El almirante Sir Henry William Bayntun GCB (1766 – 16 de diciembre de 1840) fue un oficial de alto rango de la Marina Real Británica , cuya distinguida carrera en las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas fue un catálogo de los puntos más altos y más bajos de la Armada durante el conflicto. Su historial incluye extensas operaciones en las Indias Occidentales seguidas de naufragios, la batalla de Trafalgar y la desastrosa expedición a Buenos Aires en 1807.
Nacido en 1766 en Argel , donde su padre era cónsul general , Bayntun se unió a la marina a una edad temprana y recibió su teniente con solo diecisiete años el 15 de abril de 1783. [1] Cuando estalló la guerra con la Francia revolucionaria en 1793, Bayntun fue enviado a las Indias Occidentales bajo el almirante Sir John Jervis y, después de participar en la captura de Martinica , se le dio el mando del balandro HMS Avenger . [1] Bayntun también estuvo presente durante la invasión de Guadalupe y el 4 de mayo de 1794, fue nombrado capitán de puesto del HMS Undaunted , la antigua fragata francesa, La Bienvenue , capturada durante la batalla de Martinica. [1]
Posteriormente, Bayntun recibió el mando del HMS Reunion , de 36 cañones , que naufragó en diciembre de 1796. [1] En enero de 1799, fue designado para el HMS Quebec . [2] Luego comandó barcos de línea , incluidos el HMS Thunderer y el HMS Cumberland , con los que ganó elogios durante un exitoso bloqueo de las islas francesas del Caribe después de su regreso a Francia según los términos del Tratado de Amiens . En 1803 capturó la fragata francesa Créole , junto con su convoy y cientos de tropas a bordo que regresaban a Francia. [3]
En 1804 Bayntun regresó a Inglaterra después de diez años en las Indias Occidentales, y recibió el mando del rápido navío de tercera clase HMS Leviathan . Se unió a la flota de Nelson frente a Brest y posteriormente navegó hacia las Indias Occidentales nuevamente en persecución de la flota francesa. Después de enterarse de que los franceses habían regresado a aguas europeas, Leviathan navegó hacia Gibraltar antes de llegar a Cádiz el 8 de octubre de 1805. [3] Bayntun era, en este sentido, inusual entre los capitanes de Trafalgar, muchos de los cuales acababan de llegar a la estación para el bloqueo.
En la batalla de Trafalgar el 21 de octubre, Bayntun en el Leviathan fue quinto en la columna meteorológica de Nelson, después del HMS Victory , el HMS Temeraire , el HMS Neptune y el HMS Conqueror . El Leviathan barrió al buque insignia francés Bucentaure antes de enfrentarse al enorme Santissima Trinidad . [3] Al ver la aproximación distante del escuadrón del contraalmirante Dumanoir desde el norte, el capitán Thomas Hardy ordenó al Leviathan y a otros barcos que se acercaran al enemigo. El Leviathan se enfrentó al barco español San Agustín , que estaba apoyado por el Intrepide . El Conqueror luego se unió a la lucha y Bayntun pudo colocar su barco junto al gravemente dañado San Augustin mientras continuaba disparando contra el Intrepide . [3] Cuando pasó el HMS Orion de 74 cañones , Bayntun gritó a su capitán, Edward Codrington , "¡Espero que lo hagas mejor!". Algún tiempo después, con 160 tripulantes muertos o heridos, el comodoro Don Fellipe del San Augustin entregó su espada a Bayntun. De los tripulantes del Leviathan , cuatro habían muerto y poco más de 20 habían resultado heridos durante la batalla. [4]
Después de la batalla, con el empeoramiento del tiempo y la preocupación por un contraataque, el vicealmirante Collingwood , al mando desde la muerte de Nelson , ordenó la destrucción de muchos de los premios. Bayntun coordinó la evacuación de los barcos más cercanos a él, que debían ser hundidos. El informe de Bayntun sobre el asunto afirmaba que, aunque había hecho todo lo posible por cumplir las órdenes que le habían dado, debido al tiempo, "... se ha hecho mucho menos de lo que yo más fervientemente deseaba y se han perdido muchos barcos". [4]
El Leviatán también perdió su premio, el San Agustín , que se quemó al hundirse unos días después de la batalla. El Leviatán sufrió pocos daños durante la batalla y la tormenta posterior, y pudo regresar a Gibraltar sin ayuda. [4] Bayntun fue el portador del banderín en el funeral de estado de Nelson durante la procesión acuática entre Greenwich y Whitehall . También estuvo entre los muchos oficiales a los que el Fondo Patriótico de Lloyd honró con obsequios. [4]
En 1807 Bayntun participó en los aspectos navales de la fallida invasión de Argentina , pero escapó de la condena recibida por otros de los oficiales involucrados. [4] Continuó en servicio, tomando el mando del HMS Milford de 74 cañones en 1809, y comandando el yate real HMY Royal Sovereign desde 1811 hasta su ascenso a contralmirante de la armada el 12 de agosto de 1812. [5] Con la derrota de Napoleón y su exilio en Elba , Bayntun fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en enero de 1815. [6]
Bayntun continuó en la Marina como oficial semi-retirado, ganando lentamente ascensos, siendo ascendido a contralmirante de la Armada Blanca el 4 de junio de 1814; contralmirante de la Armada Roja el 12 de agosto de 1819, y luego a vicealmirante de la Armada Azul el 19 de julio de 1819. [6] Fue ascendido a vicealmirante de la Armada Blanca el 27 de mayo de 1825 y vicealmirante de la Armada Roja el 22 de julio de 1830. El 10 de enero de 1837 fue nombrado almirante de la Armada Azul y Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 25 de octubre de 1839. [6]
Bayntun se casó con Susannah, coheredera con su media hermana Lady William Beauclerk (madre de George, cuarto duque de St Albans) de Sir John Warden, segundo duque de Choimeaton, Leyland y Holyport. Su hija Sussannah nació en 1809 y se casó el 31 de mayo de 1839 en St George's Hanover Square con Richard Verity de Dean House, Huntington (hijo de Isaiah Verity de Ash Hall, Glamorgan). [7] [8]
Henry William Bayntun murió en Bath en 1840 y está enterrado en la Iglesia de Todos los Santos, Weston , Bath, junto con varios miembros de su familia.
La fragata clase Capitán HMS Bayntun recibió su nombre en su honor y prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial .