El RMS Andes fue un buque de correos real con turbina de vapor de 26.689 TRB , transatlántico , crucero y buque insignia de la flota de Royal Mail Lines . Fue el segundo buque de correos real en recibir el nombre de la cordillera de los Andes sudamericanos . El primer RMS Andes fue un transatlántico de clase A botado en 1913. En 1929, ese RMS Andes se convirtió en un crucero y se lo rebautizó como Atlantis .
El segundo Andes se construyó en Belfast entre 1937 y 1939 y se terminó al estallar la Segunda Guerra Mundial . El Almirantazgo lo requisó casi inmediatamente como buque de transporte de tropas y lo transformó para transportar alrededor de 4.000 soldados. En servicio con tropas, batió tres récords de velocidad en viajes de larga distancia.
El Andes volvió a ser un transatlántico civil en 1947. Entró en servicio civil en 1948 en la principal ruta de transatlánticos de RMSP entre Southampton , Río de Janeiro y Buenos Aires . Durante siete años trabajó en la ruta a tiempo completo, pero a partir de 1955 la frecuencia de sus viajes de transatlántico disminuyó y pasó una proporción cada vez mayor de su tiempo navegando. En 1959-60 fue convertido en Flushing , Países Bajos, en un crucero a tiempo completo. Fue desguazado en Gante en 1971.
En 1924, RMSP encargó a Harland and Wolff de Belfast dos nuevos transatlánticos para su ruta Southampton- Sudamérica . Con 22.000 TRB cada uno, el Asturias y el Alcantara eran mucho más grandes que los transatlánticos de la "serie A" construidos para RMSP entre 1903 y 1916. Y eran barcos a motor , por entonces una forma relativamente nueva de propulsión en la que Harland and Wolff había tomado una delantera temprana. Pero su velocidad de crucero resultó ser de sólo 16 millas por hora.+1 ⁄ 2 nudos (30,6 km/h): muy por debajo de los 18 a 19 nudos (33 a 35 km/h) que especificaba el contrato.
La Compagnie de navigation Sud-Atlantique tenía dos transatlánticos de 15.000 TRB en la ruta, Lutetia (1913) y Massilia (1920), que eran más pequeños y antiguos pero que, con sus 20 nudos (37 km/h) [1], podían ofrecer una travesía que era varios días más rápida. La Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts-Gesellschaft ("Compañía naviera de Hamburgo de América del Sur") también competía en la ruta con el Cap Polonio de 20.517 TRB y 19 nudos (35 km/h) . [2] En 1927, Hamburg Süd reforzó su competencia con la introducción del transatlántico Cap Arcona , que no solo igualaba la velocidad de los barcos franceses [3] sino que, con sus 27.561 TRB, también se convirtió en el barco más grande en la ruta entre Europa y América del Sur. [4]
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En 1931, el caso Royal Mail resultó en el encarcelamiento del presidente de RMSP Lord Kylsant , y en 1932 la compañía fue reconstituida como un nuevo organismo, Royal Mail Lines, presidido por Lord Essendon . Essendon afirmó que los competidores alemanes, franceses e italianos estaban haciendo funcionar barcos a Sudamérica a 22 nudos (41 km/h), lo que les daba una travesía unos cinco días más rápida que RMSP. [5] Instó a los directores de RML a que reequiparan los motores del Asturias y el Alcantara con turbinas de vapor para navegar a 19 nudos (35 km/h), y a encargar un tercer barco nuevo de rendimiento similar para aumentar la flota. También propuso buscar un acuerdo con los competidores extranjeros para un límite de velocidad voluntario de 19 nudos en la ruta para dar a todos los operadores suficiente economía de combustible para cubrir sus costos operativos. [6]
Los directores aprobaron la renovación de los motores del Asturias y el Alcantara , los competidores extranjeros aceptaron el límite de velocidad voluntario de Essendon, pero en 1932-33 la Gran Depresión fue aguda y la Junta rechazó su propuesta de un nuevo barco. [2] Harland y Wolff renovaron los motores del Asturias y el Alcantara en 1934 y 1935 respectivamente. [7]
En febrero de 1935, RML comenzó a considerar la posibilidad de reemplazar el antiguo buque de la serie A Atlantis, que había sido transferido del servicio de línea a cruceros . [8] El nuevo barco debía ser adecuado tanto para el servicio de línea como para los cruceros, más grande y más rápido que el Asturias y el Alcantara , y capaz de navegar a 21 nudos (39 km/h). Sería casi tan grande como el Cap Arcona de Hamburg Süd , y marginalmente más rápido. También tendría un espacio de carga considerable, la mayor parte del cual estaría aislado y refrigerado para enviar carne y fruta desde América del Sur. [ 9]
En noviembre de 1935 RML invitó a cinco constructores navales a presentar ofertas para el contrato: John Brown & Company de Clydebank , Cammell Laird de Birkenhead , Harland and Wolff, Hawthorn Leslie and Company de Hebburn y Swan Hunter & Wigham Richardson de Tyneside . La oferta de Harland and Wolff de £1.365.356 fue la más baja, y RML la negoció hasta £1.360.000. [8]
En marzo de 1937, RML anunció que el nuevo barco se llamaría Andes . [8] El 17 de junio de ese año, Harland and Wolff puso su quilla en Belfast. El alojamiento de pasajeros se proyectó originalmente como primera y tercera clase, pero durante la construcción se cambió a primera y segunda (o "clase turista intermedia"), con una capacidad total de 607. La reclasificación se adaptaría mejor a la parte de crucero del servicio previsto del barco. Se realizaron otros cambios durante la construcción. En otoño de 1937 se decidió agregar aire acondicionado al comedor y vestíbulo de primera clase, lo que costó £ 21,436 adicionales. [9]
En septiembre de 1938, la duquesa de Kent aceptó la invitación de RML para lanzar el Andes . Sin embargo, había disturbios en Irlanda del Norte debido al alto desempleo y la policía especial B estaba en patrullas nocturnas. En febrero de 1939, por consejo del duque de Abercorn , entonces gobernador de Irlanda del Norte , el duque de Kent y su esposa pospusieron su visita a la provincia. En cambio, la vizcondesa Craigavon, esposa del primer ministro de Irlanda del Norte , Lord Craigavon , aceptó patrocinar el barco. Botó el Andes el 7 de marzo de 1939, en medio de fuertes vientos y lluvias. [9] Una película corta y muda de Pathé News muestra el evento. [10] Después del lanzamiento, Lord Essendon se quejó de que el rearme británico había aumentado los costos de construcción naval y deprimido el comercio marítimo mercante. [9]
Con su ruta de línea que unía Southampton y Sudamérica, Andes fue construido para cubrir largas distancias sin reabastecimiento. Su capacidad de combustible se especificó en "no menos de 4.950 toneladas" , [11] y tenía tanques de combustible en su doble fondo , pique de popa y entre su espacio de maquinaria y la bodega No. 3. [12] Su capacidad original de agua dulce era de casi 2.500 toneladas, [11] con tanques en su doble fondo, pique de proa, bodega No. 1 y entre y al lado de sus túneles de eje de hélice. [12]
Después del vergonzoso y costoso bajo rendimiento de Asturias y Alcantara como barcos de motor, Andes fue equipado con turbinas de vapor. Tenía tres calderas acuotubulares de 485 lb f / in2 [ 13] , cada una calentada por siete hornos de tiro forzado que quemaban fueloil. [14] Su superficie total de calentamiento era de 33.735 pies cuadrados (3.134 m 2 ) [13] y su presión de trabajo era de 430 lb f / in2 . Suministraban vapor sobrecalentado a seis turbinas diseñadas por CA Parsons & Co y construidas por Harland y Wolff. [14] Las turbinas tenían tres etapas de expansión de vapor para el movimiento hacia adelante y dos para la popa. [14] Eran de reducción simple engranadas a dos ejes de hélice y combinadas para dar al barco 5.599 NHP . [13] Los condensadores regenerativos G & J Weir devolvían el condensado a las calderas a 350 °F (177 °C). [14]
El Andes se construyó con cinco bodegas de carga. Partes de las bodegas 1, 3 y 5 y todas las bodegas 2 y 4 estaban aisladas y refrigeradas. Las bodegas 1, 4 y 5 estaban servidas por grúas eléctricas; [12] las bodegas 2 y 3 estaban servidas por grúas derrick. [14]
El barco fue construido con equipo de navegación que incluía un timón semiequilibrado , un mecanismo de gobierno electrohidráulico, [14] un timonel automático, un equipo de radiogoniometría inalámbrico , un dispositivo de ecosonda y brújulas Kelvite y Husun . [11]
En el momento de su construcción, el Andes contaba con 14 botes salvavidas con una capacidad total de 1.174 personas. Había dos lanchas a motor de 30 pies (9 m) y 8 nudos (15 km/h), diez botes salvavidas de 30 pies (9 m) y dos botes salvavidas de 24 pies (7 m). Todos estaban montados sobre pescantes de gravedad patentados por Taylor . [11]
Mientras se construía el Andes , la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique intensificó la competencia potencial al encargar también un nuevo transatlántico para la ruta sudamericana. El Pasteur fue botado en febrero de 1938, 13 meses antes que el Andes . Con 29.253 TRB , una velocidad de servicio de 23 nudos (43 km/h) y una velocidad máxima de 26 nudos (48 km/h), el Pasteur era más grande y rápido que el Andes y el Cap Arcona , y sin duda habría batido los récords de este último en cuanto a tamaño y velocidad. Pero el Pasteur no se completó hasta agosto de 1939, y apenas unas semanas después comenzó la Segunda Guerra Mundial. El viaje inaugural del Pasteur a Buenos Aires se canceló y, en su lugar, fue puesto en servicio para servicios relacionados con la guerra.
Las pruebas de mar del Andes estaban previstas para el 29-31 de agosto de 1939. Tenía previsto partir de Southampton en su viaje inaugural a Río de Janeiro y Buenos Aires el 26 de septiembre, día en que se conmemoraba el centenario de la fundación de la RMSP. Pero sus pruebas de mar se pospusieron y, cuando el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, el oficial naval superior en Belfast las canceló. RML aceptó aceptarla sin pruebas de mar y Harland and Wolff la entregó a la medianoche del 24 de septiembre. [15]
El Andes hizo su primer viaje el 26 de septiembre, pero en lugar de ser un viaje de pasajeros desde Southampton a Sudamérica, fue una travesía corta sin carga desde Belfast Lough hasta Holy Loch , donde el 21 de noviembre el Almirantazgo lo requisó para que fuera un barco de tropas . Luego fue a Liverpool, donde llegó el 26 de noviembre para modificaciones. Algunos de sus accesorios de crucero fueron retirados y almacenados y el resto fue revestido con madera contrachapada. [15]
El 9 de diciembre de 1939, el Andes inició su primer viaje como buque de transporte de tropas, cruzando el Atlántico Norte , en su mayor parte sin escolta, hasta Halifax , Nueva Escocia . [15] En esta etapa de la guerra, su único armamento era una única ametralladora Hotchkiss Mle 1897 con muy poca munición. En el transcurso de la guerra, su armamento mejoró radicalmente. [16]
En Halifax se unieron el transatlántico Almanzora de RML, los barcos Orama y Ormonde de Orient Line , el transatlántico Reina del Pacífico de Pacific Steam Navigation Co y los barcos Batory y Chrobry de Gdynia-America Line . Entre ellos, los siete barcos embarcaron 8.152 tropas canadienses , incluidos 1.358 de The Seaforth Highlanders of Canada a bordo del Andes . [17]
Los barcos de tropas partieron de Halifax el 22 de diciembre como Convoy TC 2, con una escolta de destructores de la Royal Navy , canadienses y franceses liderados por el acorazado de la Royal Navy HMS Revenge y el acorazado francés Dunkerque . Más escoltas se unieron al convoy en los accesos occidentales el 28 y 29 de diciembre, y llegó al estuario de Clyde el 30 de diciembre. [17] Los pasajeros del TC 2 fueron las primeras tropas de cualquier nación de la Commonwealth en llegar al Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial. [18]
El 31 de enero de 1940 [19] el Andes partió de Gourock con 3.400 personas a bordo [20] en un viaje de transporte hacia el océano Pacífico . Hizo escala en Marsella , Port Said , Colombo , Singapur y llegó a Hong Kong el 2 de marzo de 1940.
El Andes giró entonces hacia el sur, rumbo a Nueva Zelanda, llegó a Wellington el 20 de marzo y partió de Lyttelton el 1 de mayo. Fue uno de los siete grandes buques de transporte de tropas que formaron entonces el Convoy US 3. Los otros eran los transatlánticos de Cunard-White Star RMS Aquitania , Mauretania y Queen Mary y los transatlánticos de Canadian Pacific RMS Empress of Britain , Empress of Canada y Empress of Japan . El crucero de batalla de clase Almirante HMS Hood lideró las escoltas del US 3. [16] Entre ellos, los siete buques de transporte de tropas llevaron a 17.576 efectivos militares al Reino Unido a través de Ciudad del Cabo y Freetown , de los cuales 1.508 navegaron en el Andes . [21] En Ciudad del Cabo, otras 100 personas se unieron al Andes , muchas de ellas durmiendo en cubierta. Desde allí hasta el Reino Unido, viajó un promedio de 20 +1 ⁄ 2 nudos (38 km/h) y en ocasiones alcanzó los 24 nudos (44 km/h). [20] El convoy US 3 llegó al Clyde el 16 de junio. [21]
Desde mayo de 1940, el Reino Unido había ocupado Islandia . El 24 de junio, el Andes abandonó el Clyde y navegó hacia Akureyri, en el norte de Islandia. Hizo escala en Seyðisfjörður, en el este de Islandia, y regresó al Clyde el 2 de julio. [19]
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El siguiente viaje del Andes fue a Suez , pasando por Sudáfrica para evitar el mar Mediterráneo porque el 10 de junio Italia había entrado en la guerra. Salió del Clyde el 7 de agosto como parte del convoy WS 2, que incluía otros ocho barcos de tropas: Batory , Empress of Britain y Empress of Canada nuevamente, además del Franconia de Cunard , Furness, Monarch of Bermuda de Withy, Otranto de Orient Line y los RMS Strathaird y Stratheden de P&O . Las escoltas incluían tres cruceros de clase County , un crucero ligero y seis destructores de la Marina Real. [22]
Al día siguiente, el convoy se dividió en secciones rápidas y lentas, y los barcos de transporte de tropas navegaron en la sección rápida, WS 2F. Esta hizo escala en Freetown una semana después y llegó a Ciudad del Cabo el 25 de agosto. La mayoría de los barcos de transporte de tropas, incluido el Andes , partieron de Ciudad del Cabo el 30 de agosto como parte del convoy WS 2A, que se dispersó en el océano Índico quince días después. [22] En septiembre llegó a Suez. Los aviones enemigos bombardearon el puerto mientras el Andes estaba allí, pero no fue alcanzado. Fue la única vez en la guerra que fue atacado. [16]
El 9 de septiembre, Italia comenzó a invadir Egipto . El éxito de sus fuerzas fue limitado, pero el 24 de septiembre, el Andes , las dos Emperastriz , Franconia , Otranto y Strathaird, partieron de Suez en el convoy SW 1, ligeramente escoltado y con evacuados civiles. Este llegó a Durban el 8 de octubre [23], desde donde el Andes continuó sin escolta vía Ciudad del Cabo, llegando a Liverpool a fines de octubre, donde permaneció en el puerto durante tres semanas [19] .
