MV Britannic fue un transatlántico británico que fue botado en 1929 y desguazado en 1961. Fue el penúltimo barco construido para White Star Line antes de su fusión en 1934 con Cunard Line . Cuando se construyó, el Britannic era el barco a motor más grande de la Marina Mercante del Reino Unido . Su barco compañero de fórmula fue el MV Georgic .
En 1934 White Star se fusionó con Cunard Line ; sin embargo, tanto Britannic como Georgic conservaron sus colores White Star Line y enarbolaron las banderas de ambas compañías.
Desde 1935, ambos sirvieron a Londres y en ese momento eran los barcos más grandes en hacerlo. Desde el principio de su carrera, Britannic operó cruceros y servicios transatlánticos programados. La propulsión diésel, las velocidades económicas y las modernas instalaciones para pasajeros en "barcos con cabina" permitieron al Britannic y al Georgic obtener ganancias durante la década de 1930, cuando muchos otros transatlánticos no podían hacerlo.
En la Segunda Guerra Mundial, el Britannic era un barco de tropas . En 1947 fue revisado, reacondicionado, modernizado y devuelto al servicio civil. Sobrevivió a su hermana Georgic y se convirtió en el último transatlántico White Star que aún estaba en servicio comercial. El Britannic fue desguazado en 1961 después de tres décadas de servicio.
Fue el último de los tres barcos de White Star Line llamados Britannic . El primer Britannic fue un barco de vapor botado en 1874 y desguazado en 1903. El segundo fue botado en 1914, terminado como barco hospital HMHS Britannic y hundido por una mina en 1916.
El 1 de enero de 1927, la International Mercantile Marine Company vendió White Star Line a Royal Mail Steam Packet Company (RMSP). En ese momento, White Star tenía un nuevo barco de vapor encargado, Laurentic , y estaba discutiendo diseños con Harland y Wolff para un transatlántico propuesto de 1.000 pies , pero en general la flota de White Star necesitaba modernizarse. [2]
Los barcos a motor eran más económicos que los de vapor y en la década de 1920 el tamaño máximo de los motores diésel marinos había aumentado rápidamente. RMSP había recibido recientemente dos grandes barcos a motor , el Asturias (1925) y el Alcántara (1926) , y eligió el diésel para sustituir a los "Cuatro Grandes" del White Star . Los reemplazos serían más pequeños que los Cuatro Grandes pero más lujosos. [3]
El 14 de abril de 1927, Harland and Wolff colocaron la quilla del Britannic [ 4] en la rampa número uno de su astillero de Belfast . [5] Fue botado el 6 de agosto de 1929, inició tres días de pruebas en el mar en el Firth of Clyde el 25 o 26 de mayo de 1930, [4] [5] y se completó el 21 de junio de 1930. [6]
El Britannic tenía instaladas dos hélices , cada una impulsada por un motor diésel de doble efecto , diez cilindros y cuatro tiempos . Entre ellos, los dos motores desarrollaban 20.000 NHP [7] y daban al Britannic una velocidad de 20,5 nudos (38,0 km/h). [8] Cuando era nuevo, el Britannic era el barco a motor más grande de la Marina Mercante del Reino Unido [9] y el segundo más grande del mundo, sólo superado por el transatlántico italiano Augustus . [10] [11]
El Britannic fue construido como un "barco con cabinas" con literas para 1.553 pasajeros: 504 en clase cabina, 551 en clase turista y 498 en tercera clase. [12] Tenía un gimnasio, una piscina y su salón comedor de clase cabina era de estilo Luis XIV . [13] Tenía ocho bodegas, una de las cuales podía transportar automóviles sin empaquetar. Se refrigeraron dos bodegas , [12] y su capacidad refrigerada total fue de 72.440 pies cúbicos (2.051 m 3 ). [14]
12 mamparos dividían su casco en compartimentos estancos. Sus puertas estancas podían cerrarse eléctricamente desde el puente o manualmente. [12] Se instalaron 24 botes salvavidas, dos lanchas a motor y dos botes de respaldo. [15]
