El HMS Ramillies ( número de banderín : 07) fue uno de los cinco acorazados súper acorazados clase Revenge construidos para la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial . Eran desarrollos de los acorazados clase Queen Elizabeth , con reducciones de tamaño y velocidad para compensar los aumentos en la protección del blindaje, manteniendo al mismo tiempo la misma batería principal de ocho cañones de 15 pulgadas (381 mm). Terminado a finales de 1917, Ramillies no entró en combate durante la guerra ya que tanto la flota británica como la alemana habían adoptado una estrategia más cautelosa en ese momento debido a la creciente amenaza de minas navales y submarinos .
Ramillies pasó las décadas de 1920 y 1930 alternando entre la Flota del Atlántico y la Flota del Mediterráneo . Mientras servía en el Mediterráneo y el Mar Negro a principios de la década de 1920, el barco fue a Turquía dos veces en respuesta a las crisis derivadas de la guerra greco-turca , incluido el Gran Incendio de Esmirna en 1922. También tuvo una participación limitada durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . Por lo demás , la carrera del barco entre guerras transcurrió sin incidentes. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Ramillies fue asignado inicialmente a tareas de escolta en el Atlántico Norte. En mayo de 1940, fue transferido a la Flota del Mediterráneo cuando se avecinaba la guerra con Italia. Después de que los italianos entraron en la guerra en junio, Ramillies bombardeó puertos italianos en el norte de África, escoltó convoyes a Malta y apoyó la incursión de Tarento en noviembre.
El barco regresó a sus funciones de escolta en el Atlántico en 1941, tiempo durante el cual impidió que los dos acorazados clase Scharnhorst atacaran un convoy; también se unió a la búsqueda del acorazado Bismarck . A finales de 1941, Ramillies fue transferido a la Flota del Este cuando aumentaron las tensiones con Japón; al año siguiente, fue el buque insignia de la invasión de Madagascar . Mientras estaba amarrado allí, fue torpedeado y gravemente dañado por submarinos enanos japoneses . El barco fue actualizado para tareas de bombardeo costero en 1944, que realizó ese mismo año durante el desembarco de Normandía en junio y la invasión del sur de Francia en agosto. En enero de 1945, el desgastado acorazado fue retirado del servicio y utilizado como barco cuartel adjunto al centro de entrenamiento HMS Vernon . Finalmente se separó en 1948.
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Los acorazados súper acorazados clase Revenge fueron diseñados como versiones ligeramente más pequeñas, más lentas y más protegidas de los acorazados clase Queen Elizabeth anteriores . Como medida económica, se pretendía volver a la práctica anterior de utilizar fueloil y carbón, pero el primer señor del mar, Jackie Fisher, anuló la decisión de utilizar carbón en octubre de 1914. Aún en construcción, los barcos fueron rediseñados para emplear motores de petróleo. Calderas que aumentaron la potencia de los motores en 9.000 caballos de fuerza en el eje (6.700 kW ) con respecto a la especificación original. [2]
Ramillies tenía una longitud total de 620 pies 7 pulgadas (189,2 m), una manga de 101 pies 5,5 pulgadas (30,9 m) y un calado profundo de 33 pies 7 pulgadas (10,2 m). Tenía un desplazamiento diseñado de 27.790 toneladas largas (28.240 t ) y desplazó 31.130 toneladas largas (31.630 t) con carga profunda . Estaba propulsada por dos pares de turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes, utilizando vapor proporcionado por dieciocho calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas tenían una potencia de 40.000 shp (30.000 kW) y estaban destinadas a darle al barco una velocidad máxima de 23 nudos (42,6 km/h; 26,5 mph). Durante sus pruebas en el mar el 1 de octubre de 1917, el barco alcanzó una velocidad máxima de sólo 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph) de 42.414 shp (31.628 kW). [3] Tenía un alcance de 7.000 millas náuticas (13.000 km; 8.100 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (18,5 km/h; 11,5 mph). Su tripulación contaba con 909 oficiales y marineros en 1916. Su altura metacéntrica era de 3,4 pies (1 m) con carga profunda. [3]
