El almirante Sir Richard Goodwin Keats GCB (16 de enero de 1757 - 5 de abril de 1834) fue un oficial naval británico que luchó durante la Revolución Americana , la Guerra Revolucionaria Francesa y la Guerra Napoleónica . Se jubiló en 1812 debido a problemas de salud y fue nombrado comodoro gobernador de Terranova de 1813 a 1816. En 1821 fue nombrado gobernador del Hospital de Greenwich en Greenwich , Londres . Keats ocupó el cargo hasta su muerte en Greenwich en 1834. Keats es recordado como un oficial capaz y muy respetado. Sus acciones en la Batalla de la Bahía de Algeciras se volvieron legendarias.
Keats nació en Chalton, Hampshire, hijo del reverendo Richard Keats, coadjutor, más tarde rector de Bideford y King's Nympton en Devon y director de la escuela Blundells , Tiverton , con su esposa, Elizabeth. [1] Su educación formal fue breve. A la edad de nueve años, en 1766, ingresó en la New College School de Oxford y luego fue admitido brevemente en el Winchester College en 1768, pero carecía de aptitudes escolares y decidió seguir una carrera en la Royal Navy. [ cita necesaria ]
Keats ingresó a la marina como guardiamarina en 1770 a bordo del HMS Bellona de 74 cañones bajo el mando del capitán John Montagu y siguió a Montagu cuando fue ascendido a contralmirante , con el mando de la estación norteamericana y la gobernación en Halifax . Sirvió en varios barcos en la estación de Terranova bajo el mando de su patrón y del hijo de su patrón, el capitán James Montagu . [ cita necesaria ]
En abril de 1777 fue ascendido a teniente al mando del capitán Robert Digby en el HMS Ramillies , en el que participó en la Primera Batalla de Ushant el 27 de julio de 1778. Como uno de los seguidores de Digby, lo trasladaron con él al escuadrón de segunda categoría de noventa cañones. HMS Príncipe Jorge . El príncipe William Henry , más tarde Guillermo IV, sirvió a bordo del Prince George como guardiamarina durante casi dos años durante este tiempo, donde Keats era el segundo y luego el primer teniente de su guardia. [2] Los dos formaron una amistad de por vida, William describió a Keats como a quien le debía todo su conocimiento profesional. [3]
En 1780, Keats estaba en el Prince George con la flota del almirante Rodney cuando el San Julien la atacó en la batalla Moonlight antes de proceder al socorro de Gibraltar . Keats estaba con la flota una vez más cuando volvió a aliviar la asediada roca en 1781. En septiembre de 1781, Keats regresó a la estación norteamericana con Digby en el HMS Lion . [4]
El 18 de enero de 1782, Keats fue puesto al mando del buque almacén HMS Rhinoceros [5] , que más tarde fue equipado como batería flotante en la defensa de la ciudad de Nueva York . En mayo de 1782 había sido transferido al mando del balandro HMS Bonetta. [6] Formó parte del escuadrón que en la acción del 15 de septiembre de 1782 capturó un escuadrón francés, incluido el Aigle de 38 cañones [7] que fue comprado al servicio británico. Keats desempeñó un papel fundamental en el enfrentamiento, asumiendo la responsabilidad de su barco cuando el piloto se negó a avanzar en aguas poco profundas, persiguiendo a los franceses río arriba durante dos días enteros antes de que encallaran y se vieran obligados a rendirse. [8] Posteriormente, Keats estuvo contratado en Nueva York y Nueva Escocia hasta que Bonetta fue pagado en 1785 y entre entonces y 1789 Keats estuvo desempleado en tierra y vivió gran parte del tiempo en Francia. [9]
El 24 de junio de 1789 fue ascendido a capitán de posta en el HMS Southampton , posiblemente a instancias del duque de Clarence (príncipe William Henry) como un favor real para un amigo. [7] Estaban comprometidos en cruceros de observación en las zonas del Canal de la Mancha y en un viaje a Gibraltar para transportar al Príncipe Eduardo a su nuevo mando, en destierro efectivo. [10] Entre 1790 y 1793, Keats comandó la fragata HMS Niger en la Estación del Canal. [7]
Estando basado en Portsmouth bajo las órdenes de Lord Hood, se sentó bajo la presidencia de su señoría en la famosa corte marcial de los amotinados que habían arrebatado el HMS Bounty al teniente William Bligh en el Pacífico en 1789 .
