El I Cuerpo fue un cuerpo del ejército australiano , uno de los tres que fueron levantados por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el principal cuerpo operativo australiano durante gran parte de la guerra. Varias divisiones australianas y otras divisiones aliadas quedaron bajo su control en diferentes momentos. En 1940-1942, el cuerpo tenía su base en los teatros del Mediterráneo y Medio Oriente , y controlaba fuerzas en acción contra los alemanes, italianos y más tarde los franceses de Vichy en el norte de África , Grecia y Siria-Líbano .
En 1942, tras la entrada de Japón en la guerra, el I Cuerpo fue transferido al Área del Pacífico Sudoccidental . Las fuerzas asignadas al cuerpo asumieron tareas de guarnición en Ceilán y se desplegaron brevemente en la desafortunada defensa de Java en 1942, antes de regresar a Australia. Entre finales de 1942 y 1945, el cuerpo supervisó las unidades aliadas de primera línea que luchaban contra los japoneses en Nueva Guinea y luego en Borneo en 1945.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno australiano decidió formar la Segunda Fuerza Imperial Australiana , una fuerza totalmente voluntaria para el servicio en el extranjero que estaba separada de la Milicia a tiempo parcial previamente existente . [1] Inicialmente, esta fuerza constaba de una sola división , la 6.ª División de Infantería , así como algunas tropas de base y de apoyo. El 25 de febrero de 1940, se tomó la decisión de ampliar la 2.ª AIF a un cuerpo , compuesto por dos divisiones de infantería, la 6.ª y la 7.ª , y durante marzo y abril se empezó a trabajar para empezar a formar las nuevas unidades y establecer un cuartel general del cuerpo. en Melbourne . Esta formación sería responsable de la formación de unidades AIF en Australia. El 11 de abril de 1940, se publicó el establecimiento del I Cuerpo y, a mediados de mes, se informó que la dotación del cuartel general era de 12 oficiales y 45 otros rangos . [2] El teniente general Thomas Blamey fue nombrado oficial general al mando (GOC). [3]
A finales de mayo de 1940, se aprobó que la 2.ª AIF creara una tercera división, la 8.ª , aunque finalmente no serviría en el I Cuerpo. También comenzaron los preparativos para que el personal del cuartel general del I Cuerpo comenzara a trasladarse al extranjero. Un pequeño cuartel general del cuerpo de retaguardia permanecería en Australia, aunque la responsabilidad del mando de las tropas en Australia se transferiría a la 7.ª División hasta que también se desplegara. El despliegue inicial de personal comenzó en mayo, pero la mayor parte del convoy llegó sólo hasta Fremantle, Australia Occidental , antes de desembarcar y regresar a Melbourne, cuando se tomó la decisión de desviar este convoy al Reino Unido, en lugar del principal. área del cuerpo en el Medio Oriente. El personal que llegó al Reino Unido se utilizó posteriormente para formar HQ Australforce . [4] Mientras tanto, el elemento principal del cuartel general del cuerpo, incluido Blamey, llegó a Palestina a mediados de junio de 1940. [2] Llegaron en medio de combates en el desierto occidental , y se consideró que las tropas de la AIF pronto podrían comprometerse a la batalla. . [5]
Inicialmente, cuando llegó el cuartel general del I Cuerpo, solo había una división de infantería australiana en el Medio Oriente, la 6.ª, que estaba completando su entrenamiento; sin embargo, entre octubre y diciembre llegó la 7.ª, seguida de la 9.ª en enero de 1941. [4] Durante este Al mismo tiempo, las brigadas asignadas a cada división se cambiaron entre cuarteles generales superiores como resultado de varias reorganizaciones para proporcionar brigadas mejor entrenadas a las formaciones que probablemente entrarían en combate primero. [6] En este momento, los principales elementos del cuartel general del cuerpo avanzaron hacia la zona de combate, dejando el personal administrativo en Gaza y estableciéndose en Ikingi Maryut , en Egipto. [4] Aquí comenzaron los preparativos para las operaciones. La 6.ª División de Infantería fue la primera en entrar en acción y capturó Bardia a principios de enero de 1941. [7] A esto siguieron nuevas acciones en Tobruk, Derna, Barce y Bengasi, cuando los aliados obligaron a los italianos a retirarse a través de Libia. . [8] [9]
