El MV Dunedin Star fue un buque de carga refrigerado británico construido por Cammell Laird and Co en 1935-36 como uno de los buques de la clase Imperial Star de Blue Star Line , diseñado para transportar carne congelada desde Australia y Nueva Zelanda al Reino Unido. El barco sirvió en la Segunda Guerra Mundial y se distingue por su papel en la Operación Halberd para aliviar el asedio de Malta en septiembre de 1941.
El Dunedin Star se perdió a finales de noviembre de 1942 cuando encalló en Clan Alpine Shoal, en el Atlántico Sur, en la Costa de los Esqueletos de Namibia , en aquel entonces África del Sudoeste . Una compleja operación marítima, aérea y terrestre superó muchos contratiempos y rescató a todos sus pasajeros, tripulación y artilleros. Un avión, un remolcador y dos tripulantes del remolcador se perdieron en los intentos de rescate. El último miembro de la tripulación del Dunedin Star tardó un mes en llegar a Ciudad del Cabo , y más de dos meses en regresar el último de los rescatadores.
Cammell Laird and Co en Birkenhead , Inglaterra , construyó el Dunedin Star , botándolo el 29 de octubre de 1935 y completándolo en febrero de 1936. [1] El barco era propiedad de Union Cold Storage, una empresa controlada por Blue Star Line. [2]
La clase Imperial Star estaba formada por barcos a motor . El Dunedin Star tenía un par de motores diésel marinos Sulzer Bros de 9 cilindros, dos tiempos y de simple efecto que desarrollaban un total de 2516 NHP y accionaban dos hélices . Su equipo de navegación incluía un sistema de radiogoniometría inalámbrico , un dispositivo de ecosonda y un girocompás . [2]
Después de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Dunedin Star inicialmente continuó su servicio de transporte de carga entre Gran Bretaña y Australia. Como era un buque mercante rápido, navegó sin escolta hasta noviembre de 1940. [3]
El 10 de octubre de 1939, el barco partió de Liverpool con destino a Brisbane . Hizo escala en Las Palmas , Ciudad del Cabo , Port Elizabeth , East London , Durban , Lourenço Marques , Sídney y Rockhampton , y llegó a Brisbane el 26 de noviembre. Tres días después, el barco inició su viaje de regreso y hizo escala en Newcastle, Nueva Gales del Sur , Sídney , Melbourne y Adelaida . Pasó la Navidad de 1939 navegando hacia el oeste a través del Océano Índico y el día de Año Nuevo de 1940 en Ciudad del Cabo, luego hizo escala en Las Palmas. El 18 de enero, llegó a Londres . [3]
El 31 de enero de 1940, el Dunedin Star partió de Londres rumbo a Brisbane nuevamente. Hizo escala en Las Palmas y Gladstone, Queensland , y llegó a Brisbane el 10 de marzo. Comenzó su viaje de regreso seis días después y realizó escalas en Albany , Australia Occidental; Fremantle ; Ciudad del Cabo y Las Palmas, llegando a Londres el 3 de mayo. [3]
El 2 de junio de 1940, el Dunedin Star partió de Londres rumbo a Queensland nuevamente. Hizo escalas en Lisboa , São Vicente, Cabo Verde , Melbourne, Sídney, Brisbane y Cairns , y llegó a Townsville en el noreste de Queensland el 18 de julio. El 22 de junio, Francia se había rendido a Alemania , que retiró a la poderosa Armada francesa de la defensa de los envíos aliados, entregó todos los puertos y bases navales del Atlántico de Francia a la Kriegsmarine y sus aeródromos más estratégicos a la Luftwaffe . Por lo tanto, cuando el Dunedin Star comenzó su viaje de regreso a casa desde Townsville el 21 de julio, hizo escala en Rockhampton y Sídney, pero luego giró al este a través del Océano Pacífico hasta Panamá . Llegó a Balboa, Panamá el 23 de agosto, pasó por el Canal de Panamá y hizo escala en Cristóbal Colón dos días después. El barco hizo escala en Curazao en las Antillas Neerlandesas antes de cruzar el Atlántico Norte, llegando a Avonmouth en el Canal de Bristol el 10 de septiembre. [3]
