El almirante Sir Thomas Pasley, primer baronet (2 de marzo de 1734 - 29 de noviembre de 1808) fue un oficial de alto rango y muy experimentado de la Marina Real Británica del siglo XVIII, que sirvió con distinción en numerosas acciones de la Guerra de los Siete Años , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las Guerras de la Independencia Francesa . En su juventud fue reconocido como un oficial de fragata eficiente y capaz y, más tarde, se convirtió en un comandante de escuadrón muy respetado en la Flota del Canal . Fue durante este último servicio cuando se le concedió el título de baronet después de perder una pierna en el Glorioso Primero de Junio , a los 60 años.
Thomas Pasley nació en 1734, hijo de James Pasley (1695-1773), de Craig, Dumfries , y su esposa Magdalene, hija de Robert Elliott, de Middlehomehill, Roxburghshire . Thomas fue el quinto de los once hijos de Pasley, una familia de pequeños terratenientes en el pueblo de Craig, cerca de Langholm , Dumfriesshire . Era hermano de Gilbert Pasley (1733-1781), cirujano general de Madrás , y Margaret, madre de Sir John Malcolm . La hija de Gilbert, Eliza, se casó con Sir Robert Campbell (1771-1858), 1.º Bt., de Carrick Buoy, condado de Donegal , director de la Compañía de las Indias Orientales y comisionado de la tenencia de Londres .
Thomas entró en la Marina Real en 1751 a los 16 años y sirvió como guardiamarina a bordo de la fragata de sexta clase HMS Garland . El primer capitán de Pasley fue Maurice Suckling , quien lo comandó en el balandro HMS Weazel frente a Jamaica . Pasley luego se trasladó al navío de línea HMS Dreadnought bajo el mando de Robert Digby , quien quedó lo suficientemente impresionado con el joven oficial como para llevarlo con él cuando Digby fue transferido al HMS Bideford en 1757. [1]
En Bideford , Pasley sirvió como teniente temporal en una operación de convoy de lingotes de oro desde las Indias Occidentales hasta Gran Bretaña. Como la Guerra de los Siete Años había estallado el año anterior, la misión de llevar 3.000 libras a través del Atlántico era peligrosa, pero Bideford cruzó sin problemas y Pasley escoltó personalmente el oro hasta Londres, siendo ascendido oficialmente a teniente poco después. Pasley continuó sirviendo con Digby después de su ascenso, uniéndose al navío de línea HMS Dunkirk en el Asedio de Rochefort , cuando una fuerza naval y terrestre combinada británica fracasó desastrosamente en su intento de capturar el estratégico puerto francés. [1]
Pasley tomó su primer mando en solitario más tarde en el año con el pequeño brulote HMS Roman Emperor , pero pronto solicitó el servicio en un barco más grande, uniéndose a su primo John Elliot , que era capitán de la fragata HMS Hussar. En noviembre, Elliot utilizó su pequeño barco para destruir el Alcyon de cuarta clase francés de 50 cañones , y a principios de 1758 capturó al corsario francés Vengeance . Los dos oficiales luego se trasladaron a la fragata más grande HMS Aeolus y en 1759 capturaron la corbeta Mignonne desde dentro de Brest Roads. [1]
En 1760, el Aeolus se desvió de su rumbo durante un bloqueo frente a Francia y fue puesto en servicio en Kinsale . Allí, Elliot escuchó un rumor sobre una fuerza de invasión francesa que desembarcaba en Carrickfergus y se hizo a la mar con la esperanza de interceptar al escuadrón enemigo. El HMS Brilliant y el HMS Pallas se unieron al Aeolus y las tres fragatas atacaron al escuadrón francés al mando de François Thurot frente a la Isla de Man . En un duro encuentro, los tres barcos franceses se perdieron, y Pasley lideró la carga a bordo del buque insignia de Thurot, el Marischal de Belle Isle , que capturó el buque y durante el cual Thurot murió. Pasley se convirtió en primer teniente como resultado de esta acción y pasó el resto de la guerra en el Aeolus en el Canal de la Mancha y posteriormente frente a la costa española en actividades de incursión comercial. [1] La acción del 28 de febrero fue representada en una pintura del artista marino de Liverpool, Richard Wright . [2]