En febrero, el I Cuerpo tomó el control de Cirenaica en Libia , reemplazando al XIII Cuerpo británico y adoptando brevemente la designación de HQ Cyrenaica Force. [7] Este despliegue duró sólo un mes, antes de que el cuartel general del I Cuerpo fuera retirado de regreso a Egipto para preparar el despliegue en Grecia para la campaña allí, que comenzó en abril de 1941. Inicialmente, se había planeado que la 7.ª División se desplegara en Grecia. , pero no se los consideró completamente entrenados y, como resultado, se envió la 6.ª División. En su lugar, la 9.ª División recién llegada reemplazó a la 6.ª División en el Desierto Occidental, y posteriormente participarían en el Asedio de Tobruk a mediados o finales de 1941, cuando las fuerzas del Eje contraatacaron en el Desierto Occidental. [10] [11]
Mientras tanto, en Grecia, el cuerpo controlaba la 6.ª División australiana, la 2.ª División de Nueva Zelanda y la 1.ª Brigada Blindada británica , así como varias fuerzas ad hoc encargadas de la defensa del norte de Grecia. El 12 de abril, pasó a llamarse oficialmente Cuerpo Anzac , en referencia a las formaciones combinadas de Australia y Nueva Zelanda de la Primera Guerra Mundial . [12] Sin embargo, esto duró poco, ya que las fuerzas aliadas en Grecia fueron rápidamente superadas por el avance alemán y después de retirarse de Gerania a través de Elasson , Larissa y Levadia , el cuartel general del I Cuerpo abandonó Grecia del 23 al 24 de abril y posteriormente fue fueron evacuados a Egipto, [4] aunque elementos de la 6.ª División desembarcaron en Creta , donde libraron otra campaña corta y sin éxito en mayo. [13]
El cuerpo se volvió a formar en Deir Suneid , en Palestina, tiempo durante el cual se asumió la designación anterior de I Cuerpo. En junio de 1941, como parte del plan inicial para la invasión del Líbano y Siria , en manos de las fuerzas francesas de Vichy , el I Cuerpo debía tomar el mando de las operaciones después de que las fuerzas de la Commonwealth alcanzaran su primer objetivo, [4] la carretera Beirut - Damasco . Sin embargo, el 18 de junio, antes de que se alcanzara ese objetivo, el cuartel general del I Cuerpo, con base en Nazaret , se hizo cargo de mejorar el mando y control de las fuerzas aliadas. [14] A partir de esta fecha, todas las tropas aliadas en el teatro quedaron bajo el mando del teniente general John Lavarack , quien reemplazó a Blamey cuando se convirtió en subcomandante en jefe en Medio Oriente. [15] Las fuerzas bajo el mando del I Cuerpo en esta época incluían: la 7.ª División (menos la 18.ª Brigada de Infantería ), la 6.ª División de Infantería británica , la 1.ª División Ligera (Francia Libre) y el 5.º Grupo de Brigada de Infantería de la India . [4] El cuerpo dirigió operaciones que capturaron Damasco y Damour antes de que el armisticio entrara en vigor el 12 de julio. [15] Tras el armisticio de julio, el cuartel general del I Cuerpo se estableció en Aley , cerca de Beirut, [16] y asumió la responsabilidad de ocupar todo el Líbano y Siria al norte de la carretera Beirut-Damasco. [17] Finalmente, la 6.ª División de Infantería australiana llegó para relevar a la 6.ª británica. [dieciséis]
Tras el estallido de la Guerra del Pacífico , el cuartel general del I Cuerpo, junto con las Divisiones 6.ª y 7.ª, fueron liberados del servicio en Oriente Medio para hacer frente a la amenaza planteada por el avance japonés a través del Pacífico. [18] Las divisiones partieron de Egipto por mar en varios convoyes entre enero y marzo de 1942. [19] Sin embargo, la 9.ª División permanecería en el Medio Oriente, previa solicitud, [20] y vería más acciones en la Primera y Segunda Batalla. de El Alamein , donde serían asignados al XXX Cuerpo británico . [21]