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El 17 de noviembre, el Andes partió de Liverpool nuevamente hacia Egipto vía Sudáfrica. Navegó como uno de los 10 barcos de tropas en el convoy WS 4B, que partió tanto de Liverpool como del Clyde. Los otros eran el Strathaird , el Strathallan , el Strathnaver y el Viceroy of India de P&O, el Orcades y el Otranto de Orient Line , el Empress of Canada y el Duchess of Atholl de CP y el Reina del Pacifico de Pacific Steam . Los cruceros pesados de clase County HMS Devonshire y Norfolk lideraron una escolta que incluía dos cruceros ligeros, dos destructores de la Royal Navy y cuatro destructores canadienses. [24]
El WS 4B navegó hacia el oeste por el Atlántico Norte durante varios días antes de virar hacia el sur. Esto era habitual en los convoyes que se dirigían hacia el sur para reducir el riesgo de ataques de aeronaves y embarcaciones de superficie con base en la Francia ocupada por el enemigo. Un soldado que viajó en el Andes recuerda que cuando el convoy alcanzó latitudes más cálidas durmió en cubierta bajo las estrellas para escapar del hacinamiento en los alojamientos de abajo. [25] El WS 4B llegó a Freetown el 29 de noviembre, zarpó de nuevo dos días después y llegó a Durban el 12 de diciembre. [24]
Después de cuatro días en Durban, el WS 4B volvió a navegar. A pocas millas de la costa, el Duchess of Atholl se averió y regresó a puerto. Uno de los soldados a bordo recuerda: "Rápidamente hicimos transbordo al Andes , que partió para alcanzar al convoy. Era un barco nuevo, que estaba a punto de sufrir daños. Me quedé de pie junto a la barandilla por la noche y sentí la energía que vibraba a través de él". [26] El WS 4B pasó la Navidad de 1940 en el mar en el océano Índico y llegó a Suez el 28 de diciembre. [19]
El Andes pasó el Año Nuevo de 1941 en el puerto de Suez y partió el 12 de enero en el convoy SW 4B para su viaje de regreso. El SW 4B incluía al Duchess of Atholl , que evidentemente había sido reparado en Durban y llegó a Suez. La mayoría de los otros barcos que formaban el SW 4B habían llegado al WS 4B quince días antes: Strathaird , Strathallan , Strathnaver , Viceroy of India , Orcades , Otranto y Empress of Canada . El único barco adicional era el Dunedin Star , un transatlántico refrigerado de Blue Star Line . [27] El SW 4B hizo escala en Mombasa , Kenia, del 20 al 22 de enero y llegó a Durban el 25 de enero. El Andes continuó de forma independiente, hizo escala en Ciudad del Cabo del 28 al 30 de enero y llegó al Clyde el 17 de febrero. [19]
En la primavera de 1941, el Andes formó parte del convoy WS 7, que incluía 10 barcos de transporte de tropas que transportaban un total de al menos 24.615 tropas. El WS 7 partió del Clyde el 24 de marzo, llegó a Freetown el 4 de abril y luego se dividió en secciones para continuar hacia Ciudad del Cabo y Suez. Entre los barcos de transporte de tropas se encontraba el Pasteur , construido para competir con el Andes en Sudamérica, pero que ahora también había sido requisado para el servicio de guerra. [20] Los otros fueron los barcos de Canadian Pacific RMS Duchess of Atholl , Duchess of York , Empress of Australia y Empress of Canada , el Georgic de Cunard-White Star Line , el Johan van Oldenbarnevelt de Netherland Line , el Orcades , Orontes y Otranto de Orient Line , el Stirling Castle y el Warwick Castle de Union-Castle Line , el Viceroy of India de P&O y los cinco transatlánticos "Strath" de P&O: Strathaird , Strathallan, Stratheden , Strathmore y Strathnaver .
Las escoltas del WS 7 estaban lideradas por el acorazado de clase Nelson HMS Nelson , apoyado por el acorazado Revenge y dos cruceros ligeros de clase Town . Había 19 destructores: 16 de la Marina Real más el destructor de la Marina Real Canadiense HMCS St Clair , el destructor de la Francia Libre Léopard y el destructor de la Polonia Libre ORP Piorun . [28] El Andes partió de Freetown el 7 de abril, hizo escala en Ciudad del Cabo y llegó a Suez el 6 de mayo. [19]
Desde Suez, el Andes se dirigió vía Ciudad del Cabo y Trinidad a Halifax, donde embarcó 2.744 tropas. Salió de Halifax el 21 de junio como uno de los seis barcos de tropas del convoy TC 11. Los otros eran el Pasteur , el Britannic de Cunard-White Star , el Indrapoera de KRL y el Stirling Castle y el Windsor Castle de Union-Castle . Las escoltas estaban lideradas por el acorazado de clase Revenge HMS Ramillies y el crucero de batalla de clase Renown Repulse e incluían 10 destructores de la Royal Navy, tres destructores canadienses y el destructor antiaéreo holandés HNLMS Jacob van Heemskerck . El TC 11 llegó al Clyde el 30 de junio [29] y el 2 de julio el Andes continuó hasta Liverpool, donde llegó al día siguiente. [19]
Un mes después, el Andes embarcó 3.076 tropas y se unió a otros 12 barcos de tropas en el convoy WS 10 desde el Clyde a Sudáfrica. Había navegado con cinco de ellos antes: Britannic , Indrapoera , Orcades , Reina del Pacífico y Strathallan . Los otros barcos de tropas del WS 10 fueron el Cameronia de Anchor Line , el Highland Monarch de RML, el Nea Hellas de Greek Line , el Rangitiki de New Zealand Shipping Company , el Volendam de Holland America Line y el Warwick Castle y el Windsor Castle de Union-Castle . El Warwick Castle sufrió una colisión y tuvo que regresar a casa, pero los otros 12 barcos llegaron a Sudáfrica con un total de 28.282 tropas. [30]
Las escoltas del WS 10 incluían al crucero pesado HMS London , dos cruceros ligeros, nueve destructores de la Royal Navy, el destructor polaco Piorun , el destructor holandés HNLMS Isaac Sweers y dos corbetas de la Royal Navy de la clase Flower . [30] El convoy partió del Clyde el 2 de agosto de 1941, hizo escala en Freetown entre el 17 y el 21 de agosto y llegó a Durban el 5 de septiembre, desde donde se dispersó. El Andes regresó, partió de Durban sin escolta el 8 de septiembre y hizo escala en Ciudad del Cabo entre el 12 y el 14 de septiembre. Continuando sin escolta, cruzó el Atlántico Sur, hizo escala en Trinidad entre el 25 y el 26 de septiembre y llegó a Halifax el 1 de octubre. [19]
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En Halifax, el Andes embarcó 2.719 tropas y se unió al convoy TC 14 en dirección este hacia el Reino Unido. También transportaba 2.454 toneladas de carga general. Otros barcos de tropas en el TC 14 eran el Monarch of Bermuda , el Reina del Pacifico y el Warwick Castle , además del Capetown Castle de Union-Castle y el Aorangi de Union Steam Ship Co. El crucero ligero HMS Cairo lideró una escolta de siete destructores de la Marina Real y cuatro canadienses. El TC 14 llegó a Liverpool el 17 de octubre, donde el Andes se quedó para reparaciones que duraron 12 días. [31]
El 30 de octubre, el Andes partió del Clyde hacia Halifax como uno de los ocho barcos de tropas del convoy CT 5. Había navegado con cuatro de los barcos de tropas anteriormente: Duchess of Atholl , Orcades , Reina del Pacifico y Warwick Castle . Los otros eran el Durban Castle de Union-Castle, el Oronsay de Orient Line y el Sobieski de Gdynia – America Line . El CT 5 transportaba 19.959 tropas, 3.169 de las cuales estaban en el Andes , y llegó a Halifax el 8 de noviembre. [32]
