MS Batory era un transatlántico polaco que era el buque insignia de la línea Gdynia-America , que lleva el nombre de Stefan Batory , el rey de Polonia del siglo XVI . Era el barco hermano del MS Piłsudski . Después del servicio aliado en tiempos de guerra, principalmente bajo el Almirantazgo del Reino Unido , se convirtió en 1951 en el buque insignia de las líneas oceánicas polacas y de la flota mercante polaca. A menudo se la describe como el " orgullo de la marina mercante polaca ". Batory junto con su hermana Piłsudski fueron los dos transatlánticos más populares de Polonia.
Gdynia America Line (Gdynia–Ameryka Linie Żeglugowe, GAL), una sociedad polaco-danesa con sede en Gdynia , se formó en 1934 como sucesora de Polskie Transatlantyckie Towarzystwo Okrętowe (PTTO), una empresa originalmente dedicada al transporte de inmigrantes polacos a Estados Unidos . Cambió su enfoque hacia los viajes de placer y para ello decidió poner en servicio un nuevo barco. Batory fue construido en 1934-5 en el astillero Cantieri Riuniti dell'Adriatico Monfalcone en Trieste , Italia, [1] bajo un acuerdo en el que parte de la comisión se pagaba en envíos de carbón desde Polonia .
Estaba entre los barcos polacos más conocidos de todos los tiempos. Fue botado el 3 de julio de 1935. Estaba propulsado por dos motores diésel Sulzer que accionaban dos hélices y alcanzaban una velocidad de 18 nudos (33 km/h). Comenzó el servicio regular en mayo de 1936 en el trayecto Gdynia -Nueva York, y en 1939 había transportado a más de 3.000 pasajeros.
Movilizado al estallar la Segunda Guerra Mundial , sirvió como barco de tropas y barco hospital de la Armada Aliada durante el resto de la guerra. En 1940, ella y Chrobry transportaron tropas aliadas durante la campaña de Noruega . También fue uno de los últimos barcos en abandonar San Juan de Luz durante la evacuación final de las tropas polacas de Francia . También se utilizó para enviar en secreto muchos tesoros polacos valiosos a Canadá para su custodia. Participó en la evacuación de Dunkerque a finales de mayo y principios de junio, llevando a bordo a 2.500 personas. Posteriormente transportó hasta 6.000 personas en una sola evacuación. De junio a julio, transportó en secreto gran parte de las reservas de oro del Reino Unido (40 millones de libras esterlinas) desde Greenock , Escocia, a Montreal , Canadá, para su custodia ( Operación Fish ). El 5 de agosto de 1940 salió de Liverpool con el convoy WS 2 (Winston's Specials) que evacuó a 477 niños a Sydney, Australia, bajo la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero hasta que terminó la guerra. [2] Navegó vía Ciudad del Cabo, India, Singapur hasta donde había llevado 300 soldados y Sydney. El viaje había sido feliz, con tanta música y risas que el Batory fue apodado el "Barco Cantor" y fue el tema de un libro del mismo nombre. [3] En abril de 1942, el escritor británico Roald Dahl abordó el Batory , con destino a Halifax , Canadá .
Estuvo involucrada en la invasión aliada de Orán , Argelia en 1942 ( Operación Antorcha ). Ese mismo año llevó tropas a la India y posteriormente participó en la invasión aliada de Sicilia y el sur de Francia ( Operación Dragón ), donde fue buque insignia del general Jean de Lattre de Tassigny , comandante en jefe del ejército francés . Fue atacada varias veces desde tierra y aire, pero logró escapar de daños graves.
Apodado el Barco de la Suerte por su carrera militar durante la Segunda Guerra Mundial, era un barco hermano del menos afortunado Piłsudski que se hundió en noviembre de 1939 frente a la costa este de Escocia.
De regreso a la Polonia de la posguerra en 1946, reanudó el servicio civil después de una reparación, transportando a personas tan eminentes como Ryszard Kapuściński . Desde mayo de 1949 hasta enero de 1951, fue objeto de varios incidentes políticos en los que los portuarios y trabajadores de astilleros estadounidenses en los Estados Unidos se negaron a descargar su cargamento o a prestar servicio al barco.
Después de estos incidentes, fue retirado de la ruta del Atlántico Norte, reacondicionado en Hebburn para prestar servicio en los trópicos y zarpó en agosto de 1951 desde Gdynia y Southampton a Bombay y Karachi , vía Gibraltar , Malta , Adén y Suez . En 1957, regresó a la carrera por el Atlántico Norte. Continuó en servicio hasta 1969, cuando fue dado de baja y se convirtió en un hotel flotante en Gdynia. Sin embargo, después de aproximadamente un año, fue vendido nuevamente a Polish Ocean Lines y desde allí fue vendido como chatarra a Hong Kong . Salió de Gdynia el 31 de marzo de 1971 y llegó al depósito de chatarra el 26 de mayo. El 2 de junio se arrió la bandera polaca y se inició el proceso de desguace. El barco había sido completamente desguazado en 1972.
Fue reemplazado por un buque más grande Stefan Batory , que operó desde abril de 1969 hasta 1988.
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