La clase Revenge estaba equipada con ocho cañones Mk I de retrocarga (BL) de 15 pulgadas (381 mm) en cuatro torretas gemelas , en dos pares de superdisparo delante y detrás de la superestructura , denominados 'A', 'B', ' X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Doce de los catorce cañones BL Mk XII de 6 pulgadas (152 mm) estaban montados individualmente en casamatas a lo largo del costado del barco en el centro del barco ; el par restante estaba montado en la cubierta del refugio y estaba protegido por escudos de armas . El barco también montó cuatro cañones de saludo de 3 libras (47 mm (1,9 pulgadas)) . Su armamento antiaéreo (AA) consistía en dos cañones Mk I [a] de disparo rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt . Estaba equipada con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , dos en cada costado. [4]
Ramillies se completó con dos directores de control de fuego equipados con telémetros de 4,6 m (15 pies) . Uno estaba montado encima de la torre de mando , protegido por una capota blindada, y el otro estaba en la parte superior del trípode . Cada torreta también estaba equipada con un telémetro de 15 pies. El armamento principal también podría ser controlado por la torreta 'X'. El armamento secundario estaba controlado principalmente por directores montados a cada lado de la plataforma de la brújula en el mástil una vez que se instalaron en abril de 1917. [5] Se montó un director de control de torpedos con un telémetro de 15 pies en el extremo trasero de la superestructura. . [6]
El cinturón de flotación del barco consistía en una armadura cementada Krupp (KC) que tenía 13 pulgadas (330 mm) de espesor entre las barbetas 'A' e 'Y' y se adelgazaba de 4 a 6 pulgadas (102 a 152 mm) hacia los extremos del barco, pero no no llegue ni a proa ni a popa. Encima había una franja de armadura de 6 pulgadas de espesor que se extendía entre las barbetas 'A' y 'X'. Mamparos transversales de 4 a 6 pulgadas de espesor corrían en ángulo desde los extremos de la parte más gruesa del cinturón de flotación hasta las barbetas 'A' e 'Y'. Las torretas estaban protegidas por 11 a 13 pulgadas (279 a 330 mm) de armadura KC, a excepción de los techos de las torretas que tenían 4,75 a 5 pulgadas (121 a 127 mm) de espesor. Las barbetas tenían un grosor de entre 6 y 10 pulgadas (152 y 254 mm) por encima de la plataforma superior, pero solo tenían entre 4 y 6 pulgadas por debajo. Los barcos de clase Revenge tenían múltiples cubiertas blindadas que variaban entre 1 y 4 pulgadas (25 a 102 mm) de espesor. La torre de mando principal tenía 11 pulgadas de blindaje en los lados con un techo de 3 pulgadas. El director de torpedos en la superestructura trasera tenía 6 pulgadas de blindaje protegiéndolo. Después de la Batalla de Jutlandia , se añadió 1 pulgada de acero de alta resistencia a la cubierta principal sobre los cargadores y se añadió equipo anti-flash adicional en los cargadores. [7] [8]
El barco fue equipado con plataformas de despegue montadas en los techos de las torretas 'B' y 'X' en 1918, desde las que podían despegar cazas y aviones de reconocimiento . También estaba equipada para manejar un globo cometa por esta misma época. [9] Ese mismo año, un caza Sopwith Pup salió volando de la plataforma de la torreta B al menos dos veces. A principios de la década de 1920, se desplegó un caza Fairey Flycatcher desde esa misma plataforma. [10] En 1927 se instaló una catapulta de avión giratoria en el alcázar del Ramillies . Se eliminó durante su remodelación de 1929-1931. [11] Las plataformas de vuelo se retiraron en 1932-1933. En septiembre de 1936 se añadió una catapulta en el techo de la torreta 'X', así como una grúa para manipular el avión. [12]
Los telémetros existentes en las torretas 'B' y 'X' fueron reemplazados por modelos de 30 pies (9,1 m) en 1919-1921 y sus defensas antiaéreas se mejoraron mediante la sustitución de los cañones AA originales de tres pulgadas por un par de Cañones AA QF de cuatro pulgadas (102 mm) durante una breve remodelación en 1924. Ramillies fue reacondicionada en 1926-1927, cuando su bulto se extendió por encima de su línea de flotación y los "tubos trituradores" [b] se quitaron de la mayor parte del bulto inferior. . [15] Se agregaron un par adicional de cañones AA de cuatro pulgadas, se quitaron los cañones de seis pulgadas de la cubierta del refugio y se agregó un telémetro de alto ángulo simple sobre el puente. [dieciséis]
