La historia militar de Australia abarca los 230 años de historia moderna de la nación, desde las primeras guerras fronterizas australianas entre los aborígenes y los europeos hasta los conflictos actuales en Irak y Afganistán a principios del siglo XXI. Aunque esta historia es corta en comparación con la de muchas otras naciones, Australia ha estado involucrada en numerosos conflictos y guerras, y la guerra y el servicio militar han tenido influencias significativas en la sociedad australiana y la identidad nacional, incluido el espíritu Anzac . La relación entre la guerra y la sociedad australiana también ha estado determinada por los temas perdurables de la cultura estratégica australiana y los desafíos de seguridad únicos que enfrenta.
Las seis colonias británicas en Australia participaron en algunas de las guerras británicas del siglo XIX. A principios del siglo XX, como dominio federado y más tarde como nación independiente, Australia luchó en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, así como en las guerras de Corea , Malasia , Borneo y Vietnam durante la Guerra Fría . En la era posterior a Vietnam, las fuerzas australianas han participado en numerosas misiones internacionales de mantenimiento de la paz , a través de las Naciones Unidas y otras agencias, incluso en el Sinaí , el Golfo Pérsico , Ruanda , Somalia , Timor Oriental y las Islas Salomón, así como en muchas operaciones de ayuda humanitaria en el extranjero, mientras que más recientemente también han luchado como parte de fuerzas multilaterales en Irak y Afganistán. En total, casi 103.000 australianos murieron durante estos conflictos. [nota 1]
Durante la mayor parte del siglo pasado, el servicio militar ha sido una de las experiencias compartidas más importantes de los varones blancos australianos, y aunque esto ahora está cambiando debido a la profesionalización del ejército y la ausencia de guerras importantes durante la segunda mitad del siglo XX, continúa influyendo en la sociedad australiana hasta el día de hoy. [2] La guerra y el servicio militar han sido influencias definitorias en la historia australiana , mientras que una parte importante de la identidad nacional se ha construido sobre una concepción idealizada de la experiencia australiana de la guerra y del soldado, conocida como el espíritu Anzac . Estos ideales incluyen nociones de resistencia, coraje, ingenio, humor, larrikinismo , igualitarismo y camaradería ; rasgos que, según el pensamiento popular, definieron el comportamiento de los soldados australianos que lucharon en Galípoli durante la Primera Guerra Mundial. [2] La campaña de Galípoli fue uno de los primeros eventos internacionales en los que los australianos participaron como australianos y ha sido vista como un evento clave para forjar un sentido de identidad nacional. [3]
La relación entre la guerra y la sociedad australiana ha estado determinada por dos de los temas más duraderos de la cultura estratégica australiana: la adhesión a un aliado poderoso y la guerra expedicionaria . [4] De hecho, la política de defensa australiana estuvo estrechamente vinculada a Gran Bretaña hasta la crisis japonesa de 1942 , mientras que desde entonces una alianza con los Estados Unidos ha asegurado su seguridad. Podría decirse que este patrón de adhesión —tanto por razones culturales como valores y creencias compartidos, como por preocupaciones de seguridad más pragmáticas— ha asegurado que la política estratégica australiana a menudo haya sido definida por las relaciones con sus aliados. De todos modos, también ha sido evidente una tendencia hacia la complacencia estratégica, ya que los australianos a menudo se muestran reacios a pensar en cuestiones de defensa o a asignar recursos hasta que surge una crisis; un rasgo que históricamente ha dado como resultado una falta de preparación para los grandes desafíos militares. [4] [5]
Como reflejo tanto de los paradigmas realistas como liberales de las relaciones internacionales y de la concepción de los intereses nacionales , también son evidentes otros temas importantes de la cultura estratégica australiana, como la aceptación del Estado como actor clave en la política internacional, la centralidad de las nociones de soberanía westfaliana , la creencia en la perdurable relevancia y legitimidad de la fuerza armada como garante de la seguridad y la proposición de que el statu quo en los asuntos internacionales sólo debe cambiarse de forma pacífica. [6] Asimismo, el multilateralismo, la seguridad colectiva y la autosuficiencia en materia de defensa también han sido temas importantes. [7] El cambio ha sido más evolutivo que revolucionario y estos comportamientos estratégicos han persistido a lo largo de su historia, siendo producto de la tradición política democrática de la sociedad australiana y de su herencia judeocristiana angloeuropea, así como de sus valores, creencias e ideología económica, política y religiosa asociados. [8] Estas conductas reflejan también su situación única como isla mayoritariamente europea en el borde de Asia-Pacífico, y las circunstancias geopolíticas de una potencia intermedia físicamente alejada de los centros de poder mundial. Sin duda, durante las amenazas al núcleo, Australia a menudo se ha encontrado defendiendo la periferia y, tal vez como resultado, se ha visto involucrada con frecuencia en guerras extranjeras. [7] A lo largo de estos conflictos, los soldados australianos, conocidos coloquialmente como Diggers , a menudo han sido reconocidos, de manera un tanto paradójica, tanto por sus habilidades de combate como por sus cualidades humanitarias. [2]
Desde 1788 hasta 1870, la defensa de las colonias australianas estuvo a cargo principalmente de fuerzas regulares del ejército británico . Originalmente, los marines protegían los primeros asentamientos en Sydney Cove y la isla Norfolk , pero fueron relevados de estas tareas en 1790 por una unidad del ejército británico reclutada específicamente para el servicio colonial, conocida como el Cuerpo de Nueva Gales del Sur . Posteriormente, el Cuerpo de Nueva Gales del Sur participó en la represión de una rebelión de convictos irlandeses en Castle Hill en 1804. Sin embargo, pronto las deficiencias en el cuerpo convencieron al Ministerio de Guerra de la necesidad de una guarnición más confiable en Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen . La principal de estas deficiencias fue la Rebelión del Ron , un golpe de estado organizado por sus oficiales en 1808. Como resultado, en enero de 1810 llegó a Australia el 73.º Regimiento de Infantería (Perthshire) . En 1870, 25 regimientos de infantería británicos habían servido en Australia, al igual que un pequeño número de unidades de artillería e ingenieros. [9]
Aunque el papel principal del ejército británico era proteger a las colonias contra ataques externos, nunca se materializó ninguna amenaza real. [nota 2] El ejército británico se utilizó en cambio para vigilar, custodiar a los convictos en instituciones penales, combatir el bushranging , reprimir rebeliones de convictos (como ocurrió en Bathurst en 1830 ) y suprimir la resistencia aborigen a la expansión de los asentamientos europeos. Cabe destacar que los soldados británicos participaron en la batalla de Eureka Stockade en 1854 en los yacimientos de oro de Victoria. Los miembros de los regimientos británicos estacionados en Australia también vieron acción en India, Afganistán, Nueva Zelanda y Sudán. [10]
Durante los primeros años de la colonización, la defensa naval de Australia estuvo a cargo de unidades destacadas por el Comandante en Jefe de la Marina Real , Indias Orientales , con base en Sídney. Sin embargo, en 1859 Australia se estableció como un escuadrón separado bajo el mando de un comodoro , lo que marcó la primera ocasión en que los barcos de la Marina Real habían estado estacionados permanentemente en Australia. La Marina Real siguió siendo la principal fuerza naval en aguas australianas hasta 1913, cuando la Estación Australia cesó y la responsabilidad pasó a manos de la Marina Real Australiana ; los depósitos, astilleros y estructuras de la Marina Real fueron entregados al pueblo australiano. [11]
Las reacciones de los habitantes aborígenes nativos ante la repentina llegada de colonos británicos a Australia fueron variadas, pero inevitablemente hostiles cuando la presencia de los colonos condujo a una competencia por los recursos y a la ocupación de las tierras de los habitantes indígenas. Las enfermedades europeas diezmaron las poblaciones aborígenes, y la ocupación o destrucción de tierras y recursos alimentarios a veces condujo a la hambruna. [13] En general, ni los británicos ni los aborígenes abordaron el conflicto de manera organizada y el conflicto se produjo entre grupos de colonos y tribus individuales en lugar de una guerra sistemática. [13] Sin embargo, en ocasiones, las guerras fronterizas vieron la participación de soldados británicos y, más tarde, de unidades de policía montada . No todos los grupos aborígenes resistieron la invasión blanca de sus tierras, mientras que muchos aborígenes sirvieron en unidades de policía montada y participaron en ataques a otras tribus. [13]
Las luchas entre los aborígenes y los europeos eran locales, ya que los aborígenes no formaban confederaciones capaces de ofrecer una resistencia sostenida. Como resultado, no hubo una única guerra, sino una serie de enfrentamientos violentos y masacres en todo el continente. [14] Sin embargo, organizada o desorganizada, surgió un patrón de guerra fronteriza con la resistencia aborigen a partir del siglo XVIII y hasta principios del siglo XX. Esta guerra contradice el "mito" popular y a veces académico de los asentamientos pacíficos en Australia. Frente a la resistencia aborigen, los colonos a menudo reaccionaban con violencia, lo que dio lugar a una serie de masacres indiscriminadas. Entre las más famosas se encuentra la batalla de Pinjarra en Australia Occidental en 1834. Sin embargo, estos incidentes no fueron sancionados oficialmente y, después de la masacre de Myall Creek en Nueva Gales del Sur en 1838, siete europeos fueron ahorcados por su participación en los asesinatos. [15] Sin embargo, en Tasmania se libró la llamada Guerra Negra entre 1828 y 1832, cuyo objetivo era expulsar a la mayoría de los habitantes nativos de la isla a una serie de penínsulas aisladas. Aunque comenzó con un fracaso para los británicos, acabó provocando considerables bajas entre la población nativa. [16] [17]
Sin embargo, puede ser inexacto describir el conflicto como unilateral y principalmente perpetrado por los europeos contra los aborígenes. Aunque murieron muchos más aborígenes que británicos, esto puede haber tenido más que ver con las ventajas tecnológicas y logísticas de las que disfrutaban los europeos. [18] Las tácticas aborígenes variaban, pero se basaban principalmente en prácticas de caza y lucha preexistentes: utilizaban lanzas, garrotes y otras armas primitivas. A diferencia de los pueblos indígenas de Nueva Zelanda y América del Norte , los aborígenes no se adaptaron al desafío de los europeos. Aunque hubo algunos casos de individuos y grupos que adquirieron y utilizaron armas de fuego, esto no fue generalizado. [19] Los aborígenes nunca fueron una amenaza militar seria para los colonos europeos, independientemente de cuánto los colonos pudieran haberles temido. [20] En ocasiones, grandes grupos de aborígenes atacaron a los colonos en terreno abierto y se produjo una batalla convencional, durante la cual los aborígenes intentarían utilizar la superioridad numérica en su beneficio. En ocasiones, esto podía resultar eficaz; hay informes de que avanzaban en formación de media luna en un intento de flanquear y rodear a sus oponentes, esperando a que terminara la primera andanada de disparos y luego arrojando sus lanzas mientras los colonos recargaban. Sin embargo, esa guerra abierta solía resultar más costosa para los aborígenes que para los europeos. [21]
El uso de armas de fuego fue fundamental para el éxito de los europeos. Sin embargo, las ventajas que ofrecían estas armas a menudo se han exagerado. Antes de finales del siglo XIX, las armas de fuego solían ser mosquetes de un solo tiro, de ánima lisa y de carga por la boca con mecanismos de chispa . Estas armas producían una baja cadencia de fuego, a la vez que sufrían una alta tasa de fallos y solo eran precisas a una distancia de 50 metros (160 pies). Estas deficiencias pueden haber dado inicialmente a los aborígenes una ventaja, permitiéndoles moverse a corta distancia y enfrentarse con lanzas o garrotes. Sin embargo, en 1850, los avances significativos en armas de fuego dieron a los europeos una clara ventaja, con el revólver Colt de seis tiros , el rifle Snider de retrocarga de un solo tiro y más tarde el rifle Martini-Henry , así como rifles de tiro rápido como el rifle Winchester , que se hicieron disponibles. Estas armas, cuando se utilizaban en campo abierto y se combinaban con la movilidad superior que proporcionaban los caballos para rodear y atacar a grupos de aborígenes, solían resultar exitosas. Los europeos también tuvieron que adaptar sus tácticas para luchar contra sus enemigos, que se movían con rapidez y a menudo estaban ocultos. Las tácticas empleadas incluían ataques sorpresa nocturnos y el posicionamiento de fuerzas para expulsar a los nativos de los acantilados o forzarlos a retirarse a los ríos mientras atacaban desde ambas orillas. [22]
El conflicto duró más de 150 años y siguió el patrón del asentamiento británico en Australia. [23] Comenzó en Nueva Gales del Sur con la llegada de los primeros europeos en mayo de 1788, continuó en Sídney y sus alrededores hasta la década de 1820. A medida que la frontera se movía hacia el oeste, también lo hacía el conflicto, avanzando hacia el interior de Nueva Gales del Sur en la década de 1840. En Tasmania, los combates se pueden rastrear desde 1804 hasta la década de 1830, mientras que en Victoria y las partes meridionales de Australia del Sur , la mayor parte de la violencia ocurrió durante las décadas de 1830 y 1840. El suroeste de Australia Occidental sufrió guerras entre 1829 y 1850. La guerra en Queensland comenzó en la zona de Brisbane en la década de 1840 y continuó hasta 1860, desplazándose al centro de Queensland en las décadas de 1850 y 1860, y luego al norte de Queensland desde la década de 1860 hasta 1900. En Australia Occidental, la violencia se trasladó al norte con la colonización europea, llegando a la región de Kimberley en 1880, y los enfrentamientos violentos continuaron hasta la década de 1920. En el Territorio del Norte , el conflicto se prolongó aún más, especialmente en el centro de Australia, y continuó desde la década de 1880 hasta la de 1930. Una estimación de las víctimas sitúa las muertes europeas en 2.500, mientras que se cree que perecieron al menos 20.000 aborígenes. Sin embargo, mucho más devastador fue el efecto de las enfermedades, que redujeron significativamente la población aborigen a principios del siglo XX, un hecho que también puede haber limitado su capacidad de resistencia. [24]