Los mismos ocho barcos de transporte de tropas permanecieron juntos para el viaje de regreso al Reino Unido como Convoy TC 15. Entre ellos embarcaron 15.974 tropas, 2.091 de ellas en el Andes . Se les unió el Christiaan Huygens de Netherland Line y una escolta que incluía seis destructores de la Marina Real, y partieron de Halifax el 13 de noviembre. En ese momento, Estados Unidos todavía era neutral , pero la escolta del TC 15 también incluía 10 destructores de la Marina de los Estados Unidos . El convoy llegó al Clyde el 21 de noviembre, y el Andes volvió a hacer escala durante 12 días en Liverpool. [33]
Entre el 7 de diciembre de 1941 y el 11 de mayo de 1942, el Andes realizó su primera circunnavegación del mundo. Comenzó navegando desde Liverpool hasta Oversay, Escocia, donde se unió a otros 12 buques de tropas para formar el Convoy WS 14 hacia el océano Índico. Incluían al Duchess of Atholl , Empress of Australia , Highland Monarch , Orcades , Oronsay , Reina del Pacífico , Strathallan y Warwick Castle , además del Abosso de Elder Dempster Lines , el Athlone Castle de Union-Castle, el Highland Princess y Furness de RML, y el RMS Nova Scotia de Withy . Las escoltas estaban lideradas por el acorazado HMS Ramillies e incluían a 17 destructores de la Royal Navy, los cruceros mercantes armados Cilicia y Derbyshire, el buque antiaéreo Ulster Queen y el destructor de la Royal Australian Navy HMAS Nestor . [34]
El WS 14 abandonó el Clyde el 9 de diciembre, llegó a Freetown el 21, [34] permaneció allí hasta el día de Navidad y luego continuó hasta aguas sudafricanas frente a Durban, donde se dividió en secciones. El Andes , el Nova Scotia , el buque de transporte de tropas británico-indio SN Co Dilwara y cuatro buques de carga formaron el convoy WS 14B. Escoltados por los cruceros mercantes armados HMS Corfu y Esperance Bay, se dirigieron al océano Índico el 19 de enero de 1942, llegando a Bombay el 28 de enero. [35]
El 4 de febrero, el Andes , con Strathallan y el Durban Castle sin carga, partió de Bombay como convoy BA 14. El convoy, que no tenía escolta naval, llegó a Adén tres días después. [36] El Andes partió de Adén de forma independiente el 9 de febrero y llegó a Suez tres días después. [19]
El 18 de febrero, el Andes abandonó Suez de forma independiente y el 27 de febrero llegó a Colombo. El 2 de marzo , el Andes , el Orcades y el Strathallan , todos con tropas a bordo, abandonaron Colombo sin escolta como convoy SU 3. El convoy se dispersó en el mar y el Andes , con 3.200 tropas, continuó de forma independiente hacia Australia . Hizo escala en Fremantle el 10-12 de marzo, en Adelaida el 15-16 de marzo y llegó a Melbourne el 17 de marzo. [19]
El 22 de marzo, el Andes partió de Melbourne de forma independiente para regresar a Gran Bretaña. Llegó a Balboa, Panamá , el 9 de abril, hizo su primer paso por el Canal de Panamá y dos días después partió de Cristóbal en la costa caribeña de Panamá . Llegó a Boston, Massachusetts , el 19 de abril, [19] donde fue puesto en dique seco para reparaciones. [20] Partió el 28 de abril y llegó a Halifax al día siguiente, donde se convirtió en uno de los cinco buques de transporte de tropas del convoy NA 8. Los otros eran Batory y Orcades , Cathay de P&O y Letitia de Anchor-Donaldson Line . El NA 8 partió de Halifax el 3 de mayo, escoltado por el portaaviones de escolta HMS Avenger y ocho destructores de la Armada de los EE. UU. El convoy cruzó el Atlántico Norte sin pérdidas y llegó al Clyde el 11 o 12 de mayo.
El Andes había completado su primer viaje alrededor del mundo. Le había llevado casi cinco meses, había cubierto 38.000 millas y había transportado a 4.500 hombres. [20] Desde el Clyde continuó hasta Liverpool, donde permaneció 18 días para reparaciones. [37]
Después de las reparaciones en Liverpool, el Andes embarcó 3.499 tropas. El 30 de mayo o el 1 de junio de 1942 partió en el convoy WS 19P, un gran convoy que incluía al menos 17 buques de tropas que transportaban al menos 50.828 tropas. Los buques de tropas incluían el Aquitania , el Britannic y el Laconia de Cunard-White Star , el Cathay , el Strathallan y el Viceroy of India de P&O, el Orcades , el Orontes y el Otranto de Orient Line , el Warwick Castle de Anchor Line , el Arawa de Shaw, Savill & Albion Line , el Staffordshire de Bibby Line y el Christiaan Huygens de Netherland Line . También en el convoy había 10 buques de transporte estadounidenses, al menos seis de los cuales transportaban tropas. El acorazado HMS Nelson , el portaaviones Argus y 11 destructores de la Marina Real escoltaron el convoy. [38] El WS 19P hizo escala en Freetown entre el 15 y el 20 de junio y llegó a Durban el 4 de julio. [38] El Andes partió de Durban de forma independiente dos días después y llegó a Ciudad del Cabo el 8 de julio. [19]
Tres días después, el Andes partió de Ciudad del Cabo rumbo a Nueva York, donde llegó el 27 de julio. [19] Allí se unió al Batory y al Orcades , al Furness, al Queen of Bermuda de Withy y a ocho buques de transporte estadounidenses para formar el Convoy AT 18. Los buques estadounidenses incluían al Monterey , al Thomas H. Barry , al Wakefield y al West Point , y a los tres buques gemelos del Moore-McCormack, el Argentina , el Brazil y el Uruguay . El convoy partió de Nueva York el 6 de agosto, fuertemente escoltado por 19 destructores de la Armada de los Estados Unidos, y llegó al Clyde sin pérdidas el 17 de agosto. [39]
El Andes partió de Liverpool el 28 de agosto y se unió a un gran número de barcos para formar el Convoy WS 22, que partió del Clyde al día siguiente. El WS 22 incluía 19 barcos de tropas, de los cuales seis eran de RML. Además del Andes, el contingente de RML incluía al Almanzora , el Orduña y los tres barcos gemelos Highland Brigade, Highland Chieftain y Highland Princess . Otros barcos de tropas en el WS 22 incluían al California de Anchor Line , el Mataroa de Shaw, Savill & Albion y el buque insignia de la compañía Dominion Monarch , el Franconia de Cunard-White Star , el Orcades de Orient Line , el Felix Roussel de Messageries Maritimes , el Nea Hellas griego y el Rangitata de New Zealand Shipping Co. También había seis barcos de tropas holandeses: Boissevain, Nieuw Holland y Ruys de KPM , Indrapoera y Sibajak de KRL y Johan van Oldenbarnevelt de Netherland Line . [40]
El crucero pesado HMS Suffolk lideró las escoltas, apoyado por el crucero ligero Aurora y tres cruceros mercantes armados: el Alcantara de RML y el Carthage y el Ranchi de P&O. También había diez destructores: siete de la Royal Navy, más el polaco Błyskawica , el griego Pindos y el australiano Quiberon . El WS 22 salió de Liverpool el 29 de agosto y llegó a Freetown sin pérdidas el 9 de septiembre. [40] El Andes salió de Freetown el 13 de septiembre y continuó hasta Ciudad del Cabo, donde estuvo en puerto desde el 25 de septiembre hasta el 3 de octubre. Desde allí regresó de forma independiente a Gran Bretaña, llegando a Liverpool el 19 de octubre. Luego pasó un mes en Liverpool, [19] presumiblemente para reparaciones.