Durante una remodelación más extensa en 1933-1934, un director del Sistema de control de ángulo alto (HACS) Mk I reemplazó el telémetro de ángulo alto en la parte superior y otro reemplazó el director de torpedos en popa. Se agregaron un par de soportes óctuples para "pompones" Mk VIII de 2 libras (40 mm (1,6 pulgadas)) en las plataformas junto al embudo y se colocaron directores para ellos en el mástil. Se agregaron un par de soportes cuádruples para ametralladoras AA Vickers de 12,7 mm (0,5 pulgadas) junto a la torre de mando y el palo mayor se reconstruyó como un trípode para soportar el peso del segundo HACS. Además, se retiraron los tubos de torpedos de popa. [17] En junio de 1938, los soportes individuales de los cañones AA fueron reemplazados por soportes gemelos, se quitaron los tubos de torpedos delanteros, se agregó una oficina de radiogoniometría y se retiró la catapulta. [18]
Las modificaciones en tiempos de guerra para los barcos de la clase Revenge fueron bastante mínimas. A finales de 1941 se agregaron un par de "pompones" de cuatro cañones encima de las torretas 'B' y 'X', así como diez cañones Oerlikon de 20 mm que reemplazaron las monturas cuádruples de calibre .50. En 1943, Ramillies estaba equipado con un radar de alerta temprana Tipo 279 , un radar de búsqueda de superficie Tipo 273 , un radar de artillería Tipo 284B para los cañones principales, un par de conjuntos de artillería antiaérea Tipo 285 y dos radares Tipo 282 para el " pompones". Antes de junio de 1944 se añadió un bloqueador de misiles guiados por radio Tipo 650. Para ahorrar peso y dejar más espacio disponible para la tripulación adicional necesaria para manejar los nuevos equipos como los radares y Oerlikons, se retiraron cuatro cañones de 6 pulgadas en 1943. En abril de ese año, se agregaron 10 Oerlikons más y tres adicionales en 1944-1945. [19]
Ramillies , el cuarto barco de su nombre que sirvió en la Royal Navy, [20] fue fundado en el astillero William Beardmore and Company en Dalmuir el 12 de noviembre de 1913. [21] Durante la construcción, se tomó la decisión de equipar el barco con protuberancias anti-torpedo , ya que su casco era el menos completo de los miembros de su clase. [14] Fue bautizada Ramillies después de la Batalla de Ramillies de 1706 [22] y fue botado el 12 de septiembre de 1916, pero chocó contra la grada , dañando gravemente la parte inferior de su casco y sus timones . Dado que los diques secos en Dalmuir no eran lo suficientemente largos para acomodar a Ramillies , tendría que ser remolcado al muelle de Gladstone en Liverpool para que Cammell Laird lo reparara . Sin embargo, el barco no estaba en condiciones de navegar, por lo que se realizaron reparaciones temporales en Dalmuir antes de que pudiera ser remolcado a Liverpool. [23] El capitán Henry Doughty fue nombrado al mando el 11 de abril. [24] Las reparaciones iniciales se completaron en mayo de 1917 y partió el 7 de mayo; encalló en el camino y tuvo que ser rescatada por ocho remolcadores el 23 de mayo. Estos accidentes retrasaron significativamente la finalización del barco en comparación con sus barcos hermanos , y fue el último miembro de la clase Revenge en entrar en servicio con la Gran Flota . [23] El capitán Percy Grant relevó a Doughty en julio [25] y el barco fue asignado al 1.er escuadrón de batalla [26] en septiembre de 1917. Ramillies llevó a cabo extensas pruebas en el mar para determinar qué efecto tenían las protuberancias en su velocidad y estabilidad, y cuándo Quedó claro que los bultos no redujeron significativamente su velocidad y de hecho mejoraron la estabilidad, el Almirantazgo decidió instalarlos en sus cuatro hermanas. [27]
Después de la acción del 19 de agosto de 1916 , en la que la Gran Flota había perdido dos cruceros ligeros por ataques de submarinos alemanes , el almirante John Jellicoe , el comandante de la flota, decidió que la flota no debería correr riesgos en tales incursiones a menos que la Flota Alemana de Alta Mar se aventurara . norte o la situación estratégica justificaba el riesgo. Por su parte, la flota alemana permaneció en puerto o entrenó en el Mar Báltico hasta 1917, ya que ambos bandos habían abandonado en gran medida la idea de una batalla de superficie decisiva en el Mar del Norte. Ambos bandos recurrieron a la guerra posicional, colocando campos de minas navales , y Alemania reanudó la campaña de guerra submarina sin restricciones a principios de año. Como resultado, Ramillies y el resto de la Gran Flota no participaron en ninguna acción durante los dos últimos años de la guerra. [28]
