El HMS Bellerophon , conocido por los marineros como el "Billy Ruffian", fue un navío de línea de la Marina Real Británica . De tercera clase y con 74 cañones , fue botado en 1786. El Bellerophon sirvió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , principalmente en bloqueos o tareas de escolta de convoyes. Luchó en tres acciones de flota : el Glorioso Primero de Junio (1794), la Batalla del Nilo (1798) y la Batalla de Trafalgar (1805). Mientras el barco estaba en servicio de bloqueo en 1815, Napoleón abordó el Bellerophon para poder entregarse al capitán del barco, poniendo fin a 22 años de guerra casi continua entre Gran Bretaña y Francia.
Construido en Frindsbury , cerca de Rochester en Kent , el Bellerophon fue inicialmente puesto en servicio ordinario , siendo comisionado brevemente durante las Guerras de Armamentos Españolas y Rusas . Entró en servicio con la Flota del Canal al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas en 1792, y tomó parte en el Glorioso Primero de Junio en 1794, la primera acción importante de la flota de las guerras. Bellerophon escapó por poco de ser capturado por los franceses en 1795, cuando su escuadrón casi fue invadido por una flota francesa más poderosa en la Primera Batalla de Groix , pero las audaces acciones del comandante del escuadrón, el vicealmirante Sir William Cornwallis , hicieron que los franceses se retiraran. Jugó un papel menor en los esfuerzos por interceptar una fuerza de invasión francesa con destino a Irlanda en 1797, y luego se unió a la Flota del Mediterráneo bajo el mando de Sir John Jervis . Destacada para reforzar la flota del contraalmirante Sir Horatio Nelson en 1798, participó en la derrota decisiva de una flota francesa en la batalla del Nilo, donde sufrió graves daños y perdió varios oficiales mientras se enfrentaba al buque insignia francés, mucho más grande, el Orient . Regresó a Inglaterra antes de ser enviada a las Indias Occidentales , donde pasó la Paz de Amiens (1802-03) en cruceros y tareas de escolta de convoyes entre el Caribe y América del Norte.
El Bellerophon regresó a aguas europeas con la reanudación de las guerras con Francia, uniéndose a una flota bajo el mando del vicealmirante Cuthbert Collingwood que bloqueaba Cádiz . La flota reforzada, entonces comandada por Horatio Nelson, se enfrentó a la flota combinada franco-española cuando salió del puerto. En la batalla de Trafalgar el 21 de octubre, el Bellerophon libró un encarnizado combate contra barcos españoles y franceses, sufriendo numerosas bajas, incluida la muerte de su capitán, John Cooke . Tras la batalla, escoltó el cuerpo de Nelson de vuelta a Inglaterra. Después de las reparaciones, el Bellerophon fue empleado en el bloqueo de las flotas enemigas en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte . Navegó por las aguas del Mar Báltico en 1809, realizando ataques a los barcos rusos, y en 1810 estaba de nuevo frente a la costa francesa, bloqueando sus puertos. Salió a América del Norte como escolta de convoyes entre 1813 y 1814, y en 1815 fue asignada al bloqueo del puerto atlántico francés de Rochefort . En julio de 1815, derrotado en Waterloo y al ver que el Bellerophon, que lo bloqueaba, le impedía huir a Norteamérica , Napoleón subió a bordo del «barco que había seguido sus pasos durante veinte años» (según el historiador marítimo David Cordingly ) para finalmente rendirse a los británicos. Fue el último servicio marítimo del Bellerophon . Fue dado de baja y convertido en barco prisión en 1815, y pasó a llamarse Captivity en 1824 para dejar libre el nombre a otro barco . Trasladado a Plymouth en 1826, continuó en servicio hasta 1834, cuando se marcharon los últimos convictos. El Almirantazgo ordenó su venta en 1836; posteriormente fue desguazado.
La larga y distinguida carrera de Belerofonte ha quedado registrada en la literatura y en las canciones populares .
Bellerophon fue ordenado al constructor naval comercial Edward Greaves and Company, de Frindsbury en Kent, el 11 de enero de 1782 según un diseño modificado desarrollado originalmente por el agrimensor de la Armada Sir Thomas Slade . [1] [2] [3] Fue uno de los diez barcos construidos según el diseño modificado de la clase Arrogant , desarrollado originalmente por Slade en 1758 y utilizado para construir dos barcos, el HMS Arrogant y el HMS Cornwall . [1] [a] El diseño fue resucitado y ligeramente modificado en 1774, y aprobado por el Almirantazgo el 25 de agosto de ese año. [4] La quilla fue colocada en Frindsbury en mayo de 1782. [b] Con unas medidas de 51 m (168 pies) en la cubierta de cañones y 42 m (138 pies) en la quilla , tenía una manga de 14,288 m (46 pies 10,5 pulgadas), una carga de 1612 78 ⁄ 94 toneladas y montaba 74 cañones. Este armamento consistía en veintiocho cañones de 32 libras en su cubierta de cañones inferior, veintiocho cañones de 18 libras en la cubierta de cañones superior, catorce cañones de 9 libras en el alcázar y cuatro cañones de 9 libras en el castillo de proa . [1]
El barco fue bautizado como Bellerophon , una decisión a la que se había llegado al menos en abril de 1782, cuando se ingresó en las actas de la Oficina del Agrimensor. [5] El Primer Lord del Almirantazgo en ese momento, John Montagu, cuarto conde de Sandwich , aparentemente había seleccionado el nombre del Diccionario clásico de Lemprière , que guardaba en su escritorio. El barco de 74 cañones recientemente ordenado sería nombrado a partir de entonces en honor al guerrero griego Bellerophon que montó el caballo alado Pegaso y mató al monstruo Quimera . [6] La pronunciación resultó difícil para los marineros comunes de la época, y era ampliamente conocido por variantes, la más común "Billy Ruffian" o "Billy Ruff'n", aunque "Belly Ruff One" aparece en un grabado satírico de 1810 de Thomas Rowlandson , y "Bellyruffron" en la novela Poor Jack de Frederick Marryat . [7] [8] Estaba decorada con un mascarón de proa de Belerofonte. [2]
Cuando se botó el Bellerophon , no había una necesidad urgente de nuevos buques de guerra. La firma del Tratado de París en 1783 puso fin a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos mientras el Bellerophon todavía estaba en construcción. Aunque se había contratado a Greaves para que estuviera listo para su botadura en abril de 1784, pasó otros dos años en la grada , probablemente porque la Junta de la Marina ordenó que se retrasaran las obras de construcción para permitir que se secara su madera , un lujo disponible ahora que no había necesidades militares urgentes. [9] Cuando llegó el lanzamiento, se retrasó varias veces, y finalmente tuvo lugar durante un período de fuertes tormentas de otoño en octubre de 1786. Fue botado sin demasiada ceremonia el 7 de octubre de 1786, por el comisionado Charles Proby, del Astillero de Chatham . [1] [10] [11] Luego fue remolcado a través del río Medway y anclado frente al Astillero de Chatham. El 7 de marzo de 1787 fue llevada al dique seco , donde se le colocó un revestimiento de cobre en el casco y se la preparó para el Ordinario . [2] Sus costos finales ascendieron a £30,232.14.4d pagados a Greaves para construirla, y otros £8,376.15.2d gastados en prepararla para el servicio. [1] [2] [c]