Encargó al HMS London en 1793 como nuevo capitán de bandera del Duque de Clarence, pero se sintió decepcionado cuando la Junta del Almirantazgo determinó que sería inapropiado que el Príncipe estuviera al mando y lo llamó a Londres . tal que Keats y el London navegaron sin él en el escuadrón de Lord Howe. El London fue liquidado en marzo de 1794.
En 1794, Keats estaba en el escuadrón de Sir John Borlase Warren en el Canal de la Mancha al mando de la fragata de 32 cañones HMS Galatea . En ella participó en las batallas a lo largo de las costas francesa, inglesa e irlandesa que se hicieron muy publicitadas y ejemplificaron la imagen romántica de la guerra naval tal como la percibía el público en general. En 1795 Galatea capturó La Revolutionnaire . [13]
Ese mismo año, Galatea participó en el fallido desembarco de una fuerza invasora en la bahía de Quiberon . La fuerza de invasión estaba formada por emigrados realistas franceses , tropas contrarrevolucionarias en apoyo de la Chouannerie y la revuelta de Vendée . Fueron desembarcados por la Royal Navy el 23 de junio. El objetivo de la invasión era rebelar a todo el oeste de Francia, poner fin a la Revolución Francesa y restaurar la monarquía francesa . El desembarco de los emigrados en Quiberon fue finalmente rechazado el 21 de julio, asestando un golpe desastroso a la causa realista. [ cita necesaria ]
El 23 de agosto de 1795, Keats en Galatea llevó a tierra la fragata francesa Andromaque de 42 cañones y le prendió fuego para evitar que los franceses la reflotaran. [14] El escuadrón navegaba cerca de la entrada del Garona cuando apareció a la vista. A pesar de la dificultad de la navegación, y aunque su piloto francés declaró su incapacidad para conducir el barco a través de los bajíos y se negó a continuar, Keats se hizo cargo y persiguió al enemigo durante una noche de chubascos y relámpagos justo sobre los bajíos de la bahía de Arcachon, en que chocó y se hundió inmediatamente a primera hora de la mañana siguiente. Hasta el momento el Galatea había actuado solo, pero por la mañana se le unieron el Artois y el Sylph , los cuales dispararon al fondo de la fragata francesa para impedir que volviera a flotar y cuyos hombres ayudaron a prenderle fuego. [15] Hazañas como esta, que demuestran el carácter de Keats frente a aguas poco profundas, lo distinguen como uno de los pocos aptos para el trabajo de bloqueo costero en costas peligrosas.
En mayo de 1797, Galatea estaba en el fondeadero de Nore y Keats, junto con varios otros capitanes, fue desembarcado durante el motín de la flota . [dieciséis]
Posteriormente, encargó el recién construido HMS Boadicea de 40 cañones . [17] Bajo Keats sirvió en la estación del Canal durante varios años durante los cuales estuvo ocupada vigilando el puerto de Brest y, en ocasiones, navegando en busca de premios a modo de recompensa por el arduo trabajo del bloqueo. Ella capturó muchos premios. El primero fue el barco español Unión , de 22 cañones , que capturó el 14 de agosto de 1797. El 9 de diciembre de 1798, Boadicea capturó al corsario francés L'Invincible General Bonaparte, de 20 cañones . [18] El Almirantazgo puso este buque en servicio como el balandro de 18 cañones HMS Brazen . El 1 de abril de 1799, Keats también capturó L'Utile , un bergantín de 16 cañones. [19] Durante este tiempo, Keats estuvo destinado principalmente frente a Brest . Continuó allí hasta 1800 cuando fue reasignado por el conde de San Vicente a Ferrol . [ cita necesaria ] Otros premios incluyeron Le Milan de 14 cañones, el bergantín Le Requin de 18 cañones, el Venus de 32 cañones y 200 hombres, y una gran cantidad de barcos mercantes. El más valioso de ellos fue el Cultivator , un hombre de las Indias Occidentales con una carga valorada en 20.000 libras esterlinas. [20]
En marzo de 1801, Keats fue puesto al mando del barco con el que está más asociado. HMS Superb era un barco de línea de tercera categoría de 74 cañones encargado en 1795 y terminado en 1798. [21]
