Malaita es la isla principal de la provincia de Malaita en las Islas Salomón . Malaita es la isla más poblada de las Islas Salomón, con una población de 161.832 en 2021, [1] o más de un tercio de toda la población nacional. También es la segunda isla más grande del país por superficie, después de Guadalcanal .
La ciudad más grande y capital provincial es Auki , en la costa noroeste y está en la costa norte de la laguna Langa Langa . La gente de la laguna Langa Langa y la laguna Lau en la costa noreste de Malaita se llaman a sí mismos wane i asi "gente de agua salada", a diferencia de wane i tolo "gente de la selva" que vive en el interior de la isla. [2]
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La isla South Malaita , también conocida como Small Malaita y Maramasike para los hablantes de Areare y Malamweimwei, conocida por más del 80% de los isleños, es la isla en el extremo sur de la isla más grande de Malaita.
La mayoría de los nombres locales de la isla son Mala, o sus variantes dialectales Mara o Mwala. [3] El nombre Malaita o Malayta aparece en el cuaderno de bitácora de los exploradores españoles que en el siglo XVI visitaron las islas y afirmaron que ese era el nombre real. La isla la vieron por primera vez desde Santa Isabel , donde se llama Mala. Una teoría es que se añadió "ita", como palabra Bughotu para arriba o hacia el este, o en este contexto "allí". [4] El obispo George Augustus Selwyn se refirió a él como Malanta en 1850. [5] Mala era el nombre utilizado bajo control británico; [6] ahora Malaita se utiliza con fines oficiales. El nombre Big Malaita también se utiliza para distinguirla de la isla más pequeña de South Malaita .
Malaita, junto con las otras Islas Salomón, fue colonizada por hablantes de austronesio hace entre 5.000 y 3.500 años; Se cree que los primeros hablantes de papú sólo llegaron a las Islas Salomón occidentales. [7] Sin embargo, Malaita no ha sido examinada arqueológicamente y es difícil establecer una cronología de su prehistoria. [8] En el relato tradicional de los Kwara'ae , su antepasado fundador llegó hace unas veinte generaciones, aterrizó primero en Guadalcanal, pero siguió un bastón mágico que lo llevó hasta el centro de Malaita, donde estableció sus normas culturales. Sus descendientes luego se dispersaron a las zonas bajas de los bordes de la isla. [9]
El primer avistamiento registrado de Malaita por parte de europeos fue el español Álvaro de Mendaña el 11 de abril de 1568. Más precisamente el avistamiento se debió a un viaje local realizado por un pequeño barco, según los relatos el bergantín Santiago, comandado por el Maestre de Campo Pedro Ortega Valencia. y teniendo a Hernán Gallego como piloto. [10] En su relato, Gallego, piloto principal de la expedición de Mendaña, establece que llamaron a la isla Malaita por su nombre nativo y exploraron gran parte de la costa, aunque no el lado norte. Se pensaba que el Pasaje Maramasiki era un río. En un momento dado fueron recibidos con canoas de guerra y disparados con flechas ; ellos respondieron con disparos y mataron e hirieron a algunos. [11] Sin embargo, después de este descubrimiento, no se encontró toda la cadena de las Islas Salomón, e incluso se dudó de su existencia, durante doscientos años.