El 8 de noviembre, las fuerzas aliadas invadieron el norte de África francés de Vichy en la Operación Torch . Cuando el Andes volvió al servicio unos días después, fue para llevar tropas a la Argelia francesa . Navegó con el convoy KMF 3, que partió del Clyde el 14 de noviembre. El KMF 3 incluía muchos barcos con los que el Andes había navegado antes, entre ellos los buques de tropas Christiaan Huygens , Duchess of York , Empress of Australia , Nea Hellas , Orontes , Rangitiki , Staffordshire , Strathaird , Strathallan y Windsor Castle . Otros barcos de tropas en el KMF 3 fueron el Orion de Orient Line , el Scythia de Cunard-White Star , el Bergensfjord de Norwegian America Line , el Léopoldville de Compagnie Maritime Belge y el Mariposa de Matson Lines . El convoy fue escoltado por seis destructores, entre ellos el australiano Quiberon , dos balandras , dos guardacostas de los Estados Unidos que habían sido transferidos a la Marina Real como balandras y una corbeta de la clase Flower. Frente a la costa argelina, los Andes y Rangitiki abandonaron el convoy y entraron en Orán . El resto del KMF 3 continuó hasta Argel , a donde llegó el 23 de noviembre. [41]
Muchos de los mismos barcos regresaron como Convoy MKF 3, que partió de Argel el 23 de noviembre. El Andes y el Rangitiki partieron de Orán dos días después y se unieron al MKF 3 a su paso. El Ormonde de Orient Line se unió más tarde al convoy desde Gibraltar. El MKF 3 llegó al Clyde sin pérdidas el 2 o 3 de diciembre. [42]
El Andes estuvo en el Clyde hasta el 18 de diciembre y luego pasó los dos meses siguientes navegando entre allí y Halifax, Nueva Escocia. Sus viajes fueron catalogados como convoyes de las series AT y TA , pero en realidad parece haber navegado de forma independiente sin escolta. Llegó a Halifax el día de Navidad de 1942, estuvo en puerto durante los siguientes cinco días y luego llevó 3.987 tropas al Clyde, donde arribó el 6 de enero de 1943. [43] Hizo otro viaje de ida y vuelta entre el 14 de enero y el 3 de febrero, y luego se dirigió al oeste nuevamente, dejando el Clyde el 17 de febrero y llegando a Halifax seis días después. [19]
El Andes partió de Halifax el 24 de febrero y navegó por la costa hasta Nueva York . En los dos meses siguientes realizó tres travesías desde allí hasta Casablanca , llevando un total de 22.000 tropas a Marruecos para la Campaña del Norte de África . [20] Después de su tercera visita a Casablanca regresó a Halifax, a donde llegó el 4 de mayo. Luego pasó seis semanas haciendo travesías entre Halifax y Liverpool, registradas como convoyes pero aparentemente navegando de forma independiente y sin escolta. [19] Sus travesías hacia el este fueron del 14 al 21 de mayo con 4.109 tropas [44] y del 17 al 24 de junio con 4.182 tropas. [45]
Para entonces, los soportes de los ejes gemelos de la hélice del Andes sufrían vibraciones. A finales del verano de 1943, fue reacondicionado en Liverpool . Sus constructores Harland and Wolff fabricaron y colocaron un par de grandes puntales, uno entre cada soporte y el casco.
El Andes volvió al servicio en octubre [20], saliendo de Liverpool el último día del mes con 2.162 tropas a Nueva York, donde llegó el 8 de noviembre. Fue catalogado como Convoy TA 69A. [46] El Andes salió de Nueva York nuevamente el 12 de noviembre, esta vez con 5.004 tropas y llegó a Liverpool el 20 de noviembre. Este viaje fue designado Convoy AT 74A, pero nuevamente en realidad navegó solo y sin escolta. [47]
Desde octubre de 1943 hasta junio de 1944, el Andes pasó ocho meses cruzando y volviendo a cruzar el Atlántico, generalmente desde Nueva York o Halifax hasta Liverpool. Una excepción fue del 3 al 6 de diciembre de 1943, cuando estaba en Norfolk, Virginia . Desde allí navegó a Casablanca , donde hizo escala del 14 al 16 de diciembre. Su siguiente viaje hacia el oeste fue a Nueva York, donde pasó la Navidad de 1943 y el Año Nuevo de 1944. Su siguiente viaje hacia el este fue nuevamente a Casablanca, donde pasó del 9 al 12 de enero. [19]
Los movimientos del Andes cambiaron el 1 de julio de 1944, cuando abandonó el Clyde rumbo a Sudáfrica. Su viaje hasta Freetown fue designado Convoy KMF 32A, pero en realidad fue otro viaje en solitario sin escolta. [48] Hizo escala en Freetown el 10 y 11 de julio y continuó de forma independiente hasta Ciudad del Cabo, donde llegó el 18 de julio. En su viaje de regreso partió de Ciudad del Cabo el 26 de julio y llegó a Liverpool el 11 de agosto. Luego, el Andes realizó otro viaje de ida y vuelta sin escolta a Sudáfrica. Partió de Liverpool el 26 de agosto, estuvo en Ciudad del Cabo del 13 al 19 de septiembre y regresó a Liverpool el 6 de octubre. [19]
El Andes fue entonces desviado de nuevo a la travesía del Atlántico Norte para un viaje de ida y vuelta sin escolta. Partió de Liverpool el 1 de noviembre como convoy TA 160 con 261 tropas a bordo. [49] Pasó del 17 al 21 de noviembre en Halifax, regresó al este como convoy AT 165 y llegó a Liverpool el 27 de noviembre, donde pasó 22 días en reparaciones. [50]
Después de las reparaciones, el Andes reanudó los viajes entre Liverpool y Sudáfrica. Partió de Liverpool el 21 de diciembre, pasó la Navidad de 1944 y el Año Nuevo de 1945 en el mar y del 6 al 12 de enero en Ciudad del Cabo. Completó dos viajes de ida y vuelta más entre Liverpool y Sudáfrica, haciendo escala en Ciudad del Cabo del 2 al 8 de marzo y del 28 de abril al 4 de mayo. Estaba en el tramo de regreso de este viaje cuando Alemania se rindió incondicionalmente a los Aliados el 8 de mayo y el Reino Unido declaró el Día de la Victoria en Europa . El Andes se vistió con un mono y disparó una salva de 21 cañonazos . [51]
En el mismo viaje, el Andes hizo escala en Gibraltar el 16 y 17 de mayo, donde se unió al convoy MKF 44 con destino a Liverpool. Este incluía 10 buques de transporte de tropas, que en conjunto transportaron 28.638 tropas de vuelta al Reino Unido. Los otros buques de transporte de tropas eran el Alcantara de RML, el Carnarvon Castle y el Winchester Castle de Union-Castle , el Georgic y el Samaria de Cunard-White Star , el Strathmore y el Strathnaver de P&O , el Bergensfjord noruego y el Boissevain holandés . Estaban acompañados por tres buques de carga y escoltados por cinco fragatas de clase River de la Marina Real Canadiense . El MKF 44 llegó a Liverpool el 22 de mayo. [52]
El 28 de mayo, el Andes partió de Liverpool [19] y llevó al primer ministro noruego Johan Nygaardsvold y a la mayor parte de su gabinete en el exilio a Oslo . Cuando llegó al fiordo de Oslo el 31 de mayo [19], una armada de pequeñas embarcaciones lo rodeó para darle la bienvenida y acompañarlo hasta el puerto. [51] El Andes partió de Oslo el 2 de junio y llegó a Liverpool dos días después. [19]
En su siguiente viaje en 1945, el Andes volvió a circunnavegar el mundo, pero esta vez en dirección oeste. Partió de Liverpool el 29 de junio, hizo escala en Balboa, Panamá, del 10 al 11 de julio y luego atravesó el Canal de Panamá. Hizo escala en Wellington el 24 y 25 de julio y estuvo en Sídney del 27 de julio al 3 de agosto. Luego navegó hacia Karachi y estaba en el mar en el Océano Índico cuando recibió la noticia de la rendición incondicional de Japón y el Día de la Victoria sobre Japón . El Andes lo celebró con otro saludo de 21 cañonazos y un espectáculo de fuegos artificiales. Hizo escala en Karachi del 20 al 25 de agosto, en Port Said el 1 de septiembre y luego pasó por el Canal de Suez. [19]
El 10 de septiembre, el Andes llegó a Southampton. Habían pasado casi exactamente seis años desde que Harland and Wolff lo entregó a Royal Mail Lines, pero esta fue su primera visita a su puerto de origen. Su circunnavegación estableció un nuevo récord de 72 días, ocho horas y 55 minutos, rompiendo por nueve días el récord anterior establecido por Mauretania . Para entonces, el Andes había navegado 520.000 millas náuticas (960.000 km) y transportado más de 350.000 tropas. [51] [54] Entre los pasajeros que el Andes desembarcó en Southampton se encontraban niños británicos evacuados que regresaban de Australia.
