La cultura Fort Ancient es una cultura arqueológica nativa americana que se remonta a c. 1000-1750 d.C. [1] Los miembros de la cultura vivían a lo largo del valle del río Ohio , en un área que se extendía desde la actual Ohio y el oeste de Virginia Occidental hasta el norte de Kentucky y partes del sureste de Indiana . [2] Contemporáneo de la cultura vecina del Mississippi , Fort Ancient se considera una "cultura hermana" separada. [2] La evidencia de ADN mitocondrial recopilada en el área sugiere que la cultura Fort Ancient no descendió directamente de la antigua cultura Hopewell . [3] [4]
La evidencia material también sugiere que los pueblos de Fort Ancient introdujeron la agricultura de maíz en Ohio, [2] y otra evidencia conecta esta cultura con el Gran Montículo de la Serpiente . [5] En 1999, un estudio arqueológico realizado por Brad Lepper y Tod A. Frolking utilizó pruebas de radiocarbono para mostrar que el Alligator Effigy Mound en Granville también data de la era Fort Ancient, en lugar de la supuesta era Hopewell. [6] [7] Se ha demostrado que tanto los Montículos de la Serpiente como los del Cocodrilo, primero entendidos como lugares de enterramiento, son sitios de efigies ceremoniales de Fort Ancient.
Aunque el nombre de la cultura se origina en el sitio de movimiento de tierras en Fort Ancient, Ohio , se cree que este sitio fue construido por el pueblo Hopewelliano de Ohio y solo fue ocupado más tarde por la cultura Fort Ancient. El sitio está en una colina sobre el río Little Miami , cerca de Lebanon, Ohio . A pesar del nombre del sitio, la mayoría de los arqueólogos no creen que Fort Ancient fuera utilizado como fortaleza ni por la cultura Ohio Hopewell ni por la cultura Fort Ancient. Se cree que fue un lugar ceremonial. [8]
[1]
Aproximadamente en el año 1000 d.C., los grupos terminales de los bosques tardíos en el valle medio de Ohio adoptaron la agricultura del maíz . Se asentaron en pequeños hogares familiares nucleares durante todo el año y en asentamientos de hasta 40 a 50 personas. Estos asentamientos dispersos, ubicados a lo largo de terrazas que dominaban los ríos y ocasionalmente en llanuras aluviales, serían ocupados sólo brevemente antes de que los grupos migraran a otros lugares.
Hacia el año 1200 d.C., las pequeñas aldeas se habían convertido en asentamientos de hasta 300 personas. Estos asentamientos estuvieron ocupados hasta por 25 años. Las casas fueron diseñadas como viviendas unifamiliares durante los períodos Temprano y Medio de la Antigua Fortaleza. Más tarde, los edificios de Fort Ancient se hicieron más extensos y podían albergar a varias familias. Los asentamientos rara vez eran más permanentes que una o dos generaciones, ya que los habitantes generalmente emigraban una vez que se agotaban los recursos naturales que rodeaban la aldea. Las aldeas estaban dispuestas alrededor de una plaza central ovalada abierta, rodeada por estructuras domésticas circulares y rectangulares frente a esta plaza.
Se cree que la disposición de los edificios en los asentamientos antiguos de Fort sirvió como calendario solar , marcando las posiciones de los solsticios y otras fechas importantes. [9] Los ocupantes también construyeron montículos de plataformas bajas con fines ceremoniales, y muchas aldeas agregaron empalizadas defensivas a sus límites. [1] La plaza sirvió como punto focal de la vida del pueblo, albergando actividades comunitarias como ceremonias, juegos (como el juego de aro y palo Chunkey ), [10] y otros eventos sociales importantes.
El período de la antigua fortaleza tardía de 1400 a 1750 d.C. fue la era protohistórica del valle medio de Ohio . Durante esta época, las poblaciones anteriormente dispersas comenzaron a fusionarse. Las aldeas de la fase Gist (1400 a 1550 EC) se volvieron más importantes que durante el período anterior, con poblaciones de hasta 500 habitantes. Los arqueólogos han especulado que las aldeas y empalizadas más grandes son evidencia de que después de 1450, las guerras y las luchas entre grupos aumentaron. llevando a la gente a consolidar sus aldeas para una mejor protección.
