Un buque hospital es un buque designado para su función principal como centro flotante de tratamiento médico u hospital . La mayoría son operados por las fuerzas militares (principalmente armadas ) de varios países, ya que están destinados a ser utilizados en zonas de guerra o cerca de ellas. [1] En el siglo XIX, los buques de guerra sobrantes se utilizaban como hospitales amarrados para los marineros.
El Segundo Convenio de Ginebra prohíbe los ataques militares a buques hospitales que cumplan requisitos específicos, aunque las fuerzas beligerantes tienen derecho de inspección y pueden tomar a los pacientes, pero no al personal, como prisioneros de guerra . [2] [3]
Historia
Primeros ejemplos
Tánger alrededor de 1670. Se utilizaron barcos hospitales durante la evacuación del puerto en la década de 1680.
Es posible que en la antigüedad existieran barcos hospitales. La Armada ateniense tenía un barco llamado Therapia , y la Armada romana tenía un barco llamado Esculapio , cuyos nombres indican que pudieron haber sido barcos hospitales. [4] [5] [6]
El primer barco hospital británico puede haber sido el buque Goodwill , que acompañó a un escuadrón de la Royal Navy en el Mediterráneo en 1608 y se utilizó para albergar a los enfermos enviados a bordo desde otros barcos. [7] Sin embargo, este experimento en atención médica duró poco: Goodwill fue asignada a otras tareas dentro de un año y su grupo de convalecientes simplemente se quedó en el puerto más cercano. [8] No fue hasta mediados del siglo XVII que ningún buque de la Royal Navy fue designado formalmente como barco hospital, y luego solo dos en toda la flota. Se trataba de barcos mercantes alquilados o de sexta clase de edad avanzada , con los mamparos internos eliminados para crear más espacio y puertos adicionales cortados a través de la cubierta y el casco para aumentar la ventilación interna. [7]
Además de su tripulación, estos barcos hospitales del siglo XVII contaban con un cirujano y cuatro ayudantes de cirujano. La entrega estándar de suministros médicos consistía en vendas, jabón, agujas y cuñas . A los pacientes se les ofreció una cama o una alfombra para descansar y se les dio un par de sábanas limpias. Estos primeros barcos hospitales estaban destinados al cuidado de los enfermos más que de los heridos, con los pacientes alojados según sus síntomas y los casos infecciosos aislados de la población general detrás de una lona. La calidad de la comida era muy mala. En la década de 1690, el cirujano a bordo del Siam se quejó de que la carne estaba en un avanzado estado de putrefacción , las galletas estaban plagadas de gorgojos y eran amargas, y el pan era tan duro que arrancaba la piel de la boca de los pacientes. [7]
Los barcos hospitales también se utilizaron para el tratamiento de los soldados heridos que luchaban en tierra. Un ejemplo temprano de esto fue durante una operación inglesa para evacuar la Tánger inglesa en 1683. Samuel Pepys , un testigo ocular, escribió un relato de esta evacuación . Una de las principales preocupaciones era la evacuación de los soldados enfermos "y de las numerosas familias y sus efectos". Los barcos hospital Unity y Welcome zarparon hacia Inglaterra el 18 de octubre de 1683, con 114 soldados inválidos y 104 mujeres y niños, y llegaron a The Downs el 14 de diciembre de 1683. [9]
El número de personal médico a bordo de los barcos hospitales de la Royal Navy fue aumentando lentamente, y las regulaciones emitidas en 1703 exigían que cada barco también llevara seis hombres terrestres para actuar como asistentes quirúrgicos y cuatro lavanderas. Una enmienda de 1705 preveía cinco enfermeros más , y las solicitudes de la época sugieren que el número de sábanas por paciente se incrementó de uno a dos pares. [7] El 8 de diciembre de 1798, al no ser apto para el servicio como buque de guerra, se ordenó que el HMS Victory se convirtiera en un barco hospital para albergar a prisioneros de guerra franceses y españoles heridos. Según Edward Hasted en 1798, dos grandes barcos hospitales (también llamados lazaretos ) (que eran los cascos supervivientes de cuarenta y cuatro cañoneros) estaban amarrados en Halstow Creek en Kent . El arroyo es una entrada del río Medway y del río Támesis . La tripulación de estos barcos vigilaba los barcos que llegaban a Inglaterra, que se veían obligados a permanecer en el arroyo bajo cuarentena para proteger al país de enfermedades infecciosas, incluida la peste . [10]
La Royal Navy institucionalizó el uso de buques hospitales durante la primera mitad del siglo XIX. Los barcos hospitales eran generalmente superiores en su nivel de servicio y saneamiento a la provisión médica disponible en ese momento para los soldados convalecientes. El moderno barco hospital comenzó a surgir durante la Guerra de Crimea en la década de 1850. El único hospital militar disponible para las fuerzas británicas que luchaban en la península de Crimea estaba en Scutari , cerca del Bósforo . Durante el asedio de Sebastopol, casi 15.000 soldados heridos fueron transportados allí desde el puerto de Balaklava por un escuadrón de barcos hospitales reconvertidos. [9]
Los primeros barcos equipados con auténticas instalaciones médicas fueron los vapores HMS Melbourne y HMS Mauritius , tripulados por el Cuerpo de Estado Mayor Médico y que prestaron servicios a la expedición británica a China en 1860 . Los barcos ofrecían alojamiento relativamente espacioso para los pacientes y estaban equipados con un quirófano. Otro de los primeros barcos hospital fue el USS Red Rover en la década de 1860, que ayudó a los soldados heridos de ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense . [9]
Ambos bandos utilizaron barcos hospitales en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. El avistamiento por parte de los japoneses del barco hospital ruso Orel , iluminado según las normas para barcos hospitales, condujo a la decisiva batalla naval de Tsushima . Orel fue retenido por los japoneses como premio de guerra después de la batalla.
Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, los barcos hospitales se utilizaron por primera vez a gran escala. Muchos transatlánticos de pasajeros se convirtieron para su uso como barcos hospitales. RMS Aquitania y HMHS Britannic fueron dos ejemplos famosos de barcos que desempeñaban esta capacidad. Al final de la Primera Guerra Mundial, la Royal Navy británica tenía 77 barcos de este tipo en servicio. Durante la campaña de Gallipoli , se utilizaron barcos hospitales para evacuar a más de 100.000 heridos a Egipto .
Canadá operó barcos hospitales en ambas guerras mundiales. En la Primera Guerra Mundial, estos incluyeron el SS Letitia (I) y el HMHS Llandovery Castle , que fue hundido deliberadamente por un submarino alemán con grandes pérdidas de vidas, a pesar del estado claramente marcado del barco hospital. En la Segunda Guerra Mundial, Canadá operó el barco hospital RMS Lady Nelson y el SS Letitia (II) . [dieciséis]
HMHS Aquitania en servicio de la Primera Guerra Mundial como barco hospital.
El primer barco hospital construido expresamente en la Armada de los EE. UU. fue el USS Relief [17] , que se puso en servicio en 1921. Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto la Armada como el Ejército de los Estados Unidos operaron barcos hospitales, aunque con diferentes propósitos. [18] Los buques hospitales navales eran hospitales completamente equipados diseñados para recibir víctimas directamente desde el campo de batalla y también suministrados para brindar apoyo logístico a los equipos médicos de primera línea en tierra. [18] Los barcos hospital del ejército eran esencialmente transportes hospitalarios destinados y equipados para evacuar pacientes desde los hospitales del ejército de la zona de avanzada a los hospitales de la zona de retaguardia o desde aquellos a los Estados Unidos y no estaban equipados ni dotados de personal para manejar un gran número de bajas directas en batalla. [18] Tres de los barcos hospitales de la Armada, el USS Comfort , el USS Hope y el USS Mercy , estaban menos equipados que otros buques hospitales de la Armada, atendidos médicamente por personal médico del Ejército y con un propósito similar al modelo del Ejército. [18]
Britannic (hermana menor del Titanic y Olympic ) después de su conversión en barco hospital durante la Primera Guerra Mundial.
El último yate real británico, el HMY Britannia posterior a la Segunda Guerra Mundial , fue construido de manera que pudiera convertirse en un barco hospital en tiempos de guerra. Después de su desmantelamiento, Peter Hennessy descubrió que su papel real habría sido el de refugio de la reina Isabel II contra las armas nucleares , escondiéndose en medio de los lagos del oeste de Escocia. [19]
Se planeó un desarrollo del ekranoplan clase Lun para su uso como hospital de campaña móvil para un despliegue rápido en cualquier océano o ubicación costera a una velocidad de 297 nudos (550 km/h, 341,8 mph). El trabajo en este modelo, Spasatel , estaba completo en un 90% , pero cesó la financiación militar soviética y nunca se completó.
Los buques hospitales estaban cubiertos por el X Convenio de La Haya de 1907 . [20] Los artículos del X Convenio de La Haya especifican las disposiciones para un buque hospital:
Los buques hospitales deben pintarse de blanco. Los buques hospitales militares deben tener una banda verde; los buques operados por sociedades de socorro autorizadas y similares deben tener una banda roja.
Los barcos deben enarbolar una bandera de la cruz roja además de su bandera nacional.
El barco debe brindar asistencia médica al personal herido de todas las nacionalidades.
El barco no debe utilizarse para ningún propósito militar ni interferir ni obstaculizar a los buques combatientes enemigos.
Los beligerantes, según lo designado por la Convención de La Haya, pueden registrar cualquier buque hospital para investigar violaciones de las restricciones anteriores.
Los beligerantes determinarán la ubicación de un barco hospital.
Según el Manual de San Remo sobre Derecho Internacional Aplicable a los Conflictos Armados en el Mar , un buque hospital que viole restricciones legales debe ser debidamente advertido y darle un plazo razonable para cumplir. Si un barco hospital persiste en violar las restricciones, un beligerante tiene el derecho legal de capturarlo o tomar otros medios para hacer cumplir las restricciones. Un buque hospital que incumpla sólo podrá ser atacado bajo las siguientes condiciones:
El desvío o la captura no es factible
No hay ningún otro método disponible para ejercer el control.
