió el gobernador Steve Beshear en un artículo de opinión del New York Times que describe su caso. para la implementación de Obamacare en Kentucky. "Es probablemente la decisión más importante que tomaré como gobernador debido al impacto a largo plazo que tendrá", dijo Beshear. [112]
El 19 de abril de 2013, Kentucky legalizó el cáñamo cuando el gobernador Steve Beshear se negó a vetar el proyecto de ley 50 del Senado; Beshear había sido uno de los últimos obstáculos que impidieron que la SB50 se convirtiera en ley. [113] Según la ley federal, el cáñamo había sido un narcótico de Lista 1 como el PCP y la heroína (aunque el cáñamo generalmente tiene un 0,3 por ciento de THC, en comparación con el tres al 22 por ciento que generalmente se encuentra en la marihuana). La designación del Anexo 1 quedó exenta para los proyectos piloto de investigación del cáñamo de Kentucky cuando se aprobó la Ley Agrícola de 2014 . El Estado cree que la producción de cáñamo industrial puede beneficiar a su economía. [114]
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