Las Islas Shortland son un archipiélago de la Provincia Occidental , Islas Salomón , en 6°55′S 155°53′E / 6,92°S 155,88°E / -6,92; 155,88 . El grupo de islas se encuentra en el extremo noroeste del territorio del país, cerca del borde sureste de la isla Bougainville , Papúa Nueva Guinea . [1]
La isla más grande del archipiélago es la isla Shortland (originalmente llamada Alu). [2] Con islas costeras más pequeñas como Gharomai (al suroeste), Balalae (al noreste) y Magusaiai , Faisi , Pirumeri y Poporang (todas al sureste), forma el distrito Inner Shortlands de la provincia occidental. Las islas restantes comprenden el distrito Outer Shortlands y constan de dos grupos; las Islas del Tesoro al suroeste de la isla Shortland consisten principalmente en la isla Mono y la isla Stirling , más pequeña ; el otro grupo, que se encuentra al noreste de la isla Shortland, está formado por la isla Fauro y las islas más pequeñas agrupadas a su alrededor, incluidas las islas Masamasa y Piru al este, la isla Rohae al sur, la isla Mania al suroeste y la isla Asie al oeste. , la isla Ovau al noroeste y la isla Oema al norte.
El grupo de islas, y la isla más grande, fueron nombrados por el oficial de la Marina Real John Shortland en 1788. Shortland fue el comandante naval de un viaje de 1777 a 1779 de la Primera Flota para establecer una colonia penal en Botany Bay , Australia . [3]
Más tarde, Alemania reclamó las islas y las poseyó como parte del Protectorado de las Islas Salomón del Norte hasta 1900.
El 30 de marzo de 1942, barcos de guerra japoneses entraron en el puerto de Shortland y desembarcaron dos pelotones especiales de fuerzas de desembarco naval y no encontraron resistencia. Un pelotón permaneció en el área para comenzar a establecer la base de hidroaviones de Shortland Harbor. Establecieron la base, amarres para hidroaviones y fortificaciones en el canal Tuha y las tierras adyacentes en la parte sureste de la isla Shortland, en Faisi y en la parte norte de Poporang. [4]
En la noche del 29 al 30 de junio de 1943, el USS Montpelier (CL-57) y otros tres cruceros bombardearon la isla Poporang en preparación para la invasión de Nueva Georgia . Los aliados consideraron invadir la base de hidroaviones en agosto de 1943, pero optaron por evitar las Shortlands para ir a Bougainville y las Islas del Tesoro , dejando las Shortlands bajo control japonés hasta el final de la guerra. El 1 de noviembre de 1943, Montpelier bombardeó las defensas japonesas de Poporang y Balalae.
El 8 de enero de 1944, una fuerza aliada de dos cruceros ligeros y cinco destructores bombardeó las instalaciones de Faisi, Poporang y la isla Shortland. [5] En marzo de 1944, aviones del 70.º Escuadrón de Cazas de la USAAF utilizaron fotografías de reconocimiento tomadas por el 17.º Escuadrón de Reconocimiento para atacar la base de hidroaviones, reclamando ocho hidroaviones y un destructor IJN . [6] El 20 de mayo de 1944, el Montpelier recibió daños leves por el fuego de respuesta cuando ella y otros dos cruceros ligeros, junto con ocho destructores, bombardearon instalaciones costeras en las islas Shortland, Poporang y Magusaiai. [5] El 1 de octubre de 1944, la Fuerza de Tarea Aérea Especial de la Marina de los EE. UU. (SATFOR) [7] lanzó cuatro drones TDR contra posiciones de armas antiaéreas en Poporang y Balalae. [5]
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