La Colonia Transilvania , también conocida como Compra de Transilvania , fue una colonia extralegal de corta duración fundada a principios de 1775 por el especulador de tierras de Carolina del Norte Richard Henderson , quien formó y controlaba la Compañía Transilvania. Henderson y sus inversores habían llegado a un acuerdo para comprar una vasta extensión de tierras Cherokee al oeste de las Montañas Apalaches del sur y central mediante la aceptación del Tratado de Sycamore Shoals con la mayoría de los principales jefes Cherokee controlando estas tierras. A cambio de la tierra, las tribus recibieron bienes por valor, según estimaciones de algunos estudiosos, de unas 10.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares en 2016). Para complicar aún más las cosas, esta tierra fronteriza también fue reclamada por la Colonia de Virginia (particularmente después de la Guerra de Lord Dunmore ) y una porción sur por la Provincia de Carolina del Norte .
La Colonia Transilvania estaba ubicada en lo que hoy es la parte central y occidental de Kentucky , y una parte del centro norte de Tennessee. Henderson contrató al pionero y explorador de fronteras estadounidense Daniel Boone para establecer Wilderness Road atravesando Cumberland Gap y hacia el sureste de Kentucky para facilitar el asentamiento. Los colonos concluyeron un pacto gubernamental en mayo de 1775. La Guerra Revolucionaria impidió la mayoría de los asentamientos, excepto alrededor de las ciudades establecidas. El reclamo de Henderson sobre Transilvania en Kentucky fue invalidado por la Asamblea General de Virginia en 1778, y la porción restante de Tennessee fue invalidada por Carolina del Norte en 1783. Henderson fue compensado con una concesión de tierras a lo largo del río Ohio en el oeste de Kentucky y se fundó la actual ciudad de Henderson. allá.
La Proclamación Real de 1763 que puso fin a la guerra francesa e india declaró las tierras al oeste de los Apalaches como " territorio indio " prohibido al asentamiento colonial. Las continuas provocaciones de los exploradores, comerciantes y tramperos coloniales exigieron algunas concesiones por parte de los indios para conceder tierras para el asentamiento a cambio de la paz. En el Tratado de Fort Stanwix de 1768 , los iroqueses cedieron sus derechos sobre tierras al sur del río Ohio al Imperio Británico . Aunque reclamaron soberanía sobre gran parte de lo que hoy es Kentucky, los iroqueses en realidad no residían allí, como sí lo hacía su vasallo nominal, los shawnee . Además, los Cherokee del sur y sureste utilizaron gran parte del área como coto de caza histórico. Ninguno de estos pueblos había sido consultado sobre el tratado de Stanwix, aunque se acordaron una serie de fronteras con los Cherokee en el Tratado de Trabajo Duro (1768), el Tratado de Lochaber (1770) y una vez más en 1771 cuando acordaron extender la cesión de Lochaber al actual noreste de Kentucky. Los Shawnee, sin embargo, no habían celebrado un acuerdo de límites con las colonias desde 1758 en el Tratado de Easton , dándoles derecho a todo al oeste de los Alleghenies. En consecuencia, comenzaron a atacar a los colonos fronterizos que se trasladaban a la región. Esto llevó a la Guerra de Lord Dunmore, que se libró en 1774, principalmente entre Shawnee y la colonia de Virginia. Los Shawnee perdieron esta breve guerra y su jefe Cornstalk cedió todos sus derechos al sur del río Ohio, incluido Kentucky.
Además, durante gran parte de la segunda mitad del siglo XVII, había existido un estado de guerra entre las "tribus del norte" (particularmente los iroqueses y los lenape y shawnee que entonces eran tributarios de ellos) y las "tribus del sur" de los Cherokee y Catawba, los cotos de caza compartidos de Kentucky, siguieron siendo una zona neutral polémica.
El 27 de agosto de 1774, Richard Henderson, un juez de Carolina del Norte, [1] organizó una empresa de especulación de tierras con otros destacados habitantes de Carolina del Norte. Originalmente llamada Richard Henderson and Company, el nombre de la empresa se cambió primero a Louisa Company y finalmente a Transylvania Company el 6 de enero de 1775. Los inversores de Transylvania Company esperaban establecer una colonia de propiedad británica comprando las tierras de Kentucky a los Cherokee, quienes Anteriormente se habían asentado en gran parte de las áreas del sur y sureste de Kentucky y todavía reclamaban derechos de caza en las tierras abandonadas de Shawnee.
En marzo de 1775, Richard Henderson y Daniel Boone se reunieron con más de 1200 Cherokee en Sycamore Shoals (actualmente Elizabethton en el noreste de Tennessee). Estuvieron presentes líderes Cherokee como Attakullakulla y Oconostota . Con cinco escrituras de concesión que constituyeron el Tratado de Sycamore Shoals, Henderson compró todas las tierras situadas entre el río Cumberland , las montañas Cumberland y el río Kentucky , y situadas al sur del río Ohio el 14 de marzo de 1775. Algunas tierras adyacentes al También se compró el sureste, en Virginia y Carolina del Norte. [2] La tierra así delimitada, 20 millones de acres (81.000 km 2 ), abarcaba un área de la mitad del tamaño del actual Kentucky.