Después de su redescubrimiento a finales del siglo XVIII, los malaitanos fueron sometidos a un duro trato por parte de las tripulaciones de los barcos balleneros y los mirlos (reclutadores de mano de obra). El contacto con forasteros también trajo nuevas oportunidades para la educación. Los primeros malaitanos en aprender a leer y escribir fueron Joseph Wate y Watehou, quienes acompañaron al obispo John Coleridge Patteson al St John's College de Auckland . [12]
Desde la década de 1870 hasta 1903, los hombres malaitanos (y algunas mujeres) constituían el mayor número de trabajadores canacas de las Islas Salomón en el comercio laboral contratado en Queensland , Australia y Fiji . La década de 1870 fue una época de prácticas de reclutamiento ilegal conocidas como mirlos . Se sabe que los malaitanos se ofrecieron como trabajadores contratados y algunos hicieron su segundo viaje para trabajar en las plantaciones, aunque el sistema laboral siguió siendo explotador. [3] En 1901, la Commonwealth de Australia promulgó la Ley de Trabajadores de las Islas del Pacífico de 1901 , que facilitó la deportación de los isleños del Pacífico, que fue la precursora de la política de la Australia Blanca . Sin embargo, muchos isleños permanecieron y formaron la comunidad de isleños de los Mares del Sur de Australia. Muchos trabajadores que regresaron a Malaita habían aprendido a leer y se habían hecho cristianos. Las habilidades de alfabetización y las cartas de protesta por ser deportados de Australia fueron un precedente para el posterior movimiento Maasina Ruru . [13]
Muchos de los primeros misioneros, tanto católicos como protestantes, fueron asesinados, y esta reputación violenta sobrevive en el nombre geográfico de Cabo Arsácides, la protuberancia hacia el este de la parte norte de la isla, que significa Cabo de los Asesinos. [14] La capa incluso fue mencionada en la novela épica Moby Dick de Herman Melville por Ismael , el narrador de la novela. Ismael habla de su amistad con el ficticio Tranquo, Rey de Tranque. Sin embargo, algunos de los primeros misioneros fueron malaitanos que habían trabajado en el extranjero, como Peter Ambuofa , que fue bautizado en Bundaberg, Queensland en 1892, y reunió una comunidad cristiana a su alrededor cuando regresó en 1894. En respuesta a sus llamamientos, Florence Young dirigió el primer grupo de la Misión Kanaka de Queensland (el antepasado de la SSEC) a las Islas Salomón en 1904. [15] Las iglesias anglicana y católica también realizaron misiones en este punto y establecieron escuelas en áreas como Malu'u . [16] A medida que el comercio internacional de mano de obra se desaceleró, se desarrolló un comercio laboral interno dentro del archipiélago, y en la década de 1920 miles de malaitanos trabajaban en plantaciones en otras islas. [17]
En ese momento, no había un poder central entre los grupos de Malaita y había numerosas enemistades sangrientas , exacerbadas por la introducción de armas occidentales y herramientas de acero, lo que significó menos limitaciones de tiempo para la jardinería. [18] Alrededor de 1880, Kwaisulia , uno de los jefes, negoció con reclutadores de mano de obra para recibir un suministro de armas a cambio de trabajadores, basándose en una negociación similar realizada por un jefe en las Islas Shortland ; este suministro de armas dio a los jefes un poder considerable. [19] Sin embargo, la contratación de mano de obra no siempre fue fácil. En 1886, el barco Young Dick fue atacado en Sinerango, Malaita, y la mayor parte de su tripulación fue asesinada. [20] En 1886, Gran Bretaña definió su área de interés en las Islas Salomón, incluida Malaita, [20] y el control del gobierno central de Malaita comenzó en 1893, cuando el Capitán Gibson RN, del HMS Curacoa , declaró el sur de las Islas Salomón como Protectorado Británico. con la proclamación del Protectorado Británico de las Islas Salomón , [21] que pretendía regular la guerra local y el comercio laboral injusto, aunque coincidió con la adquisición alemana de territorios al oeste y el interés francés en los del este. [22]
Auki se estableció como estación gubernamental en 1909, como sede del distrito administrativo de Malaita. [23] El gobierno comenzó a pacificar la isla, registrando o confiscando armas de fuego, recaudando un impuesto por cabeza y quebrando el poder de líderes de guerra sin escrúpulos. Una figura importante en el proceso fue el comisionado de distrito William R. Bell , quien fue asesinado en 1927 por un kwaio, junto con un cadete llamado Lillies y 13 isleños de Salomón a su cargo. Siguió una expedición punitiva masiva , conocida como la masacre de Malaita ; al menos 60 Kwaio fueron asesinados, [24] casi 200 fueron detenidos en Tulagi (la capital del protectorado), [25] y muchos lugares y objetos sagrados fueron destruidos o profanados. [26] El resentimiento por este incidente continúa, y en 1983 los líderes del consejo del área de Kwaio solicitaron que el gobierno nacional exigiera al Reino Unido alrededor de 100 millones de dólares en compensación por el incidente. Cuando el gobierno central no respondió a esta solicitud, el consejo alentó un boicot de las elecciones nacionales de 1986. [27]