En 1917, Gran Bretaña comenzó a enviar convoyes regulares a Noruega, escoltados por fuerzas ligeras; Los alemanes atacaron estos convoyes dos veces a finales de año, lo que llevó al almirante David Beatty , que había reemplazado a Jellicoe el año anterior, a enviar escuadrones de batalla de la Gran Flota para escoltar los convoyes. La Flota de Alta Mar se hizo a la mar el 23 de abril para atacar uno de los convoyes escoltados, pero después de que el crucero de batalla SMS Moltke sufriera un grave accidente mecánico al día siguiente, los alemanes se vieron obligados a interrumpir la operación. Ramillies y el resto de la Gran Flota partieron el 24 de abril una vez que interceptaron señales inalámbricas del Moltke dañado , pero los alemanes estaban demasiado por delante de los británicos y no se dispararon. [29] [30] El 21 de noviembre de 1918, tras el Armisticio , toda la Gran Flota abandonó el puerto para escoltar a la flota alemana rendida hasta su internamiento en Scapa Flow. [31]
A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, el Ramillies normalmente operaba con sus barcos hermanos, excepto en los períodos en los que eran separados para reacondicionamiento o modernización. [23] Grant fue relevado por el capitán John Luce el 1 de febrero de 1919. [32] En abril, los barcos fueron transferidos a la Flota Atlántica , todavía como parte del 1er Escuadrón de Batalla. Luego fueron incorporados a la Flota del Mediterráneo a principios de 1920 para operaciones en Turquía y el Mar Negro como parte de las respuestas de Gran Bretaña a la Guerra Greco-Turca y la Guerra Civil Rusa , respectivamente. [23] [33]
El 16 de marzo , Ramillies y sus hermanas Revenge , Royal Oak y Royal Sovereign desembarcaron grupos de marines y marineros reales para ayudar al ejército británico a ocupar Constantinopla . A principios del mes siguiente, Ramillies y Revenge fueron enviados a Georgia para monitorear la situación a medida que las tropas bolcheviques se acercaban a ese país. [34] Luce fue relevado a su vez por el capitán Aubrey Smith el 9 de abril. [35] A mediados de junio, Ramillies y Revenge bombardearon a las fuerzas nacionalistas turcas que avanzaban hacia Ismid , y el primero gastó 46 proyectiles de quince pulgadas y 657 proyectiles de sus cañones de seis pulgadas. Las hermanas también descargaron grupos de desembarco de la Royal Marine para reforzar la 242.ª Brigada de Infantería que defendía la ciudad. Fueron apoyados por hidroaviones de Pegasus y Ark Royal . Los marineros de Ramillies abordaron el crucero de batalla Yavuz Sultan Selim y lo prepararon para ser remolcado lejos de Ismid. Ramillies , Revenge y Royal Sovereign cubrieron los desembarcos en Tracia Oriental al comienzo de la Ofensiva de Verano griega . [36]
Los barcos regresaron a la Flota Atlántica en agosto. El 1.º y 2.º Escuadrón de Batalla se fusionaron en mayo de 1921, con los Ramillies y sus cuatro hermanas formando la 1.ª División y los cinco acorazados clase Queen Elizabeth formando la 2.ª División. [23] El capitán Francis Mitchell asumió el mando del barco el 19 de agosto. [37] Ramillies y tres de sus hermanas fueron enviadas nuevamente a la Flota del Mediterráneo en septiembre de 1922 durante la crisis en Esmirna que culminó con el Gran Incendio de Esmirna cuando la Guerra Greco-Turca llegó a su fin. Los barcos operaban principalmente en los Dardanelos y el Mar de Mármora . Una vez terminada la guerra en noviembre, los barcos quedaron libres de regresar una vez más a la Flota del Atlántico. [23]
El capitán Wilfrid Nunn relevó a Mitchell el 20 de abril de 1924 [38] antes de que Ramillies fuera reacondicionado en Rosyth en junio. El 1 de noviembre, la Flota del Atlántico se sometió a una reorganización en la que los barcos de la clase Queen Elizabeth fueron enviados a la Flota del Mediterráneo y los barcos de la 1.ª División se reconstituyeron como el 1.º Escuadrón de Batalla. Fue dada de baja para una renovación exhaustiva en Devonport en septiembre de 1926, que concluyó el 1 de marzo de 1927, cuando volvió a entrar en servicio. Ramillies y sus hermanas fueron trasladadas a la Flota del Mediterráneo en agosto. [23] El capitán Hubert Monroe fue nombrado al mando del barco el 3 de febrero de 1928. [39] En agosto y septiembre, Ramillies participó en ejercicios con torpedos y antisubmarinos. Participó en maniobras que simulaban un ataque sorpresa en enero de 1929 y luego en ejercicios combinados con la Flota del Atlántico dos meses después. [40] El capitán Bernard Fairbairn reemplazó a Monroe a finales de abril. [41] Ella fue a Jaffa en la Palestina del Mandato en octubre durante un período de disturbios en la ciudad . [23] El Ramillies encalló brevemente en el Gran Puerto de Malta en enero de 1930. [42] Se dirigió a Alejandría en septiembre de 1930 en respuesta a los disturbios allí. [43] El barco dio sus frutos en junio de 1932 para otra extensa remodelación en Devonport que duró hasta agosto de 1934. A principios de 1935, las clases Revenge y Queen Elizabeth nuevamente intercambiaron lugares, aunque en ese momento, la Flota Atlántica había pasado a llamarse Home Fleet. . El 16 de julio, los barcos estuvieron presentes durante la revisión de la flota en Spithead con motivo del jubileo de plata del rey Jorge V. Ramillies chocó accidentalmente con el vapor alemán Eisenach en un vendaval en el estrecho de Dover el 31 de agosto; su arco resultó levemente dañado en el incidente. [23]
