La Guerrière fue una fragata de 38 cañones de la Armada francesa , diseñada por Forfait . [1] Los británicos la capturaron y la volvieron a poner en servicio como HMS Guerriere . Es más famosa por su lucha contra el USS Constitution .
Su carrera con los franceses incluyó una salida con Duguay-Trouin en 1803, en la que los dos barcos se vieron obligados a escapar de un barco británico. Fueron acosados por fuerzas británicas de diferentes fuerzas durante su viaje de regreso al puerto y solo llegaron a la seguridad de La Coruña , donde el Guerrière fue atacado por el HMS Culloden de 74 cañones hasta que llegó a la entrada del puerto. Navegó en 1806 con varios otros barcos franceses para atacar a los balleneros británicos y rusos , pero fue perseguido y llevado a la acción por el HMS Blanche . Después de una dura batalla, Blanche obligó al Guerrière a rendirse y lo trajo de regreso a Gran Bretaña.
Ahora comisionado como HMS Guerriere , fue a las Indias Occidentales y sirvió frente a la costa estadounidense durante varios años. Capturó a varios corsarios y todavía estaba en aguas estadounidenses después del estallido de la Guerra de 1812. El 19 de agosto de 1812, el Guerriere , bajo el capitán James Richard Dacres , avistó la fragata estadounidense Constitution , bajo el mando de Isaac Hull . Los dos barcos se acercaron y, después de un feroz enfrentamiento, el estadounidense logró dispararle a los palos mayor y de proa del Guerriere , dejándolo inmanejable. Dacres arrió su bandera para evitar más derramamiento de sangre; luego, los estadounidenses transfirieron su tripulación al Constitution y prendieron fuego al Guerriere, gravemente dañado .
El Guerrière sirvió en la Armada francesa durante las Guerras napoleónicas bajo el mando del comandante Louis Alexis Baudoin , inicialmente atrapado en el puerto por el bloqueo de Saint-Domingue . Estaba con el Duguay-Trouin de 74 cañones el 24 de julio de 1803, cuando este último barco fue avistado por un barco británico frente al cabo Picolet. El HMS Elephant de 74 cañones , bajo el mando del capitán George Dundas lo persiguió y los dos barcos intercambiaron varias andanadas. El balandro de 18 cañones HMS Snake apareció en el cuadrante noroeste, pero el Elephant , ya sea por la aparición del Guerrière a barlovento o por otra razón inexplicable, no pudo mantener su posición junto al Duguay-Trouin . En consecuencia, ambos barcos franceses pudieron escapar. Sin embargo, el Duquesne , un barco de 74 cañones armado en flûte (quitando parte o todo su armamento), fue capturado.
El Duguay-Trouin y el Guerrière se dirigieron a la costa europea y finalmente llegaron al puerto de Ferrol , en España. El 29 de agosto fueron avistados por la fragata de 38 cañones HMS Boadicea , al mando del capitán John Maitland . Incapaz de distinguir qué eran los barcos desconocidos que había avistado, los persiguió. Antes del anochecer había discernido que los barcos eran enemigos, pero la densa niebla hizo imposible determinar su disposición hasta poco después del mediodía del 31 de agosto, cuando quedó claro que uno de ellos era un artillero de 74 cañones y juntos, eran más que un rival para el Boadicea . Sin embargo, continuó acercándose y puso a prueba la determinación de los franceses con una andanada. Después de que una respuesta ineficaz pero vocal le revelara que los barcos franceses estaban completamente tripulados y armados, Maitland hizo virar su barco y comenzó a escapar. Los franceses intentaron perseguirlos, pero no pudieron alcanzar al Boadicea , y finalmente regresaron a su curso original.
Los dos barcos llegaron a la costa de Cape Prior el 2 de septiembre, cuando fueron avistados nuevamente, esta vez por un escuadrón británico bajo el mando del comodoro Sir Edward Pellew . El único barco listo y capaz de perseguir a los franceses era el HMS Culloden , bajo el mando del capitán Barrington Dacres . Inmediatamente comenzó una persecución y después de una persecución, logró cerrar el paso a los franceses y abrir fuego. El Duguay-Trouin , al ser el barco más a la intemperie, llegó primero a La Coruña. Los fuertes que defendían el puerto abrieron fuego contra el Culloden , pero este continuó enfrentándose al Guerrière , hasta casi dentro del puerto, momento en el que se alejó y regresó al escuadrón. El Culloden sufrió cuatro hombres heridos, mientras que el Guerrière había sufrido daños considerables en sus mástiles y aparejos y había perdido seis hombres muertos y 15, incluido su capitán y primer teniente, heridos.