A medida que la situación en el Pacífico se volvía desesperada para los aliados, se hicieron planes para desplegar el cuartel general del I Cuerpo y las Divisiones 6 y 7 en Sumatra , Java , [19] o posiblemente en Birmania para ayudar a detener la marea del avance japonés. Rangún . Un grupo de avanzada, incluido el comandante del cuerpo, Lavarack, voló a Java antes del desembarco y desaconsejó el despliegue de la fuerza allí, advirtiendo que en su lugar deberían ser enviados a Birmania. El gobierno australiano finalmente rechazó la solicitud de desviar la 7.ª División a Rangún, [22] y aunque la mayor parte de la fuerza regresó a Australia, Lavarack no pudo evitar que algunos elementos desembarcaran en Java, principalmente las tropas del transporte Orcades compuesto por un batallón de ametralladoras (el 2/3 ) y un batallón de pioneros (el 2/2 ), así como ingenieros, personal de transporte y médico, que pasaron a formar parte de Blackforce bajo el mando del brigadier Arthur Blackburn . [23] Esta fuerza luchó brevemente junto a las fuerzas estadounidenses y holandesas antes de ser abrumada y llevada en cautiverio. [24] [25]
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Posteriormente, el cuartel general del I Cuerpo se trasladó a Australia, llegó a Adelaida en marzo de 1942 y luego se trasladó a Melbourne. La 7.ª División se desplegó en el norte de Nueva Gales del Sur, [26] mientras que la 6.ª División (menos la 19.ª Brigada de Infantería que fue enviada a la guarnición de Darwin) fue destacada en Ceilán para proporcionar una guarnición para defenderse contra una posible invasión japonesa. La invasión no se produjo y los australianos permanecieron en la isla hasta julio de 1942, [27] y finalmente llegaron a Australia el mes siguiente. [28]
Mientras las Brigadas 16 y 17 estaban en Ceilán, el ejército en Australia había pasado por una reorganización significativa para hacer frente a la amenaza de una posible invasión japonesa. En abril de 1942, el cuartel general del I Cuerpo se utilizó para levantar una formación a nivel de ejército, el Primer Ejército , y se levantó un nuevo cuartel general del I Cuerpo desde el Cuartel General del Comando Sur (anteriormente el 3er Distrito Militar . [29] El I Cuerpo quedó bajo el mando del Teniente General Sydney Rowell por esta época [30] Asignado a la defensa del sur de Queensland, el nuevo I Cuerpo se trasladó a Esk, Queensland , donde pasó a formar parte del Primer Ejército y comandó tropas en el norte de Nueva Gales del Sur y Queensland, incluido el 25. Brigada de Infantería, Fuerza de Cobertura de Brisbane, 7.ª Brigada de Infantería, 1.ª Brigada Motorizada y el resto de la 7.ª División, que se mantuvo en reserva alrededor de Glen Innes, Nueva Gales del Sur . [29] En esta asignación, se unió al II Cuerpo. , uno de los otros dos cuerpos (el otro era el III Cuerpo ) creado en ese momento [31] En mayo de 1942, el cuerpo fue reforzado con el resto de la 3.ª División de Infantería , aunque fueron transferidos al II Cuerpo en julio, y se trasladaron más al norte y fueron reemplazados dentro del I Cuerpo por la 32.ª División de Infantería de EE. UU . [29]
A medida que los combates en Nueva Guinea se intensificaron y los japoneses avanzaron más allá de Kokoda , se hicieron planes para reforzar las tropas a lo largo de la vía de Kokoda . Como resultado, en agosto de 1942, el cuartel general del I Cuerpo se desplegó en Port Moresby , donde reemplazó al cuartel general existente de la Fuerza de Nueva Guinea , convirtiéndose en el Cuartel General del I Cuerpo y la Fuerza de Nueva Guinea, aunque para todos los efectos se lo conoció como Fuerza de Nueva Guinea. . Posteriormente, la formación comandó las tropas alrededor de Milne Bay, que posteriormente rechazó un desembarco japonés , así como las tropas de la 7.ª División desplegadas a lo largo de la Vía, las tropas de la 6.ª División alrededor de Port Moresby y la Fuerza Kanga alrededor de Wau . [29]