Bellerophon, amarrado en Chatham durante los años de paz, no fue puesto en servicio hasta julio de 1790, cuando estalló la crisis conocida como el Armamento Español . Como la guerra con España amenazaba, los buques de guerra que se encontraban en servicio ordinario comenzaron a ser puestos en servicio y preparados para el mar. El primer comandante de Bellerophon , el capitán Thomas Pasley , llegó el 19 de julio y comenzó el proceso de preparación para el servicio. [2] [12] Después de un mes dedicado a equipar el barco con cañones, mástiles, provisiones y aparejos, y reclutar una tripulación, Pasley dio las órdenes para que su tripulación soltara los amarres el 16 de agosto, y Bellerophon se dirigió por el Medway hasta el fondeadero de la flota en Nore . [13]
Desde el Nore, el Bellerophon se dirigió a los Downs y se unió a la flota estacionada allí. Pasó tres semanas en la rada , ejercitando sus cañones, antes de trasladarse a Spithead . [14] La crisis diplomática con España se había apaciguado en gran medida en octubre de 1790, y el Bellerophon fue enviado a Sheerness a finales de noviembre. [15] Permaneció en servicio, todavía bajo el mando de Pasley, durante el Armamento Ruso en 1791, pero cuando este período de tensión también pasó sin estallar en una guerra abierta, el Bellerophon fue enviado de vuelta a Chatham y dado de baja allí el 9 de septiembre de 1791. [1] [2]
Con el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas , el Bellerophon fue comisionado en marzo de 1793, bajo el mando de su antiguo capitán, Thomas Pasley. Pasley lo preparó para el mar y navegó para unirse a la Flota del Canal bajo el mando del almirante Lord Howe . [16] La Flota del Canal zarpó el 14 de julio, con órdenes de patrullar Brest con la esperanza de interceptar y destruir la flota francesa estacionada allí. Mientras se encontraba al suroeste de las islas Sorlingas el 18 de julio, el Bellerophon chocó con el HMS Majestic en medio de fuertes vientos. [2] El Bellerophon perdió su bauprés , trinquete y mástil mayor , y su mascarón de proa y tajamares quedaron destrozados, lo que obligó a llegar a Plymouth para reparaciones. [2] [16]
Después de ser reparado, el Bellerophon se reincorporó a la Flota del Canal, que para entonces patrullaba los accesos occidentales . Se ganó una reputación de velocidad durante estas tareas, y se le dio el apodo de "El Bellerophon volador". [17] En septiembre de 1793, Howe lo asignó a un escuadrón volador formado por los barcos más rápidos de la línea, y le dio a Pasley el mando del escuadrón, con el rango temporal de comodoro .
El 27 de noviembre de 1793, los barcos del escuadrón de Pasley capturaron la corbeta francesa Blonde . En el momento de su captura, Blonde estaba armada con 28 cañones y tenía una tripulación de 210 hombres bajo el mando del ciudadano Gueria. [18] Un aviso posterior de premio monetario enumeraba los barcos que compartían las ganancias como Bellerophon , Vanguard , Phoenix , Latona y Phaeton . [19]
Con Pasley ahora a cargo de un escuadrón, Bellerophon recibió un nuevo comandante en enero de 1794, el capitán William Johnstone Hope , y el comodoro Pasley continuó ondeando su amplio banderín a bordo. [2] Durante los siguientes cinco meses, la Flota del Canal patrulló frente a Ushant y la costa de Bretaña . [20]
La Flota del Canal jugó un papel importante en las etapas finales de la campaña del Atlántico de mayo de 1794 , cuando Howe se dirigió al Atlántico con la esperanza de interceptar un convoy francés que se acercaba al mando del almirante Pierre Jean Van Stabel . También se sabía que la principal flota de batalla francesa estaba en el mar, al mando del almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse . Howe envió a Pasley, recientemente ascendido a contralmirante , y su escuadrón volante, formado por Bellerophon y los barcos de 74 cañones HMS Russell , HMS Thunderer y HMS Marlborough , por delante para explorar en busca de fuerzas francesas. [21] A las 6 de la mañana del 28 de mayo, la fragata adjunta HMS Phaeton hizo una señal a Bellerophon para informar del avistamiento de una flota extraña. Pasley llevó al escuadrón al sureste para investigar, avistando una gran flota a las 9 de la mañana y contando treinta y tres barcos, de los cuales al menos veintitrés parecían ser navíos de línea. [22] Al mediodía se confirmó que eran franceses y Pasley comunicó esta noticia a Howe. [23] Howe ordenó una persecución y, al anochecer, los barcos británicos que iban en cabeza, con el escuadrón volante de Pasley formando la vanguardia, entraron en contacto con los franceses que iban más atrás. Bellerophon fue el primer barco en entrar en acción, cuando el Révolutionnaire, de 110 cañones, retrocedió para bloquear su aproximación. Pasley viró para cerrar el paso al barco francés y comenzó a intercambiar andanadas . [2] [24] El intenso fuego del barco francés más grande causó daños considerables, en particular en el mástil principal del Bellerophon , y luchó solo hasta que el resto del escuadrón volante y dos barcos de la flota principal, el HMS Audacious y el HMS Leviathan , llegaron para ayudarla. [25] [26] El dañado Bellerophon se alejó entonces de la acción y, al caer la noche, Howe hizo una señal a la flota para que se reagrupara en línea y esperara a la mañana antes de reanudar el combate. [25]
La acción se reanudó a la mañana siguiente, con Howe acercándose a los franceses y luego cortando su línea. Bellerophon siguió al buque insignia de Howe, el HMS Queen Charlotte de 100 cañones , y sufrió algunos daños por el fuego francés. [27] Howe aisló varios barcos franceses en la retaguardia y los bombardeó con andanadas, pero Villaret de Joyeuse pudo hacer que su vanguardia se acercara para rescatarlos, y las dos flotas se separaron nuevamente por la noche para reorganizar sus líneas de batalla y reparar los daños. [28] El mal tiempo el 30 y 31 de mayo impidió que las flotas hicieran contacto, pero al día siguiente, 1 de junio, Howe pudo provocar una acción decisiva, más tarde conocida como el Glorioso Primero de Junio. Los británicos se acercaron en línea de frente, con Bellerophon al final de la línea. A medida que se acercaban, los barcos fueron fuertemente cañoneados por los franceses. Pasley fue alcanzado en la pierna por una bala de cañón mientras se encontraba en el alcázar, y el guardiamarina Matthew Flinders informó que "nuestro valiente almirante perdió su pierna por un disparo de 18 libras que entró a través de las barricadas del alcázar; fue en el calor de la acción". [29] Cuando dos marineros expresaron su pesar, Pasley respondió "Gracias, pero no te preocupes por mi pierna: cuida mi bandera". [30] Fue llevado abajo, donde le amputaron la pierna destrozada. [30] El capitán Hope mantuvo el barco en el combate, golpeando al Éole de 74 cañones hasta que el barco francés se vio obligado a salir de la línea. [31] Para entonces, el Bellerophon había perdido los tres mástiles superiores, y su vela mayor y obenques bajos habían sido cortados en pedazos. [26] Hope luego hizo una señal a la fragata HMS Latona para que remolcara al Bellerophon y lo alejara de la acción. [31] [32] A pesar de estar bajo intenso fuego durante la batalla, las bajas de Belerofonte fueron comparativamente leves, ascendiendo a cuatro hombres muertos y entre veintisiete y treinta heridos. [26] [d]
Bellerophon regresó con la flota a Inglaterra después de la batalla, donde Pasley, herido, abandonó el barco. Bellerophon fue llevado al astillero de Portsmouth para reparaciones y luego reanudó sus patrullas en los accesos occidentales con la Flota del Canal. [33] El capitán Hope fue reemplazado a fines de noviembre y el 1 de diciembre de 1794 Bellerophon recibió un nuevo comandante, el capitán James Cranstoun, octavo Lord Cranstoun . [1] [2]