Es probable que en esta época también se haya producido un mayor contacto con la gente del Mississippi , algunos de ellos incluso pueden haber migrado y se han integrado en las aldeas de Fort Ancient. El horizonte de artefactos de Madisonville después de 1400 EC incluye proporciones relativamente altas de cuencos, salinas, asas de correas triangulares, coladores, cerámica pintada en negativo , bordes con muescas y cuentas, y algunas efigies . Estos elementos y estilos generalmente se asocian con las culturas del Mississippi del valle inferior de Ohio, en sitios como Angel Mounds y Kincaid Mounds . Estos sitios fueron abandonados durante este tiempo. [1]
Durante la fase Montour (1550 a 1700), los pueblos estuvieron ocupados durante todo el año, aunque menos densamente en los meses de invierno que en los meses de verano. Esto puede indicar que durante el invierno, los grupos familiares y las partidas de caza pueden haber regresado a las regiones previamente ocupadas por sus antepasados. Este patrón se observó durante épocas históricas, por ejemplo, entre los Miami y los Potawatomi . [1] A través de actividades comerciales, los antiguos de Fort obtuvieron acceso a artículos comerciales europeos como vidrio, hierro, latón y cobre. Todos estos materiales se han encontrado como ajuar funerario en sitios como Lower Shawneetown y Hardin Village . Estos artefactos aparecieron y se utilizaron en la zona antes de la llegada de exploradores o colonos europeos. [11]
Aunque los habitantes de Fort Ancient no se encontraron con colonos europeos en esta época, ellos, al igual que otros grupos del interior del continente, pueden haber sufrido un elevado número de víctimas mortales a causa de sus enfermedades , transmitidas entre los nativos americanos por los contactos comerciales. Los siguientes habitantes conocidos de la zona, que fueron encontrados por exploradores franceses e ingleses, fueron la histórica tribu Shawnee . [12] Los estudiosos creen que la sociedad de Fort Ancient, al igual que las culturas del Misisipi al sur y al oeste, puede haber sido gravemente perturbada por oleadas de epidemias de enfermedades infecciosas de los primeros exploradores españoles a mediados del siglo XVI . [13]
Después de 1525, en el sitio de Madisonville , el sitio tipo de la fase Madisonville, se construyeron viviendas en menor escala y en menor número. Este cambio indicó que la cultura estaba menos apegada a la agricultura y a una vida sedentaria. Los estudiosos generalmente creen que las similitudes en la cultura material, el arte, la mitología y la historia oral de Shawnee vinculan a la tribu histórica con el pueblo de Fort Ancient. [12] Sin embargo, también hay evidencia de que la cultura algonquina Shawnee puede haber sido más una mezcla o una intrusión en el sitio, que anteriormente pudo haber estado ocupado por los siouan . [14]
Durante este período, los Fort Ancients eran varias sociedades pobres y sedentarias. Vivían en aldeas sin empalizadas y tenían ligeras variaciones regionales. Los lugareños cultivaban principalmente maíz, frijoles y girasol, siendo este último una planta domesticada por primera vez como fuente de alimento en Ohio . La mayoría de las casas eran lo que se conoce como una casa de pozo, creada cavando varios pies en el suelo y cubriendo la parte superior del agujero resultante con un techo con estructura de madera cubierto de corteza. La datación por carbono ha demostrado que las tierras de Fort Ancient en Virginia Occidental no comenzaron a ser conquistadas hasta la fase media. [15]
En ese momento, las culturas se hicieron mucho más ricas, comenzaron a expandirse y comenzaron a fusionarse en una cultura única y continua. Las aldeas se hicieron más grandes, se empalizadas y las casas fosas comenzaron a eliminarse gradualmente en favor del estilo de vivienda nativa al que los pueblos coloniales se referían como estilo cabaña. [16] Esta era una casa rectangular, con techo de pico, ya sea de adobe o de madera, y cubierta por el mismo estilo de techo que la casa del pozo. [15]
En otros lugares, la cultura del Mississippi, mucho más rica y amplia, comenzó a desplazar sus centros del río Mississippi [17] hacia el sudeste americano. Las expansiones iroquesas al noreste de Fort Ancients trajeron nuevos vecinos algonquinos e iroqueses a su región. [18] El resultado de estas migraciones fue que los Fort Ancients adoptaron aspectos de estas culturas. Eastern Fort Ancients comenzó a fusionar un entierro en montículo con técnicas iroquesas de extracción de carne y órganos de los muertos y entierros en urnas. En el oeste de Ohio, hay pruebas contundentes de que adoptaron la Ceremonia Algonquina del Maíz Verde, en la que parte de la cosecha de maíz inmaduro era "sacrificada" mediante quema y sus cenizas se utilizaban para fertilizar los campos. Alrededor de 1300, sin embargo, parece que los entierros en montículos fueron reemplazados por completo por la tradición siouan oriental de entierros debajo de las casas. [19]
La última fase de la cultura Fort Ancient fue su cenit. Sólo una tribu conocida de Fort Ancient ha sido verificada por su nombre en el registro histórico: los Mosopelea , presumiblemente del sureste de Ohio. También existe la posibilidad de que un pueblo siouan llamado Keyauwee , que aparece junto a los Tutelo (una tribu siouan oriental de Virginia Occidental) en Carolina del Norte alrededor de 1700, también pudiera haber sido de ascendencia de Fort Ancient. Durante la época de los exploradores franceses, un nativo de Ho-chunk llamado Tonti les dijo que este pueblo había sido conocido como los Chonque . [20] La lengua mosopelea está marcada como la única lengua siouan conocida que utiliza el sonido "f", que es mucho más común entre las lenguas muskogeanas de los habitantes del Mississippi. [dieciséis]