En 1861, el buque victoriano HMCSS Victoria fue enviado a ayudar al gobierno colonial de Nueva Zelanda en su guerra contra los maoríes en Taranaki . El Victoria fue posteriormente utilizado para tareas de patrulla y apoyo logístico, aunque varios miembros del personal participaron en acciones contra las fortificaciones maoríes. Un marinero murió por una herida de bala accidental durante el despliegue. [25]
A finales de 1863, el gobierno de Nueva Zelanda solicitó tropas para ayudar en la invasión de la provincia de Waikato contra los maoríes. Con la promesa de asentarse en tierras confiscadas, más de 2.500 australianos (más de la mitad de los cuales eran de Victoria) fueron reclutados para formar cuatro regimientos de Waikato. Otros australianos se convirtieron en exploradores de la Compañía de Guardabosques. A pesar de experimentar condiciones arduas, los australianos no participaron mucho en la batalla y se los utilizó principalmente para tareas de patrulla y guarnición. Los australianos participaron en acciones en Matarikoriko, Pukekohe East , Titi Hill, Ōrākau y Te Ranga . Se cree que menos de 20 murieron en acción. [25] [26] El conflicto terminó en 1864 y los regimientos de Waikato se disolvieron en 1867. Sin embargo, muchos de los soldados que habían optado por reclamar tierras de cultivo al cesar las hostilidades se habían trasladado a las ciudades a finales de la década, mientras que muchos otros habían regresado a Australia. [27]
Desde 1870 hasta 1901, cada uno de los seis gobiernos coloniales fue responsable de su propia defensa. Las colonias habían obtenido un gobierno responsable entre 1855 y 1890, y aunque la Oficina Colonial en Londres mantuvo el control de algunos asuntos, el gobernador de cada colonia estaba obligado a formar su propia milicia colonial. Para ello, se les concedió la autoridad de la corona británica para formar fuerzas militares y navales. Inicialmente, se trataba de milicias en apoyo de los soldados regulares británicos, pero cuando el apoyo militar a las colonias terminó en 1870, las colonias asumieron sus propias responsabilidades de defensa. Las fuerzas militares coloniales incluían milicias voluntarias no remuneradas, soldados ciudadanos remunerados y un pequeño componente permanente. Se trataba principalmente de infantería, caballería e infantería montada, y no estaban alojadas en cuarteles ni sujetas a una disciplina militar completa. Incluso después de importantes reformas en la década de 1870 (incluida la expansión de las fuerzas permanentes para incluir unidades de ingenieros y artillería), seguían siendo demasiado pequeñas y desequilibradas para ser consideradas ejércitos en el sentido moderno. En 1885, las fuerzas contaban con 21.000 hombres. Aunque no se los podía obligar a servir en el extranjero, muchos voluntarios sí participaron posteriormente en numerosos conflictos del Imperio británico durante el siglo XIX, y las colonias reclutaron contingentes para servir en Sudán, Sudáfrica y China. [28]
A pesar de la reputación de inferioridad colonial, muchas de las unidades formadas localmente estaban altamente organizadas, disciplinadas, profesionales y bien entrenadas. Durante este período, las defensas en Australia giraban principalmente en torno a la defensa estática mediante infantería y artillería combinadas, basadas en fuertes costeros guarnecidos. Sin embargo, en la década de 1890, la mejora de las comunicaciones ferroviarias entre las colonias orientales del continente llevó al general de división James Edwards , que recientemente había completado un estudio de las fuerzas militares coloniales, a creer que las colonias podían defenderse mediante la rápida movilización de brigadas de infantería. Como consecuencia, pidió una reestructuración de las defensas y que se hicieran acuerdos defensivos entre las colonias. Edwards abogó por que las fuerzas coloniales se federaran y por que las unidades profesionales, obligadas a servir en cualquier lugar del Pacífico Sur, reemplazaran a las fuerzas voluntarias. Estas opiniones encontraron apoyo en el influyente comandante de Nueva Gales del Sur, el general de división Edward Hutton , sin embargo, las sospechas que tenían las colonias más pequeñas hacia Nueva Gales del Sur y Victoria sofocaron la propuesta. [28] Sin embargo, estas reformas quedaron sin resolver y, en general, se prestó poca atención a las cuestiones de defensa en el debate sobre la federación política de las colonias. [29] [30]
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Con la excepción de Australia Occidental, las colonias también operaban sus propias armadas . En 1856, Victoria recibió su propio buque de guerra, el HMCSS Victoria , y su despliegue en Nueva Zelanda en 1860 durante la Primera Guerra Taranaki marcó la primera ocasión en que un buque de guerra australiano había sido desplegado en el extranjero. [31] Las armadas coloniales se expandieron enormemente a mediados de la década de 1880 y consistieron en una serie de cañoneras y torpederos para la defensa de puertos y ríos, así como brigadas navales para tripular buques y fuertes. Victoria se convirtió en la más poderosa de todas las armadas coloniales, con el acorazado HMVS Cerberus en servicio desde 1870, así como el buque de guerra de vela de vapor HMS Nelson prestado por la Marina Real, tres pequeñas cañoneras y cinco torpederos. Nueva Gales del Sur formó una Brigada Naval en 1863 y a principios del siglo XX tenía dos pequeños torpederos y una corbeta. La Fuerza de Defensa Marítima de Queensland se estableció en 1885, mientras que Australia del Sur operaba un solo barco, el HMCS Protector . Tasmania también tenía un pequeño Cuerpo de Torpedos, mientras que las únicas defensas navales de Australia Occidental incluían la Artillería Naval de Fremantle. El personal naval de Nueva Gales del Sur y Victoria participó en la represión de la Rebelión de los Bóxers en China en 1900, mientras que el HMCS Protector fue enviado por Australia del Sur, pero no vio acción. [32] Las colonias separadas mantuvieron el control sobre sus fuerzas militares y navales hasta la Federación en 1901, cuando se fusionaron y se colocaron bajo el control de la nueva Mancomunidad de Australia. [33]
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Durante los primeros años de la década de 1880, un régimen egipcio en Sudán, respaldado por los británicos, se vio amenazado por una rebelión liderada por el nativo Muhammad Ahmad (o Ahmed), conocido como Mahdi por sus seguidores. En 1883, como parte de la Guerra Mahdista , los egipcios enviaron un ejército para hacer frente a la revuelta, pero fueron derrotados y se enfrentaron a una difícil campaña para extraer sus fuerzas. Los británicos ordenaron a los egipcios que abandonaran Sudán y enviaron al general Charles Gordon para coordinar la evacuación, pero fue asesinado en enero de 1885. Cuando la noticia de su muerte llegó a Nueva Gales del Sur en febrero de 1885, el gobierno ofreció enviar fuerzas y cubrir los gastos del contingente. [34] El contingente de Nueva Gales del Sur estaba formado por un batallón de infantería de 522 hombres y 24 oficiales, y una batería de artillería de 212 hombres y zarpó de Sídney el 3 de marzo de 1885. [35]
El contingente llegó a Suakin el 29 de marzo y se unió a una brigada que constaba de escoceses, granaderos y guardias Coldstream. Posteriormente marcharon hacia Tamai en una gran formación "cuadrada" formada por 10.000 hombres. Al llegar al pueblo, quemaron chozas y regresaron a Suakin: tres australianos resultaron heridos en combates menores. La mayor parte del contingente fue enviado a trabajar en una línea ferroviaria que se estaba construyendo a través del desierto hacia Berber , en el Nilo. Los australianos fueron entonces asignados a tareas de guardia, pero pronto se formó un cuerpo de camellos y 50 hombres se ofrecieron como voluntarios. Cabalgaron en un reconocimiento a Takdul el 6 de mayo y estuvieron muy involucrados en una escaramuza durante la cual más de 100 árabes fueron asesinados o capturados. [35] [36] El 15 de mayo, hicieron una última salida para enterrar a los muertos de los combates del mes de marzo anterior. Mientras tanto, la artillería se situó en Handoub y realizó ejercicios de entrenamiento durante un mes, pero pronto se reincorporó al campamento en Suakin. [34]
Finalmente, el gobierno británico decidió que la campaña en Sudán no merecía el esfuerzo que requería y dejó una guarnición en Suakin. El contingente de Nueva Gales del Sur zarpó hacia casa el 17 de mayo y llegó a Sídney el 19 de junio de 1885. [34] Aproximadamente 770 australianos sirvieron en Sudán; nueve murieron posteriormente de enfermedad durante el viaje de regreso, mientras que tres resultaron heridos durante la campaña. [37]
La invasión británica en áreas de Sudáfrica ya pobladas por los bóers afrikáneres y la competencia por los recursos y la tierra que se desarrolló entre ellos como resultado, llevaron a la Segunda Guerra Bóer en 1899. Adelantándose al despliegue de fuerzas británicas, las Repúblicas Afrikáner del Estado Libre de Orange y la República de Transvaal bajo el presidente Paul Kruger declararon la guerra el 11 de octubre de 1899, atacando profundamente los territorios británicos de Natal y la Colonia del Cabo . [38] Después del estallido de la guerra, los planes para el envío de una fuerza australiana combinada fueron posteriormente dejados de lado por el Ministerio de Guerra británico y cada uno de los seis gobiernos coloniales envió contingentes separados para servir con las formaciones británicas, con dos escuadrones cada uno de 125 hombres de Nueva Gales del Sur y Victoria, y uno de cada una de las otras colonias. [39] Las primeras tropas llegaron tres semanas después, con los Lanceros de Nueva Gales del Sur, que habían estado entrenando en Inglaterra antes de la guerra, desviados apresuradamente a Sudáfrica. El 22 de noviembre, los Lancers fueron atacados por primera vez cerca de Belmont , y posteriormente obligaron a sus atacantes a retirarse después de infligirles bajas significativas. [40]
Tras una serie de pequeñas victorias, los británicos sufrieron un importante revés durante la Semana Negra entre el 10 y el 17 de diciembre de 1899, aunque no participaron unidades australianas. Los primeros contingentes de infantería de Victoria, Australia del Sur, Australia Occidental y Tasmania llegaron a Ciudad del Cabo el 26 de noviembre y fueron designados Regimiento Australiano bajo el mando del coronel John Charles Hoad . Con la necesidad de una mayor movilidad, pronto se convirtieron en infantería montada . Otras unidades de Queensland y Nueva Gales del Sur llegaron en diciembre y pronto se comprometieron en el frente. [41] Las primeras bajas se produjeron poco después en Sunnyside el 1 de enero de 1900, después de que 250 infantes montados de Queensland y una columna de canadienses, británicos y artillería atacaran un laager bóer en Belmont. Los soldados David McLeod y Victor Jones murieron cuando su patrulla chocó con los centinelas de avanzada bóer. A pesar de todo, los bóers fueron sorprendidos y durante dos horas de duros combates, más de 50 murieron y otros 40 fueron hechos prisioneros. Posteriormente, quinientos habitantes de Queensland y los Lanceros de Nueva Gales del Sur participaron en el Sitio de Kimberley en febrero de 1900. [42]
A pesar de los graves reveses en Colenso , Stormberg , Magersfontein y Spion Kop en enero, y con Ladysmith todavía bajo asedio, los británicos organizaron una contrainvasión de cinco divisiones del Estado Libre de Orange en febrero. La fuerza atacante incluía una división de caballería comandada por el teniente general John French con los Lanceros de Nueva Gales del Sur, la Infantería Montada de Queensland y el Cuerpo Médico del Ejército de Nueva Gales del Sur adjuntos. [43] Primero, Kimberley fue relevada después de las batallas de Modder River y Magersfontein, y los bóers en retirada fueron derrotados en Paardeberg , con los Fusileros Montados de Nueva Gales del Sur localizando al general bóer, Piet Cronjé . Los británicos entraron en Bloemfontein el 13 de marzo de 1900, mientras que Ladysmith fue relevada. La enfermedad comenzó a cobrar su precio y decenas de hombres murieron. Aún así, el avance continuó, con el avance a Pretoria en mayo que incluyó a más de 3.000 australianos. Johannesburgo cayó el 30 de mayo y los bóers se retiraron de Pretoria el 3 de junio. Los fusileros montados de Nueva Gales del Sur y los australianos occidentales entraron en acción nuevamente en Diamond Hill el 12 de junio. Mafeking fue relevado el 17 de mayo. [44]
Tras la derrota de las repúblicas afrikáneres, los bóers resistieron, formando pequeñas unidades de comando y llevando a cabo una campaña de guerra de guerrillas para interrumpir los movimientos de tropas británicas y las líneas de suministro. Esta nueva fase de resistencia condujo a un mayor reclutamiento en las colonias australianas y al levantamiento de los contingentes de bosquimanos , con estos soldados siendo generalmente voluntarios con habilidades de equitación y tiro, pero poca experiencia militar. Después de la Federación en 1901, ocho batallones de caballos de la Commonwealth australiana del recién creado Ejército australiano también fueron enviados a Sudáfrica, aunque vieron poco combate antes de que terminara la guerra. [39] Algunos australianos más tarde se unieron a unidades irregulares sudafricanas locales, en lugar de regresar a casa después de la licencia. Estos soldados eran parte del Ejército británico y estaban sujetos a la disciplina militar británica. Tales unidades incluían a los Bushveldt Carbineers , que ganaron notoriedad como la unidad en la que Harry "Breaker" Morant y Peter Handcock sirvieron antes de su corte marcial y ejecución por crímenes de guerra . [45]
Los guerrilleros necesitaban suministros y Koos de la Rey dirigió una fuerza de 3.000 bóers contra Brakfontein, en el río Elands, en el Transvaal occidental. El puesto albergaba una gran cantidad de provisiones y estaba defendido por 300 australianos y 200 rodesianos. El ataque comenzó el 4 de agosto de 1900 con un intenso bombardeo que causó 32 bajas. Durante la noche, los defensores se atrincheraron, soportando los bombardeos y el fuego de fusilería. Los bóers detuvieron una fuerza de socorro, mientras que una segunda columna dio marcha atrás creyendo que el puesto ya había sido relevado. El asedio duró 11 días, durante los cuales se dispararon más de 1.800 proyectiles contra el puesto. Después de que los defensores ignoraran los llamamientos a la rendición y no estuvieran dispuestos a arriesgarse a un ataque frontal, los bóers acabaron retirándose. El asedio del río Elands fue uno de los principales logros de los australianos durante la guerra, y el puesto fue finalmente relevado el 16 de agosto. [46]
