John Cooke (17 de febrero de 1762 - 21 de octubre de 1805) fue un experimentado y respetado oficial de la Marina Real durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , las Guerras Revolucionarias Francesas y los primeros años de las Guerras Napoleónicas . Cooke es más conocido por su muerte en combate cuerpo a cuerpo con las fuerzas francesas durante la Batalla de Trafalgar en 1805. Durante la acción, su barco, el HMS Bellerophon , resultó gravemente dañado y fue abordado por marineros e infantes de marina del navío de línea francés Aigle . Cooke murió en el combate cuerpo a cuerpo que siguió, pero su tripulación logró expulsar a sus oponentes y, en última instancia, forzó la rendición de Aigle .
A diferencia de muchos de sus compañeros oficiales, Cooke nunca fue una figura social destacada. Sin embargo, era muy respetado en su profesión y, tras su muerte, fue objeto de homenajes por parte de los oficiales que habían servido junto a él. Se colocaron monumentos en su memoria en la catedral de San Pablo y en su iglesia local en Wiltshire .
John Cooke nació el 17 de febrero de 1762, el segundo hijo de Francis Cooke (1728-1792) y su esposa, Margaret (1729-1796), de soltera Baker . [1] [2] : 95 [a] Francis era el tercer hijo del reverendo John Cooke y Elizabeth, hija mayor del Dr. Thomas Sayer , archidiácono de Surrey . [3] Margaret era la segunda hija de Moses y Mary Baker, de la parroquia de St Christopher le Stocks , en la ciudad de Londres . [1] [4] La línea familiar Cooke provenía de Devon , donde habían sido terratenientes y armadores en Kenbury, cerca de Exeter y Topsham . [5] El reverendo John Cooke fue un ex rector de Chilbolton y Bishop's Waltham , y fue nombrado canónigo y quinto prebendario de la catedral de Winchester por el obispo Trelawny . [3] [6]
En 1750, Francis se estableció en Greenwich como escritor de libros del Almirantazgo en la Rama de Cajeros de la Oficina de Pagos de la Armada , y como tesorero del Hospital de Greenwich , Londres. [5] [2] : 95 [b] Francis se convirtió en director de la Sociedad Amistosa para una Oficina de Seguros Perpetuos en 1775, [7] [8] [9] : 231 y el 17 de julio de 1787, el Muy Honorable Henry Dundas lo nombró Cajero de la Armada. [10] Francis se había casado con Margaret el 29 de mayo de 1757 en St Mary's, Chatham , Kent. [c] John Cooke fue bautizado el 5 de marzo de 1762, en la casa de Cooke en Tenterground en Goodman's Fields, en la parroquia de St Mary, Whitechapel . Sir John Bentley y William Henry Ricketts fueron los padrinos , la señora Pigott de Bloomsbury Square fue la madrina. [1] [d]
John Cooke se hizo a la mar por primera vez a la edad de once años a bordo del cúter HMS Greyhound bajo el mando del teniente John Bazely , antes de desembarcar para pasar un tiempo en la academia naval del Sr. Braken en Greenwich . Sir Alexander Hood lo inscribió en los libros de uno de los yates reales , quien se convertiría en un mecenas perdurable de Cooke. [2] : 95 En 1776 obtuvo un puesto como guardiamarina en el navío de línea HMS Eagle , a la edad de trece años. [12] : 48 Cooke sirvió a bordo del Eagle , el buque insignia de la Estación Norteamericana , durante los siguientes tres años, viendo una amplia acción a lo largo de la costa este. Entre estas acciones, destacan las operaciones navales en torno a la Batalla de Rhode Island en 1778, cuando Eagle estuvo estrechamente involucrado con unidades estadounidenses en tierra. [13] Se distinguió en el asalto, lo que provocó que el almirante Lord Howe exclamara: "¡Jovencito, quieres convertirte en teniente antes de tener la edad suficiente!" [2] : 95 El 21 de enero de 1779, Cooke fue ascendido a teniente y se unió al HMS Superb en las Indias Orientales bajo el mando de Sir Edward Hughes , pero se vio obligado a tomar una licencia debido a problemas de salud. [2] : 95
