El RMS Strathaird , más tarde TSS Strathaird , fue un transatlántico de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O).
Fue el segundo de los cinco barcos gemelos de la clase "Strath". Todos los barcos de vapor anteriores de P&O tenían cascos y chimeneas pintadas de negro, pero el Strathaird y sus hermanos estaban pintados con cascos blancos y chimeneas beige, [9] [10] lo que les valió el apodo de "Las hermosas hermanas blancas" [2] o simplemente "Las hermanas blancas". El Strathaird y su barco gemelo, el RMS Strathnaver, eran barcos del Correo Real que operaban la ruta regular de línea de P&O entre Tilbury en Essex , Inglaterra y Brisbane en Queensland , Australia. [2] En 1935, se les unió el tercer barco de la clase, el RMS Strathmore . [1]
El Strathaird permaneció en servicio durante casi 30 años y fue desguazado en 1961.
Los cinco transatlánticos de la clase Strath fueron construidos por el astillero Vickers-Armstrong de Barrow-in-Furness . [1] El Strathaird fue botado el 18 de julio de 1931, [5] se completó en enero de 1932, [1] y partió de Tilbury en su viaje inaugural el 12 de febrero de 1932. [5]
En 1929, P&O había presentado su primer gran transatlántico turboeléctrico , el RMS Viceroy of India . La compañía eligió el mismo sistema de propulsión para el Strathnaver y el Strathaird , pero los "Strath" eran barcos ligeramente más grandes, su equipo turboeléctrico era mucho más potente [1] y eran unos 3 nudos (5,6 km/h) más rápidos que el Viceroy of India .
El Strathaird era muy similar al Strathnaver . Cada uno tenía cuatro calderas acuotubulares y dos calderas auxiliares. [1] Las calderas tenían una superficie de calentamiento combinada de 56.000 pies cuadrados (5.203 m2 ) y suministraban vapor a 425 lb f /in2 a dos turbogeneradores . [1] Estos suministraban corriente a dos motores eléctricos con una potencia combinada de 6.315 NHP [1] o 28.000 shp . [7] La británica Thomson-Houston de Rugby, Warwickshire, construyó los turbogeneradores y los motores. [1] Los motores impulsaban un par de hélices de tornillo que giraban hacia adentro [7] . [1] Al igual que el Strathnaver , el Strathaird tenía tres chimeneas, pero solo la del medio servía como chimenea: la primera y la tercera eran falsas. [2]
El Strathaird y el Strathnaver estaban equipados con un equipo de radiogoniometría , un ecosonda y un girocompás [1]. Cuando se construyó, el Strathaird tenía alojamiento para 498 pasajeros de primera clase y 668 de clase turista. [5]
El Strathaird se unió al Strathnaver en la ruta Tilbury - Brisbane a través del Canal de Suez . Sin embargo, en diciembre de 1932, el Strathaird se convirtió en el primer barco de P&O en realizar un crucero, cuando realizó una excursión de cinco días desde Sídney hasta la isla Norfolk . Más tarde, en la década de 1930, realizó cruceros ocasionales desde puertos del Reino Unido. [2]
En 1939 [5] o 1940, [7] las dos hermanas fueron requisadas como buques de tropas . Strathaird hizo dos viajes de convoy llevando tropas desde Australasia al Teatro de Oriente Medio de la Segunda Guerra Mundial y luego fue a Liverpool para una reparación. Esto se interrumpió en junio de 1940 cuando se le ordenó al Strathaird participar en la Operación Aérea para evacuar al personal británico y aliado del oeste de Francia. Strathaird evacuó a 6.000 civiles y tropas del puerto de Brest . [5] En 1941, apoyó la transferencia de la primera unidad de Foresters de Honduras Británica (Belice) a Trinidad antes de transportar 114 Foresters a Greenock, Escocia. [ aclaración necesaria ] Siguió siendo un buque de tropas hasta finales de 1946, cuando fue devuelto a P&O. [5]
P&O hizo que Vickers-Armstrong reacondicionara y revisara el Strathaird , comenzando en 1947 y completando el trabajo en enero de 1948. Su capacidad para pasajeros de primera clase se incrementó a 573 y su capacidad de acomodación en clase turista se redujo a 496. [5] Esto redujo su capacidad total de pasajeros de 1166 a 1069. Se eliminaron sus chimeneas primera y tercera ficticias, [5] lo que hizo que el Strathaird se pareciera más a sus hermanas posteriores Stratheden , Strathallan y Strathmore .