En respuesta, los británicos adoptaron tácticas de contrainsurgencia , incluida una política de tierra quemada que implicaba la quema de casas y cultivos, el establecimiento de campos de concentración para mujeres y niños bóeres y un sistema de fortines y obstáculos de campo para limitar la movilidad de los bóeres y proteger las comunicaciones ferroviarias. Tales medidas exigieron un gasto considerable y causaron mucha amargura hacia los británicos, sin embargo, pronto dieron resultados. [47] A mediados de 1901, la mayor parte de los combates había terminado, y las unidades montadas británicas cabalgaban de noche para atacar las granjas o campamentos bóeres, abrumandolos con números superiores. Un indicador de la guerra en los últimos meses de 1901, los fusileros montados de Nueva Gales del Sur recorrieron 1.814 millas (2.919 km) y participaron en 13 escaramuzas, matando a 27 bóeres, hiriendo a 15 y capturando a 196 por la pérdida de cinco muertos y 19 heridos. [48] Otras acciones australianas notables incluyeron Slingersfontein, Pink Hill, Rhenosterkop y Haartebeestefontein . [49]
Sin embargo, los australianos no siempre tuvieron éxito, ya que sufrieron una serie de fuertes pérdidas hacia el final de la guerra. El 12 de junio de 1901, el 5.º Regimiento de Fusileros Montados Victorianos perdió 19 muertos y 42 heridos en Wilmansrust, cerca de Middleburg , después de que la mala seguridad permitiera que una fuerza de 150 bóers los sorprendiera. [47] [49] El 30 de octubre de 1901, los victorianos del Regimiento de Caballería Escocesa también sufrieron fuertes bajas en Gun Hill, aunque 60 bóers también murieron en el enfrentamiento. Mientras tanto, en Onverwacht el 4 de enero de 1902, el 5.º Regimiento Imperial de Bosquimanos de Queensland perdió 13 muertos y 17 heridos. [45] Finalmente, los bóers fueron derrotados y la guerra terminó el 31 de mayo de 1902. En total, 16.175 australianos sirvieron en Sudáfrica, y quizás otros 10.000 se alistaron como individuos en unidades imperiales; Las bajas incluyeron 251 muertos en acción, 267 muertos por enfermedad y 43 desaparecidos en acción, mientras que otros 735 resultaron heridos. [50] [51] Seis australianos fueron galardonados con la Cruz Victoria . [52]
La rebelión de los bóxers en China comenzó en 1900, y varias naciones occidentales, incluidas muchas potencias europeas, Estados Unidos y Japón, pronto enviaron fuerzas como parte de la Fuerza de Campo de China para proteger sus intereses. En junio, el gobierno británico solicitó permiso a las colonias australianas para enviar barcos del escuadrón australiano a China. Las colonias también se ofrecieron a ayudar más, pero como la mayoría de sus tropas todavía estaban comprometidas en Sudáfrica, tuvieron que depender de las fuerzas navales para obtener personal. La fuerza enviada fue modesta, y Gran Bretaña aceptó 200 hombres de Victoria, 260 de Nueva Gales del Sur y el barco de Australia del Sur HMCS Protector , bajo el mando del capitán William Creswell . [53] La mayoría de estas fuerzas estaban formadas por reservistas de la brigada naval, que habían sido entrenados tanto en el manejo de barcos como en el servicio militar para cumplir con su papel de defensa costera. Entre el contingente naval de Nueva Gales del Sur había 200 oficiales y marineros navales y 50 soldados permanentes con sede en el cuartel Victoria, en Sydney, que originalmente se alistaron para la Segunda Guerra de los Bóers. Los soldados estaban ansiosos por ir a China, pero se negaron a alistarse como marineros, mientras que la Brigada Naval de Nueva Gales del Sur se opuso a tener soldados en sus filas. El Ejército y la Marina llegaron a un acuerdo y denominaron al contingente Infantería Ligera de Marina de Nueva Gales del Sur. [54]
Los contingentes de Nueva Gales del Sur y Victoria zarparon hacia China el 8 de agosto de 1900. Al llegar a Tientsin , los australianos aportaron 300 hombres a una fuerza multinacional de 8.000 hombres encargada de capturar los fuertes chinos en Pei Tang , que dominaban una vía férrea clave. Llegaron demasiado tarde para participar en la batalla , pero participaron en el ataque a la fortaleza de Pao-ting Fu , donde se creía que el gobierno chino había encontrado asilo después de que Pekín fuera capturado por fuerzas occidentales. Los victorianos se unieron a una fuerza de 7.500 hombres en una marcha de diez días hacia el fuerte, una vez más solo para descubrir que ya se había rendido. Luego, los victorianos guarnecieron Tientsin y el contingente de Nueva Gales del Sur asumió tareas de guarnición en Pekín. El HMCS Protector se utilizó principalmente para tareas de reconocimiento, transporte y mensajería en el mar de Bohai , antes de partir en noviembre. [53] Las brigadas navales permanecieron allí durante el invierno, realizando lamentablemente tareas de policía y guardia, además de trabajar como ferroviarios y bomberos. Abandonaron China en marzo de 1901, tras haber desempeñado sólo un papel menor en unas cuantas ofensivas y expediciones punitivas y en la restauración del orden civil. Seis australianos murieron por enfermedad y heridas, pero ninguno murió como resultado de la acción del enemigo. [53]
La Mancomunidad de Australia nació el 1 de enero de 1901 como resultado de la federación de las colonias australianas. Según la Constitución de Australia , la responsabilidad de la defensa recaía ahora en el nuevo gobierno federal. La coordinación de los esfuerzos defensivos en toda Australia frente al interés imperial alemán en el océano Pacífico fue una de las fuerzas impulsoras del federalismo, y como resultado de ello surgió inmediatamente el Departamento de Defensa , mientras que pronto se establecieron también las Fuerzas Militares de la Mancomunidad (precursoras del Ejército australiano) y la Fuerza Naval de la Mancomunidad . [55] [nota 3]
Las Fuerzas Militares de la Mancomunidad de Australia se crearon el 1 de marzo de 1901 y todas las fuerzas coloniales, incluidas las que todavía se encontraban en Sudáfrica, pasaron a formar parte de la nueva fuerza. [56] Posteriormente, se transfirieron 28.923 soldados coloniales, incluidos 1.457 soldados profesionales, 18.603 milicianos pagados y 8.863 voluntarios no remunerados. Las unidades individuales continuaron siendo administradas bajo las diversas leyes coloniales hasta que la Ley de Defensa de 1903 puso a todas las unidades bajo una sola ley. Esta ley también impidió la creación de unidades de infantería permanentes y especificó que las fuerzas de milicia no podían utilizarse en disputas industriales ni servir fuera de Australia. [57] Sin embargo, la mayoría de los soldados permanecieron en unidades de milicia, conocidas como Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF). El mayor general Sir Edward Hutton , ex comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Gales del Sur, se convirtió posteriormente en el primer comandante de las Fuerzas Militares de la Mancomunidad el 26 de diciembre y se puso a trabajar en la concepción de una estructura integrada para el nuevo ejército. [58] En 1911, a raíz de un informe de Lord Kitchener, se creó el Royal Military College, Duntroon , así como un sistema de Servicio Nacional universal . [58]
Antes de la federación, cada colonia autónoma contaba con su propia fuerza naval. Estas armadas eran pequeñas y carecían de capacidad para navegar en alta mar, lo que obligó a las colonias a subsidiar el costo de una escuadra naval británica en sus aguas durante décadas. Las colonias mantuvieron el control sobre sus respectivas armadas hasta el 1 de marzo de 1901, cuando se creó la Fuerza Naval de la Commonwealth. Esta nueva fuerza también carecía de barcos capaces de navegar en alta mar y, en última instancia, no condujo a un cambio en la política naval australiana. En 1907, el primer ministro Alfred Deakin y Creswell, mientras asistían a la Conferencia Imperial en Londres, buscaron el acuerdo del gobierno británico para terminar con el sistema de subsidios y desarrollar una armada australiana. El Almirantazgo rechazó y se resintió del desafío, pero sugirió diplomáticamente que una pequeña flota de destructores y submarinos sería suficiente. Deakin no se impresionó y en 1908 invitó a la Gran Flota Blanca estadounidense a visitar Australia. Esta visita encendió el entusiasmo público por una armada moderna y en parte condujo al pedido de dos destructores de 700 toneladas de la clase River . [59] Sin embargo, el aumento de la construcción naval alemana impulsó al Almirantazgo a cambiar su posición y, posteriormente, en 1911 se formó la Marina Real Australiana, que absorbió la Fuerza Naval de la Commonwealth. [60] El 4 de octubre de 1913, la nueva flota navegó a través de Sydney Heads , compuesta por el crucero de batalla HMAS Australia , tres cruceros ligeros y tres destructores, mientras que varios otros barcos todavía estaban en construcción. Y, como consecuencia, la marina entró en la Primera Guerra Mundial como una fuerza formidable. [59]
El Cuerpo Aéreo Australiano (AFC) se estableció como parte de las Fuerzas Militares de la Commonwealth en 1912, antes de la formación de las Fuerzas Militares Australianas en 1916 y luego se separó en 1921 para formar la Real Fuerza Aérea Australiana , lo que la convirtió en la segunda fuerza aérea más antigua del mundo. [61] Sin embargo, las ramas del servicio no estaban vinculadas por una única cadena de mando , y cada una informaba a su propio ministro y tenía acuerdos administrativos y departamentos gubernamentales separados. [62]
Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el gobierno australiano siguió rápidamente su ejemplo, y el 5 de agosto de 1914 el Primer Ministro Joseph Cook declaró que "...cuando el Imperio está en guerra, también lo está Australia" [63] , reflejando así el sentimiento de muchos australianos de que cualquier declaración de guerra por parte de Gran Bretaña incluía automáticamente a Australia. Esto se debió en parte a la gran cantidad de ciudadanos nacidos en Gran Bretaña y angloaustralianos de primera generación que componían la población australiana en ese momento. De hecho, al final de la guerra casi el 20% de quienes sirvieron en las fuerzas australianas habían nacido en Gran Bretaña. [64]
Como las fuerzas de milicia existentes no podían servir en el extranjero según las disposiciones de la Ley de Defensa de 1903 , se formó una fuerza expedicionaria compuesta exclusivamente por voluntarios conocida como la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y el reclutamiento comenzó el 10 de agosto de 1914. El gobierno prometió 20.000 hombres, organizados como una división de infantería y una brigada de caballería ligera más unidades de apoyo. El alistamiento y la organización se basaron principalmente en la región y se llevaron a cabo según los planes de movilización elaborados en 1912. [65] El primer comandante fue el mayor general William Bridges , quien también asumió el mando de la 1.ª División . [66] A lo largo del conflicto, los esfuerzos australianos se centraron predominantemente en la guerra terrestre, aunque también se comprometieron pequeñas fuerzas aéreas y navales. [67]
Tras el estallido de la guerra, las fuerzas australianas actuaron rápidamente para reducir la amenaza que suponía para la navegación la proximidad de las colonias alemanas en el Pacífico. La Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana (AN&MEF), una fuerza de voluntarios de 2000 hombres —separada de la AIF— y compuesta por un batallón de infantería más 500 reservistas navales y ex marineros, se formó rápidamente bajo el mando de William Holmes . Los objetivos de la fuerza eran las estaciones de radio de Nauru, las de Yap en las Islas Carolinas y las de Rabaul en la Nueva Guinea Alemana . La fuerza llegó a Rabaul el 11 de septiembre de 1914 y la ocupó al día siguiente, encontrando solo una breve resistencia de los defensores alemanes y nativos durante los combates en Bita Paka y Toma . La Nueva Guinea Alemana se rindió el 17 de septiembre de 1914. Las pérdidas australianas fueron leves, incluidas seis muertes durante los combates, pero se vieron agravadas por la misteriosa pérdida en alta mar del submarino AE1 con los 35 hombres a bordo. [68]
La AIF partió en barco en un solo convoy desde Albany el 1 de noviembre de 1914. Durante el viaje, una de las escoltas navales del convoy, el HMAS Sydney, atacó y destruyó al crucero alemán SMS Emden en la Batalla de Cocos el 8 de noviembre, en la primera acción de barco a barco que involucró a la Marina Real Australiana. [69] Aunque originalmente se dirigían a Inglaterra para recibir más entrenamiento y luego para ser empleados en el Frente Occidental , los australianos fueron enviados al Egipto controlado por los británicos para prevenir cualquier ataque turco contra el estratégicamente importante Canal de Suez , y con vistas a abrir otro frente contra las Potencias Centrales . [70] [nota 4]
Con el objetivo de sacar a Turquía de la guerra, los británicos decidieron entonces montar un campamento anfibio en Galípoli y, tras un período de entrenamiento y reorganización, los australianos se incluyeron entre las fuerzas británicas, indias y francesas comprometidas en la campaña. El Cuerpo Combinado del Ejército Australiano y Neozelandés (ANZAC), comandado por el general británico William Birdwood , desembarcó posteriormente en Anzac Cove , en la península de Galípoli, el 25 de abril de 1915. Aunque prometía transformar la guerra si tenía éxito, la Campaña de Galípoli estuvo mal concebida y, en última instancia, duró ocho meses de sangriento estancamiento, sin lograr sus objetivos. [71] Las bajas australianas ascendieron a 26.111, incluidos 8.141 muertos. [72]
Para los australianos y neozelandeses, la campaña de Galípoli llegó a simbolizar un hito importante en el surgimiento de ambas naciones como actores independientes en el escenario mundial y el desarrollo de un sentido de identidad nacional. [73] Hoy, la fecha de los desembarcos iniciales, el 25 de abril, se conoce como el Día de Anzac en Australia y Nueva Zelanda y cada año miles de personas se reúnen en monumentos en ambas naciones, así como en Turquía, para honrar la valentía y el sacrificio de los Anzac originales, y de todos aquellos que posteriormente perdieron la vida en la guerra. [74] [75]