Henderson y sus socios probablemente creían que una reciente opinión legal británica, la opinión Pratt-Yorke , había legalizado tales compras. De hecho, la compra de la Compañía Transylvania violó las leyes de Virginia y Carolina del Norte, así como la Proclamación Real de 1763 , que prohibía la compra privada de tierras de indios americanos y el establecimiento de cualquier colonia no autorizada por la Corona .
El Tratado fue repudiado por algunos de los jefes. Un jefe Cherokee disidente, Dragging Canoe , se negó a firmar, respaldar u obedecer el Tratado de Sycamore Shoals, declarando que "es un terreno sangriento, será oscuro y difícil de colonizar". Resultaría profético y, posteriormente, se hizo referencia a Kentucky con la frase sardónica, terreno oscuro y sangriento . Dragging Canoe abandonó los terrenos del tratado de Sycamore Shoals y llevó a aquellos que eran leales a él y a su forma de pensar al sureste de Tennessee, cerca de la actual Chattanooga. Este grupo pasó a llamarse " Chickamauga " por el arroyo cercano del mismo nombre. Arrastrando Canoe y este grupo se convirtieron en los principales protagonistas de las guerras Cherokee-American .
Antes de la firma del Tratado de Sycamore Shoals, Henderson había contratado a Daniel Boone , [1] un cazador experimentado, para viajar a los pueblos Cherokee e informarles sobre las próximas negociaciones. Boone había estado en el sureste de Kentucky mucho antes de la fundación de cualquier asentamiento en Kentucky. [3] Posteriormente, Boone fue contratado para incendiar lo que se conoció como Wilderness Road , que iba desde el suroeste de Virginia hacia el norte a través de Cumberland Gap y hasta el centro de Kentucky. Durante esta expedición pionera, Boone y su grupo sufrieron varios ataques indios. Junto con un grupo de unos treinta trabajadores, Boone despejó un camino desde Cumberland Gap hasta el río Kentucky , donde estableció la estación de Boone (hoy Boonesborough ), que estaba prevista [ ¿por quién? ] para ser la capital de Transilvania. Sin que Boone lo supiera, Henderson dirigió otra expedición siguiendo las huellas de Boone, ampliando el camino para que los viajeros pudieran pasar carros. Además de Boone's Station, en este momento se establecieron otros asentamientos, incluidos Harrod's Town , Logan's Fort (anteriormente St. Asaph), Lexington y Kenton's Station (también llamada Limestone). Muchos de estos colonos habían llegado a Kentucky por iniciativa propia y algunos de ellos se negaron a reconocer la autoridad de Transilvania.
Cuando Henderson llegó a Boonesborough, residían allí menos de cien personas. Esta población y algunos otros asentamientos en el área constituyeron la escasa concentración de colonos blancos en el aislado desierto occidental. Los colonos reconocieron su precaria situación. No sólo enfrentaron importantes hostilidades indias, sino que también carecieron de suministros y refugio adecuados. A pesar de estas circunstancias, Henderson instó a los colonos de la zona a celebrar una convención constitucional .
El plan de Henderson implicaba que los diversos asentamientos dispersos por Transilvania enviaran delegados a Boonesborough, actuando en nombre del pueblo que representaban y cuyo consentimiento justificaría la convención. Asistieron representantes de Harrod's Town, Boiling Spring (adyacente a Harrod's Town), Logan's Fort y Boone's Station. En mayo de 1775, bajo la sombra de un enorme olmo, se reunió una convención de tres días. Además de aprobar nueve proyectos de ley que abordan cuestiones inmediatas de gobernanza, los delegados redactaron un pacto que organizó un marco de gobierno, conocido como el Pacto de Transilvania. Este plan incluía los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. [4]
Después de concluir el pacto, Henderson regresó a Carolina del Norte. En nombre de sus compañeros inversores en el plan de tierras, presentó una petición al Congreso Continental , buscando hacer de Transilvania una colonia legalmente reconocida. A pesar de esos esfuerzos, el Congreso se negó a actuar sin el consentimiento de Virginia y Carolina del Norte, quienes reclamaban jurisdicción sobre la región en cuestión. En junio de 1776, la Asamblea General de Virginia prohibió a la Transylvania Land Company hacer demandas a los colonos de la región. En diciembre de 1778, la Asamblea de Virginia finalmente declaró nula la reclamación de Transilvania. En compensación, Henderson y sus socios recibieron una subvención de 200.000 acres (312 millas cuadradas) en el río Ohio, debajo de la desembocadura del río Green . Uno de los primeros asentamientos se llamó Red Banks y se convirtió en la ciudad de Henderson en 1797.
Henderson siguió adelante con su modesto reclamo restante en Tennessee, y finalmente fue invalidado por Carolina del Norte en 1783. Henderson fue compensado de manera similar allí con una concesión de tierras de 200.000 acres en Powell Valley.