En julio de 1801 estuvo destinado frente a Cádiz y participó en la segunda Batalla de la Bahía de Algeciras . Mientras los franceses y españoles intentaban escapar de la bahía de Ageciras hacia Cádiz, el almirante Sir James Saumarez saludó a Superb y ordenó a Keats que atrapara a las flotas aliadas en la retaguardia y se enfrentara. El Superb era un barco relativamente nuevo y no llevaba mucho tiempo en servicio de bloqueo. Como consecuencia, era el velero de línea más rápido de la flota. Cuando cayó la noche y el viento en el Estrecho aumentó hasta convertirse en un nuevo vendaval, el Superb alcanzó 11,5 nudos. Keats rápidamente se adelantó a la flota combinada, dejando a sus compatriotas algunas millas a popa. Con las luces ocultas y sin hacer señales, navegó Superb junto al Real Carlos de 112 cañones por su lado de estribor. Otro barco español, el San Hermenegildo , de 112 cañones , navegaba al lado, por babor, del Real Carlos . Keats disparó tres andanadas contra Real Carlos antes de responder al fuego, tan inesperado fue el ataque. Algún disparo atravesó las jarcias del Real Carlos y dio en San Hermenegildo . Real Carlos se incendió y Keats la soltó para continuar por la línea. En la oscuridad, los dos barcos españoles se confundieron con barcos británicos y comenzaron un furioso duelo. Con el Real Carlos en llamas, el capitán del San Hermenegildo decidió aprovechar y cruzó la popa del Real Carlos para asestarle una andanada fatal que recorrería todo el largo del barco por la popa desprotegida. Una repentina ráfaga de viento juntó los dos barcos y enredó sus aparejos. También se incendió el San Hermenegildo y explotaron los dos enormes barcos de tres cubiertas. Superb continuó relativamente ileso y se enfrentó al Saint Antoine francés de 74 cañones al mando del comodoro Julien le Ray. Saint Antoine atacó tras un feroz intercambio de andanadas. [a] [21] [22] La acción llegó a su fin con la intervención del Capitán Amable Troude a bordo del Formidable . Troude colocó su barco, que había resultado dañado en el enfrentamiento anterior y no podía seguir el ritmo de la principal flota aliada, entre la flota aliada que escapaba y los británicos. Mantuvo a raya a cuatro barcos, causando daños importantes al HMS Venerable , que encalló, antes de escapar a Cádiz. [23]
Tanto Troude como Keats fueron muy elogiados por sus comandantes y el público en general. Troude recibió una audiencia con Napoleón. Nelson dijo de Keats en una carta al duque de Clarence: "Nuestro amigo Keats está bastante bien en su propia persona; en mi opinión, es igual a otros setenta y cuatro; su vida es valiosa para el Estado, y es Es imposible que Su Alteza Real pueda tener una mejor elección de un amigo del Mar, o de un Consejero, si va al Almirantazgo. [24]
Después del Tratado de Amiens en 1802, Keats y Superb permanecieron en el Mediterráneo bajo el mando del almirante Sir Richard Bickerton . Cuando Nelson relevó a Bickerton y tomó el mando de la flota en el Mediterráneo, Keats permaneció con él frente a Toulon . Cuando no vigilaban a los franceses, eran enviados a diversas misiones: a Nápoles para asegurar suministros, durante cuyo viaje inspeccionaron un paso a través del estrecho de Bonifacio, que separaba Córcega y Cerdeña , y tres misiones diplomáticas a Argel para negociar con Mustafa Baba, Dey. de Argel para asegurar el restablecimiento de la representación consular británica, la liberación de los barcos capturados en contravención del tratado y la libertad de los marineros esclavizados. [25]
Acompañó a la flota a las Indias Occidentales en 1805 en la famosa persecución del almirante Villeneuve que culminó con la batalla de Trafalgar . [26] Después del regreso de la flota a aguas europeas, el Superb fue enviado a Portsmouth para reacondicionarse. Después de haber estado en el mar durante cuatro años sin estar en un puerto base, Nelson la describió como "su proa y las rodillas de su cabeza están sueltas y rotas; nada más que los grandes esfuerzos del capitán Keats la ha mantenido en el mar..." [27] Desafortunadamente, no se reincorporó a la flota frente a Cádiz hasta noviembre de 1805, perdiéndose la batalla de Trafalgar , donde Keats iba a ser el segundo de Nelson, [28] por menos de un mes. [29]
El 9 de noviembre de 1805, Keats fue nombrado coronel honorario de Infantería de Marina. [30] [31]
El almirante Duckworth tomó el Superb como su buque insignia en octubre de 1805. [31] Al tener órdenes de bloquear los barcos franceses restantes que se refugiaban en Cádiz, Duckworth abandonó el bloqueo en busca de un escuadrón francés que, según se informó, estaba frente a Madeira. Cuando Duckworth llegó al sur, ese escuadrón (al mando del contralmirante Zacharie Allemand) ya no estaba. Luego se encontró y persiguió al contraalmirante Jean-Baptiste Willaumez el Soberbio , llegando a entre cinco y siete millas del escuadrón francés que huía en la mañana de Navidad. A las 10:00 am, el Superb se dispuso a entrar en batalla, pero su flota, ya bastante dispersa, Duckworth, para sorpresa y decepción de los hombres, canceló la persecución. [32] Sus acciones pueden contrastarse con el atrevido acercamiento de Keats al enemigo en la Segunda Batalla de Algeciras .
