El almirante de la flota James Gambier, primer barón Gambier , GCB (13 de octubre de 1756 - 19 de abril de 1833) fue un oficial de la Marina Real . Después de ver acción en la captura de Charleston durante la Guerra Revolucionaria Americana , volvió a ver acción, como capitán del HMS Defense de tercera categoría , en la batalla del Glorioso Primero de Junio de 1794, durante las Guerras Revolucionarias Francesas , ganando la distinción. de comandar el primer barco que atraviese la línea enemiga.
Gambier pasó a ser Lord Comisionado del Almirantazgo y Primer Lord Naval y luego sirvió como Gobernador de Terranova . Junto con el general Lord Cathcart , supervisó el bombardeo de Copenhague durante las guerras napoleónicas . Posteriormente sobrevivió a una acusación de cobardía por su inacción en la Batalla de los Caminos Vascos .
Nacido como el segundo hijo de John Gambier, el vicegobernador de las Bahamas y la bermudeña Deborah Stiles, Gambier fue criado en Inglaterra por su tía, Margaret Gambier, y su esposo, el almirante Charles Middleton, primer barón Barham . [1] Era sobrino del vicealmirante James Gambier y del almirante Lord Barham [2] y se convirtió en tío de la novelista y escritora de viajes Georgiana Chatterton . [3]
Gambier ingresó a la Armada en 1767 como guardiamarina a bordo del HMS Yarmouth de tercera categoría , comandado por su tío, que servía como guardiamarina en Medway , y lo siguió para servir a bordo del HMS Salisbury de cuarta categoría de 60 cañones en 1769 donde sirvió en la Estación Norteamericana . Se transfirió al HMS Chatham de cuarta categoría de 50 cañones al mando del contralmirante Parry, en 1772, en las Islas de Sotavento . Gambier fue colocado en el balandro HMS Spy y luego enviado a Inglaterra para servir en el HMS Royal Oak de tercera categoría de 74 cañones , un barco de guardia en Spithead . [2] Fue nombrado teniente el 12 de febrero de 1777, rango en el que sirvió sucesivamente en el balandro Shark , la fragata de 24 cañones HMS Hind , el HMS Sultan de tercera categoría bajo el mando del vicealmirante Lord Shuldham , y luego en el HMS Ardiente bajo la bandera de su tío. Lord Howe ascendió a Gambier a comandante el 9 de marzo de 1778 y le dio el mando del barco bomba HMS Thunder, que fue rápidamente desmantelado y entregado a los franceses. [4] Fue hecho prisionero por un corto período y, después de haber sido canjeado, fue nombrado capitán de puesto el 9 de octubre de 1778 y designado para el HMS Raleigh de quinta categoría de 32 cañones y entró en acción en la captura de Charleston en mayo. 1780 durante la Guerra Revolucionaria Americana . [4] Fue nombrado comandante del HMS Endymion de quinta categoría , que navegaba en aguas británicas, más adelante ese mismo año. [5] En 1783, al final de la guerra, recibió media paga. [2]
En febrero de 1793, tras el inicio de las Guerras Revolucionarias Francesas , Gambier fue designado para comandar el HMS Defense de tercera categoría de 74 cañones bajo el mando de Lord Howe . Evangélico por fe, los hombres bajo su mando lo consideraban un hombre intensamente religioso, apodado Dismal Jimmy . [4] Como capitán de la Defensa , Gambier entró en acción en la batalla del Glorioso Primero de Junio de 1794, obteniendo la distinción de comandar el primer barco que atravesó la línea enemiga y posteriormente recibió la Medalla de Oro Naval . [6]
Gambier fue nombrado miembro de la Junta del Almirantazgo dirigida por el Conde Spencer en marzo de 1795. [7] [8] Ascendido a contraalmirante el 1 de junio de 1795, se convirtió en Primer Lord Naval en noviembre de 1795. [7] Ascendido a vicealmirante el 14 de febrero de 1799, [9] Gambier dejó el Almirantazgo después de la caída del primer ministerio de Pitt en febrero de 1801 y se convirtió en el tercer al mando de la Flota del Canal bajo el mando del almirante William Cornwallis , con su bandera en el HMS de segunda categoría de 98 cañones. Neptuno . [6] Pasó a ser gobernador y comandante en jefe de la Estación Terranova en marzo de 1802. En esa capacidad otorgó derechos de propiedad sobre tierras cultivables a la población local, permitiéndoles pastar ovejas y ganado vacuno allí y también aseguró que las propiedades vacantes a lo largo la costa podría alquilarse a la población local. [10] Fue por esa época que también compró Iver Grove en Buckinghamshire . [11]