Durante la guerra, el Andes transportó carga y tropas. Al Reino Unido trajo algodón de Suez, tocino de Canadá, carne de res y cerdo de Nueva York y naranjas y cobre de Sudáfrica . También llevó un cargamento de vino sudafricano a Canadá. Uno de sus cargamentos más valiosos fueron lingotes de oro por valor de 7,75 millones de dólares desde Nueva York al Reino Unido en el invierno de 1944. [20]
Aunque el Andes fue construido como un barco oceánico, fue diseñado para las condiciones climáticas templadas y tropicales entre el Reino Unido y Sudamérica, en lugar de los fríos inviernos del Atlántico Norte. A principios de 1944, en una travesía hacia el oeste, sufrió daños climáticos en su castillo de proa , botes salvavidas y otros accesorios. Las reparaciones en Nueva York costaron $46,500. [51]
En su primer viaje de posguerra desde el Reino Unido, el Andes repatrió a 1.500 oficiales de la RNZAF y 1.000 de la RAAF . Zarpó de Southampton el 23 de septiembre, donde una banda de la Royal Air Force tocó para ella lejos del muelle. Aviones Avro Lincoln , Gloster Meteor y Short Sunderland la escoltaron por el Solent . Navegó por el Canal de Suez, haciendo escala en Port Said el 30 de septiembre, llegando a Melbourne en 23 días, siete horas y 47 minutos, batiendo por cinco días otro récord establecido por Mauretania . [51] Después de hacer escala en Lyttleton y Wellington el 23 y 24 de octubre [55] navegó a Sídney, donde llegó el 27 de octubre y partió el 2 de noviembre. Su viaje de regreso a Gran Bretaña incluyó escalas en Fremantle del 7 al 8 de noviembre y en Bombay del 16 al 19 de noviembre. Llegó a su puerto de origen de Southampton el 3 de diciembre de 1945.
En 1946, el Andes continuó prestando servicios al Gobierno de Su Majestad, principalmente entre el Reino Unido y Bombay vía Suez. Ocasionalmente hizo escala en Singapur, Adén , Nápoles , El Pireo , Saigón y Colombo. A principios de 1946 navegó desde Singapur a Southampton en un tiempo récord de 16 días, 15 horas y 31 minutos, con una velocidad media de 21,66 nudos (40,11 km/h) y superando en casi tres días el récord anterior establecido por el Winchester Castle . [51]
El último viaje del Andes al servicio del gobierno comenzó en enero de 1947 y llevó a 2.600 efectivos de las fuerzas armadas y 400 civiles al Lejano Oriente. Para conmemorar su servicio en tiempos de guerra en la RAF , la Banda Central de la Real Fuerza Aérea tocó cuando partió. Regresó a Southampton el 7 de marzo de 1947 y fue devuelta a sus propietarios. Una semana después partió hacia Belfast para que sus constructores la reacondicionaran para el servicio civil. [51]
Antes de la guerra, el Andes fue diseñado y construido con capacidad para 403 pasajeros de primera clase y 204 de segunda clase: un total de 607. En condiciones difíciles después de la guerra, RML consiguió que Harland and Wolff redujera el alojamiento de primera clase para que las dos clases sumaran un total de 528. El espacio así liberado se utilizó para hacer más generoso el alojamiento de la tripulación. [56]
Los ataques aéreos en Gran Bretaña durante la guerra habían destruido muchos de los accesorios civiles que se habían retirado en noviembre de 1939 y almacenado en tierra. [54] [56] Otros accesorios se habían dejado a bordo, pero estaban cubiertos con paneles. Entre ellos, un gran tapiz en el salón de fumadores de primera clase que representaba una liebre medieval corriendo . Sin embargo, cuando Harland y Wolff retiraron los paneles de la época de la guerra en 1947, el tapiz había desaparecido. Bajo la austeridad de la posguerra, RML se conformó con una réplica pintada de la imagen para reemplazarla. [57]
Entre las cabinas de primera clase había sólo cuatro suites de lujo, lo que se consideraba suficiente incluso para un crucero de primera clase en la ruta sudamericana. Pero las instalaciones de primera clase incluían un gran salón con escenario y pista de baile, un salón de observación, salas de escritura, una biblioteca que podía utilizarse también como capilla y un salón de fumadores con chimenea de piedra, vigas de madera, ménsulas de piedra que sostenían algunas de las vigas, paneles de madera e incluso tracerías de piedra de estilo neogótico . La iluminación oculta era una característica de muchas de las habitaciones. [58]
Las instalaciones de segunda clase también incluían un salón para fumadores. Muchas de las cabinas de segunda clase eran del mismo tamaño que las de primera clase. Cuando el Andes alternaba entre el servicio de línea y los cruceros, estas cabinas podían convertirse de segunda a primera clase eliminando la litera superior. [59] El Andes tenía amplias cubiertas de paseo, una terraza para tomar sol con cafetería, una cubierta deportiva, piscinas, un gimnasio, un bar de cócteles y su propia orquesta. [60]
En enero de 1948, el Andes por fin realizó las pruebas en el mar que habían sido canceladas en agosto de 1939. Estas incluyeron una milla medida frente a la Isla de Arran , sobre la cual alcanzó una velocidad media de 23 nudos (43 km/h). [18]
El 22 de enero de 1948, ocho años y cuatro meses después de su viaje inaugural civil cancelado, el Andes zarpó de Southampton en su primer vuelo comercial a Sudamérica. RML había innovado al vender 100 literas de primera clase a pasajeros de ida y vuelta, quienes por un suplemento de £10 podían permanecer a bordo del Andes en Buenos Aires , utilizándolo como hotel.
