RMS Strathmore era un transatlántico y un barco de correo real de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O), el tercero de cinco barcos gemelos construidos para P&O en la clase "Strath". Botado en 1935, sirvió en la ruta de la compañía desde Londres a la India hasta 1940, cuando fue requisado para el servicio de guerra como barco de tropas y redesignado como SS Strathmore , hasta que fue devuelto a sus propietarios en 1948. Después de una larga remodelación , reanudó el servicio con P&O desde 1949 hasta 1963, cuando fue vendida a Latsis Lines y rebautizada como Marianna Latsi , luego Henrietta Latsi , antes de ser inmovilizada en 1967 y finalmente desguazada en 1969.
Strathmore se unió a dos barcos gemelos de la clase "Strath", RMS Strathaird y RMS Strathnaver , como Royal Mail Ships , trabajando en la ruta regular de P&O desde Tilbury en Inglaterra, a través de la India británica hasta Brisbane en Queensland , Australia, y en 1937 se les unió los últimos barcos de la clase, Strathallan y Stratheden . [1] Todos los barcos de vapor anteriores de P&O tenían cascos y embudos pintados de negro, pero Strathmore y sus cuatro barcos hermanos recibieron cascos pintados de blanco y embudos de color beige, [4] lo que les valió el sobrenombre de "Hermanas Blancas", o las "Hermosas Hermanas Blancas". [5] También eran conocidos como "los Straths". [6]
El astillero Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness construyó los cinco transatlánticos de la clase "Strath". Strathnaver se botó el 5 de febrero de 1931, se completó en septiembre de 1931 y salió de Tilbury en su viaje inaugural el 2 de octubre de 1931, seguido por Strathaird unos meses después. Strathmore fue botado el 4 de abril de 1935, terminado en septiembre [2] y entró en servicio en octubre, para permanecer a flote durante más de treinta años.
Con un tonelaje de registro bruto de 23.428 y una velocidad máxima de veinte nudos , Strathmore era entonces el buque más grande y más rápido jamás construido para P&O. [7] Otros dos barcos gemelos botados en 1937, Strathallan y Stratheden , eran ligeramente más grandes, con 23.722 toneladas cada uno, pero también un poco más cortos. Tenía cuatro calderas acuotubulares y dos calderas auxiliares con una superficie de calentamiento combinada de 37.030 pies cuadrados (3.440 m 2 ) que suministraban vapor a 425 lb f /in 2 a dos turbinas de vapor convencionales con una potencia combinada de 4.912 NHP . [1] A diferencia de Strathnaver y Strathaird , que tenían tres embudos de los cuales solo el del medio servía como chimenea, Strathmore ganó espacio adicional en la cubierta al eliminar los dos embudos falsos. [7] Otra diferencia fue que los dos barcos anteriores eran impulsados por turbogeneradores . [1]
El 4 de abril de 1935, el barco fue botado por Isabel, duquesa de York , una de las hijas del conde de Strathmore , [2] que pronto se convertiría en reina.