Cooke regresó a Inglaterra y luego fue a Francia para pasar un año estudiando, antes de reincorporarse a la marina en 1782 con un nombramiento en el HMS Duke de 90 cañones bajo el mando del capitán Alan Gardner . [2] : 95 Cooke vio acción en la Batalla de Saintes , en la que Duke estuvo muy involucrado. Permaneció con Gardner después de la firma del Tratado de París en 1783, poniendo fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y sirvió como su primer teniente a bordo de su siguiente comando, el HMS Europa de 50 cañones . [2] : 95 Gardner se convirtió en comodoro en Jamaica , ondeando su amplio banderín a bordo del Europa y reteniendo a Cooke como su primer teniente hasta que Cooke resultó herido en una mala caída y tuvo que ser invalidado y regresar a casa. [2] : 95 Se había recuperado lo suficiente en el momento de la Guerra de Armamentos española en 1790 para poder aceptar un nombramiento de su antiguo patrón, Sir Alexander Hood, para ser tercer teniente de su buque insignia, el HMS London de 90 cañones . [2] : 95 [13] Cuando la crisis pasó sin estallar en una guerra abierta, London fue pagado y Cooke desembarcó. [2] : 95
Con el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en febrero de 1793, Cooke se reincorporó a Hood y se convirtió en primer teniente de su nuevo buque insignia, el HMS Royal George de 100 cañones , parte de la Flota del Canal . El 21 de febrero de 1794, Cooke fue ascendido a comandante y se le dio su primer mando independiente, el pequeño buque de guerra HMS Incendiary . Tres meses más tarde, Incendiary fue un repetidor de señales para la Flota del Canal durante la campaña del Atlántico de mayo de 1794 , retransmitiendo las señales de Lord Howe a la flota y operando como explorador en la búsqueda de la flota francesa bajo Louis Thomas Villaret de Joyeuse . El 1 de junio de 1794, Cooke fue testigo de la batalla del Glorioso Primero de Junio , aunque su diminuto barco era demasiado pequeño para participar en el combate. [14] : 126 Después de la acción, Cooke fue incluido en las promociones generales emitidas a la flota, convirtiéndose en capitán de navío el 23 de julio de 1794. Durante un año, Cooke estuvo destinado frente a Terranova como capitán de bandera de Sir James Wallace a bordo del HMS Monarch de 74 cañones , antes de regresar a Gran Bretaña y recibir la oferta de mando del HMS Tourterelle de 28 cañones . [2] : 96 Cooke aceptó, pero cuando se enteró de que le habían ordenado ir a las Indias Occidentales, renunció, ya que Gardner le dijo que seguir prestando servicio en las Indias Occidentales probablemente lo mataría. [2] : 96
En cambio, a principios de 1796 tomó el mando de la fragata de 36 cañones HMS Nymphe . Nymphe fue empleada en el bloqueo de los puertos franceses del Atlántico durante el año siguiente, y el 9 de marzo de 1797 estaba en compañía del HMS St Fiorenzo cuando se encontraron con los barcos que regresaban de un breve intento de invasión francesa de Gran Bretaña que había sido derrotado en Fishguard en Gales . [15] : 80 Los barcos franceses intentaron escapar a Brest , pero fueron perseguidos por los británicos, que forzaron la rendición de Résistance y Constance a su vez después de breves enfrentamientos sucesivos. [16] Ninguno de los barcos británicos sufrió una sola baja en el combate, y ambos barcos franceses fueron posteriormente comprados por la Marina Real, trayendo dinero de premio a Cooke y su tripulación. [17]
A pesar de este éxito, Cooke era impopular entre sus hombres debido a la estricta disciplina que imponía a bordo de su barco. Esto quedó gráficamente demostrado sólo dos meses después de la acción frente a Brest, cuando Nymphe se vio envuelto en el motín de Spithead . Cooke intentó ayudar al almirante John Colpoys en el estallido del motín, y su tripulación le ordenó que desembarcara cuando intentó regresar a su barco. Cooke fue retirado del mando por el Almirantazgo con mucho tacto tras el motín, aunque volvió al servicio dos años más tarde a bordo de la nueva fragata HMS Amethyst en preparación para la invasión anglo-rusa de la República de Batavia . [12] : 48 Durante la invasión, el Amethyst trasladó al duque de York a los Países Bajos y más tarde participó en la evacuación de la fuerza tras el colapso de la campaña. [2] : 96
Cooke participó en operaciones en la bahía de Quiberon durante el resto de 1799, y en 1800 participó en una fallida invasión de Ferrol . Durante este tiempo, el Amethyst capturó seis barcos mercantes franceses y pequeños corsarios. [18] Durante 1801, Cooke participó en la captura del Dédaigneuse frente al cabo Finisterre , ayudando a Samuel Hood Linzee y Richard King a perseguirlo el 26 de enero. El Amethyst no estuvo muy involucrado con el Dédaigneuse y no recibió daños, pero ayudó a perseguir y atrapar al barco francés para que pudiera ser capturado. El Dédaigneuse fue comprado más tarde por la Marina Real Británica como HMS Dedaigneuse . [19] : 136 Poco después, Cooke capturó el barco español Carlotta y el corsario francés Général Brune en la misma zona. [20]