A pesar de que no existen relatos históricos de contacto, hay una cantidad notable de productos de fabricación europea en los sitios de Fort Ancient, incluidos artículos de latón y acero, así como cristalería. Los Fort Ancients incluso fundieron productos viejos o rotos y los volvieron a forjar para convertirlos en nuevos. Aún no se ha descubierto ninguna pieza de arma junto con un sitio de Fort Ancient. Los Fort Ancients se vieron muy afectados por las enfermedades europeas, así como por el período de las Guerras de los Castores . La datación por carbono parece indicar que las enfermedades afectaron a los Antiguos del Fuerte en oleadas. Los más recientes de todos los sitios supervivientes datan únicamente del norte de Kentucky : los de 1680 en adelante. Aunque se sabe que llegaron exploradores franceses durante esa época, no parecen haber dejado relatos auténticos de contacto. Sin embargo, los franceses notaron que la mayor parte de ambos lados del valle del río Ohio estaban cubiertos de aldeas de estilo similar en diversos estados de destrucción o abandono. [15] [21]
La cultura Fort Ancient se divide en cuatro variaciones locales distintas conocidas como focos. Estos son el enfoque de Madisonville, el enfoque de Baum, el enfoque de Fort y el enfoque de Anderson. Además, la cultura Fort Ancient se puede subdividir en al menos 8 fases que abarcan diferentes períodos de tiempo y regiones del sur de Ohio y estados adyacentes. Hubo una similitud cada vez mayor entre las fases de Fort Ancient que condujeron a 1650 EC , caracterizadas por la presencia de artefactos nativos y bienes comerciales europeos encontrados en el sitio de Madisonville. [22]
El aumento de la complejidad sociopolítica evidenciado por la construcción de montículos de subestructura y nuevos diseños de aldeas puede indicar influencias de las culturas del Medio Mississippi a lo largo del río Ohio (la extensión más nororiental del Medio Mississippi era el Complejo Prather en las Cataratas del Ohio región a 95 millas (153 km) de distancia). [23] Las diferencias en la cerámica muestran que la cultura Fort Ancient era distinta de la de los pueblos del Medio Mississippi, y carecía de rasgos del Mississippi, como la centralización política y las estructuras sociales de élite. [24]
Aunque parece haber habido posiciones de liderazgo, la cultura Fort Ancient parece haber sido igualitaria . Los ajuares funerarios rara vez varían entre individuos, lo que muestra que los niveles sociales estaban débilmente definidos. Los estudiosos creen que sus sociedades estaban organizadas en grupos basados en el parentesco . Si la organización social se basaba en el parentesco, las personas probablemente alcanzaban algún estatus en virtud de cualidades personales, como la generosidad, el carisma y ser un buen cazador, además de sus hazañas. Las personas de estatus superior probablemente eran líderes de comunidades y potencialmente responsables de organizar el comercio, resolver disputas entre otros miembros de la aldea y presidir ceremonias. [10] La evidencia indica que el liderazgo de Fort Ancient se parecía más al de los iroqueses históricos, cuyas obligaciones igualitarias dejaban que los líderes fueran enterrados con no más que otros de su época. [25]
La alfarería era principalmente responsabilidad de las mujeres utilizando una técnica conocida como enrollado . Los alfareros enrollaban arcilla en tiras largas y redondeadas, que usaban para modelar la vasija, colocando tiras una encima de otra. Luego, los artículos se alisaban por dentro con un yunque de alfarero (una piedra redonda y lisa) y por fuera con una paleta de madera. Se utilizaron marcas de cordones y grabados para decorar vasijas en estilos según períodos y pueblos particulares. [26]
En ese momento, la cerámica de Fort Ancient era conocida por tener paredes más delgadas que la cerámica de Woodland anterior. Los artículos comunes incluyen frascos de cocina grandes y sencillos con asas de correa o bucle. [2] Un sello distintivo de la cerámica de Fort Ancient son las decoraciones grabadas en el borde y el cuello de las vasijas, que consisten en una serie de líneas entrelazadas, llamadas Guilloché . Como este diseño surgió con el comienzo de la cultura Fort Ancient en la región, los estudiosos lo utilizaron como una característica para identificar la cultura. [26]
Durante el período de la Antigua Fortaleza Temprana, la arena (piedra triturada) y el grog (cerámica triturada) se usaban a menudo como agentes templadores , y ocasionalmente se usaban conchas de mejillón molidas. Con el tiempo, las mujeres eligieron cada vez más conchas de mejillón o una mezcla de conchas de mejillón con otros agentes como agente templador. El uso de conchas molidas como temperamento es una característica a menudo asociada con las culturas del Mississippi, y su aceptación se extendió en la cultura Fort Ancient, moviéndose al norte y al este desde el río Ohio y en dirección a los grupos más cercanos del Mississippi en el suroeste.