Ahora, en el Atlántico medio, con suministros insuficientes para regresar a Cádiz, se dirigieron a las Indias Occidentales. El vicealmirante Corentin Urbain Leissègues se había separado de Willaumez en el Atlántico y se dirigió a Santo Domingo para reabastecerse y reaprovisionarse después de una tormenta. Duckworth estaba en proceso de reabastecer sus barcos en St. Kitts cuando se enteró de la escuadra francesa anclada en Santo Domingo. Duckworth tomó su escuadrón de siete barcos de línea de batalla y atacó los cinco barcos de línea de Leissègues.
La Batalla de Santo Domingo fue la última acción de la flota de mar abierto de la Guerra Napoleónica. Durante la batalla , el Superb sufrió 62 bajas en lo que se convirtió en una victoria casi total para la Royal Navy. De los cinco barcos de línea de batalla franceses enfrentados, dos fueron capturados y tres conducidos a la costa y luego destruidos. Los británicos no perdieron ni un solo barco. [31] [33] Cuando el escuadrón británico se situó a la vista del enemigo, inmediatamente pensaron en buscar escapar de la bahía. Keats, muy consciente de que la tripulación había extrañado Trafalgar y se les había negado un compromiso con Willaumez, fijó en silencio un retrato de Nelson en el estay de mesana antes de dirigirse a los hombres de una manera destinada a transmitir entusiasmo por la causa. En unos minutos comenzó la acción cuando la banda tocó God save the King y Nelson of the Nile . Magnífico , después de haber recuperado todo el terreno, arrancó sus velas y disparó sus cañones de estribor y se alojó audazmente junto al Imperiale , el barco más grande de la Armada francesa, con unos 118 cañones y 1200 hombres. [34] En menos de una hora y media fueron tomados el Alexandre y el Brave de 80 cañones cada uno y el Júpiter de 74 y el Imperiale (120) y el Diomede (74) fueron destruidos. [35] Duckworth tuvo la suerte de tener con él capitanes que habían formado parte del escuadrón mediterráneo de Nelson, acostumbrados a actuar juntos instintivamente sin esperar la dirección central, ya que poco llegaba. [36] La batalla fue una muestra gráfica de la superioridad del poder marítimo británico y la sacó de todo temor de otra guerra depredadora en las Indias Occidentales.
Keats recibió el agradecimiento del Parlamento y un jarrón de plata de cien guineas. [37]
Una vez preparados los premios y enviados a Inglaterra, Keats regresó a Cádiz en el Superb y en mayo siguiente regresó a Inglaterra. Duckworth fue enviado a otro lugar y Keats y el Superb recibieron la orden de salir de Brest bajo el mando de Lord St. Vincent. A Keats se le confió el mando de un escuadrón volador de cinco o seis velas de línea empleado en el Golfo de Vizcaya y vigilando el puerto de Rochefort. Se llevaron una serie de presas, incluida la fragata Rhin de 40 cañones y 318 hombres, capturada tras una persecución de veintiséis horas. Al enterarse de que el escuadrón de Rochefort podría ser disuelto y Keats redesplegado, San Vicente declaró: "El capitán Keats tiene un conocimiento tan perfecto de la costa, desde Vizcaya hasta Brest inclusive, que no se puede encontrar un hombre más apto para el servicio", [38] [ 39] "bajo las órdenes de cualquier otro hombre que no sea el Capitán Keats, que posee tanto conocimiento de ese mar, consideraría inadecuado continuar durante los meses de invierno". [40]
En abril de 1807, Keats fue relevado por Sir Richard Strachan y regresó a Portsmouth con el propósito de ser enviado a una misión secreta, que no llegó a concretarse. Luego, Keats tomó el mando del HMS Ganges y fue ascendido a comodoro con el escuadrón del almirante Gambier en el Báltico, donde entre el 16 de agosto y el 7 de septiembre participó en la Segunda Batalla de Copenhague . Como primer paso en la campaña, se destacó una división al mando de Keats en el Gran Cinturón, separando Fionia de Zelanda y Copenhague con instrucciones de aislar a Copenhague de cualquier apoyo del ejército danés hacia el oeste. La escuadra estaba formada por dieciséis buques. Como cumplido a Keats, el Almirantazgo envió el Superb , al que cambió su bandera y aumentó la fuerza a veintinueve. En una semana tenía aseguradas más de doscientas millas de costa y aislados a 13.000 soldados. Con estas tropas impotentes y la mayor parte del ejército danés también aislado, las fuerzas británicas estaban protegidas de cualquier ataque por detrás. El ejército danés de cinco mil hombres en Copenhague se enfrentaba solo a una fuerza británica de veinticinco mil hombres. [41]