A finales de septiembre, tras la retirada de Ioribaiwa, Blamey decidió sustituir a Rowell como comandante del cuerpo por el teniente general Edmund Herring , que anteriormente había comandado el II Cuerpo. [32] En octubre y noviembre, los japoneses comenzaron a retirarse y los australianos, con elementos de la 6.ª y 7.ª División, emprendieron una contraofensiva que los vio volver a ocupar Kokoda y luego avanzar hacia el norte, hacia las cabezas de playa japonesas alrededor de Buna y Gona . Estas cabezas de playa fueron finalmente capturadas en diciembre de 1942 y enero de 1943 por fuerzas australianas y estadounidenses de las Divisiones de Infantería 7.ª y 32.ª, después de intensos combates. [33] Durante este tiempo, entre noviembre de 1942 y enero de 1943, la Fuerza de Nueva Guinea desplegó un cuartel general avanzado para controlar los combates. [29]
Tras la captura del norte de Papúa, se reorganizó la Fuerza de Nueva Guinea y comenzaron a llegar nuevas formaciones. Mientras tanto, durante la primera mitad de 1943, las operaciones australianas se centraron en la captura de Salamaua , lo que vio una serie de batallas destinadas a asegurar Salamaua antes del avance hacia Lae . En agosto de 1943, se levantó un nuevo cuartel general del I Cuerpo a partir del personal del cuartel general de la Fuerza de Nueva Guinea, y el cuartel general del cuerpo se estableció en Dobdura, donde fue asignado a la Fuerza de Nueva Guinea como cuartel general a nivel del ejército. Asignado el papel de capturar Lae, al I Cuerpo se le proporcionó la 7.ª División de Infantería, que a principios de septiembre de 1943 fue trasladada en avión a Nadzab y atacó por tierra desde allí, y la 9.ª División de Infantería, que llevó a cabo un desembarco anfibio al este de Lae. antes de atacar a lo largo de la costa. [34] [35] Lae fue capturada más rápidamente de lo esperado, y más adelante en el mes, esto fue seguido por elementos de la 9.a División que llevaron a cabo un desembarco en Scarlet Beach , como parte de las operaciones para asegurar la península de Huon. , mientras que la 7.ª División inició operaciones para asegurar los valles de Markham y Ramu . Al mes siguiente, sin embargo, el cuartel general del I Cuerpo fue relevado por el II Cuerpo, ya que su personal necesitaba descansar, y posteriormente regresaron a Australia. Posteriormente, el II Cuerpo y la Fuerza de Nueva Guinea ordenarían la conclusión de las operaciones iniciadas por el I Cuerpo, que culminarían con la captura de Madang en abril de 1944. [36]
Mientras tanto, en Australia, el cuartel general del I Cuerpo se restableció en Barrine, Queensland , donde tomó el mando de las unidades que descansaban y entrenaban antes de su compromiso para futuras operaciones. En ese momento, al cuerpo se le asignaron las Divisiones de Infantería 3.ª y 6.ª, con base en Kairi y Wondecla respectivamente. A principios de 1944, al cuerpo también se le asignó la 9.ª División de Infantería, en Ravenshoe , tras su regreso de Nueva Guinea para descansar. [35] En febrero de 1944, Herring se retiró y el mando del I Cuerpo pasó temporalmente al teniente general Stanley Savige . En abril de 1944, el cuartel general del I Cuerpo proporcionó refuerzos de personal individuales para el cuartel general del II Cuerpo, aunque no hubo cambio de nombre en ese momento, y el I Cuerpo permaneció en Australia para comandar la 2.a división de la AIF, mientras que el II Cuerpo se hizo cargo de la Milicia desplegada. divisiones: 3ª, 5ª y 11ª. Como resultado, el teniente general Frank Berryman asumió el mando del I Cuerpo. [37] En consonancia con esto, la 7.ª División de Infantería fue transferida al I Cuerpo en ese momento cuando regresaban de Nueva Guinea para descansar, aunque tenían su base más al sur que los otros elementos, alrededor de Strathpine . Mientras tanto, la 3.ª División de Infantería se volvió a desplegar en Nueva Guinea y la 7.ª División de Infantería se trasladó a Kairi, para concentrarse más cerca de las otras formaciones del I Cuerpo. [35]