La Segunda Guerra Mundial , que jugó un papel importante en la historia de Salomón, no tuvo un gran impacto en Malaita. Auki se convirtió en la capital temporal cuando los japoneses tomaron Tulagi , y Japón también la asaltó brevemente, pero hubo pocos combates en la isla. Sin embargo, los malaitanos que lucharon en batallones trajeron un nuevo movimiento por la autodeterminación conocido como Maasina Ruru (o "Regla de Marcha"), que se extendió rápidamente por toda la isla. Los participantes se unieron a través de líneas tradicionales religiosas, étnicas y de clanes, [28] vivían en aldeas fortificadas no tradicionales y se negaron a cooperar con los británicos. [29] La organización del movimiento en Malaita fue considerable. La isla se dividió en nueve distritos, aproximadamente siguiendo las líneas de los distritos administrativos gubernamentales, y se seleccionaron líderes para cada distrito. [30] Se establecieron tribunales, cada uno dirigido por un jefe de aduanas ( alaha'ohu ), que se convirtieron en figuras poderosas. [31] Los británicos inicialmente trataron al movimiento con cautela, [31] incluso elogiaron algunos aspectos del mismo, pero cuando descubrieron que no podía haber puntos en común entre el gobierno y el movimiento, tomaron represalias con firmeza, con patrullas policiales armadas, insistiendo en que los jefes se retractaran. o ser arrestado. Algunos se retractaron, pero en septiembre de 1947 la mayoría fueron juzgados en Honiara, acusados de terrorismo o robo y condenados a años de trabajos forzados. [32]
Sin embargo, el movimiento continuó clandestinamente y los nuevos líderes cambiaron el nombre de la organización a Consejo Federal. [33] El Alto Comisionado visitó Malaita para negociar un acuerdo y propuso la formación del Consejo Malaita, que tendría un presidente elegido por los miembros, aunque tendrían que reconocer la autoridad del gobierno y aceptar cooperar con sus administradores. [34] El consejo se convirtió en la primera instancia de gobierno local en las Islas Salomón, [35] y su primer presidente fue Salana Ga'a. [34] El establecimiento del consejo redujo la tensión en Malaita, aunque los elementos del Gobierno Maasina continuaron hasta al menos 1955. [34] Se demostró que el consejo no era simplemente un medio de apaciguamiento, sino que presentó casi setenta resoluciones y recomendaciones al Alto Comisionado en sus dos primeros años de existencia. [36]
Las Islas Salomón obtuvieron la independencia en julio de 1978. El primer primer ministro fue Peter Kenilorea de 'Are'are (Malaita). Las provincias se reorganizaron en 1981 y Malaita se convirtió en la isla principal de la provincia de Malaita. Malaita sigue siendo la isla más poblada del país y sigue siendo una fuente de inmigrantes, papel que desempeñó desde los días del comercio laboral. Hay aldeas de malaitanos en muchas provincias, incluidos ocho asentamientos " ocupantes ilegales " que representan alrededor del 15 por ciento de la población de Honiara , en Guadalcanal. [37]
Los malaitanos que habían emigrado a Guadalcanal se convirtieron en el foco de la guerra civil que estalló en 1999, y se formó la Malaita Eagle Force (MEF) para proteger sus intereses, tanto en Guadalcanal como en su isla de origen. La organización de la Misión de Asistencia Regional a las Islas Salomón (RAMSI) ha contribuido al desarrollo de la infraestructura de la isla. [38]
Después de que las Islas Salomón cambiaran el reconocimiento diplomático de Taiwán a China en 2019, una delegación encabezada por el primer ministro Manasseh Sogavare fue recibida con gran hostilidad y el gobierno provincial se negó a discutir los temas que Sogavare había venido a discutir originalmente, en lugar de expresar sus preocupaciones sobre la situación diplomática. cambiar. Estallaron protestas masivas a favor de Taiwán en toda Malaita, y algunos manifestantes incluso exigieron la independencia de las Islas Salomón, lo que generó preocupación por la fragilidad del gobierno. [39]
Malaita es una isla delgada, de unos 164 kilómetros (102 millas) de largo y 37 kilómetros (23 millas) de ancho en su punto más ancho. Su longitud está en dirección norte-noroeste a sur-sureste, pero la costumbre local y el uso oficial generalmente lo rotan hacia una orientación recta norte-sur, y generalmente se refieren a la "costa este" o "extremo norte", cuando el noreste o noroeste sería más exacto. [40] Al suroeste se encuentra el Estrecho Indispensable , que lo separa de Guadalcanal y las Islas de Florida . Al noreste y al este está abierto el Océano Pacífico , a excepción de la pequeña Sikaiana , parte de la provincia a 212 kilómetros (132 millas) al noreste. Al noroeste de la isla se encuentra la isla Santa Isabel . Al suroeste inmediato se encuentra la isla Malaita del Sur (también llamada Pequeña Malaita o Maramasike), separada por el estrecho Pasaje Maramasike . Más allá está Makira , la isla grande más al sur del archipiélago de Salomón.
