Un pecarí (también jabalina o cerdo zorrillo ) es un ungulado parecido a un cerdo de la familia Tayassuidae (cerdos del Nuevo Mundo). Se encuentran en toda América Central y del Sur , Trinidad en el Caribe y en la zona suroeste de América del Norte . Por lo general, miden entre 90 y 130 cm (2 pies 11 pulgadas y 4 pies 3 pulgadas) de largo, y un adulto adulto suele pesar entre 20 y 40 kg (44 a 88 libras). Representan a los parientes más cercanos de la familia Suidae , que contiene cerdos y parientes. Juntos, Tayassuidae y Suidae se agrupan en el suborden Suina dentro del orden Artiodactyla (ungulados pares).
Los pecaríes son criaturas sociales que viven en manadas. Son omnívoros y comen raíces, larvas y una variedad de otros alimentos. Pueden identificarse entre sí por sus fuertes olores. Un grupo de pecaríes que viajan y viven juntos se llama escuadrón. Un escuadrón de pecaríes tiene un promedio de entre seis y nueve miembros. [1]
Los pecaríes aparecieron por primera vez en América del Norte durante el Mioceno y migraron a América del Sur durante el Plioceno - Pleistoceno como parte del Gran Intercambio Americano .
A menudo se los confunde [2] con cerdos domésticos salvajes, comúnmente conocidos como cerdos " navaja " en muchas partes de los Estados Unidos, [3] cuando los dos se encuentran en la naturaleza en áreas similares .
Los mayas criaban manadas de pecaríes, usándolos en rituales y como alimento. [4] Se mantienen como mascotas en muchos países, además de criarse en granjas como fuente de alimento. [5]
La palabra pecarí se deriva del vocablo carib pakira o paquira . [6]
En portugués , al pecarí se le llama pecari , porco-do-mato , queixada , tajaçu , entre otros nombres como Cateto o Caititu . En español , se llama jabalí , jabalí (palabra también utilizada para describir al jabalí ), sajino o pecarí . La palabra "javelina" deriva de la palabra española que significa "jabalí". [7] En la Guayana Francesa y Surinam , el animal se llama pakira .
El nombre científico Tayassuidae deriva de la misma fuente que el portugués tajaçu . [8]
Un pecarí es un animal de tamaño mediano, con un gran parecido con un cerdo . Como un cerdo, tiene un hocico terminado en un disco cartilaginoso y ojos pequeños en relación con su cabeza. También como un cerdo, utiliza sólo los dos dedos del medio para caminar, aunque, a diferencia de los cerdos, los otros dedos pueden estar completamente ausentes. Su estómago no es rumiador , aunque tiene tres cámaras, y es más complejo que el de los cerdos. [9]
Los pecaríes son omnívoros y comen insectos, larvas y ocasionalmente animales pequeños, aunque sus alimentos preferidos consisten en raíces , pastos , semillas , frutas , [9] y cactus , particularmente nopales . [10] Los cerdos y los pecaríes se pueden diferenciar por una serie de características, incluidas las colas y la forma de las orejas. Las orejas de los cerdos son grandes, erguidas y a menudo puntiagudas, mientras que las orejas de los pecaríes son pequeñas y redondeadas. Los cerdos también tienen colas con borlas, pero las colas de los pecaríes son pequeñas y discretas. [11]
La diferencia más notable entre los cerdos y los pecaríes es la forma de los dientes caninos o colmillos . En los cerdos europeos, los colmillos son largos y curvados sobre sí mismos, mientras que en los pecaríes, los colmillos son cortos y rectos y se entrelazan entre sí, lo que impide el movimiento de la mandíbula de lado a lado. Las mandíbulas y los colmillos de los pecaríes están adaptados para triturar semillas duras y cortar las raíces de las plantas, [9] [11] y también usan sus colmillos para defenderse de los depredadores. La fórmula dental del pecarí es:2.1.3.33.1.3.3
Al frotar los colmillos, pueden emitir un ruido que advierte a los depredadores potenciales que se mantengan alejados.