A partir de 1936, sirvió como buque escuela para la Reserva Naval Real y grumetes , función que desempeñó hasta diciembre de 1937. Durante este período, ella y sus hermanas estuvieron presentes en la Revisión de la Coronación de Jorge VI el 20 de mayo de 1937. [23 ] El capitán Edward Syfret fue nombrado al mando el 10 de enero de 1938. [44] A partir de julio, el barco tuvo otra reparación en Devonport que duró hasta febrero de 1939. [23] El capitán Harold Baillie-Grohman asumió el mando el 28 de septiembre de 1938. [45 ] El almirante Sir Martin Dunbar-Nasmith inspeccionó la tripulación del barco el 16 de febrero. [46] Después de volver a ponerse en servicio el 22 de febrero, fue transferido a la Flota del Mediterráneo, aunque este período duró poco. El barco fue transferido de regreso a la Home Fleet en julio para su uso como buque escuela. El 9 de agosto estuvo presente durante una revisión de la flota para el Rey en Portland . Tras su conclusión, fue enviada a Alejandría , Egipto vía Gibraltar , permaneciendo allí hasta octubre, momento en el que había estallado la Segunda Guerra Mundial en Europa. [23]
El 5 de octubre de 1939, se ordenó a Ramillies que abandonara Alejandría para unirse a la Fuerza de Escolta del Atlántico Norte con base en Halifax, Nueva Escocia . Al día siguiente, la orden fue rescindida y, en cambio, fue llamado a Alejandría para reemplazar al acorazado Malaya en la Flota del Mediterráneo. En noviembre, fue transferida a Adén como parte del esfuerzo de búsqueda del crucero pesado alemán Admiral Graf Spee . Ramillies realizó visitas a puertos en Australia de camino a Nueva Zelanda y llegó a Wellington el 31 de diciembre para reunirse con el convoy que transportaba elementos de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda a Egipto. Fue el primer acorazado en visitar el país y Baillie-Grohman recibió un piupiu maorí (una falda de guerrero hecha de lino enrollado ) de manos del jefe de Ngāti Poneke . El regalo siguió una tradición establecida en 1913 por el crucero de batalla Nueva Zelanda , ya que el piupiu estaba destinado a protegerse de daños por parte de la tripulación del barco siempre que se usara mientras el barco estaba en peligro. [47]
Ramillies escoltó el convoy a Australia, donde fue reforzado por barcos que transportaban unidades de la Segunda Fuerza Imperial Australiana y luego a Adén, donde el acorazado los dejó para regresar a Australia y recoger otro convoy de tropas para Oriente Medio. [47] El almirante Graf Spee nunca entró en el Océano Índico, por lo que Ramillies fue transferido de nuevo a la Flota del Mediterráneo en mayo de 1940 cuando la probabilidad de que Italia se uniera a la guerra del lado alemán comenzó a aumentar. Tras la declaración de guerra italiana el 10 de junio, la flota británica inició operaciones contra posiciones italianas en todo el Mediterráneo. [23] A finales de junio, Ramillies estaba ocupado escoltando convoyes en el Mediterráneo en compañía del Royal Sovereign y el portaaviones Eagle . A principios de julio, después de que Francia se rindiera a Alemania y mientras Gran Bretaña intentaba neutralizar los acorazados franceses en el Mediterráneo para que no fueran capturados por Alemania e Italia, Baillie-Grohman negoció con el comandante del acorazado Lorraine en Alejandría para desmilitarizar su barco descargando combustible y quitando los cierres de sus armas. [48]