Las violaciones son lo suficientemente graves como para permitir que el barco sea clasificado como objetivo militar.
Los daños y las bajas no serán desproporcionados con respecto a la ventaja militar.
En todas las demás circunstancias, atacar un barco hospital es un crimen de guerra .
Si bien cualquier barco puede ser designado y marcado como barco hospital, muchos barcos están dedicados permanentemente a esa función.
Buques hospitales militares actuales
Buques hospitales no militares actuales
Otros hospitales a bordo
Es común que los buques de guerra, especialmente los de gran tamaño, como los portaaviones y los buques de asalto anfibio, tengan hospitales a bordo. Sin embargo, son sólo una pequeña parte de la capacidad general del buque y se utilizan principalmente para la tripulación del buque y sus fuerzas anfibias (y ocasionalmente para misiones de socorro). Un buque de guerra con instalaciones hospitalarias no tiene el estatus de protección de un buque hospital. [28]
Un ejemplo principal de los variados servicios hospitalarios militares disponibles en el mar se encuentra a bordo de varios tipos de buques de guerra estadounidenses;
USS Abraham Lincoln , un portaaviones clase Nimitz
Portaaviones clase Gerald R. Ford : el USS Gerald R. Ford , primero en su clase, tiene un hospital a bordo que incluye un laboratorio completo, farmacia, quirófano, unidad de cuidados intensivos de 3 camas, sala de emergencias de 2 camas, y una sala de hospital con 41 camas, atendida por 11 médicos y 30 sanitarios del hospital. [29]
Portaaviones clase Nimitz : cada portaaviones tiene una sala de hospital de 53 camas, una UCI de tres camas y actúa como barco hospital para todo el grupo de ataque del portaaviones . [30] En un año, el departamento médico del USS George Washington manejó más de 15.000 visitas ambulatorias, recurrió a casi 27.000 laboratorios, surtió casi 10.000 recetas, tomó alrededor de 2.300 radiografías y realizó 65 operaciones quirúrgicas. [31] No hay mucha variación entre los barcos de la clase. El primer barco, el USS Nimitz , tiene 53 camas, más 3 camas de UCI, y el último barco, el USS George HW Bush , tiene 51 camas, más 3 camas de UCI. [32]
USS Bataan , un buque de asalto anfibio clase Wasp
Buque de asalto anfibio (LHD) clase Wasp : estos barcos tienen 6 quirófanos, 14 camas de UCI, 46 camas de hospital, 4 estaciones de vendajes de batalla, imágenes médicas (es decir, rayos X), un laboratorio completamente funcional y un banco de sangre. [33] El barco puede ampliar su dotación médica a 600 camas, lo que lo convierte en el segundo hospital más grande en el mar, sólo superado por los barcos hospitales reales. [34]
Buque de asalto anfibio (LHA) clase América : esta es la clase más nueva y más grande tanto en la USN como en el mundo. Sin embargo, a los dos primeros barcos de la clase, el USS America y el USS Tripoli , se les redujo el tamaño de sus instalaciones médicas, en favor de instalaciones de aviación más grandes. [35] Los hospitales a bordo de estos dos primeros buques contarán con 2 quirófanos y 24 camas. [36] Se desconoce si este cambio de diseño afectará la capacidad ampliada de camas adicionales, ni qué tamaño tendrán las instalaciones médicas de los futuros barcos de esta clase.
Shichang : un buque escuela polivalente construido en 1997. El espacio de la cubierta puede albergar unidades médicas modulares y puede utilizarse como centro de tratamiento médico, pero la función principal es el entrenamiento aeronáutico. El diseño es muy similar al de RFA Argus (ver más abajo).
Dixmude , un barco de asalto anfibio clase Mistral
Barco auxiliar de la Flota Real RFA Argus : este barco sería un barco hospital si no fuera por su armamento. Sin embargo, en cambio, está designado como "Buque receptor primario de víctimas" (PCRS). El buque está clasificado como buque de apoyo médico OTAN ROLE 3 y será reemplazado en 2024 [39]
Los barcos Royal Fleet Auxiliary Bay Class cuentan con un centro médico de 14 camas que tiene la capacidad de ampliarse en tiempos de crisis, así como un quirófano. Los buques están clasificados como buques con capacidad de apoyo médico de rol 2 de la OTAN. [39]
Buque de reabastecimiento clase Berlín Berlín : equipado con una versión basada en contenedores del gran hospital modular MERZ, que significa Marineeinsatzrettungzentrum (inglés: Centro de Rescate Marítimo), capaz de albergar a 45 pacientes, además de 4 camas de cuidados intensivos, un laboratorio clínico y microbiológico y esterilizadores. [43]
Buque de reabastecimiento clase Berlín Frankfurt am Main - Después de un incendio que destruyó el MERZ de Frankfurt, la Armada optó por equipar el Frankfurt am Main con un MERZ integrado de nueva generación (iMERZ), integrado en el casco del barco. Está equipado con dos quirófanos, capacidades de imágenes médicas y una sala de hospital. La Armada alemana planea equipar a los dos barcos gemelos del Frankfurt con un iMERZ durante el mantenimiento de rutina. [44]
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