Después de la retirada de Galípoli, los australianos regresaron a Egipto y la AIF experimentó una importante expansión. En 1916, la infantería comenzó a trasladarse a Francia, mientras que las unidades de caballería permanecieron en Oriente Medio para luchar contra los turcos. Las tropas australianas de la División Montada Anzac y la División Montada Australiana vieron acción en todas las batallas principales de la Campaña del Sinaí y Palestina , desempeñando un papel fundamental en la lucha contra las tropas turcas que amenazaban el control británico de Egipto. [76] Los australianos vieron combate por primera vez durante el levantamiento senussi en el desierto de Libia y el valle del Nilo, durante el cual las fuerzas británicas combinadas sofocaron con éxito la primitiva secta islámica pro-turca con grandes bajas. [77] Posteriormente, la División Montada Anzac vio acción considerable en la Batalla de Romani contra los turcos entre el 3 y el 5 de agosto de 1916, con los turcos finalmente siendo rechazados. [78] Tras esta victoria, las fuerzas británicas pasaron a la ofensiva en el Sinaí, aunque el ritmo del avance estuvo determinado por la velocidad con la que se pudiera construir el ferrocarril y el oleoducto a partir del Canal de Suez. Rafa fue capturada el 9 de enero de 1917, mientras que la última de las pequeñas guarniciones turcas en el Sinaí fue eliminada en febrero. [79]
El avance entró en Palestina y se realizó un primer intento fallido de capturar Gaza el 26 de marzo de 1917, mientras que un segundo intento igualmente fallido se lanzó el 19 de abril. Un tercer asalto tuvo lugar entre el 31 de octubre y el 7 de noviembre y esta vez participaron tanto la División Montada Anzac como la División Montada Australiana. La batalla fue un éxito total para los británicos, que invadieron la línea Gaza-Beersheba y capturaron a 12.000 soldados turcos. El momento crítico fue la captura de Beersheba el primer día, después de que la 4.ª Brigada de Caballería Ligera australiana cargara más de 4 millas (6,4 km). Las trincheras turcas fueron invadidas, y los australianos capturaron los pozos de Beersheba y se aseguraron el valioso agua que contenían junto con más de 700 prisioneros por la pérdida de 31 muertos y 36 heridos. [80] Más tarde, las tropas australianas ayudaron a expulsar a las fuerzas turcas de Palestina y participaron en acciones en Mughar Ridge , Jerusalén y Megiddo . El gobierno turco se rindió el 30 de octubre de 1918. [81] Posteriormente, se utilizaron unidades de la Caballería Ligera para ayudar a sofocar una revuelta nacionalista en Egipto en 1919 y lo hicieron con eficiencia y brutalidad, aunque sufrieron varias muertes en el proceso. [82]
Mientras tanto, la AFC había experimentado un desarrollo notable y su independencia como fuerza nacional separada era única entre los Dominios. Desplegando sólo un avión en la Nueva Guinea Alemana en 1914, el primer vuelo operativo no se produjo hasta el 27 de mayo de 1915, sin embargo, cuando se solicitó al Mesopotamian Half Flight que ayudara a proteger los intereses petroleros británicos en Irak. La AFC pronto se expandió y cuatro escuadrones más tarde entraron en acción en Egipto, Palestina y en el Frente Occidental, donde tuvieron un buen desempeño. [83]
Cinco divisiones de infantería de la AIF entraron en acción en Francia y Bélgica, abandonando Egipto en marzo de 1916. [84] Posteriormente, el I Cuerpo Anzac tomó posiciones en un sector tranquilo al sur de Armentières el 7 de abril de 1916 y durante los dos años y medio siguientes, la AIF participó en la mayoría de las principales batallas del Frente Occidental, ganándose una formidable reputación. Aunque se libró del desastroso primer día de la Batalla del Somme , en cuestión de semanas se habían comprometido cuatro divisiones australianas. [85] La 5.ª División, situada en el flanco izquierdo, fue la primera en entrar en acción durante la Batalla de Fromelles el 19 de julio de 1916, sufriendo 5.533 bajas en un solo día. La 1.ª División entró en la línea el 23 de julio, asaltando Pozieres , y cuando fue relevada por la 2.ª División el 27 de julio, había sufrido 5.286 bajas. [86] La granja Mouquet fue atacada en agosto, con un total de 6.300 bajas. [87] Cuando la AIF se retiró del Somme para reorganizarse, había sufrido 23.000 bajas en sólo 45 días. [86]
En marzo de 1917, las divisiones 2.ª y 5.ª persiguieron a los alemanes hasta la Línea Hindenburg , capturando la ciudad de Bapaume . El 11 de abril, la 4.ª División asaltó la Línea Hindenburg en la desastrosa Primera Batalla de Bullecourt , perdiendo más de 3000 bajas y 1170 prisioneros. [88] El 15 de abril, las divisiones 1.ª y 2.ª fueron contraatacadas cerca de Lagnicourt y se vieron obligadas a abandonar la ciudad, antes de recuperarla de nuevo. [89] La 2.ª División participó entonces en la Segunda Batalla de Bullecourt , que comenzó el 3 de mayo, y logró tomar secciones de la Línea Hindenburg y mantenerlas hasta que fue relevada por la 1.ª División. [88] Finalmente, el 7 de mayo, la 5.ª División relevó a la 1.ª, permaneciendo en la línea hasta que la batalla terminó a mediados de mayo. Combinados estos esfuerzos costaron 7482 bajas australianas. [90]
El 7 de junio de 1917, el II Cuerpo Anzac , junto con dos cuerpos británicos, lanzó una operación en Flandes para eliminar un saliente al sur de Ypres. [91] El ataque comenzó con la detonación de un millón de libras (454.545 kg) de explosivos que se habían colocado debajo de la cresta de Messines, destruyendo las trincheras alemanas. [92] El avance prácticamente no encontró oposición y, a pesar de los fuertes contraataques alemanes al día siguiente, tuvo éxito. Las bajas australianas durante la batalla de Messines incluyeron casi 6.800 hombres. [93] El I Cuerpo Anzac participó luego en la Tercera Batalla de Ypres en Bélgica como parte de la campaña para capturar la meseta de Gheluvelt, entre septiembre y noviembre de 1917. [93] Se llevaron a cabo acciones individuales en Menin Road , Polygon Wood , Broodseinde , Poelcappelle y Passchendaele y en el transcurso de ocho semanas de lucha, los australianos sufrieron 38.000 bajas. [94]
El 21 de marzo de 1918, el ejército alemán lanzó su Ofensiva de Primavera en un último esfuerzo por ganar la guerra, desplegando sesenta y tres divisiones en un frente de 110 km (70 millas). [95] Mientras los aliados retrocedían, la 3.ª y la 4.ª Divisiones se dirigieron rápidamente hacia el sur, a Amiens , en el Somme. [96] La ofensiva duró los siguientes cinco meses y las cinco divisiones de la AIF en Francia se dedicaron al intento de detener la marea. A finales de mayo, los alemanes habían avanzado hasta 80 km (50 millas) de París. [97] Durante este tiempo, los australianos lucharon en Dernancourt , Morlancourt, Villers-Bretonneux , Hangard Wood, Hazebrouck y Hamel . [98] En Hamel, el comandante del Cuerpo australiano , el teniente general John Monash , utilizó con éxito armas combinadas (incluyendo aviones, artillería y blindados) en un ataque por primera vez. [99]
La ofensiva alemana se detuvo a mediados de julio y siguió una breve pausa, durante la cual los australianos llevaron a cabo una serie de incursiones, conocidas como penetraciones pacíficas . [100] Los aliados pronto lanzaron su propia ofensiva, la Ofensiva de los Cien Días, que finalmente puso fin a la guerra. Comenzando el 8 de agosto de 1918, la ofensiva incluyó cuatro divisiones australianas que atacaron Amiens . [101] Usando las técnicas de armas combinadas desarrolladas anteriormente en Hamel, se lograron avances significativos en lo que se conoció como el "Día Negro" del Ejército alemán. [102] La ofensiva continuó durante cuatro meses, y durante la Segunda Batalla del Somme, el Cuerpo australiano libró acciones en Lihons, Etinehem, Proyart, Chuignes y Mont St Quentin , antes de su compromiso final de la guerra el 5 de octubre de 1918 en Montbrehain. [103] La AIF quedó posteriormente fuera de la línea cuando se declaró el armisticio el 11 de noviembre de 1918. [104]
En total, 416.806 australianos se alistaron en la AIF durante la guerra y 333.000 sirvieron en el extranjero. 61.508 murieron y otros 155.000 resultaron heridos (una tasa total de bajas del 65%). [37] El coste financiero para el gobierno australiano se calculó en 376.993.052 libras esterlinas. [105] Durante la guerra se habían rechazado dos referendos sobre el reclutamiento para el servicio en el extranjero, lo que preservó el estatus de voluntario de la fuerza australiana, pero agotó las reservas de mano de obra disponibles, especialmente hacia el final de los combates. En consecuencia, Australia siguió siendo uno de los dos únicos ejércitos de ambos bandos que no recurrió al reclutamiento durante la guerra. [65] [nota 5]
La guerra también tuvo un profundo efecto en la sociedad australiana de otras maneras. De hecho, para muchos australianos la participación de la nación es vista como un símbolo de su surgimiento como actor internacional, mientras que muchas de las nociones de carácter y nacionalidad australiana que existen hoy en día tienen su origen en la guerra. 64 Los australianos recibieron la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial. [52]
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La guerra civil rusa comenzó después de que el gobierno provisional ruso colapsara y el partido bolchevique asumiera el poder en octubre de 1917. Tras el final de la Primera Guerra Mundial, las potencias occidentales, incluida Gran Bretaña, intervinieron, brindando un apoyo poco entusiasta a las fuerzas rusas blancas pro-zaristas y antibolcheviques . Aunque el gobierno australiano se negó a comprometer fuerzas, muchos australianos que servían en el ejército británico se involucraron en la lucha. Un pequeño número sirvió como asesores de las unidades rusas blancas con la Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia (NREF). A la espera de su repatriación en Inglaterra, unos 150 australianos se alistaron posteriormente en la Fuerza de Socorro del Norte de Rusia (NRRF) británica , donde participaron en una serie de duras batallas y varios murieron. [82]
El destructor de la Marina Real Australiana HMAS Swan también participó brevemente en una misión de recopilación de inteligencia en el Mar Negro a finales de 1918. Otros australianos sirvieron como asesores de la Misión Militar Británica ante el General Ruso Blanco, Anton Denikin en el sur de Rusia, mientras que varios más asesoraron al Almirante Alexander Kolchak en Siberia . [106] Más tarde, también sirvieron en Mesopotamia como parte de Dunsterforce y la Misión Malleson , aunque estas misiones tenían como objetivo impedir el acceso turco a Oriente Medio y la India, y combatieron poco. [107]
Aunque las motivaciones de los australianos que se ofrecieron como voluntarios para luchar en Rusia sólo se pueden adivinar, parece poco probable que hayan sido políticas. [107] De todos modos, confirmaron una reputación de audacia y coraje, ganando las únicas dos Cruces Victoria de la campaña terrestre, a pesar de su pequeño número. [82] Sin embargo, la participación australiana apenas se notó en casa en ese momento e hizo poca diferencia en el resultado de la guerra. [108] Las bajas totales incluyeron 10 muertos y 40 heridos, y la mayoría de las muertes se debieron a enfermedades durante las operaciones en Mesopotamia. [109]
En octubre de 1927, el HMAS Adelaide fue llamado al Protectorado Británico de las Islas Salomón como parte de una expedición punitiva en respuesta al asesinato de un oficial de distrito y otras dieciséis personas por parte de nativos Kwaio en Sinalagu en la isla de Malaita el 3 de octubre, conocido como la masacre de Malaita . Al llegar a Tulagi el 14 de octubre, el barco se dirigió a Malaita para proteger el desembarco de tres pelotones de tropas, luego permaneció en el área para brindar apoyo personal a los soldados mientras buscaban a los asesinos. El personal del barco no participó en las operaciones en tierra, brindando solo apoyo logístico y de comunicaciones. El Adelaide regresó a Australia el 23 de noviembre. [110] [111]
Un pequeño número de voluntarios australianos lucharon en ambos bandos de la Guerra Civil Española , aunque apoyaron predominantemente a la República Española a través de las Brigadas Internacionales . Los australianos fueron posteriormente asignados a los batallones de otras nacionalidades, como el Batallón Británico y el Batallón Lincoln , en lugar de formar sus propias unidades. La mayoría eran radicales motivados por razones ideológicas, mientras que varios eran inmigrantes nacidos en España que regresaron a luchar en su país de origen. Al menos 66 australianos se ofrecieron como voluntarios, y solo uno (Nugent Bull, un católico conservador que luego murió sirviendo en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial) se sabe que luchó para las fuerzas nacionalistas del general Francisco Franco . [112]
Aunque la guerra fue una causa celebrada por la izquierda australiana (en particular el Partido Comunista de Australia y el movimiento sindical), no logró despertar un interés público particular y el gobierno mantuvo su neutralidad. [113] BA Santamaría movilizó la oposición australiana a la causa republicana sobre una base anticomunista, en lugar de una base pronacionalista. De igual modo, aunque algunos australianos de derechas pudieron haber servido con los rebeldes nacionalistas, no recibieron apoyo público. El servicio en una fuerza armada extranjera era ilegal en ese momento, sin embargo, como el gobierno no recibió informes de australianos que viajaran a España para alistarse, no se tomó ninguna medida. [112] [nota 6] En consecuencia, los veteranos que regresaron no fueron reconocidos por el gobierno ni por la Liga de Regresados y Servicios de Australia (RSL). Aunque el número de voluntarios australianos fue relativamente pequeño en comparación con los de otros países, al menos 14 fueron asesinados. [114]
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Australia entró en la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939. En el momento de la declaración de guerra contra Alemania, el ejército australiano era pequeño y no estaba preparado para la guerra. [115] El reclutamiento para una Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF) comenzó a mediados de septiembre. Si bien no hubo una avalancha de voluntarios como en la Primera Guerra Mundial, una gran proporción de hombres australianos en edad militar se habían alistado a mediados de 1940. Se formaron cuatro divisiones de infantería durante 1939 y 1940, tres de las cuales fueron enviadas a Oriente Medio. [116] Los recursos de la RAAF se dedicaron inicialmente principalmente a entrenar a los aviadores para el servicio en las fuerzas aéreas de la Commonwealth a través del Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio (EATS), a través del cual se entrenaron casi 28.000 australianos durante la guerra. [117]
