Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial es una obra de siete volúmenes que describe las acciones del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (a partir de junio de 1941, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ) entre enero de 1939 y agosto de 1945. Fue publicada entre 1948 y 1958 por la University of Chicago Press bajo los auspicios de la Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. Los editores de la serie fueron Wesley Frank Craven y James Lea Cate .
En junio de 1942, el Jefe del Estado Mayor del Aire ordenó que se nombrara a un historiador para registrar las operaciones militares del Cuerpo Aéreo. En julio se creó un puesto similar para proporcionar una historia administrativa. Ambos esfuerzos se colocaron en la División Histórica de la Oficina del Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire, Inteligencia. El oficial a cargo, el coronel Clanton W. Williams de la Universidad de Alabama , tuvo una sucesión de títulos que culminaron en el de Historiador de la AAF. Los editores Craven y Cate equiparan sus deberes a los de un decano universitario . [1]
El coronel Williams dirigió el reclutamiento y la colocación de historiadores en el Estado Mayor del Aire y en los cuarteles generales de las unidades en todo el mundo. El Estado Mayor del Aire y él determinaron que "... el trabajo debería confiarse únicamente a personal profesionalmente calificado [que] tendría acceso completo a todos los registros [de las Fuerzas Aéreas del Ejército] necesarios...". [2] La mayoría no eran militares profesionales sino académicos que ya estaban sirviendo en las Fuerzas Aéreas. Por necesidad, su enfoque durante la guerra fue la "selección y recopilación de materiales" [3] aunque a menudo participaron en la producción de informes de acción y monografías de historia de la unidad. La Oficina Histórica determinó que el esfuerzo final "debería tener un tono académico [y] debería estar dirigido a aquellos lectores que tengan un interés serio en el estudio de la guerra aérea...". [4] La Oficina decidió que el formato de siete volúmenes que se enumera a continuación era necesario y apropiado para un tratamiento exhaustivo del tema. [1]
Después del Día de la Victoria sobre Japón, la Oficina Histórica pasó de ser una oficina de inteligencia a una oficina especial del personal. La Oficina se puso en contacto con Wesley Craven y James Cate para supervisar el proyecto de historia. Craven, entonces teniente coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército, estaba de licencia de la facultad de la Universidad de Nueva York . Cate, entonces mayor, había llegado a las Fuerzas Aéreas del Ejército procedente de la Universidad de Chicago . Aceptaron con la condición de que se les diera carta blanca en las decisiones editoriales y acceso a todos los materiales pertinentes, un requisito que, según afirman, "se ha cumplido en la letra y en el espíritu". [5] La Universidad de Chicago aceptó con condiciones similares patrocinar y publicar la obra. [1]
Los siete volúmenes son, en efecto, una colección de ensayos. Craven y Cate reclutaron a 32 autores para que escribieran capítulos o secciones enteras y también escribieron varios capítulos ellos mismos. La mayoría de los autores habían servido en la AAF durante la guerra y habían regresado a sus facultades universitarias después de ella. Algunos eran oficiales profesionales con formación académica. Craven y Cate señalan que "han escrito como académicos actuales, más que como ex oficiales del Cuerpo Aéreo". [6]
Aunque la serie tiene la apariencia de una historia oficial, los editores Wesley Craven y James Cate enfatizan que "no es un informe oficial en el sentido ordinario de ese término, uno al que el Estado Mayor del Aire necesariamente suscribe en todos sus detalles y conclusiones finales". [7]
Los siete volúmenes y sus fechas de publicación son:
Un volumen complementario, Combat Chronology 1941-1945 , fue compilado por Kit C. Carter y Robert Mueller y publicado conjuntamente en 1973 por el Centro de Investigación Histórica Albert F. Simpson de la Universidad del Aire y la Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, Cuartel General de la USAF . [8]