Los pecaríes son animales sociales , que a menudo forman manadas . Se han registrado más de 100 individuos en una sola manada de pecaríes de labios blancos, pero los pecaríes de collar y los pecaríes del Chaco suelen formar grupos más pequeños. Este comportamiento social parece haber sido también el caso de los pecaríes extintos . El pecarí gigante ( Pecari maximus ) recientemente descubierto en Brasil parece ser menos sociable y vive principalmente en parejas. [12] Los pecaríes dependen de su estructura social para defender el territorio, protegerse contra los depredadores, regular la temperatura e interactuar socialmente. [13]
Los pecaríes tienen glándulas odoríferas debajo de cada ojo y otra en la espalda, aunque se cree que son rudimentarias en P. maximus . Utilizan el olor para marcar los territorios de los rebaños, que van desde 30 a 280 hectáreas (75 a 700 acres). También marcan a otros miembros de la manada con estas glándulas odoríferas frotándose unos contra otros. El olor acre permite a los pecaríes reconocer a otros miembros de su manada, a pesar de su visión miope . El olor es lo suficientemente fuerte como para ser detectado por los humanos, lo que le valió al pecarí el sobrenombre de "cerdo zorrillo".
Tres (posiblemente cuatro) especies vivas de pecaríes se encuentran desde el suroeste de los Estados Unidos hasta Centroamérica , Sudamérica y Trinidad, cada una en su propio género.
El pecarí de collar ( Dicotyles tajacu ) o "cerdo almizclero", en referencia a las glándulas odoríferas del animal, se encuentra desde el suroeste de los Estados Unidos hasta América del Sur y la isla de Trinidad. El pelaje consta de pelo nervudo moteado de negro, gris y castaño con un "collar" de color más claro que rodea los hombros. Tienen crías durante todo el año, pero con mayor frecuencia entre noviembre y marzo, y el tamaño promedio de la camada consta de dos o tres crías. Se encuentran en muchos hábitats, desde matorrales áridos hasta bosques tropicales húmedos . El pecarí de collar está bien adaptado al hábitat perturbado por los humanos y simplemente requiere una cobertura suficiente. Se pueden encontrar en ciudades y tierras agrícolas en toda su área de distribución.
Existen poblaciones notables en los suburbios de Phoenix y Tucson, Arizona , donde se alimentan de plantas ornamentales y otra vegetación cultivada. [14] [15] También hay poblaciones urbanas tan al norte como Sedona, Arizona , donde se sabe que llenan un nicho similar al de los mapaches y otros carroñeros urbanos. [16] En Arizona a menudo se les llama por su nombre en español "javelinas". Los pecaríes de collar se encuentran generalmente en grupos de 8 a 15 animales de distintas edades. Se defienden si se sienten amenazados, pero por lo demás tienden a ignorar a los humanos.
Una segunda especie, el pecarí de labios blancos ( Tayassu pecari ), se encuentra principalmente en las selvas tropicales de América Central y del Sur, pero también se conoce en una amplia gama de otros hábitats como bosques secos, pastizales, manglares , cerrado y áreas xerófitas secas. . [17] Las dos principales amenazas a su supervivencia son la deforestación y la caza.
La tercera especie, el pecarí chacoano ( Catagonus wagneri ). Se encuentra en el hábitat arbustivo seco o Chaco de Paraguay , Bolivia y Argentina . El pecarí del Chaco tiene la distinción de haber sido descrito por primera vez basándose en fósiles y originalmente se pensaba que era una especie extinta. En 1975, el animal fue descubierto en la región del Chaco de Paraguay. La especie era bien conocida por los nativos.