Britannic tenía dos embudos. Como en muchos de los primeros barcos a motor de Harland and Wolff, eran bajos y anchos. [11] Sólo su embudo de popa era un escape diésel. Su embudo de proa era un muñeco que albergaba dos salas para fumadores: [16] una para los oficiales de cubierta y la otra para los oficiales de máquinas. [13] También contenía tanques de agua y, más adelante en su carrera, equipos de radar. [17]
Britannic fue pintado con los colores White Star Line: [11] casco negro con una línea dorada, superestructura y ventiladores blancos, cubierta de maletero roja , [18] y embudos de color ante con una cubierta negra. Tanto Britannic como Georgic mantuvieron sus colores White Star después de que White Star se fusionara con Cunard en 1934. [19]
En 1930, el Britannic fue entregado desde Belfast a Liverpool en medio de una entusiasta cobertura de la prensa. Cuando salió de Liverpool el 28 de junio para comenzar su viaje inaugural, se estima que acudieron unas 14.000 personas [20] y le dieron lo que se informó que era "la mayor despedida conocida en Merseyside ". Hizo escala en Belfast y Glasgow para cargar el correo y luego continuó hasta Nueva York . [21]
El 8 de julio, el Britannic entró en el puerto de Nueva York vestido con un mono . [13] Durante los días siguientes, 1.500 personas pagaron 1 dólar cada una para subir a bordo mientras estaba en el puerto, [22] y el 12 de julio una multitud de más de 6.000 personas vinieron a verla partir de Nueva York hacia Cobh y Liverpool. [23]
Durante sus primeros tres viajes, la velocidad del Britannic se limitó a 16 nudos (30 km/h) hasta que sus motores se pusieron en marcha. [24] Posteriormente se aumentó su velocidad y, a principios de octubre de 1930, tenía un promedio de 17+3 ⁄ 4 nudos (32,9 km/h) en un cruce en dirección oeste. [25] En un cruce en dirección este en julio de 1932, promedió 19+1 ⁄ 4 nudos (35,7 km/h), batiendo su propio récord. [26]
Cuando el Britannic entró en servicio, la Gran Depresión había provocado una caída mundial del transporte marítimo mercante. Varios barcos de vapor de White Star Line operaron cruceros durante al menos parte del año para compensar la caída en el número de pasajeros transatlánticos. Pero los menores costes de funcionamiento del Britannic le permitieron obtener beneficios en la ruta. [27] En 1931, White Star Line operaba diez barcos, pero sólo cuatro obtuvieron ganancias en rutas programadas. Britannic es el más rentable con diferencia. [28]
Entre algunas travesías transatlánticas programadas, el Britannic realizó cruceros cortos desde Nueva York. White Star Line ofrecía cruceros de cuatro días entre semana y fines de semana. En 1931, la tarifa de clase turista para los del Britannic era de 35 dólares. [29] También atrajo el comercio chárter , como un crucero de 16 días a las Indias Occidentales en febrero y marzo de 1932 para recaudar fondos para el Servicio de Enfermería Fronteriza . [30] [31]
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En verano, el Britannic compartió la ruta con los antiguos RMS Adriatic , Baltic y Cedric . [32] En 1932 su compañero de fórmula Georgic entró en servicio [33] y se unió a ella en la ruta. [28]
En sus primeros 15 meses en servicio, el Britannic tuvo un promedio de sólo 609 pasajeros por viaje, menos del 40 por ciento de su capacidad. [34] Y dos cruceros desde Nueva York al Mediterráneo que debía realizar en la primavera de 1932 fueron cancelados por falta de reservas suficientes. [35]
En 1932, las reservas de clase cabina todavía eran escasas, pero la demanda de la clase turista del Britannic excedía el número de plazas disponibles. En un viaje en el Britannic desde Nueva York el 4 de junio de ese año, White Star asignó literas en clase cabina a varios pasajeros de clase turista para satisfacer la demanda. [36]
En mayo de 1932, White Star Line organizó un desfile de ropa de viaje a bordo del Britannic cuando se encontraba en el puerto de Nueva York [37] en un intento por obtener ingresos adicionales.