El Bellerophon volvió al mar en mayo de 1795 después de tres meses anclado en el Solent . Había estado en Spithead el 1 de mayo, cuando el HMS Boyne, de 98 cañones , se incendió y explotó, y el Bellerophon rescató a doce hombres. [32] Todavía con la Flota del Canal, se unió a un escuadrón comandado por el vicealmirante Sir William Cornwallis que patrullaba frente a Ushant. El escuadrón había llegado a la estación el 7 de junio y al día siguiente capturó un convoy de ocho mercantes franceses frente a Belle Île . [34] El escuadrón permaneció en la zona hasta el 16 de junio, cuando un vigía del Bellerophon avistó una gran flota al este-sudeste. Se trataba de la flota de Brest, compuesta por trece navíos de línea, dos fragatas, dos bergantines y un cúter , al mando del almirante Villaret de Joyeuse. [26] Cornwallis, que estaba muy superado en número, ordenó la retirada, pero el Bellerophon y el HMS Brunswick navegaron de forma inusualmente lenta y se vio superado constantemente por los franceses. [35] Manteniendo sus barcos juntos, Cornwallis ordenó al Bellerophon que tomara posición a la cabeza de su línea, explicando más tarde que "me alegré de mantener el Bellerophon en cierta medida como reserva, teniendo razones al principio para suponer que habría plena ocasión para los máximos esfuerzos de todos nosotros... Consideré que ese barco era un tesoro guardado, habiendo oído hablar de sus logros anteriores y observando el espíritu manifestado por todos a bordo cuando pasó a mi lado, unido al celo y la actividad mostrados por Lord Cranstoun durante todo el crucero". [36]
Después de un día completo de persecución, los barcos franceses que iban en cabeza intentaron cortar el paso al HMS Mars , que se encontraba detrás de la retaguardia británica. Cornwallis se replegó para apoyar al Mars , mientras que el capitán Robert Stopford del HMS Phaeton comenzó a hacer señales que implicaban que una flota británica estaba a la vista. Cuando los vigías franceses avistaron gavias distantes, Villaret de Joyeuse decidió que las acciones de Cornwallis significaban que una flota británica se acercaba para apoyarlo y canceló la persecución. No había ninguna flota británica en las cercanías; las gavias eran las de un convoy de mercantes británicos. [37]
El Bellerophon regresó a Inglaterra en junio, antes de partir a patrullar los accesos occidentales hasta septiembre. Entró de nuevo en el astillero de Portsmouth en octubre y se sometió a una reparación que costó 8.103 libras. [1] [38] Reanudó las tareas de patrulla y bloqueo en los accesos occidentales en enero de 1796, al principio bajo el mando de Cranstoun, pero a partir de abril efectivamente bajo la capitanía interina del teniente John Loring . [1] [39] El sustituto de Cranstoun, el capitán Henry D'Esterre Darby , llegó para tomar el mando en septiembre. Las tareas de bloqueo continuaron hasta principios de enero de 1797, cuando llegó a la flota la noticia de que había aparecido una expedición francesa frente a Irlanda . Tomado por sorpresa, el Almirantazgo ordenó al Bellerophon y a varios otros barcos que patrullaran frente a la bahía de Bantry . Para entonces, la expedición francesa se había dispersado por el mal tiempo y, después de tres semanas de patrulla, Bellerophon llegó a Cork , donde se reunió con la escuadra irlandesa al mando del almirante Robert Kingsmill . [26] [40] Poco después de su regreso a Spithead a principios de marzo, Bellerophon recibió nuevas órdenes del Almirantazgo. Zarpó el 17 de marzo con destino a Cádiz para unirse a la flota mediterránea de sir John Jervis que bloqueaba el puerto. [26]
Bellerophon se reunió con la flota de Jervis en la bahía de Cádiz el 30 de mayo de 1797. [26] Tres días después recibió la visita por única vez de Horatio Nelson , entonces contraalmirante y al mando de la escuadra costera de la flota de bloqueo. [41] Bellerophon estuvo con la flota en la bahía de Cádiz hasta octubre, cuando Jervis la llevó al mar para patrullar entre el cabo Trafalgar y el cabo San Vicente . Estas tareas duraron hasta finales de mayo de 1798, cuando Bellerophon fue asignado a un escuadrón destacado al mando del capitán Thomas Troubridge y se le ordenó reunirse con el escuadrón de Nelson y reforzarlo. Nelson estaba en el Mediterráneo a la caza de una gran flota francesa que había zarpado de Toulon con tropas. [42]
Los franceses se habían embarcado en una compleja campaña terrestre y naval en el Mediterráneo, con el objetivo final de lanzar una invasión y ocupación de Egipto . Los británicos eran conscientes de que los franceses habían reunido un gran ejército, liderado por el general Napoleón Bonaparte , pero su destino era desconocido. Al reunirse con el escuadrón de Troubridge el 7 de junio, Nelson ahora tenía una fuerza suficiente para enfrentarse a los franceses y comenzó a peinar el Mediterráneo. [43] La búsqueda duró casi dos meses, con la fuerza británica avanzando hacia el oeste y luego hacia el este, a veces perdiendo a la fuerza francesa por días. La fuerza francesa, después de invadir y capturar Malta , llegó a Alejandría el 1 de julio y comenzó a desembarcar tropas. No fue hasta el 25 de julio que la noticia llegó a Nelson, para entonces anclado frente a Sicilia , de que la flota francesa había aparecido frente a Egipto. Llevó su flota al mar y llegó a Alejandría el 1 de agosto, pero encontró el puerto vacío. Dirigiéndose al este, descubrió la flota francesa, compuesta por trece navíos de línea, cuatro fragatas y varias cañoneras, anclada en la bahía de Abu Qir . [44]
Era tarde el 1 de agosto cuando la flota británica apareció en la bahía, y los franceses estaban anclados en una fuerte posición defensiva. [45] El comandante francés, el vicealmirante François-Paul Brueys d'Aigalliers , no esperaba un ataque nocturno, pero Nelson ordenó a sus barcos que se formaran y atacaran la cabeza de la vanguardia francesa, aprovechando un viento favorable que permitió a sus barcos derivar por la línea, al tiempo que impedía que la retaguardia francesa reforzara la vanguardia y el centro. [46] Bellerophon era el octavo barco en la línea británica, y cuando comenzó la batalla, Darby lo giró hacia el centro francés, llegando finalmente a fondear a las 7 p. m. Posiblemente debido a algún error por parte de la tripulación o porque el ancla se había arrastrado, Bellerophon se detuvo junto al buque insignia francés, el Orient de 120 cañones . [47] [e]