Keats fue ascendido a contraalmirante el 2 de octubre de 1807 [42] y se trasladó al HMS Mars . Dirigió la expedición con el teniente general Sir John Moore en ayuda de los suecos en Gotemburgo . Durante algún tiempo después estuvo contratado como comandante en Belt and Sound organizando su escuadrón para proteger mejor el comercio británico de las cañoneras danesas en lo que se conoció como "la guerra de las cañoneras". [43]
Una división del ejército del norte de España de 12.000 a 15.000 hombres bajo el mando del general La Romana ( Pedro Caro y Sureda, marqués de La Romana ) estaba estacionada en las islas danesas cuando, a principios de 1808, Napoleón instaló a su hermano como rey de España y el descontento español creció hasta convertirse en un levantamiento. Napoleón intentó evitar que el ejército del norte se enterara de los acontecimientos en casa y se aseguró de que los distintos regimientos estuvieran separados y siempre acompañados por fuerzas francesas u holandesas. [44] No parecía haber manera de que regresaran a su tierra natal a menos que fueran rescatados por la marina británica.
El 23 de julio, el Almirantazgo envió instrucciones secretas a Keats, como comandante en Belt and Sound, para que iniciara negociaciones con los españoles con vistas a retirar las tropas por mar. La misión fue descrita como de la mayor importancia y en la que el rey mostró un vivo interés. [45]
El transporte marítimo de que disponía era bastante insuficiente para transportar o abastecer a 10.000 hombres más. Los regimientos estaban dispersos por varias islas. No tenía recursos para recolectar todos a la vez, y hacerlo secuencialmente alertaría a los franceses sobre lo que estaba en marcha.
Mediante una larga comunicación secreta con La Romana se acordó que cada regimiento español se trasladaría por tierra a la ciudad portuaria de Nyborg con el pretexto de unirse para jurar lealtad a José Napoleón. Los barcos británicos también se trasladarían a Nyborg, elegido porque su puerto tenía suficiente agua para pequeños barcos de guerra y era conocido por albergar una gran cantidad de pequeñas embarcaciones que podían usarse como transbordadores. Desde allí se pretendía que las tropas se alojaran temporalmente en la cercana Langeland , que se consideraba defendible y [46] la mejor capaz de abastecer y dar agua a los hombres mientras se esperaba que se enviaran capacidad de transporte y suministros desde Inglaterra. [47] [48]
Keats escribió al gobernador de Nyborg diciéndole que no tenía ningún argumento con los daneses, pero que si se oponía alguna oposición, tomaría medidas que "es de temer podrían ocasionar la destrucción de la ciudad de Nyborg". [49] Las tropas danesas no opusieron resistencia, pero dos barcos que custodiaban el puerto, el Fama (18 ) y el Sacorman (12 ), tuvieron que ser atacados y llevados para asegurar el puerto.
Una inspección de las defensas con La Roman mostró que la ciudad no podía resistir el avance del ejército francés y se decidió evacuar inmediatamente a los hombres. Trasladando su bandera al pequeño balandro, Hound Keats entró en el puerto para supervisar las operaciones. Cincuenta y siete embarcaciones locales fueron incautadas y aparejadas para transportar las tropas, comprometiéndose a devolver las embarcaciones cuando ya no fueran necesarias para sus propósitos. Cada barco estaba tripulado por seis tripulantes de barcos de guerra británicos.
Cuando el convoy salía de Nyborg, llegó otro regimiento de otra parte de la costa bajo la protección del bergantín armado Snipe , que había sido destacado para ese propósito. Un regimiento de caballería no pudo unirse y los planes de dos regimientos de infantería estacionados cerca de Copenhague fueron frustrados por un espía y los regimientos rodeados.