En 1933, el mayor número de pasajeros del Britannic en un solo cruce era de 1.003, menos del 65 por ciento de su capacidad. Pero fue la cifra más alta de cualquier transatlántico ese año. [11] [38] El lujo y los salones públicos bien equipados del Britannic atrajeron a suficientes pasajeros como para pagar el viaje cuando otros barcos no lo hicieron . [dieciséis]
El 15 de diciembre de 1933, el Britannic encalló en una llanura de barro frente a Governors Island en el puerto de Boston y el barco fue reflotado al día siguiente con la ayuda de seis remolcadores . [39]
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El 20 de julio de 1931 se abrió el caso Royal Mail en Old Bailey , lo que provocó el colapso de la empresa matriz de White Star Line. [40] El 1 de enero de 1934, White Star Line se fusionó con Cunard, quedando esta última con el 62 por ciento del capital. [41] En 1936, la Cunard-White Star Line resultante vendió la mayor parte de la antigua flota White Star, excepto Britannic , Georgic y Laurentic . [42]
En abril de 1935, el Britannic y el Georgic fueron transferidos a la ruta entre Londres y Nueva York vía Le Havre , Southampton y Cobh. [43] [44] Esto los convirtió en los barcos más grandes que visitaron Londres. [45]
En junio de 1935 , el capitán del Britannic , el capitán William Hawkes, RD , ADC , RNR , fue nombrado CBE . [46] [47] El 22 de julio, dos pasajeros se casaron a bordo del Britannic justo antes de que zarpara en un crucero a las Bermudas . El capitán Hawkes no dirigió la ceremonia, pero sí entregó a la novia. [48]
El 4 de enero de 1937, el Britannic sufrió un ligero problema con el motor al llegar a Nueva York. Estuvo retenida en Ellis Island durante 45 minutos para reparaciones temporales antes de proceder a atracar. [49]
En octubre de 1937, la BBC experimentó con un receptor de televisión en uno de los camarotes de la cubierta A del Britannic . Después de su salida de Londres el 29 de octubre, los técnicos de la BBC probaron la recepción de los "telefotogramas" transmitidos desde la estación de televisión Alexandra Palace en Londres mientras el Britannic se alejaba de la capital y recorría el Canal de la Mancha . El experimento continuó durante 24 horas, hasta que el Britannic estuvo a 30 millas náuticas (56 km) al sur de Hastings . La pantalla del receptor medía 10 por 12 pulgadas (250 por 300 mm). El capitán del Britannic , el capitán AT Brown, observó el experimento y dijo que tanto la imagen como el sonido eran claros. [50]
Britannic y Georgic se enfrentaron a la competencia moderna de Manhattan y Washington de United States Lines y Champlain y Lafayette de CGT (fr). En 1937, el Britannic transportaba 26.943 pasajeros, el Georgic llevaba unos cientos más, pero el Champlain transportaba más que cualquiera de los dos. [51]
En 1938, el Britannic transportó 1.170 pasajeros en un cruce hacia el este en junio, lo que representaba el 75 por ciento de su capacidad. [52] Sin embargo, en un cruce en dirección oeste en octubre llevaba sólo 729 pasajeros. [53]
El 27 de agosto de 1939, pocos días antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, el Britannic fue requisado cuando regresaba de Nueva York. Fue convertida en un barco de tropas en Southampton. Unos días más tarde, embarcó a oficiales del ejército indio británico y a oficiales navales, [54] a quienes luego llevó de Greenock a Bombay . [55] Mientras estaba en Bombay [54] le equiparon con un cañón naval BL de 6 pulgadas Mk XII para defensa contra embarcaciones de superficie y un cañón de alto ángulo QF de 3 pulgadas y 20 cwt para defensa antiaérea [56] para hacerla un barco mercante equipado defensivamente .