El Bellerophon se encontró entonces en una situación desesperada. El mucho más poderoso Orient, de tres cubiertas, disparó varias andanadas contra el Bellerophon , destrozando sus botes, desmontando cañones y cortando aparejos. [26] [48] Los marines franceses en las cubiertas superiores lanzaron ráfagas de fuego de mosquete sobre las cubiertas superiores expuestas del Bellerophon . Entre 60 y 70 de sus tripulantes murieron o resultaron heridos en las primeras etapas del enfrentamiento, incluido Darby, que quedó inconsciente por una herida en la cabeza. [49] El mando pasó entonces al primer teniente , el teniente Daniel. Daniel y el segundo teniente, el teniente Lander, resultaron heridos, pero pudieron dirigir la lucha hasta que un disparo le arrancó la pierna izquierda a Daniel. Mientras lo llevaban abajo, fue alcanzado por una metralla y murió en el acto. [50] El cuarto teniente, John Hadaway, resultó herido y fue llevado abajo al cirujano, mientras que el quinto teniente, George Joliffe, murió en la cubierta. [48] Después de una hora luchando solo contra el Orient , el palo de mesana del Bellerophon se derrumbó, seguido poco después por el palo mayor. El teniente Lander estaba entre los muertos en la caída del palo mayor, y el mando pasó al tercer teniente, el ileso teniente Robert Cathcart. [51] Se habían producido varios incendios tanto en el Bellerophon como en el Orient . Según el diario de bitácora del Bellerophon , a las 9 p. m., cuando se produjo otro incendio en el Orient , Cathcart estaba abajo de servicio, y el guardiamarina de 13 años John Hindmarsh fue brevemente el oficial superior en cubierta. [52] Ordenó que se cortara el cable del ancla y se izara la vela de cebadera , pero puso demasiada tensión en el palo de proa, que se derrumbó. [53] Ahora totalmente desarbolado, Bellerophon comenzó a alejarse de la acción, con su tripulación combatiendo incendios. [54] Mientras se alejaba de la línea, recibió algunos disparos de largo alcance del Tonnant francés . [55] [56]
Mientras el Bellerophon se alejaba lentamente, fue avistado por el HMS Swiftsure , de 74 cañones , que se acercaba al centro. Eran alrededor de las 9 p. m.; en la oscuridad, el capitán del Swiftsure , Benjamin Hallowell , no pudo identificar el barco desarbolado y supuso que era un barco francés averiado que intentaba escapar. Debatió si dispararle, pero decidió no disparar y seguir adelante hacia el centro francés, donde finalmente llegó a fondear a popa del Orient , cerca de la posición original del Bellerophon . [57] Para entonces, Darby se había recuperado lo suficiente como para retomar el mando y, por orden suya, el maltrecho Bellerophon llegó a fondear en el extremo este de la bahía y su tripulación comenzó a hacer reparaciones. [58] La batalla se prolongó durante toda la noche y finalmente terminó con una victoria decisiva para los británicos. [59] Los siguientes cinco días se dedicaron a reparar el barco y enterrar a los muertos. 49 hombres murieron y 148 resultaron heridos en el Bellerophon . [51] Ocho más murieron a causa de sus heridas durante la semana siguiente. [60] [f]
Después de realizar reparaciones temporales en la bahía de Abu Qir, Bellerophon izó mástiles de juramento y, remolcando al Spartiate capturado con el HMS Majestic , navegó a Gibraltar para una reparación. [63] Cuando esto se completó, regresó a Gran Bretaña, llegando a Spithead el 2 de abril de 1800, donde pagó y entró en el astillero para una reparación más sustancial en septiembre. [51] Estas obras ascendieron a £ 32,608 y duraron hasta agosto de 1801. Volvió a comisionarse el 25 de junio de 1801 bajo el mando del capitán Lord Garlies y navegó en agosto para reunirse con la Flota del Canal, que estaba bloqueando Brest. [1] Lord Garlies fue reemplazado por el capitán John Loring el 25 de noviembre, y Bellerophon continuó con el bloqueo. [51]
En 1802, Bellerophon se encontraba entre los cinco barcos a los que se les ordenó unirse a la escuadra del almirante John Duckworth en las Indias Occidentales. Después de cargar suministros, zarpó de Torbay el 2 de marzo de 1802. [51] [64] Cuando llegó el 27 de marzo, se había firmado el Tratado de Amiens , por lo que Gran Bretaña y Francia estaban en paz. Durante los siguientes dieciocho meses, Bellerophon navegó por el Paso de Jamaica y escoltó convoyes mercantes entre Jamaica y Halifax, Nueva Escocia . [65]
Bellerophon se encontraba en las Indias Occidentales cuando estallaron las Guerras napoleónicas en mayo de 1803. Su capitán, John Loring, fue nombrado comodoro de la escuadra británica, que rápidamente pasó a la ofensiva contra los barcos franceses en el Bloqueo de Saint-Domingue . A mediados de 1803, la escuadra al mando del capitán Henry William Bayntun , compuesta por el HMS Bellerophon , Cumberland , Hercule , Elephant y Vanguard capturó a los corsarios franceses Poisson Volant y Superieure . [66] La Marina Real los puso en servicio. La corbeta Mignonne y un bergantín fueron capturados a finales de junio, tras lo cual los británicos patrullaron frente a Cap-François . [51] El 24 de julio, el escuadrón, formado por Bellerophon y los buques de 74 cañones HMS Elephant , HMS Theseus y HMS Vanguard , se encontró con dos buques franceses de 74 cañones, Duquesne y Duguay-Trouin , y la fragata Guerrière , que intentaban escapar de Cap-François. [67] El escuadrón los persiguió y el 25 de julio alcanzó y capturó a Duquesne después de que se dispararan algunos tiros, mientras que Duguay-Trouin y Guerrière lograron evadir a sus perseguidores y escapar a Francia. [51] Un hombre murió a bordo del Bellerophon durante la persecución. [67] Permaneció bloqueando Cap-François hasta noviembre, cuando el comandante francés de la guarnición allí, el general Rochambeau , se acercó a Loring y solicitó que se le permitiera evacuar a sus hombres, que estaban siendo asediados por una fuerza nativa haitiana dirigida por Jean-Jacques Dessalines . Para evitar que Rochambeau escapara, Loring envió lanchas desde Bellerophon y Elephant al paso Caracol, donde interceptaron a la goleta francesa Découverte el 22 y 23 de noviembre. Los franceses se rindieron formalmente el 30 de noviembre y se les permitió evacuar en tres fragatas, Surveillante , Clorinde y Vertu , y en varios barcos más pequeños, y fueron escoltados hasta Jamaica por la escuadra. [1] [51]
Un brote particularmente severo de malaria golpeó al barco a principios de febrero de 1804; 212 miembros de la tripulación del Bellerophon cayeron enfermos. 17 murieron a bordo del barco, mientras que 100 tuvieron que ser trasladados a un hospital en tierra, donde murieron otros 40. [51] [68] Se le ordenó regresar a Gran Bretaña en junio, escoltando un gran convoy, y llegó a los Downs el 11 de agosto. Se desplomó brevemente y fue llevado al astillero de Portsmouth para una reparación. El 27 de septiembre, cuatro carpinteros de barcos que trabajaban en el polvorín a la luz de las velas hicieron estallar un poco de pólvora suelta. La explosión mató a los cuatro. [69]
Bellerophon se reincorporó a la Flota del Canal, todavía frente a Brest, y bajo el mando del almirante Sir William Cornwallis. [70] Estas funciones duraron hasta principios de 1805, cuando Loring fue reemplazado por el capitán John Cooke el 24 de abril. [51] [71]
En mayo de 1805, una gran flota francesa bajo el mando del vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve escapó de Toulon. Bellerophon fue enviado con un escuadrón bajo el mando del vicealmirante Cuthbert Collingwood para patrullar el estrecho de Gibraltar . Antes de que pudieran llegar, Villeneuve había reunido refuerzos españoles bajo el mando del almirante Federico Gravina y había navegado hacia el Atlántico, perseguido por la flota mediterránea de Nelson. [72] Mientras Nelson perseguía a Villeneuve alrededor de las Indias Occidentales sin hacer contacto, Collingwood montó un bloqueo de Cádiz. Su escuadrón todavía estaba allí a mediados de agosto cuando Villeneuve apareció frente al puerto con su flota. Al poseer muy pocos barcos para interceptar la flota combinada, Collingwood les permitió entrar en Cádiz y luego volvió a montar el bloqueo. Fue reforzado con varios barcos durante los siguientes meses, y Nelson tomó el mando el 28 de septiembre. [73]
