El almirante Sir Robert Brice Kingsmill, primer baronet (1730 - 23 de noviembre de 1805) fue un oficial de la Royal Navy que sirvió durante la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica en una carrera que abarcó casi 60 años. años. Kingsmill era un contemporáneo y amigo cercano de Lord Nelson , y fue uno de los almirantes destacados de la Royal Navy de su época, conocidos como "Los conquistadores de los mares", ilustrado en el grabado de Piercy Roberts de 1800. Sirvió con Rodney en las Indias Occidentales, donde fue herido en batalla, y con Keppel en la batalla de Ushant . Se tomó el tiempo para embarcarse en una carrera política como miembro del Parlamento, renunciando a ella varias veces para reanudar su servicio en la Marina cuando estalló la guerra. Kingsmill ascendió al rango de bandera cuando estalló la guerra con la Francia revolucionaria en 1793. Como comandante en jefe naval en la costa de Irlanda, repelió varios intentos de los franceses de invadir Irlanda y fomentar la insurrección. Kingsmill murió el 23 de noviembre de 1805 en Sydmonton Court como baronet y con el rango de Almirante del Azul .
Nació en Belfast como Robert Brice, hijo del capitán Charles Brice, de Castle Chichester, y su esposa Jane. [1] [2] Siguió a su padre en la marina, uniéndose al balandro de 14 cañones HMS Speedwell como marinero competente el 29 de octubre de 1746. [1] Permaneció en Speedwell durante varios años, siendo ascendido a guardiamarina el 3 de octubre de 1748. .
En agosto de 1750, mientras estaba a bordo del HMS Blandford frente a la costa de Guinea , Kingsmill salvó audazmente la vida de Isaac Heard, de 19 años (futuro oficial de armas en el Colegio de Armas ), quien fue arrastrado por la borda en una tormenta. La tormenta arrancó el mástil con Heard en él, y fue visto en el agua atrapado en el mástil antes de ser rescatado por Kingsmill. Heard, más tarde Sir Isaac Heard, y Kingsmill disfrutaron de una estrecha amistad por el resto de sus vidas. [3] Kingsmill aprobó su examen de teniente el 5 de julio de 1754 y recibió su nombramiento el 29 de abril de 1756. [1] El estallido de la Guerra de los Siete Años ofreció más oportunidades de ascenso, y en febrero de 1761 fue ascendido a maestro y comandante de el balandro HMS Swallow . Su captura del corsario francés Sultan de 10 cañones llevó a la confirmación de su rango el 3 de julio, y pronto recibió un nombramiento para el buque bombardero HMS Basilisk. Fue durante este período que fue llamado y puesto al mando de uno de los yates que se preparaban para transportar a la princesa Charlotte de Mecklenburg-Strelitz y su séquito a Inglaterra para casarse con el rey Jorge III . El viaje se vio obstaculizado por fuertes tormentas, pero todos los yates y sus escoltas navales llegaron sanos y salvos. [4] Luego regresó al Basilisk y navegó hacia las Indias Occidentales con la flota del contraalmirante George Rodney . [1] [5] Brice ayudó en los asaltos a Martinica y Santa Lucía , durante los cuales resultó herido. [ dieciséis]
Las recompensas de Brice por sus buenos servicios fueron un ascenso a post-capitán el 26 de mayo de 1762 y un nombramiento para comandar el HMS Crescent de sexta categoría, de 28 cañones. [1] Fue enviado de regreso a las Indias Occidentales y permaneció allí hasta el final de la Guerra de los Siete Años en 1764, tras lo cual regresó a Inglaterra. [1] [4] Se casó con Elizabeth Corry, heredera de las propiedades de Kingsmill en Sydmonton Court en Hampshire , en algún momento de 1766. Su tío había muerto el 8 de enero de 1766, y después de cambiar su apellido y armas a Kingsmill, por Ley de Parlamento, le sucedió en los estados. [1] [4] [7] Se retiró del servicio naval activo y pasó los años de paz disfrutando de su riqueza y estatus recién adquiridos. [4] [8]
El estallido de la guerra con Francia en 1778 durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos provocó su regreso al servicio activo. Aceptó el mando del HMS Vigilant de 64 cañones y formó parte de la flota del almirante Augustus Keppel en la batalla de Ushant el 27 de julio de 1778. [8] [9] [10] El resultado indeciso y las posteriores controversias e intrigas en torno a la conducta del Los agentes implicados redundaron contra Kingsmill. [8] [9] Le ofrecieron servicio en las Indias Occidentales, pero lo rechazó renunciando a su mando. [8]