Con el cambio de carácter, se hicieron más frecuentes diferentes formas y decoraciones de vasijas; varios de ellos también están fuertemente asociados con las culturas del Mississippi. Las primeras vasijas de Fort Ancient solían tener forma de jarra con asas. En el período de la Antigua Fortaleza Media, los cuencos y platos se producían con mayor frecuencia y los artesanos añadían asas de correa. En algunas vasijas se han encontrado pinturas negativas (una decoración a menudo asociada con los sitios de la fase Ángel en el valle inferior de Ohio) y diseños incisos de Ramey (motivos de élite asociados con el sistema político de Cahokia en Illinois). Otros muestran una mezcla de diferentes estilos, por ejemplo, con la decoración guilloché grabada superpuesta con pintura negativa. Las excavaciones arqueológicas también han encontrado ejemplos de cerámica no local de este período. Las piezas fueron hechas de fuentes de arcilla no locales y tienen diseños o formas de vasijas atípicas de los productos locales. En el sitio de Madisonville se descubrió una vasija similar a las producidas en el valle central del Mississippi por los pueblos de las fases Parkin y Nodena del Mississippi medio . Los arqueólogos sugieren que el cambio en los estilos de cerámica fue el resultado de un mayor contacto con las culturas del Mississippi al sur y al oeste de los pueblos de Fort Ancient. [27] [28]
Los pueblos antiguos del Fuerte fabricaban herramientas a partir de una variedad de materiales, como piedra, hueso, cuerno, conchas y astas. Se han encontrado herramientas de piedra con mayor frecuencia que las de otros materiales. La cultura es conocida por sus distintivas pequeñas puntas de flecha triangulares de pedernal y sus grandes cuchillos triangulares de pedernal. Los antiguos de Fort fabricaban azadas para cultivar con conchas de mejillón . Fort Ancients también había molido y pulido piedras para convertirlas en hachas para usar en la tala de árboles. La mayoría de las herramientas de pedernal estaban hechas de variedades de materiales disponibles localmente, lo que demuestra que los pueblos antiguos del Fuerte no sentían necesidad de ellas o no tenían acceso a variedades de piedras exóticas a través de rutas comerciales. [2]
Los Fort Ancient eran principalmente un pueblo agrícola y cazador. Su dieta estaba compuesta principalmente por los alimentos básicos del Nuevo Mundo conocidos como las tres hermanas ( maíz , calabaza y frijoles ). Esta dieta se complementaba con la caza y la pesca en los bosques y ríos cercanos. Entre las especies de caza importantes se encontraban el oso negro , el pavo , el venado de cola blanca y el alce . Los arqueólogos han encontrado evidencia en algunos sitios que sugieren que los pavos se mantenían en corrales. La esperanza de vida promedio durante este período disminuyó con respecto a la de sus antepasados. La gente era más pequeña de estatura y menos capaz de defenderse de las enfermedades infecciosas que las generaciones anteriores. Las investigaciones arqueológicas de sus cementerios han demostrado que casi todos los habitantes de Fort Ancient presentaban algún tipo de patología, con una alta incidencia de enfermedades dentales y artritis. [2]
Al noreste, en la actual Pensilvania occidental , el este de Ohio y Virginia Occidental, estaban los pueblos de la cultura Monongahela , que habitaron el valle del río Monongahela desde 1050 hasta 1635. [44] Tenían un estilo de vida similar al de los Fort Ancients; ya que también eran agricultores de maíz y vivían en aldeas bien distribuidas con empalizadas y plazas centrales ovaladas, algunas de las cuales constaban de entre 50 y 100 estructuras. Al noroeste de Fort Ancients estaba la gente de la fase Oliver que vivió a lo largo de las bifurcaciones este y oeste del río White en el centro y sur de Indiana desde 1200 y 1450. [45] Sus aldeas también eran circulares con empalizadas . [46] Aunque