El RMS Franconia fue un transatlántico operado por la Cunard Line entre 1922 y 1956. El transatlántico fue el segundo de tres transatlánticos llamados Franconia que prestaron servicio a la Cunard Line; los otros fueron el Franconia (1910), construido en 1910, y el tercer Franconia en 1963.
Fue botado el 21 de octubre de 1922 por el astillero John Brown & Co en Clydebank , Escocia . Su viaje inaugural fue entre Liverpool y Nueva York en junio de 1923; estuvo empleado en esta ruta en los meses de verano hasta la Segunda Guerra Mundial . En invierno se utilizó en cruceros mundiales. [1] [2]
El 26 de diciembre de 1926, Franconia encalló en San Juan , Puerto Rico [3] y fue reflotado tres días después. [4]
En abril de 1929 tuvo una colisión en el puerto de Shanghai con un cañonero italiano y un carguero japonés. [5]
El compositor estadounidense Cole Porter compuso la canción " Begin the Beguine " mientras estaba a bordo del Franconia desde Kalabahi , Indias Orientales Holandesas , a Fiji en 1935. [6]
En septiembre de 1939, fue requisado como buque de transporte de tropas después de reacondicionamiento en Liverpool. Tuvo una colisión frente a Malta con el buque de transporte de tropas francés Marietta Pacha y fue escoltado a Malta por el crucero mercante armado Alcantara . El barco fue reparado a tiempo para participar en la campaña de Noruega . [7] El 16 de junio de 1940, mientras se dirigía a Saint Nazaire como parte de la Operación Aérea (la evacuación de la Segunda Fuerza Expedicionaria Británica de Francia), fue dañado por los impactos casi fatales de las bombas alemanas y fue escoltado de regreso a Liverpool para reparaciones. [8]
Más tarde en la guerra, llevó tropas a la India y participó en desembarcos en Madagascar , el norte de África , Italia [9] y las Azores . [10] En 1945 fue utilizado como buque de cuartel general de Winston Churchill y la delegación británica en la Conferencia de Yalta . [11] Al final de la guerra en Europa , el Franconia hizo varios viajes a través del Atlántico llevando tropas estadounidenses que regresaban y refugiados. Después del Día de la Victoria sobre Japón , fue empleado para repatriar tropas británicas, incluidos prisioneros de guerra liberados , de la India. [12] Durante su servicio en el gobierno, había cubierto 319.784 millas (514.642 km) y transportado 189.239 efectivos militares. [13]
El Franconia fue devuelto a Cunard en junio de 1948 y reacondicionado por John Brown & Co, Clydebank; finalmente reanudó el servicio de pasajeros el 2 de junio de 1949 en las rutas de Liverpool a Quebec y de Liverpool a Halifax . [1] En este papel, el Franconia trajo muchos inmigrantes y refugiados de posguerra a Canadá. El barco zarpó de Liverpool el 28 de junio de 1949 y llegó a Quebec el 5 de julio y zarpó de Liverpool nuevamente el 21 de julio, llegando a Quebec el 28 de julio. En julio de 1950 encalló en la Île d'Orléans en el río San Lorenzo después de salir de Quebec. [14] Después de ser sacado del arrecife, fue reparado y reanudó el servicio en la ruta canadiense en septiembre de 1950. [15] El Franconia fue retirado en 1956 y su compañero de flota, el RMS Ascania, fue reemplazado en la ruta canadiense por el Saxonia , el Ivernia y el Carinthia . [11]
Los cruceros de vuelta al mundo que realizó Franconia antes de la guerra y su distinguido servicio durante la guerra hicieron que su nombre fuera popular dentro de Cunard, por lo que en 1963, Ivernia pasó a llamarse Franconia para mantener el nombre dentro de la empresa. En reconocimiento a su importante papel en la inmigración canadiense, Cunard Line donó el modelo del constructor de Franconia al Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, Nueva Escocia.
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