Desde principios de diciembre de 1947, el embajador del Reino Unido en Argentina, Sir Reginald Leeper, y la misión comercial británica encabezada por su presidente Clive Baillieu habían estado tratando de negociar un nuevo acuerdo comercial con el presidente Juan Perón y el presidente del Consejo Económico Nacional, Miguel Miranda. Nueve semanas de discusiones parecían estar al borde del fracaso. [18]
Luego, el Andes llegó a Buenos Aires y el 7 de febrero ofreció una recepción al presidente Perón. En la recepción, las delegaciones argentina y británica llegaron inesperadamente a un acuerdo, y ambas partes aceptaron la propuesta de Leeper de que se llamara " Acuerdo Andes ". Sus bodegas fueron debidamente cargadas con 1.900 toneladas de carne vacuna y 140 toneladas de carne enlatada, embarcadas bajo los términos comerciales recientemente acordados. [18]
En el Atlántico Sur, en su segundo viaje por Sudamérica, el Andes respondió a llamadas de socorro de un petrolero noruego de 8268 TRB , el Fenja , que había sufrido un incendio en su sala de máquinas. Un grupo de los Andes subió a bordo del Fenja para ayudar, y otro barco remolcó más tarde el petrolero hasta Montevideo, en Uruguay . [18]
En servicio en línea en 1948, el Andes logró consistentemente la velocidad de crucero de 21 nudos que RML había requerido de Harland and Wolff en su especificación en 1937. Aproximadamente en esa época, el ejército canadiense le entregó una placa de bronce en conmemoración de su participación en el convoy TC 2 en diciembre de 1939, que había llevado las primeras tropas canadienses al Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial. [18]
Los más antiguos Asturias y Alcantara , al igual que Andes , habían pasado la guerra al servicio del gobierno. Alcantara fue liberado en agosto de 1947, reacondicionado para el servicio civil comercial y en octubre de 1948 se unió a Andes en la ruta sudamericana de RML. [61] Pero Asturias había sido gravemente dañado por un torpedo en 1943, sus reparaciones no se completaron hasta después de la guerra y luego pasó a ser propiedad del Ministerio de Transporte . En ese momento, mucha gente quería emigrar de Gran Bretaña dañada por la guerra a una nueva vida en los Dominios Británicos , por lo que el Ministerio de Transporte hizo que Asturias fuera reacondicionado para transportar emigrantes a Australia . RML administró y tripuló a Asturias bajo contrato, [62] pero nunca regresó a la ruta para la que fue construido. Por lo tanto, el plan de Lord Essendon de 1932 de tener tres transatlánticos en la prestigiosa ruta sudamericana de RML nunca se cumplió.
El Andes fue puesto en dique seco anualmente. En junio de 1952, esto incluyó la renovación de sus hélices, la revisión de su timón y el trabajo preparatorio para la futura instalación de un par de estabilizadores Denny-Brown . Ese otoño, el Andes sufrió un defecto en una de sus turbinas de presión intermedia. A partir de entonces, RML redujo su velocidad de crucero de 21 a 18 nudos (33 km/h) para el resto de su carrera. [63]
El 15 de junio de 1953, la Royal Navy conmemoró la coronación de la reina Isabel II con una revista de flota en Spithead . Dos días antes de la revista, el Andes embarcó a 404 pasajeros en Southampton para presenciar el acontecimiento. Pasó la noche anclado en la bahía de Portland , donde sus pasajeros bailaron en cubierta bajo las estrellas. [63] En la revista, sus pasajeros vieron no solo la flota de la Royal Navy, sino también barcos de armadas extranjeras, incluido el crucero pesado USS Baltimore , el crucero Sverdlov de la clase Sverdlov de la Armada soviética y el crucero HSwMS Göta Lejon de la Armada sueca .
Más tarde, en 1953, se le instaló al Andes el par de estabilizadores para los que se habían realizado trabajos preparatorios el año anterior. Cada estabilizador tenía un tamaño de 7,2 m2 y se retraía o extendía hidráulicamente. Podían controlarse desde el puente o desde la sala de máquinas. [63]
En junio de 1955, el Andes realizó su primer crucero. Fue un viaje relativamente corto de 4.600 millas hacia y desde el Mediterráneo. A partir de entonces, sus viajes en barco de línea hacia y desde Sudamérica estuvieron a menudo separados por cruceros al Mediterráneo o al Caribe. [63]
El príncipe Chula Chakrabongse de Siam navegó varias veces por los Andes entre Europa y Sudamérica. En 1955, el conde y la condesa Alexander de Túnez navegaron en ella hasta Lisboa . [64]
Entre los pasajeros del crucero Andes se encontraban el barón Birkett y las actrices Joan Regan y Margaret Rutherford . El mago David Nixon y el comediante Frankie Howerd realizaron un crucero navideño en él. El presentador de televisión de la BBC Alan Whicker y su equipo de televisión filmaron un episodio de Whicker's World a bordo del barco. [65]
El Andes comenzó a realizar cruceros más largos, para los cuales su capacidad de abastecimiento de combustible, agua y víveres era adecuada. En 1958 realizó su primer crucero invernal: 17.000 millas, incluyendo visitas a Río de Janeiro y Ciudad del Cabo. [64]
En 1959, el Andes hacía más cruceros que viajes en línea. Uno de sus cruceros fue un viaje de 45 días que incluyó el Caribe, Venezuela y Nueva Orleans . [64] En un crucero en junio de 1959, el Andes visitó Lisboa durante una feria comercial británica; a bordo del barco, RML organizó un cóctel en el que los invitados incluyeron a la princesa Margarita y al dictador portugués António Salazar . [65] [66]
En 1959, el Andes realizó sus dos últimos viajes en crucero por la ruta sudamericana. Completó el segundo cuando atracó en Southampton el 23 de noviembre de 1959. El resto de su carrera se dedicó por completo a los cruceros. [64]
Después de su último viaje en línea en noviembre de 1959, el Andes navegó a Flushing , Países Bajos, donde Koninklijke Maatschappij De Schelde lo convirtió en un crucero de tiempo completo. [67] Ya no iba a transportar carga, por lo que KM De Schelde convirtió la bodega n.° 4 en un teatro y cine de 260 asientos llamado Ocean Theatre. [68] Se instalaron plantas de refrigeración y aire acondicionado adicionales en algunas de las otras bodegas en desuso. Sin carga, el barco estaría más alto en el agua, por lo que las bodegas 2 y 3 se lastraron con 250 toneladas cada una de bloques de hormigón.
El cambio de uso de las bodegas significó que las cuatro grúas del Andes (dos a proa, dos a popa) pudieron ser retiradas. Las dos grúas de su cubierta de popa fueron reemplazadas por un solo poste de apoyo y grúa a popa de la superestructura de la cubierta E para cargar provisiones. La superestructura de la cubierta D se extendió tanto a proa como a popa para agregar nuevas cabinas, que se conocieron como las cabinas holandesas. Las cabinas existentes se mejoraron para que ahora todas tuvieran una ducha o un baño en suite. Se agregó una nueva sala de juegos para niños. La extensión de popa permitió que el área del lido superior se ampliara y se le dieran más instalaciones, incluido un salón de cócteles. El aire acondicionado se extendió a todas las cabinas y casi todos los alojamientos públicos. [69]
A pesar de la adición de las cabañas holandesas, la remodelación redujo la capacidad total de pasajeros del Andes de 528 a aproximadamente 470, [70] debido al espacio ocupado para aumentar las áreas públicas e instalar baños o duchas en todas las cabañas restantes.
Se añadieron dos lanchas de 13 m (44 pies) a los botes del barco, que se instalaron sobre la extensión delantera de la cubierta D. Eran más grandes que los botes existentes del Andes y tenían cubiertas de lona para el mal tiempo. Además de aumentar su capacidad para salvar vidas, las lanchas podían transportar pasajeros de cruceros hacia y desde destinos donde el mar era demasiado poco profundo para que el propio Andes pudiera atracar. [67]
Algunas habitaciones recibieron nuevos nombres. El Gran Salón se convirtió en el Princess Lounge en honor a la visita de la Princesa Margarita al barco. El salón de fumadores de primera clase recibió el nombre de Warwick Room en honor al presidente saliente de RMS, Walter Warwick. Los nombres Galleon Grill y Seahorse Inn hacían referencia a partes del escudo de armas de RML. Las cuatro suites de lujo de primera clase se llamaron Alcantara , Almanzora , Araguaya y Asturias en honor a los famosos transatlánticos del Royal Mail del pasado. El restaurante de primera clase se amplió y ahora se llamó Atlantis Restaurant en honor a un crucero anterior del Royal Mail, [71] que había estado en servicio hasta 1952.