Los primeros enfrentamientos importantes del ejército australiano en la guerra fueron contra las fuerzas italianas en el Mediterráneo y el norte de África. Durante 1940, el crucero ligero HMAS Sydney y cinco viejos destructores (apodados la " Flotilla de Hierro Chatarra " por el Ministro de Propaganda Nazi Joseph Goebbels , un título aceptado con orgullo por los barcos) participaron en una serie de operaciones como parte de la Flota Británica del Mediterráneo , y hundieron varios buques de guerra italianos. [118] El ejército vio acción por primera vez en enero de 1941, cuando la 6.ª División formó parte de las fuerzas de la Commonwealth durante la Operación Compass . La división asaltó y capturó Bardia el 5 de enero y Tobruk el 22 de enero, con decenas de miles de tropas italianas rindiéndose en ambas ciudades. [119] La 6.ª División participó en la persecución del ejército italiano y capturó Bengasi el 4 de febrero. A fines de febrero fue retirada para el servicio en Grecia y fue reemplazada por la 9.ª División . [120]
Las fuerzas australianas en el Mediterráneo soportaron varias campañas durante 1941. Durante abril, la 6.ª División, otros elementos del I Cuerpo y varios buques de guerra australianos formaron parte de la fuerza aliada que intentó sin éxito defender a Grecia de la invasión alemana durante la Batalla de Grecia . Al final de esta campaña, la 6.ª División fue evacuada a Egipto y Creta . [121] La fuerza en Creta luchó posteriormente en la Batalla de Creta durante mayo, que también terminó en derrota para los Aliados. Más de 5.000 australianos fueron capturados en estas campañas, y la 6.ª División necesitó un largo período de reconstrucción antes de estar nuevamente lista para el combate. [122] Los alemanes e italianos también pasaron a la ofensiva en el norte de África a fines de marzo y expulsaron a la fuerza de la Commonwealth allí hasta cerca de la frontera con Egipto. La 9.ª División y una brigada de la 7.ª División fueron asediadas en Tobruk ; defendiendo con éxito la ciudad portuaria clave hasta que fueron reemplazadas por unidades británicas en octubre. [123] Durante junio, el cuerpo principal de la 7.ª División, una brigada de la 6.ª División y el cuartel general del I Cuerpo participaron en la Campaña Siria-Líbano contra los franceses de Vichy . La resistencia fue más fuerte de lo esperado; los australianos participaron en la mayor parte de los combates y sufrieron la mayoría de las bajas antes de que los franceses capitularan a principios de julio. [124]
La mayoría de las unidades australianas en el Mediterráneo regresaron a Australia a principios de 1942, después del estallido de la Guerra del Pacífico . La 9.ª División fue la unidad más grande que permaneció en Oriente Medio y jugó un papel clave en la Primera Batalla de El Alamein durante junio y la Segunda Batalla de El Alamein en octubre. [125] La división regresó a Australia a principios de 1943, pero varios escuadrones de la RAAF y buques de guerra de la RAN participaron en la posterior Campaña de Túnez y la Campaña de Italia desde 1943 hasta el final de la guerra. [126]
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El papel de la RAAF en la ofensiva aérea estratégica en Europa constituyó la principal contribución de Australia a la derrota de Alemania. Aproximadamente 13.000 aviadores australianos sirvieron en docenas de escuadrones británicos y cinco australianos en el Mando de Bombardeo de la RAF entre 1940 y el final de la guerra. [127] Los australianos participaron en todas las principales ofensivas del Mando de Bombardeo y sufrieron grandes pérdidas durante las incursiones en ciudades y objetivos alemanes en Francia. [128] La tripulación australiana en el Mando de Bombardeo tuvo una de las tasas de bajas más altas de cualquier parte del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial y sufrió casi el 20 por ciento de todas las muertes australianas en combate; 3.486 murieron y cientos más fueron hechos prisioneros. [129] Los aviadores australianos en escuadrones de bombarderos ligeros y cazas también participaron en la liberación de Europa Occidental durante 1944 y 1945 [130] y dos escuadrones de patrulla marítima de la RAAF sirvieron en la Batalla del Atlántico . [131]
Desde la década de 1920, el pensamiento de defensa de Australia estuvo dominado por la política de defensa imperial británica, que se materializó en la " estrategia de Singapur ". Esta estrategia implicaba la construcción y defensa de una importante base naval en Singapur desde la que una gran flota británica respondería a la agresión japonesa en la región. Con este fin, una gran proporción de las fuerzas australianas en Asia se concentraron en Malaya durante 1940 y 1941 a medida que aumentaba la amenaza de Japón. [132] Sin embargo, como resultado del énfasis en la cooperación con Gran Bretaña, relativamente pocas unidades militares australianas se habían mantenido en Australia y la región de Asia y el Pacífico. Se tomaron medidas para mejorar las defensas de Australia cuando se avecinaba la guerra con Japón en 1941, pero resultaron inadecuadas. En diciembre de 1941, el Ejército australiano en el Pacífico comprendía la 8.ª División , la mayor parte de la cual estaba estacionada en Malaya, y ocho divisiones parcialmente entrenadas y equipadas en Australia. La RAAF estaba equipada con 373 aviones, la mayoría de los cuales eran aviones de entrenamiento obsoletos, y la RAN tenía tres cruceros y dos destructores en aguas australianas. [133]
El ejército australiano sufrió una serie de derrotas durante los primeros meses de la Guerra del Pacífico. La 8.ª División y los escuadrones de la RAAF en Malaya formaban parte de las fuerzas de la Mancomunidad Británica que no pudieron detener una fuerza de invasión japonesa más pequeña que desembarcó el 7 de diciembre. La fuerza de la Mancomunidad Británica se retiró a Singapur a fines de enero, pero se vio obligada a rendirse el 15 de febrero después de que los japoneses capturaran gran parte de la isla . [134] Las fuerzas australianas más pequeñas también fueron abrumadas y derrotadas a principios de 1942 en Rabaul , y en Ambon , Timor y Java . [135] La ciudad australiana de Darwin fue bombardeada intensamente por los japoneses el 19 de febrero, para evitar que se usara como base aliada. [136] Más de 22.000 australianos fueron hechos prisioneros a principios de 1942 y soportaron duras condiciones en cautiverio japonés. Los prisioneros fueron sometidos a desnutrición, se les negó tratamiento médico y con frecuencia fueron golpeados y asesinados por sus guardias. Como resultado, 8.296 prisioneros australianos murieron en cautiverio. [137]
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La rápida derrota aliada en el Pacífico hizo que muchos australianos temieran que los japoneses invadieran el continente australiano. Si bien elementos de la Armada Imperial Japonesa propusieron esto a principios de 1942, el Cuartel General Imperial japonés lo consideró imposible , y en su lugar adoptó una estrategia de aislar a Australia de los Estados Unidos capturando Nueva Guinea , las Islas Salomón, Fiyi, Samoa y Nueva Caledonia . [138] Este hecho no era conocido por los aliados en ese momento, y el ejército australiano se expandió en gran medida para enfrentar la amenaza de invasión. Un gran número de unidades del Ejército de los Estados Unidos y de las Fuerzas Aéreas del Ejército llegaron a Australia a principios de 1942, y el ejército australiano fue puesto bajo el mando general del general Douglas MacArthur en marzo. [139]
Los australianos desempeñaron un papel central en la campaña de Nueva Guinea durante 1942 y 1943. Después de que un intento de desembarcar tropas en Port Moresby fuera derrotado en la Batalla del Mar de Coral , los japoneses intentaron capturar la ciudad de importancia estratégica avanzando por tierra a través de las cordilleras Owen Stanley y la bahía de Milne . Las unidades del ejército australiano derrotaron estas ofensivas en la campaña de Kokoda Track y la batalla de Milne Bay con el apoyo de la RAAF y la USAAF. [140] Posteriormente, unidades del ejército australiano y estadounidense asaltaron y capturaron las bases japonesas en la costa norte de Papúa en la reñida Batalla de Buna-Gona . [141] El ejército australiano también derrotó un intento japonés de capturar la ciudad de Wau en enero de 1943 y pasó a la ofensiva en la campaña de Salamaua-Lae en abril. A finales de 1943, las Divisiones 7 y 9 desempeñaron un papel importante en la Operación Cartwheel , cuando desembarcaron al este y al oeste de Lae y aseguraron la península de Huon durante la campaña de la península de Huon y la campaña de la cordillera de Finisterre . [142]
El continente australiano fue atacado durante 1942 y 1943. Los submarinos japoneses operaron en Australia desde mayo a agosto de 1942 y de enero a junio de 1943. Estos ataques buscaron cortar las líneas de suministro aliadas entre Australia y los EE. UU. y Australia y Nueva Guinea, pero no tuvieron éxito. [143] El 14 de mayo de 1943, el buque hospital AHS Centaur fue hundido por un submarino japonés frente a Brisbane con la pérdida de 268 vidas. [144] Los aviones japoneses también llevaron a cabo ataques aéreos contra bases aliadas en el norte de Australia que se estaban utilizando para montar la Campaña del Área Noroeste contra posiciones japonesas en las Indias Orientales Neerlandesas (NEI). [145]
El papel de Australia en la Guerra del Pacífico disminuyó a partir de 1944. El creciente tamaño de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico hizo que el ejército australiano fuera superfluo y la escasez de mano de obra obligó al Gobierno a reducir el tamaño de las fuerzas armadas para impulsar la producción bélica. [146] Sin embargo, el Gobierno quería que el ejército australiano permaneciera activo y aceptó las propuestas de MacArthur de que se lo utilizara en campañas relativamente poco importantes. A fines de 1944, las tropas australianas y los escuadrones de la RAAF reemplazaron a las guarniciones estadounidenses en el este de Nueva Guinea, Nueva Bretaña y Bougainville , y lanzaron ofensivas destinadas a destruir o contener a las fuerzas japonesas restantes allí. En mayo de 1945, el I Cuerpo, la Primera Fuerza Aérea Táctica Australiana y unidades de la USAAF y la USN comenzaron la Campaña de Borneo , que continuó hasta el final de la guerra. Estas campañas contribuyeron poco a la derrota de Japón y siguen siendo controvertidas. [147]
Tras la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, Australia asumió la responsabilidad de ocupar gran parte de Borneo y las Indias Orientales Neerlandesas hasta que se restableciera el dominio colonial británico y holandés. Las autoridades australianas también llevaron a cabo una serie de juicios por crímenes de guerra a personal japonés. 993.000 australianos se alistaron durante la guerra, mientras que 557.000 sirvieron en el extranjero. Entre las bajas hubo 39.767 muertos y otros 66.553 heridos. [37] [nota 7] Se otorgaron 20 Cruces Victoria a australianos. [52]
La desmovilización del ejército australiano tras el fin de la Segunda Guerra Mundial se completó en 1947. Los planes para la defensa de posguerra se basaban en el mantenimiento de una fuerza relativamente fuerte en tiempos de paz. Se previó que la Marina Real Australiana mantendría una flota que incluiría dos portaaviones ligeros , dos cruceros, seis destructores, otros 16 barcos en servicio y otros 52 en reserva. La Real Fuerza Aérea Australiana tendría una fuerza de 16 escuadrones, incluidos cuatro tripulados por la Fuerza Aérea Ciudadana. Mientras tanto, en un cambio significativo con respecto a la política de defensa australiana anterior que anteriormente había dependido de las fuerzas ciudadanas, el Ejército australiano incluiría una fuerza de campo permanente de 19.000 soldados regulares organizados en una brigada de tres batallones de infantería con apoyo blindado, que servirían junto a una fuerza a tiempo parcial de 50.000 hombres en las Fuerzas Militares Ciudadanas. [148] El Ejército Regular Australiano se formó posteriormente el 30 de septiembre de 1947, mientras que el CMF se volvió a crear el 1 de julio de 1948. [149]
En el período inmediatamente posterior a la guerra, Australia contribuyó con fuerzas significativas a la ocupación aliada de Japón como parte de la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF), que incluía fuerzas de Australia, Gran Bretaña, India y Nueva Zelanda. [150] En su apogeo en 1946, el componente australiano consistió en una brigada de infantería, cuatro buques de guerra y tres escuadrones de cazas, con un total de 13.500 efectivos. [151] El componente del Ejército australiano inicialmente consistió en la 34.ª Brigada que llegó a Japón en febrero de 1946 y tenía su base en la prefectura de Hiroshima . [152] [153] Los tres batallones de infantería reclutados para tareas de ocupación fueron designados 1.er, 2.º y 3.er batallón del Regimiento Real Australiano en 1949, [154] y la 34.ª Brigada se convirtió en la 1.ª Brigada cuando regresó a Australia en diciembre de 1948, formando la base del Ejército Regular de posguerra. Desde entonces, la contribución del ejército australiano a la ocupación de Japón se redujo a un solo batallón con poca dotación. Las fuerzas australianas permanecieron hasta septiembre de 1951, cuando la BCOF cesó sus operaciones, aunque para entonces la mayoría de las unidades habían sido comprometidas en la lucha en la península de Corea tras el estallido de la Guerra de Corea en 1950. [155] El componente de la RAAF consistía en los escuadrones n.º 76 , 77 y 82 como parte del ala n.º 81 de la RAAF que volaban P-51 Mustang , inicialmente con base en Bofu desde marzo de 1946, antes de transferirse a Iwakuni en 1948. Sin embargo, en 1950 solo el escuadrón n.º 77 permanecía en Japón. [156] Un total de diez buques de guerra RAN sirvieron en Japón durante este período, incluidos HMA Ships Australia , Hobart , Shropshire , Arunta , Bataan , Culgoa , Murchison , Shoalhaven , Quadrant y Quiberon , mientras que HMAS Ships Manoora , Westralia y Kanimbla también brindaron apoyo. [157]
Durante los primeros años de la Guerra Fría , la planificación de la defensa australiana asumió que en caso de que estallara una guerra global entre el mundo occidental y los países del bloque oriental, necesitaría contribuir con fuerzas bajo acuerdos de seguridad colectiva como parte de las Naciones Unidas, o una coalición liderada por los Estados Unidos o Gran Bretaña. El Medio Oriente se consideró la zona de operaciones más probable para las fuerzas australianas, donde se esperaba que operaran con las fuerzas británicas. [158] Los primeros compromisos incluyeron la participación de la tripulación de la RAAF durante el Puente Aéreo de Berlín en 1948-49 y el despliegue del Ala No. 78 de la RAAF en Malta en el Mediterráneo de 1952 a 1954. [159] Mientras tanto, las iniciativas de preparación para la defensa incluyeron la introducción de un Plan de Servicio Nacional en 1951 para proporcionar mano de obra para las fuerzas ciudadanas del Ejército, la RAAF y la RAN. [160] [161]