Kingsmill aprovechó esta pausa del servicio activo para dedicarse a la política. Fue elegido miembro del Parlamento por Yarmouth , en la Isla de Wight , pero sólo ocupó el escaño durante un año. [8] Sus incursiones en la política le trajeron más enemigos en altos cargos, y Kingsmill estaba destinado a permanecer sin barco hasta abril de 1782, cuando se hizo cargo del recién reformado HMS Elizabeth de tercera categoría de 74 cañones . [8] Kingsmill llegó demasiado tarde para unirse a la expedición del almirante Lord Howe para relevar a Gibraltar , y en su lugar se le ofreció el mando de un escuadrón de refuerzo que se estaba preparando para navegar hacia las Indias Orientales . [8] Aceptó el nombramiento, que lo vería comandar un escuadrón compuesto por Elizabeth , el HMS Grafton de 74 cañones , el HMS Europa de 64 cañones y el HMS Iphigenia de 32 cañones . [9] Su fuerza finalmente estuvo lista para hacerse a la mar el 17 de enero de 1783, pero mientras navegaban por el Golfo de Vizcaya se encontraron con fuertes vendavales y finalmente se vieron obligados a regresar a Spithead , después de haber sufrido daños considerables. [8] [9] Antes de que Kingsmill pudiera ocuparse de las reparaciones, se enteró de que se había firmado el Tratado de París y que la guerra había terminado. No habría ningún escuadrón de refuerzo para las Indias Orientales. [8] [9] Sin embargo, Elizabeth iba a ser retenida como barco de guardia , y Kingsmill aceptó el puesto de tres años como su comandante. [8] [11]
Aprovechó esta oportunidad para reanudar su carrera parlamentaria y fue elegido miembro del distrito electoral de Tregony el 5 de abril de 1784, ocupando el escaño hasta 1790. [8] [10] No parece haber hablado nunca en el parlamento, pero los registros muestran que votó a favor de William Pitt sobre su proyecto de reforma de 1785, en su contra durante las crisis de la Regencia de 1788 y 1789, y en contra de los planes de fortificación del duque de Richmond en 1786. [8] La crisis de Nootka en 1790 puso fin a su carrera política , cuando Kingsmill regresó al servicio activo al mando del HMS Duke de 90 cañones . [8] [11] La crisis pasó sin estallar en una guerra abierta, y Kingsmill pagó a Duke y una vez más entró en un semi-retiro. [8] En octubre de 1790, fue seleccionado para servir como miembro del panel de oficiales en el consejo de guerra relacionado con el motín y la pérdida del HMS Bounty . [12] Como contemporáneos en el servicio, Sir Robert y Horatio Nelson desarrollaron una estrecha amistad que duró hasta la muerte de Nelson en Trafalgar el 21 de octubre de 1805. [13]
El estallido de la guerra con la Francia revolucionaria provocó un ascenso general de los oficiales de la Marina Real el 1 de febrero de 1793. [11] Kingsmill fue ascendido a Contraalmirante del Blanco y puesto al mando de la estación irlandesa, a pesar de tener comparativamente poca experiencia en el mando. . [8] [10] [14] Las fuerzas a su disposición consistían en dos barcos de línea, siete fragatas y cuatro embarcaciones más pequeñas, que rápidamente puso en uso para combatir los enjambres de cruceros enemigos que operaban en estas aguas. [8] Fue ascendido a vicealmirante del White el 4 de julio de 1794 y continuó enriqueciéndose con el botín de los corsarios capturados y los barcos de suministro franceses. [14] [15] Todavía estaba destinado en Cork en 1796 y jugó un papel en la derrota de la Expedición de Irlanda francesa ese año. [8] La principal fuerza francesa al mando del almirante Morard de Galles zarpó de Brest , evadiendo la flota de bloqueo al mando del almirante Sir John Colpoys y se dirigió a Irlanda para desembarcar tropas para apoyar un levantamiento anticipado de los Irlandeses Unidos . Kingsmill sabía que sus fuerzas eran demasiado pocas para arriesgarse a un enfrentamiento abierto, pero siguió a la flota francesa, que finalmente fue dispersada por los vendavales, y pudo hostigar su retirada de regreso a Francia. [8] Demostrados el riesgo para Irlanda y la importancia del escuadrón de Kingsmill, el Almirantazgo se apresuró a aumentar sus suministros y recursos. [8] Estaba listo para los franceses cuando hicieron otro intento en mayo de 1798, pero el aplastamiento de la fuerza principal por Sir John Borlase Warren en la batalla de la isla Tory puso un final decisivo a la amenaza. [15]
Kingsmill continuó dirigiendo la estación y fue ascendido a Almirante del Azul el 14 de febrero de 1799. Ya en febrero de 1798 había pedido permiso para retirarse al Primer Lord del Almirantazgo, Earl Spencer, y esta solicitud finalmente fue concedida . hacia finales de 1800. [15] Esto le fue concedido y él renunció debidamente, siendo sucedido por Sir Alan Gardner . [16] Kingsmill fue recompensado el 24 de noviembre de 1800 con el título de baronet como gesto de agradecimiento del rey Jorge III por sus largos años de servicio. [14] Pasó sus últimos años retirado, muriendo en Sydmonton Court, Kingsclere , Hampshire el 23 de noviembre de 1805 a la edad de 75 años. [15] Para entonces había servido en la Marina durante casi 60 años, en una carrera que abarcó cuatro guerras importantes. [15] Murió sin descendencia, y la baronet pasó a su sobrino, Robert Kingsmill . [10]