El 28 de marzo de 1806, el Guerrière fue enviado desde Lorient en compañía de las fragatas Revanche y Sirène y el bergantín-corbeta Néarque , con órdenes de atacar y destruir balleneros británicos y rusos en el Ártico , frente a Groenlandia . Se separó del resto de la escuadra, pero pudo capturar y quemar varios barcos balleneros. El 16 de julio, las noticias de sus actividades, incluido un avistamiento reciente frente a las Islas Feroe, llegaron al capitán Thomas Lavie a bordo de la fragata HMS Blanche , entonces frente a las Islas Shetland . Blanche navegó rápidamente hacia el área reportada y el 18 de julio avistó al Guerrière . En este punto, el Guerrière llevaba 50 cañones, frente a los 46 de Blanche .
La Blanche cerró rápidamente la distancia, pero la Guerrière , tal vez confundiendo a la fragata británica con una de su escuadra, no tomó acción inicialmente. La Blanche abrió fuego aproximadamente 15 minutos después de la medianoche, disparando dos andanadas antes de que la Guerrière pudiera responder. Se produjo una feroz lucha, y la Guerrière finalmente se rindió a la una y media de esa mañana, habiendo perdido su palo de mesana. La Blanche había sufrido daños leves y cuatro hombres heridos de su dotación de 265. La Guerrière había sufrido daños considerables en sus mástiles inferiores, así como en su casco, tanto por encima como por debajo de la línea de flotación. De su dotación de 350, 20 de sus oficiales, marineros e infantes de marina habían muerto, mientras que otros 30 resultaron heridos, diez de ellos de gravedad. Muchos de los tripulantes franceses habían estado enfermos bajo cubierta durante el enfrentamiento. La Guerrière había tenido como objetivo paralizar a la Blanche disparando para derribar sus mástiles, de modo que la Guerrière pudiera escapar. Cuando esto fracasó, Guerrière finalmente se vio desgastado y obligado a atacar.
Blanche escoltó al Guerrière de regreso a Gran Bretaña, llegando con su botín el 26 de julio a Yarmouth Roads . El Guerrière fue comisionado en la Marina Real Británica, después de una reparación y reacondicionamiento que lo llevó a tener 48 cañones. El capitán del Blanche fue nombrado caballero y el primer teniente fue ascendido.
El Guerriere pasó 1807 preparándose en el Astillero de Chatham y entró en servicio activo en 1808 bajo el mando del capitán Alexander Skene. Tenía base en Jamaica y el 15 de febrero capturó el bergantín corsario francés Malvina , de Nantes . El Malvina estaba comandado por René Salaun y llevaba 14 cañones y 60 hombres. Había estado viajando con su premio, el barco británico Juliana , que el Guerriere recuperó. [2]
En julio de 1808, el capitán de un bergantín estadounidense reclamó la protección de un convoy procedente de Jamaica, que estaba siendo escoltado por el HMS Veteran de 64 cañones . El estadounidense viajó con el convoy durante parte de su trayecto, pero veinticuatro horas después de abandonar su protección, delató la fuerza y el rumbo del convoy a los franceses. [3] El cúter corsario francés Peraty , bajo el mando de M. Maurison, tomó posición en la trayectoria del convoy, con la esperanza de capturar algunos de los barcos. Guerrière sorprendió y capturó al corsario después de una persecución que duró 24 horas. Se descubrió que el corsario era el antiguo HMS Barbara , que el corsario francés General Ernouf había capturado el 17 de septiembre de 1807. La tripulación del premio había navegado con el Barbara hasta Charlestown , donde había sido reacondicionado. Como Peraty , había zarpado de nuevo el 10 de septiembre, habiendo sido provisto de suministros y provisiones para tres meses de incursiones. Peraty estaba armado con doce carronadas de 18 libras y tenía una tripulación de 80 hombres. [3]
En 1809, el Guerriere estaba bajo el mando del capitán Robert Lloyd, ex miembro del HMS Hussar . Fue reemplazado en 1810 por el capitán Samuel John Pechell y, en octubre de ese año, el Guerriere zarpó hacia Halifax .
