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Emmanuel-Augustin-Dieudonné-Joseph, conde de Las Cases (21 de junio de 1766 - 15 de mayo de 1842) fue un autor y creador de atlas francés, famoso por un libro de admiración sobre Napoleón, Le Mémorial de Sainte-Hélène (" El Memorial de Santa Elena ").
Nació en el castillo de Las Cases cerca de Revel en Languedoc . Fue educado en las escuelas militares de Vendôme y París . Ingresó a la marina y participó en diversos compromisos durante los años 1781-1782. El estallido de la Revolución en 1789 le obligó a exiliarse. Pasó algunos años en Alemania e Inglaterra , participando en la desastrosa expedición a Quiberon (1795) . Fue uno de los pocos supervivientes y regresó a Londres , donde vivió en la pobreza, [1] hasta encontrar su vocación como tutor privado.
En 1801, en Londres y bajo el seudónimo de A. Lesage, publicó en inglés la edición original de su famoso atlas, que inmediatamente resultó un gran éxito. Al regresar a París después de la Paz de Amiens (1802), y habiendo recibido una amnistía, publicó la primera edición francesa en 1803-1804, llamada Atlas historique, genealogique, cronologique et geographique de A. Lesage . Múltiples ediciones, traducciones, spin-offs, varias pirateadas, siguieron hasta la década de 1850. El atlas enriqueció a Las Cases. Napoleón sólo se dio cuenta de ello cuando, en compañía de Las Cases, se exilió en Santa Elena (1815). [ cita necesaria ]
La Paz de Amiens (1802) preveía una amnistía para los emigrados. Renunciando a su título hereditario de marqués, Las Cases aprovechó esta amnistía para repatriarse. Regresó a Francia durante el Consulado con otros realistas que se unieron al lado de Napoleón , y luego declaró al emperador que estaba conquistado por su gloria. No fue hasta 1810 que recibió mucha atención del gobierno de Napoleón, que luego lo nombró chambelán y conde del imperio. Tras la primera abdicación del emperador (11 de abril de 1814), Las Cases se retiró a Inglaterra, pero volvió a servir a Napoleón durante los Cien Días . [1]
La segunda abdicación abrió para Las Cases la parte más destacada de su carrera. Se retiró con el ex emperador y algunos otros seguidores de confianza a Rochefort . Fue Las Cases quien propuso por primera vez e instó firmemente al emperador a confiar en la generosidad de la nación británica. Las Cases hizo las primeras propuestas al capitán Maitland del HMS Bellerophon y recibió una respuesta cautelosa, cuya naturaleza luego tergiversó. [1]
Las Cases y su hijo acompañaron al exemperador a Santa Elena . Luego actuó informalmente pero con mucha asiduidad como su secretario, tomando numerosas notas de sus conversaciones, que a partir de entonces tomaron forma en el famoso Memorial de Sainte-Hélène . El Mémorial debe hoy leerse con mucha cautela, ya que el compilador no dudó en insertar sus propios pensamientos y colorear las expresiones de su maestro. En algunos casos, tergiversó hechos e incluso falsificó documentos. [1] Las páginas corregidas de mano de Napoleón se encuentran en el Museo Wisbech & Fenland en Wisbech , Inglaterra. [2]
Es mucho menos confiable que el registro escrito por Gaspard Gourgaud en su Diario . Detestado por Montholon y Gourgaud, Las Cases parece haber buscado una oportunidad para abandonar la isla cuando había acumulado suficiente material literario. Sea como fuere, infringió las normas británicas de tal manera que provocó su expulsión por parte del gobernador, Sir Hudson Lowe (noviembre de 1816). Fue enviado primero al Cabo de Buena Esperanza y de allí a Europa, pero al principio el gobierno de Luis XVIII no le permitió entrar en Francia. Residió en Bruselas . Habiendo obtenido permiso para venir a París después de la muerte de Napoleón, se instaló allí, publicó el Mémorial y pronto hizo una fortuna con ello. [1] En 1840, cuando la expedición zarpó hacia Santa Elena para traer de vuelta los restos de Napoleón, éste estaba demasiado enfermo para ir, pero su hijo, que había compartido su cautiverio, pudo ir. [ cita necesaria ] Las Cases murió en 1842 a los 75 años, en Passy , y está enterrada en el cementerio de Passy .