El 15 de agosto, Ramillies bombardeó el puerto italiano de Bardia y Fort Capuzzo en las afueras de Sollum con los acorazados Malaya y Warspite y el crucero pesado Kent . Los bombarderos italianos atacaron la flota británica pero no lograron ningún impacto; Un intenso fuego antiaéreo y los cazas del Eagle derribaron doce aviones italianos. Los barcos escoltaron un convoy a Malta del 8 al 14 de octubre; El mal tiempo obstaculizó los esfuerzos de reconocimiento italianos y el convoy llegó a Malta sin incidentes. [23] [49] El capitán Arthur Read relevó a Baillie-Grohman el 27 de octubre. [50] El barco era parte de la fuerza que cubrió una serie de convoyes hacia y desde Malta y Grecia a principios de noviembre durante los cuales Ramillies fue atacado por el submarino italiano Pier Capponi cuando se acercaba a Grand Harbour sin resultado. [51] Luego, el acorazado escoltó al portaaviones Illustrious cuando golpeó la principal base naval italiana en Taranto en la noche del 11 de noviembre, infligiendo graves daños a la flota de batalla italiana. Como resultado de la incursión en Tarento y la paralización de gran parte de la flota de acorazados italianos, Ramillies ya no era necesario para contrarrestar la fuerza de la Regia Marina (Marina Real Italiana), por lo que fue reasignada a la Fuerza de Escolta del Atlántico Norte. Más tarde, el 27 de noviembre, fue asignada a la Fuerza H para escoltar un convoy de Malta durante la Batalla del Cabo Spartivento , aunque no entró en acción. En diciembre, regresó a Devonport para una reparación, [23] escoltando un convoy desde Gibraltar a Greenock , Escocia, que duró del 17 de diciembre al 6 de enero de 1941. [52]
El 12 de enero, Ramillies se puso en marcha para unirse a la escolta de un convoy que salía de Halifax con destino a Oriente Medio . Continuó las operaciones de convoyes en el Atlántico Norte hasta agosto, y durante este período escoltó al Convoy HX 106 que se encontró con los rápidos acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau el 8 de febrero. Los acorazados alemanes ligeramente armados, equipados con cañones de 11 pulgadas (280 mm) y con órdenes de evitar conflictos con los buques capitales enemigos , no atacaron el convoy cuando se dieron cuenta de que Ramillies estaba entre los buques de escolta. El 23 de mayo, Ramillies fue separada de sus tareas de escolta del Convoy HX 127 para unirse a la búsqueda del acorazado alemán Bismarck , aunque no encontró el buque. [23] [53] [54] El primer ministro Winston Churchill visitó el barco el 16 de agosto en Hvalfjörður , Islandia , mientras regresaba de una conferencia en la bahía de Placentia , Terranova , con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , donde habían firmado la Carta del Atlántico . A su regreso al Reino Unido, Ramillies inició una larga remodelación en Liverpool que duró hasta el 20 de noviembre. [55]
En octubre de 1941, el Almirantazgo decidió que el barco sería transferido al 3er Escuadrón de Batalla , que tendría su base en Colombo , Ceilán ; Allí se le unieron sus tres hermanas supervivientes. [c] El escuadrón se estableció en diciembre y se adjuntó a la Fuerza F. Con el inicio de la Guerra del Pacífico el 7 de diciembre, se necesitaron fuerzas navales en el Océano Índico para proteger la India británica . A finales de marzo de 1942 se había formado la Flota del Este , bajo el mando del almirante James Somerville . A pesar de la fuerza numérica de la Flota del Este, muchas de sus unidades, incluidos los cuatro acorazados clase Revenge , ya no eran buques de guerra de primera línea. El poderoso Kido Butai del vicealmirante Chūichi Nagumo , compuesto por seis portaaviones y cuatro rápidos acorazados, era significativamente más fuerte que la Flota del Este de Somerville. Como resultado, sólo el Warspite modernizado podía operar con los dos portaaviones; Ramillies , sus tres hermanas y Hermes fueron mantenidas alejadas del combate para escoltar convoyes en el Océano Índico. [57] [58]
A finales de marzo, los descifradores de códigos del Far East Combined Bureau , una sucursal de Bletchley Park , informaron a Somerville que los japoneses estaban planeando una incursión en el Océano Índico para atacar Colombo y Trincomalee y destruir su flota. Por lo tanto, dividió su flota en dos grupos: la Fuerza A, que estaba formada por los dos portaaviones Warspite y cuatro cruceros, y la Fuerza B, centrada en Ramillies y sus hermanas y el portaaviones Hermes . Tenía la intención de tender una emboscada a la flota de Nagumo en una acción nocturna, el único método mediante el cual pensaba que podría lograr una victoria. Después de tres días de búsqueda de la flota japonesa sin éxito, Somerville regresó al atolón Addu , en las Maldivas , para repostar. Mientras estaba allí, Somerville recibió un informe de que la flota japonesa se acercaba a Colombo, que atacaron al día siguiente, el 5 de abril, seguido de ataques a Trincomalee el 9 de abril. Tras la primera incursión el 5 de abril, Somerville retiró a Ramillies y sus tres hermanas a Mombasa , Kenia , donde podrían asegurar las rutas marítimas en Oriente Medio y el Golfo Pérsico. Los cuatro Revenge partieron del atolón de Addu temprano en la mañana del 9 de abril con destino a Mombasa; permanecieron basados allí hasta 1943. [59]