En 1762, cuando la guerra estaba a punto de terminar, Pasley fue nombrado comandante y se le dio el pequeño barco HMS Albany para escoltar a los barcos mercantes a través del mar de Irlanda . En 1763, mantuvo esta tarea en el HMS Ranger de 8 cañones y también fue empleado en la captura de contrabandistas entre las islas. En 1769, Pasley se unió al HMS Weazel, que tenía la tarea de transportar ingenieros estructurales a la costa de Guinea . Al llegar en lo peor de la temporada de lluvias, Weazel pronto se infestó de malaria y los cuatro ingenieros y la mayoría de la tripulación sucumbieron y murieron en un corto período. La tripulación de Weazel estaba tan agotada que Pasley se vio obligado a impresionar a los marineros de los barcos mercantes de África occidental para poder regresar a Gran Bretaña sanos y salvos. [1]
Después de servir brevemente en el HMS Pomona en 1771, Pasley fue ascendido a capitán de navío y tomó el mando del HMS Seahorse en las Indias Occidentales. En 1772 regresó a Gran Bretaña con media paga y se casó con Mary Heywood, hija del presidente de la Corte Suprema de la Isla de Man. El matrimonio fue por amor y la pareja tuvo dos hijas. [1] Pasley permaneció con media paga hasta la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1776, cuando se le dio el mando del navío de navío HMS Glasgow . [1]
El primer deber de Pasley fue escoltar un convoy a las Indias Occidentales, lo que hizo con rapidez y éxito, y su esposa recibió una placa en recompensa por sus servicios. Permaneció en la estación de Jamaica durante los dos años siguientes, capturando numerosos barcos enemigos y ganando una cantidad sustancial en premios. Regresó en 1778 y fue puesto al mando del HMS Sybil, a medio terminar, que fue botado en 1779. En él navegó frente al cabo de San Vicente y más tarde guió un convoy a Terranova y un segundo de regreso sano y salvo. En 1780 navegó hacia el cabo de Buena Esperanza y trajo de vuelta toda la documentación y varios supervivientes de la expedición del capitán James Cook al Pacífico, incluido Nathaniel Portlock . [1]
Por estos servicios, Pasley recibió el HMS Jupiter de 50 cañones y en él sirvió en varios escuadrones y acciones, luchando contra los franceses en la batalla de Porto Praya bajo el mando de George Johnstone y capturando un escuadrón holandés en la batalla de la bahía de Saldanha (1781) . En ambas ocasiones, Pasley fue directamente responsable de destruir o capturar numerosos buques de guerra y buques mercantes enemigos. En 1782, escoltó al almirante Hugh Pigot a las Indias Occidentales y luego navegó frente a La Habana , destruyendo siete mercantes de un convoy y luego ahuyentando a dos barcos de línea españoles cuando intentaron intervenir. Al concluir la guerra en 1783, Jupiter fue pagado y Pasley volvió a cobrar la mitad de su salario. [1]
En 1788, la esposa de Pasley murió y él se reincorporó al servicio como comandante en jefe en el Medway . Henrietta Flinders fue designada institutriz de los niños. Ella persuadió al capitán Pasley para asegurar un primer destino naval para su hermano, Matthew Flinders en 1789. Pasley sirvió en el HMS Vengeance y el HMS Bellerophon hasta que en 1794, al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas , fue nombrado contralmirante . Permaneciendo en Bellerophon , Pasley comandó el escuadrón de vanguardia de la flota británica durante la campaña del Atlántico de mayo de 1794 y dirigió la acción el 28 de mayo. El 29 de mayo, Pasley fue gravemente herido en la acción general del Glorioso Primero de Junio, cuando la flota de Lord Howe derrotó a los franceses de Villaret de Joyeuse . La pierna de Pasley fue arrancada por un disparo de cañón y se retiró a las profundidades al principio de la acción. Su vida fue salvada por una cirugía de emergencia. [1]
Pasley no volvió a servir en el mar, pero fue recompensado con un ascenso, más de 1.500 libras en regalos, un título de baronet y numerosos otros premios. Más tarde fue ascendido de nuevo y se convirtió en comandante en jefe de The Nore en 1798. En marzo de 1799 se convirtió en comandante en jefe de Plymouth , pero su edad y las heridas le impidieron el servicio activo y se retiró en 1801 como almirante. Pasley murió en 1808 en su finca cerca de Winchester de hidropesía . Aunque no tuvo herederos varones, su título de baronet y su patrimonio pasaron por una disposición especial a su nieto Thomas Sabine Pasley , más tarde almirante por derecho propio. [1]