Prosthennops es un género de pecaríes extintos que vivieron en América del Norte y Central entre el Mioceno medio y el Plioceno inferior (hace unos 15-5 millones de años ). [1]
Este animal era muy similar a los pecaríes actuales, tanto en apariencia como en tamaño. El Prosthennops tenía una altura de hombro de unos 76 cm. Los individuos de la parte norte de su área de distribución eran más grandes que los del sur de América Central.
Poseía un cráneo robusto, con un hocico deprimido y alargado (pero en menor medida que otros pecaríes extintos como Mylohyus ). Las órbitas estaban situadas hacia atrás en el cráneo, por encima de la cavidad glenoidea . Los huesos malares/ cigomáticos eran prominentes como los de los facóqueros africanos, desarrollándose lateralmente en tubérculos masivos . Los huesos premaxilares estaban bien desarrollados y tenían solo dos pares de incisivos, de los cuales el segundo par era a menudo vestigial .
Los colmillos apuntaban hacia abajo, en lugar de hacia delante como en los jabalíes modernos . Los caninos, muy desarrollados, tenían una sección transversal elíptica. La molarización de los premolares ya estaba muy avanzada: el segundo y tercer premolares eran cortos, con un contorno casi circular. Los molares eran de corona baja ( braquidontes ), cubiertos de una gruesa capa de esmalte y con tubérculos muy simples.
Los hallazgos fósiles datan de las edades de los mamíferos terrestres norteamericanos Clarendoniano tardío y Hemphilliano , que caen dentro del Mioceno tardío. [2] Prosthennops se conoce en los Estados Unidos, México, Honduras y Costa Rica. En la Formación Curré en la provincia costarricense de Puntarenas , se ha encontrado que parte de la mandíbula derecha, molares, partes de los caninos e incisivos y una falange tienen 5,8 millones de años. [3] Prosthennops se encuentra en un estrato de 12 millones de años de los lechos fósiles de cenizas de lagerstätten , anterior a la capa de ceniza.
Prosthennops coexistía con otros pecaríes como Platygonus y Protherohyus . Era omnívoro y se alimentaba de plantas, nueces, raíces y pequeños animales.
Prosthennops es un miembro típico de los taiassuidos, ampliamente distribuidos en América del Norte durante el Mioceno. Parece haber sido una forma relativamente especializada, tal vez siguiendo la misma línea evolutiva que más tarde condujo a la aparición de formas de pecaríes de hocico alargado como Mylohyus .
Del griego antiguo σθένος (sthénos, “fuerza”), en referencia al cráneo.
El género Prosthennops fue establecido por Matthew y Gidley en 1904; la especie tipo, Prosthennops serus , había sido descrita previamente por Edward Drinker Cope como Dicotyles serus . Varias especies, incluidas P. condoni , P. kernensis , P. niobrarensis , P. rex , P. xiphodonticus , P. ziegleri y P. haroldcooki , han sido adscritas al género Prosthennops en gran parte del oeste de los Estados Unidos (pero también en Alabama y México). Algunas de estas especies, como P. niobrarensis y P. xiphodonticus , son claramente más derivadas que las otras y de hecho se parecen a los taiasisúidos actuales; por lo tanto, no son atribuibles al género Prosthennops . Donald Prothero afirma que el género ha sido históricamente un taxón basura . [4]
Prosthennops contiene las siguientes especies: [1]
La especie P. haroldcooki ha estado en el centro de un curioso caso de atribución errónea: los dientes en los que se basa la especie fueron descritos en 1922 por Henry Fairfield Osborn , quien los atribuyó a un primate antropoide, el primero conocido en América del Norte. Fue luego Edwin Colbert , en 1935, quien reconoció en estos dientes a un representante típico de los taiassuidos, y por lo tanto reatribuyó los fósiles al género Prosthennops . [5]