El clima de Malaita es extremadamente húmedo. Está ubicado en la Zona de Convergencia Intertropical ("Doldrums"), con sus patrones climáticos volubles. El sol está en su cenit sobre Malaita y, por tanto, el efecto es más pronunciado en noviembre y febrero. Los vientos alisios llegan durante el invierno del hemisferio sur, y aproximadamente desde abril hasta agosto soplan desde el sureste de manera bastante constante. Durante el verano, franjas de monzón soplan sobre la isla. Debido al mar circundante, las temperaturas del aire son bastante consistentes, con una diferencia entre máximas y mínimas diarias con un promedio de 7,6 °C (13,6 °F). Sin embargo, a lo largo del año, la diferencia es mucho menor; la temperatura media diaria en el mes más cálido es sólo 1,9 °C (3,4 °F) más cálida que la del más frío. Las lluvias son intensas y la humedad es alta y constante. El patrón diario más común sigue un proceso adiabático , con una mañana tranquila y despejada, seguida de una brisa que sopla desde presiones más altas sobre el mar, culminando en una tarde nublada y lluviosa. Por la noche, el patrón climático se invierte y la llovizna y el rocío intenso disipan la capa de nubes de la mañana. Los ciclones tropicales son el único clima violento, pero pueden ser destructivos. [41]
Como las otras islas del archipiélago, Malaita está cerca de la línea andesita y, por tanto, forma parte del Anillo de Fuego del Pacífico . Los terremotos son comunes en la isla, pero hay poca evidencia de actividad volcánica actual. La principal característica estructural de Malaita es la cresta central que corre a lo largo de la isla, con crestas flanqueantes y algunas colinas periféricas. Hay una región montañosa central, entre Auki y el puerto de Kwai, que separa la cresta central en mitades norte y sur, siendo esta última algo más larga. La cresta norte alcanza una altura de unos 980 metros (3200 pies), mientras que la sur sube hasta 1300 metros (4275 pies). Geológicamente, Malaita tiene un núcleo intrusivo basáltico , cubierto en la mayoría de los lugares por estratos de roca sedimentaria , especialmente piedra caliza y pedernal , y plagado de fósiles . La piedra caliza proporciona numerosos sumideros y cavernas . [42]
La hidrología malaitana incluye miles de pequeños manantiales, riachuelos y arroyos, característicos de un patrón de drenaje joven. En altitudes más altas , las cascadas son comunes y, en algunos lugares, se han excavado cañones en la piedra caliza. Más cerca de las costas, los ríos son más lentos y profundos, y forman manglares de agua salobre , junto con depósitos aluviales de grava, arena o barro. La llanura costera es muy estrecha. Los suelos del interior son de tres tipos: negros húmedos, negros secos y rojos. El suelo negro húmedo, demasiado mal drenado para la mayoría de la horticultura excepto el taro , se encuentra en los valles o al pie de las laderas. El negro seco es el mejor lugar para la jardinería. El suelo rojo, probablemente laterita , no absorbe la escorrentía y forma una costra dura, y se prefiere para los lugares de asentamiento. [43]
Hay varias zonas de vegetación según la altitud. A lo largo de la costa hay una playa rocosa o arenosa, donde predominan los pandanus , los cocos y las enredaderas, o un pantano, con manglares y palmeras de sagú . Terminalia crece en algunas zonas más secas. Las laderas más bajas, hasta aproximadamente 2500 pies (760 m), tienen un bosque de madera dura de banianos , Canarium , maderas duras indo-malayas y, en altitudes más altas, bambú . En las arboledas boscosas hay relativamente poca maleza. En esta zona también se desarrolla el cultivo humano más intenso, que, cuando se abandona, crece un denso bosque secundario , casi intransitable, lleno de arbustos y maderas blandas. Por encima de unos 760 m (2500 pies) hay un bosque nuboso , con una densa alfombra de musgos , líquenes y hepáticas , con las cícadas como la planta alta dominante.
