Un símbolo de estatus es un símbolo externo visible de la posición social de una persona, un indicador del estatus económico o social . [1] Muchos artículos de lujo a menudo se consideran símbolos de estatus. Símbolo de estatus es también un término sociológico , como parte del interaccionismo simbólico social y sociológico , relacionado con cómo los individuos y los grupos interactúan e interpretan varios símbolos culturales. [2]
El término "símbolo de estatus" fue escrito por primera vez en inglés en 1955, [3] pero a partir de 1959 con la publicación del bestseller "The Status Seekers" tuvo una mayor distribución. Allí, el periodista Vance Packard describe la estrategia social y el comportamiento en Estados Unidos. [4]
Cuando la gente aspira a un estatus elevado, a menudo también busca sus símbolos. Al igual que con otros símbolos , los símbolos de estatus pueden cambiar de valor o significado con el tiempo y diferirán entre países y regiones culturales, según su economía y tecnología.
Por ejemplo, antes de la invención de la imprenta , la posesión de una gran colección de libros laboriosamente copiados a mano era un símbolo de riqueza y erudición. En siglos posteriores, los libros (y la alfabetización) se volvieron más comunes, por lo que una biblioteca privada dejó de ser un símbolo de estatus, aunque una colección considerable todavía inspira respeto. [5]
En algunas culturas pasadas del este de Asia, las perlas y el jade eran importantes símbolos de estatus, reservados exclusivamente para la realeza. Exclusiones legales similares se aplicaban a la toga y sus variantes en la antigua Roma , y al algodón en el Imperio azteca . Los colores especiales, como el amarillo imperial (en China) o la púrpura real (en la antigua Roma), estaban reservados para la realeza, con severas sanciones por exhibición no autorizada. Otro símbolo de estatus común del pasado medieval europeo fue la heráldica , una exhibición del apellido y la historia de uno.
Los símbolos de estatus también indican los valores culturales de una sociedad o subcultura. Por ejemplo, en una sociedad comercial , tener dinero o riqueza y cosas que pueden comprarse con riqueza, como automóviles, casas o ropa fina, se consideran símbolos de estatus. Cuando se respeta a los guerreros, una cicatriz puede representar honor o coraje. [6] Entre los intelectuales , ser capaz de pensar de una manera inteligente y educada es un símbolo de estatus importante, independientemente de las posesiones materiales. En los círculos académicos, una larga lista de publicaciones y un puesto permanente seguro en una universidad o instituto de investigación prestigioso son una señal de alto estatus. Se ha especulado que los primeros alimentos que se domesticaron fueron banquetes de lujo utilizados para consolidar el lugar de uno como "persona rica". [7]
Un uniforme simboliza la membresía en una organización y puede mostrar insignias adicionales de rango, especialidad, antigüedad y otros detalles del estado del usuario dentro de la organización. Un estado puede conferir condecoraciones , medallas o insignias que puedan demostrar que el portador tiene un estatus heroico u oficial. Durante las ceremonias de graduación a menudo se usan vestimentas académicas elaboradas codificadas por colores , lo que indica el rango académico y la especialidad.
En muchas culturas de todo el mundo se utilizan ampliamente diversos marcadores visuales del estado civil . Los rituales de mayoría de edad y otros ritos de iniciación pueden implicar la concesión y exhibición de símbolos de un nuevo estatus. Los códigos de vestimenta pueden especificar quién debe usar determinados tipos o estilos de ropa, y cuándo y dónde se exhiben prendas específicas.
La condición y apariencia del cuerpo pueden ser un símbolo de estatus. En el pasado, cuando la mayoría de los trabajadores realizaban trabajos físicos al aire libre bajo el sol y a menudo tenían poca comida, estar pálido y gordo era un símbolo de estatus, que indicaba riqueza y prosperidad (al tener comida más que suficiente y no tener que realizar trabajo manual). Ahora que los trabajadores suelen hacer menos trabajo físico en interiores y tienen poco tiempo para hacer ejercicio, estar bronceado y delgado es a menudo un símbolo de estatus en las culturas modernas.
Hacer dieta para reducir el exceso de grasa corporal es una práctica generalizada en la sociedad occidental, mientras que algunas sociedades tradicionales todavía valoran la obesidad como un signo de prosperidad. El desarrollo de los músculos a través del ejercicio , antes desdeñado como un estigma de realizar un trabajo manual pesado , ahora se valora como un signo de logro personal. Algunos grupos, como los culturistas extremos y los luchadores de sumo, utilizan ejercicios y dietas especiales para "ganar volumen" y lograr una apariencia impresionante.
Las antiguas culturas mayas centroamericanas inducían artificialmente la bizca y aplanaban la frente de los bebés de alta cuna como un signo permanente y vitalicio de estatus noble. [8] Los mayas también limaban sus dientes hasta obtener puntas afiladas para lucir feroces, o insertaban piedras preciosas en sus dientes como decoración. [8]
Los artículos de lujo a menudo se perciben como símbolos de estatus. Los ejemplos pueden incluir una mansión o un ático , [9] una esposa trofeo , [10] ropa de moda de alta costura , [11] joyas , [12] o un vehículo de lujo . [13] Se puede exhibir una colección considerable de obras de arte o antigüedades de alto precio, a veces en múltiples residencias ocupadas estacionalmente ubicadas en todo el mundo. Los aviones de propiedad privada y los yates de lujo son símbolos de estatus móviles que pueden llevarse de un lugar glamoroso a otro; la " jet set " se refiere a personas adineradas que viajan en jet privado y que frecuentan centros turísticos de moda. [14]
Los símbolos de estatus también los utilizan personas de medios mucho más modestos. En la Unión Soviética , antes de la caída del Muro de Berlín , la posesión de pantalones vaqueros de estilo americano o grabaciones de música rock (incluso copias pirateadas o contrabando) era un importante símbolo de estatus entre los adolescentes rebeldes . En la década de 1990, los cigarrillos extranjeros en China , donde un paquete de Marlboro podía costar el salario de un día a algunos trabajadores, eran vistos como un símbolo de estatus. [15] El uso de teléfonos móviles se había considerado un símbolo de estatus (por ejemplo, en Turquía a principios de la década de 1990), [16] pero hoy en día es menos distintivo debido a la proliferación de teléfonos móviles económicos. Sin embargo, los productos Apple como el iPod o el iPhone son símbolos de estatus comunes entre los adolescentes modernos. [17] [18]
Un tipo común de símbolo de estatus moderno es un artículo de marca de lujo prestigioso , ya sea ropa u otro tipo de bien. [11] El nombre de la marca o el logotipo a menudo se muestra de manera destacada o se presenta como un elemento de diseño gráfico de decoración. Ciertas marcas son tan valoradas que aquellos que no quieren o no pueden pagar por el artículo genuino compran y exhiben productos falsificados baratos o copias de imitación.