El 13 de agosto, las tropas evacuadas de Nyborg se unieron a 2.000 más que habían cruzado de forma independiente a Langeland vía Tassinge hacia el sur y dominaron al regimiento danés local, por lo que ahora había más de 9.000 hombres acampados temporalmente en la isla. [50]
La mayoría de los barcos a disposición de Keats no eran capaces de navegar hacia Inglaterra, y mucho menos hacia España. Se decía que los transportes y los avituallamientos estaban en camino, pero el tiempo apremiaba. Los franceses habían reunido una fuerza importante en Jutlandia y se estaban preparando para cruzar a Fionia para lanzar un ataque contra Langeland. Por la noche se podía escuchar la actividad de las cañoneras. Keats había cortado varios pequeños barcos de escolta de los convoyes que pasaban y había tomado el mando de la fragata/buque almacén Gorgon de 44 cañones para aumentar su capacidad de transporte y decidió trasladar las tropas a un refugio seguro. Siendo Suecia la única nación amiga a su alcance, el destino era Gotemburgo, a una semana de navegación a través de mar abierto, donde estarían expuestos a ser depredados.
Todos los barcos pequeños recibieron designaciones numeradas y con letras para identificar su "barco nodriza", por ejemplo: S1-S22 para Superb , provistos de señales, un navegador y tripulación. [51] El 23 de agosto se dieron órdenes de embarcar. Llegaron a Gotemburgo el 27 de agosto. [52]
Una semana después llegó un convoy de treinta y cinco buques de transporte y suministros y se reembarcaron las tropas para el viaje a España. Después de un tormentoso viaje de tres semanas, todos llegaron a Santander o sus alrededores y se reunieron con sus compatriotas.
La retirada del ejército del norte del Báltico significó que Suecia estuvo a salvo durante un período, ya que las tropas que le quedaban a Napoleón eran insuficientes para montar una invasión. Su redespliegue a España se produjo en un momento crítico. Si bien los franceses eran conscientes del descontento, no estaban preparados para una operación tan audaz y de gran escala emprendida con tal presteza que no les dio oportunidad de montar una respuesta adecuada. Keats había demostrado la capacidad de la marina británica para implementar la política exterior y, en particular, para desplegar grandes cantidades de tropas donde fuera necesario, a miles de kilómetros de casa.
Como recompensa por sus servicios fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño . [53] [54] A petición del Rey tomó como lema el del regimiento de La Romana; “Mi Patria es mi Norte” – mi país es mi estrella guía.
La Romana le regaló a Keats un juego de pistolas montadas en plata que le regaló Napoleón diciendo; “Estas armas las recibí de mi mayor enemigo, ahora se las entrego a mi mayor y mejor amigo”. [55]
Keats permaneció en el Báltico en servicio de convoy, pasó el invierno en Marstrand y trató de ayudar a Suecia a preservar su neutralidad hasta que se le ordenó regresar a casa el verano siguiente, cuando escoltó un convoy mercante de 200 personas desde Karlskrona a Gotemburgo, donde creció hasta contar con más de 400 efectivos durante el viaje a Inglaterra, donde todos llegaron sanos y salvos en julio.
Sólo unos días más tarde se unió a Sir Richard Strachan en su expedición al río Escalda . Las órdenes eran "hundir, quemar y destruir todos los barcos de guerra enemigos que flotaban en el Escalda o construidos en Amberes, Terneuse o Flushing y, si era posible, hacer que el Escalda ya no fuera navegable para los barcos de guerra". [56] La flota transportó un ejército de 39.000 hombres a la isla de Walcheren .