Como la mayoría de las islas del Pacífico, no hay una gran cantidad de mamíferos. Además de varias especies de murciélagos, existen especies introducidas de cerdos, cuscuses y roedores. También hay dugongos en los manglares y, a veces, delfines en la laguna.
Los reptiles y anfibios también son comunes, especialmente eslizones y geckos . Los cocodrilos alguna vez fueron comunes, pero han sido cazados con tanta frecuencia por su piel que están casi extintos. Hay varias serpientes marinas venenosas y dos especies de serpientes terrestres venenosas, de la familia de los elápidos. También existen numerosas especies de ranas de diversos tamaños.
Los peces y los invertebrados acuáticos son típicos de la región del Indo-Pacífico . Hay algunas especies de peces de agua dulce (incluidos saltamontes del fango y varias otras especies de peces teleósteos ), cangrejos de manglar y cangrejos de los cocoteros . En tierra firme son muy comunes los ciempiés , los escorpiones , las arañas y sobre todo los insectos . Están representados todos los órdenes comunes de insectos, incluidas algunas mariposas espectaculares. El mosquito común Anopheles hace que la malaria vivax sea endémica.
Los malaitanos alguna vez creyeron en los simios antropoides que vivían en el centro de la isla, que se dice que miden entre 4,5 y 5 pies (1,4 a 1,5 m) de altura y vienen en tropas para atacar las plantaciones de banano. [44]
Existe una gran cantidad y variedad de aves. En el estudio de 1931 de Ernst Mayr se encontraron casi todas las familias de avifauna . [45] Varias especies de loros , cacatúas y búhos se mantienen como mascotas. Algunas especies de aves son endémicas de Malaita.
Las Tierras Altas de Malaita forman un sitio que ha sido identificado por BirdLife International como Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga poblaciones de especies de aves endémicas o amenazadas . Con 58.379 ha, abarca el pico más alto de la isla y el bosque montano y de tierras bajas circundante. Las aves importantes para las cuales se identificó el sitio incluyen palomas metálicas , palomas imperiales de vientre castaño , palomas de montaña pálidas , loritos duquesa y las endémicas myzomelas de chaleco rojo , cola de milano de Malaita y ojos blancos de Malaita . Las amenazas potenciales al sitio incluyen la tala y el crecimiento de la población humana . [46]
Según la historia oral de Malaicia , una mujer polinesia llamada Barafaifu introdujo la caza de delfines desde el atolón de Ontong Java ; Se instaló en la aldea de Fanalei en el sur de Malaita, ya que era un lugar de caza. La caza de delfines cesó a mediados del siglo XIX, posiblemente debido a la influencia de los misioneros cristianos. Sin embargo, en 1948 revivió en asentamientos en varias islas, incluidas Fanalei, Walande (10 km al norte), Ata'a, Felasubua, Sulufou (en la laguna Lau ) y en el puerto de Mbita'ama. En la mayoría de estas comunidades, la caza había cesado nuevamente en 2004. [47] Sin embargo, Fanalei en el sur de Malaita siguió siendo el principal pueblo cazador de delfines. [48]
Los delfines se cazan como alimento, por sus dientes y para exportar animales vivos. Los dientes de ciertas especies tienen valor para el comercio, las tradiciones ceremoniales del precio de la novia , las fiestas funerarias y las compensaciones. Los dientes de ballena con cabeza de melón eran tradicionalmente los más deseables; sin embargo, fueron cazados en exceso y se volvieron raros a nivel local. Las otras especies cazadas son el delfín girador y el delfín moteado pantropical . [49] [50] Si bien el delfín mular del Indo-Pacífico ( Tursiops aduncus ) ha sido capturado para su exportación en vivo, el delfín mular no se caza porque se considera que los dientes no tienen ningún valor. [51]