Nelson montó un bloqueo flexible de la flota combinada, manteniendo la mayor parte de su flota fuera de la vista, pero con una línea de fragatas y barcos más grandes estacionados a intervalos entre él y Cádiz. [74] El 19 de octubre se observó que la flota combinada se hacía a la mar, y la señal se transmitió a lo largo de la línea de barcos. William Pryce Cumby , primer teniente del Bellerophon , fue el primero de la flota principal en detectar la señal, que volaba desde el último barco en el enlace de comunicación, el HMS Mars . [75] [76] Los británicos comenzaron a perseguir a la flota combinada mientras se dirigía hacia el estrecho de Gibraltar, y la avistaron en la mañana del 21 de octubre. Los oficiales y marineros del Bellerophon se prepararon para la batalla, algunas de las tripulaciones de los cañones escribieron con tiza las palabras "Victoria o Muerte" en los cañones de sus armas. [77] [78] A las 11 de la mañana, el guardiamarina de señales del Bellerophon , John Franklin , notó que Nelson había izado la señal " Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ", y una hora y media después el Bellerophon entró en la batalla como el quinto barco en la columna de sotavento de Collingwood. Estaba a popa del HMS Tonnant de 80 cañones y por delante del HMS Achille de 74 cañones, con el HMS Colossus de 74 cañones cerca de su costado de babor . [79] [80]
A las 12:30 pm, Bellerophon atravesó la línea enemiga, deslizándose bajo la popa del Monarca español de 74 cañones y disparando dos andanadas contra él. Moviéndose más allá del barco español, Bellerophon chocó con el Aigle francés de 74 cañones , golpeando el cuarto de babor del Aigle con su proa de estribor y enredando las vergas de los dos barcos . [80] Encerrados juntos, intercambiaron andanadas a corta distancia, con los soldados a bordo del Aigle barriendo las cubiertas del Bellerophon con fuego de mosquete y granadas . Cumby se dio cuenta de que los oficiales estaban siendo atacados y que las charreteras distintivas de Cooke lo marcaban. Cumby lo instó a que se las quitara, solo para que Cooke respondiera "Ahora es demasiado tarde para quitármelas. Veo mi situación, pero moriré como un hombre". [81] Bellerophon estaba ahora recibiendo fuego del Aigle y otros tres barcos, el español San Juan Nepomuceno y el Bahama , y el francés Swiftsure . Los palos mayor y de mesana del Bellerophon fueron derribados a la 1:00 p. m. y a la 1:11 p. m., el capitán Cooke fue alcanzado y murió. [82] Un testigo ocular registró que
Había disparado sus pistolas con mucha frecuencia contra el enemigo, que con la misma frecuencia intentaba abordarlo, y había matado a un oficial francés en su propio alcázar. Estaba recargando sus pistolas... cuando recibió dos balas de mosquete en el pecho. Cayó inmediatamente, y cuando el contramaestre se acercó y le preguntó si debía llevarlo abajo, su respuesta fue: "No, déjame quedarme quieto un minuto. Dile al teniente Cumby que nunca golpee". [83]
Con Cooke muerto, Cumby asumió el mando. Las cubiertas del Bellerophon habían sido en gran parte despejadas por el fuego francés, y los grupos de abordaje comenzaron a abrirse paso hacia el barco. Varios marineros franceses treparon a la verga de la vela cebadera del Bellerophon , pero un tripulante del Bellerophon soltó el tirante que sujetaba la verga, lo que hizo que cayeran al mar. Los marineros franceses que se agarraban a las barandillas del Bellerophon recibieron golpes en las manos hasta que se vieron obligados a soltarlas. La bandera del Bellerophon había sido derribada tres veces, lo que enfureció tanto a su oficial de señales, Christopher Beaty, que cogió la Union Jack más grande que pudo encontrar y trepó a la jarcia de mesana y la izó sobre los obenques. Al parecer, los fusileros franceses del Aigle no abrieron fuego mientras lo hacía, en admiración por su valentía. [84] [85] Los dos barcos estaban tan cerca uno del otro que las tripulaciones de los cañones en sus cubiertas inferiores luchaban cuerpo a cuerpo en las troneras , mientras que las granadas lanzadas a través de las troneras causaban numerosas bajas. Una granada arrojada al Bellerophon explotó en el almacén del artillero, abriendo la puerta pero afortunadamente cerrando la puerta del polvorín . El incendio resultante se extinguió rápidamente, lo que evitó una explosión catastrófica. [86] [87]
A las 13:40, tras haber estado bajo intenso fuego durante más de una hora, la tripulación del Aigle bajó las troneras y se alejó lentamente. [88] Cuando el humo se disipó, Cumby se dio cuenta de que el Monarca español , al que Bellerophon había atacado primero, había arriado sus banderas . Cumby envió a un oficial en un bote para tomar posesión de él. [89] La tripulación del Bellerophon ahora trabajaba para hacer reparaciones y limpiar los restos. Volvió a disparar brevemente sus cañones cuando la vanguardia de la flota combinada, liderada por el contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley , hizo un intento tardío de acudir en ayuda del centro y la retaguardia. [90] El ataque fue rechazado y, a las 17:00, los cañones del Bellerophon dejaron de disparar. [91] A las 17:30, Cumby envió un bote para tomar posesión del Bahama , que también había arriado sus banderas. Al final de la batalla, el Bellerophon había sufrido 27 bajas y 123 heridos. Entre los muertos se encontraban su capitán, el capitán John Overton, y el guardiamarina John Simmons. [79] [92]
Durante los siguientes siete días, la tripulación del Bellerophon estuvo ocupada reparando los daños, aparejando los mástiles de la tripulación y tratando de capear la tormenta que azotó la zona inmediatamente después de la batalla. El 28 de octubre de 1805 llegó a Gibraltar y se sometió a reparaciones de emergencia para poder regresar a Inglaterra como escolta del HMS Victory , junto con el HMS Belleisle . [77] Tanto el Belleisle como el Bellerophon requerían atención urgente, pero se consideró apropiado que tuvieran el honor de acompañar el cuerpo de Nelson de regreso a Gran Bretaña a bordo del Victory . [93] Cumby fue reemplazado el 3 de noviembre, el día antes de comenzar el viaje de regreso a casa, por el capitán Richard Thomas . [g] Thomas fue reemplazado al día siguiente por el capitán Edward Rotheram , que había comandado el buque insignia de Collingwood, el HMS Royal Sovereign , durante la batalla. [79]
Los tres barcos navegaron juntos hasta Start Point, donde el 2 de diciembre el Victory se separó para dirigirse a Portsmouth, mientras que el Bellerophon y el Belleisle llegaron a la bahía de Cawsand . El Bellerophon fue llevado entonces al astillero de Plymouth para ser reparado, volviendo al servicio activo el 26 de febrero, todavía bajo el mando de Rotheram. [79] [94] Tras unirse a la Flota del Canal una vez más, el Bellerophon reanudó sus tareas habituales, bloqueando y patrullando frente a Ushant y Brest. [94] [95]