El Dunedin Star permaneció en Avonmouth durante un mes, partiendo el 10 de octubre y llegando a Liverpool dos días después. El 1 de noviembre, salió de Liverpool con el convoy WS 4, que se dividió en secciones rápidas (WS 4F) y lentas (WS 4S). El Dunedin Star fue con el WS 4F a Freetown , [4] Sierra Leona y luego continuó vía Durban a Suez , donde llegó el 22 de diciembre. Parece que pasó la Navidad de 1940 y el Año Nuevo de 1941 en Suez. [3] El 12 de enero, partió hacia Colombo en Ceilán , donde llegó el 22 de enero. Hizo la etapa del Mar Rojo de su viaje desde Suez a Adén con el convoy SW 4B, [5] luego se separó y cruzó el Océano Índico sin escolta. [3]
En agosto de 1941, el Dunedin Star estaba de vuelta en Gran Bretaña. El 9 de agosto, abandonó el estuario de Clyde con el convoy WS 8C con destino a Scapa Flow , [6] regresando al Clyde el 17 de agosto. Luego, con un buque gemelo del Blue Star, el Imperial Star, participó en la Operación Halberd para aliviar el asedio de Malta . El 17 de septiembre abandonaron el Clyde con el convoy WS 011D, que en el mar se convirtió en el convoy WS 11X. [7] El convoy se dirigía a Bombay, pero los barcos de la Operación Halberd se separaron en el Atlántico Norte y llegaron a Gibraltar el 24 de septiembre. Allí, ocho buques mercantes formaron el convoy GM 2, que partió el mismo día bajo una fuerte escolta de la Marina Real hacia Malta.
El 27 de septiembre de 1941, los aviones de la Regia Aeronautica italiana del Mediterráneo atacaron el convoy, pero fueron repelidos por escoltas navales y cobertura aérea. Esa tarde, un bombardero torpedero italiano alcanzó al Imperial Star . No murió ninguna tripulación y el barco no se hundió, pero quedó inutilizado, por lo que fue hundido y abandonado. El resto del convoy llegó sano y salvo al Gran Puerto de La Valeta al día siguiente. El Dunedin Star permaneció en Malta durante cuatro semanas, partiendo sin escolta el 22 de octubre y haciendo escala en Gibraltar tres días después. [3]
No hay registros de los movimientos del Dunedin Star durante los siguientes cinco meses. Luego, el 22 de marzo de 1942, abandonó el Clyde con el convoy WS 17 hacia Freetown. [8] Continuó vía Ciudad del Cabo hacia el océano Índico, llegando a Bombay el 16 de mayo y saliendo de Colombo el 13 de julio hacia Fremantle. Allí se unió al convoy ZK 12, que partió el 27 de julio hacia Sídney. [9] El Dunedin Star se separó en ruta y llegó a Melbourne el 3 de agosto. Nuevamente, regresó de Australia a Gran Bretaña vía Panamá, donde hizo escala el 17 de septiembre antes de cruzar el Atlántico Norte y llegar a Liverpool el 1 de noviembre. [3]
El 9 de noviembre de 1942, el Dunedin Star partió de Liverpool hacia Egipto vía Bahía Saldanha , Ciudad del Cabo y Adén . [1] Su carga era municiones y suministros para el Octavo Ejército británico en Oriente Medio , y transportaba 85 tripulantes y 21 pasajeros que pagaban pasaje. [10]
El Dunedin Star partió de Liverpool con el convoy ON 145, que se dirigía a Nueva York . [11] En el Atlántico Norte, el Dunedin Star se separó y se dirigió a Sudáfrica . Sin embargo, a las 22:30 del 29 de noviembre frente a la costa de los Esqueletos, en el suroeste de África, chocó con un obstáculo submarino, [10] que el posterior Tribunal de Investigación sudafricano presumió que era el Clan Alpine Shoal, mal cartografiado. [ cita requerida ] Su operador de radio envió una señal de socorro , que fue recibida en tierra en Walvis Bay .
