RMS Otranto era un transatlántico construido para Orient Steam Navigation Company en 1925. El prefijo "RMS" significa Royal Mail Ship , ya que transportaba correo extranjero en virtud de un contrato entre Orient Line y Royal Mail . Otranto estuvo en servicio hasta 1957, cuando fue vendida como chatarra.
El barco lleva el nombre de la ciudad de Otranto en Apulia , en el sur de Italia. Fue el segundo barco de Orient Line con ese nombre. El primero fue un transatlántico de pasajeros terminado en 1909 que, en 1914, se convirtió en el crucero mercante armado HMS Otranto y, en 1918, se perdió como consecuencia de una colisión.
En la Segunda Guerra Mundial, el segundo Otranto se convirtió en un barco de tropas y un barco de desembarco de infantería . Participó en las invasiones del norte de África francés ( Operación Antorcha ), Sicilia ( Operación Husky ) e Italia ( Operación Avalancha ).
Vickers Armstrong construyó Otranto en su astillero de Barrow-in-Furness y lo botó el 9 de julio de 1925.
Medía 632,0 pies (192,6 m) de largo entre perpendiculares , tenía una manga de 75,2 pies (22,9 m) y un calado de 37 pies 6 pulgadas (11,43 m). Sus tonelajes fueron 20.032 toneladas de registro bruto (TRB), 12.031 toneladas de registro neto (NRT) y 12.228 toneladas bajo cubierta. Tenía hélices gemelas impulsadas a través de engranajes reductores por seis turbinas de vapor que entre ellas desarrollaban 3.722 NHP . Seis calderas de dos extremos y dos de un solo extremo suministraban vapor a 215 lb f /in 2 a las turbinas. 56 hornos de cartón corrugado con una superficie de parrilla combinada de 2,688 pies cuadrados (250 m 2 ) calentaron sus calderas. [1]
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En 1926, Otranto sufrió daños leves cuando chocó contra una roca en Cabo Grosso, Grecia, durante una fuerte tormenta. Otranto chocó accidentalmente con el vapor japonés Kitano Maru [4] en agosto de 1928, dañándolo gravemente. En mayo de 1932 participó en el rescate de los pasajeros y la tripulación del transatlántico francés Georges Philippar en el golfo de Adén . [5] El 4 de agosto de 1932 chocó con la barcaza del Támesis Why Not en el estuario del Támesis en Thameshaven , Essex , Inglaterra ; ¿Por qué no se hundió? [6]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Almirantazgo requisó Otranto y lo convirtió en un barco de tropas. En 1942 fue modificado para transportar lanchas de desembarco como barco de desembarco de infantería. Participó en la invasión del norte de África francesa ese mismo año y en los desembarcos en Sicilia y Salerno en 1943. Posteriormente fue reconvertida nuevamente en un transporte de tropas y sirvió como tal hasta que fue liberada del servicio gubernamental en 1948.
Luego, Otranto retomó su papel de antes de la guerra como barco de pasajeros, ahora reacondicionado para transportar 1.412 pasajeros de clase turista. En febrero de 1957 realizó su último viaje, desde el Reino Unido a Sydney, Australia, pasando por Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Fue vendida como chatarra en junio. [7]