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El 25 de junio de 1950, el Ejército de Corea del Norte cruzó la frontera con Corea del Sur y avanzó hacia la capital, Seúl , que cayó en menos de una semana. Las fuerzas norcoreanas continuaron hacia el puerto de Pusan y dos días después Estados Unidos ofreció su ayuda a Corea del Sur. En respuesta, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas solicitó a sus miembros que ayudaran a repeler el ataque norcoreano. Australia contribuyó inicialmente con aviones de cazabombarderos P-51 Mustang del Escuadrón n.º 77 de la RAAF e infantería del 3.º Batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR), ambos estacionados en Japón como parte de la BCOF. Además, proporcionó la mayoría del personal de suministro y apoyo a las Fuerzas de la Mancomunidad Británica de Naciones en Corea . La fragata de la RAN HMAS Shoalhaven y el destructor HMAS Bataan también fueron comprometidos. Más tarde, se añadió a la fuerza un grupo de ataque de portaaviones a bordo del HMAS Sydney . [162]
Cuando el 3.º RAR llegó a Pusan el 28 de septiembre, los norcoreanos estaban en retirada tras el desembarco en Inchon . Como parte de la fuerza de invasión bajo el mando del Comandante Supremo de la ONU, el general Douglas MacArthur, el batallón se trasladó al norte y participó en su primera acción importante en la batalla de Yongju cerca de Pyongyang el 22 de octubre, antes de avanzar hacia el río Yalu. [163] Otras acciones exitosas siguieron en Kujin el 25 y 26 de octubre de 1950 y en Chongju el 29 de octubre de 1950. [164] Las bajas norcoreanas fueron cuantiosas, mientras que las pérdidas australianas incluyeron a su comandante, el teniente coronel Charles Green , que fue herido en el estómago por fuego de artillería después de la batalla y sucumbió a sus heridas y murió dos días después, el 1 de noviembre. [165] Mientras tanto, durante las últimas semanas de octubre, los chinos habían trasladado 18 divisiones del Ejército Popular Voluntario a través del río Yalu para reforzar los restos del KPA. Sin ser detectado por la inteligencia estadounidense y surcoreana, el 13.º Grupo del Ejército cruzó la frontera el 16 de octubre y penetró hasta 100 kilómetros (62 millas) en Corea del Norte, y fue reforzado a principios de noviembre por 12 divisiones del 9.º Grupo del Ejército; en total 30 divisiones compuestas por 380.000 hombres. [166] El 3.º RAR libró su primera acción contra los chinos en Pakchon el 5 de noviembre. [167] La lucha le costó mucho al batallón y, a pesar de detener una división china, el nuevo comandante del batallón fue destituido a raíz de la intervención china. [168] Tras la intervención china, las fuerzas de la ONU fueron derrotadas en batallas sucesivas y el 3.º RAR se vio obligado a retirarse al paralelo 38. [ 162]
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Una serie de batallas siguieron en Uijeongbu del 1 al 4 de enero de 1951, cuando los británicos y los australianos ocuparon posiciones defensivas en un intento de asegurar los accesos del norte a la capital de Corea del Sur. [167] Se produjeron más combates en Chuam-ni del 14 al 17 de febrero de 1951 tras otro avance chino, y más tarde en Maehwa-San entre el 7 y el 12 de marzo de 1951 cuando la ONU reanudó la ofensiva. [169] Posteriormente, las tropas australianas participaron en dos batallas más importantes en 1951, la primera de las cuales tuvo lugar durante los combates que más tarde se conocerían como la Batalla de Kapyong . El 22 de abril, las fuerzas chinas atacaron el valle de Kapyong y obligaron a los defensores surcoreanos a retirarse. Se ordenó a las tropas australianas y canadienses que detuvieran este avance chino. Después de una noche de combates, los australianos recuperaron sus posiciones, a costa de 32 hombres muertos y 59 heridos. [170] En julio de 1951, el batallón australiano pasó a formar parte de la 1.ª División de la Commonwealth , formada por canadienses, británicos, australianos, neozelandeses e indios . La segunda batalla importante tuvo lugar durante la Operación Commando y se produjo después de que los chinos atacaran un saliente en una curva del río Imjin . La 1.ª División de la Commonwealth contraatacó el 3 de octubre y capturó varios objetivos, entre ellos la colina 355 y la colina 317 durante la batalla de Maryang San ; después de cinco días, los chinos se retiraron. Las bajas australianas incluyeron 20 muertos y 104 heridos. [171]
Los beligerantes se vieron entonces envueltos en una guerra de trincheras estática similar a la Primera Guerra Mundial, en la que los hombres vivían en túneles, reductos y fuertes con sacos de arena detrás de defensas de alambre de púas. Desde 1951 hasta el final de la guerra, el 3 RAR mantuvo trincheras en el lado oriental de las posiciones de la división en las colinas al noreste del río Imjin. Frente a ellas había posiciones chinas fuertemente fortificadas. En marzo de 1952, Australia aumentó su compromiso terrestre a dos batallones, enviando el 1 RAR . Este batallón permaneció en Corea durante 12 meses, antes de ser reemplazado por el 2 RAR en abril de 1953. [172] Los australianos libraron su última batalla durante el 24-26 de julio de 1953, con el 2 RAR resistiendo un ataque chino concertado a lo largo del río Samichon e infligiendo bajas significativas por la pérdida de cinco muertos y 24 heridos. [173] Las hostilidades se suspendieron el 27 de julio de 1953. 17.808 australianos sirvieron durante la guerra, con 341 muertos, 1.216 heridos y 30 capturados. [174]
El estado de emergencia malayo se declaró el 18 de junio de 1948, después de que tres administradores de fincas fueran asesinados por miembros del Partido Comunista Malayo (MCP). [175] La participación australiana comenzó en junio de 1950, cuando, en respuesta a una solicitud británica, seis Lincoln del Escuadrón N.º 1 y un vuelo de Dakota del Escuadrón N.º 38 llegaron a Singapur para formar parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la Commonwealth británica (FEAF). Los Dakota se utilizaron posteriormente en viajes de carga, movimiento de tropas, así como paracaidismo y lanzamiento de folletos, mientras que los bombarderos Lincoln llevaron a cabo bombardeos contra las bases de la jungla de los terroristas comunistas (CT). [176] La RAAF tuvo un éxito particular y, en una de esas misiones conocida como Operación Termita, cinco bombarderos Lincoln destruyeron 181 campamentos comunistas, mataron a 13 comunistas y obligaron a uno a rendirse, en una operación conjunta con la RAF y tropas de tierra. [176] Los Lincoln fueron retirados en 1958 y reemplazados por bombarderos Canberra del Escuadrón N° 2 y CAC Sabres del Ala N° 78. Con base en la Base Butterworth de la RAAF , también llevaron a cabo varias misiones de ataque terrestre contra las guerrillas. [177]
Las fuerzas terrestres australianas fueron desplegadas en Malasia en octubre de 1955 como parte de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente . En enero de 1956, las primeras fuerzas terrestres australianas fueron desplegadas en la península de Malasia, compuestas por el 2º Batallón del Regimiento Real Australiano (2 RAR). El 2 RAR participó principalmente en operaciones de "limpieza" durante los siguientes 20 meses, realizando patrullajes extensivos en y cerca de las bases de la jungla de CT, como parte de la 28ª Brigada de la Commonwealth Británica . El contacto con el enemigo fue poco frecuente y los resultados fueron pequeños, logrando relativamente pocas muertes. El 2 RAR abandonó Malasia en octubre de 1957 para ser reemplazado por el 3 RAR. El 3 RAR se sometió a seis semanas de entrenamiento en la jungla y comenzó a hacer retroceder a los insurgentes del MCP a la jungla de Perak y Kedah. El nuevo batallón patrulló extensamente y participó en operaciones de negación de alimentos y emboscadas. Nuevamente, el contacto fue limitado, aunque el 3 RAR tuvo más éxito que su predecesor. A finales de 1959, las operaciones contra el MCP estaban en su fase final y la mayoría de los comunistas habían sido rechazados y habían cruzado la frontera con Tailandia. El 3 RAR abandonó Malasia en octubre de 1959 y fue reemplazado por el 1 RAR. Aunque patrullaba la frontera, el 1 RAR no hizo contacto con los insurgentes y en octubre de 1960 fue reemplazado por el 2 RAR, que permaneció en Malasia hasta agosto de 1963. La emergencia malaya terminó oficialmente el 31 de julio de 1960. [176]
Australia también proporcionó apoyo de artillería e ingeniería, junto con un escuadrón de construcción de aeródromos. La Marina Real Australiana también prestó servicios en aguas malayas, disparando contra posiciones presuntamente comunistas entre 1956 y 1957. La Emergencia fue el compromiso continuo más largo en la historia militar australiana; 7.000 [37] australianos sirvieron y 51 murieron en Malaya, aunque solo 15 estaban en operaciones, y otros 27 resultaron heridos. [176]
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A principios de los años 1960, el Primer Ministro Robert Menzies amplió considerablemente el ejército australiano para que pudiera llevar a cabo la política gubernamental de "Defensa Avanzada" en el Sudeste Asiático. En 1964, Menzies anunció un gran aumento del gasto en defensa. La dotación del Ejército australiano se incrementaría en un 50% en tres años, pasando de 22.000 a 33.000 efectivos, lo que supondría una división de tres brigadas con nueve batallones. La RAAF y la RAN también se incrementarían en un 25%. En 1964, se reintrodujo el servicio militar obligatorio o Servicio Nacional en virtud de la Ley de Servicio Nacional , para jóvenes de 20 años seleccionados en función de su fecha de nacimiento, durante un período de dos años de servicio continuo a tiempo completo (el plan anterior se había suspendido en 1959). [178]
En 1961, tres destructores de la clase Charles F. Adams fueron comprados a los Estados Unidos para reemplazar a los envejecidos destructores de la clase Q. Tradicionalmente, la RAN había comprado diseños basados en los de la Marina Real y la compra de destructores estadounidenses fue significativa. El HMAS Perth y el HMAS Hobart se unieron a la flota en 1965, seguidos por el HMAS Brisbane en 1967. Otros proyectos incluyeron la construcción de seis fragatas de la clase River , la conversión del portaaviones HMAS Melbourne a un papel antisubmarino, la adquisición de diez helicópteros Wessex y la compra de seis submarinos de la clase Oberon . [179]
La RAAF recibió sus primeros cazas Mirage en 1967, equipando con ellos a los escuadrones n.º 3 , n.º 75 y n.º 77. El servicio también recibió aviones de ataque estadounidenses F-111 , aviones de transporte C-130 Hércules , aviones de reconocimiento marítimo P-3 Orion y aviones de entrenamiento italianos Macchi . [180]
El enfrentamiento entre Indonesia y Malasia se libró entre 1962 y 1966 entre la Mancomunidad Británica de Naciones e Indonesia por la creación de la Federación de Malasia, con la Mancomunidad intentando salvaguardar la seguridad del nuevo estado. La guerra fue limitada y se libró principalmente en la isla de Borneo , aunque se produjeron varias incursiones marítimas y aéreas indonesias en la península malaya . [181] Como parte del continuo compromiso militar de Australia con la seguridad de Malasia, unidades del ejército, la marina y la fuerza aérea se basaron allí como parte de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente. A pesar de todo, el gobierno australiano se mostró cauteloso ante la participación en una guerra con Indonesia e inicialmente limitó su participación a la defensa de la península malaya únicamente. En dos ocasiones, se utilizaron tropas australianas del 3 RAR para ayudar a eliminar a los infiltrados de las incursiones marítimas y aéreas en Labis y Pontian , en septiembre y octubre de 1964. [181]
Tras estas incursiones, el gobierno accedió a las peticiones británicas y malasias de desplegar un batallón de infantería en Borneo. Durante las primeras fases, las tropas británicas y malasias habían intentado únicamente controlar la frontera entre Malasia e Indonesia y proteger los centros de población. Sin embargo, cuando se desplegó el batallón australiano, los británicos habían decidido emprender acciones más agresivas, cruzando la frontera hacia Kalimantan para obtener información y realizar emboscadas para obligar a los indonesios a permanecer a la defensiva, bajo el nombre en clave de Operación Claret . Los combates se desarrollaron en un terreno montañoso y selvático, y en un clima debilitante, con operaciones caracterizadas por el uso extensivo de bases de compañías situadas a lo largo de la frontera, operaciones transfronterizas, el uso de helicópteros para el movimiento y reabastecimiento de tropas, y el papel de la inteligencia humana y de señales para determinar los movimientos e intenciones del enemigo. [182]
El 3.er RAR se desplegó en Borneo en marzo de 1965 y sirvió en Sarawak hasta finales de julio, operando en ambos lados de la frontera. El batallón tuvo cuatro contactos importantes con fuerzas indonesias y varios más pequeños, incluidos los de Sungei Koemba , Kindau y Babang, durante los cuales infligieron fuertes bajas a los indonesios, además de sufrir bajas en dos incidentes con minas. El 4.er RAR cumplió una gira menos accidentada entre abril y agosto de 1966, y también operó al otro lado de la frontera, enfrentándose con éxito a los indonesios en varias ocasiones. [182] Un escuadrón del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR) también se desplegó en 1965 y nuevamente en 1966, participando en operaciones transfronterizas e infligiendo bajas significativas a los indonesios, a pesar de que a menudo se les encomendó el reconocimiento encubierto. [183] Otras unidades incluían artillería e ingenieros, mientras que varios barcos de la RAN participaron en el bombardeo de posiciones indonesias en Borneo y en repeler a los infiltrados en el estrecho de Singapur . [182] La RAAF jugó un papel relativamente menor, aunque se habría utilizado mucho más ampliamente si la guerra se hubiera intensificado. [184] [nota 8]