El Dunedin Star comenzó a hacer agua rápidamente y sus bombas no daban abasto. Su capitán , el capitán RB Lee, decidió varar el barco por la seguridad de sus pasajeros, tripulación y valiosa carga. En un mar agitado, encalló a 500 m de la costa, a unas 80 km al sur de la desembocadura del río Cunene , que formaba la frontera con la Angola portuguesa . [ cita requerida ]
El capitán Lee temía que el fuerte mar pudiera romper el barco, por lo que ordenó a la tripulación que bajara el bote a motor y comenzara a desembarcar a la gente. El barco completó dos viajes y desembarcó a un total de 63 personas, entre ellas ocho mujeres, tres bebés y varios hombres mayores. Luego, el mar embravecido inutilizó el barco y quedó varado en la playa. No tenían refugio y solo el agua y las raciones de comida del barco para sustentarlos. Otras 42 personas, incluido el capitán Lee, quedaron a bordo del barco varado. [10]
Un remolcador de 328 TRB de South African Railways and Harbours , el Sir Charles Elliot, partió de Walvis Bay y se dirigió al norte para llegar al naufragio. El dragaminas HMSAS Nerine, un buque civil reconvertido, partió de Walvis Bay a las 14:00 horas del 30 de noviembre, cargado con suministros de emergencia empacados en flotadores Carley para llevarlos a tierra a los sobrevivientes en la playa. El carguero noruego Temeraire, de 6465 TRB , y el vapor de carga Manchester Division, de 6048 TRB, de Manchester Liners también se desviaron para ayudar. Mientras tanto, desde Windhoek , un convoy de rescate terrestre, liderado por el capitán JWB Smith de la policía sudafricana , se dispuso a llegar a los sobrevivientes que estaban en tierra. [10]
Los barcos llegaron al Dunedin Star el 1 o 2 de diciembre. El Nerine lanzó algunos de sus flotadores Carley cargados de suministros para alcanzar al grupo de la costa, pero la fuerte corriente los arrastró. Se acercó a la costa, lanzó sus flotadores restantes y regresó a Walvis Bay. El Temeraire lanzó su bote a motor y sacó a 10 hombres del Dunedin Star , pero el bote envió mucha agua que detuvo su motor. Los barqueros noruegos remaron durante una hora y media hasta la División Manchester , que llevó a los 10 sobrevivientes a bordo. Los noruegos estaban ahora tan exhaustos que el Temeraire tuvo que llevarlos a ellos y a su bote de regreso a bordo. Al día siguiente llegó Sir Charles Elliot . El Temeraire volvió a bajar su bote a motor, que en cuatro viajes rescató a los 32 hombres restantes del Dunedin Star y los transfirió a todos al Sir Charles Elliot . En el mar agitado, el remolcador luchó para llegar al lado de la División Manchester para transferir a todos los hombres rescatados, excepto el capitán Lee y su jefe y segundo ingenieros , que fueron llevados a bordo del Nerine . [10]
El 3 de diciembre, el Sir Charles Elliot partió para regresar a Walvis Bay, pero alrededor de las 06:00 de la mañana siguiente encalló justo al norte de Rocky Point. La mayor parte de su tripulación logró nadar hasta la orilla a través de la fuerte corriente, pero el primer oficial Angus McIntyre y el marinero Mathias Korabseb no sobrevivieron. [10]
A las 14:00 horas del 3 de diciembre, un avión de patrulla costera Lockheed Ventura de la Fuerza Aérea Sudafricana fue enviado desde Ciudad del Cabo para dejar suministros en la playa para los supervivientes. Alrededor de las 16:20 horas, el piloto, el capitán Immins Naude, encontró la playa. Su tripulación dejó caer los suministros, pero la mayoría fueron destruidos en el impacto. Naude aterrizó en un terreno llano cercano con la intención de rescatar a algunos de los supervivientes que quedaban en la playa. Desafortunadamente, el terreno era una salina oscurecida por la arena del desierto. Al día siguiente se descubrió que el tren de aterrizaje del Ventura se había hundido a través de la superficie costrosa de sal, dañando el avión y dejándolo atascado en la arena. [10]
Otros tres Ventura de la SAAF volaron en misiones de abastecimiento para lanzar agua, alimentos y otros suministros de emergencia. A menudo realizaban varios vuelos al día a los supervivientes en la playa. A veces también lanzaban suministros al convoy terrestre del capitán Smith en el camino de Windhoek a la playa. El 8 de diciembre, el convoy terrestre del capitán Smith llegó a Rocky Point y a los supervivientes de Sir Charles Elliot y los llevó a una pista de aterrizaje improvisada. Allí, el teniente coronel PS Joubert aterrizó un Ventura y recogió a la tripulación superviviente del remolcador. [10]