El Britannic cargó cargamento, regresó a Inglaterra y luego volvió al servicio comercial [54] entre Liverpool y Nueva York. [57] En enero de 1940, su superestructura había sido repintada de blanco a beige, y se había construido un pastillero en cada ala de su puente como protección para el oficial de cubierta de guardia . [56]
En enero de 1940, los barcos de pasajeros del Reino Unido, incluido el Britannic , exhibían carteles advirtiendo a los pasajeros: "CUIDADO. Sobre todo, nunca revelen los movimientos de los barcos de Su Majestad". Se advirtió a las tripulaciones que revelar información como los movimientos de los barcos violaba la Ley de Defensa del Reino de 1914 . [58]
Pero en Estados Unidos, que se mantuvo neutral hasta diciembre de 1941, los periódicos continuaron publicando la llegada y salida de todos los barcos de pasajeros aliados . [59] En abril de 1940, el New York Times incluso publicó cuántos marinos de la Marina Mercante del Reino Unido llegaron en el Britannic y en el transatlántico RMS Cameronia de Cunard para unirse a qué buques de carga , e incluso dio una idea de dónde estaban esos buques de carga. [58]
El 20 de febrero de 1940, una llamada telefónica anónima al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York advirtió que se colocaría una bomba a bordo del Britannic . Los agentes de la policía de Nueva York registraron el barco pero no encontraron nada. [60]
Los cruces del Britannic en dirección oeste transportaron a muchos refugiados de Europa central, [61] incluidos alemanes que huían del nazismo. [56] [58] También llevó a muchos niños del Reino Unido enviados a América del Norte [61] [62] por la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero . La evacuación de niños al extranjero terminó después de que un submarino torpedeara trágicamente el barco SS City of Benares de Ellerman Lines el 17 de septiembre de 1940, hundiéndolo en 31 minutos y matando a 258 personas, incluidos 81 de los 100 niños a bordo.
En enero de 1940 la pianista Harriet Cohen viajó en el Britannic para iniciar una gira de conciertos por Estados Unidos. [56] En el mismo viaje, el Britannic también transportó ocho caballos de carreras que habían sido vendidos a compradores estadounidenses. Cinco de los caballos habían pertenecido al Aga Khan . Louis B. Mayer compró cuatro de los caballos, Charles S. Howard compró dos y Neil S. McCarthy y Gordon Douglas de Wall Street compraron uno cada uno. [56]
En junio de 1940, entre los pasajeros del Britannic en dirección oeste se encontraban el conde y la condesa de Athlone , que desembarcaron en Halifax, Nueva Escocia, ya que el conde acababa de ser nombrado gobernador general de Canadá . En el mismo viaje viajó a Nueva York Jan Masaryk , que había sido embajador de Checoslovaquia en el Reino Unido y estaba a punto de convertirse en ministro de Asuntos Exteriores del gobierno checoslovaco en el exilio . [61]
En un viaje hacia el este en el verano de 1940, el Britannic llevó "cientos" de obsoletos cañones de campaña franceses de 75 mm al Reino Unido, para reforzar la defensa contra la amenaza de una invasión alemana . Uno de sus oficiales recordó más tarde que estaban guardados en la cubierta de paseo . [63]
En julio, el Britannic llevó a Noël Coward a Nueva York. Dijo que el Ministro de Información del Reino Unido , Duff Cooper , lo había enviado a reunirse con Lord Halifax , el embajador del Reino Unido en Washington . [62] De hecho, estaba trabajando para el Servicio Secreto de Inteligencia del Reino Unido para influir en la opinión pública en los entonces neutrales Estados Unidos para apoyar el esfuerzo bélico aliado.
