La ciudad se asienta en la costa del lago de Ełk, que era un antiguo glaciar.
En 1283 el último sudoviano líder prusiano, Skomand, capituló ante los Caballeros Teutónicos en la zona de Lyck.
Como antiguo asentamiento prusiano la ciudad fue por primera vez documentada en 1398 como una construcción de los Caballeros Teutónicos.
La ciudad fue reconstruida después de haber sufrido gaves daños por el ataque ruso.
Lyck fue de nuevo muy afectada por los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial y fue conquistada por la Unión Soviética en 1945.