Con el Tratado de Amiens , Cooke se retiró brevemente con media paga antes de ser llamado de nuevo a la flota al estallar las Guerras napoleónicas en 1803. Cooke fue solicitado como capitán de bandera por el almirante Sir William Young en Plymouth , pero Cooke rechazó con tacto, solicitando en su lugar el servicio activo. Recibió el mando del HMS Bellerophon el 25 de abril de 1805. En mayo, después de que la gran flota combinada francesa y española, bajo el almirante Pierre-Charles Villeneuve escapara de Toulon , comenzando la campaña de Trafalgar , Cooke recibió la orden de unirse a un escuadrón volante bajo el vicealmirante Cuthbert Collingwood . El escuadrón llegó a Cádiz el 9 de junio y Collingwood destacó al Bellerophon y otros tres barcos para bloquear Cartagena bajo el contralmirante Sir Richard Bickerton . Cuando la flota combinada entró en Cádiz el 20 de agosto, Collingwood llamó a la fuerza de Bickerton y montó un bloqueo del puerto. El Collingwood fue reforzado con más barcos y más tarde fue reemplazado por el de Nelson. Se escuchó a Cooke decir en ese momento que "estar en un combate general con Nelson coronaría toda mi ambición militar". [13] Nelson tenía a la flota de Villeneuve atrapada en Cádiz y estaba bloqueando el puerto a la espera de su esperado intento de escape.
La flota franco-española escapó de Cádiz el 18 de octubre de 1805, pero pronto fue perseguida por Nelson y llevada a la batalla el 21 de octubre. Nelson formó su flota en dos divisiones; la columna de barlovento atacaría al norte bajo su mando directo y la columna de sotavento operaría al sur bajo el mando de Cuthbert Collingwood en el HMS Royal Sovereign . Cooke estaba estacionado en quinto lugar en la línea de Collingwood, y por lo tanto fue uno de los primeros barcos en entrar en acción con la flota combinada. Cooke tomó la inusual medida de informar a su primer teniente William Pryce Cumby y a su capitán Edward Overton de las órdenes de Nelson, en caso de que muriera. [12] : 47
El Bellerophon pronto se vio envuelto en un estrecho combate con los franceses, rompiendo la línea enemiga y acercándose al Aigle . Al igual que con los otros barcos franceses de la flota, el aparejo y los mástiles del Aigle estaban ocupados por mosqueteros y granaderos, que mantenían un fuego constante sobre el Bellerophon y se cobraron un alto precio entre los marineros expuestos en la cubierta del barco británico. Gran parte del fuego se dirigió al alcázar, donde se encontraban Cooke, Cumby y Overton. Cumby notó con sorpresa que Cooke todavía llevaba su casaca de uniforme, que lucía charreteras que lo identificaban como el capitán del barco ante los francotiradores franceses. Cooke había olvidado quitarse las charreteras y reconoció el peligro que representaban, pero respondió: "Es demasiado tarde para quitármelas. Veo mi situación, pero moriré como un hombre". [12] : 48
Mientras la acción continuaba, el capitán Pierre-Paul Gourège de Aigle ordenó a su tripulación abordar y apoderarse del Bellerophon , con la esperanza de usar su superioridad numérica para abrumar a la tripulación británica. Cooke envió a Cumby abajo para asegurarse de que los cañones de la cubierta inferior continuaran disparando al barco francés mientras la batalla continuaba arriba, y se abalanzó sobre los marineros franceses que se agolpaban en el alcázar del Bellerophon , matando a tiros a un oficial enemigo y entablando un combate cuerpo a cuerpo con los hombres que estaban detrás de él. [12] : 48 En cuestión de minutos, Cumby había regresado a la cubierta con refuerzos desde abajo, pasando al mortalmente herido Overton en la escalera. El contramaestre del barco gravemente herido también estaba presente, e informó a Cumby de que Cooke había caído en la refriega. [21] : 52 La carga de Cumby despejó a los franceses de la cubierta del Bellerophon , y encontró a Cooke muerto en el alcázar, con dos balas de mosquete alojadas en su pecho. Las últimas palabras de Cooke fueron: "Déjenme quedarme quieto un minuto. Díganle al teniente Cumby que nunca ataque". [12] : 48