sus sitios comenzaron en el centro de Indiana, con el paso de los años se extendieron hacia el sureste hacia Fort Ancients. [45] La gente de la fase Oliver era parte de la Tradición de la Cuenca Occidental, que también incluye la fase Springwell, la fase Younge y las fases Riviere au Vase del norte de Ohio e Indiana. Según algunos estudiosos, el clima más frío de la Pequeña Edad del Hielo puede haber provocado batallas entre grupos por alimentos y otros recursos. Los cultivos no prosperaron tan bien durante este período más frío, lo que provocó escasez de alimentos para las poblaciones que habían crecido después de su introducción. Algunos estudios muestran que la cultura empezó a fracasar debido a las malas condiciones de salud.
Estos grupos, junto con otros como los Oneota , alguna vez fueron clasificados como culturas del Alto Misisipio bajo el supuesto de que eran pueblos del Misisipi que se introdujeron en estas áreas o que estaban fuertemente influenciados por los pueblos del Misisipi al sur y al este. Hoy en día se cree que estos grupos fueron desarrollos locales in situ de los pueblos del Bosque Tardío. [47]
Ubicados a 95 kilómetros (59 millas) río abajo por el río Ohio, al suroeste del Fuerte más occidental, los asentamientos antiguos eran los pueblos de la cultura del Misisipio Medio del Complejo Prather . Este tramo de río era una zona de amortiguamiento vacía, posiblemente por razones sociales o políticas, aunque posiblemente pudo deberse al estrechamiento del valle aluvial entre las cataratas de la región de Ohio cerca de Louisville, Kentucky y la desembocadura del río Miami en Cincinnati. , Ohio lo hizo menos adecuado para la agricultura intensiva de maíz practicada por ambas sociedades. [48] [49]
Se han encontrado muchos artefactos asociados con los Antiguos del Fuerte, siendo los más comunes urnas funerarias de cuatro asas, salamandras y serpientes. [15] El posible simbolismo de la urna puede ser una conexión con las creencias religiosas comunes de los siouan. Se ha encontrado al menos un artefacto que contiene el símbolo religioso siouan conocido como rueda medicinal (una cruz dentro de un círculo). Esto significa, principalmente, el hecho de que toda la vida surgió del mismo lugar y al final regresa a esa fuente. Las urnas de cuatro asas pueden evocar ese símbolo, más que tener un uso real y práctico.
También se pueden explorar dos posibilidades del motivo de la salamandra. Una posibilidad es que, como en la cultura de los indios de las llanuras, las salamandras representaran a los niños y las tortugas representaran a las niñas. Las madres tenían una bolsa de medicinas especial hecha para uno u otro para representar a sus hijos y que contenía el cordón umbilical, que usarían mientras ambos vivieran. [50] La otra posibilidad proviene de los siouan orientales, quienes expresan la creencia de que "cuando una salamandra ladra, alguien morirá pronto". [19] Como tal, la salamandra puede haber sido una especie de presagio de muerte para los Antiguos del Fuerte o tener algo que ver con la puerta entre los mundos de los vivos y los muertos.
El túmulo funerario de la Serpiente se hizo específicamente para reflejar una constelación conocida por muchos pueblos siouan, conocida como la Serpiente. Se representa tragando un huevo entero, lo que representa la lucha contra obstáculos abrumadores por el bien del pueblo. Además, algunos pueblos siouan parecen haber creído que las estrellas que se veían por la noche eran un espejo del mundo espiritual mismo, y cada una representaba a un antepasado en paz. Por lo tanto, este montículo puede haber sido un lugar especial para enterrar a aquellos con honores especiales, con el fin de anclar a esas personas y a sus descendientes a la tierra. Esta conexión simbólica con la constelación de la Serpiente sugiere que este montículo puede haber sido especialmente significativo para los Antiguos del Fuerte. [50]