A Keats se le ordenó subir por el Escalda Oriental y tomó posesión de la isla de South Beveland. Aceptó los términos de capitulación de Zierikzee y Browershaven junto con todas las islas de Schouwen y Duiveland y finalmente tomó la fortaleza de Batz para comandar la navegación tanto en el Escalda Oriental como en la Occidental. [57] Desafortunadamente, debido a los largos retrasos sufridos por el ejército en Flushing, el enemigo tuvo tiempo de organizar refuerzos y de que sus barcos se retiraran río arriba hasta Amberes, que ahora estaba bien defendida. El 17 de agosto, Keats escribió a los comandantes militares informándoles que tenía órdenes de perseguir el objetivo final, es decir, un avance sobre Amberes, pero que no podía seguir adelante sin la cooperación del ejército, y el teniente general conde de Rosslyn le dijo que no tenía ningún objetivo. instrucciones alguna sobre el tema, pero lo aconsejaría. [58]
Una gran parte del ejército padecía fiebre de Walcheren y se encontraba gravemente enfermo. Dada su indisposición y el creciente número de enemigos, se concluyó que el objetivo final era ahora inalcanzable. Keats, que recuerda a la evacuación de Nyborg, ayudó en la retirada de las tropas. Aunque Amberes permanecía segura, el puerto de Flushing había quedado inutilizado y tres barcos del stock fueron destruidos, mientras que otros fueron retirados y incorporados a la marina. [59]
En una investigación parlamentaria se supo que Keats había observado a Lord Castlereagh antes de partir de Deal que, en vista del clima, si Amberes era el objetivo principal, esperaba que no se vieran involucrados en un asedio de Flushing o Walcheren, sino que debían continuar. al objetivo final sin demora. El Ministro escuchó lo que tenía que decir, pero no le preguntó al respecto. Keats dijo al investigador que era sólo una expresión de su opinión; no era un consejo, ya que no se había buscado su consejo. [60]
A su regreso a Portsmouth en 1809, Superb recibió su dinero . A Keats se le concedió una licencia muy necesaria y se le ascendió a contraalmirante del escuadrón blanco. [61]
El 26 de diciembre de 1809 se le asignó el puesto de Comisionado de Su Majestad para los Asuntos Civiles de Malta, [62] pero dimitió antes de asumir el cargo. [63] En 1810, después de casi veintiún años de servicio continuo, se despidió en tierra. [59]
En mayo de 1810 se le concedió la libertad de su ciudad natal de Bideford , Devon. [64]
Su salud solo mejoró ligeramente y fue llamado al mar en julio de 1810. Keats izó su bandera a bordo del HMS Implacable (1805) comandado por el capitán George Cockburn para tomar el mando de las fuerzas británicas, incluidas ocho velas de línea y numerosas cañoneras frente a Cádiz. que en ese momento estaba bloqueada por un ejército francés y amenazada con un asedio. [sesenta y cinco]
Keats vio la necesidad de más cañoneras con armamento más potente y el Almirantazgo inmediatamente le permitió tomar 30 hombres de cada barco de línea que pasaba, envió carpinteros para construir pequeñas cañoneras y envió varias fragatas y cruceros pequeños para complementar el escuadrón.
Los barcos españoles que no estaban bien situados para participar en la defensa de Cádiz fueron retirados del puerto abarrotado para evitar que cayesen en manos enemigas.
Keats dirigió numerosas incursiones en las instalaciones costeras francesas y dirigió personalmente varios ataques en su concierto. [66]
En marzo de 1811, una fuerza importante bajo el mando del general Graham desembarcó detrás de las líneas enemigas en Algeciras. Marcharon treinta millas de regreso a Tarifa , mientras los barcos transportaban la artillería a lo largo de la costa. Allí se les unieron las fuerzas españolas. La batalla que siguió resultó en la victoria británica en la Batalla de Barrosa .
El 1 de agosto de 1811, Keats fue ascendido a vicealmirante y se unió a Sir Edward Pellew frente a Toulon . Por segunda vez en su carrera, el ascenso se le extendió a él, lo que indica que Keats era el oficial en particular que el Almirantazgo buscaba reconocer. La salud de Keats siguió comprometida. Se le dio la opción de continuar con su mando independiente en Cádiz o unirse a la flota del Mediterráneo como segundo al mando de su viejo amigo Sir Edward Pellew, y eligió este último.