El mando de Rotheram duró dos años y medio, hasta que fue reemplazado el 8 de junio de 1808 por el capitán Samuel Warren . Warren recibió la orden de tomar el Bellerophon y unirse a la flota en el mar del Norte , bloqueando los puertos holandeses. Formó parte de la escuadra del contraalmirante Alan Gardner . [95] En 1809, la situación estratégica en el Báltico se había deteriorado después de que Rusia firmara los Tratados de Tilsit y comenzara a apoyar a Francia. Se ordenó al Bellerophon unirse a la flota estacionada en el Báltico al mando del almirante Sir James Saumarez . [95] Saumarez envió al Bellerophon y al HMS Minotaur al norte, al golfo de Finlandia , en junio, y el 19 de junio los dos barcos se encontraron con tres lugres de aspecto sospechoso , anclados frente a Hango . [96] El agua era demasiado poco profunda para permitirles acercarse a los lugres, por lo que se envió un grupo de botes al mando del teniente Robert Pilch del Bellerophon . Los británicos abordaron los lugres, pero se encontraron en una trampa cuando numerosas baterías costeras rusas y varias cañoneras abrieron fuego contra ellos. [97] Pilch ordenó rápidamente que se quemaran los lugres, volvió a subir a bordo a sus hombres y los desembarcó junto a la batería costera rusa más cercana. La batería, defendida por 100 marineros, fue asaltada y tomada; los británicos clavaron los cañones y destruyeron el polvorín antes de regresar a los barcos con solo cinco hombres heridos. [95] [96] [97]
En julio, Bellerophon formaba parte de un escuadrón comandado por el capitán Thomas Byam Martin del HMS Implacable . [96] Estaban frente a Percola Point el 7 de julio cuando avistaron una flotilla de ocho cañoneras rusas. Un grupo de botes liderado por el teniente Hawkey del Implacable intentó cortar el paso a las embarcaciones esa noche. [95] Hawkey murió en el intento, pero el teniente Charles Allen del Bellerophon tomó el mando, y seis de las cañoneras fueron capturadas y una séptima destruida, con 12 embarcaciones que contenían provisiones para el ejército ruso también siendo capturadas. [98] Bellerophon realizó varios cruceros durante el resto del año, visitando Åland y Karlskrona , antes de regresar a Gran Bretaña con un convoy en noviembre de 1809. [99]
El Bellerophon fue brevemente reacondicionado en enero de 1810, tras lo cual fue anclado en el Nore . Luego reanudó sus tareas de bloqueo en el Mar del Norte, sirviendo bajo una sucesión de comandantes. Warren fue sucedido por el capitán John Halsted el 23 de agosto, y él por el capitán Augustus Brine el 5 de noviembre. [1] El mando de Brine duró hasta febrero de 1813, tiempo durante el cual el Bellerophon permaneció con el escuadrón de bloqueo del Mar del Norte. El capitán Edward Hawker tomó el mando el 11 de febrero de 1813. El 7 de abril se izó la bandera para que el convoy se reuniera con destino a América del Norte. Poco después, el Bellerophon se unió al vicealmirante Sir Richard Goodwin Keats , el recién nombrado gobernador de Terranova y el convoy partió. Después de recoger un convoy más pequeño en Torbay, la flota comprendía ochenta y cuatro buques, todos ellos llegando sanos y salvos a St. John's, Terranova el 31 de mayo. [100] [95]
Con la Guerra de 1812 en marcha en América del Norte, Bellerophon navegó hacia el sur hasta Bermudas como escolta de convoyes. Al regresar a St. John's en el verano, capturó varios barcos estadounidenses, incluido el corsario de 16 cañones Genie . [1] [101] Pasó el resto del año patrullando frente a Cape Race . Al necesitar más trabajo en los muelles, acompañó a Sir Richard Goodwin Keats en su regreso a Gran Bretaña con un convoy en noviembre de 1813. [95] [100] El año 1814 se dedicó a tareas similares: Bellerophon llevó al gobernador Keats de regreso a Terranova mientras escoltaba un convoy a St. John's entre abril y junio, y luego patrulló frente a Cape Race hasta diciembre. Luego se trasladó a Nore, y el 9 de abril de 1815 Hawker fue reemplazado por el capitán Frederick Lewis Maitland . [101]
En mayo, Bellerophon zarpó hacia Plymouth, donde se unió a un escuadrón bajo el mando del contralmirante Sir Henry Hotham con órdenes de bloquear los puertos franceses del Atlántico. Hotham, que enarbolaba su bandera en el HMS Superb , envió a Maitland en Bellerophon para vigilar Rochefort , donde dos fragatas francesas, un bergantín y una corbeta se encontraban en el puerto. [102] Bellerophon pasó más de un mes en esta estación, patrullando los accesos al puerto e interceptando buques costeros. Mientras tanto, Napoleón había sido derrotado en la batalla de Waterloo el 18 de junio; el 2 de julio llegó a Rochefort. [103] Tras la derrota de sus ejércitos, y esperando la inminente restauración de la monarquía borbónica , Napoleón esperaba zarpar hacia el exilio en los Estados Unidos. [104] Los británicos no tenían intención de permitirlo. [ cita requerida ] A principios de julio, Maitland recibió noticias de que Napoleón estaba en Rochefort. Se enviaron dos barcos de 20 cañones, el HMS Myrmidon y el HMS Slaney, para reforzar a Bellerophon y patrullar las otras entradas al puerto. [105] [106]
El gobierno provisional francés en París presionaba a Napoleón para que abandonara el territorio francés. Si se demoraba, corría el riesgo de convertirse en prisionero de los Borbones, los prusianos o los austriacos. La alternativa era rendirse a los británicos y solicitar asilo político. El 10 de julio, Napoleón envió a dos emisarios, el general Anne Jean Marie René Savary y el conde de Las Cases , a Belerofonte para reunirse con Maitland y discutir la posibilidad de permitir que Napoleón viajara a los Estados Unidos. [105] [107] [108] Maitland tenía órdenes de evitarlo y, en su lugar, se ofreció a llevar a Napoleón a bordo de su barco y transportarlo a él y a su séquito a Gran Bretaña. [109] Durante los siguientes días se llevaron a cabo más discusiones y negociaciones, pero, como sus opciones se estaban agotando, Napoleón decidió el 13 de julio rendirse a los británicos. [110] [h] El 14 de julio, Maitland recibió una carta en la que se le informaba de que Napoleón iría a Belerofonte a la mañana siguiente para rendirse. [111]
Napoleón se embarcó a bordo del bergantín Épervier a primera hora de la mañana del 15 de julio y se dirigió a Bellerophon . Mientras se acercaba, avistó al Superb de 74 cañones , que ondeaba la bandera del vicealmirante Hotham. Preocupado de que el bergantín no pudiera llegar a Bellerophon antes de que llegara el Superb y que, en consecuencia, Hotham tomaría el control y recibiría al propio Napoleón, Maitland envió la barcaza de Bellerophon para recoger al ex emperador y trasladarlo al barco. [112] En algún momento entre las 6 y las 7 a. m., la barcaza se acercó a Bellerophon y el general Henri Gatien Bertrand subió a bordo, seguido de Napoleón. Los marines del barco se pusieron firmes y Napoleón caminó hacia el alcázar, se quitó el sombrero ante Maitland y en francés anunció: "He venido a ponerme a la protección de su príncipe y sus leyes". Maitland hizo una reverencia en respuesta. [113] [114] Con el ex emperador bajo custodia a bordo de un buque de guerra británico, las guerras napoleónicas finalmente habían terminado. [115] Para el historiador marítimo David Cordingly , este momento fue la "gloria suprema de Belerofonte [cuando] seis semanas después de la batalla de Waterloo, ... Napoleón, atrapado en Rochefort, se rindió al capitán del barco que había seguido sus pasos durante más de veinte años". [116]