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En su viaje inaugural a Bombay en octubre y noviembre de 1935, Strathmore obtuvo el Blue Riband para la ruta del Mediterráneo a la India. [7] En abril de 1936 llevó al nuevo virrey de la India , el marqués de Linlithgow , a Bombay con su esposa, sus hijas y su personal, [8] y trajo a casa a su predecesor, el marqués de Willingdon . [9] Más tarde, en 1936, llevó una expedición de escalada británico-estadounidense, que incluía a Bill Tilman , Noel Odell y Charles Snead Houston , a la India para el primer ascenso exitoso del Nanda Devi . [10] En 1938, el barco trajo al equipo de cricket australiano , incluido Don Bradman , a Inglaterra para la serie Ashes de 1938 . [11] Otros pasajeros notables en los primeros años del barco incluyeron al escritor W. Somerset Maugham . [12]
En agosto de 1939, Strathmore emprendió un crucero de tres semanas hacia el Mediterráneo oriental, pero poco después de pasar Gibraltar llegó una señal del Almirantazgo ordenando a los barcos británicos no esenciales que salieran del Mediterráneo. El crucero se desvió a Rabat y desde allí se pretendía dirigirse a las Bermudas , pero después de sólo un día en el mar llegó una señal de que la guerra era inminente y el barco regresó a Tilbury, imponiendo un apagón después del anochecer. [13] El 31 de marzo de 1940, hacia el final de la " Guerra Falsa ", el buque fue requisado por orden del Ministerio de Transporte Marítimo , que más tarde se convirtió en el Ministerio de Transporte de Guerra , y durante el resto de la Segunda Guerra Mundial sirvió como barco de tropas, sin mayores incidentes en esa función. El 31 de mayo de 1941 zarpó de Gibraltar con aproximadamente 1.000, principalmente británicos y otros ciudadanos, que habían llegado a Gibraltar desde la evacuación de la población civil en 1940. [ cita necesaria ] El 21 de julio de 1941, Strathmore zarpó de Terranova llevando 3.800 soldados canadienses a Gran Bretaña. . [14] En febrero de 1947, zarpó de Southampton con destino a Singapur , Hong Kong y Shanghai , transportando a unas 2.000 personas que se dirigían a China, incluidos misioneros, policías coloniales, hombres de negocios y sus familias, muchos de los cuales regresaron a sus hogares después de haber sido desplazados por la guerra. . [15]
El 15 de mayo de 1948, Strathmore fue devuelto a P&O y en 1948-1949 fue reacondicionado en Vickers-Armstrong. En octubre de 1949 volvió a entrar en servicio entre Londres y Australia, ahora con plazas para 497 pasajeros de primera clase y 487 de clase turista. [16] Durante este período, Felicity Kendal viajó a la India en el barco, cuando era una niña pequeña. Más tarde recordó que "cuando tenía unos meses, Mary fue elegida para ser mi ayah entre grupos de sirvientes alineados en el muelle del puerto de Bombay, esperando ser elegida por los hurras sahibs y memsahibs cuando desembarcaban del SS Strathmore. ". [17] El 1 de mayo de 1952, el barco, con problemas en el motor, llegó con dos días de retraso al puerto de Sydney , con el resultado de que 49 pasajeros enojados con destino a Nueva Zelanda perdieron su conexión, el Wanganella , que pasaba por Strathmore en el puerto. [18]
En 1954, el barco fue reacondicionado nuevamente, esta vez como un barco de clase única con 1200 literas, para el negocio de inmigrantes y turistas de P&O. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, a veces se utilizaba para cruceros de vacaciones cortos fuera de Londres, entre viajes a Australia. [16] En octubre de 1956, mientras se encontraba en el estuario del Támesis , chocó contra un barco mercante noruego, el Baalbeck , con algunos daños menores. [9]
En 1963, el barco fue vendido a John Spyridon Latsis , un armador griego y propietario de Latsis Lines, y llegó al Pireo en noviembre de 1963, para pasar a llamarse Marianna Latsi , en honor a una de las hijas del nuevo propietario. En 1964, Latsis también compró su barco gemelo, Stratheden , que se convirtió en el Henrietta Latsi . [3] Ambos fueron utilizados entre marzo y mayo de cada año para viajes de peregrinación desde África occidental y norte a Jeddah , pero por lo demás permanecieron anclados, permaneciendo a veces en el puerto para ser utilizados como barcos hotel. En 1966 se intercambiaron sus nuevos nombres, de modo que el antiguo Strathmore se convirtió en Henrietta Latsi y el antiguo Stratheden adoptó el nombre de Marianna Latsi . [3] En 1967, ambos barcos fueron atracados en Eleusis , Grecia, [9] luego, en mayo de 1969, fueron desguazados casi uno al lado del otro en La Spezia , Italia. [3]