El 23 de agosto de 1940, el Britannic fue requisado de nuevo. Navegó vía Sudáfrica hasta Suez y regresó, luego nuevamente a Suez en 1941, y de allí nuevamente a Bombay y de regreso vía Ciudad del Cabo al Firth of Clyde , donde llegó el 5 de mayo. Luego hizo un viaje de ida y vuelta a Nueva York vía Halifax antes de partir del Clyde el 2 de agosto hacia Bombay y Colombo vía Sudáfrica. Su viaje de regreso fue vía Ciudad del Cabo y Trinidad , llegando a Liverpool el 29 de noviembre de 1941. [57]
En 1942, el Britannic realizó dos viajes de ida y vuelta más entre Gran Bretaña y Bombay vía Sudáfrica. Desde noviembre de 1942 realizó dos viajes de ida y vuelta entre Gran Bretaña y Sudáfrica. [57] Su capacidad se incrementó de 3.000 a 5.000 soldados. [64] En junio de 1943 llevó tropas a Argel en el Convoy KMF 17, y luego viajó a través de Gibraltar y Sudáfrica hasta Bombay, donde llegó el 10 de septiembre. Desde Bombay navegó por el Canal de Suez hasta Augusta, Sicilia , y luego regresó a Liverpool, donde llegó el 5 de noviembre de 1943. [57]
Entre noviembre de 1943 y mayo de 1944 el Britannic realizó cuatro viajes transatlánticos de ida y vuelta: dos a Nueva York y dos a Boston . Luego llevó a 3.288 soldados con el convoy KMF 32 desde Liverpool a Port Said en Egipto . Hizo dos viajes de ida y vuelta entre allí y Taranto en Italia y luego llevó 2.940 soldados a Liverpool, donde llegó el 11 de agosto. [57]
En noviembre y diciembre de 1944, el Britannic realizó un viaje de ida y vuelta a Nueva York. En enero de 1945 hizo un viaje de ida y vuelta a Nápoles y de regreso, haciendo escala en Argel a su regreso. De marzo a junio realizó dos viajes transatlánticos de ida y vuelta desde Liverpool a Halifax y viceversa, llevando a las novias e hijos británicos de los militares canadienses. [65] En junio y julio navegó desde Liverpool a Port Said y regresó. En julio y agosto navegó a Quebec y regresó. En septiembre y octubre zarpó de Liverpool por el Canal de Suez hasta Bombay y viceversa. En diciembre de 1945 zarpó hacia Nápoles. [57] Desde el comienzo de la guerra, el Britannic había transportado a 173.550 personas, [11] incluidos 20.000 soldados estadounidenses a través del Atlántico en preparación para el desembarco de Normandía , [55] y navegó 324.792 millas náuticas (601.515 km). [sesenta y cinco]
Después de la guerra, el Ministerio de Transporte de Guerra y su sucesor, el Ministerio de Transporte, mantuvieron al Britannic en reserva hasta marzo de 1947. Cunard White Star luego lo revisó y lo reacondicionó en el astillero de Harland and Wolff en Bootle en Liverpool. [11] [66] [67] Su remodelación costó £1 millón y se vio retrasada por la escasez de madera y otros materiales de la posguerra. [68]
Su alojamiento de pasajeros se simplificó de tres clases a dos y la capacidad total se redujo de 1.553 a 993; 429 en primera clase y 564 en clase turista. [1] Su decoración se modernizó en estilo Art Déco de la posguerra . Se instalaron modernos sistemas de detección de incendios. [69] Un número importante de cabañas estaban equipadas con baños y todas tenían agua corriente fría y caliente. [70] Se ampliaron sus camarotes en ambas clases. [55] En la cubierta A tenía dos suites tipo camarote, cada una con dormitorio, sala de estar y baño. [70] La remodelación resultó en un ligero aumento de su tonelaje a 27.666 TRB . [8]
Britannic inició su primer viaje comercial de posguerra desde Liverpool el 22 de mayo de 1948 a Nueva York vía Cobh. [71] [72] Cuando entró en el puerto de Nueva York, dos barcos de bomberos de la ciudad de Nueva York la acompañaron y dieron una exhibición tradicional con sus chorros de agua. [63]
En ese primer viaje hacia el oeste, el Britannic transportó 848 pasajeros, [73] lo que significaba que su alojamiento para pasajeros renovado estaba lleno en un 85 por ciento. Seis semanas después, en un viaje hacia el este, transportó 971 pasajeros, lo que significa que más del 97 por ciento de sus plazas estaban ocupadas. [74] Incluso en algunas travesías invernales, el Britannic tenía muchos pasajeros. En un cruce en dirección oeste en enero de 1949 llevaba el 801, [75] una tasa de ocupación de más del 80 por ciento.