Cumby se hizo cargo del maltrecho Bellerophon , dirigiendo su fuego hacia Aigle y finalmente forzando la rendición del barco francés después de la llegada de otros buques británicos. Bellerophon había sufrido gravemente, perdiendo 27 muertos y 127 heridos. [21] : 52 Aunque Aigle se perdió en la caótica tormenta que siguió a la batalla, Bellerophon sobrevivió, principalmente debido al liderazgo de Cumby. Más tarde fue ascendido a capitán del puesto por sus servicios en la acción. [12] : 52 El cuerpo de Cooke fue enterrado en el mar el día después de la batalla con las otras bajas fatales de Bellerophon . [13]
La muerte de Cooke, al igual que la de George Duff y la del propio almirante Nelson, fue muy lamentada en Gran Bretaña. La viuda de Cooke, Louisa, y su hija de ocho años, Louisa Charlotte, recibieron numerosos premios y regalos, incluida la medalla de oro acuñada para los capitanes que habían luchado en la acción y un gran jarrón de plata presentado por el Fondo Patriótico de Lloyd . La medalla de oro y el jarrón fueron obsequiados a la nación por Caroline Augusta Rolles, bisnieta de Cooke, después de su propia muerte el 14 de enero de 1931. [e] El 12 de abril de 1806, Louisa y Louisa Charlotte recibieron una pensión de viuda e hija del gobierno británico de £200 (equivalente a £20.500 en 2023) y £50 respectivamente. [23]
Al menos una parte del dinero que recibió la familia se gastó en una gran placa de pared montada en la iglesia de San Andrés en Donhead St Andrew , Wiltshire , cerca de la casa familiar en Donhead Lodge en St Bartholomew's Street. [12] : 49 [24] [25] La placa conmemora la vida y la muerte de Cooke y también la de su esposa. También se le erigió un monumento en la catedral de San Pablo . También hubo homenajes de sus compañeros oficiales, incluido el del futuro explorador John Franklin , que había servido en Bellerophon en Trafalgar y había dicho de Cooke que era "muy caballeroso y activo. Me gusta mucho su apariencia". [12] : 48 Varias cartas que Cooke escribió a su hermano antes de Trafalgar se conservan en el Museo Marítimo Nacional . [26]
Cooke se había casado con Louisa, de soltera Hardy, el 15 de junio de 1790 en St Leonard's , Shoreditch . Louisa era la cuarta hija de Josiah Hardy , exgobernador de Nueva Jersey y más tarde cónsul en Cádiz. [2] : 95 Cooke había arrendado Donhead Lodge al barón Henry Arundell en 1803 y Louisa permaneció allí hasta 1813. [27] [24] Murió en su casa, 9 Montpellier Terrace, Montpellier, Cheltenham , el 15 de junio de 1790.(a los 96 años). [28] El funeral se celebró en St Peter's , Leckhampton , el 11 de febrero de 1853, con entierro a continuación en el cementerio. [29] [f] Louisa Charlotte Cooke, su única hija, nació el 26 de enero de 1797 en Stoke Damerel , Plymouth. [2] : 95 Louisa Charlotte se casó con Abraham John Newenham Devonsher de Kilshanick, condado de Cork , en Cheltenham, el 9 de marzo de 1820. [30] Anteriormente de Hinton Charterhouse , murió después de una corta enfermedad en St Anne's, Albion Street, Cheltenham, el 30 de abril de 1871 (a los 74 años). [31] [g] Fue enterrada en el cementerio Bouncer's Lane , Prestbury , Cheltenham, el 5 de mayo de 1871. [32] [h]
Las armas originales fueron otorgadas y confirmadas por el Heralds' College a John Cooke, de Exeter, en 1687. [33] Según Burke , en A Visitation of Arms (1852), y Berry , en Encyclopædia Heraldica (1828), Cooke llevaba: [3] [34]
O Complete and Correct Annual Register for England, Scotland, Ireland and America.
Véase la entrada sobre
Hardy
.
Un diccionario biográfico de los dos oficiales de bandera y capitanes de 27 acorazados, cuatro fragatas y dos buques de combate menores que estuvieron presentes bajo el mando de Nelson en la histórica batalla de Trafalgar, el 21 de octubre de 1805.
Contiene una historia general y biográfica de la Marina Real del Reino Unido con una variedad de documentos originales sobre temas náuticos.
Louisa Cooke continuó viviendo en Donhead Lodge durante algunos años y, junto con Louisa Charlotte, se la menciona con frecuencia en los primeros diarios (volumen 1). Frances Lipscomb aparece a menudo en compañía de Louisa Charlotte, su prima hermana. La hermana mayor de Cooke, Margaret (1760–1835), se casó con el reverendo William Lipscomb, rector de Welby, Yorkshire. Otros nombres asociados con los Cooke incluyen: Markland, Schuyler, Helsham, Gibney, Hamilton y Godby.