Maitland le mostró a Napoleón el gran camarote que había puesto a su disposición y le hizo un recorrido por su barco. [117] A las 10:30 am, el Superb ancló en la rada y Maitland fue a hacer su informe. Hotham aprobó sus arreglos y estuvo de acuerdo en que Napoleón fuera transportado a Inglaterra a bordo del Bellerophon . Subió a bordo él mismo para encontrarse con el ex emperador y se celebró una gran cena en el gran camarote, a la que asistieron el séquito de Napoleón y oficiales británicos. [118] Al día siguiente, Napoleón visitó Hotham en el Superb y, después de su regreso, Maitland comenzó el viaje a Inglaterra en compañía del HMS Myrmidon . [119] Pronto se desarrolló una rutina, y Napoleón solía dar un paseo por la cubierta alrededor de las 5:00 pm, seguido de una cena formal a las 6:00 pm. Los marineros y oficiales se quitaban los sombreros y mantenían la distancia cuando Napoleón subía a cubierta, hablando con él solo si los invitaba. [120] La rutina se rompió un poco temprano en la mañana del 23 de julio, cuando Napoleón apareció al amanecer, mientras Belerofonte avistaba Ushant , el último trozo de tierra francesa visible durante el resto del viaje. Subió a la cubierta de popa , acompañado por un guardiamarina, y pasó la mañana observando cómo la costa se alejaba lentamente de la vista. Se le unieron miembros de su séquito, aunque no habló con ninguno de ellos. [121]
Bellerophon ancló frente a Brixham en la mañana del 24 de julio, y allí Maitland recibió órdenes del almirante Lord Keith de "impedir que cualquier persona suba a bordo del barco que usted comanda, excepto los oficiales y hombres que componen su tripulación". [122] A pesar de rechazar a los botes de la costa que se acercaron al buque de guerra anclado trayendo pan fresco y fruta para vender, finalmente se filtró la noticia de que Napoleón estaba a bordo del barco. [123] La noticia causó sensación y pronto un gran número de barcos llenos de turistas rodearon el barco. De vez en cuando, Napoleón salía a verlos, pero a pesar de las súplicas de algunas personas para que se les permitiera subir a bordo, Maitland se negó a permitir cualquier contacto entre el barco y la costa. [124] El 26 de julio, Bellerophon recibió órdenes de proceder al puerto de Plymouth, donde Lord Keith estaba anclado a bordo de su buque insignia, el HMS Ville de Paris . Napoleón permaneció a bordo del Bellerophon y el barco se mantuvo aislado de las multitudes de curiosos gracias a dos barcos de guardia , el HMS Liffey y el HMS Eurotas, anclados cerca. [125]
Bellerophon pasó dos semanas en el puerto de Plymouth mientras las autoridades tomaban una decisión sobre qué hacer con Napoleón. El 31 de julio comunicaron su decisión al ex emperador. Napoleón iba a ser exiliado a la remota isla de Santa Elena . Se le permitiría llevar tres oficiales, su cirujano y doce sirvientes. [126] Napoleón, que esperaba que se le permitiera establecerse tranquilamente en Gran Bretaña, quedó amargamente decepcionado por la noticia. [126] [127] Bellerophon no iba a llevarlo al exilio. El Almirantazgo estaba preocupado de que el viejo barco no fuera adecuado para el largo viaje al Atlántico Sur, y se seleccionó al HMS Northumberland de 74 cañones para la tarea. [128] El 4 de agosto, Lord Keith ordenó a Bellerophon que se hiciera a la mar y esperara la llegada del HMS Northumberland . El 7 de agosto, Napoleón agradeció a Maitland y su tripulación por su amabilidad y hospitalidad, y abandonó Bellerophon, donde había pasado más de tres semanas sin desembarcar en Inglaterra. [129] Embarcó en el Northumberland, que luego navegó hacia Santa Elena. [130] [131]
El relato del capitán Maitland sobre el tiempo que Napoleón pasó a bordo de su barco se publicó en 1826. [132]
Después de licenciarse en Napoleón, Bellerophon navegó hacia Sheerness, y ancló allí el 2 de septiembre. Allí fue dado de baja por última vez y despojado de sus cañones y mástiles. [133] Al no necesitar más barcos tras el final de las guerras napoleónicas, Bellerophon se unió a varios barcos que estaban en desuso de esta manera. Un informe del 16 de octubre de 1815 recomendó trasladar a varios convictos que anteriormente estaban alojados a bordo del antiguo HMS Portland a un alojamiento más adecuado. El informe sugería que "la clase de barco que me tomo la libertad de observar como más adecuada para este servicio sería un setenta y cuatro , de aproximadamente las mismas dimensiones que el Bellerophon en el río Medway, con un calado de agua fácil y una gran altura entre cubiertas". [134] El informe fue aprobado y la sugerencia se llevó a cabo. Bellerophon fue llevado al astillero de Sheerness en diciembre de 1815 y pasó nueve meses acondicionándose como barco prisión . [1] [135]
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El trabajo se completó con un costo de £ 12,081 y los prisioneros fueron transferidos en enero de 1817. [136] Bellerophon generalmente albergó a alrededor de 435 prisioneros durante su tiempo en esta función, aunque en 1823 los cambios en la legislación dieron como resultado que los prisioneros adultos fueran transferidos fuera de Bellerophon y el barco se usara para albergar a prisioneros varones, con 320 llegando a principios de 1824. [137] [138] En 1824 se tomó la decisión de cambiar el nombre del HMS Waterloo , un barco de 80 cañones botado en 1818, HMS Bellerophon . [139] [140] Para liberar el nombre, el antiguo HMS Bellerophon pasó a llamarse Captivity el 5 de octubre de 1824. [10] [139] El 23 de noviembre de 1824 fue empujado a tierra en una tormenta en Portsmouth. [141] Continuó como barco prisión para niños hasta principios de 1826, cuando se decidió que la disposición de los espacios internos lo hacía inadecuado para talleres. Los niños fueron transferidos a otro casco, el antiguo HMS Euryalus , y se decidió trasladar el Captivity a Plymouth. [142] El barco fue llevado al astillero de Sheerness en abril de 1826 y fue equipado para el viaje a Plymouth. [139] Llegó allí en junio y pasó los últimos ocho años de su existencia laboral como casco de convictos en Plymouth. En 1834, la tasa de transporte penal se había incrementado drásticamente para limpiar los cascos viejos. Cuando los últimos convictos habían abandonado el Captivity , fue devuelto al Departamento de Marina , que lo puso a la venta. [143]
La Junta del Almirantazgo anunció que el Captivity se pondría a la venta el 21 de enero de 1836; se describió que pesaba 1613 toneladas y se encontraba en Plymouth. [ 144 ] El casco se vendió ese día por £4030 [1] [139] (equivalente a £479 000 en 2023). [145] Fue desguazado y su madera se vendió en subasta en septiembre de 1836. [143]
Parte de la madera de Bellerophon fue comprada en subasta por George Bellamy, que había sido el cirujano de Bellerophon en el Nilo. Bellamy las incorporó a una cabaña que estaba construyendo en Plymstock . [146] Ahora es un edificio catalogado de Grado II . [147] El capitán Maitland compró parte de su mascarón de proa y algunos de sus adornos de popa, depositándolos más tarde en las colecciones de lo que finalmente se convirtió en el Museo Naval Real . El Museo Marítimo Nacional conserva varias reliquias relacionadas con Bellerophon y las personas relacionadas con ella, incluida la daga , la espada y la pistola del capitán John Cooke, y un trofeo presentado al almirante Pasley por Lloyd's de Londres . Sus colecciones también contienen artefactos relacionados con su conexión con Napoleón, incluido el sofá de la cabina de Maitland y el cráneo de una cabra que suministraba leche a Napoleón y su séquito. [148]
El barco y su tripulación aparecen, o son mencionados, en varias novelas históricas ambientadas durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas, incluidas varias de la serie de novelas Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , [149] y la novela Sharpe's Trafalgar de Bernard Cornwell .