El biógrafo de Pellew, CN Parkinson, escribió;” Si alguna vez Pellew encontró un espíritu afín fue en el alma guerrera de buen corazón de Keats; y si alguna vez cedió ante otro en la náutica, fue el mismo hombre. Formaban una extraña pareja; Pellew: grande, sociable; Keats: bajo, cortés, pero tenían el mismo propósito. "Con un hombre así tienes todo lo que esperar y nada que temer", escribió Pellew”. [67]
Keats se vio obligado a arriar su bandera en 1812 debido a problemas de salud y se retiró a Devon. Habiendo mejorado su salud con el tiempo, la relajación y su aire nativo, el 9 de marzo de 1813 fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Terranova , en el entendimiento de que encontraría un empleo más activo si su salud se recuperaba por completo. [68]
Viajó a Terranova en el recién remodelado HMS Bellerophon (74) con un convoy de ochenta y cuatro buques mercantes. [69] Durante su mandato como gobernador, el gobierno británico acordó por primera vez permitir que los colonos de Terranova arrendaran tierras para cultivo. Keats otorgó 110 contratos de arrendamiento alrededor de St. John's solo en el primer año. El puesto se volvió más activo durante los disturbios de la guerra de 1812 y los barcos de guerra anclaban y navegaban continuamente recorriendo la costa para proteger el comercio y la pesca en particular. En 1816 regresó a Inglaterra y Francis Pickmore lo sucedió como gobernador de Terranova . [ cita necesaria ]
El 7 de mayo de 1818, a Keats se le concedió el rango adicional de General de División de las Fuerzas Marinas Reales de Su Majestad [70] , un puesto honorífico que se describe como reservado para aquellos oficiales que ocupan un lugar destacado en el catálogo de aquellos que han prestado un servicio público brillante y glorioso, y que habían servido a su país de manera más peligrosa bajo el fuego más ardiente”. [71]
El 12 de agosto de 1819, Keats fue ascendido a Almirante del Azul. [72]
Tras una reestructuración en 1818, Keats fue nombrado uno de los comisionados de la Junta de Longitud. [73]
En 1821 fue honrado además con su nombramiento como gobernador del Hospital de Greenwich , [74] cargo que desempeñó con distinción hasta su muerte trece años después.
Después de cuarenta años en el mar, abrazó una variedad de intereses en tierra. Mantuvo sus propiedades de 3.000 acres en Port Hill y Durrant House cerca de Bideford en Devon. Durante algún tiempo fue director de la Royal Sailing Society y miembro honorario de la Coronation Sailing Society. Tras la formación del Royal Thames Yacht Club, el rey William se convirtió en patrón y vicepresidente de Keats, cargo que pasó a su sucesor como gobernador del hospital, el contraalmirante Hardy, a su debido tiempo. [71]
Durante su mandato como gobernador de Greenwich, descubrió que el abuso de alcohol entre los jubilados era un problema importante. Promovió la templanza dentro del Hospital y también se convirtió en vicepresidente fundador de la Sociedad Británica y de Ultramar de la Templanza. [75] Él mismo no se abstuvo, describiendo la abstinencia total (particularmente por parte de los marineros que van a la batalla) como una perfecta patraña. [76]
El rey William le encargó a Keats que investigara los supuestos inventos de un tal Samuel Alfred Warner , quien afirmaba haber concebido dispositivos que cambiarían para siempre la guerra naval. Se llamó al contralmirante Hardy para ayudar. Muchos años después de la muerte de ambos, Warner presentó un informe que supuestamente estaba escrito a mano por Keats respaldando la eficacia de los inventos, pero no se ha encontrado ningún otro registro de informes borradores o finales o correspondencia que lo respalde y las afirmaciones de Warner se consideran falsas y sin fundamento. Los inventos nunca se divulgaron por completo y efectivamente murieron con Warner. [77]
El 22 de julio de 1830 fue ascendido a Almirante de los Blancos. [78]
Keats murió en Greenwich el 5 de abril de 1834 y su funeral se celebró en la capilla del hospital el fin de semana siguiente con la asistencia de la Junta del Almirantazgo, los oficiales navales de la Casa del Rey, un batallón de Royal Marines y bandas navales. [79] Su ataúd fue llevado por seis almirantes como portadores del féretro. [80] Desde temprano en la mañana, la ciudad de Greenwich estuvo "muy abarrotada" de gente ansiosa por ver la imponente ceremonia. [81] Se dispararon cañones de campaña desde lo alto de la colina del Observatorio en el momento en que la procesión atravesaba los patios del hospital hasta la Capilla.
Guillermo IV mandó erigir en la capilla un busto de su amigo y permanece allí, bajo el loft del órgano en el lado izquierdo de la entrada principal. El lado derecho está ocupado por un busto de Sir Thomas Hardy . [82]
En 1820, Keats se casó con Mary, la hija mayor del fallecido Francis Hurt de Alderwasley en Derbyshire . No hubo hijos del matrimonio. [54]
La revista United Services lo describió como "un cristiano sincero en sus creencias y prácticas, y ambas se caracterizaban por una mayor benevolencia. Era un oficial afable, inteligente y estricto; pero al mismo tiempo, una persona amable, inteligente y moral". "Hombre generoso y generoso, con una discriminación astuta y penetrante." [83]
a. ↑ La batalla se describe en la novela Master and Commander de Patrick O'Brian , desde el punto de vista de Jack Aubrey . La batalla también se describe en la novela Touch and Go , de C. Northcote Parkinson.
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