El KM De Schelde reacondicionó el Andes en dos fases. La primera fase, desde finales de noviembre de 1959 hasta principios de enero de 1960, consistió principalmente en ampliar la superestructura de la cubierta D y completar las nuevas cabinas. Luego regresó al servicio de pasajeros para su crucero anual de invierno. El Andes luego regresó a Flushing para la segunda fase, en la que el KM De Schelde completó su reacondicionamiento. [67]
Hasta ahora, el Andes había tenido los colores habituales de RML para un transatlántico, lo que incluía que su casco estuviera pintado de negro. Para los cruceros, el KM De Schelde repintó su casco de blanco, [72] siguiendo una tradición establecida por los cruceros de varias líneas, incluido el Atlantis de RML cuando se convirtió en un crucero a partir de 1929.
El KM De Schelde completó la segunda fase de reacondicionamiento del Andes en la primera mitad de 1960. Luego, en junio de 1960, el Andes realizó un breve crucero de prueba en el Canal de la Mancha . El personal de RML, las familias y los agentes de viajes fueron los pasajeros. El único puerto de escala fue Guernsey , donde en ese momento era el barco más grande que había visitado la isla. Luego, el Andes comenzó a ofrecer un servicio de crucero público de tiempo completo, comenzando con uno de tres semanas al Mediterráneo. [72]
Muchos de los cruceros de Andes eran al Caribe (normalmente en primavera y otoño), al Mediterráneo o al Báltico. La mayoría de ellos duraban entre 16 y 26 días. Su calendario siempre incluía un crucero de Navidad y Año Nuevo, normalmente a islas del Atlántico y quizás a la costa norteafricana. A esto le seguía cada año un crucero de invierno, que era más largo y podía durar hasta dos meses. La duración del crucero de invierno permitía a Andes navegar más lejos de su puerto de origen de Southampton, a cualquier océano que fuera exótico y cálido mientras el hemisferio norte estuviera en invierno. [72]
En Lisboa, en 1962, la hélice de babor del Andes se desprendió en el río Tajo . Con sólo la hélice de estribor, mantuvo una velocidad de 14 nudos (26 km/h) en su viaje de regreso a Southampton. Su capitán informó que, a pesar de su propulsión unilateral, "se manejaba maravillosamente" con el gobierno ajustado 12 grados para compensar. [72]
El Reino Unido sufrió un invierno notablemente largo y frío en 1962-63 . Esto puede haber aumentado la demanda de cruceros de invierno. En diciembre de 1963, Crockfords of Mayfair instaló una mesa de juego en el Andes . Se utilizó por primera vez en el crucero de Navidad y Año Nuevo de 1963-64. [73] Su crucero de invierno de 1964 cubrió 20.570 millas e incluyó visitas a Madrás , Bombay y el Lejano Oriente. [73]
En junio de 1964, la empresa de jabón Pears celebró su concurso anual de belleza infantil Miss Pears a bordo del Andes . La cantante Gracie Fields entregó los premios en un Princess Lounge repleto. [74]
También en 1964, el Andes estuvo en el Caribe al mismo tiempo que la Reina Isabel II La Reina Madre realizó un crucero por el Caribe a bordo del yate real HMY Britannia ; los barcos atracaron uno al lado del otro en Barbados . Los dos barcos se encontraron nuevamente en Barbados en 1966, cuando la Reina Isabel II y su esposo, el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , estaban visitando la isla. [74]
En 1965, Furness Withy se hizo cargo del RML. La actividad de cruceros del Andes se fue diversificando cada vez más. En 1966 visitó Livorno por primera vez y regresó a Akureyri por primera vez desde que desembarcó tropas aliadas allí para unirse a la ocupación de Islandia en 1940. En 1967 realizó sus primeras visitas a Mahé en las Seychelles [74] y Tobago en el Caribe. [70]
En esa época, el gobierno de los Estados Unidos endureció las normas contra incendios para los barcos que entraban en los puertos de los Estados Unidos. El Andes tenía casi 30 años y se acercaba al final de su carrera, pero RML decidió actualizarlo para cumplir con los nuevos estándares. En mayo de 1967 regresó a Belfast, donde Harland and Wolff emprendió la primera fase de su reacondicionamiento final. Reanudó los cruceros durante el verano y el otoño, pero su crucero de Navidad de 1967-68 se canceló para permitir que sus constructores completaran el trabajo. La remodelación agregó nuevos mamparos, puertas y techos resistentes al fuego. Al mismo tiempo, se aprovechó la oportunidad para reemplazar los tubos de su caldera. [70]
RML pretendía que el crucero de invierno de 1968 de Andes fuera el más ambicioso hasta el momento: 25.000 millas en 78 días, incluyendo el Mediterráneo, África Oriental, Sudáfrica, India, el Sudeste Asiático y el Lejano Oriente. Sin embargo, en 1967 la Guerra de los Seis Días cerró el Canal de Suez, hubo disturbios en Hong Kong y disturbios contra el apartheid en Sudáfrica. [73] El plan del crucero fue revisado para omitir el Mediterráneo, Suez y Asia. RML añadió un tramo del Atlántico Sur a Santa Elena y Río de Janeiro, todavía incluía Sudáfrica, y revisó el tramo del Océano Índico para incluir las Seychelles. [74]
El Andes tenía 458 tripulantes pero transportaba sólo unos 470 pasajeros, y en la década de 1960 esta generosa proporción se volvió menos económica. Además, el costo del combustible para búnkeres estaba aumentando y la competencia en el mercado de cruceros estaba aumentando. En diciembre de 1970, Furness, Withy anunció que varios barcos de RML serían retirados del servicio, incluido el Andes . [70]
El Andes realizó sus últimos tres cruceros en la primera mitad de 1971. Todos fueron cruceros de invierno por el Atlántico: el primero a África del Sur y del Oeste, el segundo a Río de Janeiro y el tercero al Caribe. Los pasajeros podían tomar uno, dos o tres cruceros seguidos. Pero el Andes se estaba volviendo poco fiable. En el primer crucero sufrió dos problemas con la caldera. Cuando llegó a Ciudad del Cabo se quedó para reparar la caldera, tras lo cual se retrasó tres días. En el segundo crucero, el eje de transmisión del ventilador de tiro forzado de la caldera central del Andes se cortó y, cuando salía de Río de Janeiro, su mecanismo de gobierno falló. En el tercer crucero, en el Caribe, el Andes tuvo problemas con la caldera y el motor y terminó con un día de retraso. [75]
El Andes llegó a Southampton por última vez el 4 de mayo de 1971. Entró en el puerto con un gallardete de 93 pies (28 m) de largo y estaba adornado con banderas de señales que deletreaban un mensaje en latín : Andes in opus per mare ubique 1939–1971 hodie recedere . Significa " Andes en operaciones por mar en todas partes 1939–1971 hoy se retira". Había completado 285 viajes, hecho escala en 174 puertos y navegado alrededor de 2.770.000 millas. [75]
El Andes partió de Southampton el 6 de mayo de 1971 con una tripulación mínima . Al día siguiente llegó a Ghent , en Bélgica, donde fue vendido a Van Heyghen Frères por 325.000 libras esterlinas como chatarra. [76] La placa del ejército canadiense que se le había entregado al Andes en 1948 ya había sido retirada, y RML se la entregó al Regimiento Seaforth Highlanders of Canada en Columbia Británica . [18]