Gambier luego regresó al Almirantazgo como Lord Comisionado del Almirantazgo y Primer Señor Naval en la Junta del Almirantazgo dirigida por el Vizconde Melville cuando se formó el segundo ministerio Pitt en mayo de 1804. [7] [8] Ascendido a almirante pleno el 9 de noviembre de 1805 , [12] Gambier dejó el Almirantazgo en febrero de 1806. [6] Regresó brevemente para una tercera gira como Primer Señor Naval en la Junta del Almirantazgo dirigida por Lord Mulgrave cuando se formó el Segundo Ministerio de Portland en abril de 1807. [6] [8 ]
En mayo de 1807, Gambier se ofreció como voluntario para comandar las fuerzas navales, con su bandera en el HMS Prince of Wales de segunda categoría , enviado como parte de la campaña contra Copenhague durante las Guerras Napoleónicas . Junto con el general Lord Cathcart , supervisó el bombardeo de Copenhague desde el 2 de septiembre hasta que los daneses capitularon después de tres días (incidente que dio a Gambier cierta notoriedad porque el asalto incluyó un bombardeo del barrio civil). Los premios incluyeron dieciocho barcos de línea, veintiuna fragatas y bergantines y veinticinco cañoneras junto con una gran cantidad de pertrechos navales [13] por lo que recibió el agradecimiento oficial del Parlamento , y el 3 de noviembre de 1807 un título nobiliario, convirtiéndose en Barón Gambier. , de Iver en el condado de Buckingham. [14]
En 1808 Gambier fue designado para comandar la Flota del Canal . En abril de 1809 persiguió a una escuadra de barcos franceses que habían escapado de Brest hacia los Caminos Vascos . Convocó un consejo de guerra en el que a Lord Cochrane se le dio el mando del escuadrón costero, y quien posteriormente dirigió el ataque. Gambier se negó a comprometer a la Flota del Canal después del ataque de Cochrane, utilizando buques explosivos que alentaron al escuadrón francés a adentrarse más en las aguas poco profundas del estuario. Esta acción provocó que la mayor parte de la flota francesa encallara en Rochefort . [2]
Gambier estaba satisfecho con el papel de bloqueo desempeñado por el escuadrón de alta mar. El almirante Sir Eliab Harvey , que había comandado el " Fighting Temeraire " en la batalla de Trafalgar , creía que habían perdido la oportunidad de infligir más daños a la flota francesa. Le dijo a Gambier: "Nunca vi a un hombre tan inadecuado para el mando de una flota como Su Señoría". Cochrane amenazó con utilizar su voto parlamentario contra Gambier como represalia por no comprometer a la flota a actuar. Gambier pidió un consejo de guerra para examinar su conducta. El consejo de guerra del 26 de julio de 1809 en Gladiator en Portsmouth exoneró a Gambier. En consecuencia, ni Harvey ni Cochrane fueron designados por el Almirantazgo para comandar durante el resto de la guerra. [15] El episodio tuvo connotaciones políticas y personales. Gambier estaba conectado por familia y política con el primer ministro conservador William Pitt . En el Parlamento, Cochrane representó a la circunscripción de Westminster , que tendía a votar por los radicales . A raíz de Basque Roads, Cochrane y Gambier se pelearon y Gambier excluyó a Cochrane de los despachos de batalla. Cochrane tomó la inusual medida de oponerse al voto pro forma de agradecimiento del parlamento a Gambier. [16] [17]
En 1814, Gambier formó parte del equipo que negoció el Tratado de Gante , que puso fin a la guerra de 1812 entre Gran Bretaña y Estados Unidos . [18] Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño el 7 de junio de 1815. [19] Ascendido a Almirante de la Flota el 22 de julio de 1830, [20] murió en su casa, Iver Grove en Buckinghamshire, el 19 de abril de 1833 y fue enterrado en el cementerio de San Pedro en Iver. [18]
Gambier fue un benefactor fundador del Kenyon College en los Estados Unidos , y la ciudad que se fundó con él, [21] Gambier, Ohio , lleva su nombre, [22] al igual que Mount Gambier , la ciudad y volcán inactivo en el sur de Australia. , [23] y la isla Gambier en Columbia Británica , [24] así como las islas Gambier en la Polinesia Francesa . [25] Gambier aparece como un personaje secundario cerca del final de Flying Colors , una novela de Horatio Hornblower de 1938 de CS Forester . [26]
En julio de 1788, Gambier se casó con Louisa Mathew, hija de Daniel Mathew, 1718-1777, de Felix Hall, Kelvedon, Essex y St Kitts, Indias Occidentales, y Mary Elizabeth Byam, 1729-1814; no tuvieron hijos. [1]