Syfret regresó a Ramillies a finales de abril como contralmirante , comandante de la fuerza de cobertura para la invasión de Madagascar ( Operación Ironclad ). El barco proporcionó un grupo de desembarco de 50 Royal Marines que fueron transportados por el destructor Anthony a gran velocidad más allá de las defensas costeras de Diego Suárez en el extremo norte de Madagascar en la oscuridad del 6 de mayo. Desembarcaron en el puerto y capturaron el puesto de mando de la artillería francesa, junto con sus cuarteles y el depósito naval. [60] [61] Al día siguiente, el acorazado se enfrentó a las baterías costeras en la península de Oronjia, pero después de soportar algunas salvas de proyectiles de 15 pulgadas, los artilleros franceses decidieron dejar de disparar. [62] Ramillies permaneció allí durante la Batalla de Madagascar hasta que la guarnición francesa se rindió en noviembre. El 30 de mayo, submarinos enanos japoneses que habían sido lanzados por los submarinos I-16 e I-20 atacaron los barcos en Diego Suárez. Uno de los submarinos enanos alcanzó a Ramillies justo delante de su torreta "A" en el lado de babor. La explosión abrió un gran agujero en el casco y provocó grandes inundaciones, aunque los equipos de control de daños la contuvieron rápidamente y una rápida contrainundación impidió que se escorara gravemente . Todavía abajo por la proa después de descargar la mayor parte de su munición, pudo navegar hasta Durban , Sudáfrica, a una velocidad de 9 a 10 nudos (17 a 19 km/h; 10 a 12 mph). Allí, fue inspeccionado por el constructor HS Pengelly, quien señaló que "aunque el barco tiene ahora 26 años y la mayoría lo considera de poco valor debido a su tamaño reducido y su baja velocidad, el Ramillies está en condiciones excepcionalmente buenas, y yo "Deberíamos preguntarnos si los buques capitales de hoy en día, con sus cuartones más ligeros, sobrevivirían a un golpe tan bien como esta vieja niña, unos 26 años después de su construcción." [63]
El barco se sometió a reparaciones temporales en Durban de junio a agosto antes de partir hacia Devonport, donde se realizaron reparaciones permanentes. Regresó al servicio en junio de 1943 y, en julio, llegó a Kilindini, en África Oriental, donde se reincorporó a la Flota del Este; en ese momento, ella era el único acorazado que quedaba en la estación. [63] El capitán Gervase Middleton asumió el mando el 23 de agosto. [64] Partió el 28 de diciembre con destino a Gran Bretaña, donde fue reacondicionada para su nuevo papel como buque de bombardeo costero. Después de llegar en enero de 1944, fue asignada a la Home Fleet. [63]
Después de que se completó su reacondicionamiento a principios de 1944 para aumentar sus defensas antiaéreas, Ramillies fue asignado a Bombardment Force D, apoyando a la flota de invasión durante el desembarco de Normandía en junio. En compañía de Warspite , el monitor Roberts , cinco cruceros y quince destructores, la fuerza de bombardeo operó al este de Sword Beach, apoyando a Assault Force S. [65] Después de reunirse en el área de Clyde, la fuerza se unió a la principal flota de invasión en el mañana del 6 de junio frente a la costa francesa. [66] Los dos acorazados abrieron fuego alrededor de las 05:30, y el Ramillies apuntó a la batería alemana en Benerville-sur-Mer . [67] [68] Poco después, tres torpederos alemanes partieron de Le Havre para atacar al grupo de bombardeo. Aunque fueron atacados tanto por Ramillies como por Warspite , así como por los cruceros, los barcos alemanes pudieron escapar después de lanzar quince torpedos a larga distancia. Dos torpedos pasaron entre Warspite y Ramillies , [69] y sólo un barco, el destructor noruego Svenner , fue alcanzado y hundido. [70] [71]
Los acorazados reanudaron el bombardeo de las baterías costeras durante el resto del día, suprimiendo los cañones pesados alemanes, lo que permitió a los cruceros y destructores acercarse para proporcionar apoyo de fuego directo a las tropas que avanzaban. [67] [68] Ramillies llevó a cabo once disparos contra la batería de Bennerville con un éxito considerable, hasta el punto de que la batería no mostró signos de vida por la tarde. [72] Como resultado, el aterrizaje del comando planeado para neutralizarlo (Operaciones Rana y Venado) fue cancelado. [73] El par de acorazados regresaron a su estación al día siguiente, esta vez en compañía del acorazado Rodney . En el transcurso de la semana siguiente, los acorazados, con Rodney alternando con su hermana Nelson , bombardearon continuamente las defensas alemanas frente a las playas de invasión británica y canadiense en Sword , Gold y Juno . En el transcurso de sus tareas de bombardeo frente a la costa de Normandía, Ramillies disparó 1.002 proyectiles desde su batería principal. [74] Sus armas desgastadas tuvieron que ser reemplazadas posteriormente en HM Dockyard, Portsmouth . [75]