En los últimos años, sólo las aldeas de la isla Malaita del Sur han seguido cazando delfines. En 2010, los pueblos de Fanalei, Walende y Bitamae firmaron un memorando de acuerdo con la organización no gubernamental Earth Island Institute para detener la caza de delfines. Sin embargo, a principios de 2013 el acuerdo se rompió y algunos hombres de Fanalei reanudaron la caza. [52] La caza de delfines continuó a principios de 2014. [53] Investigadores del Consorcio de Investigación de Ballenas del Pacífico Sur, el Ministerio de Pesca y Recursos Marinos de las Islas Salomón y el Instituto de Mamíferos Marinos de la Universidad Estatal de Oregón han llegado a la conclusión de que los cazadores de la aldea de Fanalei en las Islas Salomón han matado a más de 1.600 delfines en 2013, incluidos al menos 1.500 delfines moteados pantropicales, 159 delfines giradores y 15 delfines mulares . [54] El número total de asesinados durante el período 1976-2013 fue más de 15.400. [54] El precio al que se comercializan los dientes de delfín en Malaita aumentó del equivalente a 18 centavos en 2004 a aproximadamente 90 centavos en 2013. [54]
Los malaitanos tienen un fenotipo variable . La piel varía desde el rico chocolate hasta el leonado, más claramente más oscura que la de los polinesios , pero generalmente no tan oscura como la de los pueblos de Bougainville o las Salomón occidentales, a quienes los malaitanos se refieren como "hombres negros". [55] La mayoría tiene cabello tupido de color marrón oscuro o negro, pero varía en color desde rubio rojizo, amarillo a rubio blanquecino y negro ébano, y en textura desde rizado hasta simplemente ondulado. Los turistas a menudo creen erróneamente que el cabello rubio de los malaitanos está decolorado con peróxido , pero no es así; el color del cabello rubio o rojizo es bastante natural. La calvicie de patrón masculino está muy extendida, pero no es tan común como entre los europeos. La mayoría tiene la piel suave, pero a algunos les crece pelo en los brazos, las piernas y el pecho, y tienen barba. La mayoría de los malaitanos son más bajos que los europeos promedio, aunque no tan bajos como los negritos . Los físicos relativamente robustos son más comunes entre las poblaciones costeras, mientras que las personas de zonas más altas tienden a ser más delgadas. [56]
Los malaitanos hablan una variedad de idiomas dentro de la familia de lenguas malaitanas , una subrama de las lenguas malayo-polinesias . La diversidad no es tan grande como se pensaba y algunos de los grupos son mutuamente inteligibles. Parte de la exageración en el número de idiomas puede deberse a lo inadecuado de las técnicas lexicoestadísticas y del análisis glotocronológico , dado el uso generalizado de palabras tabú y metátesis como juegos de palabras . Según Harold M. Ross , de norte a sur a lo largo del eje de la isla, los grupos lingüísticos son aproximadamente las lenguas malaita del norte (más propiamente una colección de dialectos sin un nombre estándar, generalmente To'abaita , Baelelea , Baegu , Fataleka y Lau) . ), Kwara'e en la zona montañosa entre las crestas, Kwaio aproximadamente en el centro geográfico de la isla y 'Are'are al sur. Cada uno de estos se extiende a lo ancho de la isla. Además, está el Langalanga en una laguna en la costa oeste entre las regiones de Kwara'ae y Kwaio, y el Kwarekwareo en la costa occidental entre las regiones de Kwaio y 'Are'are, que puede ser un dialecto de Kwaio. Sa'a , hablado en South Malaita, también es miembro de la familia. [57] La inteligibilidad mutua también se ve favorecida por el alto grado de comercio y matrimonios mixtos entre los grupos.