En Walvis Bay, el Nerine reabasteció combustible y cargó nuevos suministros, y el 7 de diciembre se dirigió hacia el norte nuevamente. Llegó al Dunedin Star dos días después y lanzó su bote salvavidas , que intentó sin éxito disparar una línea a tierra con un cohete. En cambio, el operador de radio del Nerine , Denis Scully, nadó hasta la orilla con una cuerda atada alrededor de su cintura. Ese día, 14 tripulantes, dos mujeres y dos niños fueron sacados de la playa y transferidos al Nerine . El 10 de diciembre, ocho de los sobrevivientes más de la playa fueron transferidos al dragaminas. [10]
El convoy del capitán Smith llegó entonces a la playa y rescató a los supervivientes que no habían sido trasladados en bote salvavidas a Nerine . Los 11 camiones de Smith regresaron a Windhoek el 23 de diciembre, donde se quedaron los supervivientes antes de continuar por tierra en tren. Llegaron a Ciudad del Cabo el 28 de diciembre. [10]
El 17 de enero de 1943, el capitán Naude partió de Windhoek al frente de un convoy terrestre para recuperar el Ventura. Después de reparaciones en el lugar y cuatro días de excavaciones, finalmente logró que el avión despegara el 29 de enero. Sin embargo, después de solo 43 minutos de vuelo, el avión tuvo problemas con el motor y se estrelló en el mar a unos 200 metros de la costa cerca de Rocky Point. Naude y sus dos compañeros de tripulación sobrevivieron al accidente y lograron nadar hasta la orilla. El convoy terrestre que regresaba los rescató el 1 de febrero. [10] [12]
Todos los pasajeros, la tripulación y los artilleros del Dunedin Star sobrevivieron gracias al coraje y los recursos de muchos rescatistas por mar, aire y tierra. Pero el costo fue alto: un avión Ventura, el remolcador Sir Charles Elliot y dos de los tripulantes del remolcador murieron. [10]
El tribunal de investigación declaró culpable al capitán Lee de la pérdida de su barco. La Blue Star Line lo despidió y se convirtió en tabernero en Inglaterra. En 1943 o 1944, la Blue Star Line lo volvió a contratar como capitán de uno de los barcos mercantes para uno de los desembarcos aliados en Europa. Después de este contrato, la Blue Star Line no le ofreció otro barco. Más tarde emigró a la India, donde murió poco después de su llegada. [10]
Seis de los tripulantes del Dunedin Star , incluido un ingeniero asistente, sirvieron en el Melbourne Star y murieron cuando se hundió en el Atlántico Norte el 2 de abril de 1943. El electricista jefe del Dunedin Star sirvió en el barco de desembarco Empire Javelin y murió cuando se hundió en el Canal de la Mancha el 28 de diciembre de 1944. [10]
Parte de la carga del Dunedin Star fue rescatada en 1951. [1] Algunos restos son visibles hasta el día de hoy en la playa, entre ellos una sección de la cubierta de la proa o de la popa. [ cita requerida ]
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Después de la guerra, Blue Star Line compró un carguero que estaba siendo construido por Alexander Stephen and Sons en Linthouse en el río Clyde . Había sido puesto en grada para Lancashire Shipping Ltd con el nombre de Bolton Castle para el comercio con China. Sin embargo, en 1949, la Revolución Comunista China redujo este comercio, por lo que Lancashire Shipping lo vendió a Blue Star. [13]
El nuevo barco fue botado el 18 de abril de 1950 como un segundo Dunedin Star y se completó en septiembre de ese mismo año. Era un barco de vapor de turbina y, con 7322 TRB, era considerablemente más pequeño que su predecesor. Inusualmente para un barco Blue Star, solo tenía refrigeradas algunas de sus bodegas. Sin embargo, pasó 25 años en servicio con el grupo Blue Star. [13]
En 1968, el barco fue transferido a la subsidiaria de Blue Star, Lamport and Holt , que lo rebautizó como Roland 2. Pasó la mayor parte de los siguientes siete años en una ruta regular entre el Río de la Plata , Brasil y el Reino Unido. En 1975, fue vendido a Pallas Maritime de Chipre , que lo rebautizó como Jessica . Después de dos cambios más de propietario, fue desguazado en 1978 en el astillero de desguace de Gadani en Pakistán . [13]
18°08′S 11°33′E / 18.13, -18.13; 11.55