El 1 de mayo de 1811, el Guerriere detuvo al bergantín USS Spitfire frente a Sandy Hook , en Nueva Jersey , e impresionó al aprendiz de capitán de vela del Spitfire (y ciudadano de Maine ), John Diggio. Quince días después, la fragata USS President confundió al HMS Little Belt de sexta clase con el Guerriere e intentó recuperar a Diggio, lo que dio lugar al asunto Little Belt . El incidente provocó un furor diplomático y contribuyó a la tensa atmósfera previa a la Guerra de 1812. Pechell permaneció con el Guerriere hasta julio de 1811, cuando regresó a su barco anterior, el HMS Cleopatra . Fue reemplazado por el capitán James Dacres y, en abril de 1811, zarpó hacia la estación de Halifax.
En agosto de 1811 detuvo al bergantín estadounidense New Orleans Packet .
Durante la tarde del 19 de agosto de 1812, a unas 400 millas (640 km) al sureste de Halifax, Nueva Escocia , se avistó una vela en el través de barlovento que se dirigía hacia ellos. Pronto se identificó que era un buque de guerra y el Guerriere se preparó para la acción, reuniendo a 244 hombres y 19 muchachos en sus cuarteles. Cuando el enemigo izó la bandera estadounidense, el capitán Dacres permitió a los estadounidenses de su tripulación que detuvieran sus armas.
Los dos barcos intercambiaron andanadas durante media hora antes de que el barco estadounidense cerrara su través de estribor y enviara por la borda el palo de mesana del HMS Guerriere . Cambiando a la otra proa, el barco estadounidense rastrilló al HMS Guerriere , lo que incluyó barrer sus cubiertas con metralla y fuego de mosquete , y luego intentó abordar. Samuel Grant, el oficial al mando del castillo de proa , resultó gravemente herido y casi al mismo tiempo Robert Scott, el capitán, recibió un disparo en la rodilla y el capitán resultó gravemente herido. El capitán Dacres ordenó al teniente Bartholomew Kent que liderara a los marines y abordadores desde la cubierta principal hacia el castillo de proa, pero el hecho de que los dos barcos se separaran en ese momento significó que pudieron llevar algunos de los cañones de proa al Constitution . William J. Snow, oficial del capitán, comandaba los cañones de la cubierta principal de proa y John Garby, sobrecargo en funciones , los cañones del alcázar de popa.
Los dos barcos estaban separados el uno del otro cuando el mástil de proa y el mástil mayor del Guerriere se desplomaron, dejándolo en un naufragio inmanejable. La tripulación logró limpiar los escombros, pero mientras se balanceaban lo suficiente para sumergir los cañones de la cubierta principal bajo el agua, el barco estadounidense se puso a tiro de pistola para rastrillarlos. En ese momento, el capitán Dacres convocó a sus oficiales restantes y acordaron arriar la bandera para evitar más pérdidas de vidas. Quince hombres habían muerto, incluido el segundo teniente, el Sr. Henry Ready; seis resultaron mortalmente heridos, 39 de gravedad y dieciocho de gravedad. El teniente Kent resultó herido por una esquirla al principio.
Descubrieron que el enemigo era la fragata pesada USS Constitution, al mando del capitán Isaac Hull, armada con treinta cañones de 24 libras en la cubierta principal, veinticuatro de 32 libras y dos de 18 libras en la cubierta superior. De los 476 hombres, nueve murieron y trece resultaron heridos. El capitán Dacres se sorprendió y quedó estupefacto al encontrar una gran proporción de marineros británicos entre su tripulación, varios de los cuales se habían unido al grupo de abordaje.
Hull quería tomar el Guerriere como premio, pero a la mañana siguiente estaba claro que el barco estaba demasiado dañado para ser rescatado. Al día siguiente, sus captores le prendieron fuego; [4] El Constitution regresó a Boston, Massachusetts . Dacres escribió un informe de la acción al comandante de la Estación Norteamericana , el vicealmirante Herbert Sawyer . Se celebró un consejo de guerra a bordo del HMS Africa en Halifax el 2 de octubre. Se encontró que el capitán Dacres estaba justificado al entregar su barco para salvar las vidas de su tripulación restante. El tribunal también encontró que los mástiles que se fueron por la borda se debieron más a su naturaleza defectuosa que al fuego del enemigo. [ cita requerida ] Más tarde, el capitán Dacres recibió el mando del HMS Tiber de quinta clase de 38 cañones.
Parte de la tripulación del Guerriere regresó a Plymouth el 16 de enero de 1813 a bordo del HMS Spy . Los franceses habían capturado y liberado al Spy el 20 de diciembre de 1812.