Los pueblos de Malaita comparten muchos aspectos de su cultura, aunque generalmente están divididos en grupos étnicos según líneas lingüísticas. En la época precolonial, los asentamientos eran pequeños y se trasladaban con frecuencia. Tanto la descendencia agnática (líneas patrilineales de un antepasado fundador ) como la descendencia cognativa (a través de vínculos de mujeres que se casan más) son importantes. Estos linajes determinan los derechos de residencia y uso de la tierra de manera compleja. En la zona norte, los grupos de ascendencia local, unidos en jerarquías rituales, son en gran medida autónomos, pero conceptualizan su relación como una fratría de manera similar a ciertos grupos en las tierras altas de Nueva Guinea . En el área central, los grupos de ascendencia local son completamente autónomos, aunque todavía están vinculados por rituales. En el sur, el pueblo 'Are'are desarrolló una organización más jerárquica y una orientación más exterior, una tradición cultural que alcanza su apogeo con los jefes hereditarios y los rituales del Pequeño Malaita del sur. [58] Una excepción a estas generalizaciones son las culturas que han migrado en tiempos más recientes, como los Lau del norte, que se asentaron en varias zonas costeras (e islas costeras) en el sur de Malaita hace unos 200 años, y con quienes ha habido poca relación. intercambio cultural. [59]
La religión tradicional de la isla es el culto a los antepasados . En una tradición oral, los primeros residentes conocían el nombre del creador, pero pensaban que su nombre era tan sagrado que no querían decírselo a sus hijos. En cambio, instruyeron a sus hijos a dirigir sus peticiones a sus antepasados, quienes serían sus mediadores. [60] En algunas partes de Malaita, el dios supremo responsable de la creación, que ahora se ha retirado del trabajo activo, se conoce como Agalimae ("el dios del universo"). [60] Congregaciones de grupos de ascendencia local propician a sus antepasados en santuarios , dirigidos por oficiantes rituales ( fataabu en el norte de Malaita). [61] En Malaita, se han conservado muchos santuarios, no sólo por su santidad sino también porque sirven como marcadores territoriales que pueden resolver disputas territoriales. [62]
Con el contacto europeo, católicos y anglicanos difundieron sus evangelios y muchos misioneros fueron asesinados. La Misión Evangélica Protestante de los Mares del Sur (SSEM, ahora conocida como Iglesia Evangélica de los Mares del Sur, SSEC), originalmente con sede en Queensland , hizo avances considerables al seguir a los trabajadores importados a sus islas nativas. Más recientemente, los testigos de Jehová y la Iglesia Adventista del Séptimo Día han convertido a muchos. [63] Muchos malaitanos han participado activamente en la Asociación Cristiana de las Islas Salomón , una organización nacional interconfesional que sentó un precedente de cooperación durante el período de independencia. [64] El pueblo Kwaio ha sido el más resistente al cristianismo. [sesenta y cinco]
En su mayor parte, los malaitanos sobreviven gracias a la agricultura de subsistencia , siendo el taro y la batata los cultivos más importantes. Después del establecimiento del control gubernamental, se estableció una plantación en la costa occidental, cerca de Baunani. Sin embargo, muchos malaitanos trabajan en plantaciones en otras islas del archipiélago, lo que para la mayoría es la única forma de comprar prestigiosos productos occidentales. El comercio minorista lo realizaban en gran medida comerciantes chinos, con sede en Honiara , y que despachaban mercancías a lugares remotos de la isla, donde a veces eran compradas por intermediarios que mantenían "almacenes" (normalmente al lado de las maletas) en lugares remotos. [29]
Los malaitanos son famosos por su música y danza, que a veces se asocian con rituales. Varios de los grupos, incluido el 'Are'are, famoso por sus conjuntos de flautas de pan , se encuentran entre los miembros del SSEC cuya música tradicional ya no se interpreta por razones religiosas. [66] El baile secular es similar a los patrones generalizados en las Islas Salomón, siguiendo patrones aprendidos de las cuadrillas de trabajadores de las plantaciones o movimientos aprendidos en el cine en Honiara. Las danzas sagradas siguen patrones formales estrictos e incorporan flautistas en el grupo. [67] Algunos bailes representan actividades tradicionales, como el baile tue tue , sobre la pesca, que representa los movimientos del barco y los peces, y los pájaros sobre sus cabezas. [68]
La moneda de concha malaita, fabricada en la laguna de Langalanga, es la moneda tradicional y se utilizó en todas las Islas Salomón, hasta Bougainville . [69] El dinero consiste en pequeños discos de concha pulidos que se perforan y se colocan en cuerdas. Puede utilizarse como pago del precio de la novia , banquetes fúnebres e indemnizaciones, así como para fines ordinarios como equivalente en efectivo . También se usa como adorno y símbolo de estatus . La unidad estándar, conocida como tafuliae , consta de varias hebras de 1,5 m de longitud. Anteriormente, el dinero también se fabricaba en Makira y Guadalcanal . [70] Todavía se produce en Malaita, pero mucho se hereda, de padre a hijo, y las antiguas cuerdas tradicionales ahora son raras. [71] Los dientes de marsopa también se utilizan como dinero, a menudo tejidos en cinturones. [70]
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