Bellerophon aparece en varias obras de arte, incluidas varias que representan el papel del barco en la rendición de Napoleón. Sir William Quiller Orchardson pintó a Napoleón en el Bellerophon , representando al ex emperador de pie en la cubierta de popa, mirando la costa francesa retroceder mientras su séquito observa. [150] Sir Charles Lock Eastlake pintó un retrato de Napoleón en uniforme, de pie en la cubierta del Bellerophon , mientras que John James Chalon produjo Scene in Plymouth Sound en agosto de 1815 , un paisaje marino , con Bellerophon rodeado de multitudes de personas en pequeñas embarcaciones. [151] [152] Thomas Luny pintó una escena similar, mostrando a Bellerophon llegando a Torbay para encontrarse con el HMS Northumberland . [153] También se produjeron numerosos grabados y estampas populares, que representan momentos desde la llegada de Napoleón a Bellerophon para rendirse, hasta su traslado final a Northumberland para su viaje al exilio. El barco también aparece en grabados y pinturas de las batallas en las que había luchado. Está representada en el bloqueo de Cádiz con el resto de la escuadra costera en una obra de Thomas Buttersworth , y es visible en el Glorioso Primero de Junio en obras de Nicholas Pocock , Cornwallis's Retreat de William Anderson y las Batallas del Nilo y Trafalgar de Thomas Whitcombe . [153]
Bellerophon es mencionado en varios versos de una canción que conmemora la retirada de Cornwallis en 1795, que celebra tanto a Cornwallis (conocido por el apodo popular que le daban los marineros, "Billy Blue"), como el historial de lucha de Bellerophon en el Glorioso Primero de Junio. [34] [i] La canción popular "Boney was a Warrior", sobre la vida de Napoleón, incluye un verso que celebra los vínculos del barco con su rendición final: [154]
Boney se fue de paseo ¡
Aquí está! ¡
A bordo del Billy Ruffian
Johnny Franswor!
a. ^ Este diseño revivido a veces se conoce como la clase Edgar . [1]
b. ^ Greaves se había dirigido originalmente a la Junta de la Armada en diciembre de 1781 con una propuesta para construir un barco de 64 cañones en su astillero de Limehouse , y un barco de 74 cañones y una fragata en Frindsbury. La Junta lo rechazó, al considerar que el astillero de Limehouse no era adecuado para construir nada más grande que un barco de 44 cañones, y que el astillero de Frindsbury estaba demasiado cerca de las instalaciones de construcción naval de la propia Armada en Chatham. [155] Los astilleros comerciales pagaban salarios más altos que los de la Armada y la Junta estaba preocupada de que los trabajadores cualificados fueran contratados furtivamente en Chatham. Greaves prometió no emplear a hombres del astillero de Chatham, y la Junta decidió ofrecerle el contrato para un barco de 74 cañones el 8 de enero de 1782. Greaves firmó el contrato el 19 de febrero de 1782. [5]
c. ^ Para construir y acondicionar Bellerophon para el servicio se necesitaron 2.000 árboles (que equivalían a 50 acres), 100 toneladas de pernos de hierro, 30 toneladas de pernos de cobre, 30.000 clavos , 4.000 láminas de cobre, 12 toneladas de alquitrán, 400 galones de aceite de linaza , 5 toneladas de pintura, 10.000 yardas cuadradas de lona, 80 toneladas de perdigones, 20 toneladas de pólvora, 200 toneladas de provisiones y 260 toneladas de agua dulce. [156]
d. ^ Las fuentes coinciden en que cuatro hombres murieron, pero mientras Winfield y Goodwin informan de veintisiete heridos, Cordingly tiene la cifra ligeramente superior de treinta heridos. [1] [26] [157]
e. ^ Darby pudo haber tenido la intención de anclar junto al Franklin de 80 cañones , el barco inmediatamente delante del Orient , o haber virado junto al hueco entre el Franklin y el Orient , para poder rastrillar la proa del Orient . En consecuencia, considera que nunca se explicó el motivo de la posición final. [47] Adkin prefiere la explicación de que Darby tenía la intención de rastrillar la proa del Orient , pero el ancla se había arrastrado. [49]
f. ^ Esta fue una de las cifras de bajas más altas de todos los barcos británicos. Solo los 50 muertos y 143 heridos del HMS Majestic fueron comparables. [60] La lista total de bajas del Bellerophon de 197 fue ligeramente superior a la del Majestic , de 193, y ascendió a casi una cuarta parte de las bajas británicas totales en la batalla. [158] [159] Robert Cathcart, como el teniente superviviente de mayor edad, fue recomendado para un ascenso por el conde St Vincent, una recomendación que el Almirantazgo aceptó, ascendiéndolo a comandante. [160]
g. ^ Cumby compartió las recompensas después de Trafalgar. Fue ascendido dos veces en rápida sucesión, a comandante el 24 de diciembre de 1805 y a capitán de navío el 1 de enero de 1806. [161]
h. ^ Napoleón escribió una carta en la tarde del 13 de julio, dirigida al Príncipe de Gales , príncipe regente durante la enfermedad de su padre, el rey Jorge III ,Su Alteza Real,
Víctima de las facciones que perturban mi país y de la enemistad de las mayores potencias de Europa, he terminado mi carrera política y vengo, como Temístocles , a arrojarme a la hospitalidad del pueblo británico. Me pongo bajo la protección de sus leyes; que reclamo de Su Alteza Real, como el más poderoso, el más constante y el más generoso de mis enemigos.
Rochefort 13 de julio de 1815
Napoleón [162]
i. ^ Un extracto parcial es
Teníamos el Triumph y el Mars ,
y el Sov'ren , orgullo de los alquitranes,
Billy Ruff'n , y el Brunswick , conocido por su fama
...
No, no me importa un carajo,
cualquier francés,
cuando vengan recibirán el aliciente que merecen;
tengo los cuatro mejores de la flota,
que los franceses podrían enfrentar,
con el combatiente Billy Ruff'n en reserva.
Billy Blue -
¡Por ti, Billy Blue, por ti!
Como rompió la línea con Howe,
así está dispuesta a hacerlo ahora,
y repetir su 'Primero de junio' aquí en estos mares;
con su nombre de coraje intrépido,
y la suerte de Billy Ruff'n,
¡lucharé con tantos franceses como quieras!
Billy Blue -
¡Por ti, Billy Blue, por ti! [34]
Medios relacionados con HMS Bellerophon (barco, 1786) en Wikimedia Commons