Las operaciones en Borneo fueron extremadamente sensibles y recibieron poca cobertura de prensa en Australia, mientras que el reconocimiento oficial de la participación en misiones transfronterizas solo ocurrió en 1996. Después de un golpe militar en Indonesia a principios de 1966 que llevó al general Suharto al poder, se firmó un tratado de paz en agosto de 1966 que puso fin al conflicto. [182] 3.500 australianos sirvieron durante la Confrontación; las bajas incluyeron 16 muertos, con siete muertos en acción y ocho heridos. [182]
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La participación de Australia en la guerra de Vietnam fue impulsada en gran medida por el ascenso del comunismo en el sudeste asiático después de la Segunda Guerra Mundial y el temor a su propagación que se desarrolló en Australia durante la década de 1950 y principios de la década de 1960. [185] Como consecuencia, Australia apoyó a Vietnam del Sur a lo largo de la década de 1960. En 1961 y 1962, el líder del gobierno de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem , pidió ayuda a los EE. UU. y sus aliados en respuesta a una creciente insurgencia apoyada por el comunista Vietnam del Norte . Australia ofreció 30 asesores militares del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano de Vietnam , que se conoció simplemente como "El Equipo". Llegaron en julio y agosto de 1962, comenzando la participación de Australia en la guerra. Más tarde, en agosto de 1964, la RAAF envió un vuelo de aviones de transporte Caribou a la ciudad portuaria de Vung Tau . [186]
Sin embargo, como la situación de seguridad en Vietnam del Sur seguía deteriorándose, Estados Unidos aumentó su participación a 200.000 tropas de combate a principios de 1965. Australia también comprometió fuerzas terrestres, enviando al 1 RAR para servir con la 173.ª Brigada Aerotransportada de Estados Unidos en la provincia de Bien Hoa en junio de 1965 y posteriormente luchó en una serie de acciones importantes, incluidas Gang Toi , la Operación Crimp y Suoi Bong Trang . [186] En marzo de 1966, el gobierno australiano anunció el despliegue de una unidad del tamaño de una brigada, la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF), para reemplazar al 1 RAR. Se incluyeron una gran cantidad de reclutas, bajo el cada vez más controvertido Plan de Servicio Nacional. Compuesto por dos batallones de infantería, así como blindados, aviación, artillería y otras armas de apoyo, el grupo de trabajo recibió la responsabilidad principal de su propia área y estaba basado en Nui Dat , en la provincia de Phuoc Tuy . En la batalla de Long Tan , el 18 de agosto de 1966, la Compañía D del 6.º RAR , con un considerable apoyo de artillería, detuvo y derrotó a una fuerza del Viet Cong que era al menos seis veces mayor que ella. 18 australianos murieron y 24 resultaron heridos, mientras que 245 comunistas muertos fueron recuperados más tarde del campo de batalla. [ 187] La batalla permitió a los australianos ganar dominio sobre la provincia de Phuoc Tuy y la 1.ª ATF no fue desafiada fundamentalmente de nuevo. [188] A pesar de todo, durante febrero de 1967 los australianos sufrieron sus mayores bajas en la guerra hasta ese momento, perdiendo 16 hombres muertos y 55 heridos en una sola semana, la mayor parte durante la Operación Bribie . [189]
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Sin embargo, a medida que la provincia de Phuoc Tuy iba quedando progresivamente bajo control a lo largo de 1967, los australianos pasaron cada vez más tiempo realizando operaciones más lejos. [190] Posteriormente, la 1 ATF se desplegó a lo largo de las rutas de infiltración que conducían a Saigón para interceptar el movimiento comunista contra la capital como parte de la Operación Coburgo durante la Ofensiva del Tet de 1968 y más tarde durante la Batalla de Coral-Balmoral en mayo y junio de 1968. En las Bases de Apoyo de Fuego Coral y Balmoral, los australianos se habían enfrentado con las unidades de fuerza principal del Ejército norvietnamita regular y del Viet Cong que operaban en batallón y regimiento por primera vez en una guerra casi convencional, librando en última instancia su batalla más grande, más peligrosa y más sostenida de la guerra. Durante 26 días de lucha, las bajas australianas incluyeron 25 muertos y 99 heridos, mientras que las bajas comunistas incluyeron 267 muertos confirmados por el recuento de cadáveres, 60 posiblemente muertos, 7 heridos y 11 capturados. [191] Otras acciones australianas significativas incluyeron Binh Ba en junio de 1969, Hat Dich a fines de diciembre de 1968 y principios de 1969 y Long Khanh en junio de 1971. En el apogeo del compromiso australiano, la 1.ª ATF contaba con 8.500 tropas, incluidos tres batallones de infantería, unidades de blindados, artillería, ingenieros, logística y aviación de apoyo. Una tercera unidad de la RAAF, el Escuadrón No. 2 de la RAAF, que volaba bombarderos Canberra, fue enviada en 1967, y cuatro destructores de la RAN se unieron a las patrullas estadounidenses en las aguas frente a Vietnam del Norte. [192]
La retirada australiana comenzó efectivamente en noviembre de 1970. Como consecuencia de la estrategia general aliada de vietnamización y con el gobierno australiano ansioso por reducir su propio compromiso con la guerra, el 8 RAR no fue reemplazado al final de su período de servicio. La 1 ATF se redujo nuevamente a solo dos batallones de infantería, aunque con un importante apoyo de blindados, artillería y aviación restante. [193] Las fuerzas de combate australianas se redujeron aún más durante 1971 como parte de una retirada gradual, y la 1 ATF cesó sus operaciones en octubre. Mientras tanto, los asesores permanecieron para entrenar a las tropas vietnamitas del sur hasta que fueron retirados el 18 de diciembre de 1972 por el gobierno laborista recién elegido de Gough Whitlam . [194] Las últimas fuerzas australianas finalmente se retiraron en 1973. La guerra de Vietnam fue la guerra más larga y controvertida de Australia y, aunque inicialmente gozó de un amplio apoyo, a medida que aumentaba la participación militar de la nación, se desarrolló un movimiento vocal contra la guerra. [195] Más de 50.000 australianos sirvieron en Vietnam; Murieron 519 personas y resultaron heridas 2.398. Cuatro de ellas recibieron la Cruz Victoria. [192]
Aunque la importancia de la guerra "conjunta" se había destacado durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las unidades navales, terrestres y aéreas australianas frecuentemente servían como parte de comandos únicos, la ausencia de una autoridad central continuó dando como resultado una mala coordinación entre los servicios en la era de posguerra, con cada uno organizándose y operando sobre la base de una doctrina militar diferente . [196] La necesidad de una estructura de comando integrada recibió más énfasis durante las experiencias del ejército australiano en la Guerra de Vietnam. [196] En 1973, el Secretario del Departamento de Defensa, Arthur Tange , presentó un informe al Gobierno que recomendaba la unificación de los departamentos separados que apoyaban a cada servicio en un solo departamento y la creación del puesto de Jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa . [197]
Posteriormente, en 1973, el Gobierno laborista de Whitlam fusionó los cinco ministerios de defensa (Defensa, Marina , Ejército , Fuerza Aérea y Abastecimiento ) en un único Departamento de Defensa, mientras que se abolió el servicio militar obligatorio en el marco del Servicio Nacional. [197] El 1 de enero de 1976, las tres ramas del ejército australiano se unificaron en una fuerza profesional unificada y compuesta exclusivamente por voluntarios, conocida como Fuerza de Defensa Australiana (ADF). [198] Hoy, la ADF tiene su sede en las Oficinas Russell en Canberra y está dividida en Comandos Aéreo, Terrestre, Marítimo y de Operaciones Especiales. Además, el Comando Norte tiene su base en Darwin y es responsable de las operaciones en el norte de Australia. [199]
Hasta la década de 1970, la estrategia militar de Australia se centró en el concepto de Defensa Avanzada , en el que el papel de las fuerzas militares y navales australianas era cooperar con las fuerzas aliadas para contrarrestar las amenazas en la región de Australia. Tras la adopción de la Doctrina de Guam por parte de los Estados Unidos en 1969 y la retirada británica " al este de Suez " a principios de la década de 1970, Australia desarrolló una política de defensa que enfatizaba la autosuficiencia y la defensa del continente australiano. Conocida como la Política de Defensa de Australia , centró la planificación de la defensa australiana en proteger los accesos marítimos del norte de la nación (la "brecha aire-mar") contra posibles ataques. [200]
En consonancia con este objetivo, la ADF se reestructuró para aumentar su capacidad de atacar a las fuerzas enemigas desde bases australianas y contrarrestar las incursiones en Australia continental. Esto se logró aumentando las capacidades de la RAN y la RAAF, y reubicando unidades regulares del Ejército en el norte de Australia. [201] Durante este tiempo, la ADF no tenía unidades militares en despliegue operativo fuera de Australia. Sin embargo, en 1987 la ADF realizó su primer despliegue operativo como parte de la Operación Morris Dance , en la que varios buques de guerra y una compañía de fusileros se desplegaron en las aguas de Fiji en respuesta a los golpes de estado fiyianos de 1987. Si bien fue un éxito en general, este despliegue destacó la necesidad de que la ADF mejorara su capacidad para responder rápidamente a eventos imprevistos. [202]
Durante este período, Australia siguió manteniendo fuerzas en Malasia como parte de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA) acordados en 1971 para defenderla en caso de ataque externo, y este compromiso inicialmente incluía importantes fuerzas aéreas, terrestres y navales. Sin embargo, estas fuerzas se redujeron gradualmente con el batallón de infantería retirado de Singapur en 1973 y los dos escuadrones de cazas Mirage en 1988. Desde entonces se ha mantenido un destacamento de aviones de patrulla marítima Orion, personal de apoyo y una compañía de infantería conocida como Rifle Company Butterworth , así como despliegues ocasionales de aviones de combate F/A-18 Hornet . [203] [204] Se informa que los submarinos australianos llevaron a cabo una serie de misiones clandestinas de vigilancia en aguas asiáticas en las últimas décadas de la Guerra Fría. Unidades de la Fuerza Aérea y la Armada también participaron en el seguimiento de los movimientos de barcos y submarinos soviéticos en la región. [205] [206] Desde entonces, los Orions han seguido participando en operaciones de seguridad marítima como parte de la Operación Gateway , realizando patrullas sobre el Océano Índico, el Estrecho de Malaca y el Mar de China Meridional. [207] [208] Según se informa, también han participado en vuelos de libertad de navegación . [209] [210] [211]
Australia fue miembro de la coalición internacional que contribuyó con fuerzas militares a la Guerra del Golfo de 1991 , desplegando un grupo de tareas navales de dos buques de guerra, un buque de apoyo y un equipo de buceo de limpieza ; en total alrededor de 750 efectivos. La contribución australiana fue la primera vez que se desplegó personal australiano en una zona de guerra activa desde el establecimiento de la ADF y el despliegue puso a prueba sus capacidades y estructura de mando. Sin embargo, la fuerza australiana no vio combate, y en su lugar desempeñó un papel importante en la aplicación de las sanciones impuestas contra Irak tras la invasión de Kuwait. Algunos miembros del personal de la ADF que sirvieron en intercambio con unidades británicas y estadounidenses sí vieron combate, y algunos fueron posteriormente condecorados por sus acciones. [212] Después de la guerra, la Armada desplegó regularmente una fragata en el Golfo Pérsico o el Mar Rojo para hacer cumplir las sanciones comerciales que seguían aplicándose a Irak. [213] Varios aviadores y tripulantes de tierra australianos destinados o en intercambio con las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas participaron posteriormente en la aplicación de las zonas de exclusión aérea impuestas sobre Irak entre 1991 y 2003. [214]
Desde finales de los años 1980, el gobierno australiano había solicitado cada vez más a la ADF que contribuyera con fuerzas a misiones de mantenimiento de la paz en todo el mundo. Si bien la mayoría de estos despliegues involucraban sólo un pequeño número de especialistas, varios dieron lugar al despliegue de cientos de efectivos. Se realizaron grandes despliegues de mantenimiento de la paz en Namibia a principios de 1989, Camboya entre 1992 y 1993, Somalia en 1993, Ruanda entre 1994 y 1995 y Bougainville en 1994 y a partir de 1997. [215] La elección en 1996 del gobierno liberal de Howard dio lugar a importantes reformas en la estructura y el papel de la fuerza de la ADF, y la estrategia de defensa del nuevo gobierno puso menos énfasis en la defensa de Australia de ataques directos y más en trabajar en cooperación con los estados regionales y los aliados de Australia para gestionar las posibles amenazas a la seguridad en reconocimiento de los intereses de seguridad global de Australia. En consonancia con este nuevo enfoque, la estructura de fuerza de la ADF cambió en un intento de aumentar la proporción de unidades de combate para apoyar a las unidades y mejorar la eficacia de combate de la ADF. [216]
En 1975, Indonesia invadió Timor Oriental, una antigua colonia portuguesa. Sin embargo, tras años de violentas luchas, el nuevo gobierno indonesio del presidente BJ Habibie accedió a permitir que los timorenses orientales votaran sobre la autonomía en 1999. La Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET) se creó para organizar y llevar a cabo la votación, que se celebró a finales de agosto de 1999 y dio como resultado que el 78,5% de los votantes se pronunciara a favor de la independencia. Sin embargo, tras el anuncio de los resultados, las milicias proindonesias apoyadas por elementos del ejército indonesio lanzaron una campaña de violencia, saqueos e incendios provocados, y muchos timorenses orientales fueron asesinados, mientras que quizás más de 500.000 fueron desplazados. Incapaz de controlar la violencia, Indonesia accedió posteriormente al despliegue de una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz. Australia, que había aportado policías a la UNAMET, organizó y dirigió una coalición militar internacional, conocida como la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET), una fuerza no perteneciente a las Naciones Unidas que operaba de conformidad con las resoluciones de la ONU. El tamaño total de la fuerza australiana comprometida ascendía a 5.500 efectivos [217] , e incluía una importante fuerza terrestre, apoyada por fuerzas aéreas y navales [218] , en el mayor despliegue de fuerzas australianas desde 1945 [219].