A lo largo de 1944, se hicieron planes para el uso del I Cuerpo en Filipinas y Ambon, pero finalmente no se llevaron a cabo cuando el papel de las fuerzas australianas en el Pacífico disminuyó y las fuerzas estadounidenses ganaron predominio. [35] [38] En octubre de 1944, el teniente general Leslie Morshead había asumido el mando del cuerpo. [39] Finalmente, se decidió que la fuerza se comprometería con la operación para retomar Borneo a mediados de 1945, [35] con el fin de asegurar importantes bases aéreas y navales que permitieran futuras operaciones en otros lugares de Borneo y luego en Java. . [40] [41]
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Para la operación, el cuerpo fue puesto directamente bajo el mando del general Douglas MacArthur , en lugar de ser asignado al Octavo Ejército de Estados Unidos . [42] Elementos avanzados del cuartel general del I Cuerpo se trasladaron posteriormente a la isla Morotai en marzo de 1945, seguidos por el resto del cuartel general el mes siguiente. Desde allí, dirigieron una serie de desembarcos anfibios que fueron llevados a cabo por las Divisiones 7 y 9 en Tarakan , Borneo del Norte y Balikpapan durante mayo, junio y julio. [35] En todos los lugares, los objetivos fueron capturados, aunque en algunos casos contra una resistencia más fuerte de lo esperado, con bajas proporcionalmente numerosas, después de lo cual los australianos avanzaron hacia el interior, llevando a cabo operaciones de limpieza. En Tarakan, el aeródromo fue capturado cinco días después del aterrizaje, pero sufrió graves daños y finalmente no cumplió ningún papel en las operaciones posteriores. Mientras tanto, en Borneo del Norte, después de que las operaciones para asegurar Labuan y Brunei resultaron exitosas, se realizó un desembarco de seguimiento alrededor de Weston, con un avance posterior hacia Beaufort, que fue capturado después de que un intenso enfrentamiento provocara la muerte de más de 100 japoneses. A mediados de julio, la principal resistencia alrededor de Balkipapan y las zonas costeras había sido superada, y los defensores japoneses se habían retirado a las colinas del interior. [43]
Tras el cese de las hostilidades en agosto, el cuerpo asumió la responsabilidad de facilitar la rendición japonesa en Borneo y de hacer los preparativos para devolver la zona al control colonial holandés en el período de posguerra. [35] Esto incluyó la realización de patrullas locales y de protección para mantener la ley y el orden y proteger a los soldados japoneses que aún no se habían rendido. Como parte del proceso de desmovilización , el cuartel general del I Cuerpo cerró el 15 de septiembre de 1945, momento en el que sus divisiones constituyentes fueron transferidas al mando directo del Cuartel General Terrestre Avanzado. [44] En el período de posguerra, el ejército australiano no ha levantado formaciones a nivel de cuerpo. [45]
A principios de 1941, cuando el I Cuerpo comenzó a operar en el Medio Oriente, estaba formado por las siguientes formaciones: [46]
En julio-septiembre de 1943, el I Cuerpo estaba formado por las siguientes formaciones: [47]
En las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, el I Cuerpo estaba formado por las siguientes unidades: [48]
Además, varias unidades de Artillería Real Australiana se incorporaron al I Cuerpo en varios momentos. En muchos casos, estas unidades de artillería se adjuntaron temporalmente al 1.er Cuerpo Australiano del HQ RAA para entrenamiento, reorganización y reequipamiento antes de su despliegue en servicio activo bajo el mando de otras formaciones, principalmente las 3.ª, 6.ª, 7.ª o 9.ª Divisiones de Infantería Australianas. [49]
Los siguientes oficiales sirvieron como comandante del I Cuerpo: [50]