En julio, Ramillies fue trasladado al Mediterráneo mientras se reunían fuerzas para la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia que iba a tener lugar el mes siguiente. Ramillies fue uno de los cinco acorazados que apoyaron los desembarcos, a saber, los acorazados estadounidenses USS Nevada , Arkansas y Texas , y el Lorraine francés libre . [74] Debido a su llegada tardía al Mediterráneo, no se unió al Grupo de Apoyo Alpha de Gunfire en Malta, sino que navegó directamente desde Argel para reunirse con el grupo frente a la costa francesa a principios del 15 de agosto. [76]
Ramillies llevó a cabo bombardeos entre el 15 y el 28 de agosto. El Día D, el Grupo de Apoyo de Fuego Alpha se enfrentó principalmente a baterías costeras que protegían el sector de desembarco Alpha , alrededor del Golfo de St. Tropez . Ramillies disparó diez disparos contra la batería pesada al sur de St. Tropez a las 06:15 y veinticuatro disparos contra la batería cerca del cabo Camarat a las 06:54. A partir de entonces hubo poca necesidad de más apoyo ya que la infantería invasora avanzó rápidamente hacia el interior. [77] El 17 de agosto, Ramillies se trasladó al sector de Sitka y bombardeó posiciones alemanas en la isla de Port-Cros . Guiada por un avión de observación que volaba desde Quincy (CA-71) , logró seis impactos directos en el fuerte de la ciudad. [78]
Las fuerzas terrestres se abrieron camino hacia el oeste, hacia Toulon . El fuego de apoyo de la fuerza de bombardeo ayudó a las fuerzas francesas que capturaron la mitad de la ciudad, pero las baterías en la península de St. Mandrier continuaron resistiendo. Se decidió que se haría un esfuerzo decidido para destruir o capturar los fuertes el 25 de agosto y el día anterior, Ramillies , a quien se había ordenado ir a Argel, recibió órdenes de regresar a la zona de asalto. [79] Al llegar a Porquerolles a las 14:00 del 25 de agosto, se unió al Lorraine y a varios cruceros. Inicialmente reinó la confusión y Ramillies no abrió fuego hasta las 16:40, disparando dieciséis rondas antes de que sus objetivos quedaran oscurecidos por el humo. Reanudando el fuego a las 18:38, disparó cuarenta y seis rondas más, logrando varios impactos y silenciando dos baterías. [80] Varias baterías continuaron resistiendo y el 26 de agosto continuó el bombardeo. Ramillies disparó treinta y cinco rondas, logrando impactos directos y sin observar fuego de represalia. El 27 de agosto disparó cuarenta y ocho proyectiles más, de los cuales al menos treinta y cuatro cayeron a menos de 50 metros de las baterías objetivo. [81] Los equipos de armas alemanes se rindieron al día siguiente. [67] [82] Ramillies finalmente fue liberado de la zona de asalto el 29 de agosto. [83]
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El 31 de enero de 1945, como su capacidad de bombardeo ya no era necesaria, el Ramillies fue reducido a reserva en Portsmouth. [67] Fue parcialmente desarmado y convertido en barco cuartel el 15 de mayo, después de la rendición alemana . [84] El barco estaba adscrito al centro de entrenamiento HMS Vernon , donde era conocido como Vernon III . En diciembre de 1947, el desgastado acorazado fue incluido en la lista de eliminación y fue transferido a la British Iron & Steel Corporation el 2 de febrero de 1948 para ser vendido como chatarra. La llevaron a Cairnryan el 23 de abril y posteriormente la separaron . [67]
Uno de los cañones de 15 pulgadas de Ramillies se ha conservado y se puede ver fuera del Museo Imperial de la Guerra de Londres. El arma se montó a bordo del barco en 1916 y permaneció en su lugar hasta 1941, cuando fue retirada y almacenada. El arma se utilizó en las acciones en torno a Bardia y en Cabo Spartivento. Fue instalado en su ubicación actual en 1968, junto con un arma de Roberts . [85]
La escultura Beardmore fue creada por Tom McKendrick para conmemorar a los empleados del astillero Beardmore, cerrado durante mucho tiempo, en Dalmuir. Inaugurada el 9 de septiembre de 2010, el artista decidió coronar la escultura con un modelo de Ramillies de 6 m (19 pies 8 pulgadas) . [86]