Bajo el mando general del mayor general australiano Peter Cosgrove , la INTERFET comenzó a llegar el 12 de septiembre de 1999 y se le encargó restablecer la paz y la seguridad, proteger y apoyar a la UNAMET y facilitar las operaciones de asistencia humanitaria. Con la retirada de las fuerzas armadas, la policía y los funcionarios gubernamentales de Indonesia de Timor Oriental, la UNAMET restableció su sede en Dili el 28 de septiembre. [217] El 19 de octubre de 1999, Indonesia reconoció formalmente el resultado del referéndum y poco después se estableció una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, la Administración de Transición de las Naciones Unidas para Timor Oriental (UNTAET), que se hizo plenamente responsable de la administración de Timor Oriental durante su transición a la independencia. La transferencia del mando de las operaciones militares de la INTERFET a la UNTAET se completó el 28 de febrero de 2000. Australia siguió apoyando la operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas con entre 1.500 y 2.000 efectivos, así como con lanchas de desembarco y helicópteros Blackhawk , y siguió siendo el mayor contribuyente de personal a la misión de mantenimiento de la paz. [217] Durante estas operaciones, las fuerzas australianas se enfrentaron regularmente con milicias pro indonesias y, en varias ocasiones, también con fuerzas indonesias, especialmente a lo largo de la frontera con Timor Occidental . En octubre de 1999 se produjeron acciones importantes en Suai , Mota'ain y Aidabasalala . Sin embargo, una vez estabilizada la situación de seguridad, la mayor parte de las fuerzas australianas y de las Naciones Unidas se retiraron en 2005. Dos australianos murieron por causas no relacionadas con el combate, mientras que varios resultaron heridos en acción. [37]
El despliegue inesperado en Timor Oriental en 1999 condujo a cambios significativos en la política de defensa australiana y a una mejora de la capacidad de la ADF para llevar a cabo operaciones fuera de Australia. Este exitoso despliegue fue la primera vez que una gran fuerza militar australiana había operado fuera de Australia desde la Guerra de Vietnam y reveló deficiencias en la capacidad de la ADF para organizar y sostener tales operaciones. [220] En respuesta, el Libro Blanco de Defensa de 2000 hizo mayor hincapié en la preparación de la ADF para despliegues en el extranjero. El gobierno australiano se comprometió a mejorar las capacidades de la ADF mejorando la preparación y el equipamiento de las unidades de la ADF, ampliando la ADF a 57.000 efectivos a tiempo completo y aumentando el gasto real de defensa en un 3% anual. [221]
En mayo de 2006, 2.000 efectivos de la ADF fueron desplegados nuevamente en Timor Oriental como parte de la Operación Astute , tras los disturbios entre elementos de la Fuerza de Defensa de Timor Oriental . Las fuerzas australianas estuvieron involucradas en varias escaramuzas durante este tiempo, incluido un duro enfrentamiento con los rebeldes comandados por Alfredo Reinado en Same el 4 de marzo de 2007. Sin embargo, a principios de 2010 la situación de seguridad se había estabilizado y solo quedaban 400 efectivos australianos para entrenar a las fuerzas de seguridad locales como parte de una pequeña fuerza internacional. [222] Después de una reducción, la Fuerza Internacional de Estabilización comenzó a retirarse de Timor Oriental en noviembre de 2012, un proceso que se completó en abril de 2013. [223]
Poco después de los ataques terroristas de inspiración islamista en Nueva York y Washington el 11 de septiembre de 2001, las fuerzas australianas se comprometieron a unirse a la coalición internacional liderada por Estados Unidos contra el terrorismo. La contribución más visible de la ADF, cuyo nombre en código fue Operación Slipper, ha sido un grupo de trabajo de fuerzas especiales que operó en Afganistán de 2001 a 2002 y nuevamente desde mediados de 2005 para luchar contra los talibanes . Con el tiempo, el compromiso australiano ha crecido, con la incorporación de más fuerzas terrestres en forma de una Fuerza de Tareas de Reconstrucción a partir de 2006 para brindar seguridad, reconstrucción y para asesorar y entrenar al Ejército Nacional Afgano . Australia también ha contribuido con una fragata y dos aviones de vigilancia AP-3C Orion y tres aviones de transporte C-130 Hercules a operaciones internacionales en el Golfo Pérsico y el Océano Índico desde 2001, apoyando tanto las operaciones en Afganistán como las de Irak en el marco de la Operación Catalyst. Un destacamento de cuatro cazabombarderos F/A-18 Hornet estuvo basado en Diego García desde finales de 2001 hasta mediados de 2002, mientras que dos aviones de reabastecimiento en vuelo Boeing 707 también estuvieron basados en la Base Aérea de Manas en Kirguistán para proporcionar apoyo a los aviones de la coalición que operaban en el espacio aéreo afgano, pero luego fueron retirados. [224] Un Grupo de Tareas de Operaciones Especiales fue desplegado para apoyar al Grupo de Tareas de Reconstrucción en abril de 2007. Además de las tripulaciones de radar, los oficiales de logística e inteligencia y el personal de seguridad, esto elevó el número de personal australiano en Afganistán a 950 a mediados de 2007, con pequeños aumentos adicionales a 1.000 a mediados de 2008, 1.100 a principios de 2009 [225] y 1.550 a mediados de 2009. [226]
Una modesta fuerza permaneció en Afganistán durante este tiempo y participó en operaciones de contrainsurgencia en la provincia de Uruzgan junto con Estados Unidos y otras fuerzas de la coalición, incluidos los holandeses antes de su retirada. La fuerza consistía en infantería motorizada, fuerzas especiales, ingenieros, caballería, artillería y elementos de aviación. Para 2010 incluía un grupo de batalla del tamaño de un batallón de armas combinadas conocido como la Fuerza de Tarea de Mentoría y el Grupo de Tarea de Operaciones Especiales, ambos con base en la Base de Operaciones Avanzada Ripley en las afueras de Tarin Kowt , así como el Grupo de Ala Rotatoria que volaba CH-47D Chinooks , el Activo Logístico de la Fuerza y una unidad de radar de vigilancia aérea de la RAAF con base en Kandahar . [227] [228] Además, otros 800 efectivos logísticos australianos también estaban basados en Oriente Medio en apoyo, pero ubicados fuera de Afganistán. [226] Mientras tanto, destacamentos de patrulla marítima y aviones de transporte continuaron apoyando las operaciones en Irak y Afganistán, con base en la Base Aérea Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos. [229] También se incluyó una de las fragatas de la RAN desplegadas en el Mar Arábigo y el Golfo de Adén en tareas de lucha contra la piratería y de interdicción marítima. [230] [nota 9]
Las fuerzas australianas estuvieron involucradas en intensos combates en ocasiones, y entre las acciones más significativas se encuentran la Operación Anaconda en 2002 y la Operación Perth en 2006, así como las acciones en Chora en 2007, Kakarak en 2009, Shah Wali Kot y Derapet en 2010, y Doan en 2011; aunque otras aún no han sido reconocidas públicamente debido a los requisitos de seguridad operacional. Las bajas incluyen 41 muertos y 256 heridos, mientras que otro australiano también murió sirviendo en el ejército británico. [231] Cuatro australianos han sido galardonados con la Cruz Victoria de Australia , las primeras condecoraciones de este tipo en cuarenta años. [232] Tras una reducción de fuerzas, las últimas tropas de combate se retiraron el 15 de diciembre de 2013; sin embargo, aproximadamente 400 efectivos permanecen en Afganistán como instructores y asesores, y están estacionados en Kandahar y Kabul. [233] [234] Más de 26.000 efectivos australianos han servido en Afganistán. [235]
En noviembre de 2020, un informe para el Inspector General de la Fuerza de Defensa Australiana elaborado por el mayor general Paul Brereton , juez del Tribunal de Apelaciones de Nueva Gales del Sur , encontró información creíble de que 25 miembros actuales o anteriores de la ADF estuvieron involucrados o fueron cómplices del asesinato de 39 prisioneros y civiles afganos y del trato cruel a otros dos. Ninguno de estos asuntos ocurrió en el "calor de la batalla". La investigación de Brereton tardó cuatro años y medio en completarse e implicó la entrevista de 423 testigos, el examen de más de 20.000 documentos y 25.000 imágenes, sobre la conducta en Afganistán entre 2005 y 2016. Recomendó que 36 incidentes se remitieran a la AFP para una investigación penal. El informe, publicado en forma muy censurada el 19 de noviembre por el Jefe de la Fuerza de Defensa , el general Angus Campbell , ofreció una disculpa por "cualquier mala acción de los soldados australianos" y destacó que los asuntos involucraban predominantemente a la SASR. Resumió el informe diciendo que "se alega que algunas patrullas tomaron la ley en sus manos, se violaron las reglas, se inventaron historias, se contaron mentiras y se mató a prisioneros", y dijo que se desarrollaron prácticas para ocultar asesinatos deliberados e ilícitos. [236] El 26 de noviembre, se informó de que Defensa había iniciado acciones administrativas contra al menos 10 miembros en servicio del SASR, emitiéndoles notificaciones de "demostración de causa" para su despido. [237]
Las fuerzas australianas se unieron más tarde a las fuerzas británicas y estadounidenses durante la invasión de Irak de 2003. La contribución inicial también fue modesta, consistió en solo 2.058 efectivos, con el nombre en código Operación Falconer. Los principales elementos de la fuerza incluyeron fuerzas especiales, aviación de ala fija y rotatoria y unidades navales. Las unidades del ejército incluyeron elementos del SASR y el 4.º Batallón, Regimiento Real Australiano (Comando), un destacamento CH-47 Chinook y varias otras unidades especializadas. Las unidades de la RAN incluyeron el buque anfibio HMAS Kanimbla y las fragatas HMAS Darwin y HMAS Anzac , mientras que la RAAF desplegó 14 F/A-18 Hornets del Escuadrón No. 75, varios AP-3C Orions y C-130 Hercules. [238] La Fuerza de Tarea de Fuerzas Especiales Australianas fue una de las primeras fuerzas de la coalición en cruzar la frontera hacia Irak, mientras que durante unos días, las tropas terrestres más cercanas a Bagdad eran del SASR. Durante la invasión, la RAAF también voló sus primeras misiones de combate desde la Guerra de Vietnam, con el Escuadrón No. 75 volando un total de 350 salidas y lanzando 122 bombas guiadas por láser . [239]
El ejército iraquí demostró rápidamente que no podía competir con el poder militar de la coalición y, tras su derrota, la mayor parte de las fuerzas australianas se retiraron. Aunque Australia no participó inicialmente en la ocupación de Irak después de la guerra , un grupo de combate blindado ligero del ejército australiano, denominado Grupo de Tareas Al Muthanna e integrado por 40 vehículos blindados ligeros ASLAV e infantería, se desplegó más tarde en el sur de Irak en abril de 2005 como parte de la Operación Catalyst. El papel de esta fuerza era proteger al contingente de ingenieros japoneses en la región y apoyar el entrenamiento de las unidades del Nuevo Ejército Iraquí . El AMTG se convirtió más tarde en el Grupo de Combate Overwatch (Oeste) (OBG(W)), tras la devolución de la provincia de Al Muthanna al control iraquí. Los niveles de fuerza alcanzaron un máximo de 1.400 efectivos en mayo de 2007, incluidos el OBG(W) en el sur de Irak, el Destacamento de Seguridad en Bagdad y el Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Irak. Una fragata de la RAN estaba basada en el norte del Golfo Pérsico , mientras que los activos de la RAAF incluían C-130H Hercules y elementos AP-3C. [240] Tras la elección de un nuevo gobierno laborista bajo el Primer Ministro Kevin Rudd, la mayor parte de estas fuerzas se retiraron a mediados de 2009, mientras que las operaciones de la RAAF y la RAN se redirigieron a otras partes del Área de Operaciones de Medio Oriente como parte de la Operación Slipper. [241]
Sin embargo, las operaciones de bajo nivel continuaron, con una pequeña fuerza australiana de 80 soldados que permaneció en Irak para proteger la Embajada de Australia en Bagdad como parte de SECDET bajo la Operación Kruger . [242] SECDET finalmente se retiró en agosto de 2011 y fue reemplazada por una compañía militar privada que asumió la responsabilidad de brindar seguridad a la presencia diplomática de Australia en Irak. [243] Aunque más de 17.000 efectivos sirvieron durante las operaciones en Irak, las bajas australianas fueron relativamente leves, con dos soldados muertos accidentalmente, mientras que un tercer australiano murió sirviendo con la Real Fuerza Aérea Británica . Otros 27 efectivos resultaron heridos. [37] Dos oficiales permanecieron en Irak asignados a la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Irak como parte de la Operación Riverbank. [244] Esta operación concluyó en noviembre de 2013. [245]
En junio de 2014, un pequeño número de personal del SASR fue desplegado en Irak para proteger la embajada de Australia cuando la seguridad de Bagdad se vio amenazada por la ofensiva del norte de Irak de 2014. [246] Más tarde, en agosto y septiembre , varios aviones de transporte C-17 y C-130J de la RAAF con base en Oriente Medio se utilizaron para realizar lanzamientos aéreos de ayuda humanitaria a civiles atrapados y para transportar armas y municiones a las fuerzas en el norte de Irak controlado por los kurdos. [247] [248] [249] [250] A finales de septiembre de 2014, un Grupo de Tareas Aéreas (ATG) y un Grupo de Tareas de Operaciones Especiales (SOTG) se desplegaron en la Base Aérea Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos como parte de la coalición para combatir a las fuerzas del Estado Islámico en Irak. [251] Equipado con aviones de ataque F/A-18F Super Hornet , un avión de transporte cisterna multifunción KC-30A y un avión de control y alerta temprana aerotransportado E-7A Wedgetail , el ATG comenzó a operar el 1 de octubre. [252] El SOTG tiene la tarea de realizar operaciones para asesorar y ayudar a las Fuerzas de Seguridad iraquíes, [253] y fue desplegado en Irak después de que los gobiernos australiano e iraquí acordaran un marco legal que cubriera su presencia en el país. [254] Comenzó a trasladarse a Irak a principios de noviembre. [255] En abril de 2015, una unidad de 300 efectivos conocida como Grupo de Tareas Taji fue desplegada en Irak para entrenar a las Fuerzas de Seguridad iraquíes regulares. [256] En septiembre de 2015, los ataques aéreos se extendieron a Siria. [257] Las misiones de ataque concluyeron en diciembre de 2017. [258]
La participación de Australia en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz ha sido diversa e incluyó la participación en misiones patrocinadas por las Naciones Unidas, así como en aquellas como parte de coaliciones ad hoc. Los australianos han participado en más conflictos como fuerzas de paz que como beligerantes; sin embargo, "en términos internacionales comparativos, Australia sólo ha sido un pacificador moderadamente enérgico". [259] Aunque Australia ha tenido fuerzas de paz en el terreno de forma continua durante 60 años (estaba entre el primer grupo de observadores militares de la ONU en Indonesia en 1947), sus compromisos han sido generalmente limitados, y consisten principalmente en un pequeño número de tropas de apoyo técnico y de alto nivel, como señalizadores, ingenieros, médicos, observadores y policías. Un compromiso significativo ha sido la participación continua de Australia con la Fuerza Multinacional y los Observadores en el Sinaí, que lleva mucho tiempo en funcionamiento. El ritmo operativo comenzó a aumentar a mediados de la década de 1990, cuando Australia participó en una serie de operaciones de alto perfil, desplegando unidades de combate significativamente más grandes en apoyo de una serie de misiones, incluidas Camboya , Ruanda , Somalia, Timor Oriental y las Islas Salomón . Australia ha participado en cerca de 100 misiones separadas, en las que participaron más de 30.000 personas; 14 australianos han muerto durante estas operaciones. [217] [260] Además, aproximadamente 7.000 personas han participado en 66 operaciones diferentes de ayuda humanitaria en el extranjero entre 1918 y 2006. Once personas perdieron la vida durante estas misiones. [261]
Notas al pie
Citas
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