El almirante Sir Robert Stopford GCB GCMG (5 de febrero de 1768 - 25 de junio de 1847) fue un oficial y político de la Marina Real Británica cuya carrera abarcó más de 60 años, desde las guerras revolucionarias francesas hasta la guerra egipcio-otomana .
Stopford fue el tercer hijo de James Stopford, segundo conde de Courtown , y su esposa Mary (née Powys). Se unió a la Marina Real en 1780 y se convirtió en teniente en 1785. [1] El comandante Stopford fue capitán del Ferret entre diciembre de 1789 y octubre de 1790. En 1790 fue ascendido a capitán a la edad de 22 años y fue brevemente capitán del HMS Lowestoffe . [1]
Stopford luchó en la Batalla del Glorioso Primero de Junio de 1794, al mando de la fragata HMS Aquilon (32). [1] Durante la batalla, el Aquilon tuvo la tarea de mantenerse a distancia y repetir las señales del buque insignia. El Aquilon también remolcó al Marlborough fuera de la línea de fuego cuando fue desarbolado, por lo que Lord Howe le agradeció personalmente. [2] Uno de los oficiales de Stopford en el Aquilon fue Francis Beaufort , el inventor de la escala de viento Beaufort .
El 10 de marzo de 1796, Stopford era capitán de la fragata de quinta clase HMS Phaeton , [1] de 38 cañones, cuando se enfrentó y capturó a la corbeta francesa Bonne Citoyenne de 20 cañones en el cabo Finisterre . Stopford la llevó de regreso a Inglaterra como su premio. La Marina Real la compró entonces como HMS Bonne Citoyenne , una balandra de guerra de sexta clase . Durante su servicio en el Canal , Phaeton capturó en total unos 13 corsarios y tres buques de guerra, además de recuperar numerosos buques que los franceses habían capturado. [2]
En 1799, Stopford fue nombrado capitán del HMS Excellent, un navío de tercera clase de 74 cañones de la Flota del Canal. [1] Navegó con el Excellent hasta las Indias Occidentales , donde izó el gallardete de comodoro y sirvió durante ocho meses como comandante en jefe de la estación de las Islas de Sotavento en 1802. [1] [3]
En 1803, Stopford se convirtió en capitán del barco de línea HMS Spencer (74), en la flota de Horatio Nelson . [1]
Se convirtió en coronel de marines en noviembre de 1805 y recibió una medalla de oro por su conducta en la batalla de Santo Domingo en 1806, mientras todavía estaba al mando de Spencer . [1] Stopford fue herido durante la batalla; se recuperó, pero la herida lo atormentaría por el resto de su vida.
Participó en las invasiones británicas del Río de la Plata y en la batalla de Copenhague de 1806-07, y atacó Rochefort en 1808. [1] Stopford jugó un papel importante en la batalla de los Caminos Vascos . [1] Fue designado para comandar el HMS Caesar (80), con un escuadrón de dos navíos de línea y cinco fragatas. El 23 de febrero de 1809 cayó en las cuatro fragatas francesas bajo las baterías de Sable d'Olonne, una acción que las dejó inutilizadas. Stopford continuó su bloqueo hasta que Lord Gambier persiguió a una flota de diez navíos de línea franceses hasta los Caminos Vascos y asumió el mando. [4] En el verano de 1809 fue llamado como testigo en la corte marcial de James, Lord Gambier , que evaluó si el almirante Lord Gambier había fallado en apoyar al capitán Lord Cochrane . Gambier fue absuelto de todos los cargos de manera controvertida. [5]
En 1810, navegó a Sudáfrica para convertirse en comandante en jefe de la estación del Cabo de Buena Esperanza . [1] [6] Dirigió las operaciones que resultaron en la captura de Java cuando el 8 de agosto de 1811, el asentamiento holandés de Batavia capituló ante los británicos bajo Stopford y el teniente general Sir Samuel Auchmuty . La flota británica estaba compuesta por unos 100 buques, incluidos ocho cruceros pertenecientes a la Compañía de las Indias Orientales . Fue nombrado comandante en jefe de Portsmouth en 1827. [7]
Stopford se convirtió en contraalmirante del Reino Unido en 1834. Su último puesto activo, a principios de sus setenta años, fue como comandante en jefe de la flota del Mediterráneo durante la guerra de Siria contra las fuerzas de Mehemet Ali . Como vicealmirante a bordo del HMS Princess Charlotte (100) y posteriormente del HMS Phoenix , estuvo al mando de la flota combinada británica, turca y austriaca durante el bombardeo de Acre el 3 de noviembre de 1840. Por sus servicios en la guerra de Siria, Stopford recibió la Libertad de la Ciudad de la Ciudad de Londres y se le presentó una "caja de la libertad" conmemorativa. La caja de plata y roble ornamentada es parte de la colección del Museo Marítimo Nacional , Greenwich . [8] Al año siguiente se convirtió en gobernador del Hospital de Greenwich en Greenwich , [9] con el rango de almirante.
Está enterrado en el cementerio del Hospital de Greenwich. El cementerio se convirtió en gran parte en un pequeño parque a finales del siglo XIX, pero su nombre figura en la cara oeste del monumento a los oficiales, en el centro del parque.
Stopford se casó con Mary, hija de Robert Fanshawe , en 1809. Su hijo mayor, Robert Fanshawe Stopford (1811-1891), también ascendió al rango de almirante, y su segundo hijo, James John Stopford (1817-1868), se convirtió en vicealmirante. Stopford murió en junio de 1847, a los 79 años. Su esposa lo sobrevivió casi veinte años y murió en junio de 1866.
Fue uno de los dos diputados Whig por Ipswich en el Parlamento del Reino Unido entre 1806 y 1807. [10]