En 1954, P&O hizo reacondicionar nuevamente el Strathaird . [5] Se abolió la primera clase y todos los alojamientos se convirtieron en clase turista, lo que aumentó la capacidad total de pasajeros de 1069 a 1252. [5] El Strathaird realizó su primera salida desde Tilbury en su nueva forma el 8 de abril de 1954. [5]
A principios de la década de 1960, el Strathnaver y el Strathaird tenían casi tres décadas de antigüedad y ya no eran lo suficientemente fiables para el servicio de correo y pasajeros, por lo que P&O reemplazó ambos barcos por el SS Canberra . [5] P&O vendió el Strathnaver y el Strathaird como chatarra a Shun Fung Ironworks de Hong Kong. [7] [5] El Strathaird partió de Tilbury el 17 de junio de 1961 con destino a Hong Kong, donde se convirtió en el primero de los transatlánticos de la clase "Strath" en ser desguazado. [5] El Strathnaver la siguió hasta el desguace en 1962. [7]
En noviembre de 1934, el escritor, periodista y opositor al nazismo comunista checoslovaco Egon Kisch navegó a bordo del Strathaird rumbo a Australia para hablar en una conferencia organizada por el Movimiento comunista contra la guerra y el fascismo para conmemorar el centenario de Melbourne . Cuando el barco hizo escala en el puerto de Fremantle el 6 de noviembre, las autoridades federales lo abordaron, le dijeron a Kisch que sería excluido de Australia en virtud de la Ley de Restricción de la Inmigración de 1901 y lo pusieron bajo la custodia del capitán del Strathaird , el capitán Carter.
El 12 de noviembre, Strathaird llegó a Melbourne , donde un abogado de la organización comunista de Defensa del Trabajo Internacional subió a bordo y notificó al capitán Carter un recurso de hábeas corpus para permitir que Kisch desembarcara y presentara su caso para ingresar al país. Las autoridades australianas seguían sin permitir que Kisch desembarcara, por lo que el 13 de noviembre, cuando Strathaird salía de Melbourne, saltó de la cubierta y aterrizó en Station Pier , fracturándose la pierna derecha. La policía de Victoria lo detuvo y lo volvió a poner a bordo, pero mientras Strathaird continuaba hacia el puerto de Sydney, los partidarios de Kisch llevaron su caso al Tribunal Superior de Australia , que dictaminó que su exclusión del país no era válida.
El 16 de noviembre, Strathaird llegó al puerto de Sydney, donde las autoridades federales intentaron utilizar la prueba de dictado de la Ley de Restricción de la Inmigración para excluirlo. La policía de Nueva Gales del Sur detuvo a Kisch, pero lo puso en libertad bajo fianza y, tras un proceso legal adicional, permaneció en Australia hablando en reuniones públicas hasta marzo de 1935.
Strathaird llevó al equipo de cricket australiano de 1948 , apodado "Los Invencibles", a Inglaterra.
En septiembre-octubre de 1960, Strathaird transportó a miembros del equipo de cricket de las Indias Occidentales, que habían estado jugando cricket de liga en Inglaterra, desde Tilbury a Fremantle y los llevó de regreso en febrero-marzo de 1961.
El administrador público y empresario australiano David Hill emigró a Australia junto con dos hermanos a bordo del Strathaird en abril de 1959.
Olivia Newton-John era una pasajera cuando, siendo una niña de 5 años, viajó a Australia desde Inglaterra con su familia. [11]
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