Una cuarta especie aún no confirmada, el pecarí gigante ( Dicotyles maximus ), fue descrita en la Amazonia brasileña y el norte de Bolivia [18] por el biólogo holandés Marc van Roosmalen . Aunque se descubrió hace relativamente poco tiempo, los tupí locales lo conocen como caitetu munde , que significa "gran pecarí que vive en parejas". [19] [20] Considerado el pecarí más grande que existe, puede crecer hasta 1,2 m (4 pies) de largo. Su pelaje es completamente gris oscuro, sin cuello alguno. A diferencia de otros pecaríes, vive en parejas o con una o dos crías. Sin embargo, la evidencia científica para considerarlo como una especie separada del pecarí de collar ha sido posteriormente cuestionada, [21] [22] llevando a la UICN a tratarlo como sinónimo . [23]
Durante el Pleistoceno tardío , dos pecaríes extintos, Mylohyus y Platygonus , estaban muy extendidos por América del Norte (y en el caso de Platygonus , América del Sur), pero se extinguieron al final del Pleistoceno, hace unos 12.000 años, tras la llegada de los humanos. [24]
Además, Tayassuidae tiene un registro fósil bien documentado y se conocen numerosos géneros extintos: [ cita necesaria ]
Aunque se ha sugerido que algunos taxones del Viejo Mundo, como el Taucanamo del Mioceno europeo , son miembros de Tayussidae, su asignación al grupo es equívoca: un análisis filogenético de 2017 recuperó a Taucanamo fuera del clado que contiene suidos y pecaríes. Los fósiles inequívocos más antiguos de pecaríes son del Mioceno temprano de América del Norte, con el género Perchoerus del Eoceno-Oligoceno norteamericano , también considerado a menudo como un pecarí temprano, recuperado fuera del clado que contiene pecaríes y suidos. [26]
Aunque hoy en día son comunes en América del Sur, los pecaríes no llegaron allí hasta hace unos tres millones de años durante el Gran Intercambio Americano , cuando se formó el Istmo de Panamá , que conecta América del Norte y América del Sur. En esa época, muchos animales norteamericanos, incluidos pecaríes, llamas y tapires , entraron en América del Sur, mientras que algunas especies sudamericanas, como los perezosos terrestres y las zarigüeyas , migraron hacia el norte. [27] Varias especies de pecarí de los géneros Platygonus y Mylohyus permanecieron en América del Norte hasta su extinción tras la colonización del continente por humanos a través de Beringia al final del Pleistoceno. Hoy en día, 2 de las 3 especies están relegadas al ámbito neotropical , pero el pecarí de collar se extiende hasta el norte de México y el suroeste de Estados Unidos.
Los pecaríes tienen un parecido familiar con los verdaderos cerdos debido a su ascendencia común y están en el mismo suborden que los cerdos ( Suina ). Están presentes en América del Sur desde tiempos prehistóricos. [28] La descripción científica más antigua de los pecaríes en el Nuevo Mundo se encuentra en Brasil en 1547 y se refiere a ellos como "cerdos salvajes". [29]
Se ha documentado que los pecaríes fueron domesticados, encerrados y criados con fines alimentarios y rituales en Yucatán, Panamá, el sur del Caribe y Colombia en la época de la Conquista . [30] Se han encontrado restos arqueológicos de pecaríes en Mesoamérica desde el período Preclásico (o Formativo) hasta inmediatamente antes del contacto español. [31] Específicamente, se han encontrado restos de pecarí en sitios de la civilización olmeca del Formativo Temprano. [32]
El pecarí no es fácilmente adecuado para la cría en cautiverio moderna, ya que carece de características adecuadas para sistemas intensivos o semiintensivos. Los pecaríes requieren una edad mayor antes de poder dar a luz (parto) y tienen tendencia al infanticidio. [33]
Las poblaciones de jabalíes brasileñas recientemente establecidas no deben confundirse con las poblaciones establecidas desde hace mucho tiempo de cerdos domésticos salvajes, que han existido principalmente en el Pantanal durante más de 100 años, junto con los pecaríes nativos. La dinámica demográfica de la interacción entre las poblaciones de jabalíes y las de las dos especies nativas de pecaríes ( pecarí de collar y pecarí de labios blancos ) es oscura y aún se está estudiando. La existencia de cerdos salvajes podría aliviar un poco la depredación de las poblaciones de pecaríes por parte del jaguar, ya que los jaguares muestran preferencia por cazar cerdos cuando están disponibles. [34]