El 4 de julio de 1949, el Britannic rescató a dos refugiados estonios en el Atlántico medio. Habían construido un velero de 33 pies (10 m) llamado Felicitas , comenzaron su viaje desde la costa báltica de la zona de ocupación soviética de Alemania, siguieron la costa de Europa hasta el norte de España y luego intentaron cruzar el Atlántico hasta Canadá. El 1 de julio, el motor auxiliar del Felicitas había fallado y, en algún momento, la marejada había roto su mástil. El 4 de julio, Felicitas se encontraba a unas 750 millas náuticas (1.390 km) al oeste de Irlanda cuando su tripulación avistó al Britannic y atrajo su atención disparando bengalas de socorro . Su Maestro dijo que aproximadamente una hora después de que la niebla del rescate se cerrara, en la que Felicitas y Britannic no habrían podido verse. [76]
En noviembre de 1949, el Britannic perdió una de sus anclas debido al mal tiempo en el río Mersey y la salida del barco se retrasó para que le colocaran el ancla de repuesto. [77]
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En 1949, Cunard compró la participación de White Star en el negocio y, a finales de año, suspendió el nombre de White Star, pero Britannic y Georgic continuaron enarbolando las banderas de ambas casas. [18]
El 1 de junio de 1950, el carguero Pioneer Land de Britannic y United States Lines chocó de frente en medio de una espesa niebla cerca del Ambrose Lightship. La proa del Pioneer Land resultó dañada pero llegó a Nueva York sin ayuda. Britannic sufrió daños menores y continuó su viaje a Europa. [78] [79]
En mayo de 1952, Britannic transportó al equipo de golf femenino de Estados Unidos a Gran Bretaña para jugar la Copa Curtis en Muirfield . [80]
En Liverpool, el 20 de noviembre de 1953, el Britannic sufrió una pequeña fuga debido a lo que al principio se describió como una fractura en el collar de su toma de agua de mar. [81] Al día siguiente, el problema se describió como una tubería de inyección fracturada en su bomba sanitaria. Su navegación se retrasó 24 horas por reparaciones. [82]
En enero de 1955, Cunard retiró el Georgic del servicio, dejando al Britannic como el último ex transatlántico White Star en servicio. [sesenta y cinco]
En 1953 y 1955, el Britannic sufrió incendios, que fueron extinguidos de forma segura. El incendio de 1955 se produjo en su bodega número cuatro en un viaje hacia el este en abril. Quinientos sesenta sacos de correo, 211 maletas y cuatro coches fueron destruidos, en parte por el fuego y en parte por el agua utilizada para extinguir el incendio. [83] [84]
En diciembre de 1956, Cunard anunció que a partir de enero de 1957 transferiría el Britannic a la ruta entre Liverpool y Halifax vía Cobh, debido al aumento de la demanda de pasajeros y la mayor migración a Canadá. [85]
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En julio de 1959, Cunard despidió al capitán del Britannic , el capitán James Armstrong. Estaba a sólo unos meses de ser ascendido al mando del RMS Queen Mary . Su sindicato, la Asociación de Servicios Marítimos Mercantiles , dijo que estaba preparando acciones legales contra Cunard. Armstrong dijo que Cunard le había dado la opción de renunciar o despedir. Ambas partes se negaron a revelar por qué había sido despedido. [86]
El tráfico transatlántico de pasajeros fue estacional. En los años 1950, como en los años 1930, los operadores de cruceros de pasajeros utilizaban cruceros estacionales para tratar de mantener sus barcos completamente ocupados durante todo el año.
El 28 de enero de 1950, el Britannic partió de Nueva York en un crucero de 54 días desde Nueva York a Madeira y el Mediterráneo . Los boletos oscilaban entre $1,350 y $4,500 por persona. [87] Poco después de la salida, a sólo 80 millas náuticas (150 km) al este del Ambrose Lightship , sufrió problemas con el motor y regresó para dos días de reparaciones. A sus pasajeros no pareció importarles la extensión de dos días de sus vacaciones, [88] y un largo crucero de invierno desde Nueva York se convirtió en una parte regular del programa anual del Britannic .
En febrero de 1952, el crucero de invierno del Britannic era una gira de 66 días por el Mediterráneo. [89] En esa ocasión transportó sólo 459 pasajeros, lo que era menos del 44 por ciento de su capacidad, pero fue suficiente para que Cunard repitiera el crucero cada año. El crucero de invierno del Britannic por el Mediterráneo en 1953 duró 65 días. Los boletos comenzaron en $ 1275, menos que en 1950. [90]
Las tarifas para el crucero de 66 días por el Mediterráneo del Britannic en enero de 1956 también comenzaron en 1.275 dólares, [91] lo mismo que en 1953, pero navegó con sólo 490 pasajeros, [92] lo que lo hacía ligeramente menos de la mitad de su capacidad. El crucero debía incluir una visita a Chipre en febrero, pero fue cancelada debido al estado de emergencia mientras los separatistas grecochipriotas luchaban contra el dominio británico . [93]
Cunard planeó un crucero similar de 66 días para enero de 1957. [94] Pero en diciembre de 1956 canceló el crucero y dijo que el Britannic permanecería en el servicio transatlántico durante esos dos meses, debido a "la situación inestable en el Medio Oriente". [95] Chipre todavía estaba bajo estado de emergencia, Israel, el Reino Unido y Francia habían invadido Egipto en octubre y noviembre de 1956, y la región seguía tensa.
En 1960, el Britannic realizó como de costumbre su crucero anual de 66 días desde Nueva York al Mediterráneo. [96] Cunard había programado al Britannic para 19 cruces transatlánticos en 1961. Pero el 9 de mayo de 1960, el cigüeñal de uno de sus motores principales se rompió, lo que la obligó a permanecer en Nueva York para reparaciones hasta julio. [97] Estos tardaron dos meses, costaron alrededor de 400.000 dólares y le hicieron perder tres viajes. [98] Regresó al servicio, [99] pero el 15 de agosto Cunard anunció que el Britannic sería retirado del servicio en diciembre de 1960. [5] [11]
En noviembre de 1960, Cunard anunció que transferiría el RMS Sylvania a su ruta de Nueva York para reemplazar al Britannic . [100] El 25 de noviembre, el Britannic inició su último cruce en dirección este desde Nueva York vía Cobh hasta Liverpool. Cunard comercializó el viaje entre los estadounidenses de origen irlandés que deseaban pasar la Navidad en Irlanda. [101] Llegó a Liverpool el 4 de diciembre, [102] con 353 pasajeros a bordo. [1]
Britannic salió de Liverpool el 16 de diciembre de 1960 y llegó a Inverkeithing en el Firth of Forth [103] el 19 de diciembre para ser desguazado. Esos. W. Ward Ltd [6] comenzó a desguazarla en febrero de 1961. [5] Fue completamente desguazada a finales de 1961.
Muchos de los elementos interiores del Britannic fueron subastados. [5] La campana del Britannic se encuentra ahora en exhibición en el Museo Marítimo de Merseyside , Liverpool.
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